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George Michael
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George Michael
Asimismo, era conocido por su controvertida imagen pública, pues fue un sex symbol
rodeado de escándalos relacionados con el sexo y las drogas. Tras muchos años
negando las especulaciones acerca de su orientación sexual, Michael declaró en 1998
que era gay, tras ser detenido por conducta sexual inapropiada en un baño público
de Beverly Hills en California.6
Como solista, vendió más de 80 millones de discos en todo el mundo, incluidos siete
sencillos y siete álbumes que fueron número 1 en listas discográficas de Reino
Unido, además de diez sencillos y un álbum que alcanzaron la primera posición en
las de Estados Unidos.7 El álbum con el que debutó como solista de 1987, Faith ha
vendido hasta la fecha más de 25 millones de copias en todo el mundo.8 En 2004,
Radio Academy nombró a Michael el artista que acaparó la mayor difusión en la radio
británica entre el periodo 1984-2004.9
Infancia y juventud
George Michael nació bautizado como Georgios Kyriacos Panayiotou (en griego:
Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου) el 25 de junio de 1963, en East Finchley,
Middlesex.1213 Su padre fue Kyriacos Panayiotou, un grecochipriota que se mudó a
Inglaterra en la década de 1950, cambió su nombre a Jack Panos y se convirtió en
propietario de un restaurante.14 La madre de Michael, Lesley Angold Harrison, fue
una bailarina inglesa que falleció de cáncer en 1997. Michael pasó la mayor parte
de su infancia en el norte de Londres, área ampliamente habitada por los
grecochipriotas hasta la década de 1980, y en la que vivió en la casa que sus
padres compraron poco después de haber nacido él. Durante su adolescencia, la
familia se mudó a Radlett y allí Michael asistió a la Bushey Meads School, donde
conoció a Andrew Ridgeley. Pronto ambos descubrirían que compartían el mismo sueño
de llegar a ser músicos algún día.15
Biografía y carrera
Wham!
Artículo principal: Wham!
El primer éxito de George Michael llegó después de formar el dúo Wham! con Andrew
Ridgeley allá por 1981. El primer álbum de la banda, Fantastic, apareció el 9 de
julio de 1983 en el Reino Unido y fue un éxito a los pocos días de su lanzamiento,
alcanzando el puesto número 1 y manteniéndose en él durante dos semanas.16 Contenía
una serie de sencillos que entraron en el Top 10 del UK Singles Chart, tales como
el primer sencillo del dúo «Young Guns (Go For It!)» que vio la luz el 16 de
octubre de 1982 y que alcanzó el puesto 3. Al año siguiente, el 8 de enero,
lanzarían su segundo sencillo «Wham Rap! (Enjoy What You Do)» que llegó al puesto 8
de las listas. Cinco meses después, su tercer sencillo «Bad Boys» salió el 14 de
mayo de ese año, con el que alcanzaron el puesto 2. Dos meses más tarde, el 30 de
julio, su cuarto sencillo «Club Tropicana» salió al mercado y llegaría al puesto 4
de las listas.17
Su segundo álbum, Make It Big supuso el lanzamiento del dúo que los catapultó a
superestrellas internacionales y llegó al número 1 en las listas de éxitos en
Estados Unidos. A finales de mayo de 1984 empezó a sonar en las radios británicas,
la canción «Wake Me Up Before You Go Go», el primer sencillo de este segundo álbum,
que fue número 1, seguidos de otros singles «Freedom» (número 1), «Last
Christmas»/«Everything She Wants» (puesto 2) «Careless Whisper» (puesto 1), siendo
este último el primer trabajo de Michael en solitario.
También en 1985, se lanzó en Estados Unidos el sencillo Careless Whisper, que llegó
a número uno del ranking de la revista Billboard,19 desbancando al megahit I Want
to Know What Love Is de la banda de rock Foreigner. A raíz del éxito, comenzaron su
primera gira mundial por diferentes países.
Quedaba claro que como compositor y cantante principal, George Michael era el alma
y el cerebro del dúo, y Ridgeley estaba simplemente para acompañar en las fotos, lo
que dio pie a persistentes rumores de una posible separación inminente, que no
tardó en confirmarse, ya que a finales de ese año Wham! presentaba lo que sería su
álbum de despedida: Music from the Edge of Heaven, del cual salió I'm Your Man que
fue directamente al puesto número 1 del Billboard Hot 100 estadounidense. Este
álbum contenía una nueva versión de Last Christmas, canción que Michael produjo
para las fiestas navideñas de 1984. La ruptura era tan inminente, que hasta en a
misma portada del álbum para Hispanoamérica George Michael salía dando casi la
espalda a Ridgeley y "visiblemente" serio. Eso no interrumpió el desfile de las
canciones The Edge of Heaven, A Different Corner y Where Did Your Heart Go? durante
1986, si bien ninguna lograría llegar al deseado primer puesto estadounidense.
