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 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES.
PUEDE CONTENER ERRORES.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.

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 CONTENIDO

SINOPSIS
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29

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 SINOPSIS

E n Angelview Academy, los secretos, las mentiras y la

traición siempre ganan.

¿Cómo puedo saber?

Soy la chica cuyo futuro acaba de estallar en llamas.
La forastera del lado equivocado de las vías.
La mortal que no se inclinó ante el dios residente de
Angelview, Saint Angelle.

Dijo que me poseería, y lo hizo, cada centímetro, desde mi

mente hasta mi cuerpo y mi alma.
Saint incluso prometió romperme.

Ahí es donde la cagó.

Porque todo dios debería saber que no puedes romper a una
chica que ya está rota.
Una chica que ha sido moldeada por secretos, mentiras y
traiciones desde el día en que nació.

Es por eso que esta vez, la élite no ganará.

Lo haré yo.
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N o puedo dejar de ver como el fuego arrasa el edificio de la

residencia. Su edificio de dormitorios.

Mis brazos se envuelven firmemente a mi alrededor, como si
tuviera frío, pero en realidad es sólo para mantenerme erguida
porque físicamente... Físicamente, no siento nada. Ni el aire de la
noche de principios de diciembre que me da humo en la cara. Ni
las uñas clavándose en las palmas de las manos ni los dientes
hundiéndose en el labio inferior, aunque pueda saborear el cobre.
Ni siquiera siento mi estómago, que sé que se agita violentamente.
Estoy entumecida cuando afloran los recuerdos del año pasado y
me precipito mentalmente hacia atrás en el tiempo, a la noche en
que murió James.
Las llamas que arañan el cielo oscuro son iguales a las que
consumieron mi pequeña casa entonces. Casi espero que haya
una explosión, pero tengo que recordarme que no hay un
laboratorio de metanfetamina en el sótano de Angelle House. Aun
así, un escalofrío me recorre, y luego mi primera sensación física:
una viciosa ola de náuseas que hace que mi mundo se derrumbe y
mi mente se arremolina con más pensamientos confusos e
imágenes atroces. Sólo hay dos que parecen importar en este
momento: Saint y Liam. ¿Dónde están?
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Deberían estar aquí. Deberían estar aquí, mirando la carnicería.
Saint parecería despreocupado, como si todas sus posesiones se
convirtieran en humo y no le importara. Probablemente no lo haría,
la verdad. No hay nada que no pueda reemplazar. Para los chicos
como Saint, todo y todos son desechables. Lo había aprendido
esta noche. Liam, por otro lado, simplemente parecería molesto
por las molestias que esto le causaría, tirando de sus mangas con
agitación para ocultar los tatuajes que van en contra del
reglamento de la escuela.
Entonces, ¿por qué no puedo encontrarlos en ningún lugar entre la
multitud?
Ya sabes por qué , se burla de mí la voz en la nuca, con un tono
más cruel que nunca.
El pánico detiene mi respiración. No pueden estar ahí.
Simplemente no pueden estar.
No he terminado de odiar a Saint, y acabo de empezar una sólida
amistad con Liam. No pueden estar muertos.
Por favor, Dios, no dejes que estén muertos.
Estoy tan absorto en mis pensamientos que tardo demasiado en
darme cuenta de que el tono de la multitud que me rodea ha
empezado a cambiar. Pasa de la preocupación y el miedo a la
acusación. Luego se enfurece. Y ahora... es simplemente salvaje.
Los susurros se transforman en murmullos y el ruido se hace cada
vez más fuerte hasta que se convierte en un zumbido en mis oídos
que no puedo ignorar.
Capto algunas palabras aquí y allá, y un zarcillo de miedo me
agarra por el pecho.

"...Saint realmente se folló a esa zorra..."

"...escuchó lo que le dijo, ¿verdad?"

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"...¡no puedo creer que la estúpida zorra esté dando la cara!"

Observo mi entorno, mi corazón da una fuerte sacudida ante las

docenas de ojos que brillan con furia directamente hacia mí .
¿Qué demonios? ¿Por qué la gente me mira a mí y no al fuego?

"¡Vete a la mierda, Ellis!"

Algo sale volando de la nada y me golpea en la cara. Grito de

sorpresa y dolor mientras mi cabeza se tambalea hacia un lado.
Me duele la mejilla y, al mirar al suelo, descubro una botella de
Gatorade medio vacía a mis pies, con su líquido azul claro aún
chapoteando dentro del plástico.
Al levantar la vista de nuevo, capto el segundo proyectil por el
rabillo del ojo, pero una vez más, llego demasiado tarde para
esquivarlo. La fuerza del golpe me hace retroceder a trompicones -
contra alguien que me aparta inmediatamente con un siseo de

"Eww, zorra"- y esta vez me sorprende ver una botella de cristal de

Perrier destrozada en el suelo.

"¿Cuál es tu puto problema?" Grito, ahuecando mi dolorida

mandíbula.

Si eso me hubiera dado en la sien, probablemente me habría

dejado inconsciente o algo peor.
A juzgar por las burlas y los dedos señalados, algo me dice que
pretendían algo mucho peor.

"¡Ella hizo esto!", grita alguien.

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"¡Coño!"

"¡Asesina!"

Cuando se acercan a mí, mis músculos se congelan y una

respiración superficial sale de mi boca.
Estoy jodida. Esta gente está loca y está volcando toda su locura
en mí.
El corazón se me encoge ante la idea de marcharme sin saber si
Saint y Liam están a salvo, pero no puedo arriesgarme a recibir
otra botella de Perrier en la cabeza.
Me doy la vuelta, con la intención de salir de esta situación, pero mi
camino está bloqueado por un enjambre de caras contorsionadas y
manos que se acercan a mí. Tirando. Golpeando. Sus uñas se
clavan en mi piel y su aliento me calienta la cara.

"¡Pagarás por esto, basura blanca de mierda!"

Ahora, todos gritan y me lanzan terrones de tierra y guijarros que

recogen del suelo. Intento alejarme mientras me escudo la cabeza
y la cara con los brazos y arremeto siempre que puedo para
obligarles a alejarse de mí. Sin embargo, a cada paso que doy, me
encuentro con más odio. Más veneno.

"¡Deberías estar en ese fuego!"

Reconozco esta voz. Es la chica del pelo encrespado a la que

había defendido de Saint todos aquellos meses.
Demasiado para su comentario de que todos los becarios nos
mantenemos unidos porque creo que ella sería la primera en
ofrecerse para empujarme a las llamas.
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"¡Que alguien llame a la policía!" Grita otra chica con sorna.

"¡Encarcelen a esta puta asesina de bebés!"

"¡Eso es demasiado generoso para la perra! Necesita que le jodan

esa cara tan bonita".

El pánico se apodera de mí, haciendo que mi cuerpo parezca

moverse a cámara lenta, mientras busco desesperadamente una
forma de escapar. No hay ninguna. Estoy atrapada, y mi piel se
vuelve sensible y dolorida por el ataque de la suciedad, los
guijarros y las manos.
Tantas manos.
Una roca de tamaño decente me golpea el hombro y me trago el
grito de dolor. Es como si viviera en el siglo XVI o algo así.
Una mujer inocente, acusada de brujería, a punto de ser
apedreada por una turba enfurecida. ¿Y la parte más jodida de
todo esto? Incluso cuando temo legítimamente por mi propia vida -
porque esta era una lucha perdida desde el momento en que puse
un pie frente a este edificio- hay una parte de mí que sigue
buscando a Saint y a Liam.
Me atrevo a levantar la vista de vez en cuando para intentar
encontrarlos, pero cada vez que lo hago, me vuela la tierra a la
cara. Me olvido de que tengo el teléfono en la mano hasta que
alguien me lo arrebata. El tipo que me lo ha robado es un jugador
de fútbol con el que hablo en inglés, y me sonríe, colgándolo fuera
de mi alcance cuando me abalanzo sobre él.
Pero me empuja hacia atrás, con tanta fuerza que me hace vibrar
el aire en el pecho. Veo con impotencia cómo tira mi teléfono al
suelo y lo aplasta con el tacón de su zapatilla. Unas lágrimas
calientes se agolpan en las esquinas de mis ojos. Ahora ni siquiera
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puedo pedir ayuda. No puedo decirle a Carley si estoy viva o
muerta. Y tengo la sensación de que pronto podría estar
definitivamente muerta.

"¿Qué demonios está pasando aquí?", exclama de repente una

voz fuerte y autoritaria.

Los insultos cesan casi inmediatamente y la multitud guarda un

extraño silencio y se aleja de mí, dándome por fin espacio para
respirar.
Levanto la vista y me encuentro con un agente de policía del
campus que se dirige hacia mí, con una expresión que combina la
preocupación y el enfado.
Estoy tan aliviada que podría llorar. Pero no lo haré, no delante de
estos animales. Si perciben debilidad en mí, atacarán de nuevo, y
no pararán hasta que me hayan destrozado en millones de
pequeños pedazos.

"¿Mallory Ellis?", pregunta el oficial, con un tono firme.

Niego con la cabeza, conteniendo el sollozo en el fondo de mi

garganta.

"S-sí, esa soy yo".

"Necesito que vengas conmigo".

Me coge del brazo y empieza a guiarme entre la multitud. Debería

sentirme aliviada por el rescate, pero se me hace un nudo en el
estómago mientras sigo al hombre.

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¿Por qué sabe mi nombre? ¿Por qué me buscaba a mí
específicamente?
Los otros estudiantes murmuran y silban sus especulaciones
mientras paso, algunos incluso sonríen triunfalmente, como si
hubieran descubierto lo que está pasando.
Eso sólo me pone más nerviosa.
Cuando nos libramos de la muchedumbre furiosa, consigo
murmurar:

"¿Adónde me llevas?".

"Al edificio administrativo", responde sin ahorrarme una mirada.

"¿Pero por qué?"

"Se le informará cuando lleguemos. Sólo tienes que venir".

"Lo has visto, ¿verdad?"

Sueno tan histérica que tengo que inhalar profundamente antes de

continuar:

"¿Lo que me estaban haciendo ahí atrás?".

Hace un ruido. Una vez más, no me mira, pero gracias a las luces
de un helicóptero de noticias que sobrevuela la zona, soy testigo
de cómo aprieta la mandíbula.

"Estaremos en el edificio administrativo en breve".

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Ya he pasado por este tipo de situaciones, así que sé que es inútil
hacer más preguntas. No me va a decir nada. Es muy probable
que ni él mismo sepa lo que está pasando. Sólo está destinado a
entregarme a las autoridades superiores, que sin duda me
interrogarán ampliamente. Pero, ¿por qué? ¿Por qué me llevan al
edificio administrativo? ¿El oficial escuchó lo que decían los otros
estudiantes? ¿Que me están culpando del incendio en la Casa
Angelle? Si lo hizo, puede que esté más jodida de lo que pensaba.

Cuando por fin llegamos a nuestro destino en el centro del campus,

él no aminora el paso mientras subimos los escalones de piedra
hasta la entrada principal, y yo doy zancadas extra largas sólo para
seguirle el ritmo.
El interior del edificio está repleto de actividad, algo extraño a estas
horas de la noche, pero no es de extrañar dado el incendio.
El agente me guía a través del frenético caos mientras los
profesores y el personal se apresuran de un lado a otro, evitando
las preocupadas llamadas de los padres y las preguntas de la
prensa.
Subimos por una amplia escalera hasta el segundo piso y me hace
girar en dirección a la suite de los orientadores.
Mi corazón late con fuerza mientras me acompaña al interior y me
conduce a una sala de conferencias. Hay una larga y brillante
mesa de madera, saca una de las sillas del centro y me dice que
tome asiento. Lo hago, vacilante, mirándole con ojos muy abiertos
e inseguros.

