El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación del

oxígeno en la biosfera terrestre.

Al respirar los animales y los seres humanos tomamos del aire el oxígeno que las plantas
producen y luego exhalamos gas carbónico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico
que los animales y los seres humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la
fotosíntesis. Las plantas son las únicas capaces de convertir el dióxido de carbono (CO2) en
oxígeno. Plantas, animales y seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el
tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el ‘ciclo del oxígeno’.

El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el disuelto en el agua interviene en muchas

reacciones de los seres vivos. En la respiración celular se reduce oxígeno para la
producción de energía y generándose dióxido de carbono, y en el proceso de fotosíntesis se
origina oxígeno y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2) y radiación solar.
El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico que describe el movimiento de este
elemento químico en un ecosistema.

Los seres vivos toman el fósforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas,
que mediante meteorización se descomponen y liberan los fosfatos. Estos pasan a los
vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando éstos excretan, los
descomponedores actúan volviendo a producir fosfatos.

Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las
algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la
agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos. Los restos de los animales marinos
dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orogénicos.

De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar
sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros
animales que hayan ingerido. En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo
se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente por los
vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar
este fosfato a los mantos acuíferos o a los océanos. El ciclo del fósforo difiere con respecto
al del carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos
volátiles que le permitan pasar de los océanos a la atmósfera y desde allí retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el
océano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el
fósforo que pasa a través de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la
tierra firme en sus excrementos. Además de la actividad de estos animales, hay la
posibilidad del levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra firme, un
proceso medido en miles de años.

El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato.

La proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, pero el papel que

desempeña es vital. Es componente de los ácidos nucleicos como el ADN. Muchas
sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están combinadas con el
fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la formación de los enlaces de
alto contenido de energía del ATP, se encuentra también en los huesos y los dientes de
animales. Este elemento en la tabla periódica se denomina como "P".

CICLO FOSFORO

 De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para
realizar sus funciones vitales.

 Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que
hayan ingerido.

 En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera en forma de

ortofosfatos (PO4H2) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes,
 formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a
los mantos acuíferos o a los océanos.

 Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el
océano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que
recogen el fósforo que pasa a través de las cadenas alimentarias marinas y que
pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Además de la actividad de
estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geológico de los sedimentos del
océano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de años.

 El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato

El ciclo del nitrógeno es el conjunto cerrado de procesos biológicos y abióticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los importantes ciclos bioquímicos de que
depende el equilibrio dinámico de composición de la biosfera

Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos nucleicos (ADN y

ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo. 

Su reserva fundamental es la atmósfera, en donde se encuentra en forma de N2, pero esta

molécula no puede ser utilizada directamente por la mayoría de los seres vivos
(exceptuando algunas bacterias).

Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden usar el N2 del aire juegan un papel muy
importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijación del nitrógeno. De esta forma
convierten el N2 en otras formas químicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.

El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las raíces y usarlo en
su metabolismo. Usan esos átomos de N para la síntesis de las proteínas y ácidos nucleicos.
Los animales obtienen su nitrógeno al comer a las plantas o a otros animales.

En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formándose ión

amonio que es muy tóxico y debe ser eliminado. Esta eliminación se hace en forma de
amoniaco (algunos peces y organismos acuáticos), o en forma de urea (el hombre y otros
mamíferos) o en forma de ácido úrico (aves y otros animales de zonas secas). Estos
compuestos van a la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser
usados por algunas bacterias.

Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato. Una de
estas bacterias (Rhizobium) se aloja en nódulos de las raíces de las leguminosas (alfalfa, alubia,
etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los
suelos.

Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno es un elemento. Está presente en seres vivos como, plantas y animales.
También es una parte importante para no vivos como el aire y la tierra que pisamos. Los
átomos de nitrógeno no permanecen en un lugar. Se desplazan lentamente entre seres vivos
o muertos, por el aire, la tierra y el agua. A este movimiento se le conoce como ciclo del
nitrógeno.

La mayoría del nitrógeno que encontramos en la Tierra se encuentra en la atmósfera.

