Primer libro

En el marco del primer libro, se da a entender que el libro ha sido descubierto recientemente,
recientemente como a mediados del siglo XVI, y que se ha contratado a un erudito para
traducir el manuscrito encontrado. Dentro de este primer libro, el narrador presenta al
personaje principal, Gargantúa, que es literalmente un gigante. Los lectores descubren que
Gargantúa nació a través del oído de su madre, y que durante su infancia fue un niño
inteligente, aunque tosco. Su padre envía a su hijo para que se eduque, pero el primer
combate de Gargantúa con la educación resulta infructuoso, ya que su padre contrató tutores
mal equipados. Afortunadamente, su padre encuentra un mejor tutor, Ponocrates, y es
Ponocrates quien convierte a Gargantúa de un joven idiota poco inteligente y maleducado en
un hombre brillante, disciplinado y gentil. Poco después de su transformación, las tierras de
Gargantúa son invadidas por los ejércitos de Picrochole. Gargantúa, acompañado por su tutor,
Ponocrates, y su grupo de amigos, incluidos Eudemon y Gymnast, partieron para ir a la guerra.
El tamaño gigante de Gargantúa, así como el tamaño masivo de su caballo, se suman a la
comedia de la sátira, pero su tamaño también ayuda en su capacidad para conquistar a sus
enemigos. Después de ganar su primera batalla, Gargantúa y sus compañeros escuchan sobre
otro hombre, Fray John, que defendió su abadía de las fuerzas de Picrochole con nada más que
una gran cruz de madera convertida en un arma contundente. Gargantúa y sus compañeros se
encuentran con Fray John y le dan la bienvenida a sus filas. Luego, todos continúan luchando
contra los ejércitos de Picrochole y obtienen su victoria sobre él y sus fuerzas.

Segundo libro

El segundo libro cuenta la historia del hijo de Gargantúa, Pantagruel, quien, como su padre,
también es un gigante real. En una forma similar a la del primer libro, el segundo libro muestra
al lector cómo nació Pantagruel joven, cómo su madre murió al dar a luz y cómo Pantagruel
fue criado por su padre. Dado que Gargantúa trabajó duro para ser un hombre bien educado,
se aseguró de que su hijo también persiguiera el conocimiento, por lo que contrató a
Epistemon para que fuera el tutor de su hijo. Con la ayuda de Epistemon, Pantagruel viajó por
toda Europa, acudiendo a diferentes colegios y bibliotecas para avanzar en sus estudios. En el
camino, Pantagruel se encuentra con Panurge, un joven supuestamente de noble cuna y que
había sido capturado y torturado recientemente por los turcos. Pantagruel y sus compañeros
encuentran a Panurge poco después de que él haya escapado de sus captores turcos, por lo
que Pantagruel y sus compañeros toman a Panurge bajo su cuidado y le dan la bienvenida a su
séquito. Panurge sigue siendo uno de los compañeros más cercanos de Pantagruel a lo largo
de toda la serie. Aunque Pantagruel cree que Panurge es un hombre noble, siempre que
Pantagruel no está cerca, el narrador muestra a Panurge como un artista mentiroso, infiel,
mujeriego y estafador. Panurge tiene innumerables planes que le hacen ganar dinero, sin
embargo, gasta su dinero más rápido de lo que puede hacerlo, por lo que siempre está
arruinado. Hace varias bromas viciosas a la gente del pueblo, pero se asegura de hacerlo en
secreto. Aparte del narrador, que dice ser un sirviente de Pantagruel, nadie parece acusar o
responsabilizar a Panurge de sus atroces acciones. Mientras tanto, la tierra natal de Pantagruel
es invadida por los Dipsodes, y su padre, Gargantúa, está fuera del país y no puede actuar. Por
tanto, Pantagruel y todo su séquito van a defender las tierras de Pantagruel. Incluso Fray John
y algunos de los amigos de Gargantúa del primer libro se unen a Pantagruel en la refriega.
Aunque sus fuerzas son mucho más pequeñas que las de los Dipsodes, Pantagruel y sus
compañeros utilizan astutas trampas y el elemento sorpresa para ganar sus batallas. Al igual
que su padre, Pantagruel también usa su enorme tamaño como gigante para ayudarlo a ganar
el día. La batalla final incluye a Pantagruel luchando contra otro gigante, Loupgarou, que usa
una maza encantada. Su lucha es épica, pero finalmente Pantagruel gana a Loupgarou, y luego
Pantagruel usa el cuerpo de Loupgarou para aporrear a los gigantes menores del ejército de
Loupgarou. Pantagruel y sus ejércitos ganan a los Dipsodes, y Pantagruel entrega al Rey de los
Dipsodes a Panurge como prisionero. Pantagruel luego traslada a los refugiados de su tierra a
la tierra de los Dipsodes, que reclama para su propio país.