"Por favor, dígame qué pasa", vuelvo a intentar obtener más

información, aunque sé que es un esfuerzo inútil.

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Efectivamente, se limita a mirarme con una ceja levantada, y luego
se da la vuelta y sale de la habitación sin decir nada más.
Mierda. Ya he jugado a este juego antes: el juego de la espera.
El accidente con James ni siquiera fue la primera vez que
interactué con las autoridades. Ese es uno de los desafortunados
resultados de tener a Jenn como madre. Me familiaricé bastante
con la policía en mi casa, ya que el Servicio de Protección de
Menores y las autoridades me interrogaban regularmente sobre
mamá y su consumo de drogas, sus socios y el tráfico de drogas.
A los doce años, ya era una maldita bóveda y los policías
terminaron por renunciar a interrogarme con su obligatorio
acompañamiento de trabajadores sociales.
Sabían que era un desperdicio de aliento y energía intentar que me
chivara. Al menos, hasta que pasó lo de James y todo Rayfort
exigió sangre por sangre. Entonces les interesó mucho lo que tenía
que decir.
El miedo comienza a instalarse, convirtiéndome en un desastre
nervioso e impaciente.
Recuerdo lo que viene después. Las horas de interrogatorio. Las
acusaciones. La mierda del poli bueno y el poli malo mientras
intentan acabar conmigo. Ya he pasado por todo eso, excepto la
última vez que me recuperé en una cama de hospital mientras me
interrogaban sobre la muerte de mi mejor amigo. Sin embargo, no
puedo entender por qué sería sospechoso ahora. No estaba cerca
del dormitorio cuando comenzó el incendio.
Aunque mi inocencia podría no importar, ya que todo el campus
parece pensar que soy culpable.
Por primera vez en casi un año, desearía estar de vuelta en casa.
Al menos sabía cómo manejar estas situaciones en mi propio
mundo. Y la Academia Angelview seguro que no lo es. Sólo soy un
visitante aquí, jugando a fingir entre los ricos y poderosos, y es
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obvio que a todos ellos les encantaría verme caer en picado en el
olvido y hacerme pedazos, igual que la botella de agua que me
habían lanzado a la cara.
Respirando profundamente, aprieto las manos sobre la mesa y
cierro los ojos.

"Cálmate", susurro una y otra vez mientras las lágrimas de

frustración resbalan por mis mejillas.

Me las quito de encima, junto con la suciedad del asalto de mis

compañeros, y vuelvo a pasar las manos por mi pelo largo y
revuelto.

"Cálmate, Mal".

No he hecho nada malo, pero mi ritmo cardíaco no baja, y mi

estómago no deja de gorgotear como si fuera a explotar en
cualquier momento.
Me cuesta volver a respirar. Más que nada en el mundo, desearía
poder llamar a Carley. Ella sabría qué decir para ayudarme a
calmar mis nervios. Ella fue la primera persona que me dio
verdadera estabilidad, pero ahora no la siento. Ni siquiera cerca.
Estoy en una cornisa, sola, a un paso de caer en un abismo sin fin.
No hay nadie que me saque del borde y me salve de mí misma. No
hay Carley para consolarme. Ni Loni ni Henry para cubrirme las
espaldas. Ningún Liam para comprometerme. Ningún Saint para
enfurecerme.
Saint. El maldito Saint. Pensar en él no ayuda a que las lágrimas
desaparezcan. Sólo lo empeora.
Estoy tan aterrorizada de que esté muerto que siento que el pecho
se me hunde.
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Tomo aire y golpeo con las manos sobre la mesa, como si eso
fuera a sacarme de la espiral en la que estoy a punto de caer. No
puede estar muerto. La idea de que Saint no sea próspero y
arrogante y más grande que la vida me parece tan... incorrecta.
Hay tantas cosas sin resolver entre nosotros. Tanta furia y deseo y
anhelo y dolor. Si se va, ¿qué pasará con todo eso? ¿Me veré
obligada a llevarlo conmigo el resto de mi vida, sin esperanza de
cerrarlo? ¿Voy a quedarme con este gigantesco agujero en mi
corazón, sólo porque nunca llegué a saber por qué me hizo lo que
me hizo?
Finalmente, el dique se rompe, a pesar de mis esfuerzos por
contenerlo todo, y mis lágrimas, que caen lentamente, se
convierten en un chaparrón al recordar mi última interacción con él.
Saint había hecho estallar todo mi mundo sin pestañear. Sin
parecer que le importaba en absoluto. Lo había odiado más que
nunca después de que lo hiciera. Le había golpeado y amenazado,
y... Joder . Amenacé con matarlo esta noche. Y en ese momento,
había sentido cada palabra mientras la gente se quedaba
escuchando lo que decía. Lo abofeteé, lo amenacé, y su dormitorio
terminó incendiándose horas después. Por eso estoy aquí.
De todos modos, todos piensan lo peor de mí. ¿Por qué no me
pensarían capaz de matar a alguien, especialmente a él? Pero no
lo hice. Esto no es como la última vez. Este no es James. Esta vez,
realmente no tuve nada que ver con esto.
Oigo el chasquido de la puerta y me tenso, con las uñas clavadas
en la parte superior de la mesa mientras espero a ver quién entra.
Un suspiro de alivio pasa por mis labios cuando el director Aldridge
y la Sra. Wilmer, la orientadora del último curso, entran por la
puerta.

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"Srta. Ellis", dice el director Aldridge con su habitual voz firme, y
sus cejas se mueven ligeramente al ver mi aspecto.

"Gracias por venir de tan buena gana".

"Por supuesto, señor", susurro.

No son policías, así que puede que esté bien.

Tal vez no se trate del incendio después de todo. Tal vez quieran
hablar de ese desastre de asamblea, o incluso de la turba que
intentaba matarme a pedradas.
Siento un pequeño aleteo de esperanza de que tal vez las cosas
no sean tan terribles como supuse que serían.

"Sra. Ellis, antes de entrar en la razón por la que está aquí, tengo
que preguntarle cómo se siente".

La preocupación se apodera de las cejas de la Sra. Wilmer y yo

parpadeo al ver a la rubia. ¿Quiere saber cómo me siento? Aparte
de Loni y Henry, pocas personas se han molestado en preguntar
por ellos desde que empecé en Angelview.

"Supongo que estoy bien".

Mentira.

"Han pasado muchas cosas en las últimas horas. ¿Estás segura de

que no quieres hablar de ello?"

"¿Te refieres a la turba de bebés con fondos fiduciarios sobre

privilegiados que acaban de intentar matarme o a mis emociones?"
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Cuando hace una mueca de dolor, probablemente porque no
quiere reconocer que Angelview está formando la próxima
generación de psicópatas, ahueco las mejillas y sacudo la cabeza.

"Mis emociones son de lo mejor. Gracias por preguntar".

Otra mentira.

"Srta. Ellis, ¿está usted...?"

Esquivo la pregunta como una acróbata.

"¿Es por eso que estoy aquí, Sra. Wilmer? ¿Para hablar de mis
sentimientos?"

Tengo mucha práctica en evitar preguntas personales, y ni siquiera

ella podrá conseguir que me abra. Es mejor que deje pasar el
tema, pero no lo digo en voz alta. De todos modos, no importa, ya
que no es ella quien debe responderme.

"Está usted aquí por varias razones, señorita Ellis", dice el director
Aldridge, cortando cada sílaba.

"La primera de ellas, como ha dicho la señora Wilmer, es

comprobar su estado mental actual. Sin embargo, la razón más
importante es que la policía del campus quiere hablar con usted".

Tengo las manos húmedas y frías mientras entrelazo los dedos

para que no tiemblen.

"¿Por qué querrían hablar conmigo, señor?"

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Tonta, se ríe la voz en mi cabeza.
Ya lo sabes, joder.
Su expresión es severa cuando responde:

"Eso no nos corresponde decirlo. Simplemente queríamos

prepararte antes de que entraran. No queremos que te tome por
sorpresa".

Prepararme, claro. Quieren adormecerme con una falsa sensación

de seguridad antes de soltar los sabuesos en mi trasero.
No voy a ser su chivo expiatorio. No importa lo que digan, o cómo
traten de presionarme, no he hecho nada malo.
Que me condenen si dejo que mi vida sea demolida de nuevo. Esta
vez soy inocente de todo, excepto de atreverme a sentir por
alguien como Saint Angelle.

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“ M allory”. ¿Mal, cariño? ¿Puedes oírme?”

Me duele la cabeza y los párpados me pesan al menos tres kilos

cada uno. No puedo responder de inmediato -tengo la garganta
demasiado seca y los labios como papel de lija-, así que suelto un
gemido desgarrado.

“Mallory. Necesito que te despiertes de una puta vez. Despierta

ahora mismo”.

La urgencia de la voz grave que sisea en mi oído me obliga a abrir

los ojos. Me sorprende encontrar a Jenn de pie sobre mí, con su
cara a centímetros de la mía. Sus ojos azules están muy abiertos,
su rostro demacrado tiene un aspecto imposiblemente más tenso
que de costumbre.

“¿Mamá?” Gimoteo.

Tengo la cabeza borrosa y me siento muy aturdida. Apenas puedo

hilvanar palabras mientras la miro con los ojos entrecerrados.

“Mamá, ¿qué…?”
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Pero ella me pone un dedo en los labios, invadiendo mis fosas
nasales con el olor a tabaco rancio y sudor.

“Escúchame bien, pequeña, ¿de acuerdo? La policía está en

camino”.

“¿Qué?”

Intento averiguar dónde estoy. Hay maquinaria que pita y paredes

blancas y suaves. Hospital. ¿Por qué estoy en el hospital?

“¿Por qué viene la policía? ¿Qué…?”

“Shh.”

Jenn me pasa la mano por el pelo.

Es un gesto maternal, pero no estoy acostumbrada a recibir cosas
así de ella. Es casi tan sorprendente como la noticia de que la
policía está en camino.
No, eso no es cierto. Es mucho más sorprendente que eso.

“Mamá, ¿qué pasa?” Digo.

“¿Recuerdas lo que pasó ayer? ¿El incendio?”

Al oír esa palabra -incendio- todo vuelve a mi mente. La llamada de

Jenn para destruir sus pruebas. La botella de queroseno y vodka.
El incendio de nuestra pequeña casa. La explosión que me dejó
inconsciente. El viaje en ambulancia al hospital. James. El bebé de
Dylan. James está muerto. El bebé no está, abortó. Y yo los maté.
Los maté a ambos.
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Oh, no. No. No. No James. No el dulce, leal y obstinado James. No
puede estar muerto. Simplemente no puede estarlo. Pero entonces
recuerdo a Dylan, con sus ojos descarnados mientras me gritaba.
Recuerdo que me dijo que James estaba en esa casa. Que James
había entrado a buscarme. Que James nunca había salido.
La habitación empieza a dar vueltas y creo que voy a vomitar. No
debería haber sido James. Debería haber sido yo.
Jenn me coge la cabeza entre las manos y acerca su cara a la mía,
como si pudiera sentir que me estoy desmoronando.

“Necesito que me escuches con mucha, mucha atención, ¿me

oyes? Necesito que mantengas la calma ahora mismo mientras te
digo lo que va a pasar”.

Quiero llorar, y mi mente está tan nublada que estoy luchando por
compartimentar mi pánico para poder escucharla.

“No quiero ir a la cárcel, mamá”, gimoteo, prácticamente volviendo

a ser una niña en mi miedo.

Casi espero que me diga que me calle, que me aguante, pero

entonces me dice:

“No vas a ir, pequeña”.

Este es el momento más surrealista de mi vida.

Me dirijo a Jenn en busca de consuelo, y no me manda a la mierda
o a mi habitación.