Aproximadamente 80% de las moléculas en la atmósfera de la Tierra está compuesta de dos
átomos de nitrógeno unidos entre sí (N2). Todas las plantas y animales necesitan nitrógeno
para elaborar aminoácidos, proteínas y DNA; pero el nitrógeno en la atmósfera no se
encuentra en forma que lo puedan usar. Los seres vivos pueden hacer uso de las moléculas
de nitrógeno en la atmósfera cuando estas son separadas por rayos o fuegos, por cierto tipo
de bacterias, o por bacterias asociadas con plantas de frijoles.

La mayoría de las plantas obtienen el oxígeno que necesitan para crecer de los suelos o del
agua donde viven. Los animales obtienen el nitrógeno que necesitan alimentándose de
plantas u animales que contienen nitrógeno. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos se
descomponen y hacen llegar nitrógeno hacia los suelos o tierra, o hacia el agua de los
océanos. Las bacterias alteran el nitrógeno para que adquiera una forma que las plantas
pueden usar. Otros tipos de bacterias pueden cambiar al nitrógeno y lo disuelven en vías
acuáticas en forma tal que les permite regresar a la atmósfera.
El azufre forma parte de aminas y de otras moléculas clave como la coenzima A, donde se
halla en forma reducida (principalmente como grupo sulfhidrilo) y el NADPH. Las plantas
y otros productores primarios lo obtienen en su forma líquida, principalmente como ion
sulfato (SO42-) que, tras ser reducido se incorpora a sus proteínas en forma sólida. Los
organismos que ingieren estas plantas lo incorporan a su vez a sus proteínas, y de esta
forma pasa a los organismos del nivel trófico superior. Al morir, el azufre reducidos de las
proteínas entra en el ciclo del azufre y es oxidado por bacterias a forma que las plantas
puedan asimilar (silbato) y los animales puedan digerir

Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dióxido de azufre SO2, se

realizan entre las comunidades acuáticas, terrestres y marinos, de una manera y de otra en
la atmósfera, en las rocas y en los sedimentos oceánicos o pavimentos, en donde el azufre
se encuentra almacenado. El SO2 atmosférico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita
en forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en forma de ion sulfato
y sulfuro, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del sulfuro de hidrógeno (H2SOC),
producido durante el reciclaje local
 Ciclo Biogeoquímico del Azufre

  El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales

para realizar sus funciones vitales.
  Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de
estas plantas.

  El azufre puede llegar a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H2S) o

dióxido de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos y
por la descomposición de la materia orgánica.
  Cuando en la atmósfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se
forma ácido sulfúrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como lluvia ácida.

El ciclo del azufre es la serie de procesos por los que el azufre se

mueve hacia y desde los minerales, incluyendo las vías navegables y los
sistemas vivos.
Ciclo del azufre en procesos terrestres y atmosféricos

El ciclo del azufre incluye tanto los procesos terrestres como

atmosféricos. Dentro de la porción terrestre, el ciclo comienza con la
erosión de las rocas, liberando el azufre almacenado. El azufre, entonces
entra en contacto con el aire, donde se convierte en sulfato (SO4). El
sulfato es absorbido por microorganismos y plantas convirtiéndose en
formas orgánicas; dichas formas son consumidas por los animales a
través de los alimentos, moviendo así el azufre a través de la cadena
alimenticia. Como los organismos mueren y se descomponen, parte del
azufre es liberado nuevamente como un sulfato, el cual es oxidado por
bacterias a forma de que las plantas puedan asimilar y los animales
puedan digerir (Figura 1).

Figura 1. Ciclo del azufre en los procesos terrestres.

También, existe una variedad de fuentes naturales que emiten azufre
directamente a la atmósfera, como, erupciones volcánicas, la
descomposición de la materia orgánica en pantanos y la evaporación del
agua.

El azufre eventualmente se deposita nuevamente en la Tierra o se

reduce por medio de las precipitaciones

En el océano, el ciclo de azufre se realiza por medio de comunidades marinas,

moviéndose a través de la cadena alimenticia. Una parte de este azufre se emite a
la atmósfera por medio de la espuma de mar. El azufre restante se pierde en las
profundidades del océano, el cual se combina con el hierro para formar sulfuro de
hierro (II), compuesto responsable del color negro de la mayoría de los sedimentos
marinos.

