Rocas ígneas

1. Rocas ígneas

Las rocas ígneas (del latín ignis: fuego) se forman a partir del enfriamiento y solidificación de una
roca fundida. Esta roca fundida se denomina “magma” y se forma mediante un proceso llamado
fusión parcial. La fusión parcial se produce por debajo de los 200 km de profundidad en el manto
superior. “Una vez formado, el cuerpo magmático asciende hacia la superficie, porque es menos
denso que las rocas circundantes” (geologiaweb, s.f., https://geologiaweb.com/rocas/magma/).
Cuando este cuerpo fundido se abre camino a la superficie, se produce una erupción volcánica y
el magma que se extruye se denomina lava. Cuando la lava se solidifica en superficie forma rocas
que se denominan extrusivas o volcánicas.

En cambio, el magma que pierde su movilidad antes de alcanzar la superficie acaba

cristalizando en profundidad. Las rocas ígneas que se forman en profundidad se
denominan intrusivas o plutónicas (de Plutón, el dios del mundo inferior en la mitología
clásica). Las rocas ígneas intrusivas nunca se observarían si la corteza no ascendiera y
las rocas de caja no fueran eliminadas por erosión. (Tarbuck y Lutgens, 2005, p. 108)

Generación de magmas y sus tipos

En su mayoría, los magmas se forman por fusión del manto terrestre. Del mismo modo, la
tectónica de placas desempeña un papel significativo en la formación del magma. En los límites
de placas divergentes, en conjunto con la expansión del fondo oceánico, se produce la mayor
parte de la actividad ígnea. Por otro lado, también en las zonas de subducción (en que la litósfera
oceánica desciende del manto), se genera gran cantidad de magma (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Cuando un magma está formado, comienza a enfriarse, y los minerales que lo componen van
formando cristales en él. El proceso, denominado cristalización fraccionada, comienza por
aquellos minerales que tienen puntos de fusión más altos y continúa por los de menores puntos
de fusión a medida que desciende la temperatura (Kender, 2020,
https://comunidad.geopersa.com/procesos-magmaticos). Este proceso se denomina serie de
reacción de Bowen, cuyo diagrama muestra cómo cambia la composición del fundido a medida
que cristalizan los minerales (Tarbuck y Lutgens, 2005).

Figura 1: La serie de reacción de Bowen 

Fuente: [Imagen sin título sobre la serie de reacción de Bowen]. (s.f.). Recuperada de

https://es.slideshare.net/kevinkelerrojasgarro/rocas-igneas-32583444.

En la figura, puedes observar cómo la serie de Bowen muestra la secuencia en la cual se

cristalizan los minerales a partir de un magma. Observa que cada grupo de rocas está definido
por minerales que se cristalizan en el mismo intervalo de temperaturas (Tarbuck, Lutgens 2005). 

La Fig. 1 se lee de la siguiente manera: la rama izquierda, que comienza con la cristalización del
olivino y culmina con la biotita, se denomina serie discontinua, porque en cada etapa de
cristalización se forman silicatos con estructuras diferentes. En cambio, la rama derecha se
denomina serie continua, ya que se forma la plagioclasa, rica en Ca; a medida que este elemento
se “agota”, la plagioclasa continúa cristalizando, pero paulatinamente se enriquece en Na. 

Clasificación de las rocas ígneas:

“Las rocas ígneas se clasifican por su textura y composición.

La textura de las rocas ígneas se utiliza para describir el aspecto general de la roca en función
del tamaño, forma y ordenamiento de sus cristales” (Tarbuck, Lutgens 2005, p. 110). Esta revela
información sobre el ambiente en que se formó la roca. Los factores que la afectan son: velocidad
de enfriamiento del magma; cantidad de sílice presente y cantidad de gases disueltos. El magma
tarda miles de años en enfriarse por lo cual, este lento enfriamiento promueve el crecimiento de
menos cristales, pero de gran tamaño. En cambio, la lava se enfría más deprisa, lo que da como
resultado una masa con numerosos cristales pequeños intercrecidos. Por último, si el material
fundido se enfría rápidamente, los iones no tienen tiempo de formar redes cristalinas y se formará
entonces vidrio (Tarbuck y Lutgens, 2005). 

Las texturas se pueden clasificar en:

● Afanítica: son rocas de grano fino, en las que a simple vista no se distinguen los cristales de los
diferentes minerales que la componen, lo que indica que la solidificación de la misma fue rápida.
Esta es característica de rocas extrusivas.