“Cuando aparezca la policía, no vas a decirles que tú provocaste el

incendio, ¿entiendes? Vas a decirles que yo lo hice”.
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“¿Qué?”

Jadeo, notando por primera vez que mis palabras se arrastran.

Parece que estoy borracha.

“¿Hablas en serio?”

Me mira durante un largo rato, luego asiente y se pasa los dedos

por su larguirucho pelo. Es la primera vez que me doy cuenta del
nuevo color. En algún momento, entre la última vez que la vi ayer
por la tarde y hoy, se había decolorado su largo pelo castaño hasta
convertirse en un desastre encrespado y descarado.
Retrocede y se tira de la cintura de sus holgados vaqueros.

“Échame toda la culpa a mí y a la mierda del sótano, ¿me

entiendes?”, dice finalmente.

“Pero… pero ¿por qué estás… qué pasa con el…?”

Estoy luchando por juntar las preguntas, pero Jenn está en mi cara
de nuevo, golpeando su mano sobre mi boca para silenciarme, los
brazaletes de plata en su muñeca clavándose en mi barbilla.

“No hay preguntas. Haz exactamente lo que te digo. Carley viene

desde Atlanta para llevarte a casa”.

Carley. Carley no ha hablado con Jenn en un mes, no desde que

descubrió que mamá se volvió completamente estúpida y usó su
número de seguridad social para acumular miles de dólares en
tarjetas de crédito.
Cuando Jenn me quita la mano de la boca, consigo preguntar:
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“¿Adónde vas?”.

Ella sonríe, pero sin vida.

“Es mejor que no sepas todo eso”.

Un minuto después, Jenn se ha ido, y yo me quedo confundida y

medio inconsciente mientras las drogas que me han inyectado me
arrastran de nuevo a un abismo de felicidad.

La siguiente vez que me despierto, estoy rodeada de policías y

trabajadores sociales.

“¿Mallory Ellis? Tenemos algunas preguntas para usted en relación

con el incendio que destruyó su casa…”

No sé cómo logro superar todo el calvario, pero lo hago. Tal y

como Jenn me indicó, le echo toda la culpa a ella, y los policías me
creen sin demasiada resistencia. Jenn ha tenido suficientes
problemas con la ley como para que ninguno de los agentes
parezca sorprendido cuando les digo que ella es la responsable.
Me interrogan durante un rato, presionando un poco, pero
probablemente no tanto como deberían. Es la primera vez en mi
vida que me chivo a la policía, y sólo lo hago porque Jenn me lo ha
ordenado. Cuando me toman declaración y se marchan, me tumbo
en la cama y miro al techo, con las lágrimas escaldadas a los lados
de la cara mientras me pregunto qué demonios ha pasado. ¿Por
qué Jenn ha asumido la culpa por mí? ¿Por qué insistió en ello?
Habría esperado que me hubiera echado a patadas bajo el autobús
mientras huía de la ciudad tan rápido como sus piernas flacas y su
vieja Explorer estropeada pudieran llevarla.
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En cambio, sacrificó su libertad por la mía. Ahora estará huyendo.
Nunca podrá establecerse en un lugar por mucho tiempo mientras
la policía la busca. ¿Y yo? Se supone que debo ir a Atlanta y
empezar una nueva vida, lejos de los errores que mi madre acaba
de enterrar por mí.

S acudo bruscamente la cabeza para alejar los recuerdos,

pero eso no impide que los escalofríos me recorran la columna

vertebral.
A pesar de lo drogada que estaba el día después del accidente,
aún recuerdo con sorprendente claridad todo lo que me dijo Jenn.
Intento no pensar en ello en la medida de lo posible, pero de vez
en cuando, el recuerdo viene rugiendo a mi mente, provocado por
cosas que no siempre espero.
No me sorprende que se haya desencadenado ahora. Las
situaciones son demasiado parecidas y los recuerdos reclaman
cada vez más mi atención.
El director Aldridge y la señora Wilmer han salido de la habitación
hace varios minutos, y he estado sola, sin nada que me distraiga
de mis pensamientos perturbados, salvo los recuerdos muertos y
una nota y una foto de una chica que se parece sospechosamente
a mí, a Jenn... O, al menos, al aspecto que debía tener antes de

25
que empezara a afirmar que el crack tenía un sabor delicioso y que
las pastillas eran su sabor favorito de Skittles.
Mi pánico se ha duplicado y mi rodilla sube y baja con tanta fuerza
que hace vibrar la mesa.
No creo que pueda aguantar más la espera. Demonios, me está
volviendo loca. Siento que me acerco cada vez más a un colapso
total y completo, y me aferro a mi cordura con la punta de los
dedos, pero se me escapa a cada momento que pasa. No puedo
dejar de pensar en mi madre y en James. En Dylan y en lo que
podría haber sido si todo no se hubiera jodido tanto.
Me preocupan Saint y Liam, y mi pasado y mi presente se mezclan
y se agitan hasta que no estoy segura de qué recuerdos
pertenecen a cada lugar.
¿Esto es lo que se siente al volverse loca? ¿Como una locura
legítima y clínica? Es como si mi cerebro se derritiera.

Por fin se abre la puerta de la sala de conferencias y entran dos

policías del campus. Ninguno de los dos es el que me ha traído
aquí, y eso sólo hace que me vuelva un poco más loca.

"Yo no he hecho nada", suelto, como lo haría un maldito culpable.

"Por favor, necesito llamar a mi tutor".

Uno de los agentes, un hombre mayor con barba y bigote canosos,

levanta la mano como si tratara de calmar a un animal asustado.

"Tranquila, señorita Ellis. Nadie la está acusando de nada. Sólo

estamos tratando de reconstruir lo que ha pasado esta noche. Mi
nombre es Oficial Fallon, y este es el Oficial Meyers".

26
Asiente con la cabeza a su compañero de rostro sombrío y pelo
rubio como la fresa.

"Sólo tenemos algunas preguntas que queremos hacerle".

Mentira. No soy idiota. No se aísla a alguien como lo han hecho

conmigo y se le deja guisar en su propia ansiedad si no te estás
preparando para taladrarle hasta que se rompa. Me quieren débil y
loca para que sea más fácil de manipular.
No puedo darles esa satisfacción. No lo haré.

"Srta. Ellis, ¿puede decirnos dónde estuvo esta noche?"

El agente Meyers, que parece mucho más joven que Fallon,

pregunta con el ceño fruncido.
Esa pregunta casi confirma mis sospechas, y me mojo los labios
con la punta de la lengua antes de preguntar:

"¿Por qué necesitan saber mi paradero si no se me acusa de

nada?".

Las cejas de Meyers se disparan hacia su línea de cabello en

retroceso, y el oficial Fallon parece ligeramente sorprendido por mi
respuesta.

"Por favor, Mallory. Sólo estamos tratando de obtener una imagen

completa de la noche, como he dicho", dice el oficial Fallon en un
tono que sé que pretende ser tranquilizador, pero que sólo
consigue cabrearme.

Parte de mi miedo se desvanece mientras mi furia hierve más.

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"Estaba en la piscina", digo con fuerza, cruzando los brazos sobre
el pecho y dirigiendo a ambos una mirada fulminante.

"¿La piscina? No está abierta para el uso de los estudiantes por la

noche", señala Office Meyers mientras ocupa uno de los asientos
vacíos frente a mí.

Parece presumido y engreído.

Me muerdo el interior de la mejilla y lo suelto.

"Me he colado".

Prefiero entrar a hurtadillas cualquier día, todos los días, antes que
provocar un incendio.

"¿Te has colado?"

Es Fallon de nuevo, y esta vez su tono no es tan calmado. Sigue

de pie, apoyado en la pared detrás de su compañero con los
brazos cruzados sobre el pecho, y tengo la sensación de que será
más difícil de esquivar que su compañero.

"¿Estabas sola?"

Mis fosas nasales se agitan al oler la trampa que intentan

tenderme.

"Lo estaba", digo de mala gana, sabiendo que no tengo una

coartada fiable.

Sin alguien que me respalde, no tienen motivos para creerme.

28
Estaba sola, en una parte del campus que se supone que está
cerrada y fuera de los límites después de las horas. A sus ojos,
básicamente tengo la palabra CULPABLE pintada en grandes
letras rojas en mi frente.

"Eso es... menos que ideal, Srta. Ellis".

Giro mi atención hacia el oficial Meyers, que parece estar a punto

de reírse de mí.

"Estoy seguro de que es consciente de la falta de cámaras en las

instalaciones deportivas".

Lo sé. Por eso ha sido mi refugio todo el año.

"¿Por qué importa si no se me acusa de nada?" Le respondo.

Esto es más duro que hablar con la policía en casa. Al menos se

apiadaban de mí por mi madre drogadicta.

"No nos adelantemos, ahora".

El oficial Fallon sigue tratando de jugar a la paz, lo que significa

que el oficial Meyers va a intentar entrar a matar. Las siguientes
palabras que salen de su boca son:

"Varios estudiantes se presentaron afirmando haberte visto

amenazando a Saint Angelle esta noche".

Ahí está. El golpe que esperaba, pero no anticipé que me golpearía

tan fuerte. Si están preguntando por lo que le dije a Saint, eso sólo
29
puede significar una cosa. Él estaba en el edificio cuando se
incendió. Está muerto. Saint está muerto.
Mis hombros se encogen hacia adelante y un ruido crudo se me
escapa mientras mi corazón se rompe.
Esa es la única manera de describir el horrible dolor que siento en
el pecho cuando me doy cuenta de que Saint ha muerto.
Me rompe. Joder, ¿por qué duele tanto?
El bastardo me hizo miserable durante la mayor parte de nuestra
relación. Casi destruyó lo que quedaba de mi vida con su maniobra
en la asamblea. Pero también me hizo sentir increíble. Deseada y
apreciada, cuando estábamos en la cama, hablando hasta la
mañana. Revelando nuestros secretos y sueños. Me hizo sentir
protegida cuando me reclamó públicamente en el baile de
máscaras. Me hizo sentir que le importaba cuando intervino
durante las pruebas. Me hizo sentir cosas que nunca había sentido
con nadie más en toda mi vida, ni siquiera con Dylan.
No puedo decir que lo amara. Creo que había demasiado odio
como para que pudiéramos amarnos de verdad, pero me
preocupaba por él. Ahora puedo admitirlo, y Dios, cómo me
gustaría poder decírselo cara a cara. Cómo me gustaría poder
decirle también que se vaya al infierno.
La habitación vuelve a girar a mi alrededor y no puedo
concentrarme en nada más que en la agonía que vibra en mí.
Lucho por mantener la compostura porque no puedo derrumbarme
ahora. No delante de estos imbéciles. Esto es lo que quieren,
después de todo. A mí, rota y débil, para ser más flexible a sus
preguntas y exigencias.
Saint se pondría furioso conmigo si dejara que me intimidaran
hasta la sumisión. Me diría que sólo él podría romperme y
someterme a su voluntad. Cualquier otra persona que intentara
hacer lo mismo estaría jugando con su juguete, y a él no le gustaba
30
compartir. No importaba cuántas veces le dijera que yo no era un
objeto que pudiera poseer, simplemente me dedicaba esa sonrisa
suya y me reclamaba de todos modos.
Aferrándome a ese pensamiento, respiro profundamente y me
concentro en la mesa hasta que la habitación vuelve a quedarse
quieta. Levantando la barbilla, me encuentro con las miradas de
ambos oficiales y las mantengo durante unos instantes antes de
reunir lo último de mi ingenio y conseguir hablar por fin.

"A pesar de lo que puedan creer, yo no he provocado ese incendio.

Nada de lo que digan o hagan me hará confesar un crimen que no
he cometido. Ahora, quiero llamar a mi tutor, o a un abogado. No
voy a contestar más preguntas sin que uno de ellos esté conmigo".

