Desarrollo de contenido

Unidad 1
Gestión ambiental
Administración de Empresas
Unidad 1.
Fundamentos de gestión ambiental

Introducción a la unidad 1
El medio ambiente, es el conjunto de recursos que nos rodean, los cuales, desde su origen
natural a través de la existencia propia, han logrado un equilibrio para que los seres vivos que
nos encontramos en este, podamos obtener beneficios, siempre que conservemos,
razonablemente, todo lo que nos entrega. La creciente población mundial, en el afán de
progresar y desarrollar ciertos avances y obtener ciertos beneficios, en ocasiones, aprovecha
los recursos naturales sin medir las consecuencias, sobreexplotando algunas fuentes de origen
natural que entregan ciertas materias primas; en otras ocasiones, realizando procesos que son
poco amigables con el ambiente, generando excedentes que dañan recursos naturales como
fuentes hídricas, aire, vegetación, afectando, con ello, otras especies que ofrecen beneficios
naturales, entre otros. Es una responsabilidad social promover, desde la institucionalidad,
tanto pública como privada, programas y políticas que vayan en favor de pensar en la
naturaleza, de evitar los múltiples impactos negativos que generamos y, todo lo contrario,
trabajar en pro del medio ambiente del planeta. Es importante conocer los aspectos generales
a nivel de medio ambiente, retomando que, desde los componentes del mismo, hasta nuestros
quehaceres diarios, pueden impactarlo negativamente; además, debemos conocer qué es la
gestión ambiental, cuál es su propósito, cómo pueden desarrollarse programas de gestión
ambiental y, así mismo, qué tipos de gestión ambiental existen, detallando sus protocolos y
resultados esperados desde la implementación de los mismos.

El curso de gestión ambiental, tiene como propósito, entregar al estudiante los elementos
teóricos y el conocimiento de las destrezas prácticas básicas, para promover la
implementación de políticas ambientales en las instituciones tanto públicas como privadas,
teniendo en cuenta que, el futuro profesional, debe de desarrollar sus actividades desde la
conciencia ambiental y promoviendo la misma.

Objetivos de aprendizaje de la Unidad 1

• Conocer los principales conceptos sobre las generalidades de la
gestión ambiental.
• Identificar las principales herramientas para la implementación
de la gestión ambiental aplicados en instituciones públicas o
privadas.
• Analizar las más relevantes políticas ambientales y de
sostenibilidad existentes en la actualidad.
Desarrollo los temas de
la actividad de aprendizaje 1: Aplicación de
conceptos sobre las generalidades, políticas y
herramientas para la gestión ambiental
En esta Actividad de Aprendizaje, conocerás los principales conceptos sobre las generalidades
de la gestión ambiental y podrás identificar las principales herramientas para la
implementación de esta, aplicadas en instituciones públicas o privadas, analizando las más
relevantes políticas ambientales y de sostenibilidad existentes en la actualidad.
Los temas que abordarás, son los siguientes:

1. Generalidades de la gestión ambiental

2. Herramientas de la gestión ambiental
3. Antecedentes de la gestión ambiental
4. Políticas y sostenibilidad ambiental
5. Gestión ambiental en las empresas

1. GENERALIDADES DE LA GESTIÓN AMBIENTAL

LA GESTIÓN AMBIENTAL
Se conoce como gestión ambiental

El conjunto de políticas, normas, actividades operativas y administrativas de

planeamiento, financiamiento y control estrechamente vinculadas, que deben ser
ejecutadas por el Estado y la sociedad para garantizar el desarrollo sustentable y una
óptima calidad de vida (Páez et ál., 2018).

La gestión ambiental, se creó con la intención de resolver los problemas de carácter

ambiental, por medio de políticas y acciones encaminadas a la mitigación de los daños
ocasionados al medio ambiente, con el propósito de lograr el buscado desarrollo
sostenible que es, específicamente, el que le permitiría al ser humano vivir y desarrollar
sus quehaceres de una forma más amena con la naturaleza y el entorno, garantizando,
así, su permanencia en el tiempo y espacio.

Hoy en día, la gestión ambiental, empieza a tomar protagonismo en los diferentes

ámbitos de la sociedad, muy específicamente, a nivel productivo, convirtiéndose en
 motivo de competitividad desde las empresas, pues la gestión ambiental es ahora, un
elemento significativo en la valoración y orientación productiva determinante (Páez et
ál., 2018).

1.1. El medio ambiente

Se conoce como medio ambiente, todo aquello que rodea la vida en un determinado
ecosistema; este, se compone de los elementos que intervienen en la forma de
desarrollo de los seres vivos y comprende, así, diferentes elementos: naturales y
artificiales.

Los elementos naturales, pueden ser bióticos o abióticos. Los bióticos, son todos
aquellos elementos que poseen vida. Estos, se clasifican en organismos autótrofos, que
son los que producen su propio alimento, dentro de los cuales, se encuentran las
plantas; por otra parte, los organismos heterótrofos, son los necesitan alimentarse de
otros seres vivos, como, por ejemplo, los depredadores, que se alimentan de carne y los
herbívoros, que se alimentan, generalmente, de plantas; por último, están los detrito
fagos, que son los organismos que se alimentan de materia orgánica en estado de
descomposición; estos últimos, ayudan a un proceso muy importante en el medio
ambiente, ya que, aportan a la biodegradación de los desechos de materia orgánica y a
que esta sea, nuevamente, útil, así como, a diversos procesos naturales.

Los abióticos, son aquellos factores inertes de la naturaleza, pero que son necesarios, en
gran medida, para la vida y para caracterizar el medio ambiente de un ecosistema. Estos
influyen, directamente, sobre los factores bióticos y su evolución; del mismo modo que
estos últimos, pueden, también, cambiar la naturaleza de los abióticos. Estos, se
clasifican en factores físicos y químicos; los físicos, son los que componen el ecosistema
terrestre como la presión atmosférica, el clima, la temperatura, el relieve, entre otros.
Los químicos, son los que intervienen en la adaptación de la materia a un determinado
ecosistema, como, por ejemplo, la química del agua, el suelo y el aire, así como, el pH de
estos. Estos elementos, son esenciales para la existencia de los seres vivos y, cualquier
alteración que sufran los elementos abióticos, incurre, directamente, en la
supervivencia de los bióticos.
Imagen 1. Jardinera De Bombilla Transparente Sobre Roca Gris

Fuente: Singkam, 2018.

Los elementos artificiales, comprenden la intervención del hombre en determinados

ecosistemas, convirtiéndolos, así, en ecosistemas artificiales; dichos elementos, se
componen de factores bióticos y abióticos modificados para un fin específico y
dependen, por completo, de la actividad humana. Ejemplos de estos, son las actividades
urbanas, agrícolas, mineras, invernaderos, represas, etc. Los elementos artificiales del
medio ambiente, no son imprescindibles para la vida, pero sí generan cambios negativos
al medio ambiente natural, dado el escaso control ambiental de estas actividades.
También, están los elementos sociales y culturales que están directamente relacionados
a la actividad humana y que van de la mano con la forma en que interactuamos con el
medio ambiente.

Por último, hay que ubicar al ser humano en el medio ambiente como un ser vivo que
hace parte de un conjunto de elementos de un entorno ambiental equilibrado e
interactivo. Sin embargo, la actividad humana, altera el ecosistema que lo rodea,
modificando el medio ambiente natural en pro de su desarrollo, lo que genera cambios
negativos que impactan directamente en el equilibrio natural, generando una
 degradación del medio ambiente y volviéndolo, así, cada vez más hostil para la
supervivencia de muchas especies.

En el siguiente, video te mostramos algunas generalidades del medio ambiente y su

importancia:

Video
• Autor: ECO tv
• Título: ¿Qué es el medioambiente o medio ambiente?
• URL: https://www.youtube.com/watch?v=tjWu-iHUIAg

1.2. Clasificación de los recursos

Los recursos, se pueden clasificar según su capacidad de regeneración:

Recursos renovables: son los recursos naturales que se restauran a una velocidad igual
o mayor al de su consumo. Dentro de estos, encontramos el viento, la energía solar, la
energía hidroeléctrica, las mareas, entre otros.