En sintesis, podemos establecer que durante el ciclo del azufre se producen los
siguientes eventos:

 El azufre es asimilado e incorporado por las plantas para el desarrollo de

sus funciones vitales.
 Los animales herbívoros incorporan el azufre cuando se alimentan de las
plantas.
 Los animales carnívoros, al consumir a su presa, incorporan el azufre a su
sistema.
 Cuando los animales mueren, las bacterias convierten sus restos de nuevo
en sulfato.
 Los nuevos sulfatos pasan al suelo, para que las plantas utilicen
nuevamente el azufre.
 El azufre puede llegar a la atmósfera como dióxido de azufre (SO 2), gas
proveniente de los volcanes, la descomposición de materia orgánica y por
la acción humana.
 Cuando en la atmósfera se combina el azufre con el agua, se forma ácido
sulfúrico (H2SO4) que al momento de precipitar se convierte en lluvia
ácida.
El ciclo del calcio es la circulación del calcio entre los organismos vivos y el medio que los
rodea. El calcio es un mineral que se encuentra en la litosfera formando grandes depósitos
de origen sedimentario, que emergieron de fondos marinos por levantamientos geológicos.
Muchas veces, estas rocas, contienen restos fosilizados de animales marinos con
caparazones ricos en calcio; en mineralogía se conocen como rocas calizas. La lluvia y los
agentes atmosféricos descomponen las rocas calizas, arrastrando los compuestos del calcio
a los Suelos, a los ríos y al mar. En este recorrido, el calcio es absorbido por las plantas y
animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por la cadena alimenticia o por la absorción
del agua. Cuando las plantas o los animales mueren, los descomponedores liberan el calcio,
el cual regresa al suelo.

Finalmente, los ríos se encargan de que el destino final sea otra vez el fondo de los océanos,
de los cuales, después de largos periodos, vuelven a emerger en forma de rocas.

Ciclo del Carbono

Uno de los más importantes es el carbono, que es un componente fundamental de los

seres vivos. Son precisamente los vegetales los encargados de posibilitar que el
carbono integre parte de la vida de una gran cantidad de organismos. En efecto, las
plantas toman el dióxido de carbono de la atmosfera y de esta manera obtienen
carbono, carbono que combinan con el hidrógeno que obtienen del agua. Los
vegetales crean de esta manera su propio alimento y van dando forma a su propio
organismo. Luego, otros seres vivos se alimentarán de los vegetales y obtendrán de
esta manera el carbono que requieren para desarrollarse. Por otro lado, cabe
señalarse que este proceso de formación de materia orgánica tiene como
contrapartida la eliminación del oxígeno como desecho, oxígeno que utilizan los
seres vivos para sus procesos metabólicos, emitiendo dióxido de carbono. Los
vegetales además proporcionan otros elementos de gran importancia para la vida,
como por ejemplo sales minerales.

No obstante, una vez que los seres vivos perecen, toda la materia que han aglutinado
pasa de nuevo al medio ambiente. Este tipo de pasaje se lleva a cabo por organismos
que reciben el nombre de descomponedores y que agrupan a distintos hongos y
bacterias. Así, los descomponedores se encargan de que los elementos químicos
vuelvan nuevamente al medio ambiente.

Los pasos más importantes del ciclo del carbono son los siguientes:

a.
b. El dióxido de carbono en la atmósfera es absorbido por las plantas y convertido en azúcar, por el proceso
de fotosíntesis.
c. Los animales comen plantas y al descomponer los azúcares dejan salir carbono a la atmósfera, los
océanos o el suelo.
d. Otros organismos descomponen las plantas muertas y las materias animales, devolviendo carbono al
medio ambiente.
e. El carbono también se intercambia entre los océanos y la atmósfera. Esto sucede en ambos sentidos en
la interacción entre el aire y el agua.

IMPORTANCIA DEL CICLO DEL AGUA

En el caso particular del ser humano, el agua es importante para ser consumida (en
cuyo caso tiene que estar potabilizada) y para que el organismo pueda seguir
funcionando de manera correcta. En este sentido, podemos decir que el agua es
responsable de que todos los tejidos desarrollen sus funciones y capacidades de
manera efectiva. Cuando una persona sufre un estado de deshidratación o de falta de
agua, estos tejidos comienzan a perder sus capacidades y las funciones son
minimizadas al máximo.

