28/01/2022

Descontaminación en
equipo de Bombero
y El Cáncer

INTRODUCCIÓN
Los bomberos, durante su actividad laboral extinguiendo incendios e instruyendo a otros
bomberos, están rodeados de tóxicos procedentes de la combustión, que suponen un riesgo
potencial para su salud.

Existe un gran número de tóxicos en el humo del fuego, algunos de los cuales son clasificados
por la International Agency for Research on Cancer (IARC) como pertenecientes al grupo 1
(carcinógenos para humanos), 2A (clasificable en cuanto a carcinogenicidad en seres
humanos)2(probablemente carcinógeno para humanos), 2B (posiblemente carcinógeno para
humanos)

Un tema por el que ha surgido cierta preocupación y sobre el que se está investigando
últimamente, es el de la implicación de los equipos de protección personal (EPP) en la
contaminación de los bomberos

Otra posible vía de contaminación, desde los equipos de protección, sería la inhalación y/o
deglución de sustancias volatilizadas o desprendidas en forma de gas, de las ropas protectoras,
una vez que los bomberos han retirado los equipos de respiración autónomos

Desde hace décadas, existe preocupación sobre la relación entre bomberos y cáncer7,8.
Diversos tumores malignos han sido relacionados con esta profesión

Descontaminación del equipo de intervención en el lugar tras

un incendio

Si bien hay una serie de acciones específicas que los bomberos pueden llevar a cabo para
minimizar o reducir los efectos de la exposición durante un incendio, una de las prácticas que
potencialmente es más eficaz es la descontaminación gruesa (eliminación de las partículas
más grandes, en inglés gross decontamination o gross decon) en el mismo lugar del siniestro.

Sin embargo, las preguntas clave sigue siendo: ¿Qué es exactamente la descontaminación
gruesa?
No existen normas sobre la descontaminación gruesa. El término no aparece en la norma NFPA
1851, el estándar sobre la selección, cuidado y mantenimiento de la ropa de protección para
la lucha contra incendios estructurales.

La descontaminación gruesa? se refiere comúnmente a las acciones tomadas en la escena

del incendio para eliminar la mayor cantidad de partículas y contaminantes como sea posible,
sin llegar a retirar la ropa y lavarla en una máquina. Hay diferencias de opinión y de formas de
llevarlo a cabo, incluyendo la cuestión sobre si se debe dejar la ropa fuera de servicio para
lavarla a continuación o más adelante.

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Descontaminación del equipo de intervención en el lugar tras

un incendio

Según la norma, la limpieza es "el acto de la eliminación de

partículas y contaminantes de los elementos o el conjunto de
elementos mediante procesos mecánicos, químicos, térmicos o
combinación de ellos".

NFPA 1851 define tres niveles de limpieza: de rutina, avanzados y

especializados.

La limpieza de rutina es "la limpieza superficial de elementos o el

conjunto de elementos que realiza el usuario final, sin tener los
elementos fuera de servicio."

En contraposición, la limpieza avanzada consiste en "la limpieza a

fondo de elementos o el conjunto de elementos mediante lavado
con agentes de limpieza", mientras que la limpieza especializada
busca "la limpieza para eliminar los materiales o fluidos corporales
peligrosos."

¿CUANTO DURA UN TRAJE DE BOMBEROS?

Según la norma NFPA 1851, que habla de la selección, cuidado y mantenimiento del
equipamiento de protección estructural y de proximidad:

Todos los elementos deben ser retirados al cumplir los 10 años de su fecha de fabricación.

Ahora, en la práctica esa respuesta no es tan sencilla, porque la durabilidad de un traje de

bombero puede verse acotada debido a los siguientes factores:
 Cuidado y mantenimiento.
 Exposición a elementos.
 Estrés térmico.
 Estrés mecánico.
 De qué materiales está construido el traje.
 El usuario final (el bombero que lo está usando)

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¿Cómo nos descontaminamos?

Ciertamente, quitarse el equipo es una manera de interrumpir la exposición a la

contaminación. Si seguimos llevando la ropa sucia, durante más tiempo estaremos
expuestos aumentando la absorción por la piel y respirando las sustancia que se van
vaporizando.

No hay procedimientos comprobados de descontaminación gruesa. En algunos casos,

se quita la ropa y se limpia con la manguera en la escena. En otros casos, se usa aire
comprimido para desprender las partículas.

No se sabe si estos procesos eliminan la mayor parte de la contaminación o no, pero se

está trabajando para determinarlo. Algunos temen que la descontaminación seca (con
aire comprimido) simplemente introduzca más las partículas en la ropa y haga que las
partículas se muevan a otras zonas, en principio limpias, donde puedan ser respiradas
por los bomberos.

¿Como se descontamina?
Como mínimo, es importante conseguir
quitarse el equipo tras un incendio
estructural en el exterior. Sería la mejor
manera de eliminar la mayor cantidad de
partículas - principalmente hollín y
contaminantes sólidos - como sea posible
en el lugar, antes de transportarlo al
parque.

