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Índice
1 Primeros años en Suecia
2 En Nueva Suecia
3 Vida posterior en Suecia
4 Familia
5 Referencias
Primeros años en Suecia
Nació en Bottnaryd, condado de Jönköping, en la provincia de Småland en 1592. Era
hijo de un pastor luterano, Björn Hansson, y Gunilla Svensdotter.1 Printz recibió
su primera educación en Suecia seguida en 1618 por estudios teológicos en
universidades alemanas. Durante un viaje alrededor de 1620, fue presionado para el
servicio militar. El cambio involuntario de ocupación resultó ser de su agrado.1
En Nueva Suecia
En 1642, fue restaurado al favor real,2 ennoblecido y designado para ser el tercer
gobernador de Nueva Suecia.3 Llegó a Fort Christina en la colonia el 15 de febrero
de 1643 con dos barcos, Fama (Cervatillo) y Svanen (Cisne). Bajo su gobierno, la
colonia sueca inicialmente prosperó. Construyó Fort Nya Elfsborg en la orilla este
del Delaware y Fort New Gothenburg en la isla Tinicum (al suroeste inmediato de la
actual Filadelfia). Así se aseguró el monopolio del comercio con los indios que
habitaban ambos lados de la bahía y el río hasta el norte de Trenton.
En la isla Tinicum, también construyó su propia casa solariega a la que llamó The
Printzhof. Tenía dos pisos de altura, hechos de troncos tallados y chimeneas de
ladrillo importado de Suecia. La mansión contenía un interior de madera terminada
hecha de madera enviada desde Suecia, ventanas de vidrio y lujosas cortinas. La
ubicación se eligió con miras a controlar el comercio del río y porque estaba cerca
de los holandeses en Fort Masson.2
Construyó Printz's Mill en Cobbs Creek en 1645.
Printz, que era un gobernador enérgico y concienzudo, estableció armonía con los
indios locales. Era un hombre muy grande, supuestamente de más de 400 libras, lo
que le valió el apodo de "Big Belly" de los nativos, la tribu lenni lenape. Durante
su mandato, siete expediciones, con más de 300 emigrantes, zarparon de Suecia. La
afluencia de colonos estuvo compuesta por campesinos que trataron justamente a los
indios y sentaron un precedente de bondad y justicia. William Penn y sus seguidores
se convirtieron más tarde en beneficiarios indirectos de este trato cuando los
indios los recibieron de manera amistosa.3
Printz arregló relaciones amistosas con los colonos ingleses, inició conexiones
comerciales con los holandeses en Nuevos Países Bajos y dirigió varias empresas
comerciales dentro de Nueva Suecia.
Con el tiempo, los problemas con las colonias holandesas e inglesas circundantes se
hicieron cada vez más graves. A falta de suministros de Suecia, Printz no pudo
evitar que los holandeses y los ingleses prácticamente monopolizaran el comercio de
pieles de castor en el área. Su principal adversario fue Peter Stuyvesant, director
de Nuevos Países Bajos, y antes, su representante local Andries Hudde.
Printz también era un administrador autocrático y sus crecientes disputas con los
colonos llevaron a varios de ellos a solicitar llevar sus quejas directamente al
gobierno sueco. Printz hizo colgar al cabecilla de los colonos disidentes, Anders
Jönsson, el 1 de agosto de 1653,1 pero las tensiones continuaron creciendo. Las
quejas incluían la falta de derechos sobre la tierra y derechos comerciales.4