● Fanerítica: son rocas de grano grueso, en las que se diferencian muy bien los cristales de los
minerales que la componen, lo que indica que se ha solidificado lentamente permitiendo el
desarrollo de los cristales minerales. Esto es característico de rocas plutónicas.

● Porfírica: combina grandes cristales con otros pequeños. Por ejemplo, es el caso de un magma
que se está enfriando lentamente y, por algún evento, se extruye y se enfría más deprisa.

● Vítrea: cuando la roca se enfría muy deprisa. Es característico de lavas ricas en sílice.

● Piroclástica: Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de fragmentos de roca

individuales que son emitidos durante erupciones volcánicas violentas (Tarbuck y Lutgens, 2005,
p. 112). 

Para la determinación final del nombre de la muestra se hará mediante el diagrama

«STRECKEISEN» o «QAPF» que es actualmente el diagrama más «oficial» en la denominación
de las rocas ígneas. El diagrama permite de una manera bastante fácil la denominación de rocas
plutónicas y volcánicas, a partir de la observación de la textura de la roca, y de la composición
mineral.

Magmatismo y tectónica de placas:

Los magmas, como ya mencionamos, son rocas fundidas; por lo tanto, para que se formen,
necesitamos aumentar la temperatura. Esta se eleva con el incremento de la profundidad, la
presión y, también, con la presencia de volátiles (agua), que bajan el punto de fusión de las
rocas. 

Papel del calor: a medida que aumenta la profundidad aumenta la temperatura, esto se denomina
gradiente geotérmico y crece a raíz de 1 °C cada 30 m. Según cálculos que se han realizado a
100 km de profundidad la temperatura es de 1200-1400 °C. Sin embargo, las rocas a estas
temperaturas permanecen sólidas; es aquí donde la presión y los volátiles cobran importancia.

Papel de la presión: las rocas cuando se funden aumentan su volumen. “Ocurre a temperaturas
más altas en profundidad debido a una mayor presión de confinamiento” (Geologíaweb, s.f.,
https://geologiaweb.com/rocas/magma/). A mayor presión de confinamiento mayor temperatura
de fusión de la roca. Caso contrario, cuando se reduce la presión de confinamiento se produce la
fusión de compresión. Este proceso se produce cuando la roca asciende por una corriente
convectiva a zonas de menor presión (este proceso se produce a escala de millones de años).
Este proceso sucede en los límites de placas divergentes.

Papel de los volátiles: 

El agua actúa disminuyendo el punto de fusión de las rocas; por otro lado, su efecto
aumenta con el aumento de la presión. Por consiguiente, una roca «húmeda» en
profundidad tiene una temperatura de fusión mucho menor que una roca «seca» de la
misma composición y bajo la misma presión de confinamiento. (Tarbuck y Lutgens, 2005,
p. 124)

Según su origen, los magmas se pueden clasificar de la siguiente manera. 

Primarios: “se generan por la fusión de las rocas de la corteza o del manto” (Geología –
publicaciones, 2015, https://post.geoxnet.com/rocas-magmaticas-clasificacion-de-los-magmas/).

En función del porcentaje de sílice, se clasifican como sigue. 

● Ácido o félsico: Son magmas que poseen entre 60 y 77 % de sílice. Por su alto contenido de
sílice, son magmas de alta viscosidad y, si cristalizan, forman granitos. Si extruyen en forma de
erupción, estas serán muy violentas, debido a su alta viscosidad; además, formarán riolitas. Este
tipo de magmas se encuentra en zonas de subducción.

● Intermedio. Este magma posee entre 50 y 60 % de sílice; por lo tanto, no es tan viscoso como
el anterior. Si extruye como lava, formará andesitas; y si cristaliza, en el interior de la corteza
formará diorita.

         ● Básico o máfico. Posee menos del 50 % de sílice; este tipo de magmas es rico en Ca y
Mg. Si extruye, formará basaltos; y si cristaliza, formará gabros.

Derivados: son resultados de la combinación de magmas (como veremos más adelante).

Los magmas rara vez son primarios, generalmente, se mezclan. En este caso, los distinguimos
de la siguiente manera.

