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Hacia Una Nueva Comprensión de Los Bosques y Agua
Hacia Una Nueva Comprensión de Los Bosques y Agua
E
Visión de conjunto del estado n muchas regiones del mundo, los KPVGTCEEKQPGUGPVTGNQUDQUSWGU[¶TDQNGU
del conocimiento sobre las usos abusivos y erróneos y la con- y el agua a fin de estimular la toma de
interacciones entre los bosques y taminación amenazan cada vez más conciencia y la creación de capacidad en
el agua, y principales problemas la disponibilidad y la calidad del agua; y se materia de hidrología forestal, y traducir
relacionados con la política EQPUKFGTCEQPHTGEWGPEKCSWGNQUDQUSWGU los conocimientos y los resultados de las
forestal e hídrica. influyen fuertemente en ambas. Además, investigaciones en las políticas. De forma
el cambio climático altera la función regu- análoga, es menester desarrollar meca-
ladora de los flujos de agua ejercida por nismos institucionales para el refuerzo
NQU DQUSWGU [ EQPFKEKQPC NC FKURQPKDKNK- de acciones concertadas en el ámbito de
dad de los recursos hídricos (Bergkamp, NQU DQUSWGU [ GN CIWC G KORNGOGPVCT [
Orlando y Burton, 2003). La relación entre poner en vigor los programas de acción
NQUDQUSWGU[GNCIWCGURQTEQPUKIWKGPVG nacionales y regionales.
WP CUWPVQ ETÈVKEQ SWG FGDG UGT QDLGVQ FG Las políticas forestales e hídricas solían
atención prioritaria. basarse en el pasado en el supuesto de
Tanto en las zonas de aguas arriba como SWG EWCNGUSWKGTC HWGUGP NCU EKTEWPUVCP-
en las de aguas abajo, las cuencas hidrográ- EKCUJKFTQNÎIKECU[GEQNÎIKECUNQUDQUSWGU
ficas forestales proporcionan una gran parte eran el mejor tipo de cubierta vegetal para
FGNCIWCSWGUGFGUVKPCCWUQUFQOÃUVKEQU maximizar el rendimiento hídrico, regular
agrícolas, industriales y ecológicos. Los los flujos estacionales y asegurar un agua
encargados de la ordenación de tierras, de elevada calidad. Se desprendía de tal
DQUSWGU [ CIWCU FGDGP JCEGT HTGPVG CN UWRWGUVQ SWG NC EQPUGTXCEKÎP
Q GZVGP-
importante desafío de incrementar al sión) de la cubierta forestal en las cuencas
máximo la amplia gama de servicios plu- aguas arriba era la medida más eficaz para
TKUGEVQTKCNGUDTKPFCFQURQTNQUDQUSWGUUKP aumentar la disponibilidad de agua para
menoscabar las funciones de los recursos usos agrícolas, industriales y domésticos,
hídricos y del ecosistema. Es pues urgente así como para impedir las inundaciones en
llegar a una comprensión más cabal de las las zonas aguas abajo.
Términos clave
&GUECTIC
Q ƀWLQ FG CIWC cantidad de agua que atraviesa un punto determinado en un
momento determinado.
4GCNKOGPVCEKÎP recarga de un acuífero subterráneo.
%WGPECƀWXKCNGNEQORNGLQUKUVGOCFGEWGPECU[UWDEWGPECUJKFTQIT¶ſECUCVTCXGUCFCUGPVTG
Ian Calder es Profesor del Centro de NCHWGPVG[NCFGUGODQECFWTCRQTWPEWTUQƀWXKCNRTKPEKRCN[UWUVTKDWVCTKQU
Investigación sobre el Aprovechamiento de la 8ÈPEWNQUCIWCUCTTKDC[CIWCUCDCLQƀWLQUOGFKQCODKGPVCNGUUQEKQGEQPÎOKEQU[EWNVWTCNGU
Tierra y los Recursos Hídricos, Universidad de KPVGTECODKQUUKPÃTIKEQU[EQPƀKEVQUSWGUGIGPGTCPGPVTGNCURCTVGUUWRGTKQTGKPHGTKQTFGWPC
Newcastle (Reino Unido).