"Señorita Ellis, le prometo que no está en problemas", intenta

asegurarme el agente Fallon, pero puedo oír cómo se debilita la
determinación en su tono.

Está tan dispuesto a abandonar esta farsa como yo.

"Parece que lo estoy", siseo, sin importarme una mierda cuando

sus miradas se estrechan.

Bien. Me están cabreando. Es justo que yo también los haga

enojar.

"Srta. Ellis, por favor. No hay necesidad de volverse volátil".

El oficial Meyers parece especialmente molesto porque les he

hablado de forma tan irrespetuosa. Me inclino hacia atrás en mi

31
silla y arqueo una ceja, reflejando su arrogancia de hace unos
minutos.

"No estoy siendo volátil; sólo intento cortar el rollo. Y no hay

necesidad de hacerme estas preguntas si no se me acusa de
nada", digo, enunciando cada sílaba y cuadrando los hombros.

"Quiero un teléfono ahora, por favor".

"No te estás haciendo ningún favor, chiquilla", gruñe Meyers,

abandonando toda pretensión de civismo.

No es que se esforzara mucho en mostrar nada para empezar.

Pero me parece bien. De todos modos, trabajo mejor con la
crudeza y el enfado. Ese es el mundo en el que crecí. El mundo
que me convirtió en la persona que soy hoy. El mundo en el que
me dejaron caer sin querer cuando recibí mi carta a Angelview el
verano pasado.

"Si me estás acusando de algo, acaba con ello".

Levanto la barbilla y les dirijo una mirada dura, sin pestañear,

mientras aprieto las manos para que no vean los temblores.

"Pero no os voy a contestar hasta que hable con mi tutor".

"No te estamos acusando-" Comienza el oficial Fallon.

"Entonces, ¿por qué el interrogatorio?". Le corto bruscamente.

32
Puedo ver la frustración en los rostros de ambos, pero el oficial
Fallon es mucho mejor para mantener el control. ¿El agente
Meyers? No tanto.
Estoy decidida a romperlo antes de que él me rompa a mí.
Golpea las manos sobre la mesa.

"Si no dejas esta mierda ahora mismo, vamos a asumir que eres
culpable de algo. Coopera o habrá consecuencias".

Parece que me está regañando un padre frustrado al límite de sus

fuerzas, y no puedo evitar hurgar en los nervios que me está
exponiendo. He encontrado una debilidad que no puedo esperar a
explotar porque así es como me han hecho sentir. Explotada.
Vulnerable. Sola .

"¿Es tu primer día?" Me burlo.

"¿Estás tan emocionado por joder la vida de una chica inocente?

¿No tienes nada mejor que hacer, policía de centro comercial
sobrepagado?"

"Es suficiente, Srta. Ellis".

El tono del oficial Fallon es firme pero controlado. Su experiencia

brilla en este momento porque está mucho más al mando de sí
mismo que su compañero. Supongo que los años de aguantar la
mierda de los niños ricos con derechos lo han convertido en el
hombre más paciente del mundo. Si no estuviera tan furiosa por
haberme puesto en esta posición, podría haberme sentido mal por
mi comportamiento. Sin embargo, como no dejan de fastidiarme,
no voy a dejar de ser una mierdecilla con ellos.
33
Abro la boca, dispuesta a exigir que llamen a Carley o a un
abogado -o incluso a hacer una jugada clásica de Jenn
amenazando con una demanda porque este interrogatorio tiene
que ser ilegal de un millón de maneras diferentes- cuando un
repentino alboroto fuera de la puerta nos sobresalta a los tres.
Suena como si alguien estuviera gritando, e incluso lanzando
cosas.
No puedo distinguir la voz, pero hay una familiaridad con el ruido
furioso que me hace sentir un cosquilleo en la piel.

"¿Qué demonios está pasando ahora?" refunfuña el agente Fallon,

acercándose a la puerta para abrirla y asomarse al exterior.

Ahora que la puerta está abierta, puedo escuchar mucho mejor. La

voz es cada vez más fuerte. Las palabras son cada vez más
claras. El reconocimiento me atraviesa y pierdo el aliento mientras
mi corazón comienza a acelerarse sin control.
Es la voz de Saint. Está vivo. Saint está vivo.
Y suena lívido mientras grita:

"¿Dónde. Está. Ella?"

34
E n los últimos meses, he visto a Saint Angelle enfadado.

Conmigo. Con sus propios amigos. Con el hecho de haber nacido

con una cuchara incrustada de diamantes en su arrogante boca. Y
he escuchado cómo reacciona cuando está enojado. Pero creo que
nunca lo había escuchado así, con pura violencia colgando de
cada sílaba que suelta. Ni siquiera estaba tan furioso después de
que le diera en la nuca con esa estúpida manzana y consolidara mi
puesto en el purgatorio del instituto.

“¿Dónde está?”, vuelve a gritar, y alguien dice algo en un susurro

que se gana un gruñido de “quítate de en medio”.

Me siento erguida en mi silla, demasiado aturdida para llamarle o

moverme de alguna manera. Sin embargo, eso acaba estando
bien, porque no tengo que intentar llamar su atención.
Él me encuentra. Como un podrido príncipe azul. Unos instantes
después de que sus gritos de enfado resuenen en la habitación,
pasa a toda velocidad por delante de un atónito oficial Fallon y
entra furioso. Me quedo mirando, preguntándome por un momento
si es un fantasma y no una persona de verdad. ¿Ha vuelto para
perseguirme?
35
¿Se niega a dejarme en paz, incluso en la otra vida? Mi miseria es
su asunto inacabado.
Estaba tan segura de que estaba muerto. Diablos, lo sentí en mis
entrañas. Así es como los oficiales lo hicieron parecer, al menos.
¿Por qué me preguntarían sobre las amenazas si estaba vivo?
Pensé que ese era el objetivo de todo esto.
¿Qué está pasando exactamente ahora?
Los ojos tormentosos de Saint se fijan en mí, y me doy cuenta de
que su piel de bronce está enrojecida, su mirada un poco
enloquecida, la camiseta blanca que llevaba antes arrugada y
sucia.
¿Se ha preocupado por mí?
El corazón me da un vuelco al pensarlo, pero le ordeno que se
calme. Me digo a mí misma que no importa si estaba preocupado.
Es estupendo que esté vivo -un enorme peso de miedo y tristeza
deja mis hombros-, pero esta noche me ha jodido por encima, por
debajo y en todos los sentidos. No puedo perdonarlo.

El director Aldridge y la señora Wilmer irrumpen en la habitación

tras él, ligeramente sin aliento y con los ojos desorbitados.

“Señor Angelle, ¿qué cree que está haciendo?”, ladra el director.

Saint no se molesta en mirarlo de inmediato.

Está claro que le importa una mierda que haya alguien más en la
habitación. Sus ojos están pegados a mí, como si temiera que
desapareciera si se moviera un solo centímetro.
Es desconcertante la intensidad con la que me escudriña.

“¿Por qué la interrogan?”, exige después de varios momentos,

girando sobre nuestro director.
36
“Ella no ha hecho nada”.

“Saint, ¿podríamos discutir esto fuera?”

El tono del director Aldridge es sorprendentemente urgente y …

contrito.
Nunca lo escuché ser más que severo. Eso, más el hecho de que
esté usando el primer nombre de Saint, habla de una familiaridad
entre ellos que va más allá del estudiante y la administración.
Por otra parte, los padres de Saint son básicamente los dueños de
este lugar. Probablemente hayan invitado a Aldridge a cenar a su
lujosa casa frente al mar en Malibú, lo cual es un pensamiento
extrañamente aleccionador.
Sólo una forma más de que la vida de Saint haya sido tan
bendecida.
La ira al rojo vivo me recorre por lo injusto de todo esto, pero la
agradezco. Necesito la ira. Tengo que aferrarme a ella y
mantenerla cerca para recordarme que Saint es un mal tipo y que
se supone que no debo sentir nada por él más que la peor clase de
odio.
Alivio de que esté vivo, claro, porque no soy un ogro, pero eso es
lo más tierno que voy a sentir.

“No voy a ir a ninguna parte, y te reto a que intentes hacer algo al

respecto”, dice Saint con una mueca, con las manos cerradas en
puños a los lados.

Los ojos de Aldridge se abren de par en par y, por un momento,

tengo la impresión de que le tiene miedo a Saint.
Yo también podría tenerlo si me enfrentara a ese muro de rabia,
pero dudo que Saint llegara a golpear al hombre.
37
De verdad. Él no haría eso. ¿Verdad?

“Este asunto pronto estará fuera de nuestras manos, y preferiría

que no te mezclaras en nada legalmente hablando. Tu padre…”

“¿Cómo que estará fuera de tus manos?”

Hablo, poniéndome en pie y dando una palmada en la mesa.

“¿Qué pasa ahora? Yo. No. Hice. Nada”.

Los ojos de Aldridge se estrechan hasta convertirse en rendijas. No

hay ningún indicio de la misma reverencia que le mostraba a Saint
momentos antes, pero eso es lo que obtienes cuando tu padre es
la versión palurda y metódica de Tony Montana y no el maldito
interés controlador de una academia de élite y la mayor red de
medios sociales del mundo.

"Srta. Ellis, necesito que se siente y mantenga la calma. Tiene que

ser muy consciente de su comportamiento en este momento".

Esto es una mierda. Soy sospechosa de algo con lo que no tengo

nada que ver, y Saint, el rey de pisotear las reglas y las leyes sin
tener en cuenta a los que le rodean, es tratado como un maldito
príncipe. Es un doble rasero flagrante, todo porque él es rico y
tiene contactos, y yo soy jodidamente pobre.
Abro la boca, dispuesta a arremeter, pero para mi sorpresa, Saint
se me adelanta.

"Si valoras tu trabajo, Aldridge, retrocede", dice con esa voz grave
y peligrosa que me pone la piel de gallina.
38
"Ahora, Saint..."

"Trabajo, Aldridge", le recuerda Saint con frialdad antes de volver a

centrar su atención en mí y enfocar mi mejilla.

Sus labios carnosos se aplastan en una línea incolora.

"Supongo que todos vosotros, hijos de puta, estáis ciegos ya que

no os habéis dado cuenta de que está sangrando.

"Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba sangrando. Mi

mano se lleva automáticamente a la mejilla, y la piel me escuece
cuando las yemas de mis dedos rozan el corte.

"Estoy bien", murmuro, pero él resopla.

Ignorando mi débil declaración, recorre el resto de la habitación

con una mirada oscura.

"Mallory no ha hecho nada malo, así que puedes dejar de tratarla

como una criminal. Esto termina ahora".

Me sorprende que me defienda. Tengo brevemente otro flashback

de Jenn haciendo lo mismo, protegiéndome cuando menos lo
esperaba. No pude entenderla entonces, y no lo entiendo a él
ahora. ¿Por qué tomarse tantas molestias si antes estaba tan
empeñado en demolerme? ¿Cuál es su objetivo final?

"La inocencia de la Srta. Ellis no es algo que debamos decidir

nosotros", le responde Aldridge.

39
"Es para las autoridades".

¿Autoridades? Tengo una sensación de malestar en la boca del

estómago de que todo esto está a punto de empeorar.
Llaman a la puerta de la sala de conferencias, pero antes de que
nadie pueda responder, se abre y entran dos agentes del
Departamento de Policía de Santa Teresa. Ambos son hombres,
mayores que Meyers pero más jóvenes que Fallon, así que
supongo que están en ese punto dulce en el que todavía tienen
algo que demostrar, y saben cómo hacerlo.
Miran a su alrededor, observando la escena que tienen delante.
Ya he terminado.
Miro hacia los oficiales Fallon y Meyers. Ninguno de los dos parece
especialmente emocionado al ver entrar a los recién llegados.
Siento una extraña sensación de satisfacción al ver que pierden su
elevado papel de mayores imbéciles en la sala, aunque tener a los
verdaderos policías aquí significa que estoy definitivamente jodida.

