Videoconferencia Expositiva

Sesión 14
Hidrología
Mgtr. Yuli P. Castro Mendoza
CURSO: HIDROLOGÍA
ESCUELA PROFESIONAL INGENIERÍA CIVIL

Videoconferencia Expositiva:
Sesión 14

Tema:
• Erosión
• Sedimentación
1. Erosión
1.1 Erosión: Definición
La erosión del suelo puede definirse como un fenómeno geológico complejo producido
por el desprendimiento y transporte de partículas y material del suelo que se terminan
depositando en otro lugar.

La erosión es causada principalmente por las

lluvias y los escurrimientos. Dicha erosión
produce una pérdida irremediable del suelo.

Figura N°01: 1 y 2 representan erosión por salpicaduras

(lluvia) y los cuadros 3 y 4 representan la erosión por
escorrentía. Fuente: (Derpsch et al., 1991)
1. 2. Tipos de Erosión
La erosión puede ser natural (normal o geológica) y acelerada.

• Erosión natural
Cuando se produce por los cambios naturales
en el ambiente y en largos periodos
geológicos, contribuyendo a la formación de
los suelos y del relieve terrestre. Se considera
como una erosión normal porque se presenta
en una situación de balance natural entre la
formación del suelo y la erosión en sí.
Tipos de Erosión

• Erosión acelerada
Es uno de los problemas más serios que tiene
que enfrentar cualquier acción encaminada a lograr
el desarrollo agrario, ya que además de ser la
causa de bajos rendimientos de los cultivos, acorta
la vida útil de las obras de regulación debido a
la cantidad de sedimentos que acarrea el agua
que se almacena; asimismo colmatando el lecho
de los ríos, favoreciendo, en muchos casos, las
inundaciones, los problemas de drenaje y la
salinización de las tierras. Este tipo de erosión es
impulsada fundamentalmente por el hombre.
1.3. Procesos de erosión
a

Erosión

Transporte

a) La erosión, que es la acción de roer y gastar, Sedimentación

provoca una pérdida sustancial del relieve y
elabora un vacío, una disminución del volumen.
Procesos de erosión

Erosión
b
Transporte

b) El transporte. La ablación y el desplazamiento Sedimentación

de los materiales desgastados presuponen un
transporte; es la segunda fase de la erosión. La
gravedad de una pendiente seca, el viento, etc.,
aseguran este desplazamiento.
Procesos de erosión

c) La sedimentación Erosión
Consiste en el almacenamiento de
materiales erosionados y Transporte
transportados.

Las características de los depósitos o

sedimentos dependen de la naturaleza c
del agente de transporte y el material se
deposita debido a la disminución de la Sedimentación
fuerza transportadora de dicho agente.
La gravedad es la fuerza responsable
de la sedimentación.
1.4 Los agentes de la erosión
Los principales agentes que intervienen en el
proceso de la erosión son: el agua y el viento.
Cuando el agente causal es el agua, la erosión se
denomina hídrica, mientras que cuando el agente
causal es el viento, se denomina eólica. Existen
otros agentes causantes de la erosión que en
menor escala y extensión causan movimiento del
suelo, tales como la gravedad, la maquinaria, y
algunos procesos biológicos. En cualquier caso,
la erosión hídrica es la de mayor importancia en
el Perú, debido a que en gran parte del país nuestra
actividad económica se desarrolla en el sector
agrario.
1.5 Erosión Hídrica
Es la erosión causada por el agua. Predomina en zonas de ladera, donde la precipitación
es de alta intensidad y donde están ausentes las buenas prácticas agronómicas y el manejo
adecuado del agua en el riego y de la cubierta vegetal. En la figura N°1, se muestra los
diferentes componentes en que se divide el agua de lluvia que cae en una ladera.

Tpp – Tin – Tev = Tes

Donde:
Tpp = tasa de precipitación o aplicación de agua (mm)
Tin = tasa de infiltración del agua en el suelo (mm)
Tes = tasa de escorrentía superficial (mm)
Tev = tasa de evaporación o evapotranspiración (mm)

En consecuencia habrá escurrimiento cuando:

Tpp > (Tin + Tev)

Figura Nº 1.- Esquema de una ladera con lluvia y sus demás componentes
Erosión Hídrica

