LA DÉCADA DEL 80

El comienzo de la década estuvo marcado por un aumento de las tensiones de la Guerra Fría entre
Estados Unidos y la Unión Soviética. La amenaza nuclear se hizo cada vez más latente, tanto que a
mediados de la década entre los dos bloques, fue impulsada en gran medida por las políticas
conocidas en Occidente como Glasnost y Perestroika, del líder soviético Mikhail Gorbachev.
En el plano económico, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, introdujo una serie de
medidas económicas de libre mercado, comúnmente conocidas como Reaganomics, que sentaron
las bases de la economía neoliberal en los años venideros. Por otro lado, las diferencias de
desarrollo entre los distintos pueblos del mundo se ponen de relieve por la hambruna que azota a
algunos países africanos. En Etiopía, la situación se está agudizando especialmente debido a la
sequía. Países asiáticos como Corea del Sur, Taiwán y Singapur, así como la región de Hong Kong,
están experimentando un rápido desarrollo industrial que no se detendrá durante el resto del
siglo.
La existencia del SIDA se hizo pública por primera vez en junio de 1981 y eventualmente
aparecerá ante el mundo como una epidemia de enormes proporciones.
En 1983, Argentina volvió de forma insegura a la democracia, luego de que el año anterior había
sido la Guerra de Malvinas y habían sido derrotados, y Raúl Alfonsín asumió la presidencia. En
1985, los militares opresores de la dictadura fueron condenados en un juicio de grado militar,
siendo Argentina el primer y único país de América Latina en hacerlo. Después de quince años de
dictadura militar, los chilenos volvieron a las urnas en 1988 para decidir si el general Augusto
Pinochet se mantenía en el poder. Las protestas no fueron bien y la democracia volvió a salvo en
1990.
El terrorismo internacional que había proliferado en la última década se ha intensificado y
Estados Unidos ha bombardeado la Libia de Muammar Gaddafi en represalia por los ataques
terroristas supuestamente patrocinados por ese país.
Los conflictos beligerantes que comenzaron a fines de la década de 1970 continuaron como la
Guerra Afganistán-Soviética (un conflicto en el que la Unión Soviética intervino para apoyar al
gobierno afgano en su lucha contra los muyahidines, que luego se estableció con el apoyo de
Estados Unidos). En Nicaragua, la revolución sandinista también ha continuado desde fines de la
década de 1970, y su contraparte para contrarrestarla se conoce como la Revolución Nicaragüense
patrocinada por Estados Unidos. Durante esta década se iniciaron otros conflictos como las
invasiones de Granada y Panamá. En 1980 estalló en Asia la guerra entre Irak e Irán, conflicto que
duró hasta 1988 y en el que los dos países enfrentados se adjudicaron la victoria.
En 1989, la Unión Soviética y el bloque soviético en su conjunto estaban más débiles que nunca.
En noviembre, el Muro de Berlín, que representaba la división de esta ciudad desde el final de la
Segunda Guerra Mundial, fue derribado por los propios berlineses, trayendo así la muerte a la era
soviética y convirtiéndose en símbolo de las revoluciones desde 1989 en Europa del Este.