"¿Director Aldridge?", habla uno de los policías, un tipo de pelo

oscuro y mandíbula rugosa.

"Soy el oficial Lee y este es el oficial Bennet. Nos dijeron que ya

tenía un sospechoso detenido".

Bueno, eso consolida que Fallon y Meyers estaban llenos de

mierda. Estoy rodeada de mentirosos y manipuladores, todos con
la mente puesta en que soy culpable antes de que haya pruebas
reales. Es jodido que Saint sea el único dispuesto a intervenir para
defenderme. De todos los que están en esta sala, habría pensado
que me colgaría.

40
Resulta que el bastardo es mi único aliado real en este momento,
lo cual apesta en todos los niveles posibles.

"¿Para qué demonios has llamado a la policía de verdad?" Saint

exige con los dientes apretados, y Meyers resopla ofendido.

"¿Quieres decir que aparte del hecho de que uno de nuestros

dormitorios acaba de quemarse?" Aldridge responde con un
chasquido.

"Tenemos un posible caso de incendio provocado en nuestras

manos, por no hablar de homicidio involuntario..."

"Oh, Dios", gimo, la sangre se drena de mi cara tan rápido que me

mareo.

Aldridge me lanza una mirada irritada, pero la señora Wilmer

responde con un triste movimiento de cabeza.

"Lamentablemente, los bomberos y los paramédicos han podido

confirmar al menos dos víctimas mortales en el incendio",
murmura.

Maldita sea, ¿quién ha sido?

Me arriesgo a echar otra mirada a Saint y no puedo evitar
preguntarme por Liam, pero no me mira, así que intento leer su
perfil.
Está claramente enfadado, pero ¿cuándo no lo está cuando no
consigue lo que quiere?
No puedo decir si hay alguna pena grabada en las duras líneas de
su rostro. ¿Sentiría pena por Liam? Diablos, ¿sentiría pena por
41
cualquier persona que conociera si muriera? Todo indica que no.
Quiero preguntar si ya han identificado los cuerpos, pero el
ambiente ya es tan tenso que me temo que añadir más a esta
tormenta de mierda sólo empeorará las cosas. Además, ¿quién
podría olvidar a los verdaderos policías armados que están en la
sala con nosotros? No parecen muy impresionados con el drama
que se desarrolla ante ellos. No paran de analizarme mientras
intentan averiguar qué culpa puede tener la pequeña chica con
suciedad, moratones y sangre en la cara.
Me vuelvo a sentar lentamente y decido que tal vez debería hacer
caso a la advertencia del director Aldridge y mantener la boca
cerrada.

"Lo siento, Saint, pero esto es un asunto serio", dice Aldridge con
su tono firme.

"No podemos simplemente ignorar un comportamiento sospechoso

porque estés enamorado de una chica".

"¿Enamorado?" Saint se ríe, y mis hombros se ponen rígidos, no

sólo porque Aldridge acaba de hacer las cosas aún más
incómodas, sino porque puedo imaginar a Satán Rubio
extendiendo la mano y arrancando la garganta del hombre de su
cuerpo.

"Ahora, Saint...", empieza Aldridge, pero es cortado

inmediatamente. "

¿A quién más estás interrogando además de a Mallory? ¿Trajiste a

esa perra emo que le gusta jugar con navajas y fósforos en los
baños del primer piso? ¿O a Blake Sullivan? Todos los hijos de
42
puta de esta escuela saben lo que le hizo a ese estúpido
estudiante de primer año hace dos años. Dime, ¿a quién más
estás interrogando?"

Hay una clara advertencia subyacente en las palabras de Saint,

pero no parece que nuestro director esté dispuesto a escucharla.
De repente le han crecido un par de pelotas y no retrocede ante la
postura amenazante de Saint.

"Eso no es algo que debas saber", responde Aldridge con frialdad.

En mi mente, eso significa que nadie. Soy la sospechosa número

uno y única. Malditos imbéciles.
Saint mete las manos en los bolsillos de sus vaqueros y levanta los
hombros.

"Bueno, no importa porque Ellis tiene coartada".

No deja de sorprenderme el empeño con el que sale en mi

defensa. Cada vez es más difícil recordar por qué se supone que
debo odiarlo con toda mi alma en este momento.
Ah, sí, porque traicionó mi confianza y soltó mi más profundo y
oscuro secreto a todo el campus de una de las formas más crueles
posibles, en colaboración con mi peor enemigo.
Cuando me lo recuerdo, el odio arde más que nunca.

"Ella no tiene a nadie que haya sido testigo de su supuesta

coartada", señala el oficial Meyers con gran ayuda.

"Lo tiene".

43
Saint viene a ponerse a mi lado mientras sortea:

"Yo...".

Me congelo en mi silla. ¿Qué demonios está haciendo? He estado

sola toda la noche. Es imposible que, después de lo que ha hecho,
piensen que voy a pasar tiempo con él.
El director Aldridge cruza los brazos sobre el pecho, su
escepticismo es claro en base a su sonrisa sin gracia.

"Oh, estuviste con ella, ¿verdad? ¿Después de su amenaza

pública de que si te acercabas a ella de nuevo, te mataría? ¿Qué
estabas haciendo exactamente?"

Saint me mira con una sonrisa arrogante, y yo respiro con fuerza

porque sé que esto va a ser horrible.

"Estábamos haciendo las paces".

Se ríe, definitivamente para dar un efecto dramático, y luego se

centra en Aldridge, añadiendo:

"Estoy seguro de que puedes averiguar exactamente lo que

significa".

Mi estómago se revuelve de asco. Ese pedazo de mierda

egocéntrica.

"La Sra. Ellis afirmó estar sola en la piscina hasta tarde", responde
el oficial Fallon.

44
¿Por qué están tan empeñados en hacerme culpable? Siento un
poco de simpatía hacia Jenn, cuya culpabilidad siempre fue
asumida por la policía de Rayfort, sin importar las circunstancias.
Sin embargo, la única gran diferencia entre nuestras situaciones es
que ella era culpable la mayor parte del tiempo, y yo soy cien por
cien inocente.
Saint arquea una ceja y deslumbra a la sala con esa sonrisa
perezosa que le ha hecho coleccionar innumerables fangirls y
perras ricas psicópatas.

"Tú te lo has buscado", murmura, y siento que mi cabeza se mueve

de lado a lado.

"Saint, por favor...", empiezo, pero él me interrumpe, hablando por

encima de mí.

"Estábamos en la piscina. Sabía que estaría allí, así que fui a

defender mi caso y a arrancarle algo de perdón. Ella se resistió al
principio, siguió quejándose de que nunca me perdonaría y toda
esa mierda, pero es impotente cuando se trata de una polla.
¿Quieres su coartada? Comprueba sus rodillas. O su pecho".

Su sonrisa se amplía cuando me lanza un guiño y apoya una mano

en el respaldo de mi silla.

"Estoy seguro de que he dejado algo de ADN ahí".

Oh. Dios. Dios. Es la segunda vez en menos de veinticuatro horas

que Saint me mortifica hasta la náusea. No sé cómo voy a volver
de esta noche. ¿Cómo diablos voy a volver a enfrentarme a
alguien en esta escuela?
45
Todos los demás en la sala parecen tremendamente incómodos
ahora, incluso los policías, que estoy segura de que han visto y
oído alguna mierda espantosa, y nadie es capaz de establecer
contacto visual conmigo.
¿Y Saint? Parece tan jodidamente satisfecho de sí mismo, sus ojos
azules bailan con frío deleite.
Si no voy a la cárcel ahora, estoy segura de que estaré allí pronto,
después de asesinar su culo.

"Eso es... eso es muy inapropiado", dice el director Aldridge,

rompiendo el insoportable silencio.

Es el eufemismo del siglo.

Saint inclina la barbilla.

"¿Quieres hablar de lo inapropiado? Las historias que podría

contarte sobre esta chica te harían tener sueños húmedos durante
semanas. Es un pequeño monstruo, y por Dios, una gritona..."

"¡Basta!" Aldridge brama, con la cara roja como un tomate mientras

da un paso en dirección a Saint.

"No necesitamos escuchar otra palabra. Está claro que nos

equivocamos con la señorita Ellis si usted y ella estaban...
participando en esas actividades".

"¿Por qué no nos dijo que estaba con usted?" El oficial Meyers
exige desde el otro lado de la mesa.

46
Puede ver que la red que me rodea empieza a deshacerse, y estoy
segura de que está desesperado por volver a apretarla y no
dejarme escapar.
No sé realmente qué responder porque está claro que no estoy al
volante de este accidente de coche. Por suerte, Saint entra para
responder a la pregunta por mí, como si hubiera vuelto de entre los
muertos. El jodido baboso.

"¿Por qué iba a hacerlo? Acababa de tirar su historia personal por

todo el suelo del auditorio horas antes. Mallory me confió sus
secretos, y los usé para ponerla en su lugar. ¿Qué chica que se
respete a sí misma se engancharía conmigo después de eso? Pero
eso es lo que pasa con mi pequeña masoquista".

Arquea una ceja a los agentes del departamento de Santa Teresa

y se inclina un poco más hacia ellos, como si estuviera a punto de
compartir un gran secreto.

"Se traga cualquier cosa, incluso el amor propio".

Ahora segura que lo mato. Excepto que no necesitaré un fuego

para hacerlo. Usaré mis manos desnudas y le sacaré la vida.
Todos los adultos parecen aún más desconcertados con su charla
sobre lo puta que soy. Si hay algo que los adultos no saben
manejar, es que los adolescentes tengan sexo entre ellos. Sin
embargo, sorprendentemente, el director Aldridge mira a la señora
Wilmer y se encoge de hombros.

"Supongo que eso tiene algún tipo de sentido", dice, tirando

incómodamente de su corbata.

47
Dios, ¿habla en serio?
La Sra. Wilmer se obliga a sonreír, sus pestañas se agitan
salvajemente mientras tartamudea una respuesta:

"S-sí, yo también lo creo".

Habla en serio. De hecho, todos van jodidamente en serio.

Aldridge se dirige a los policías que acaban de unirse a nosotros y
dice:

"Vamos a mi despacho y podemos discutir nuestros próximos

movimientos".

Parecen irritados con este espectáculo de mierda, pero ambos

siguen al director Aldridge y a la señora Wilmer fuera de la sala.
Ninguno se molesta en mirarme o disculparse.
No debería sorprenderme, pero me cabrea igualmente.

Los oficiales Fallon y Meyers comparten una mirada, y puedo ver

que no se creen la mierda que les estamos dando. Sin embargo,
no hay mucho que puedan hacer sin que Aldridge los respalde, así
que empiezan a avanzar hacia la puerta ellos mismos.
Justo antes de que salgan al pasillo, el oficial Fallon se da la vuelta
para informarme:

"Por cierto, hemos llamado a tu tutora antes de entrar. Ella está al

tanto de todo".

Desde su punto de vista, claro, pero voy a llamar a Carley en

cuanto pueda tener un teléfono y explicarle lo que realmente ha
pasado aquí. Ella me cubrirá la espalda porque siempre lo hace.
48
"Por ahora eres libre de irte", refunfuña el agente Meyers antes de
que él y su compañero desaparezcan de la vista.