A. Factores que influyen en la erosión hídrica

Los principales factores que a) El Suelo
determinan la magnitud de este
tipo de erosión son:

b) La
e) El hombre
topografía

d) La
c) El clima
vegetación
Factores que influyen en la erosión hídrica

a) El suelo
Las características físicas del suelo (estructura,
textura, contenido de materia orgánica, etc.)
determinan el grado de resistencia de las
partículas del suelo al desprendimiento y
transporte por efecto del impacto del agua
sobre el suelo, de la escorrentía y la
capacidad de infiltración del suelo.

b) La topografía
Las características topográficas que inciden en la erosión hídrica son la pendiente y la
longitud de la ladera, así como la forma y tamaño del área de drenaje.
Factores que influyen en la erosión hídrica

c) El clima
Entre los factores climáticos que más inciden en la erosión hídrica están la precipitación,
la humedad, el viento y la temperatura.
Existe una estrecha relación entre las características de la precipitación y la escorrentía.
El viento en muchos casos cambia la velocidad de la lluvia y su ángulo de impacto sobre
el suelo, afectando su fuerza erosiva.
Factores que influyen en la erosión hídrica

d) La vegetación
La vegetación protege a la superficie del suelo del impacto directo del agua, sea esta
proveniente de lluvia o escorrentía. La vegetación protege al suelo mediante:

o La intercepción y disminución o anulamiento de la energía

cinética con la que caen las gotas de lluvia ya sea mediante las
hojas, tallos o los residuos de las plantas.
o La reducción de la velocidad del agua de escorrentía por efecto
de la resistencia hidráulica debido al “colchón” que forman los
residuos vegetales o cubierta vegetal.
o El aumento de la capacidad de infiltración y almacenamiento
del agua en el suelo debido al mejoramiento de la estructura y
porosidad del suelo por efecto de las raíces, los residuos
vegetales y la actividad microbiana.
o El aumento de la resistencia del suelo a la erosión debido al
“amarre” de las partículas de suelo que producen las raíces de
las plantas.
Factores que influyen en la erosión hídrica

e) El hombre
El hombre es el agente principal y decisorio en todo proceso erosivo, debido
fundamentalmente a su rol y participación en el manejo y aprovechamiento de los recursos
naturales, agua, suelo y cubierta vegetal, por ello se lo considera como el factor antrópico
de la erosión.
Erosión Hídrica

B. Formas de la erosión
a) Erosión por salpicaduras
El salpicado de suelo se origina cuando las gotas de lluvia caen directamente sobre las
partículas de suelo o superficies de agua muy delgadas, salpicando cantidades enormes de
suelo debido a la energía cinética de impacto.

La cantidad de suelo salpicado varía entre 50 a 90 veces más

que las pérdidas por socavación o arrastre. Se calcula que en
un suelo descubierto se salpican al aire 224 mg/ha debido a
las lluvias frecuentes (Muñoz Gutiérrez, 2006). Sin embargo,
el salpicado normalmente no es transportado fuera de las
áreas por el impacto como tal. La relación entre erosión y
energía e impulso de la lluvia se determina por la masa de las
gotas de lluvia, su tamaño, forma, velocidad y dirección.
Formas de la erosión

b) Erosión Laminar
La erosión laminar remueve uniformemente el suelo en
estratos delgados, como consecuencia del flujo superficial
laminar que escurre en capas delgadas sobre el terreno.

El impacto de las gotas de lluvia, combinado con el flujo

superficial, forma los riachuelos microscópicos iniciales. Desde
el punto de vista de la energía, la erosión por las gotas de lluvia
es muy importante, pues estas tienen velocidades de flujo
superficial que son mucho menores (aproxim. 0.3 a 0.6 m/s).
Las gotas de lluvias provocan el desprendimiento de las
partículas de suelo y al aumentar el sedimento, se llenan
los poros de la capa superficial, reduciendo así la tasa de
infiltración. La fuerza abrasiva y la de arrastre de la corriente
laminar están en función de la profundidad y la velocidad de
escurrimiento para una partícula o agregado de suelo de
tamaño, forma y densidad determinados (Rivera Ruiz, 2012).
Formas de la erosión

c) Erosión en surcos
Cuando el flujo superficial se concentra, el agua actúa sobre el suelo desprendiéndolo
originando canales o arroyos pequeños bien definidos, conocidos como surcos o canalillos.
Este tipo de canales se vuelven estables y se les ve con facilidad. El desprendimiento y
transporte son más severos porque las velocidades de escurrimiento son más altas y el
esfuerzo hidráulico cortante aumenta con el grado de la pendiente y el radio hidráulico
de la sección del canal.