Wham! se disolvió oficialmente con el éxito comercial del sencillo Where Did Your
Heart Go?, que llegó al puesto número 1 en las listas del Reino Unido en noviembre
de 1986.
En solitario
El expreso deseo de George Michael era crear música para un público más sofisticado
que el grupo de fanes adolescentes que conformaban las seguidoras principales del
dúo. Cuando se emancipó de Wham en 1986, hizo un dueto al comienzo del año
siguiente con la icono de la música soul Aretha Franklin titulado I Knew You Were
Waiting (For Me). Fue un proyecto extraordinario que ayudó a realizar el sueño de
Michael de cantar con una de sus artistas favoritas. El tema musical de ambos
llegaría al puesto 1 tanto en la lista UK Singles Chart como en el Billboard Hot
100.20
Faith (1987-1990)
Artículo principal: Faith (álbum de George Michael)
Durante el otoño de 1987 Michael publicó su primer álbum en solitario, Faith.
Además de tocar un gran número de instrumentos en el álbum, compuso y produjo todas
las canciones del álbum, a excepción de una, que escribió con otro compositor. Se
convirtió en un éxito de ventas en ambos lados del Atlántico norte, tanto en el
Reino Unido como en Estados Unidos. Parte del éxito se debió a un acertado cambio
de imagen con un look más agresivo, con barba de varios días, pendientes, gafas de
sol y pantalones vaqueros apretados.
El primer sencillo del álbum I Want Your Sex se lanzó el 1 de junio de 1987. A
pesar de la censura y las dificultades que tuvo para que se tocara en la radio,
llegó al número 2 de la lista de sencillos del Billboard Hot 100, en la semana del
8 de agosto de 1987, acompañado de un polémico video musical en el que proponía que
se «explorara la monogamia». El vídeo fue prohibido por varias cadenas de
televisión, así como su difusión en emisoras de radio de tanto Estados Unidos como
de Reino Unido debido a que la letra era sexualmente explícita y a que la modelo
Kathy Jeung aparecía en body y liguero. La MTV lo emitió solo en horario nocturno,
aunque esto no impidió que llegara hasta los puestos más altos de los charts.
Michael defendía en la canción que el acto sexual era más hermoso si era monógamo.
Llegó a grabar un breve prólogo para el vídeo en el que dijo: "Esta canción no
incita al sexo fácil". Una de las escenas más subida de tono en la que participa
Michael es cuando escribe con un pintalabios las palabras "explora la monogamia" en
la espalda de Jeung. Algunas emisoras de radio, a fin de evitar decir el título de
la canción, se referían a ella como I Want Your Love, tras cambiar artificiosamente
la palabra "sexo" por "amor". Cuando irrumpió en los American Top 40 de Estados
Unidos, Casey Kasem se negó rotundamente a pronunciar el título, refiriéndose a la
canción como "el nuevo sencillo de George Michael". Asimismo, en dicho país también
la llamaron I Want Your Sex (from Beverly Hills Cop II), ya que formaba parte de la
banda sonora de dicha película.
Por otra parte, el sencillo se mantuvo en el Top 10 durante seis semanas, y el Top
40 por un total de catorce semanas. Llegó al puesto número 3 en Gran Bretaña.22 En
2002, muchos años después de la gran polémica que suscitó dicho lanzamiento, el
vídeo musical llegaría al número 3 en la cuenta atrás de la MTV de los vídeos más
polémicos en la historia del canal de televisión americano.
El segundo sencillo fue Faith, lanzado en octubre de 1987, tan solo unas semanas
antes del lanzamiento del álbum. Este tema pasaría a convertirse en una de sus
canciones más populares y pegadizas, un tema con ligeros toques de Rockabilly que
alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos el 12 de diciembre de
1987,23 y el puesto número 2 en el UK Singles Chart en octubre de este mismo año.24
El famoso video proporciona algunas imágenes definitivas de la industria de la
música de los 80: Michael con chaqueta de cuero, botas de vaquero y jeans de
Levi's, tocando una guitarra cerca de una clásica rockola. Faith se mantuvo en la
primera posición del BillBoard Hot 100 durante cuatro semanas consecutivas y 21
semanas en lista.25
Con el tiempo, Faith obtuvo la certificación diamante por la RIAA por ventas de 10
millones de copias en Estados Unidos. Hasta la fecha, las ventas globales de Faith
son de más de 25 millones de unidades.826
Ese mismo año, cantó los coros con su gran amigo y bajista de Wham!, Deon Estus, el
tema Heaven Help Me, canción escrita por ambos que solo perdió puntuación en el top
40 británico, pero en 1989 llegó a número 3 en Estados Unidos y se mantuvo 18
semanas en el Billboard Hot 100.27
El segundo sencillo Waiting For That Day fue un sencillo acústico, lanzado como un
seguimiento inmediato a Praying for Time. Alcanzó el puesto n.º 27 en Estados
Unidos y 23 en el Reino Unido en octubre de 1990.30 En los pocos meses restantes de
ese mismo año, el álbum permanecería en el Top 10, con una permanencia total de 42
semanas en lista.