Recursos no renovables: son los recursos naturales que no se regeneran ni se pueden

producir o reutilizar; su consumo, supera la capacidad del planeta de producirlos y,
generalmente, se encuentran en cantidades fijas. Están los metales, el petróleo, los
minerales, los depósitos de agua subterránea, el gas natural, entre otros.

Recursos potencialmente renovables: son los recursos naturales que se regeneran en

un corto lapso de tiempo. Estos recursos son renovables, si no se abusa de su
explotación, ya que, esta no es más acelerada que su capacidad de regenerarse. Estos
recursos, debido a la explotación excesiva, pueden pasar a ser recursos no renovables.
Están como recursos principales, el agua, los animales, las plantas y el aire.
1.3. Componentes del medio ambiente
El medio ambiente, se compone de todos los elementos bióticos y abióticos de la
naturaleza.

Agua: el agua, es una sustancia que se encuentra en estado líquido, sólido y gaseoso.
Sus moléculas, se componen de un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O). Este
elemento, no tiene color, olor ni sabor y su función es vital para el sostenimiento de la
vida en el planeta.

Atmósfera: la atmósfera terrestre, se compone de seis capas diferentes que envuelven

la tierra, las cuales, son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera, la
ionosfera y la exosfera. Es un compuesto de gases, donde se encuentra el oxígeno (21
%) y el nitrógeno (78 %), seguidos del argón, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
La atmósfera, es un componente esencial del planeta para el mantenimiento de la vida,
ya que, regula el clima, es la responsable de filtrar los rayos ultravioletas que son
dañinos para la vida y reserva elementos químicos como el carbono y nitrógeno, que
son necesarios para los seres vivos.

El suelo: el suelo, es la parte superficial de la corteza terrestre; se compone de materia

orgánica, partículas minerales, aire y agua en diferentes proporciones; es una corteza
delgada y está en constante cambio y, para la creación de un suelo particular,
contribuyen procesos como la deposición de material orgánico, la sedimentación en
cursos de agua, la deposición eólica y la erosión. Los elementos fisicoquímicos y
biológicos de los cuales se compone el suelo, forman un hábitat natural para el
desarrollo de la vida en la superficie terrestre.

Plantas: las plantas utilizan agua, luz solar y dióxido de carbono para generar un proceso
llamado fotosíntesis y, por medio de esta, convierte materias primas en carbohidratos,
los cuales, sirven de alimento para la vida animal. Su supervivencia depende, en gran
medida, de esta secuencia de vínculos interconectados llamada red trófica (Tablero,
s.f.).

1.4. Impacto de la humanidad en el medio ambiente

Desde su aparición en la tierra, el ser humano evolucionó durante un largo periodo de
tiempo, alrededor de 250.000 años, pero el humano, con las características actuales,
data de hace alrededor de 40.000 mil años.
 Inicialmente, se dice que el hombre apareció en África; este, se adaptó a su entorno y
aprendió a sobrevivir y a conservar su especie sin alterar su medio ambiente. Luego,
evolucionó y aprendió sobre su ecosistema y a aprovechar los recursos que este le
ofrecía; sin embargo, sus actividades se adaptaban al medio y no afectaban la
renovación de los recursos naturales.

Gracias a sus grandes capacidades intelectuales y físicas, el hombre empezó a

distribuirse por todo el planeta, adaptándose, así, a diferentes ambientes naturales. En
un principio, el hombre tuvo una buena relación con el medio ambiente que lo rodeaba,
sin embargo, a causa de la primera revolución agrícola, datada en la prehistoria con el
descubrimiento del fuego por parte del hombre, este empezó a modificar la naturaleza
para el aprovechamiento de las tierras a cultivar; así mismo, los bosques empiezan a ser
deforestados para el uso de leña. Adicionalmente, los seres humanos aprenden a
domesticar animales para el consumo y a cultivar, empezando, así, con una afectación al
medio ambiente natural, dando inicio a la erosión de los suelos y al despojo de
vegetación. El impacto en ese entonces, no era de gran medida, pero la capacidad
humana de modificar su entorno para mejorar sus condiciones de vida, hizo que todas
estas prácticas fueran evolucionadas rápidamente y con ellas, la conservación de la
especie que ayudó al crecimiento de la población.

Con el crecimiento de la población, vinieron nuevas formas de relacionarse con el

entorno y de aprovechamiento de los recursos naturales, incrementando, cada vez más,
la demanda de dichos recursos. Actualmente, la problemática de la sobrepoblación y la
sobreexplotación de recursos, ha generado grandes daños en el medio ambiente y
estos, a su vez, amenazan la supervivencia, no solo de nosotros como especie humana,
si no de todas las especies.

1.5. Principales impactos sobre los recursos medioambientales

Rápidamente, las tecnologías usadas por el hombre fueron evolucionadas y con ellas, los
asentamientos humanos se hicieron cada vez más grandes y exigentes, lo que propició
la llegada a un proceso que dividió la historia de la humanidad por su gran impacto en la
sociedad y en los recursos medioambientales; dicho proceso, fue la revolución
industrial, la cual, se originó en Inglaterra entre 1760 y 1840. La máquina a vapor, que
fue el motor del desarrollo de la revolución industrial, dio paso a la mecanización de los
trabajos, así mismo, nacieron las fábricas, lo que origina que se empiece a dejar de lado
el trabajo artesanal.

Con todo este cambio social, cultural y económico, las ciudades empezaron a crecer y
las personas de las zonas rurales empezaron a migrar compareciendo un sinfín de
 dificultades en las áreas urbanas, sin embargo, esto ayudó a que la producción
mecanizada aumentara drásticamente con ayuda de la tecnología. Se impulsó el carbón
como principal fuente de energía y las industrias textiles y metalúrgicas, fueron el sector
predominante en esta revolución. Todo este crecimiento industrial, se vino de la mano
con una gran alteración del medio ambiente, impactando la forma en que interactuaba,
hasta ese momento, el hombre con la naturaleza, ya que, la explotación de los recursos,
iban relacionados, directamente, a la demanda de materias primas requeridas por las
industrias y así, se fue avanzando en tecnologías que ayudasen a sofisticar la extracción
de recursos; ya entre 1770 y 1900, debido a las nuevas facilidades para la existencia
humana, prácticamente, la humanidad se duplicó y la extracción y producción de
minerales creció drásticamente, sobrepasando el crecimiento poblacional.

Luego de dar un paso por la historia de la evolución humana con respecto al medio
ambiente, nos ubicamos en la época moderna, en la cual, la extracción de los recursos
es desmedida y el incremento de la población supera la capacidad del planeta de
regenerarse, debido a que, somos la única especie de la tierra que no toma del medio
ambiente solo lo que necesita para su subsistencia, sino que, explotamos en sobre
medida los recursos naturales para satisfacer una demanda insostenible requerida por
la sobrepoblación, generando, rápidamente un decremento de estos recursos y
ocasionando un daño irremediable a nuestro medio ambiente.

El hombre, es la única especie que puede impactar tan negativamente el medio

ambiente como para llevar al planeta a enfermar y a convertirse en un ambiente hostil
para la supervivencia de la humanidad y de todas las especies que habitan la tierra.

• Dióxido de carbono
Los combustibles fósiles, se han vuelto parte esencial de nuestro diario vivir, sin
embargo, su uso, genera un impacto negativo en el medio ambiente gracias al aumento
y concentración de dióxido de carbono en la atmosfera, pues esto, afecta la
temperatura del planeta. A partir de 1750, el dióxido de carbono (CO2) ha aumentado
un 30% (Andrade, 2019).
Los efectos del calentamiento global, generado por la acumulación de dióxido de
carbono en la atmosfera, pueden ser: cambios en el clima del mundo, alteraciones en la
vegetación, subidas en el nivel del mar, aceleración de la fusión de los casquetes
polares, entre otros. Estas alteraciones del medio ambiente terrestre, impactarían de
forma negativa al hombre. En el siglo pasado, la temperatura de la tierra se incrementó
0,6 °C y hay estudios que predicen un incremento en la temperatura entre 1,4 y 5,8 °C
en los próximos años.
• Acidificación
La acidificación del medio ambiente, se presenta a causa de la contaminación
atmosférica. Según la cancillería de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y
Transición Ecológica (2015), este término, se puede definir como "la pérdida de la
capacidad neutralizante del suelo y del agua, como consecuencia del retorno a la
superficie de la tierra, en forma de ácidos, de los óxidos de azufre y nitrógeno
descargados a la atmósfera". La acidificación se asocia, directamente, con el uso de
combustibles fósiles y es causada por la emisión de dióxido de azufre y óxidos de
nitrógeno.

