La mayoría de los países subdesarrollados , presentan una importante escasez de recursos básicos. De todas formas, existen distintos grados de subdesarrollo.
3.1. CARACTERÍSTICAS DEMOGRÁFICAS Y SOCIALES
-Crecimiento natural elevado. Se debe a la alta natalidad y al descenso de la mortalidad, gracias a las ayudas médicas recibidas de los países desarrollados. Son países con un elevado número de población joven.
-Sanidad y educación insuficientes. El Estado no puede ofrecer unos servicios
sanitarios y educativos suficientes para toda la población por falta de recursos económicos y humanos.
- Alimentación y enfermedades. La alimentación es deficiente debido a que la
agricultura es poco productiva. El hambre, la falta de agua potable y la insuficiente sanidad hacen a esta población, especialmente los niños, más vulnerable a las enfermedades, por lo tanto, la mortalidad infantil es elevada.
- Crecimiento urbano. El elevado crecimiento natural ha incrementado la
emigración a las ciudades. Estas se han convertido en megaciudades, pero sin planificación y con una gran escasez en infraestructuras y servicios.
- Gobiernos débiles y conflictos. Muchos países están gobernados por dictaduras
o gobiernos inestables y presentan numerosos conflictos sociales, étnicos, religiosos o políticos y corrupción.