Freedom! '90 fue el único sencillo para el que se grabó un video musical. La
canción también hace alusión a la lucha de ser un homosexual en el armario, y actuó
como un catalizador para su intento de poner fin a su contrato musical con Sony
Music. Para demostrar el sentimiento de la canción, Michael se negó a aparecer en
el video, dirigido por David Fincher, y en su lugar las supermodelos Naomi
Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Tatjana Patitz y Cindy Crawford
fueron contratadas para la sincronización de labios. La canción también recoge la
atenuación de la imagen que Michael acostumbraba a proyectar de símbolo sexual.
Este sencillo tiene una duración de seis minutos y medio. La añadidura del año en
el propio título de la canción ayudaría a distinguirla del tema "Freedom", que
había sido un éxito de Wham! en 1985. Freedom! 90 compartió distinta suerte a cada
lado del Atlántico, llegando al puesto 8 en los Billboard Hot 100 de Estados Unidos
(impulsado por la gran rotación del video en MTV), mientras que no pasó del puesto
28 en la lista UK Singles Chart.
En 1991 George Michael se embarcó en la gira Cover to Cover Tour en Japón, Reino
Unido, Estados Unidos, y Brasil, donde tocó en los eventos de Rock in Río, en los
que conocería al diseñador de moda, Anselmo Feleppa, el hombre que luego se
convertiría en su pareja sentimental.
La gira no fue una promoción propia para Listen Without Prejudice Vol. 1. Más bien
era sobre Michael cantando versiones de sus canciones favoritas. Entre sus
favoritas estaban Don't Let the Sun Go Down on Me, una canción de 1974 de Elton
John; Michael y John tocaron la canción juntos en el concierto Live Aid en 1985, y
de nuevo en el de Michael en el Wembley Arena de Londres el 25 de marzo de 1991,
donde fue grabado el video promocional de la canción. El sencillo fue lanzado a
finales de 1991 y fue un éxito a ambos lados del Atlántico, tanto como la grabación
original cantada por Elton John en 1974. Don't Let The Sun Go Down On Me alcanzó el
número 1 tanto en el UK singles chart como en el Billboard Hot 100. Las ganancias
del sencillo se repartieron entre 10 organizaciones benéficas distintas para los
niños, el sida y la educación.
Mientras tanto, el esperado siguiente álbum, Listen Without Prejudice Vol. 2, fue
descartado por razones desconocidas, aunque posiblemente debido a la frustración
que Michael sentía con Sony. Una de sus quejas a Sony fue que esta no había apoyado
de lleno el lanzamiento de su álbum, dando lugar a su bajo rendimiento en ventas en
Estados Unidos en comparación con Faith. Sony respondió que la negativa de Michael
a aparecer en los vídeos promocionales había causado la escasa acogida del álbum.31
Michael puso fin a la idea de Listen Without Prejudice Vol. 2 y donó tres canciones
para el proyecto solidario Red Hot + Dance, que recaudó dinero para sensibilizar la
opinión pública sobre el sida, mientras que una cuarta pista, Crazyman Dance, fue
la cara B del sencillo de 1992 Too Funky, del cual Michael donaría las regalías a
la misma causa benéfica.32
Five Live, lanzado en 1993 por Parlophone en Reino Unido y Hollywood Records en
Estados Unidos, cuenta con cinco - y en algunos países, seis - canciones
interpretadas por George Michael, Queen, y Lisa Stansfield.
These Are The Days Of Our Lives, "'39" y Somebody To Love fueron grabadas en el
concierto Homenaje a Freddie Mercury. Killer, Papa Was a Rollin' Stone, y Calling
You fueron todas presentaciones en vivo grabadas durante su Cover to Cover Tour de
1991.
Todas las ganancias de la venta del EP fueron a beneficio del Mercury Phoenix
Trust. Las ventas del EP fueron muy buenas por toda Europa, donde debutó en el
número 1 en Reino Unido y varios países europeos.
