LA CARGA DEL HOMBRE BLANCO (SEGUNDA PARTE TOMO 10)

Este captulo abordara la expansin de la civilizacin europea sobre otros continentes: frica, Asia
y Oceana. El autor plantea en la introduccin la tensin existente entre, por un lado, los
principios de libertad e igualdad de la Europa moderna y por otro la mirada eurocntrica con la
cual se referan a otras sociedades, en su opinin salvaje y primitiva. Durante el siglo XIX, los
europeos mediante un discurso legitimador, pretendieron subordinar estos territorios,
justificando su penetracin con la idea de que dichas sociedades tenan un escaso desarrollo
poltico y cultural.

La visin de pueblos incivilizados, a los cuales deban educar se complement con la idea del
poder civilizador de la espada.

Historia europea del frica negra

A principios del siglo XIX y fines del XVIII los europeos descubrieron el interior de frica. Los
europeos estaban convencidos de que iban a encontrarse con tribus dispersas salvajes y
primitivas, o al menos esa era la justificacin para la colonizacin, pero se encontraron con
imperios y estados con una gran organizacin.

En este periodo se van a comenzar a estudiar el interior de frica para poder tener un mejor
acceso a las rutas y ver los provechos que se podan sacar adentrndose en el continente. A
principios del siglo XIX en las costas africanas iban a asentarse los misioneros protestantes y se
comenzaba as las primeras intervenciones polticas de las potencias colonizadoras.

Otra parte del proceso de colonizacin se da en la dcada de 1820 cuando la Sociedad Americana
de Colonizacin empez a enviar cargamentos de negros libres, con el objeto limpiar EEUU, a
Cabo Mensurado (Monrovia). Estas tierras fueron adquiridas comprndolas a un jefe nativo por
menos de 300 dlares a punta de pistola. En 1847 se proclam la independencia de la republica
de Liberia y se proclam como primer presidente a un virginiano (con un octavo de sangre) y una
constitucin que reservaba los derechos polticos para los negros americanos inmigrados y se los
negaba a los africanos. Iba a surgir as una oligarqua de plantadores de origen afroamericano que
tiranizara a las poblaciones del interior y las vendera como trabajadores contratados en
condiciones prcticamente iguales a la de esclavitud.

Los asentamientos ms viejos de europeos son de los portugueses en la costa de Angola y

Mozambique, y sobre todo de holandeses q eran campesinos blancos (Boers) en la zona del Cabo.
Con las guerras napolenicas llega a esa zona la London Missionary Society, que estaba
empeada en rehabilitar a los hombres de color y surgen los conflictos con los Boers, que no
aceptan que las personas de color sean consideradas seres humanos y libres, por lo que se
retiran del lugar y fundan Transvaal y el Estado Libre de Orange para preservar su pureza, estas
ideas siguen vigentes hasta la actualidad con el aprtheid.

Historia africana del frica negra

Al sur del Sahara y en el centro del continente durante la primera mitad del siglo XIX es una poca
de recuperacin poltica autctona, surgen lideres fuertes que van a empezar a expandir sus
territorios conformando importantes imperios y confederaciones de ciudades estados y en
algunos casos optan por tomar la religin islmica como reaccin ante el empuje de los misioneros
cristianos.

El norte de frica: entre el renacimiento islmico y la colonizacin europea

El frica mediterrnea se reparta a fines del siglo XVIII entre el sultanato de Marruecos (Argelia,
Tnez, Trpoli) y Egipto. Estos territorios tenan problemas en comn. El ms grave era la presin
de los estados europeos, que trataba de eliminarlos como competidores martimos en el
Mediterrneo, acabando con su funcin tradicional de intermediarios en el comercio entre Europa
y frica al sur del Sahara. Se los acusa de ser focos de piratera pero en verdad practicaban el
corso, que era una actividad regulada por la ley, igual que lo hacan los europeos.

El segundo problema era la dificultad de imponer un poder centralizado a una estructura de tribus
de orgenes tnicos muy distintos, en una situacin agravada por la fuerza que cobraron las
fraternidades islmicas.