Thomas Hofer GU1ſEKCNHQTGUVCN
%QPUGTXCEKÎP EWGPECJKFTQIT¶ſEC
e hidrología) del Departamento Forestal de la %WGPECJKFTQIT¶ſEC
QFGECRVCEKÎP\QPCIGQIT¶ſECFTGPCFCRQTWPEWTUQFGCIWC'NEQPEGRVQ
FAO, Roma. se aplica a territorios que comprenden desde la granja que es atravesada por un arroyo (una
Sibylle Vermont eU1ſEKCNFGEKGPEKCUFGNC
1ſEKPC(GFGTCNFG/GFKQ#ODKGPVG$GTPC microcuenca) hasta los grandes ríos o las cubetas lacustres.
(Suiza). 1TFGPCEKÎPFGEWGPECUJKFTQIT¶ſECU toda acción humana destinada a asegurar el uso sostenible
Patrizio Warren es Consultor en ciencias FGNQUTGEWTUQUGZKUVGPVGUGPNC\QPCFGNCEWGPECJKFTQIT¶ſEC
sociales del Departamento Forestal de la FAO,
Roma.
La investigación hidrológica (resumida incorporar a las políticas la comprensión ESTADO DEL CONOCIMIENTO SOBRE
por Bruijnzeel, 2004; Calder, 2005, 2007; de las interacciones biofísicas entre los bos- LOS BOSQUES Y EL AGUA
Van Dijk y Keenan, 2007) realizada en SWGU[GNCIWC.C4GWPKÎPKPVGTPCEKQPCN La hidrología forestal reciente se ha con-
los decenios de 1980 y 1990 arroja al res- FGGZRGTVQUUQDTGNQUDQUSWGU[GNCIWC EGPVTCFQ GP VTGU VGOCU SWG UQP RCTVKEW-
pecto una imagen asaz diversa. Si bien la celebrada en Shiga (Japón) en noviembre larmente pertinentes para el diseño de
importante función de la cubierta forestal FG GP NC SWG UG RTGRCTCTQP GUVQU las políticas: las ventajas y desventajas
aguas arriba en la entrega de un agua de CEVQU RWUQ FG TGNKGXG SWG GTC PGEGUCTKQ comparativas de la cubierta forestal en
CNVCECNKFCFSWGFCDCEQPHKTOCFCNCUIGPG- adoptar una apreciación más holística de la la maximización del rendimiento hídrico
ralizaciones tempranas acerca de los bene- KPVGTCEEKÎPGPVTGGNCIWCNQUDQUSWGUQVTCU CIWCUCDCLQNCHWPEKÎPFGNQUDQUSWGUNQEC-
ficios de la cubierta forestal aguas arriba formas de aprovechamiento de la tierra y lizados aguas arriba en el mantenimiento de
respecto a los flujos anuales y estacionales NQUHCEVQTGUUQEKQGEQPÎOKEQUSWGGPVTCP los flujos de agua durante la estación seca;
aguas abajo se revelaron por lo general en juego en los complejos ecosistemas de y la preservación de la calidad del agua.
erróneas y engañosas. Los estudios han cuenca. La Declaración de Shiga se ha con- En esta sección se resumen los resultados
OQUVTCFQ GP ECODKQ SWG GURGEKCNOGPVG vertido, en los últimos cinco años, en una de las investigaciones en estos tres campos
en los ecosistemas áridos o semiáridos, los referencia primordial para el diseño de una (basado en Hamilton, 2005).