Según lo proclamado en 2004 por la Organización Meteorológica Mundial-OMM, la

acidificación del medio es catalogada, a nivel global, como un asunto que hace
vulnerables a las regiones de Asia, África y Sudamérica; esto, debido a los procesos
regionales, entre los que se encuentran el desarrollo económico y el crecimiento
poblacional, el uso del suelo y diferentes cambios a nivel climático.

A continuación, te presentamos un video animado que ilustra, de manera un poco

fuerte, pero con la intención de inducir a la reflexión, el impacto del hombre en el medio
ambiente cuando extrae y extrae elementos de este de manera descontrolada. Es un
llamado a la importancia de la gestión ambiental.

Video
• Autor: Steve Cutts
• Título: MAN
• URL: https://www.youtube.com/watch?v=WfGMYdalClU

Adicional a las consecuencias al entorno, la lluvia ácida se ha definido como un gran

problema para la ciencia, para el cual no existe, aún, una solución absoluta, teniendo en
cuenta que es un problema internacional que va de país en país y que deteriora,
directamente, los ecosistemas en países que no tienen sustancias que favorezcan la
aparición de lluvias ácidas, dejando como consecuencia que, en naciones que producen
pocas emisiones contaminantes, se vean afectados por emisiones provenientes de otras
zonas que tienen una gran liberación de óxidos de azufre y de nitrógeno (IDEAM -
Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales).
 La acidificación del medio ambiente, tiene consecuencias locales, regionales y globales;
su mayor impacto, recae en los bosques y en los suelos, activando metales tóxicos. Por
otra parte, la acidificación del agua, pone en riesgo el ecosistema acuático y, también,
afecta la infraestructura urbana.

La acidificación del medio genera múltiples afectaciones en el suelo, la vegetación, los

océanos, las aguas subterráneas y en las construcciones hechas por el hombre y, como
todo en la naturaleza va interrelacionado, también genera afectación de la salud
humana.

• Destrucción del ozono

Desde que las actividades humanas empezaron a alterar su medio ambiente para
incrementar su desarrollo, se empezó a impactar conjunta y negativamente la capa de
ozono, la cual, es la encargada de filtrar los rayos ultravioleta. Esta capa natural de la
atmósfera, es un gas que se compone de 3 átomos de oxígeno.

La destrucción de la capa de ozono, empieza con las emisiones de gases, fuentes de

compuestos halogenados en la superficie del planeta, los cuales están compuestos,
principalmente, de cloro y bromo. El ser humano, da origen a los clorofluorocarbonos
(CFCs), que son la fuente principal de cloro en la atmósfera y que, a su vez, forman el
efecto invernadero y destruyen la capa de ozono.

El hueco en la capa de ozono empezó en el polo sur a finales de los años 70 e inicio de
los 80; para 1998, la situación ya se había agravado, dando así, inicio a una gran
problemática ambiental, en tanto que, el adelgazamiento progresivo de la capa de
ozono incide en que, los seres vivos del planeta, estemos expuestos a un exceso de
radiación ultravioleta que puede causar múltiples afecciones en la salud de las
diferentes especies, alteraciones en el proceso de las plantas para realizar la fotosíntesis
y trastornos en el crecimiento del fitoplancton en el océano.

Las políticas en el manejo de esta problemática, aunque han ayudado a disminuir las
emisiones, se han quedado cortas a la hora de implantar políticas drásticas para
salvaguardar la capa de ozono, ya que, los CFCs tienen la capacidad de permanecer en la
atmosfera por alrededor de 100 años, tal vez más, agravando así, la destrucción de la
capa de ozono.
Imagen 2. Fotografía de paisaje de fábrica

Fuente: Pixabay, 2017.

• Hidrocarburos clorados
Son sustancias químicas sintéticas que tienen un gran espectro. Estos, se caracterizan
por ser estables, además, son bastante solubles en lípidos e insolubles en agua. Los
hidrocarburos clorados, se han categorizado como sustancias de gran importancia desde
que se dio a conocer el diclorodifeniltricloroetano (DDT), pues todos estos, son
sintetizados mediante procedimientos de cloración de varios hidrocarburos, incluyendo,
también, los derivados de los etanos, de los cuales, el diclorodifeniltricloroetano, es el
que más se conoce. Entre los ciclodienos que se destacan, podemos encontrar:
clordano, aldrin, dieldrin, heptaclor, endrin y toxafeno, así como, la serie de los
hexaclorociclohexanos, tales como, el lindano. La mayoría de estos compuestos, son
comercializados en diferentes presentaciones, como, por ejemplo, en aerosol, polvo y
líquido (Zaragoza et ál., 2016).

En los años 70, las investigaciones sobre hidrocarburos clorados,

hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y clorofluorocarbonos (CFC), arrojaron que estos
compuestos, generan cambios químicos en la atmosfera, lo que ocasiona, daños en la
capa de ozono y en la salud de las personas y el medio ambiente en general; a partir de
 este descubrimiento, se firmaron acuerdos para restringir la producción y el uso de
dichas sustancias.

Estas sustancias, son absorbidas por las personas a través de las vías cutánea, oral e
inhalatoria, se acumulan en el tejido adiposo y se eliminan por la exhalación, por la bilis
y/o por la orina y no se modifican. Sin embargo, a pesar de tener conciencia sobre lo
perjudiciales que suelen ser aquellas sustancias, estamos lejos de darle una solución
definitiva a su producción y uso, ya que, actualmente, se siguen produciendo y se siguen
usando en grandes cantidades por diferentes países en vías de desarrollo.

• Radiación
Cuando se habla de radiación, tenemos como gran referente, el accidente nuclear
sucedido en Chernóbil en la central nuclear Vladimir Ilich Lenin en Ucrania, pues este, ha
sido considerado el peor accidente nuclear de la historia, el cual, se presentó gracias a la
manipulación de la radiación por parte del hombre.

Existen dos tipos distintos de radiación: la ionizante y la no ionizante. La ionizante,

contiene una gran cantidad de energía, tanto así, que destruye los electrones de los
átomos, un proceso que es denominado “ionización”. La radiación ionizante, puede
afectar los átomos en los seres vivos, convirtiéndose, entonces, en un riesgo para la
salud, pues deteriora los tejidos y el material genético de las personas. La radiación
ionizante proviene, principalmente, de máquinas de rayos X, partículas cósmicas en el
espacio exterior y de elementos radiactivos. Estos últimos, emiten radiación ionizante
cuando los átomos se desintegran y, si bien la radiación no ionizante tiene suficiente
energía para desplazar los átomos de una molécula o hacerlos vibrar, no es suficiente
para eliminar los electrones de los átomos. Algunos ejemplos de este tipo de radiación,
son las ondas de radio, la luz visible y las microondas (Agencia de Protección Ambiental
de Estados Unidos, EPA).

La mayoría de los países, han prohibido las pruebas nucleares atmosféricas, pero, la
radiación sigue siendo un problema ambiental, puesto que, hay acciones desempeñadas
por las industrias, la medicina y la investigación, que siguen generando residuos
radioactivos y, la complejidad de su manejo radica en que, dichos residuos, permanecen
en el medio ambiente por periodos de tiempo muy largos, en tanto que, la radiación de
los residuos nucleares, puede permanecer activa por miles de años, una situación que
amenaza, en gran medida, la flora y la fauna del planeta. El manejo que se le da
actualmente a los residuos nucleares, consiste en encerrarlos en contenedores y
disponerlos en el fondo del mar, pero, la radioactividad, no se va a eliminar, pues los
 lugares donde se depositan estos residuos, pueden cambiar en su estructura y el peligro
radiactivo seguirá presente.