En las listas de éxito en los Estados Unidos fue menos espectacular, donde llegó al
número 40 en el Billboard 200 (Somebody to Love alcanzó el puesto 30 en el US
Billboard Hot 100).
Fue el primer éxito de Michael compuesto por él en casi cuatro años de sequía
artística. Irrumpió en la UK Singles Chart directamente en el n.º 133 y en los
Billboard Hot 100 lo haría en el puesto 7, pero luego alcanzaría el puesto número
334 en el mismo mes del lanzamiento. Se convertiría en su primer sencillo en
solitario en irrumpir en el puesto más alto tanto en listas británicas como
estadounidenses. Fue también su sencillo más largo en el UK Top 40, puesto que dura
casi siete minutos. La identidad exacta del objetivo de la canción, y la naturaleza
de su relación con Feleppa, se entremezclaron con insinuaciones que emanaban en ese
momento en torno al hecho de que Michael aún no había confesado su homosexualidad,
lo que haría cuatro años más tarde, en 1998. El video de Jesus To A Child fue un
hermoso cuadro de imágenes que recordaban la pérdida, el dolor y el sufrimiento.
Desde entonces, Michael siempre acostumbraba a dedicar este tema a Feleppa antes de
tocarla en directo.
El segundo sencillo, lanzado en abril de 1996, fue Fastlove, una canción comercial
con una melodía enérgica sobre el deseo de gratificación y satisfacción sin llegar
a comprometerse, lo que contrastaba mucho con todas sus anteriores canciones que
siempre hablaban de compromiso en el amor. El tema estaba inspirado en un breve
romance que tuvo Michael con el banquero Brett Charles, a quien conoció en
Kazajistán mientras componía la canción. Musicalmente, fue producido usando un
requinto funky de saxofón y una muestra del hit de Patrice Rushen Forget Me Nots de
1982. Fastlove fue un tema un tanto inusual al no tener un coro definido y las
únicas versiones sobrepasaban los cinco minutos de duración. Fue promocionado con
un vídeo futurista sobre realidad virtual, muy bien logrado y bastante ambiguo, ya
que el género de la pareja de Michael en el video no estaba bien definido al
aparecer en él tanto apuestos varones como atractivas féminas. Corrió de la
dirección de la los directores británicos de anuncios para la televisión y vídeos
musicales Anthea Benton y Vaughan Arnell.35 Fastlove fue n.º 1 en la lista UK
Singles Chart y se mantuvo como tal durante tres semanas,36 mientras que en Estados
Unidos llegó a ocupar el puesto número 837 y vendría a ser su último sencillo que
entraría en el top 10 de las listas americanas.
Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael es una recopilación de grandes
éxitos, que salió al mercado en 1998, con 28 temas (uno más en el lanzamiento de
Europa y Australia), que estaba claramente dividida en dos partes distintas para
satisfacer el estado de ánimo del su público: un primer CD, titulado For The Heart,
en el que predominan las baladas de éxito de Michael, y un segundo CD, llamado For
The Feet, que reúne sus canciones más bailables. Esta recopilación es notable, ya
que contiene los duetos con otros artistas, y que no habían aparecido en sus discos
anteriores, como el que hizo con Aretha Franklin en I Knew You Were Waiting (For
Me), Desafinado (en portugués con la legendaria cantante brasileña Astrud Gilberto)
y el que realizó con Elton John en Don't Let The Sun Go Down On Me.
Ladies & Gentlemen se lanzó a través de Sony Music Entertainment a condición de que
se romperían todos los vínculos contractuales previos con dicha casa discográfica,
si bien regresaría más tarde a ella para lanzar su álbum de 2004 Patience.
El sencillo inédito Outside fue el primer sencillo en seis meses tras su arresto
por cometer actos indecentes con un policía que trabajaba de paisano en una redada
dirigida a los homosexuales que acostumbran a tener sexo en baños públicos. Michael
no estaba al tanto de esta operación secreta y le pidió favores sexuales al agente
de policía Marcelo Rodríguez en el interior de un baño público situado en el Will
Rogers Memorial Park en Beverly Hills, California, y fue detenido en el acto. Al
poco tiempo tras la detención, Michael finalmente se sinceraría acerca de su
homosexualidad, lo que supuso un alivio en su conciencia y casualmente una
apropiada respuesta para su público, ya que el título de su nuevo sencillo Outside
le cayó como anillo al dedo para decirle al mundo que ya estaba "fuera" del
armario.38
El segundo sencillo inédito As, un dueto junto a Mary J. Blige, fue lanzado como el
segundo sencillo en muchos países. Llegó al puesto número 4 de las listas
británicas. Hasta la fecha, Ladies & Gentlemen ha vendido casi 15 millones de
copias en todo el mundo.39
El 6 de diciembre de 1999, Michael lanzó Songs from the last century, un cuarto
disco repleto de antiguos éxitos y versiones de canciones populares como Roxanne de
The Police y el clásico de Frank Sinatra Where or when. El disco fue producido por
Phil Ramone y Michael.