DQUSWGUPQEQPUVKVW[GPNCOGLQTEWDKGTVC nueva generación de políticas forestales El diseño de la política se solía basar,
vegetal capaz de aumentar el rendimiento y de aguas (véase el artículo de Zingari y GPQVTCUÃRQECUGPNCUWRQUKEKÎPFGSWG
hídrico aguas abajo. Es más, existen prue- Achouri en este número de Unasylva). mientras mayor fuese el número de árboles
DCUKPEQPVTQXGTVKDNGUFGSWGGPNQUGEQ- En el presente artículo se resumen los mayor sería la cantidad de agua disponi-
sistemas tropicales, la función protectora conocimientos actuales sobre la interac- ble. Pero tal afirmación ha sido puesta en
aguas arriba de la cubierta vegetal contra EKÎPGPVTGNQUDQUSWGU[GNCIWCGPNQUGEQ- entredicho por las investigaciones hidroló-
KPWPFCEKQPGUSWGQEWTTGPCIWCUCDCLQJC sistemas de cuenca, y se presentan algunos gicas actuales. El ecosistema forestal es de
sido a menudo sobrevalorada: esto se com- RTQDNGOCUHWPFCOGPVCNGUSWGJCPUWTIKFQ hecho uno de los principales usuarios del
prueba especialmente en relación con los a lo largo de los años, en los debates de agua. Las copas de los árboles reducen los
RTKPEKRCNGU HGPÎOGPQU SWG CHGEVCP C NCU hidrólogos forestales, otros expertos del caudales subterráneos y los flujos fluviales
mayores cuencas hidrográficas o fluviales sector hídrico y encargados del diseño de [CSWGKPVGTEGRVCPNCURTGEKRKVCEKQPGU[NC
(FAO y CIFOR, 2005). políticas desde la Declaración de Shiga evaporación y la transpiración del follaje.
El Año Internacional del Agua Dulce y la celebración del tercer Foro Mundial 2WGUVQ SWG VCPVQ NQU DQUSWGU PCVWTCNGU
2003 y el tercer Foro Mundial del Agua del Agua y el Año Internacional del Agua como los establecidos por el hombre uti-
(Kyoto, Japón, 2003) contribuyeron a Dulce. NK\CPWPCECPVKFCFFGCIWCO¶UITCPFGSWG
la mayor parte de la cubierta vegetal de
En las zonas aguas sustitución (comprendida la agricultura y el
arriba y aguas abajo, es
HQTTCLGPQGZKUVGPFWFCUFGSWGGNCENCTGQ
necesario considerar
de modo más holístico (incluso parcial) aumenta los rendimientos
las interacciones entre hídricos aguas abajo.
el agua, los bosques,
Por consiguiente, se ha indicado a veces
otros usos de la
tierra y los factores SWGNCTGOQEKÎPFGWPCEWDKGTVCHQTGUVCN
socioeconómicos. gran consumidora de agua, especialmente
(En las fotos, cuenca
en las zonas semiáridas, constituye un
JKFTQIT¶ſECCTDQNCFC
en la India; riego en la OGFKQ FG QDXKCT Q OKVKICT NCU UGSWÈCU
República Árabe Siria.) Este tipo de política debería sin embargo FAO/19044/R. FAIDUTTI
FAO/FO-5535/T. HOFER
FKHGTGPVGUFKOGPUKQPGUCVKRQUFGDQUSWG
y especies diferentes y a regímenes dife-
renciados de ordenación forestal.
1VTCFKHKEWNVCFTGUKFGGPNCDTGEJCSWG
separa la investigación de la política. La
• Además de los sedimentos, la calidad Es este un problema muy común en distancia entre ambas no se ha conseguido
del agua puede también sufrir deterioro NQUDQUSWGUFGOQPVCÌCGPNQURCÈUGU UWRGTCTFGDKFQGPVTGQVTCUEQUCUCSWGPQ
por diversos tipos de contaminación, industrializados. ha sido posible transmitir eficazmente los
según cual sea el uso de la tierra en las resultados de la investigación hidrológica
cercanías y el drenaje en dirección al PROBLEMAS DE LAS POLÍTICAS a los encargados del diseño de políticas y
curso de agua. Los contaminantes po- FORESTALES Y DE AGUAS ACTUALES no se ha logrado poner en tela de juicio,
sibles incluyen materias orgánicas en Tras la celebración del Año Internacional esgrimiendo argumentos científicos pro-
EQPEGPVTCEKÎPGZEGUKXC
SWGQECUKQPCP del Agua Dulce 2003, los debates entre batorios, las suposiciones tradicionales.