• Pérdida de tierras vírgenes

Con el crecimiento exponencial de la población humana, cada vez hay más invasión de
tierras y, con la capacidad de adaptación del hombre, este se puede ajustar a múltiples
ambientes, siendo así, una especie que puede transformar su ecosistema para
adecuarlo y poder subsistir a las condiciones de su medio ambiente. Existen, en el
planeta, áreas protegidas (vírgenes), las cuales, no pueden ser alteradas por el hombre,
sin embargo, las políticas medioambientales, en muchas ocasiones, no cumplen con su
deber y se terminan explorando dichas áreas, sobre todo, para la extracción de
minerales, madera y combustibles fósiles; adicionalmente, se necesitan cada vez más
terrenos para la producción agrícola y para los asentamientos humanos.

El problema real y latente, es la incontrolable demanda de bienes de consumo para

satisfacer “necesidades” no básicas del ser humano. Esto genera que, la tierra no
explorada, ya sea por condiciones ambientales o porque son de vital importancia para el
sustento y la vida de nosotros los humanos y de todas las especies del planeta, se vean
amaneadas y, posteriormente, acabadas por la intervención del hombre, trayendo
consigo, consecuencias nefastas para nuestra propia supervivencia.

• Erosión del suelo

La erosión del suelo, es el desgaste de las capas superficiales de determinadas áreas de
la tierra; esta, se presenta debido a acciones geológicas como el movimiento de aguas o
de hielo, el clima y la actividad humana, siendo esta última, la que ocasiona la
aceleración de dicha erosión.

Actualmente, se está acelerando la degradación de las superficies terrestres, lo que

conduce a amenazas contra nuestra propia supervivencia, dado que, la degradación del
suelo, significa escasez de víveres y de productos que son elementales para la vida.
La erosión del suelo, genera grandes pérdidas de tierras cultivables, más aun, cuando los
controles gubernamentales para la protección de estos, no son suficientes y se termina
por alterar tanto la superficie del suelo, que hasta se dejan terrenos totalmente
inservibles. Las grandes industrias, son un factor determinante en la erosión del suelo,
puesto que, han cambiado la forma de labrar la tierra por unos procesos mucho más
agresivos e invasivos.

• Demanda de aire y agua

La demanda de agua, es la cantidad o volumen del líquido utilizada por los sectores
económicos y por la población. Considera el volumen de agua extraído o que se
almacena de los sistemas hídricos y que limita otras utilidades; contempla la cantidad
utilizada como materia prima, insumo y el retornado a los sistemas hídricos (Sistema de
Información Ambiental de Colombia. SIAC).

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) (citado por Rueda, 2009):

Aproximadamente, 1.100 millones de personas, carecían de acceso a agua no

contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua están contaminadas con
productos químicos tóxicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas por el agua
afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas al año. Durante
la década de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos países industrializados
mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de partículas en suspensión, así
como la de productos químicos tóxicos como el plomo, pero las emisiones de dióxido de
azufre y de óxidos nitrosos, precursores de la deposición ácida, aún son importantes
(Tablero, s.f.).

Las diferentes problemáticas antes mencionadas, han agravado el abastecimiento de

agua potable y la contaminación del aire; nuestro estilo de vida moderno, contamina y
consume, desmedidamente, estos recursos, llevando al desabastecimiento del agua y la
contaminación del aire a un punto en que, estos elementos de la naturaleza, no se
pueden renovar al mismo ritmo en que se consumen y se contaminan.

Video
• Autor: Hacer Ciudad
• Título: ¿Qué es la Gestión Ambiental?
• URL: https://www.youtube.com/watch?v=h6bHd2wN28M
2. HERRAMIENTAS DE LA GESTIÓN AMBIENTAL
Las herramientas de gestión ambiental, pretenden hacer énfasis en el mejoramiento del
desempeño ambiental de las empresas, promoviendo, así, el desarrollo sustentable.
Estas herramientas, se pueden clasificar en preventivas, correctivas y de conservación y
mejoramiento.

Las herramientas de gestión ambiental, cumplen su función cuando son aplicadas en

términos ambientales, económicos y sociales, generando una buena relación con
nuestro medio ambiente, haciendo un correcto uso de las materias primas y las fuentes
naturales, llevando a la reducción de emisiones y contaminantes y, por ende, sus costes
en tratamientos.

Un sistema de gestión ambiental, es aquella parte del sistema general de gestión que
comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las prácticas, los
procedimientos, los procesos y los recursos para determinar y llevar a cabo la política
ambiental dentro de una empresa (Massolo, 2015).

Herramientas de la gestión ambiental:

• Legislación Ambiental
• Educación Ambiental
• Ordenamiento Territorial
• Estudios de Impacto Ambiental
• Auditorías Ambientales
• Análisis del Ciclo de Vida
• Etiquetado ecológico
• Eco diseño o diseño ambiental
• Aplicación de modelos de dispersión de contaminantes
• Sistemas de diagnóstico e información ambiental
• Sistemas de Gestión Ambiental
• Certificaciones
(Massolo, 2015).
Imagen 3. Foto de vista superior de personas cerca de la mesa de madera

Fuente: Fauxels, 2019.

• Educación Ambiental / Sensibilización ciudadana

Tener conocimiento sobre el funcionamiento del medio ambiente, es fundamental para
la participación de la sociedad en la mejora de las problemáticas medioambientales. La
sensibilización ciudadana, en temas medioambientales, es el primer paso lograr cambios
en la relación de las personas con el medio ambiente.

La educación ambiental, es un proceso que motiva y sensibiliza a la población a tener

una relación amigable con el medio ambiente, promoviendo que todos participemos,
oportunamente, en la solución de las problemáticas ambientales actuales. Se tiene
como objetivo, informar a la población y prepararla para que sus perspectivas, estén
enfocadas en un desarrollo sostenible que, a su vez, mejoren la calidad de vida.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible tiene, entre sus metas, la inclusión de

la educación ambiental, tanto en lo formal como en lo informal y no formal, como un
aporte al desarrollo sostenible y al mejoramiento de la calidad de vida de los
colombianos, conservando sus riquezas naturales y recuperando ecosistemas, por el bien
 de la próxima generación. Cuando se habla de ambiente, no se hace referencia sólo a los
sistemas naturales, lo ambiental abarca las dimensiones de los sistemas cultural,
natural, social, económico, político y el hábitat (Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible [Minambiente], 2021).

A nivel mundial, la educación ambiental ha evolucionado hacia la sostenibilidad, siendo

esta, el objetivo principal de la divulgación ambiental, promoviendo la visión de un
desarrollo económico y social con conciencia del cuidado del medio ambiente.

• Ordenamiento Territorial
De conformidad con la Ley 1454 de 2011, se define: “el ordenamiento territorial es un
instrumento de planificación y de gestión de las entidades territoriales y un proceso de
construcción colectiva de país, que se da de manera progresiva, gradual y flexible, con
responsabilidad fiscal, tendiente a lograr una adecuada organización político
administrativa del Estado en el territorio, para facilitar el desarrollo institucional, el
fortalecimiento de la identidad cultural y el desarrollo territorial, entendido este, como
desarrollo económicamente competitivo, socialmente justo, ambientalmente y
fiscalmente sostenible, regionalmente armónico, culturalmente pertinente, atendiendo
a la diversidad cultural y físico-geográfica de Colombia (Ministerio del Interior
[Mininterior], 2021).

Hay diferentes políticas que influyen en el ordenamiento territorial, tales como, las de
desarrollo territorial o regional, ambientales, sociales y culturales.

• Etiquetado ecológico
Este tipo de etiquetado, solo lo tendrán los productos cuya producción y ciclo de vida,
ha tenido un bajo impacto sobre el medio ambiente.

Debido al interés que se ha despertado en la sociedad por el cuidado del medio

ambiente, se empiezan a implementar políticas de disminución de impacto
medioambiental en diferentes procesos de elaboración de productos, dándole al
consumidor final, opciones de comprar un producto que fue fabricado pensando en el
cuidado del medio ambiente.

El hoy Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, en el marco del Plan Nacional

Estratégico de Mercados Verdes, cuyo objetivo fue consolidar la producción de bienes
ambientalmente sostenibles e incrementar la oferta de servicios ecológicos
competitivos en los mercados nacionales e internacionales, creó el Sello Ambiental
Colombiano - SAC y reglamentó su uso mediante la Resolución 1555 de 2005 expedida
 conjuntamente con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (Ministerio de
Ambiente y Desarrollo Sostenible [Minambiente], 2021).