El flujo concentrado desprende el suelo en el perímetro mojado

del surco y transporta el material desprendido junto con el
material aportado del área entre surcos, donde normalmente
ocurre erosión por salpicado y erosión laminar. La cantidad de
suelo transportado por la erosión en surcos depende de la
relación entre la capacidad de desprendimiento y la
capacidad de transporte, así como la carga de sedimentos.
Normalmente la capacidad de desprendimiento disminuye con
la carga de sedimentos, y viceversa.
Formas de la erosión

d) Erosión en cárcavas
Esta forma de erosión abre canales de mayores dimensiones que los surcos, los cuales
conducen agua durante o inmediatamente después de las lluvias. Entonces, la erosión que
origina cárcavas u hondonadas es una etapa avanzada de la que produce la erosión en surcos,
del mismo modo que ésta, es una etapa posterior de la erosión laminar. El grado de erosión
depende fundamentalmente de las características del suelo, del alineamiento, el tamaño,
la forma de la zanja y el declive del canal.
C. Cálculo de la erosión
La Ecuación Universal de Pérdida de Suelos, USLE “Universal Soil Loss Equation”, fué
desarrollada por Wischmeier (1978), como una metodología para la estimación de la erosión
laminar en parcelas pequeñas. Este modelo tiene su versión modificada “Revised Universal
Soil Loss Equation” (RUSLE), de Renard y Foster 1989. Esta metodología tuvo buena
aceptación en América y en países con problemas de erosión, de gran utilidad en la
planificación de obras de conservación de suelos. EL Modelo matemático del RUSLE,
utilizado por Renard se indica en la siguiente ecuación:

Donde:
A: pérdida de suelo por unidad de superficie (ton, ha)
A= R * K * L * S * C * P … (1) R: factor lluvia o índice de erosión pluvial (J.m-2, cm.hora-1).
K: factor erosionabilidad del suelo (t m2. hora/ha.J.cm.).
L: factor longitud de pendiente (adimensional).
S: pendiente.
C: factor cultivo y/o ordenación.
P: factor prácticas de cultivo.
Cálculo de la erosión
Estimación de los factores de erosión hídrica
a. Factor de erosividad (R)
El factor erosividad de la lluvia es un índice numérico que expresa la capacidad de la lluvia para
erosionar el suelo (Wischmeier & Smith, 1978). En la forma original de RUSLE el factor R se
calcula como la suma promedio anual de la erosividad de las tormentas individuales, que se calcula
como el producto de la energía total de la tormenta y la intensidad máxima de 30 minutos de
duración (Wischmeier y Smith, 1958). A nivel nacional no contamos con registros de intensidad
de lluvia (mm/h) para la aplicación del método; sin embargo se ha utilizado la ecuación desarrollada
por Wischmeier y Smith (1978) para el cálculo del factor “R”.

𝟏𝟐 𝑷𝟐𝒊 Donde:
𝟏.𝟓 𝐥𝐨𝐠 𝟏𝟎 −𝟎.𝟎𝟖𝟏𝟖𝟖 R, factor erosividad de lluvias está en MJ mm ha-1 h -1 año-1.
𝒑
𝑹= 𝟏. 𝟕𝟑𝟓 𝒙 𝟏𝟎 Pi es la precipitación mensual que está en mm
𝒊=𝟏 p la precipitación anual en mm.
Estimación de los factores de erosión hídrica

b. Factor de erodabilidad (K)

Es una medida empírica que expresa la susceptibilidad inherente del suelo a la erosión del agua
y está determinada por las propiedades intrínsecas del suelo. El factor K se califica en una escala
de 0 a 1, donde 0 indica suelos con menor susceptibilidad a la erosión y al mismo tiempo, 1
indica suelos que son altamente susceptibles a la erosión por el agua.

Como se mencionó anteriormente, K es el factor de erodabilidad y se calcula en función de:

porcentaje de limo + arena muy fina (0.1-0.002 mm), porcentaje de arena, porcentaje de materia
orgánica, índice de permeabilidad e índice de textura. El factor K se puede estimar mediante el
nomograma que aparece en la figura 1.14 o puede ser calculado analíticamente mediante la
ecuación:
Donde:
M = (% limo+arena muy fina)*(100-%arcilla)
100 K = 2.1 M1.14 (10-4) (12-a) + 3.25(b-2) + 2.5(c-3) … (2) a = % de materia orgánica
b= código de estructura de suelo
c= clase de permeabilidad
Estimación de los factores de erosión hídrica