El sector del sultanato de marruecos tuvo que lidiar con la argel por los franceses donde
distintas zonas transaron con Francia y fueron traicionadas y otras se resistieron con el
apoyo de los britnicos que no queran permitir que ninguna otra potencia europea
controle el lado africano del estrecho de Gibraltar. Los francs lograron conquistar la
ciudad de argel en 1830 pero no el pas que logro resistir tanto la parte oriental como la
occidental. El pas fue conquistado totalmente recin en 1847, pero Francia con un siglo
de dominio y una gran inmigracin de colonos europeos nunca puedo adaptarse a estas
tierras que siempre les resultaron extraa y hostil.

Egipto puede ser uno de los casos ms claros para poder comprender como era relacin
de este sector del frica con Europa. Una vez que las tropas de Napolen se retiran del
pas y se produce una sensacin de vaco, va a surgir como lder Muhammad Ali que se
convertira en el Virrey de Egipto y formo un ejrcito con soldados franceses que se haban
quedado. Se encarg de eliminar a todos los jefes que estaban antes que los franceses
(mamelucos). Muhammad Al tambin conquisto lo que hoy es el actual Sudan y uso ese
ejrcito para apoyar a Turqua, cuando se le llam para aplastar la insurreccin griega, a
cambio de la promesa de agregar a sus dominios algunas tierras pero las potencias
europeas no iban a permitir un nuevo poder en la escena Mediterrneo y la flota egipcia
fue destruida en la batalla de navario (1827). Una vez que Muhammad ala, logra
reconstruir la su flota intenta extender su territorio hasta el Lbano y siria pero las
potencias europeas intervienen impidindole y haciendo que reduzca su ejrcito a cambio
de concederle derechos hereditarios en Egipto. De este modo lograron controlar la carrera
de un lder que vena en ascenso y amenazaba con crear un poder rival al europeo.

Cucaso y la expansin rusa en Asia

Rusia haba intervenido en Transcaucasia (Cucaso sur, comprende Georgia, armenia y Azerbaiyn)
para contener a Turqua y Persia. Georgia era amenazada por sus vecinos por lo que se convirti
en protectorado ruso hasta que en 1798 el rey Jorge III pidi incorporarse al imperio ruso pero con
la condicin de que su dinasta pueda seguir reinando, esto se da solo por 3 aos porque despus
Alejandro I se anexiona Georgia. Cuando se da un nuevo conflicto ruso-persa (1826-1828) Rusia va
agregar a sus dominios la parte oriental de Armenia. Pero tras haber establecido sus dominios en
Trancaucasia todava no poda controlar el Cucaso. En la zona de Curcasia (parte norte del
Cucaso) lograron establecer algunos fuertes costeros.

En contrapartida, la penetracin iba a ser ms intensa en el Asia central. Las tres grandes hordas
de Kazakos (etnia) estaban iniciando la transicin de las tradiciones nmades a convertir las tierras
en propiedad personales de los jefes tribales. Los comerciantes rusos los ayudaron negociando con
ellos y prestndoles dinero y los ejrcitos del zar aplastando las revuelvas sociales mientras iban
estableciendo bases militares para una futura colonizacin y para impedir el avance britnico
desde la india a travs de Afganistn.

La tercer va de expansin se sita en el pacifico, desde la costa estado unidense pasando por
Alaska y llegando en Asia hasta la desembocadura del rio Amur.

La india: comercio y conquista

A mediados del siglo XVIII, la compaa inglesa de las indias occidentales consolido su dominio
efectivo sobre las zonas ms rica de la india. En 1764 el emperador de la india, tras una derrota le
sede a la compaa el derecho a recaudar impuestos y la jurisdiccin civil, el gobierno britnico
decidi que los beneficios resultantes fuesen a los bolsillos de los socios de la compaa antes que
al rey. (Nabab mando militar y jurisdiccin penal).

El resultado inmediato fue un considerable aumento de la recaudacin de impuestos y el

empeoramiento de la situacin de los habitantes. En 1805 los britnicos ocuparon Delhi y en 1818
la compaa se haba convertido en el poder efectivo ms importante de la India, controlaba la
mayor parte del valle del Ganges y toda la costa oriental hasta el extremo sur. En las 3 dcadas
siguientes logro el dominio efectivo de todo el territorio y solo quedaban algunos reinos menores
ligados a la compaa por protectorados, esta situacin se mantuvo hasta 1947. La conquista de la
india se complet con la de la zona costera de Birmania, pero fracasaron los intentos de penetrar
en Afganistn.