La obtención de esta etiqueta, la cual, es voluntaria, se hace a través de una institución

independiente “organismo de certificación” (debidamente acreditada por el Organismo
Nacional de Acreditación -ONAC y autorizado por la Autoridad de Licencias Ambientales-
ANLA).

El uso del Sello Ambiental Colombiano (SAC), es un distintivo voluntario, es decir, quien
esté interesado en portar este sello, puede solicitarlo. La importancia de esta etiqueta,
radica en que, los productores, pueden ofrecer un valor agregado a su producto, lo que,
a su vez, conlleva a una ventaja en el mercado, ya que, actualmente, los consumidores
están optando por productos más amigables con el medio ambiente.

• Sistemas de Gestión Ambiental

En sentido general, se entiende por gestión ambiental al conjunto de acciones
encaminadas a lograr la máxima racionalidad en el proceso de decisión relativo a la
conservación, defensa, protección y mejora del medio ambiente, basada en una
coordinada información multidisciplinar y en la participación ciudadana (Estevan, 1994).

La norma internacional ISO 14001, nace como respuesta a la preocupación mundial por
el medio ambiente y la proliferación de normativas ambientales regionales. Es en este
contexto, surge la necesidad de un indicador universal para evaluar los esfuerzos de una
organización por alcanzar una protección ambiental confiable y adecuada (Normas ISO,
2021).

Un sistema de gestión ambiental (SGA), es aquella parte del sistema general de gestión
que comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las prácticas, los
procedimientos, los procesos y los recursos para determinar y llevar a cabo la política
ambiental. Es el marco o el método de trabajo que sigue una organización, con el objeto
de conseguir, en una primera fase y de mantener, posteriormente, un determinado
comportamiento, de acuerdo con las metas que se hubiere fijado y como respuesta a
unas normas, unos riesgos ambientales y unas precisiones, tanto sociales, como
financieras, económicas y competitivas, en permanente cambio.

• Certificaciones
Las certificaciones, son instrumentos para garantizar que el Sistema de Gestión
Ambiental implantado por una empresa es eficaz y de calidad. Las dan instituciones
externas y ajenas a la empresa y garantizan que su Sistema de Gestión Ambiental es
 correcto y adecuado porque cumple un conjunto de normas e instrucciones. Con estas
certificaciones externas, la empresa puede demostrar que su trabajo, en este campo, es
serio, con lo cual, mejora su prestigio y garantiza a sus clientes su nivel de calidad. La
certificación, no es la última fase de la implementación del SGA, ya que, se debe
continuar trabajando en la continuidad del mismo y en la mejora continua (Massolo,
2015).

3. ANTECEDENTES DE LA GESTIÓN AMBIENTAL

Desde los años 70, se habla de gestión ambiental en el siglo XX y, en sentido estricto,
bajo el propósito de reorientar el ecodesarrollo y el desarrollo sostenible, este entra a
ser parte de un pensamiento ambientalista. A su vez, se toma como un instrumento
para llevar a cabo el diagnóstico para, de esta manera, poder planificar programas y
proyectos que sean el camino para avanzar en la solución de problemas ambientales,
que cada vez son más preocupantes, especialmente, en los países más industrializados.
Este conflicto, ha ido creciendo de manera desmedida en países de Norteamérica y
Europa, fortaleciendo los movimientos que trabajan en pro del medio ambiente en la
esfera política, creando necesidades en los diferentes partidos e, incluso, en el Estado,
donde se debe incluir dentro de sus funciones, abordar estas problemáticas (Muriel,
2006).

En 1972, se llevó a cabo una conferencia en Estocolmo, la cual, buscaba poner toda la
atención internacional en temas referentes al medio ambiente, en especial, todo lo que
se encontrara relacionado con la destrucción y degradación del medio ambiente y la
'contaminación transfronteriza'. Sin duda, este concepto era clave y, tal vez, de mayor
importancia, ya que, hacía referencia a la contaminación y al hecho de que esta no tiene
límites geográficos, ni tampoco políticos. Por esto, países, regiones y pueblos, se ven
afectados sin importar su ubicación. Durante los años siguientes a la Conferencia de
Estocolmo, este concepto se amplió, legando a abarcar temas medio ambientales que
tenían un alcance trasnacional y hacía conciencia sobre la necesidad de que todos los
países se unieran para hacerle frente a los problemas propios de la contaminación.
Dentro de los problemas medio ambientales mundiales se puede hablar, por mencionar
algunos, de todo tipo de contaminación, el cambio climático, la disminución de la capa
de ozono, el uso indiscriminado y la administración de los océanos y los recursos de
agua dulce, la deforestación excesiva, la desertificación y la degradación de la tierra, los
vertidos peligrosos y la disminución de la diversidad biológica (ONU, 2002).
Pasados los años, luego de este proceso, se realizó un reconocimiento de que los
problemas medio ambientales a nivel regional y/o local, como el crecimiento de la
urbanización extensa, la tala de árboles y la desertificación, además de la escasez
general de recursos naturales, pueden extenderse hasta el punto de traer un impacto
negativo, en especial, para la seguridad internacional. Por ejemplo, estos problemas,
terminan por socavar la economía y la estructura social de los países menos favorecidos
y pobres, generando o exacerbando los conflictos sociales y estimulando un mayor
movimiento de refugiados. Por esto, el daño ambiental en los países en desarrollo y
desarrollados pueden influir en los interese políticos, sociales y económicos, a la vez.

En la Cumbre para la Tierra de 1992, se reconoció, internacionalmente, que las acciones

para proteger el medio ambiente como la administración de los recursos naturales,
deben incorporarse a los temas socioeconómicos de pobreza y subdesarrollo. Es por eso
que, en el término de 'desarrollo sostenible', se ha incluido esta idea, realizada por la
Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (la Comisión Brundtland) en el
año 1987, donde se describe el desarrollo sostenible como “el desarrollo que satisface
las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras
para satisfacer sus propias necesidades”. El desarrollo sostenible, es un concepto que
nació para complacer las necesidades de aquellos con intereses en el desarrollo
económico, así como, los requisitos de aquellos que están interesados, esencialmente,
en la conservación medio ambiental. Por esta razón, la Cumbre para la Tierra, marcó un
hito al concentrar la atención del mundo en una novedosa iniciativa para la época, en la
cual, los problemas medioambientales del planeta, se encontraban ligados,
estrechamente, a condiciones económicas y problemas sociales. Se demostró que,
dentro de las necesidades sociales, medio ambientales y económicas, debía existir un
equilibrio para poder, así, llegar a objetivos sostenibles a largo plazo. También, se
demostró que las personas de más bajos recursos y la economía nacional son débiles y
que, el medio ambiente, se ve impactado por esta situación; si se destruye el medio
ambiente, consumiendo en exceso sus recursos, como resultado, se verá sufrir a las
personas y la economía, se deteriorará cada vez más. En esta conferencia, también se
señaló que, las acciones a nivel local, por pequeñas que sean, repercutirán de manera
potencial y a nivel mundial.

En la reunión de Río de Janeiro, se indicó que los factores sociales, económicos y del
medio ambiente, por el contrario, actúan de manera interdependiente, pero cambian al
mismo tiempo. Se definieron los elementos críticos de cambio y se demostró que, para
llegar a un proceso exitoso en determinada zona, es necesaria una acción en simultáneo
en las otras zonas, haciendo que el éxito, se pueda prolongar en el tiempo. El objetivo
principal de esta reunión, consistió en crear e introducir un programa extenso, así como,
un nuevo objetivo internacional frente a temas de desarrollo y medio ambiente, con el
propósito de poder ayudar en el desarrollo de la cooperación internacional y plantear
programas para llevar a cabo durante el próximo siglo.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo “CNUMAD”

(citado por el autor), definió el desarrollo sostenible como un objetivo alcanzable en
todo el mundo y a toda escala, ya fuera a nivel local, regional, nacional o internacional.
Reconocían que era importante, la unificación de los intereses económicos, sociales y
medio ambientales a la hora de satisfacer las necesidades de las personas, ya que,
resultaba ser vital para poder preservar la vida en el planeta. En dicha conferencia, se
resaltó la necesidad de unir inteligencia y talento, para poder alcanzar la integración de
dicho enfoque. Agregaban que, para conseguir esta modalidad de integración y
equilibrio entre las diferentes dimensiones (económica, social y medio ambiental), eran
necesarias nuevas perspectivas frente a la producción, el consumo, la forma de vida y de
trabajo, la manera de relacionarse con otros y la toma de decisiones. Este, fue un
concepto revolucionario y, como toda idea original, liberó un debate interesante entre
los gobiernos y sus ciudadanos sobre cómo lograr la sostenibilidad (ONU, 2002).