Patience (2002-2006)
Artículo principal: Patience (álbum)
Freeek! es un tema bailable, con una densa mezcla de R&B y Pop, aunque un tanto
oscuro y controvertido por su letra claramente enfocada a la política del sexo, un
género y temática que Michael había venido estampando recurrentemente y de una
manera única en sus creaciones vocales y audiovisuales a lo largo de su carrera
artística.40 El videoclip para promocionar la cancón está ambientado en una ciudad
futurista que es consumista de sexo virtual. Fue dirigido por Joseph Kahn, siendo
uno de los videoclips más sofisticados del cantante, por sus rocambolescas
caracterizaciones y efectos especiales.
El polémico sencillo Shoot the Dog es una canción que critica la amistosa relación
que se fraguó entre los gobiernos de Reino Unido y Estados Unidos para la guerra de
Irak. El videoclip promocional es de animación y el primer ministro británico de la
época, Tony Blair, aparece representado por un "perro" faldero que sigue a todas
partes a su "dueño", el entonces presidente de Estados Unidos George W. Bush.
Para conmemorar su álbum, George Michael se embarcó en una gira por Estados Unidos,
que sería la primera vez en 17 años, tocando en los grandes escenarios de las
principales ciudades como Nueva York, Los Ángeles, St. Paul / Mineápolis, Chicago,
Dallas, entre otras.
En 1990, Michael fue uno de los varios artistas a los que se les encargó remezclar
el tema bailable Tripping on Your Love de Bananarama, quienes a su vez habían hecho
una versión de Careless Whisper para su álbum Exótica de 2001, que a su vez también
sería lanzado como sencillo en Francia.
El 25 de marzo de 2008 se anunció que una tercera parte del 25 Live Tour tendría
lugar en América del Norte e incluiría 21 conciertos por todo Estados Unidos y
Canadá, convirtiéndose en su primera gira en América del Norte en 17 años.
El 5 de marzo de 2010, Michael confirmó que sería artista invitado en el Sydney Gay
and Lesbian Mardi Gras After Party, en la que apareció a la 1 de la madrugada,
seguido de Kelly Rowland dos horas más tarde.47
Al igual que el tour Symphonica, el disco comprende una selección cuidada de los
temas más clásicos del artista, además de interpretaciones de canciones de algunos
de los artistas preferidos de George.
Se incluyen canciones propias como "A different corner", "Praying for time" y
"Cowboys and angels" con nuevos arreglos orquestales. Revisita "John and Elvis are
dead" y "Through". Phil Ramone era la opción perfecta para coproducir el disco
junto con George. La pareja trabajó conjuntamente en "Songs from the last century",
el álbum de George de 1999 que reinterpretaba algunas de las mejores canciones del
siglo xx. Ambos disfrutaron de una relación mágica durante este trabajo pero
desgraciadamente Phil falleció de un aneurisma cerebral en marzo del 2013, a los 79
años. Durante una carrera que se inició en 1959, el 14 veces ganador de Premios
Grammy había producido literalmente a cientos de artistas entre los que se incluyen
Bob Dylan, Frank Sinatra, Ray Charles, Billy Joel, Luciano Pavarotti, Stevie
Wonder, Rod Stewart, Paul Simon, Paul McCartney, Aretha Franklin, Barbra Streisand
y Karen Carpenter. "Symphonica" fue el último trabajo de ambos.
Con más de 100 millones de discos vendidos desde sus inicios con los amados Wham!
en los 80, a lo largo de una carrera en solitario que le transformó de ídolo
juvenil a icono adulto, a través de una sucesión de álbumes superlativos y de giras
rompedoras, George Michael se mantuvo entre los grandes de la música durante más de
30 años.
Muerte
Legado
Aporte al pop
George Michael poseía una voz muy versátil como cantante y tenía la habilidad de
alcanzar agudos fuera de su rango habitual. En los años 80 y hasta finales de los
90 utilizó un característico falsete en la mayoría de sus canciones. En la década
de los 2000, al entrar en la madurez, pareció perder esta habilidad; aunque su
proyección de voz aumentó considerablemente. Poseía una voz de tenor.