El valor de K está expresado en

unidades inglesas, para transformarlo a
unidades métricas deberá ser multiplicado
por un factor, de esa manera, para obtener
K en unidades métricas se multiplicará
ésta por el factor 1.317 (para R en
centímetros). Tanto la ecuación (2) como
el nomograma de la figura 1.14, son
válidos para suelos con valores de
(limo+arena muy fina) menores de 70%.
Estimación de los factores de erosión hídrica

Para los casos en los cuales no se tenga

información detallada de los suelos, se
pueden utilizar tablas similares a las que
aparece en el cuadro 5.2. Esos valores
tendrán carácter de provisionales hasta tanto
se hagan los levantamientos de suelos o se
encuentre la información detallada necesaria.
Estimación de los factores de erosión hídrica

c. Factor topográfico (LS)

Tanto la longitud de la ladera como su pendiente influyen considerablemente en las
tasas de erosión de un suelo, siendo el relieve uno de los principales factores que
determina la producción de sedimentos de las cuencas vertientes.

Según la Figura 2.4, observamos que

respecto a la longitud de declive existe una
zona considerada como “zona sin erosión”,
en la parte más alta de la ladera; la aparición
de fenómenos erosivos de mayor intensidad
en la parte media y la sedimentación como
proceso dominante en la parte más baja de
la ladera, donde generalmente disminuye la
pendiente.
Figura 2.4. Modelo de escorrentía y zonas de erosión en una ladera, representada
por la mitad del perfil de la pendiente de un valle. Fuente: (HORTON, 1945)
Estimación de los factores de erosión hídrica

LS = (l/22.13)m (65.41 sen² α + 4.45 sen α + 0.065) … (3)

Donde: m = 0.5 para pendientes iguales o mayores de 5%

l = longitud de la pendiente en metros 0.4 para pendientes entre 3.5 y 4.5 %
α = ángulo de la pendiente 0.3 para pendientes entre 1.0 y 3.0
0.2 para pendientes uniformes menores de 1%

Cuando no se dispone de información

detallada para estimar los valores de SL,
la tabla 17.3 permite tener una buena
aproximación si se conocen el uso de
suelo y el valor de la pendiente.
Estimación de los factores de erosión hídrica

d. Factor de cobertura vegetal (C)

La cubierta vegetal es el elemento natural de
protección del suelo frente a la fuerza erosiva de las
precipitaciones, controlando no sólo la energía con la
que llegan las gotas de lluvia a la superficie del suelo, si
no la velocidad de la escorrentía superficial.

Los principales factores que controlan la cubierta vegetal

son las copas, superficie de la vegetación, uso de la
tierra, rugosidad de la superficie y la humedad del suelo.
Esta amplia gama de factores es difícil y costoso para
estimar, a menudo varía considerablemente todo el año.

En la Tabla 4.3. Tenemos los valores de los factores de

C, basados en la clasificación del GLC y una
reclasificación de los valores del factor.
Estimación de los factores de erosión hídrica

e. Factor de prácticas de conservación (P)

Recoge la influencia que tienen las prácticas de conservación de suelos sobre las tasas de
erosión, realizando los trabajos culturales o disponiendo la vegetación siguiendo curvas de nivel,
en fajas o en terrazas para cortar las líneas de escorrentía.
La influencia de la práctica de conservación consiste en disminuir la longitud del declive
efectivo para la escorrentía.
Erosión Hídrica

1.6 Consecuencias de la erosión del suelo

a. Afecta la salud y la productividad del suelo

al eliminar la capa superficial altamente fértil y
exponer el suelo restante.
b. Disminuye la productividad agrícola,
degrada las funciones de los ecosistemas,
amplifica el riesgo hidrogeológico, como los
deslizamientos de tierra o las inundaciones,
causa pérdidas significativas de biodiversidad,
daña la infraestructura urbana y, en casos
graves, conduce al desplazamiento de las
poblaciones humanas.
Erosión Hídrica
Consecuencias de la erosión del suelo

c. La erosión del suelo puede afectar a la

infiltración, el almacenamiento y el
drenaje del agua en el suelo, provocando
por un lado la saturación del suelo y por
otro la escasez de agua. En la agricultura,
estimamos que la erosión del suelo
puede llevar a una pérdida de hasta el
50% en el rendimiento de los cultivos.
Erosión Hídrica
Consecuencias de la erosión del suelo