En primer lugar, el agua es uno de los alimentos más importantes de los vegetales,
por lo cual el agua que llega a través del riego o de la lluvia es la responsable del
crecimiento de todo tipo de plantas y de la vegetación que existe en el planeta. Por
otro lado, el agua es consumida por los animales y sirve entonces también como un
elemento natural de vital importancia para el desarrollo de los mismos.

todos necesitamos agua para sobrevivir y de hecho, se sabe que sin ella la vida en la
Tierra nunca hubiera comenzado. Al ser un medio en el que los compuestos
orgánicos se pueden mezclar entre sí, el agua facilitó la generación de las primeras
formas de vida del planeta, posiblemente protegiéndolos de la radiación solar.

En los seres humanos actúa a la vez como disolvente y como un mecanismo que
transporta las vitaminas y los nutrientes esenciales de los alimentos a las células.
Además, nuestros cuerpos también utilizan este recurso para eliminar las toxinas,
regular la temperatura y ayudar al metabolismo.

Sin ella no podríamos cultivar, criar animales, lavar los alimentos y mantener una
buena higiene. El agua también ha sido clave en la evolución de la civilización pues
ha servido como un medio para viajar y una fuente de energía para las fábricas.
Dado que el agua también puede existir como vapor, se puede almacenar en la
atmósfera y regresar en forma de lluvia en cualquier parte del planeta. Por si fuera
poco, los océanos ayudan a regular el clima, absorbiendo el calor en el verano y
liberándolo durante el invierno. Estos mismos océanos sirven también como un
hogar para un sinnúmero de plantas y animales.

IMPORTANCIA DEL CICLO BIOQUIMICO

El ciclo biogeoquímico es el proceso mediante el cual existe una circulación de
elementos entre los seres vivos y el medio ambiente. En efecto, lo seres vivos se
componen de materia y requieren de la misma para mantenerse con vida; por otro
lado, cuando mueren, existe un proceso que hace que las estructuras químicas
formadas se descompongan y la materia vuelva a formar parte del medio ambiente
en términos generales puede decirse que se sostiene fundamentalmente sobre el
trabajo que realizan los vegetales.

El ciclo biogeoquímico es de extraordinaria importancia porque gracias al mismo es

posible la vida en el planeta. El mismo da pie al comienzo de la vida y cuando esta
se hace más compleja y floreciente en organismos, podemos hacer referencia a un
incremento en la complejidad del ciclo. De esta manera, la importancia del
fenómeno estriba en el hecho de dar cuenta de la manera en que los organismos se
vinculan con el medio ambiente a un nivel elemental.

En los ciclos biogeoquímicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la biótica y la

abiótica.
· La parte biótica: Comprende la inclusión de sustancias inorgánicas en el organismo y la
subsiguiente descomposición y remineralización. El intercambio de elementos es rápido, pero la
cantidad de sustancias inorgánicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos inorgánicos y
al morir y descomponerse éstos son devueltos al ambiente para ser nuevamente aprovechados.

· La parte abiótica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgánicas, que se

descomponen con lentitud y están a disposición del organismo en forma abundante y fácil (agua,
dióxido de carbono, oxigeno) o escasa y difícil (fósforo y nitrógeno, por ejemplo). En el primer caso
se trata de ciclos atmosféricos con grandes reservas de materiales; en el segundo se trata de
materiales sedimentarlos (fósforo, hierro, azufre, magnesio, y elementos menores

La deficiencia de alguno de estos elementos y sustancias en un ecosistema puede producir serios

problemas en el proceso de producción de las plantas (producción primaria) y entre los
consumidores (animales y seres humanos). Por ejemplo, la deficiencia o falta de yodo en ciertas
zonas produce problemas como el bocio o coto en los seres humanos y problemas en los
animales, especialmente durante la época de gestación.
La producción agrícola, ganadera y forestal moderna se basa en procesos de mejora de los ciclos
bioquímicos de los nutrientes para aumentar la producción por área. Estos procesos modernos se
basan en gran medida en la fertilización de los campos con fertilizantes químicos, que añaden
cantidades adicionales de los elementos esenciales (nitrógeno, fósforo y potasio), además de
elementos menores como magnesio, bórax, y otros compuestos químicos.
En muchas partes los suelos son deficitarios en ciertos elementos. Los casos más notables son la
deficiencia del fósforo en los suelos amazónicos, y la falta de nitrógeno en los suelos muy húmedos
o pantanosos.
Malvavisco