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano en 1972 y la

Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD) en
1992, son dos hitos para la historia de la segunda mitad del siglo XX, pues son puntos de
referencia para exponer antecedentes históricos que se relacionan con el proceso de la
gestión ambiental de los últimos diez años. Estos dos eventos, trajeron procesos de alto
valor, aunque, actualmente, son vistos como pilares inestables con respecto a los
procesos ambientales que cuentan con una adecuada dirección y fuerza para detener y
revertir el deterioro ambiental. No obstante, las dos conferencias, contribuyeron al
incremento de la conciencia ambiental y facilitaron nuevas versiones sobre el manejo
del medio ambiente, pues a partir de estas, se crearon convenios multilaterales y
acuerdos no políticos, aunque, también, se dio una respuesta por parte de los
gobiernos, la sociedad civil y el sector privado, la cual, se ha traducido a través de la
evidencia de avances importantes y concretos sobre la gestión ambiental en países que
conforman América Latina y el Caribe. A su vez, la CNUMAD, adoptó el desarrollo
sostenible como la meta hacia la cual se deben dirigir todas las naciones, abordando el
tema del desarrollo como punto de partida para una visión integradora de las diferentes
dimensiones (económica, social y ambiental) (Rodríguez et ál., 2002).

La gestión ambiental conocida hoy en día, es el proceso de años de trabajo y el

resultado de un proceso constructivo, llevado a cabo mediante la interacción de los
factores económicos, sociales, culturales, políticos y ambientales que se remontan al
momento mismo del poblamiento del territorio. (Rodríguez et ál., 2002).
 A continuación, te presentamos un video, dentro del cual, se relaciona la historia del
denominado “Derecho ambiental” y se presentan los principales acontecimientos que
revelaron la necesidad de la gestión ambiental.

Video
• Autor: Universidad Continental - Modalidad a Distancia
• Título: Historia y evolución del derecho ambiental
• URL: https://www.youtube.com/watch?v=LqUfr7ICmwc

• Gestión ambiental en Colombia

En los últimos años, el tema del medio ambiente ha ganado gran importancia debido a
su estrecha relación con el ser humano y cada una de sus actividades en los diferentes
sectores (Zapata y Andrade, 2017; citado por el autor).

En Colombia, en el sector ambiental, se evidencian grandes cambios a partir de la

constitución política de 1991, además de que, paulatinamente, se han ido creando
diferentes entidades encargadas de velar por el cuidado medio ambiente; sin embargo,
estas se ha politizado con el tiempo, debido a que la norma, es cada vez más laxa, lo
cual, ha llevado a que, poco a poco, se vaya perdiendo la credibilidad en estas entidades
y que el modelo de desarrollo de Colombia pierda el rumbo trazado hacia la
sostenibilidad.

La gestión del medio ambiente, se traduce en un conjunto de actividades, medios y

técnicas que son tendentes a conservar los elementos de los ecosistemas y las
relaciones ecológicas existentes entre ellos, en especial, cuando se producen
alteraciones por la acción o el actuar del hombre (Andrade, 2019).

Según Conesa (1997; citado por el autor), la gestión del medio ambiente, tiene en
cuenta los siguientes principios.

• Utilización de recursos, atendiendo a tasas asumibles por el medio.

• Situar las actividades en territorios y ecosistemas con una alta capacidad de acogida
para aquellas.
• Evitar que la emisión de efluentes de una actividad, sobrepase la capacidad de
recepción o asimilación del medio ambiente.
 En el año 2008, el Gobierno Nacional expidió la Ley 1124 de 2007 y el Decreto 1299 de
2008, con los cuales, se reglamentan las empresas a nivel industrial y se crea el
Departamento de Gestión Ambiental, con el fin y la obligación de que contribuyan al
desarrollo de buenas prácticas ambientales, en pro de la conservación y preservación de
los recursos naturales. Esto, permite poner en evidencia la importancia y la necesidad
de implementar herramientas en el sector empresarial para contribuir a la
sostenibilidad (Zapata y Andrade, 2017; citado por el autor). De igual manera, la
aplicación de diferentes instrumentos de gestión ambiental en las empresas, permite
que las personas puedan realizar acciones encaminadas al cumplimiento de los
objetivos ambientales y, de algún modo, a la sostenibilidad empresarial.

En el ámbito empresarial, se pueden llevar a cabo diferentes prácticas de carácter o tipo

ambiental, que le trazan el camino a las organizaciones para que puedan alcanzar un
mejor desempeño al tener mayor consciencia acerca de su responsabilidad ambiental y,
a su vez, obtener reconocimiento y ganar prestigio. Todo lo anterior, apoyados en la
gestión ambiental y la prevención de problemas ambientales, encaminando hacia el
desarrollo sostenible y la elaboración de sistemas de gestión ambiental con propuestas
de producción más limpia. Estas, son algunas de las acciones que se pueden aplicar
desde las empresas (Andrade, 2019).

Objetivos de la gestión ambiental

• Promover una cultura de responsabilidad ambiental dentro de la organización.

• Minimizar el impacto ambiental de las organizaciones que lo instrumentan.

Es importante mencionar, sin perjuicio de atender todos los asuntos relativos a la

gestión ambiental, que se dará prioridad al tratamiento y solución a los problemas
ambientales prioritarios de los países:

1. La pobreza (agravada por el alto crecimiento poblacional frente a la insuficiente

capacidad del Estado para satisfacer sus requerimientos, principalmente, de empleo).
2. La erosión y desordenado uso de los suelos.
3. La deforestación.
4. La pérdida de la biodiversidad y recursos genéticos.
5. La desordenada e irracional explotación de recursos naturales en general.
6. La contaminación creciente del aire, el agua y el suelo.
7. La generación y manejo deficiente de desechos, incluyendo tóxicos y peligrosos.
8. El estancamiento y deterioro de las condiciones ambientales urbanas.
9. Los grandes problemas de salud nacional por contaminación y malnutrición.
 10. El proceso de desertificación y agravamiento del fenómeno de sequías.
11. Los riesgos, desastres y emergencias naturales y ambientales.
(Páez et ál., 2018).

4. POLÍTICAS Y SOSTENIBILIDAD AMBIENTAL

Se entiende como política ambiental, aquellas estrategias ejecutadas por las diferentes
instituciones nacionales e internacionales, que tienen como objetivo, hacer frente a los
problemas ambientales ya existentes, por medio de la elaboración y aplicación de
diferentes normativas ambientales. Llamamos política ambiental, a la manifestación de
la preocupación que existe en la actualidad por cuidar y mejorar el medio ambiente,
implementando, cada vez más, el desarrollo sostenible y, de esta forma, conservar el
entorno natural del ser humano. Para ello, es necesario establecer objetivos claros a
corto y largo plazo que se complementen entre sí (Zarza, 2019).

La ONU, es la mayor organización internacional que existe y cuenta con un organismo

especializado que se encarga de fomentar la cooperación internacional con todo lo
referente a asuntos medio ambientales; se encarga, también, de evaluar las condiciones
ambientales a nivel mundial, nacional y regional y, para este fin, se crean estrategias
nacionales e internacionales. Con ello, nos referimos a El Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el cual, es de vital importancia en el manejo
de todos los temas medioambientales, ya que, se encarga de elaborar las normas que se
deben aplicar a través del derecho ambiental, las cuales, son necesarias para el
fortalecimiento de las instituciones y para que se realice una gestión racional del medio
ambiente. Este importante organismo, funciona como ente coordinador en todo lo
relacionado al medio ambiente dentro de las Naciones Unidas (Zarza, 2019)..
Imagen 4. Adulto, agricultura, agujero…

Fuente: Teschl, D., 2020.