Al principio los europeos solo podan adquirir los artculos por los que estaban interesados (tejidos
de algodn, te, especias) a cambio de la plata que traan de Europa o de las ganancias que
obtenan del comercio con esa parte del mundo pero a medida que creci la apetencia de los
europeos por las mercancas de oriente, se hizo ms difcil encontrar con que pagarlas sin vaciar a
Europa de plata, y a esto haba que sumarle los gastos militares que llevaron a buscar nuevas
fuentes de ingresos.

La primer medida fue aumentar la recaudacin de los impuestos, para asegurarse de eso los
britnicos crearon un establecimiento perpetuo en bengala. Los responsables del pago de los
impuestos fueron convertidos en terratenientes a la inglesa a quienes los campesinos que se
convirtieron en arrendatarios pagaban una renta ms que un tributo. Otros objetivos de esta
reforma era organizar la economa sobre la base de la agricultura de acuerdo con las ideas
fisicratas.
La mayor presin fiscal empobreci a los nativos. Muy pronto dejo de haber en la india plata con
que pagar a gran Bretaa, al tiempo que las exportaciones de tejido de algodn dejaron de
importarles Inglaterra que ya produca sus propios tejidos. La india comenz a desindustrializarse.

La solucin se encontr entre 1820-1850 en el cultivo del opio y su venta a China. no es que se
tratase de algo nuevo pero ahora iba a tomar proporciones nunca imaginadas. El opio era
cultivado bajo un estricto control de agentes de la compaa, que tenan el monopolio de su
compro y lo venda a precios fijados por ella, a exportadores privados que lo embarcaban a china.
As se organiz un comercio triangular gracias al cual los indios reciban plata con la que comprar
tejidos britnicos y los britnicos podan consumir cantidades crecientes de te chino.

China: la guerra del opio

A comienzos del siglos XIX la visin de los europeos empieza a cambiar respecto a china as una
mezcla de temor y desprecio alimentado por los misioneros y por los comerciantes irritados por
aquel pueblo desconfiado que no abre las puertas al trfico con los europeos.

Haba muchos productos chinos que les interesaban a los europeos, pero no haba inters por
parte de los chinos en comprar mercancas europeas, de modo que haba que pagarles en plata.
Los comerciantes britnicos, que deseaban forzar las puertas de ese comercio buscaron
alternativas a la plata y creyeron hallar la respuesta en el opio.

China en este momento se encontraba en una grave crisis poltica y social, uno cuyo de sus
elementos ms importantes eran los problemas monetarios. Desde fines del siglo XVIII sometido a
una creciente presin demografa y a una agricultura que no lograba hacer frete a las necesidades,
china enfrento varias rebeliones campesinas.

Una de las primeras decisiones del gobierno para enfrentar estas crisis fue cerrar el pas de
influencias forneas. Solo se permita el comercio extranjero a travs de un solo puerto y por
medio de un sistema estrictamente regulado y controlado, sobre todo con respecto al opio que
produca efectos nocivos como por el hecho de que su importacin estaba vaciando al pas de una
moneda de plata que era necesaria para asegurar el normal desarrollo de los intercambios
internos en el contexto de la crisis monetaria. El gobierno le va a tribuir a toda la crisis al mal
comercio con los extranjeros y se prohbe el trfico de opio. Para frenar la creciente e ilegal
importacin del opio el comisario imperial aplica con dureza las leyes, el opio de los comerciantes
fue quemado, se cerr el puerto y se suspendi todo tipo de comercio chino britnico.

Este cierre indigno a los britnicos, el gobierno de Londres respondi con la primera guerra del
opio que destrozo la resistencia china. Para ponerle fin a esta guerra se resolvi firmando el
tratado de Nanjing (Nankin) por el cual gran Bretaa obtena la isla de Hong Kong, una
indemnizacin de 21 millones de dlares, la apertura de 5 puertos, se fijan aranceles de
importacin limitados al 5%, jurisdiccin consular que garantizaba derechos de extraterritorialidad
a los extranjeros.