d. Aunque la erosión del suelo tiene un impacto

directo en los agricultores, también tiene efectos
fuera de la agricultura. Tiene implicaciones para
el medio ambiente y nuestra salud, afectando a
la calidad del agua, al sector energético, a las
infraestructuras urbanas y a nuestros paisajes.
Por ejemplo, los sedimentos formados por las
partículas del suelo desplazadas por el viento y el
agua pueden conducir a la contaminación del
suelo y del agua en áreas lejanas a su origen. La
erosión del suelo nos afecta a todos.
Erosión Hídrica
Consecuencias de la erosión del suelo

e. La erosión del suelo y la degradación de

la tierra representan una grave amenaza
para la seguridad alimentaria mundial y
para el logro de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible (ODS), que comprometen el
bienestar de al menos 3.200 millones de
personas en todo el mundo.
Erosión Hídrica
Consecuencias de la erosión del suelo

f. Debido a que el 95% de los alimentos

que consumimos provienen del
suelo, la mitigación de la erosión del
suelo a través de la aplicación de la
Gestión Sostenible del Suelo es
fundamental para proteger nuestro
suelo y, al mismo tiempo, garantizar un
mundo sostenible y seguro desde el
punto de vista alimentario.
Erosión Hídrica

1.7 Prevención de la erosión del suelo

No es tan fácil reducir los procesos erosivos y aún más difícil detenerlos, por eso la
prevención es, con diferencia, el mejor método de control.

• Cultive en terrenos adecuados

Algunos terrenos son extremadamente
propensos a la erosión, por lo que no
pueden ser utilizados para la agricultura
sin ciertas medidas preventivas para
mitigar los riesgos. Además, cada tipo de
terreno requiere una gestión específica
para proteger el suelo de la erosión.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Practique el cultivo en terrazas y en contorno

Dado que la erosión se desarrolla rápidamente
debido a la escorrentía, la agricultura en
terrazas es la única forma efectiva de cultivar
en colinas empinadas. La agricultura en
contorno disminuye la erosión del suelo
porque las plantas absorben el agua y los
surcos impiden que fluya, lo que mitiga el
riesgo de destrucción. Las plantas con fuertes
raíces también fijan la tierra y evitan que el
agua fluya por la pendiente.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• No deje el suelo desnudo

Cubrir el suelo no sólo ayuda a
reducir, sino a prevenir la destrucción
del terreno. Más de un 30% de
cobertura del suelo en el control de la
erosión ayuda a mitigar los riesgos. Una
cobertura completa puede practicarse en
la mayoría de los sistemas de pastoreo y
de producción de cultivos.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Plante Vegetación
La plantación de cultivos ayuda a prevenir la
erosión del suelo asegurando una cobertura
continua del mismo, mientras que dejar el
campo desnudo favorece los procesos erosivos.
Proporcione una cobertura entre temporadas de
cultivo con prácticas de rotación de cultivos y
cultivos de cobertura.
Además, la rotación de cultivos favorece una reducción de la erosión del suelo al
fijar la tierra con cultivos de raíces profundas plantados alternativamente.
Además, las secuencias de vegetación alta protegen los campos del viento.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Utilice Mantillo
Los mantillos de paja, hierbas secas o
textiles no sólo protegen el campo de las
lluvias y el viento, sino que retienen la
humedad del suelo, lo que protege la
tierra del agrietamiento. Además, los
mantillos descompuestos de origen biológico
añaden nutrientes y materia orgánica al
campo, potenciando la fertilidad y mejorando
su estructura.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Cambie a la no labranza o labranza mínima

El arado es una práctica habitual en la agricultura convencional, pero los estudios
demuestran que la reducción de la alteración de las tierras de cultivo con un
enfoque de la siembra directa puede ayudar a reducir también la erosión del
suelo. Cuando los agregados del suelo y la cubierta vegetal permanecen casi
intactos, los procesos erosivos se desarrollan más lentamente.