"Careless Whisper" (que George escribió cuando tenía 14 años) se convirtió en una
de las canciones más reproducidas de la década de los 80.52 Algunos otros éxitos
son "Father Figure", "One More Try", "Freedom 90", "Fastlove", "Jesus To a Child" y
su interpretación de un clásico, "Don't Let the Sun Go Down on Me" (dueto con Elton
John).
Su trabajo cubre variedades de la música pop, desde baladas hasta canciones funky y
dance. En más de 20 años de trayectoria George Michael vendió alrededor de 80
millones de copias en todo el mundo.[cita requerida]
Vida personal
Orientación sexual
Con diecinueve años, George Michael estuvo a punto de declararse bisexual, pero no
lo tenía claro. La prensa rosa se hizo eco de los rumores de supuestas relaciones
con mujeres importantes y bailarinas de su espectáculo mientras era miembro del dúo
Wham!. No fue hasta que tuvo veinticuatro años, hacia 1987, cuando estuvo
convencido de que le gustaban los hombres. Sin embargo, Michael mantuvo en secreto
su orientación sexual debido al efecto que podría tener la noticia sobre su
madre.53
Michael, en 2011.
El 7 de abril de 1998, un policía de incógnito llamado Marcelo Rodríguez lo arrestó
por "actos lascivos" en un urinario público en un parque de Beverly Hills
(California). Era parte de una redada policial, que Michael explicó para MTV de la
siguiente manera: "En fin, me siguió al baño, y entonces el policía -bueno, yo no
sabía que era policía en aquel momento, obviamente- comenzó a jugar a un juego.
Creo que se llama 'Yo te enseño el mío, tú me enseñas el tuyo, y cuando me lo
enseñes, te arresto'".55 Tras presentar un alegato de no impugnación a los cargos,
Michael fue multado con 810 dólares y sentenciado a cumplir 80 horas de servicios a
la comunidad. Poco tiempo después, Michael hizo un video musical para su sencillo
"Outside" que estaba claramente basado en el incidente en el baño público, y en el
que podía verse a hombres vestidos de policía besándose. Marcelo Rodríguez, el
agente de policía, lo denunció ante el Tribunal de California en 1999 alegando que
el video se mofaba de él y que Michael le había difamado en varias entrevistas. Le
reclamaba 10 millones de dólares al cantante, que poseía una fortuna estimada en
120 millones de dólares, pero el Tribunal no admitió la denuncia basándose en que
el oficial de policía era un oficial público, pero una apelación volvió a admitir
la demanda el 3 de diciembre de 2002.56 La corte dictaminó entonces a Rodríguez,
como funcionario público, no podía legalmente pedir daños ni perjuicios por
angustia emocional.57
Tras este incidente, George Michael hizo pública su homosexualidad y que sostenía
una relación romántica con Kenny Goss, un antiguo entrenador de animadores58 y en
el momento ejecutivo de ropa deportiva59 y con quien rompió en 2009 pero no lo hizo
público hasta 2011. Goss abrió la Goss Gallery en mayo de 2005, en la que se
mostraban trabajos de arte contemporáneo incluyendo algunos de la colección
personal de la pareja. Tenían residencias tanto en Londres como en Dallas.60 A
finales de noviembre de 2005 se informó de que Michael y su novio registrarían su
relación como una unión civil en el Reino Unido.61 Pero debido a la publicidad
negativa y una inminente gira, Goss y Michael aplazaron el evento.6263 Hubo
informes de que terminó su relación en secreto en diciembre de 2008, aunque esto
fue negado por Michael.64 Michael dijo a la prensa británica que el hecho de ser un
hombre gay presentaba ventajas en su vida y que era feliz con su novio. Goss estuvo
presente durante la sentencia de Michael por conducir ebrio el 14 de septiembre de
2010.65
George Michael animó a su novio, Kenny Goss, a que buscara tratamiento para su
alcoholismo, y aceptó a ingresar durante 60 días en una clínica de Arizona en junio
de 2004.77
El 5 de diciembre de 2009, en una entrevista con The Guardian, Michael explicó que
estaba controlando su consumo de cannabis y que en aquel entonces estaba fumando
solo "siete u ocho" porros al día en vez de los 25 diarios que consumía antes.81 El
4 de julio de 2010 empotró su coche contra una tienda de fotografía e ingresó el 14
de septiembre en prisión tras ser condenado a ocho semanas de encarcelamiento.