Pero a pesar de las ventajas que consiguieron el comercio con china no aumento en la medida
prevista. En 1850 el primer ministro ingls se manifestaba convencido de que esto era por la mala
fe los chinos y era necesario darle otra leccin por lo que hara la segunda guerra del opio.
Un mundo cerrado: Japn

En lo que respecta a Japn durante todo este periodo- 1789/1848- se mantuvo cerrado en relacin
con occidente, (solo en 1842 se autoriz el suministro de vveres a las embarcaciones extranjeras
obligadas a buscar refugio en su puerto), su contacto se limitaba al rangaku o estudios
holandeses, dentro de un programa que aspiraba a conjugar la tica de oriente con la tecnologa
de occidente para rechazar a los barbaros extranjeros y preservar la personalidad de Japn.

En este periodo Japn tena un sistema de gobierno que vena desde comienzos del siglo XVII y
haba asegurado dos siglos y medio de paz interior. En este sistema por un lado estaba el
emperador en su corte de Kioto. Por otro lado, el bakufu (campamento) o gobierno de shogun
donde se rega efectivamente un pas que se organiz como un sistema que hacia compatible un
fuerte poder centralizado con la independencia terica, en sus reas locales.

A fines del XVIII este sistema mostraba signos de crisis por la corrupcin que estaba agravada por
dos grandes hambrunas tanto en el campo como en la ciudad. En 1867 se restaura el poder
imperial y el fin del shogunato.

El sudeste asitico y el mbito del pacifico

A fines del siglo XVIII el Sudeste asitico contaba con una presencia europea muy limitada: los
espaoles controlaban Filipinas y los holandeses Java. Dentro de esta regin existan ms de
cuarenta unidades polticas: reinos, principados y sultanatos.

En primer lugar, existan tres grandes estados: 1)- el reino de Vietnam, invadido por Francia a fines
del siglo XIX; 2)- Tailandia, nico pas que conservara su independencia; y 3)- el reino de Birmania.
En 1823 los ingleses le declararon la guerra al reino de Birmania e invadieron alguno de sus
territorios. Veinte aos despus, mediante una excusa trivial muy similar al modelo de
ocupacin ingles en China mediante la guerra del Opio -, se desat la segunda guerra birmana.
Dicha guerra permiti a los ingleses acceder al control de la parte inferior del pas. Tres aos ms
tarde, la tercera guerra birmana termino por liquidar al estado y a la monarqua.

Los restantes estados de la zona, reinos budistas, eran dbiles y escasamente centralizados. Si
bien los portugueses y holandeses se haban establecido all en tiempos anteriores, fueron los
britnicos los que se asentaron en los Establecimientos de los Estrechos: Penang, Malaca y
Singapur.

Por ltimo, en el sector de islas rivalizaban, por su dominio y comercio -, holandeses, britnicos,
y chinos (y los espaoles que ya estaban instalados en Filipinas).

Por ejemplo, la isla de Java represent uno de los ms importantes asentamientos del gobierno
holands desde el S. XVIII. Durante las guerras napolenicas los ingleses ocuparon la isla, que fue
devuelta a los holandeses en 1815. Entre 1825 y 1830 estall un fuerte malestar social, alimentado
por el descontento del campesinado. El campesino debi afrontar un tributo en especie, un
impuesto sobre la tierra y un comercio forzado con las Compaa Holandesa de las Indias
Orientales.

Los holandeses pretendieron superar estos conflictos exprimiendo an ms al campesinado de

Java. En consecuencia se introdujo el sistema de cultivo forzoso, que oblig a dejar una parte de
las tierras del campesino a disposicin del gobierno para cultivar en ellas lo que se le ordenase. La
historia de extrema miseria en Java, durante la primera mitad del siglo XIX, ilustra a agrandes
rasgos la forma en que los europeos llevaron su civilizacin a frica, Asia y Oceana.

Asimismo, tampoco en Oceana exista una presencia activa de europeos durante el siglo XVIII. En
1788 se haban instalado, en lo que posteriormente seria Australia, colonos britnicos - ex
convictos - que tras la independencia de las colonias Americanas del Norte se haban quedado sin
lugar de destino. Solo despus de 1840 con el reconocimiento de los maores de Nueva Zelanda
de la soberana britnica y el establecimiento de un protectorado Tahit por parte de los franceses
Oceana comenz a formar parte de la historia poltica europea.