la eutrofización del agua) y productos hidrólogos forestales, otros expertos del Para hacer frente a estos problemas, la
SWÈOKEQUCITÈEQNCUQKPFWUVTKCNGU.QU sector del agua y encargados del diseño Unión Internacional de Organizaciones
DQUSWGUEQPUVKVW[GPRQTEKGTVQWPGU- de políticas se han concentrado en tres de Investigación Forestal (IUFRO) creó
trato rasante idóneo para las cuencas cuestiones principales: la incorporación en 2006 el Grupo de Acción sobre las
destinadas al abastecimiento de agua del conocimiento sobre hidrología fores- +PVGTCEEKQPGUGPVTGNQU$QUSWGU[GN#IWC
RQVCDNGGPXKTVWFFGSWGGPNCUCEVK- tal en las políticas de aguas; la inclusión
vidades forestales (a excepción de las de las aportaciones del sector forestal en Las zonas forestales ripícolas
tampón consiguen reducir
RNCPVCEKQPGUGPNCUSWGUGRTCEVKECWPC las políticas de ordenación integrada de considerablemente, o
ordenación intensa) no suele por lo los recursos hídricos; y el pago por los eliminar por completo, las
general utilizarse fertilizantes o pla- servicios medioambientales relacionados fuentes de contaminación no
puntuales originadas por usos
guicidas y se evita la contaminación EQPNQUDQUSWGU[GNCIWC domésticos, industriales y
por aguas residuales domésticas o pro- agrícolas (Suriname)
cesos de elaboración industrial. Ade-
más, las fuentes de contaminación no
puntuales (es decir, la contaminación
FGRTQEGFGPEKCUFKHWUCUSWGUGETGCP
con los usos domésticos, industriales
y agrícolas, se pueden reducir drás-
ticamente o incluso eliminar cuando
se mantienen de forma adecuada unas
zonas boscosas ribereñas tampón a
lo largo de los cursos de agua. Tales
zonas no conseguirán sin embargo
evitar la contaminación de las capas
freáticas. Más aún, en los lugares en
FAO/FO-0788/M.NOEBAUER
SWGNQU¶TDQNGUŌCECWUCFGUWCNVWTC
y resistencia aerodinámica– capturan
sustancias contaminantes atmosféri-
cas, la calidad de las aguas no podrá ser
protegida por las cuencas forestales.