Una vez que la sala se ha despejado, por fin puedo volver a

respirar.
Levanto la vista y veo a Saint estudiándome. Ha retirado su mano
de mi silla y su mirada ya no es burlona sino concentrada mientras
sus dientes se arrastran sobre su labio inferior.
Estoy tan enfadada con él que podría arrancarle los ojos y
metérselos por la garganta, pero también estoy agradecida a
regañadientes. Si no hubiera intervenido y le hubiera dicho a todo
el mundo que soy una adicta al sexo con cero autocontrol,
probablemente estaría de camino a la cárcel ahora mismo.
Es un pensamiento aleccionador, uno que esperaba no tener
nunca más.
Nunca he querido seguir los pasos de Jenn de ninguna manera,
pero parece que el universo está tratando de forzar mi mano,
convirtiéndome en un preso aunque no haya cometido ningún
crimen. Al menos no esta vez.
Sin mediar palabra, Saint gira y sale por la puerta, y yo me pongo
en pie para ir tras él. No le voy a gritar en el edificio de la
administración, pero no se va a librar de mí todavía.
Tiene que dar demasiadas explicaciones.

Caminamos en silencio por el campus, yo detrás de él mientras la

brisa me llena los sentidos de ceniza y destrucción.
Cuando llegamos al centro del patio, justo fuera del comedor, se
detiene bruscamente y se gira para mirarme. Yo también me
detengo a trompicones y lo miro con incertidumbre.

49
"Liam está vivo", me informa fríamente, con un músculo en la
mandíbula.

"No estaba en el edificio".

Una enorme exhalación de alivio pasa por mis labios y casi rompo
a llorar en ese momento.

"Gracias a Dios".

Él suelta un bufido burlón.

"Sí, me imaginé que te gustaría saber que sigue vivo y coleando".

Sacudo la cabeza con incredulidad.

"No me digas que me alegra escuchar eso, imbécil. No quiero que

Liam muera. Ni siquiera te quiero muerto a ti, ¡y me has hecho
pasar un infierno este año!"

"Te hiciste pasar a ti mismo cuando no seguiste mi consejo".

Apretando los dientes, busco en su frígida mirada al chico junto al

que me he despertado esta mañana, pero ya no está.
Tal vez nunca estuvo allí.

"¿Quién fue el que murió en el incendio?" Pregunto después de un

momento.

Mi corazón se retuerce ante la idea de las pobres almas, atrapadas

y solas al sufrir una muerte tan horrible. Nadie se merece eso.
50
Como es un bastardo sin corazón, Saint simplemente rueda los
hombros.

"No lo sé, realmente no me importa. Es lamentable, pero todo el

mundo tiene que irse alguna vez, ¿no?"

"Dios, eres un monstruo".

Arquea una ceja.

"Eso nunca ha sido una pregunta, ¿verdad? Lo has sabido desde

el principio. No parecía molestarte cuando me metía entre tus
muslos, ¿eh? Si no recuerdo mal, suplicabas que te follara
regularmente el monstruo grande y malo".

Juro que puedo oír la sangre corriendo por mi cabeza mientras me

encuentro con su implacable mirada.

"¿Por qué me haces esto?"

De repente saca su teléfono del bolsillo, examina la pantalla por un

momento y luego ahueca las mejillas.

"Mi transporte está aquí".

Se da la vuelta para marcharse, pero me abalanzo sobre él y le

rodeo el brazo para retenerlo. Una sacudida recorre mis dedos y
sube hasta mi hombro al sentir su cálida piel.
Soy una jodida idiota por seguir sintiendo chispas con él.
Ignoro la sensación y hago todo lo posible por mantener mi
expresión centrada y enfadada.
51
"No vas a ir a ninguna parte", gruño.

"Me merezco algunas respuestas de tu parte".

Gime, como si estuviera apagado, y se libera de mi agarre. Se gira

para que estemos frente a frente y su rostro se convierte en una
máscara fría.

"Hazlo rápido. El conductor de mi padre me está esperando".

Malvado, idiota con derecho.

"¿Por qué has mentido ahí dentro?" Exijo.

"No te pedí que lo hicieras".

Cruza el brazo sobre su ancho pecho pero no dice nada. Así que
es así, ¿eh? Va a ignorar descaradamente mi pregunta. Siseo
porque reconozco la terquedad de su mandíbula y la inclinación
desafiante de su cabeza. No voy a llegar a ninguna parte si intento
seguir con esa pregunta, y es una pérdida de aliento, energía y
tiempo.

"Bien, pedazo de mierda obstinada. Si no me vas a decir por qué

me cubriste y me hiciste parecer el colchón del campus, entonces
dime dónde estuviste realmente esta noche. Ya sabes, por si
acaso hay alguien que va a llamar la atención sobre lo que has
dicho".

52
Algo parpadea detrás de sus ojos -algo que no puedo identificar y
que se apodera de mi pecho- pero su voz es fría como la escarcha
cuando responde:

"Con Laurel".

"O-oh ."

Pero no se detiene ahí. Oh no, eso sería demasiado amable.

"Más concretamente, dentro de Laurel".

Ante mi jadeo, una sugerente sonrisa curva la comisura de sus

labios.

"Al final lo ha dejado para celebrar nuestro éxito de esta noche.

Pero no te preocupes, pequeña masoquista, esa perra no hará
nada sin mi permiso. Es un juguete mucho más obediente, y estoy
disfrutando bastante de su sumisión".

Si me hubiera abofeteado, el escozor no habría dolido tanto. Pero

el caso es que a pesar de su sonrisa, su expresión es tensa.
Forzada.
Una parte de mí cree que está mintiendo, pero tal vez sólo sea mi
corazón tonto y masoquista que espera que no haga realmente lo
que dice. No se acostaría realmente con la única persona que odio
más que a él. No me arrojaría tan fácilmente y se metería en la
cama de otra persona cuando acabo de estar en la suya esta
mañana.

"No parezcas tan malditamente sorprendida, Ellis", dice.

53
"Sabías todo el tiempo que no eras más que tres agujeros y un
conjunto de..."

Golpeo mis manos contra su pecho con todas mis fuerzas, pero
cuando retrocedo para golpearle, me coge de la muñeca y me
arrastra hacia él.
Durante una larga pausa, ninguno de los dos se mueve ni un
centímetro. Su rostro se cierne sobre el mío, sus exhalaciones
furiosas estallan contra mi piel y se mezclan con mis propias
respiraciones agitadas. Cuando me suelta, da un paso atrás y
cierra las manos en puños blancos a los lados. No dice nada, pero
¿por qué iba a hacerlo? Saint ha dicho y hecho mucho.

"Os merecéis el uno al otro", gruño, aunque me avergüenza que

me tiemble la voz.

Maldita sea. No quiero que sepa lo mucho que me está haciendo

daño. Eso sólo le da más munición contra mí.

"¿Ya has terminado?"

Su tono es impaciente.
Tardo un rato en darme cuenta de que no está hablando de esta
discusión. Está hablando de la escuela. De eso se trata toda esta
diabólica confusión. Desde que llegué, ha estado intentando
echarme de este lugar, y no importa lo cerca que creía que
estábamos, nunca ha dejado de intentarlo. Si ha caído tan bajo
sólo para conseguir que me vaya, entonces tal vez debería irme.
No tengo que aguantar más esta mierda.
Podría alejarme de él, de Angelview, de todo, y no mirar atrás.
Incluso volver a Rayfort no podría ser tan terrible como quedarse
54
aquí. ¿Qué me queda aquí después de lo que él y Laurel hicieron?
Nada. Han incendiado todos mis puentes, y estoy al final de mi
fuerza de voluntad para aguantar más.

"Sí. He terminado, hijo de puta", siseo, abrazando mis brazos

fuertemente alrededor de mí misma.

Al igual que antes, no es debido al frío.

"¿Contento?"

Parece sorprendido, y luego aliviado, más que triunfante incluso.

Está claro que ha querido que me vaya mucho más de lo que
realmente he entendido, y ese hecho quema más que cualquier
otra cosa que me haya hecho.

"Me alegro de que por fin hayas entrado en razón", murmura con
una lenta inclinación de cabeza.

Se da la vuelta para marcharse sin decir nada más, pero tengo una
pregunta más que me abrasa el fondo de la mente.

"¿Cómo lo has conseguido tan rápido?".

Con los hombros rígidos, me mira con el ceño fruncido.

"¿Qué?"

Trago saliva, y luego fuerzo las palabras.

55
"Sólo te he contado lo del incendio esta mañana. ¿Cómo te las has
arreglado para organizar algo tan jodido tan rápido?"

Una vez más, sus rasgos se deslizan en una expresión que no

puedo leer.

"No lo he hecho. Hacía semanas que sabía lo del incendio y lo de

James".

Se me cae la mandíbula y un ruido ahogado sale de mi garganta,

pero él ya se aleja de mí a grandes zancadas.
No puedo hablar. No puedo detenerlo. Lo único que puedo hacer
es mirar tras él mientras no deja más que devastación a su paso.

56
C inco pequeñas caras me miran fijamente, suscitando más

preguntas que respuestas. No sé por qué me traje esta foto a casa.

Debería haberla tirado antes de salir de Angelview, abandonarla
junto con mi orgullo y mi sentido del ser.
Pensé que renunciar y dejar que Saint ganara haría desaparecer la
presión y aliviaría mi miseria. Pero no me siento mejor. Sólo me
siento... menos. Adormecida por dentro y por fuera.
La confesión de Saint de que sabía lo de James y el incendio
mucho antes de que yo se lo dijera me dejó aturdida, y todavía no
me he recuperado del todo, ni siquiera después de seis días.
No sé qué es peor. El dolor que me apuñala el corazón cada vez
que pienso en su engaño, o la humillación que me atraviesa
cuando me doy cuenta de que estuvo jugando conmigo todo el
tiempo que nos acostamos.
Mientras yo le confesaba mis secretos, él afilaba su cuchillo y
tramaba utilizarlo todo contra mí. Lo peor es que yo lo sabía.
Me retumba el estómago y por un segundo pienso que podría estar
enferma, pero respiro profundamente y las náuseas se me pasan.
No siempre ha sido así. He vomitado tanto en la última semana
que me he puesto nerviosa al comer porque asumo que va a volver
a salir. Le odio más de lo que nunca he odiado a nadie, y esa
57
emoción se manifiesta físicamente y me carcome el cuerpo. Y sin
embargo... hay una pequeña llama obstinada e insistente de deseo
que sigue ardiendo por él en lo más profundo de mi alma.
Soy un maldito desastre. Mi mente no está bien. Esa es la única
explicación real que se me ocurre para describir por qué estoy así.
Tengo que estar enferma para seguir queriendo a una persona que
me trató tan despiadadamente. Aun así, cada vez que pienso en
nuestras noches juntas, en la sensación de sus manos sobre mí,
en el tacto de sus labios...
Resoplando profundamente de asco, aprieto los muslos y sacudo
la cabeza.

"Vete a la mierda, Saint".

Apartando los pensamientos sobre él de mi mente, vuelvo a

centrarme en la foto.
Es lo único que me impide pensar en el ardiente Draco, así que la
he estudiado casi sin parar desde que volví a Atlanta.
Los bordes están empezando a arrugarse de lo mucho que la he
manipulado.
Estirada de espaldas en la cama, la sostengo por encima de la
cara y paso por alto a los dos chicos de la izquierda y al señor
Angelle, sin preocuparme realmente por ellos, y me centro en las
otras dos figuras de la derecha.
Su antiguo socio y Nora.
La chica que se parece tanto a mí que resulta inquietante. La chica
que se parece a Jenn. Investigué un poco para tratar de descubrir
más sobre ellos, pero Internet fue sorprendentemente inútil. Aparte
de decirme lo que ya sabía -que Benjamin era el cofundador de
NightOwl, la red de medios sociales que posee el Sr. Angelle-, no
había nada más que un breve artículo sobre su muerte en
58
accidente de coche hace dieciséis años y una necrológica de su
madre, una excéntrica mujer de la alta sociedad que murió hace
cinco años. No había nada sobre Nora. No es que tuviera mucho
que hacer, teniendo en cuenta que no conozco su apellido. Pero
incluso después de relacionarla con Benjamin, no encontré nada.
Cuando le mostré la foto a Carley y le pregunté si la chica se
parecía a mamá, la examinó durante mucho tiempo antes de
devolvérmela y decir que algo no encajaba y que definitivamente
no era Jenn. No había señalado que la chica de la foto no estaba
drogada, ni borracha, ni abatida tras una vida de fiestas duras y
malas decisiones. Simplemente me había encogido de hombros
ante la retahíla de preguntas curiosas de Carley y había
murmurado una mentira: que era un proyecto que había hecho
para un trabajo de arte. Porque no podía explicar nada de eso. Ni
la imagen ni, por supuesto, la nota sobre mis verdaderos padres o
la advertencia de que no le dejara ganar.
¿Ganar qué? ¿A quién se supone que debo evitar que gane?
¿Saint? Ese cabrón ya lo ha hecho.