Labranza convencional Labranza mínima

Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Añada materia orgánica

Una capa superior del suelo sana,
debe contener materia orgánica
procedente de estiércol animal y
vegetal descompuesto. La materia
orgánica previene la erosión del
suelo de varias maneras:

 Suministra nutrientes vitales a los cultivos, haciendo que la cubierta vegetal sea más vigorosa.
 Mejora las propiedades de retención del agua y disminuye las escorrentías.
 Compacta las partículas de la tierra para ayudarla a resistir las corrientes y los vientos.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Adopte el pastoreo rotativo

Cuando el ganado pasta en el mismo
lugar durante mucho tiempo, se
come casi toda la vegetación. A su
vez, la pérdida de cubierta vegetal
suele provocar erosión. Por eso es
importante dejar que las zonas
pastoreadas se regeneren trasladando
el ganado a otros pastos.
Erosión Hídrica
Prevención de la erosión del suelo

• Cambie al riego por goteo

Dado que el goteo excluye los flujos de
agua excesivos y las salpicaduras, es
el mejor método de riego para prevenir
la erosión del suelo. Los sistemas de
goteo suministran minúsculas gotas de
agua a las raíces de las plantas en la
superficie o bajo tierra sin riesgo de
destrucción.
2. Sedimentación
2.1 Sedimentación: Introducción
El suelo es removido constantemente de la
superficie de la tierra y transportado aguas
abajo por los ríos hasta que se deposita
finalmente en los lagos, estuarios y océanos.
Dado que el agua es uno de los principales
agentes de la erosión y el vehículo principal
de transporte del material erodado, este
proceso es de gran interés para el hidrólogo.

El interés principal en hidrología son las tasas de transporte y las tasas de

deposición en embalses, puertos y estuarios, así como los medios para controlar
la erosión en los sitios donde se produce, tanto para conservar el suelo en su sitio,
como para minimizar la acumulación en embalses y puertos.
2.2 Clasificación de los sedimentos
Los sedimentos pueden clasificarse en dos grandes
categorías, sedimentos cohesivos y sedimentos
no cohesivos.
Los sedimentos no cohesivos comprenden los
cantos y bloques, gravas y arenas y los cohesivos
son esencialmente mezclas de limos y arcillas.
Existen diferencias substanciales entre los dos
grupos de sedimentos y su interacción con el flujo.
En los sedimentos no cohesivos la principal fuerza de resistencia a la erosión es el
peso sumergido de los sedimentos, mientras en los sedimentos cohesivos las fuerzas
netas de atracción entre partículas y las fuerzas electroquímicas controlan la
resistencia a la erosión. Estas mismas fuerzas controlan el comportamiento hidrodinámico
de las suspensiones de sedimentos finos.
Clasificación de los sedimentos

El movimiento de las partículas depende de sus características

físicas tales como tamaño, forma y densidad.

• Tamaño de los sedimentos

El tamaño de las partículas y la distribución de tamaños o granulometría tienen gran
influencia en su movilidad.
TABLA 3.4 Clasificación de tamaños de partículas.
De acuerdo a su tamaño las partículas se
pueden clasificar como arcillas, limos, arenas,
gravas, guijarros y cantos. La mayoría de las
partículas de arena y grava están compuestas
por el mineral Cuarzo, cuyo peso específico es
de aproxim. 2.65 Kg/m3 y para la mayoría de
los casos prácticos se utiliza este valor.
Clasificación de los sedimentos

• Forma de los sedimentos

La forma de los sedimentos se caracteriza con el factor de forma.

Donde:
𝐜 a = Dimensión máxima
Factor de forma =
(𝐚𝐛)𝟏/𝟐 b = Dimensión intermedia
c = Dimensión mínima.

Medidos en tres ejes de la partícula mutuamente perpendiculares entre sí.

La mayoría de las partículas de arena poseen un factor de forma de aproximadamente 0.7.
Clasificación de los sedimentos

• Velocidad de caída
La velocidad de caída de las partículas en aguas quietas es un parámetro importante para
analizar procesos de sedimentación y suspensión. La magnitud de la velocidad de caída
refleja el balance entre la fuerza hacia abajo, debida al peso sumergido y las fuerzas que se
oponen a la caída, debidas a la resistencia viscosa del fluido y las fuerzas de inercia o
tracción de la corriente.

Cuando el Número de Reynolds es menor de 0.1, para partículas de limo o arcilla, las
fuerzas de inercia son despreciables y la resistencia viscosa controla el flujo.

Para partículas de más de 2 mm la resistencia más importante es debida a la inercia y la

viscosidad es despreciable. Para partículas de arena o grava las velocidades de caída
dependen principalmente del diámetro de la partícula (Gruat y otros, 1970).
2.3 Transporte de sedimentos
La carga transportada por ríos naturales puede dividirse en tres componentes:

A. Carga de fondo
La carga de fondo es el material demasiado grueso para ser soportado dentro del flujo
de agua por un periodo apreciable de tiempo. El transporte de fondo, incluye todos los
tamaños de sedimentos mayores de 0.064 mm transportados por el agua.