La técnica más común, el enjuague hacia

abajo en el lugar, es probablemente la
más eficaz, pero también hará que la ropa
esté inutilizable temporalmente. Si esto no
puede llevarse a la práctica, entonces la
ropa debe ser retirada temporalmente
para limitar la transferencia de
contaminantes y la exposición continuada
del bombero.

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Campaña para el Control de Contaminación del Servicio de

Bomberos

Se sabe bien que los bomberos están expuestos a contaminantes, esos contaminantes
ensucian el EPP del bombero, y el EPP sucio a su vez contamina todo con lo que entra en
contacto. Como consecuencia, la vestimenta de bomberos se limpia con mayor
frecuencia; sin embargo, todavía no se sabe si los procedimientos de limpieza actuales o
nuevos eliminan adecuadamente tales contaminantes del EPP.

El proyecto de la Fundación de Investigación de Protección contra Incendios de la

NFPA, "Validación de los procedimientos de limpieza para el equipo de protección
personal de los bomberos" se debe a las preocupaciones de la comunidad de bomberos
por la contaminación que puede afectar negativamente la salud y el bienestar a largo
plazo. Las preguntas fundamentales que se hacen son "¿Qué tan limpio es limpio?" Y
"¿Cómo sé que mi equipo está limpio?

Campaña para el Control de Contaminación del Servicio de

Bomberos

La Organización Mundial de la Salud, incluyó en 2007 las exposiciones laborales de los

bomberos en su listado de agentes cancerígenos dentro de la categoría 2B (posible
carcinógeno para humanos).

Sustancias presentes en los gases de la combustión y con efectos carcinógenos

demostrados, Estos productos se adhieren a los equipos y la ropa de trabajo de los
bomberos y algunos de ellos incluso se liberan horas más tarde en forma de gases.

Un estudio Europeo mantuvo a 10 bomberos con el traje de fuego durante cuatro horas sin
salir a intervenciones y tras estas cuatro horas, las muestras de orina tomadas
Evidenciaron un aumento del 48% de benceno y de los PAH.

Contaminación de los equipos de trabajo y riesgo de cáncer

Los bomberos, en el ejercicio de su actividad laboral, están expuestos en forma
aguda y crónica a sustancias peligrosas que conllevan un riesgo para la salud;
dichas sustancias (varias de ellas clasificadas como cancerígenas) están
presentes en el escenario de extinción del fuego y fuera de éste. Los equipos de
protección personal han ido evolucionado con el fin de minimizar los daños

Cada vez más investigaciones y datos muestran las contribuciones que las
exposiciones relacionadas con el trabajo tienen en enfermedades crónicas,
como el cáncer y las enfermedades cardíacas.

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) realizó

recientemente dos grandes estudios centrados en el cáncer de bomberos y
concluyó que los bomberos enfrentan un aumento del 9 por ciento en los
diagnósticos de cáncer y un aumento del 14 por ciento en las muertes
relacionadas con el cáncer, en comparación con la población general en los
Estados Unidos.

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El cáncer preocupa cada vez más a los bomberos.

Conozca cómo se aborda este problema relacionado con la salud y

la seguridad.

PARA LOS BOMBEROS, no usar el equipo de respiración autónoma (SCBA) y usar EPP (equipo de
protección personal) sucio se consideraban emblemas de la tenacidad y la valentía de los
bomberos.

Para muchos bomberos, esas percepciones fueron costosas y, en algunos casos, mortales.
Algunos bomberos que durante años no usaron el SCBA periódicamente ni limpiaron su EPP
después de trabajar en la extinción de incendios padecieron diversas formas de cáncer, como
cáncer de pulmón y otras enfermedades de larga duración.

Incluso hay casos de bomberos jóvenes con muchos menos años de exposición a contaminantes
que también recibieron diagnóstico de cáncer

Riesgo de cáncer en
la extinción de incendios

Control de la contaminación y asuntos relacionados:

rápidamente se comienza a reconocer que los contaminantes en los EPP de los bomberos
también están presentes en lugares alejados del sitio del incendio: en herramientas
manuales; mangueras, aparatos, estaciones contra incendios y otros elementos; incluso
a veces en vehículos privados y en las viviendas de los bomberos.

La “Campaign for Fire Service Contamination Control” (Campaña para el control de la

contaminación en el servicio de bomberos), un estudio de un año de duración que
concluyó a fines de 2017, apunta a educar a los bomberos sobre los riesgos de salud y
seguridad que representa la exposición a contaminantes en todos estos lugares, y
presentar las medidas que se deben tomar para controlar la propagación de los
contaminantes.

Riesgo de cáncer en
la extinción de incendios

Estudio del cáncer a largo plazo:

los médicos y otros profesionales no comprenden por completo qué tipos de exposiciones
son responsables del cáncer en los bomberos, cuáles son los mecanismos por los cuales las
exposiciones producen cáncer ni cuáles son las maneras más eficaces de reducir las
exposiciones.

El “Fire Fighter Cancer Cohort Study” (Estudio de cohorte sobre el cáncer en los bomberos)
es una iniciativa a largo plazo (30 años) de recopilación de información

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Gracias