Un golpe en la puerta de mi habitación me saca de mis

desordenadas cavilaciones, y rápidamente guardo la foto y la nota
bajo la almohada y grito:

"Pasa".

Al momento siguiente, Carley entra corriendo en mi habitación.

Está rebosante de energía y empieza a pasearse por el suelo.
Me siento con un suspiro y me envuelvo con los brazos alrededor
de las piernas desnudas mientras me preparo para su última
arenga. Lleva así prácticamente desde que llegué a casa. En
realidad, probablemente desde el momento en que pude explicarle
59
lo que ocurrió la noche en que se incendió la Casa Angelle. Ha
estado en modo mamá oso permanente, pero no tiene a nadie a
quien pueda clavar sus garras.

"Estoy muy cabreada", gruñe.

No da más detalles, pero eso no importa. Ya conozco bien el

contexto de su rabia.

"Carley, tienes que dejarlo pasar".

Se gira hacia mí, con sus grandes ojos azules aún más abiertos
por la incredulidad.

"¿Dejarlo pasar? ¿Después de lo que te hicieron? De ninguna

manera".

"Déjame adivinar, ¿has vuelto a hablar con el director Aldridge?"

Su desordenado moño rubio se mueve hacia arriba y hacia abajo

mientras mueve la cabeza.

"Y me ha dicho que se pondrá en contacto con nosotros por tus

exámenes perdidos después de las vacaciones. No fue tu culpa
haber perdido los malditos exámenes. No fue tu culpa que te
hicieran salir".

Me rasco la barbilla, intentando pensar en algo nuevo que decir

para calmar su furia.

"Al menos no acabaron arrestándome".

60
Dios, eso suena tan patético.

"¡Para empezar, nunca deberías haber sido sospechosa!", declara.

Estoy completamente de acuerdo con ella, pero estoy agotada por

toda la situación. Prefiero olvidarme de Angelview y de la mierda
que pasé allí. No quiero pensar en nada de eso.
Saint. Laurel. Gabe. Liam. La asamblea. Mi casi arresto. Ya ha
terminado, y como no pienso volver, ¿qué importa realmente todo
eso? No es que vaya a volver a ver a esos imbéciles.
Siento una extraña punzada en el corazón al pensar que no
volveré a ver a Saint, pero me recuerdo que es porque estoy mal
de la cabeza y no siempre sé lo que es mejor para mí.
Unas semanas más lejos de ese lugar y él se purgará de mi
sistema, como con una de esas desintoxicaciones de drogas que
Jenn solía pedir por Internet cada vez que necesitaba conseguir un
nuevo trabajo.
Estoy entrando en un síndrome de abstinencia, tratando de
encontrar algo redimible en él cuando no hay nada. Incluso cuando
me salvó, se empeñó en degradarme.
Apoyando la barbilla en las rodillas, observo a Carley rabiar hasta
que mi visión empieza a nublarse.

"Carley, para. Aprecio tu enfado por mí, pero realmente ya no es

necesario", intento razonar con ella de nuevo.

"No voy a volver, así que ¿a quién le importa esa gente? No es que
el distrito de aquí me vaya a sancionar porque no me haya
presentado a los exámenes".

61
"Sigue siendo una gilipollez", insiste, sin molestarse en señalar mi
palabrota cuando se gira para mirarme.

"Te han puesto en el punto de mira por tus antecedentes".

"Bueno... soy una estadística y mi madre era traficante de

metanfetamina".

Pero pienso en la foto de la chica sonriente -la que se parece a

Jenn antes de las drogas- y mi encogimiento de hombros es
forzado.

"Eso no debería importar, tú no eres Jenn".

Me he dado cuenta de que, además de estar enfadada con

Angelview, últimamente también parece estarlo con mi madre.
Creo que tiene algo que ver con el hecho de que ella no puede
conseguir un control de Jenn.
En cuanto Carley se enteró de que habían contratado a Dylan en la
escuela, empezó a intentar dar caza a mamá, pero no ha tenido
suerte. Puedo entender su frustración, pero eso es lo que pasa con
Jenn. Si no quiere que la encuentren, no lo harán. Saldrá de su
escondite cuando necesite algo, y no un momento antes.

"Tienes razón", digo.

"No soy Jenn. Ni mucho menos, pero eso no va a impedir que la

gente nos compare, sobre todo ahora que saben lo del accidente".

"Tampoco fue tu culpa".

62
Le dije a Carley la verdad sobre el accidente cuando me mudé con
ella. Aunque fui yo quien provocó el incendio, se ha convencido de
que también soy inocente en ese caso.

"Estabas haciendo lo que tu madre te dijo que hicieras. Es culpa de

Jenn, no de ti".

"Sí, bueno, yo era una niña grande. Podía haberle dicho que no".

Pone los ojos en blanco. Siempre odia que use ese argumento,
pero no pienso dejarlo. Quizá me alivie la culpa por la muerte de
James reclamando mi parte de responsabilidad en voz alta siempre
que pueda.

"El año pasado no es el centro de atención ahora", argumenta,

dirigiéndonos de nuevo a Angelview.

"Debería demandar a ese colegio por lo que te hicieron. Lo que

permitieron que tus compañeros se salieran con la suya".

Sí, le había contado lo que hicieron Saint y Laurel porque

necesitaba desahogarme. Sin embargo, ella no tiene idea de la
cantidad de tormento que sufrí durante el resto del semestre.
Nunca me atreví a decírselo porque sabía que se preocuparía por
mí o exigiría que volviera a casa. En ese momento, estaba
decidida a quedarme. Pero eso ya se acabó. Jugué al juego todo lo
que pude, y casi me mató.
Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que sólo estaba siendo
terca. Sí, Angelview habría sido genial para mi futuro -para las
solicitudes universitarias que aún tengo que empezar- pero, en
última instancia, el tormento mental no merecía la pena.
63
Sigo diciéndome eso, de todos modos, cada vez que me siento
culpable o decepcionada conmigo misma por haberme rendido.
Por dejar que Saint se salga con la suya al final. Siempre se sale
con la suya porque así es la vida de Saint. Fui una idiota al pensar
que podía hacer algo para cambiarlo a él o al mundo en el que
existe. Nunca tuve una oportunidad, y desearía haberme dado
cuenta mucho antes.

"No tiene sentido estresarse o enfadarse", digo finalmente con un

fuerte gemido.

"Nada de lo que hagamos tendrá consecuencias reales en esa

gente. No son como nosotros. Su mundo no es como el mundo
normal y no se meten en problemas de la misma manera que
nosotros".

Se detiene frente a mi tocador, con una expresión de asombro.

"Pero, Mal... no podemos dejar que se salgan con la suya por el

modo en que te trataron. Si lo hacen, el ciclo nunca terminará.
¿Qué crees que le harán a la próxima persona?".

Odio lo apática que me siento ante toda esta situación. Unas

semanas antes, habría estado tan encendida y furiosa como
Carley. Habría querido justicia para mí, sin importar a quién tuviera
que enfrentarme para conseguirla. Así es como conocí a Saint,
después de todo. Le llamé la atención por meterse con alguien que
él consideraba inferior. Me enfrenté a él y probablemente fui la
primera persona que lo hizo en mucho tiempo. Desde ese
momento nos odiamos mutuamente, hasta que dejamos de
hacerlo.
64
Al menos, hasta que yo no lo hice. Al parecer, me había estado
odiando incluso cuando se obsesionaba conmigo y me hacía sentir
cosas que nunca debería haber sentido.
Tal vez por eso me siento tan vacía por dentro. Tan vacía. Mi fuego
y mi pasión han desaparecido. Siento que me han vaciado de cada
parte de mi personalidad y que ahora sólo soy una cáscara de
persona. Podría mentir y decir que todo se debe a Angelview y a lo
que pasé a manos de mis compañeros, pero sé que se debe
principalmente a Saint. Porque bajé la guardia y confié en él.
Estuve tan cerca de entregarle mi corazón, me gustara o no. Me
rompió, como siempre dijo que haría. Excepto que el bastardo no
está aquí para recomponerme.

"Se acabó, Carley", susurro sacudiendo la cabeza.

"¿Podemos dejarlo así, por favor?"

Su ceño se frunce mientras me estudia durante varios latidos, y

luego suelta un suspiro resignado.

"Bien", murmura.

Se acerca y se sienta en la cama a mi lado. Dejo caer mi cabeza

sobre su hombro, empapándome de su comodidad y deseando
secretamente poder quedarme así para siempre.
Carley es la única persona que tengo ahora. Es la única persona
con la que me siento segura.

"Te quiero, Carley. Eres todo lo que Jenn debería haber sido",
murmuro.

65
Las palabras no están planeadas, pero son la verdad, y este
momento me parece un buen momento para decirlas en voz alta.
Se tensa por un momento, sin duda por la sorpresa.
No soy la persona más emotiva. No suelo expresar mis
sentimientos, aunque trato de hacerlos evidentes a través de mis
acciones. Sin embargo, ella merece escucharlos.

"Yo también te quiero, pequeña", susurra, presionando sus labios

en la parte superior de mi cabeza y acariciando sus dedos por mi
larga y suelta trenza.

"Lo sé... sé que has pasado por muchas cosas, pero siempre me
tendrás, te das cuenta, ¿verdad?".

Asiento con la cabeza.

"Sí, me doy cuenta".

Nos sumimos en un cómodo silencio durante varios minutos, y me

siento lo más cerca de la satisfacción que he estado desde que
llegué a casa.
Al final, Carley rompe el silencio diciendo:

"Sabes que te conozco desde que conozco a Jenn, ¿verdad?".

Levanto la cabeza de su hombro y encuentro su mirada.

"Lo sé".

Conoció a Jenn cuando yo era una niña pequeña, después de que

una caída de la cama de Jenn me llevara a urgencias. Por aquel
66
entonces, Carley era todavía una estudiante de enfermería, sólo
unos años mayor que mamá y estaba teniendo sus primeras
experiencias con el trabajo hospitalario real en Rayfort. Las dos se
habían unido, sorprendentemente. Siguieron en contacto, incluso
después de que Carley se fuera a Atlanta y mi madre continuara
con su espiral descendente.

"Si hubiera podido, te habría acogido hace años", confiesa,

pasando su pulgar por mi mejilla.

"Odiaba ser tan impotente, saber la situación en la que estabas,

pero no poder hacer nada para sacarte de ella. Cuando Jenn me
pidió que te cuidara, fue un sueño hecho realidad para mí".

El corazón me late mientras la miro fijamente.

"¿De verdad?"

Su cabeza se mueve de arriba abajo.

"Absolutamente, sí. El día que te mudaste aquí fue uno de los

mejores días de mi vida. Todo lo que he querido hacer es amarte y
protegerte porque no puedo..."