A modo de resumen, los principios de las políticas ambientales para un desarrollo

sostenible para lograr un crecimiento económico limpio y ecológico son:

• El principio de responsabilidad medioambiental: todos podemos mejorar nuestro

entorno.
• El principio de prevención: mejor prevenir que corregir desastres ecológicos.
• El principio de sustitución de sustancias peligrosas por otras menos contaminantes y
procesos de alto consumo energético por otros más eficientes.
• El que contamina paga, en aquellos casos en los que no se puede prevenir el daño
ambiental.
• El principio de la coherencia que requiere la coordinación de las políticas
ambientales con otros departamentos y la integración de objetivos ambientales.
• El principio de la cooperación en grupos sociales que trabajen con objetivos de
mejora ambiental y su realización, es indispensable.
 • Las políticas ambientales deben basarse, siempre, en los resultados de
investigaciones científicas (Zarza, 2019).

Los principios generales, se refieren a las “ideas” principales que serán la base para la
elaboración de las distintas normativas ambientales. Estos, son la base estructural sobre
las que se van a sostener las estrategias relacionadas con la protección del medio
ambiente. A continuación, se presentan los dos principales, en cuanto a políticas
ambientales:

• Principios de la política ambiental

Principios de cautela y prevención:
Con estos principios, se pretende gestionar el riesgo, es decir, si existen sospechas de
que ciertas políticas o acciones generan efectos negativos en el medio ambiente o en la
salud humana, se debe ejecutar una evaluación científica objetiva y, si no hay forma de
dar seguridad sobre la eliminación de dichos efectos negativos, se procede a prescindir
de dichas políticas o acciones.

Se puede tomar como ejemplo para la aplicación de este principio, la evaluación

científica que se realiza a un producto cuando se tienen dudas respecto a los efectos
nocivos para salud que dicho producto pueda generar; si después de la evaluación, se
siguen presentando esas dudas, se debe optar por retirar el producto del mercado.
"Quien contamina paga"(Zarza, 2019):
Este, es el “principio por excelencia” de las políticas del derecho ambiental. Se aplica a
través de la Directiva sobre responsabilidad medioambiental y su objetivo, es prevenir y
corregir los daños que se generan al medio ambiente. Dicho de otra manera, es el
principio que hace que las actividades profesionales que amenazan al medio ambiente,
paguen mucho por acciones preventivas y tengan adherido un gravamen adicional que
se deriva del daño causado (Zarza, 2019).

• Sostenibilidad ambiental
El término sostenibilidad ambiental, es ampliamente conocido, siendo hoy en día de
extensión y fama mundial. Cuando hablamos de sostenibilidad ambiental, nos referimos
al “equilibrio social, económico y medioambiental, de manera que se garantice, en la
mayoría de lo posible, una continuidad en el futuro” (Euro Quality Consulting, s.f.).

Actualmente, se ha abusado del uso del término “sostenibilidad ambiental” gracias a

que, la preocupación por el cambio climático y por los diferentes temas ambientales, ha
aumentado en gran medida, algo que se puede evidenciar en los diversos medios de
comunicación, así como, en las redes. Este incremento del uso de dicho término, ha
generado que se desvirtúe el concepto original de “sostenibilidad”, hasta llegar al punto
de utilizarlo en diferentes ámbitos e iniciativas que no concuerdan con su origen y que
sus fines pueden ser variados.

No obstante, la ambigüedad de su definición también ha contribuido a ello, ya que

expresa, más bien, un deseo, sin explicar las pautas para su ejecución y aplicación en la
vida real (ISOTools, 2018).

Actualmente, la existencia de estándares internacionales y la adherencia de las

empresas a determinados compromisos ambientales y cumplimientos regulatorios
respecto a sostenibilidad, es una de las prácticas más extendidas.

Ventajas de la sostenibilidad ambiental

Entre las principales ventajas, podemos nombrar:

• Sensatez y calidad en cuanto al proceso de toma de decisiones.

• La adhesión de compromisos de sostenibilidad ambiental de las empresas, genera
racionalidad en su gestión y perspectiva puramente económica.
• Aumenta la participación y confianza de todos los actores implicados en una
organización o fuera de ella (por ejemplo, accionistas).
• Gracias a su reconocimiento a nivel mundial, las empresas que ponen en práctica
medidas de sostenibilidad ambiental, generan imagen de marca y, por ende,
prestigio.
• Da lugar a que el uso de los recursos y de la energía sea más eficiente, así como, de
manera general, todo el proceso productivo.
• Al aumentar la resiliencia, se minimizan los costes asociados a incidencias externas
de carácter negativo.
• Su inclusión facilita que se cumpla con las normativas medioambientales, evitando
incurrir en delitos, sanciones, multas o demandas.
• Implementar medidas con base en la sostenibilidad ambiental, supone un factor
diferenciador basado en la calidad, que puede propiciar otras medidas como la
gestión ambiental.
• No sólo mejora la imagen, sino el posicionamiento respecto a posibles licitaciones,
subvenciones y recursos financieros en general.
• También existe el aporte al entorno social, como consecuencia de su compromiso
respecto a la sostenibilidad del medio ambiente (ISOTools, 2018).
Se puede concluir que, la mejor forma de invertir en el futuro, es apostándole a la
sostenibilidad ambiental.

Aspectos fundamentales de la sostenibilidad

A continuación, se presentan una serie de aspectos fundamentales relacionados con la
sostenibilidad ambiental, los cuales, implican un proceso en el que se debe concebir,
planificar, proyectar y gestionar cualquier actividad que manifieste sensibilidad y
compromiso, así como, el criterio que debe caracterizar a cualquier temática ambiental.
Según ISOTools (2018), las bases para las decisiones que se deben tomar, deben tener
su origen en los principios de sostenibilidad, los cuales, son los siguientes:

Enfoque de demanda:
Este enfoque, se centra en encontrar el equilibrio entre la oferta y la demanda,
influenciando el comportamiento adoptado por los consumidores y, no solamente,
actuando sobre la oferta generada. Este, se basa en un menor consumo y no en una
producción mayor.

Sistema territorial y Estrategia Territorial:

El sistema territorial, tiene características específicas y cualquier actividad desarrollada,
debe tener un carácter territorial. Estas características, se deben tener en cuenta a la
hora de planificar y gestionar cualquier actividad y, a su vez, deben ir de la mano de los
principios que rigen la sostenibilidad ambiental. Por tanto, la Ordenación del territorio,
se afirma como un instrumento del desarrollo sostenible, así como, la Estrategia
Territorial Europea afecta a cualquier previsión de futuro que pueda perturbar el
territorio. El objetivo principal, consiste en evolucionar hacia la cohesión social y
económica y equilibrar la competitividad territorial. Con esto, se intenta crear un
modelo que reduzca, al mínimo, la demanda de infraestructuras, disminuyendo, de esta
manera, las demandas ciudadanas y avanzar hacia la sostenibilidad ambiental real.

Huella ecológica:
La única forma de que sea posible alcanzar la sostenibilidad, es que se tome conciencia
sobre la carga impuesta por los humanos a la naturaleza y que esta, se disminuya, esto
se logra, con la búsqueda de sostener la huella ecológica por debajo de la capacidad
natural, siendo así menor el impacto generado y más asumible por la naturaleza.

Cambio climático:
Se logra mediante medidas preventivas y de resiliencia, tomando como ejemplo los
aspectos descritos hasta ahora, como son, el enfoque a la demanda, el sistema
territorial y la huella ecológica.
 No somos ajenos a los diferentes cambios que se avecinan, por ende, es de suma
importancia tomar medidas para protegernos de estos.
Conocimiento del paisaje:
Este punto, está altamente relacionado con el referente al sistema territorial, ya que,
forma parte del mismo, siendo indicador de salud ambiental (ISOTools, 2018).

5. GESTIÓN AMBIENTAL EN EMPRESAS

El medio ambiente, es un sistema conformado por diferentes elementos naturales y
artificiales que se relacionan y que pueden ser modificados por la acción del hombre. Es
el entorno que determina la forma de vida de las diferentes especies en el planeta y,
para el humano, la forma de vida individual y en sociedad.

La palabra gestión, hace referencia a la implementación de diligencias para conseguir un

fin y, aplicándolo a la parte ambiental, el fin sería poder desarrollar las actividades
socioeconómicas relacionadas directa o indirectamente con el medio ambiente,
conservando, siempre, la mejor calidad medio ambiental.