Su propósito es promover el consenso de la El Grupo de Acción ha producido y difun- cual se exponen los conceptos clave de
comunidad de hidrólogos forestales acerca FKFQWPCKPHQTOCEKÎP
SWGUGTGUWOGGP la hidrología forestal. Con un propósito
de los principales problemas relativos a las el recuadro) destinada a las personas no análogo, la FAO ha editado el folleto intitu-
KPVGTCEEKQPGUGPVTGNQUDQUSWGU[GNCIWC[ especializadas. Esta información sencilla lado Why invest in watershed management
determinar cuáles siguen siendo los puntos [UGIWTCSWGUGQHTGEGCNQUGPECTICFQU
n2QTSWÃKPXGTVKTGPNCQTFGPCEKÎPFGNCU
de incertidumbre científica para centrar en del diseño de políticas, está contenida en EWGPECU JKFTQIT¶HKECU! EQP GN SWG UG
ellos las investigaciones sobre políticas. una ficha descriptiva de una página en la busca concienciar a los responsables del
Los bosques y el agua: mensajes principales para los encargados del diseño de políticas
FLUJOS DE INUNDACIÓN
.QUDQUSWGURWGFGPOKVKICTNCUKPWPFCEKQPGURGSWGÌCU[NQECNGURGTQRCTGEGPPQGLGTEGTKPƀWGPEKCPKGPNCUKPWPFCEKQPGUOW[KPVGPUCUPKGP
NCUSWGUGRTQFWEGPGPNCUITCPFGUEWGPECUJKFTQIT¶ſECU4GRTGUGPVCPWPCRQUKDNGGZEGREKÎPCGUVGEQORQTVCOKGPVQNCUKPWPFCEKQPGUCIWCU
CDCLQRTQFWEKFCURQTNQUDQUSWGUKPWPFCDNGU[CSWGNCUCURGTG\CUJKFT¶WNKECU
NCEQODKPCEKÎPFGVQFQUCSWGNNQUGNGOGPVQUSWGRWGFCPECWUCT
TGUKUVGPEKCCNQUƀWLQUVCNGUEQOQNCEWDKGTVCXGIGVCNOWGTVCNCOCFGTCOWGTVCNCUTCOCU[NQUVTQPEQURWGFGPTCNGPVK\CT[FGUKPETQPK\CT
NQUƀWLQUFGKPWPFCEKÎP
EROSIÓN
.QUDQUSWGURTQVGIGPNQUUWGNQU[TGFWEGPNCVCUCFGGTQUKÎP[NCUGFKOGPVCEKÎPFGNQUTÈQU#NIWPCUQRGTCEKQPGUHQTGUVCNGUEQOQGNEWNVKXQGN
CXGPCOKGPVQNCEQPUVTWEEKÎPFGECOKPQU[NCRTQFWEEKÎPFGOCFGTCRWGFGPFGVGTOKPCTWPCOC[QTNKDGTCEKÎPFGUGFKOGPVQURGTQGUVGTKGUIQ
se consigue controlar con prácticas de ordenación mejoradas. Los bosques plantados en suelos erosionables y en vías de escorrentía pueden
reducir e interceptar la sedimentación.
CAMBIO CLIMÁTICO
.QUOQFGNQUENKOCVQNÎIKEQUOWPFKCNGURGTOKVGPRTGFGEKTGPOWEJCURCTVGUFGNINQDQECODKQUCEWUCFQUSWGUGTGIKUVTCPGPNCURTGEKRKVCEKQPGU
PGXQUCUGUVCEKQPCNGUNCRNWXKQUKFCF[NCGXCRQTCEKÎP.CKPƀWGPEKCFGNQUDQUSWGUUQDTGNCECPVKFCF[NCECNKFCFFGNCIWCRWGFGGPGNEQPVGZVQ
FGGUVQUECODKQUUGTPGICVKXCQRQUKVKXC'PNCU\QPCUFQPFGUGRTQ[GEVCGUVCDNGEGTITCPFGURNCPVCEKQPGUHQTGUVCNGUFGUVKPCFCUCOKVKICTNQU
GHGEVQUFGNECODKQENKO¶VKEQGUGUGPEKCNCUGIWTCTSWGVCNGURNCPVCEKQPGUPQCEGPVÕGPNCGUECUG\FGCIWC.CUQODTCRTQRQTEKQPCFCRQTNQU
bosques ripícolas puede reducir el estrés térmico que afecta a la vida acuática de resultas de un mayor calentamiento.
BOSQUES ENERGÉTICOS
La demanda de agua por las masas forestales de crecimiento rápido puede llegar a ser muy elevada y reducir el rendimiento hídrico. Las con-
cesiones que se hagan en el plano local entre oportunidades de generación de energía y repercusiones sobre la disponibilidad de agua pueden
ser una cuestión clave en las regiones donde los recursos hídricos están amenazados por el cambio climático.