La carga de fondo puede moverse

rodando, deslizándose o a saltos a Deslizamiento
velocidades menores que aquellas del Saltación Rodamiento

flujo alrededor. La carga de fondo es

muy importante debido a que es esta
la que mayor influencia tiene en los
cambios del fondo de los ríos.
Transporte de sedimentos

B. Carga en suspensión
Las partículas suspendidas son transportadas
y mantenidas dentro del flujo por un proceso
de mezcla turbulenta.
La carga en suspensión consiste en partículas
de diámetro menor a 0.064 mm., las cuales se
transportan suspendidas dentro del flujo.

TABLA 3.5 Tipo de transporte de sedimentos (Breusers y Raudkivi, 1991).

Una regla general para determinar el tipo

de transporte se muestra en la tabla 3.5.
Transporte de sedimentos

C. Carga disuelta
La carga disuelta consiste en materiales
transportados en solución. Generalmente,
se trata de partículas de arcillas o limos
muy finos.
La carga total de sedimentos es la suma de
las tres cargas anteriores.

Al iniciarse la erosión el movimiento de granos en el fondo es intermitente especialmente, en ríos con

sedimentos gravosos. En corrientes con fondo de arena los granos tienden a moverse en grupos,
generándose una migración de la forma del fondo. El desarrollo de estas formas es el resultado del
transporte de sedimentos de las propiedades del material de fondo y de la resistencia y condiciones
del flujo en la superficie del fondo. Cada partícula camina distancias cortas y luego temporalmente se
detiene.
2.4 Origen de los Sedimentos
Los sedimentos pueden tener su origen en varias fuentes:

• Erosión de suelos in situ en diversas áreas de la

cuenca
La erosión laminar, en surcos, cárcavas, erosión
en masa, etc.; en el área de la cuenca representan
una fuente importante de sedimentos que son
transportados por la escorrentía, las corrientes
concentradas, las cañadas y los torrentes, hacia el
cauce de agua. Estos materiales representan la
fuente primaria de sedimentos.
Origen de los sedimentos

• Depósitos de sedimentos en el valle o el cauce

El sistema de erosión y transporte produce

la depositación de sedimentos en diversos
sitios de la corriente. Estos depósitos afectan
directamente la dinámica de los procesos de
erosión. Diferentes formas de erosión pueden
ocurrir dependiendo de la forma como los
sedimentos se encuentran depositados.
2.5 Medición del transporte de sedimentos
Las primeras mediciones de sedimentos en suspensión se hicieron por medio de botellas
abiertas o trampas complejas para atrapar las partículas, las cuales no cumplieron su
objetivo. Un buen muestreador debe producir un mínimo de perturbaciones en el flujo,
debe evitar errores producidos por las fluctuaciones a corto plazo de las concentraciones, y
debe dar resultados que puedan relacionarse con las mediciones de velocidad del flujo.
Medición del transporte de sedimentos

• Muestreador de sedimentos DH48, consisten en un

cuerpo aerodinámico con una botella de vidrio
para contener las muestras; un conducto permite la
salida del aire a medida que el agua llena la botella y
controla la velocidad de entrada de modo que sea
aproximadamente igual a la velocidad del flujo local.
El extremo de entrada de la botella tiene una boquilla
intercambiable que viene en varios tamaños para
controlar la tasa a la cual se llena la botella.

Los modelos más grandes tienen la botella

completamente encerrada y están equipados con
aletas de cola para mantener el aparato de cabeza al
fluido cuando éste se halla suspendido por medio de
un cable.
Medición del transporte de sedimentos

El manejo del medidor requiere su descenso vertical a lo

largo de la profundidad del río a una velocidad constante,
hasta alcanzar el fondo, inmediatamente después asciende a
la superficie, también a velocidad constante.

El resultado es una muestra integrada con

la cantidad relativa de material recogida a
cada altura en proporción a la velocidad
(o al caudal) local. La duración del viaje
del medidor está determinada por el
tiempo necesario para llenar la botella, y
se puede calcular a partir de curvas
particulares para cada boquilla, una vez
conocida la velocidad de la corriente.
Medición del transporte de sedimentos

Los muestreadores puntuales se utilizan solamente cuando es imposible usar los

aparatos integradores debido a grandes profundidades o altas velocidades, o cuando se
están haciendo mediciones de la distribución de sedimentos en la sección.