Las empresas, tienen una gran responsabilidad con respecto al medio ambiente, pues en
su relación como proveedor ante una figura demandante que es el ser humano, lo
prioritario es preservar, adecuadamente, el hábitat donde se desarrolla esta relación;
además, muchos de los productos y servicios son dependientes de materias primas o
componentes que, bondadosamente, la naturaleza ofrece al hombre.

El término gestión, se refiere a la realización de diligencias para conseguir un propósito;

aplicado al medio ambiente, tal propósito consiste en conseguir la máxima calidad
ambiental acorde con la situación socioeconómica de la zona objeto de la gestión; y,
aplicado a las actividades humanas, el citado objetivo se refiere a su integración en el
entorno en que se ubican, entendiendo que toda actividad y su entorno, son subsistemas
del sistema que entre ambos conforman, cuya estructura y funcionamiento conjunto, es
lo que importa (Gómez, 2009).

En el siguiente esquema, Gómez (2009), presenta un resumen muy ilustrativo acerca de

la forma en la que, los productos obtenidos, pueden generar un impacto en sus
diferentes etapas. Es importante conocer y sensibilizarnos de que los recursos se
consumen o se alteran en las diferentes etapas de obtención de un producto.
Figura 1. Problemática ambiental generada en el ciclo de vida del producto

Fuente: Esquema original del autor; Gómez, 2009.

5.1. Principios de la gestión ambiental de las empresas

Recordemos que, según Conesa (1997; citado por el autor), la gestión del medio
ambiente tiene en cuenta los siguientes principios:

• Utilización de recursos, atendiendo a tasas asumibles por el medio.

• Situar las actividades en territorios y ecosistemas con una alta capacidad de acogida
para aquellas.
• Evitar que la emisión de efluentes de una actividad, sobrepase la capacidad de
recepción o asimilación del medio ambiente.
 Video
• Autor: Diplomado Sistema de Gestión Ambiental
• Título: Principios de la Gestión Ambiental en la Empresa
• URL: https://www.youtube.com/watch?v=uPQyz7Os-_I

5.2. Propósitos de la gestión ambiental en las empresas

Según Gómez (2009), el propósito general, puede relacionarse a partir de tres objetivos
concretos, asociados a muchas otras líneas de acción que se complementan y se
refuerzan de forma sinérgica:

• Prevenir degradaciones ambientales.

• Corregir el comportamiento de los agentes socioeconómicos que generen o puedan
generar degradaciones.
• Curar las degradaciones ya existentes derivadas de circunstancias históricas más o
menos lejanas.

• Prevenir degradaciones ambientales

Todas las actividades con una incidencia ambiental sobre el medio o las personas, están
sometidas a una intervención administrativa de control. Se puede pensar que esto,
implica que, si tienes una pequeña tienda, oficina o local, no tiene repercusiones
importantes en el medio y, por lo tanto, está exenta de este control administrativo.

Pero, esta consideración errónea, puede conllevar a estar ejerciendo una actividad sin
tener amparo de la autorización municipal correspondiente. En caso de inspección
municipal, de oficio o por denuncia de un tercero, puede desembocar en un
procedimiento sancionador y un procedimiento disciplinario, que puede llegar a
suponer el cierre de la actividad (Advocats, 2017, p.1).

Corregir el comportamiento de los agentes socioeconómicos que generen o puedan

generar degradaciones:

El desarrollo socioeconómico influye, directamente, sobre el medio ambiente, muchas

veces, de forma positiva, mientras que otras, de forma negativa, según sea la
interacción. Siempre hay una relación, ya sea directa o indirecta; por ejemplo, a nivel de
crecimiento poblacional y la generación de nuevas viviendas en nuevos espacios
habitados, permiten pensar que, el solo hecho de que el hombre expanda el área
urbana donde habita, reduce el espacio ecológico natural del sitio donde construye.
Por otra parte, en el caso de las empresas, muchos bienes y servicios, como mínimo,
requieren de la extracción de algunos elementos del medio ambiente natural que, en
ocasiones, se reintegra, pero, en otras no y, en los peores casos, devuelven residuos que
deterioran los componentes ambientales.

Curar las degradaciones ya existentes derivadas de circunstancias históricas más o

menos lejanas

Parte de los ideales que tiene la gestión ambiental, es asegurar a las generaciones
futuras la conservación de un medio ambiente que tenga las condiciones aptas y
equilibradas en la naturaleza y los ecosistemas para tener calidad de vida no solo para el
hombre, sino, también, para todas las especies que aquí habitan. Es responsabilidad de
todas las personas, entidades y organizaciones, evitar los impactos negativos, pero,
además, mitigar los daños ya hechos en la naturaleza mediante prácticas básicas, así
como, contemplando acciones basadas en tecnologías que permitan optimizar tal fin.

La empresas y organizaciones de todo tipo, deben asumir un gran compromiso de

aportar a la mitigación de los daños ya existente y la optimización del equilibrio
constante a nivel medio ambiental.

Repasa lo aprendido
• El medio ambiente es un sistema conformado por diferentes elementos naturales y
artificiales que se relacionan y que pueden ser modificados por la acción del
hombre.
• Las empresas tienen una gran responsabilidad con respecto al medio ambiente, pues
su prioridad, es preservar adecuadamente el habitad y preservar la vida.
• Algunos de los principios de las empresas con respecto a la conservación del medio
ambiente, en resumen, consiste en el deber de obtener los recursos y generar
productos sin alterar el equilibrio y la capacidad del medio ambiente.
• Los propósitos de la gestión ambiental, pueden resumirse en prevenir, corregir lo
que esté generando impacto negativo y curar los daños que ya están realizados en el
medio ambiente.
¿Qué son los colegios por concesión?
Es indiscutible la importancia del medio ambiente y su cuidado, conocer
sus componentes y la manera en que, sin un adecuado control desde la
actividad humana, podemos generar impactos negativos sobre el
ambiente. La unidad número uno, nos ha dejado claro qué es la gestión
ambiental y su importancia para mitigar el efecto negativo sobre la
naturaleza; además, pudimos ver las herramientas disponibles para poder
favorecer el uso razonable de los recursos.

Te invitamos a continuar el estudio del curso y avanzar a la unidad

número dos, para que conozcamos detalles de la implementación de los
planes de gestión ambiental aplicada en los diferentes componentes
ambientales y, además, contemplando la normatividad existente a nivel
de las instituciones que buscan viabilizar y desarrollar planes que
favorezcan la sostenibilidad.
Referencias
de las imágenes
• Fauxels. (2019, 5 de noviembre). Foto de vista superior de personas cerca de la
mesa de madera [imagen].
https://www.pexels.com/es-es/foto/foto-de-vista-superior-de-personas-cerca-de-
la-mesa-de-madera-3183150/ (Imagen publicada bajo licencia Estándar)

• Pixabay. (2017, 5 de julio). Fotografía de paisaje de fábrica [imagen].

https://www.pexels.com/es-es/foto/fotografia-de-paisaje-de-fabrica-459728/
(Imagen publicada bajo licencia Estándar)

• Singkham. (2018, 23 de mayo). Jardinera De Bombilla Transparente Sobre Roca Gris

[imagen].
https://www.pexels.com/es-es/foto/jardinera-de-bombilla-transparente-sobre-
roca-gris-1108572/ (Imagen publicada bajo licencia Estándar)

• Teschl, D. (2020, 19 de abril). Adulto, agricultura, agujero… [imagen].

https://www.pexels.com/es-es/foto/comida-hombre-jardin-granja-4194471/
(Imagen publicada bajo licencia Estándar)
 Bibliografía
• Advocats, A. (2017, 28 de marzo). Prevención y control ambiental de las actividades
empresariales.
https://www.aurisadvocats.com/prevencion-y-control-ambiental-de-las-actividades-
empresariales/

• Andrade, C. (2019). Gestión ambiental empresarial en Colombia, evolución y

herramientas. Universidad Santiago de Cali, Facultad de Ingeniería, Especialización en
Gerencia Ambiental y Desarrollo Sostenible Empresarial.

• Conesa, V. (1997). La Gestión del Medio Ambiente. En Los Instrumentos de la Gestión

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