En las primeras horas del domingo 4 de julio de 2010, cuando regresaba de la marcha
del Orgullo Gay, el cantante fue visto por circuito cerrado de televisión
conduciendo contra la fachada de una tienda de Snappy Snaps en Hampstead, al norte
de Londres y fue arrestado bajo sospecha de no estar en condiciones para conducir,
tras informes de que un coche se había estrellado contra el edificio.8283 El 12 de
agosto, la Policía Metropolitana de Londres dijo que estaba "acusado de posesión de
cannabis y de no apto para conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas".84
El 24 de agosto de 2010, el cantante se declaró culpable en los tribunales de
primera instancia de Square Highbury en Londres tras confesar que había conducido
bajo los efectos de las drogas85 y el 14 de septiembre de 2010 en los mismos
tribunales fue condenado a ocho semanas de prisión y al pago de una multa de 1.250
libras, además de una prohibición de conducir vehículos a motor durante un periodo
de cinco años. Salió de la prisión Highpoint en Suffolk el 11 de octubre de 2010
tras cumplir la mitad de la condena.86878889
Postura política
Durante sus años con Wham!, George Michael criticó duramente al gobierno
conservador de Margaret Thatcher y a la alianza militar de misiles de esta con
Estados Unidos, llegando a decir que se sentía mal, ya que con sus impuestos estaba
pagando armamento bélico.90
En similares líneas de protesta, Michael compuso el tema "Shoot the Dog", una
canción que critica y parodia la relación amistosa entre los gobiernos de Estados
Unidos y Reino Unido y la implicación de ambos en la guerra de Irak.92 Su video de
dibujos animados resultó ser tan polémico que fue censurado tajantemente en Estados
Unidos durante 2002, aunque en un principio solo se lanzó en Reino Unido por las
posibles consecuencias o implicaciones que le podría acarrear para su carrera
artística.
Obras benéficas
Con frecuencia, Michael tomaba una postura de conciencia social. En 1984 cantó como
parte de la Band Aid en el tema "Do They Know It's Christmas?", para recaudar
fondos con los que paliar el hambre en Etiopía. Este sencillo llegó a ser número 1
en los UK Top 40 en la Navidad de 1984. En esa misma fecha su tema "Last Christmas"
como parte integrante del dúo Wham! llegó al n.º 2 y donó todos los ingresos del
mismo a dicha causa.96
Participó en el concierto benéfico Live Aid en 1985, cantando a dúo con Elton John
el tema "Don't Let The Sun Go Down On Me", cuyos ingresos acabaron yendo a diez ONG
para niños con sida y para proyectos relacionados con Educación.
En 2003 formó pareja con Ronan Keating en la versión británica de ¿Quién quiere ser
millonario? y cada uno acabó ganando 32.000 £ (cantidad resultante tras no acertar
la pregunta valorada en £ 125.000), que luego donaría a una ONG contra el cáncer.97
Asimismo, en ese mismo año, Michael se unió a otros famosos para ayudar a recaudar
20 millones de libras (27.673.300 dólares) para niños con enfermedades terminales.
El evento fue organizado por la organización no gubernamental RainBow Trust
Children's Charity, de la que Michael era patrocinador, y en el que dijo: "Perder a
alguien es algo increíblemente difícil. Me inclino la cabeza ante aquellas personas
que han tenido que pasar y lidiar con la pérdida de un niño."98
Bienes
Sus residencias
Michael estaba considerado entre los 10 músicos más ricos del Reino Unido, con una
fortuna estimada, según dijo, de 70 a 100 millones de libras esterlinas en activos,
propiedades inmobiliarias y dinero en efectivo.99
George era propietario de varias residencias alrededor del mundo, que incluían una
en Highgate (Londres), una en Dallas (Texas) y una en Goring-on-Thames, en
Oxfordshire, en la campiña inglesa, su residencia habitual en la que fallecería en
diciembre de 2016.