Un cierto número de verticales debe ser muestreado a lo

largo de cada sección transversal con el objeto de
determinar la carga total en la sección; de esta manera no
existe el problema de si una muestra puntual es o no
representativa de la carga total en la sección.

Debido a la forma de la boquilla los medidores no pueden

descender hasta el fondo del río lo cual puede causar
errores bastante grandes en cauces de poca profundidad.
Medición del transporte de sedimentos

Las muestras de sedimentos recogidas se filtran y el sedimento se seca. La relación entre el

peso seco de sedimentos y el peso total de la muestra es la concentración de
sedimentos, que se expresa generalmente en partes por millón.

Otros tipos de análisis que se pueden hacer son los de granulometría de la muestra,
velocidad de asentamiento de las partículas y ocasionalmente los de contenido de
minerales pesados y análisis químico, los cuales pueden ser de utilidad en la determinación
del origen de los sedimentos.
Medición del transporte de sedimentos

• Medidor de diferencia de presiones, la expansión

produce una diferencia de presión que causa la
entrada del agua a una tasa similar al flujo local, al
mismo tiempo que la reducción en la velocidad de
salida permite la deposición de los acarreos en la
bolsa de malla. Dado que las partículas más finas
pueden escapar a través de la malla, es conveniente
realizar una calibración del aparato en el laboratorio.
La dificultad en diseñar un muestreador radica en
el problema de atrapar efectivamente todos los
tamaños de partículas en la carga de fondo, sin
perturbar el flujo local.
Medición del transporte de sedimentos

Un ejemplo de captador por diferencia de presión, es el

captador Helley - Smith.
Medición del transporte de sedimentos

• Muestreador de trampa, usado en investigación en cauces pequeños, consiste en una

fosa excavada en el lecho del cauce para recoger los acarreos, los cuales se extraen más
tarde para ser medidos.

También se han diseñado vertederos que

inducen turbulencia con el objeto de forzar la
suspensión del material de la carga de fondo
para medir éste mediante muestreadores de
sedimento en suspensión. La cantidad de carga
de fondo se mide por comparación con muestras
en suspensión tomadas aguas arriba del vertedero;
el procedimiento, sin embargo, es útil solamente
cuando la carga de fondo es relativamente fina.
2.6 Sedimentación en Embalses
La tasa a la cual se reduce la capacidad de almacenamiento de un embalse debido a
la sedimentación, depende:
1) Cantidad de sedimentos que entra al embalse.
2) Del % de estas entradas que es atrapado en el embalse.
3) De la densidad de los sedimentos depositados.

La cantidad de sedimentos que entra se puede calcular

por cualquiera de los métodos mencionados en el ítem
2.5, o si se dispone de datos, por referencia a la
producción anual media por unidad de área en cuencas
de características similares en la región. Estos datos se
obtienen generalmente por levantamientos batimétricos
con sondas o con equipo de eco-sonda, y se publican
periódicamente.
Sedimentación en embalses

Comparando la cantidad de sedimentos acumulados en un embalse con estimativos de las

entradas calculadas en base a mediciones del transporte, Brune obtuvo una relación entre la
eficiencia de retención de un embalse, el % sedimento que entra, atrapado por él mismo,
y la relación entre la capacidad del embalse y el caudal medio anual de agua que entra
al embalse.

• Un embalse con una relación pequeña entre

capacidad y caudal afluente tendrá una buena
descarga a través de su vertedero de excesos y
gran parte del sedimento saldrá con esta agua. Un
embalse con una relación alta, descargará poca
agua a través del vertedero y en consecuencia
retendrá la mayoría del sedimento que entra.
Sedimentación en embalses

Entre los efectos de la colmatación en los embalses se pueden destacar:

 La pérdida de capacidad de almacenamiento de agua. Al cabo de los años puede llegar a

reducir de forma importante la capacidad de los embalses.
 La retención de sedimentos en los embalses puede generar problemas de estabilidad de las
estructuras hidráulicas situadas aguas abajo. De esta forma, se pueden producir fenómenos
de incisión del cauce y problemas de erosión localizada (pilas de puentes, etc.) aguas abajo de
los embalses.
 Desde el punto de vista ecológico la retención de
sedimentos supone además una modificación del
transporte de nutrientes y de materia orgánica.
 La regresión de deltas. Algunos deltas, están en
retroceso por la falta de aporte de sedimentos.
 La alteración de la pendiente longitudinal del cauce.
 La limitación del uso recreativo de los embalses.