● Toleítico. Este magma posee 50 % de sílice, se forma por fusión de peridotitas del manto “en
las dorsales oceánicas, a poca profundidad (15-30 km)” (Geología – publicaciones, 2015,
https://post.geoxnet.com/rocas-magmaticas-clasificacion-de-los-magmas/). Debido a que se
compone muy superficialmente, no se diferencia. Las rocas que configuran son basaltos toleíticos
y gabros.

● Alcalino. Este magma posee menos de 45 % de Si. Se forma en ambientes de rift y puntos
calientes, a partir de la fusión parcial de peridotitas profundas (30-70 km); por lo tanto, es rico en
Na y K. Como se originan en profundidad, se diferencian en el ascenso. Este magma forma
basaltos alcalinos, traquitas y riolitas.

● Calcoalcalino. Posee 60 % de Si (entre 100-150 km) y se forma por fusión de corteza oceánica
subducida. Estos magmas no se encuentran superficialmente; por lo tanto, se diferencian.
Cuando cristaliza, forma andesitas, riolitas, dioritas y granitos (Plataforma Educativa de Aragón.
Gobierno de Aragón, s.f., https://goo.gl/ZBDJMX).
En los párrafos anteriores, mencionamos la palabra “diferencian” varias veces. Eso quiere decir
que, cuando se forma un magma, no se aloja en el lugar donde se originó, sino que asciende.
Durante el ascenso, experimenta cambios que modifican su composición. Como ya
mencionamos, a partir de un magma primario, se pueden obtener distintos magmas derivados.
Los procesos o cambios que experimentan son los siguientes:

● Diferenciación magmática;

● Asimilación magmática;

● Mezcla de magmas.

Diferenciación magmática. A medida que el magma asciende, se enfría y cristaliza. Por la

gravedad, estos minerales se separan del fundido y modifican la composición inicial.

Asimilación magmática. Cuando el magma asciende, reacciona con las rocas donde se encaja
e incorpora materiales a su constitución. Estos materiales se pueden incorporar de varias
maneras.

● Por fusión: los minerales de la roca de caja se incorporan al fundido y así cambian la
composición del magma. 

● “Por reacciones entre el magma y la roca encajante.

● Por inclusión en el magma de fragmentos de roca” (Kender, 2020,

https://comunidad.geopersa.com/procesos-magmaticos). Los fragmentos son porciones de la roca
de caja que no se funden; cuando cristalizan, se pueden reconocer y se denominan xenolitos. 

También se producen modificaciones a medida que el magma cristaliza y “se generan dos
fracciones, una sólida (…) y otra líquida, formada por el magma residual” (Kender, 2020,
https://comunidad.geopersa.com/procesos-magmaticos). La separación se produce mediante dos
mecanismos: por gravedad y por acción de los gases. En el primer mecanismo, la gravedad, los
cristales “se acumulan en el fondo de la cámara magmática” (Kender, 2020,
https://comunidad.geopersa.com/procesos-magmaticos). La acción de los gases arrastra el
líquido residual y lo cristaliza en otra zona. Introducción a la Mineralogía.

Referencias
[Imagen sin título sobre la serie de reacción de Bowen] (s.f.). Recuperada de
https://es.slideshare.net/kevinkelerrojasgarro/rocas-igneas-32583444. 

[Imagen sin título sobre mineralogía de rocas ígneas comunes] (s.f.). Recuperada de
https://goo.gl/oQf88R. 

Kender, J. (8 de agosto de 2020). El magma y los procesos magmáticos. Recuperado de

https://comunidad.geopersa.com/procesos-magmaticos. 

Geología activa (24 de enero de 2020). Serie de reacción de Bowen [archivo de video].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=d1hntS4iE64. 

Geología – publicaciones (2015). Rocas Magmáticas, Clasificación de los Magmas. Recuperado

de https://post.geoxnet.com/rocas-magmaticas-clasificacion-de-los-magmas/.

Geología-publicaciones [usuario] (2017). Diagrama de Streckeisen para rocas ígneas plutónicas

y volcánicas. Recuperado de https://post.geoxnet.com/rocas-igneas-textura-descripcion-tipo/.

Geología-publicaciones [usuario] (2017). Ejemplo del cálculo para encontrar el punto en el

triángulo. Recuperado de https://post.geoxnet.com/rocas-igneas-textura-descripcion-tipo/.
Minerals Channel (8 de mayo de 2020). Rocas ígneas características y ejemplos minerales
[archivo de video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=nttZ45KUmDQ.  

Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física.

Madrid: Pearson Educación Madrid.