Según dicen los informes, con la gira 25 Live, que hizo entre 2006 y 2008, ganó
48,5 millones de libras (97 millones de dólares),100 y que ganaba más por los
conciertos privados que daba periódicamente, como por ejemplo para el
multimillonario Vladimir Potanin, propietario de la tienda de moda propiedad de Sir
Philip Green.100 Según la lista de "ricos" de la Timesonline.co.uk.com, a partir de
2009 el valor de George Michael era de 90 millones de libras, en una sola
moneda.101
Memorias
En 1991, Michael lanzó una autobiografía que llevaba por título Bare (Penguin
Books) que él escribió con la ayuda del escritor Tony Parsons. El libro repasa
diversos aspectos de su vida. El 16 de enero de 2008, firmó un contrato con
HarperCollins para una autobiografía.102
Discografía
Artículo principal: Anexo:Discografía de George Michael
Álbumes de estudio
1987: Faith
1990: Listen Without Prejudice, Vol. 1
1996: Older
1999: Songs from the Last Century
2004: Patience
2014: Symphonica
Sencillos
Año Título Álbum Ranking
1984 "Careless Whisper" 1 Make It Big
1986 "A Different Corner" The Final Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 7 (2
semanas desde el 21/06/1986)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 1 (3 semanas desde el 05/04/1986)
1987 "I Knew You Were Waiting (For Me)" (with Aretha Franklin) Aretha
Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 1 (2 semanas desde el 18/04/1987)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 1 (2 semanas desde el 31/07/1987)
"Hard Day"
"Faith" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 1 (3 semanas desde el 12/12/1987)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 2 (2 semanas desde el 31/10/1987)
1988 "Father Figure" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 1 (2 semanas desde el
27/02/1988)
Uk Top 100 (RU): Peak N°11 (semana del 16/01/1988)
"One More Try" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 1 (3 semanas desde el
28/05/1988)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 8 (semana del 30/04/1988)
"Monkey" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 1 (2 semanas desde el 27/08/1988)
Uk Top 100 (RU): Peak N°13 (semana del 23/07/1988)
"Kissing a Fool" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 5 (semana del 26/11/1988)
Uk Top 100 (RU): Peak N°18 (semana del 10/12/1988)
1990 "Praying for Time" Listen Without Prejudice, Vol. 1 Billboard Hot 100
(EU): Peak N.º 1 (semana del 13/10/1990)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 6 (semana del 01/09/1990)
"Waiting for That Day" Billboard Hot 100 (EU): Peak N°27 (semana del 02/03/1991)
Uk Top 100 (RU): Peak N°23 (semana del 10/11/1990)
"Mother's Pride" Billboard Hot 100 (EU): Peak N°46 (semana del 02/03/1991)
"Freedom! '90" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 8 (semana del 29/12/1990)
Uk Top 100 (RU): Peak N°28 (semana del 22/12/1990)
1992 "Too Funky" Red Hot + Dance Billboard Hot 100 (EU): Peak N°10 (semana del
08/08/1992)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 4 (semana del 13/06/1992)
1993 "Somebody to Love" (con Queen) Five Live Billboard Hot 100 (EU): Peak
N°30 (semana del 29/05/1993)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 1 (3 semanas desde el 01/05/1993)
"Killer" / "Papa Was a Rollin' Stone" Billboard Hot 100 (EU): Peak N°95 (semana
del 03/07/1993)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 6 (semana del 01/09/1990)
1995 "Jesus to a Child" Older Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 7 (semana del
24/02/1996)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 1 (semana del 20/01/1996)
1996 "Fastlove" Billboard Hot 100 (EU): Peak N.º 8 (dos semanas desde el
01/06/1996)
Uk Top 100 (RU): Peak N.º 1 (3 semanas desde el 04/05/1996)
"Spinning the Wheel" Uk Top 100 (RU): Peak N.º 2 (semana del 01/09/1996)
1997 "Older / I Can't Make You Love Me" Uk Top 100 (RU): Peak N.º 3 (semana del
01/02/1997)
"Star People '97" Uk Top 100 (RU): Peak N.º 2 (semana del 10/05/1997)
"You Have Been Loved/The Strangest Thing '97"
1998 "Outside" Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael Uk Top 100 (RU):
Peak N.º 2 (2 semanas desde el 31/10/1998)
1999 "As" (con Mary J. Blige) Uk Top 100 (RU): Peak N.º 4 (semana del
13/03/1999)
2000 "If I Told You That" (con Whitney Houston) Greatest Hits Uk Top 100
(RU): Peak N.º 9 (semana del 17/06/2000)
2002 "Freeek!" Patience
"Shoot the Dog"
2004 "Amazing"
"Flawless (Go to the City)"
"Round Here"
2005 "John and Elvis Are Dead" 2
2006 "An Easier Affair" Twenty Five
"This Is Not Real Love" (con Mutya) Twenty Five / Real Girl
2008 "I Can't Make You Love Me" 3 Ladies & Gentlemen: The Best of George
Michael / The Older EP
"December Song (I Dreamed of Christmas)"
2012 "White Light"
Canciones número uno
Canciones número uno en Estados Unidos (8)
1985: "Careless Whisper" (Wham! con George Michael)
1987: "I Knew You Were Waiting (For Me)" (con Aretha Franklin)
1987: "Faith"
1988: "Father Figure"
1988: "One More Try"
1988: "Monkey"
1990: "Praying For Time"
1992: "Don't Let The Sun Go Down On Me"(con Elton John)