No puede tener hijos propios. Era lo que había acabado con su

matrimonio hace unos años y algo que mamá le había echado en
cara borracha cuando Carley se enfrentó a ella por el robo de
identidad. Ese día había odiado a Jenn.

"Y tú sí", susurro, rodeándola con los brazos para darle un fuerte
abrazo.
67
Me ha dado más amor y seguridad en un año que Jenn en toda mi
vida. Resopla y sé que está llorando mientras me abraza.
Sonrío y, por primera vez desde que dejé Angelview, siento algo
diferente dentro de mi alma rota.
Algo... esperanzador.

68
D os días después, me siento mejor. Al menos, un poco.

Esa chispa de esperanza que Carley encendió en mi interior ha ido

creciendo centímetro a centímetro, y me encuentro pensando cada
vez menos en Saint y Angelview y en esa foto.
En realidad, tacha eso. Sigo pensando en Saint mucho más de lo
que debería, pero hay momentos en los que puedo centrarme en
otras cosas y funcionar realmente como un ser humano
seminormal. Como ahora mismo.
Estoy rebuscando en la nevera, a la caza de un poco de queso
para acompañar la manga de galletas que he cogido del armario
porque tengo hambre.
No he vomitado desde mi charla con Carley, y mi apetito ha vuelto
a resurgir. Estaba tan emocionada que salió a reponer la cocina
con todos mis aperitivos favoritos -incluido el helado Bunny Tracks
con el que me obsesioné todo el verano- para que pudiera comer
lo que quisiera y cuando quisiera mientras ella trabajaba hoy en su
turno de doce horas.
Justo cuando mi mano envuelve un bloque de queso cheddar
afilado, se oye un fuerte golpe en la puerta principal del
apartamento.

69
Frunciendo el ceño, levanto la cabeza de la nevera. No espero a
nadie, y Carley jura que el enorme cargamento de cajas que UPS
dejó hace unos días era por el tema de la Navidad, así que sé que
no tenemos ninguna entrega.
Me planteo no contestar, pensando que probablemente sea un
testigo de Jehová o alguna otra molestia de puerta en puerta con la
que no quiero lidiar, pero suena un segundo golpe, más insistente
que el primero.
Con un suspiro, cierro la nevera y tiro el queso sobre la encimera
antes de dirigirme a la puerta. Alisándome los dedos en el pelo, me
detengo primero en la ventana de al lado y miro a través de la
cortina de gasa.
Mis cejas se alzan cuando veo un elegante Mercedes plateado con
el logotipo de un coche de alquiler enmarcando la matrícula
aparcado en la entrada.
¿A quién demonios pertenece? Ahora, mi curiosidad me exige abrir
la puerta y ver quién está al otro lado. Por un momento, me
preocupa que sea Saint, pero rápidamente me doy cuenta del nivel
extremo de estupidez ingenua que hay detrás de ese pensamiento
en particular.
Después de haber trabajado tanto para deshacerse de mí, no
tendría ningún sentido que se presentara aquí.
Confiando en que no es él, quito el pestillo y abro la puerta de
golpe. Cuando veo quién está de pie al otro lado de la puerta
mosquitera, con un aspecto totalmente fuera de lugar, con unos
vaqueros caros y una camiseta de diseño, me quedo helada,
atónita.
No es Saint, pero está cerca.
Unos ojos oscuros me miran fijamente y trago saliva cuando Liam
me saluda con una sombría inclinación de cabeza.

70
"Hola".

"H-hey", balbuceo en respuesta como una idiota.

Se hace el silencio entre nosotros, y es muy incómodo.

Para ser honesta, estoy demasiado conmovida para formar
palabras, pero tengo muchas preguntas que pasan por mi cabeza.
La primera y más importante es ¿cómo demonios me ha
encontrado aquí?

"¿Puedo entrar?", murmura.

Desbloqueo la puerta, la mantengo abierta y muevo la cabeza.

"Pasa".

Me da las gracias mientras entra en el piso. Cierro la puerta detrás

de él y me doy la vuelta y me pongo de espaldas a ella mientras le
observo, observando los muebles y el pequeño árbol de Navidad
artificial que Carley me convenció de que le ayudara a decorar el
otro día. ¿Qué le parece? Dudo que esté impresionado.
En comparación con la casa de su familia en la playa, este lugar es
minúsculo, y la mayoría de los muebles de Carley provienen de
tiendas de descuento en las partes de la ciudad que los niños de
Angelview nunca pisarían. Aun así, es acogedora y limpia, y me
encanta cada centímetro de este lugar porque es el primer hogar
real que he tenido.
Pensándolo bien, me importa una mierda lo que piense Liam al
respecto. Es mi casa, no la suya, y no es que lo haya invitado. En
cualquier caso, soy sureña, así que estoy obligada a ofrecerle una
copa.
71
Cruzando los brazos sobre el pecho, niega con la cabeza.

"Estoy bien".

Miro a mi alrededor -a todas partes para evitar el contacto visual-

porque no sé a dónde ir.
Finalmente, hago un gesto con la mano hacia el sofá del salón.

"¿Quieres sentarte o algo?".

Su suave risa me produce un cosquilleo en la nuca.

"O algo".

Pero él toma asiento en el sofá de micro-suede, asegurándose de

mantener su trasero lo más cerca posible del borde.
Me acomodo en el extremo opuesto y junto las manos en el
regazo. Se me hace un nudo en el estómago y ni siquiera puedo
decidir si me alegro de verle.
Lo único que sé es que no sólo ha averiguado mi dirección, sino
que está tan agitado como yo. La prueba está en la forma en que
tira ansiosamente de las mangas largas de su camiseta negra para
cubrir los tatuajes de sus brazos, a pesar de que estamos a miles
de kilómetros de donde ocultarlos es una necesidad.

"¿Cómo van las cosas?" le suelto porque no puedo soportar más el

pesado silencio.

Sus hombros se levantan en un medio encogimiento de hombros.

"Bien, supongo. ¿Y tú?"

72
Es una pregunta cargada, pero la evito de puntillas.

"Todo bien, teniendo en cuenta todo".

Qué cosa más desagradable para decir.

¿Por qué es tan difícil hablar con él? Antes podíamos hablar tan
fácilmente el uno con el otro. Tenerlo aquí está forzando cada
pensamiento y pregunta que he estado tratando de suprimir a la
vanguardia de mi mente.
Estoy desesperada por saber cómo fueron las cosas después de
que me fui.
¿Sabe algo de Saint? ¿Descubrieron cómo se inició el incendio?
¿Sabe él quién murió, porque ninguno de los artículos que he visto
menciona específicamente nombres, y he buscado por todas
partes...? ¿Tal vez debería preguntarle a él?
No se me ocurre ninguna otra razón por la que estaría aquí, aparte
de hablar de Angelview, y es doloroso estar aquí sentada, evitando
el elefante en la habitación.

Respirando profundamente, me vuelvo hacia él y le pregunto:

"¿Qué estás haciendo aquí, Liam? ¿Cómo me has encontrado?".

Se pasa las manos por el pelo negro y me dedica una sonrisa

tensa, casi de disculpa.

"Yo... no lo sé realmente. Supongo que quería asegurarme de que

estabas bien".

"Estoy bien".

73
Su sonrisa toma un giro escéptico, pero asiente.

"No te vi en absoluto después del incendio, y luego simplemente...

te fuiste. No respondías a las llamadas ni a los mensajes, y Baby
Juggernaut juró que no tenía ni idea de dónde estabas. Estoy
seguro de que eso era mentira, sin embargo. Ustedes dos han
estado unidas por la cadera todo el año".

No es mentira, y mi pecho da una fuerte sacudida al pensar en

Loni. La mañana siguiente al incendio me marché a toda prisa, así
que no me despedí de ella ni de Henry.
El sentimiento de culpa me invade, pero lo reprimo.
Me recuerdo lo que deben pensar de mí ahora después de todo lo
que pasó la semana pasada.

"Tenía que salir de allí", confieso con voz ronca.

"Después de todo lo que pasó -la asamblea y el incendio- sólo...

tenía que irme".

No menciono que el director Aldridge pensó que sería un peligro

para la seguridad que yo permaneciera en el campus y me había
sugerido encarecidamente que me fuera antes de hacer los
exámenes.
Alisando la parte delantera de mi camiseta de gran tamaño con
largas pinceladas nerviosas, añado:

"Y luego alguien rompió mi teléfono esa noche y mi-mi tutor-acaba

de recoger el reemplazo hace un par de días".

74
Tampoco menciono que he ignorado todos los mensajes de texto y
las llamadas que me han llegado desde que saqué el nuevo
teléfono de la caja y descubrí una tonelada métrica de textos y
mensajes de voz crueles.
No se lo había contado a Carley porque, por mucho que odie la
idea de que mis compañeros de Angelview sigan acosándome
incluso después de haber seguido adelante, necesito conservar
ese número. Es el número que Jenn sabe que debe usar para
ponerse en contacto conmigo, cuando sea.

"Lo entiendo".

Pero la mirada de Liam se endurece por un momento antes de unir

sus dedos y mirar el dorso de sus manos.

"Pero Liam, tienes que saber... que me alegro de que hayas salido
de ese edificio. Que tú..."

"No estuve en el dormitorio esa noche. En realidad, no estuve ni

cerca".

"¿Qué quieres decir?"

Levanta la barbilla para que estemos frente a frente.

"Fui a buscar a Saint a su casa en Malibú. Quería matarlo, ya

sabes, por esa mierda que te hizo".

"Supongo que te decepcionaste cuando no estaba allí, ¿eh?"

murmuro, con las náuseas acumulándose en la boca del estómago

75
al recordar la revelación de Saint sobre lo que estaba haciendo con
Laurel mientras su dormitorio ardía.

Un pequeño surco se forma entre las cejas de Liam.

"Nunca dije que no estuviera en casa".

Cuando recupero el aliento, inclina la cabeza hacia un lado y su

ceño se frunce.

"Estaba jodido, borracho y dispuesto a pelear, así que pensé en

darle al bastardo exactamente lo que quería".

Todo esto es nuevo. Una gran noticia. Saint no había mencionado

una maldita cosa sobre una confrontación entre los dos. Ni siquiera
había dicho nada de que estuvieran juntos, sólo que Liam estaba
vivo y que había pasado la noche en la cama con Laurel.
La idea de que Liam se enfrente a Saint en mi nombre es
frustrante. La idea de que Saint pueda haber mentido sobre su
coartada es aún más inquietante.
Respiro profundamente para calmarme, pero aún así tartamudeo:

"¿Y te peleaste con él?".

"Se lo merecía, pero no. No lo hice".

Parece enfadado por ese hecho, y mi pulso se acelera cuando

aprieta y suelta las manos.

"El cabrón recibió un mensaje y se largó con el chófer de su padre

veinte o treinta minutos después de que yo llegara".
76
¿Fue con ese mensaje como Saint se enteró de que me habían
secuestrado? ¿Dejó a Liam para venir a buscarme? O tal vez fue el
texto el que lo había llevado a los brazos de Laurel.
Como no sé qué hacer con esta información, suelto la pregunta
que me persigue desde que volví a Atlanta.

"¿Sabes quién murió en ese incendio? He seguido las noticias,

pero no he..."

Mi voz se interrumpe porque me asusta la respuesta, pero tengo

que saberlo.
La expresión de Liam se tensa, pero asiente lentamente con la
cabeza.

"Sí. Finnegan, Saydi Marlow y el joven con el que se acostaba. Se

supone que la escuela hará un anuncio oficial antes de Navidad".

El recuerdo de Finnegan y Jon Eric inmovilizándome contra la

pared me eriza la piel, pero ni siquiera él merecía morir de esa
manera. Ninguno de ellos lo merecía.

"Lo siento mucho".

"¿Por qué te disculpas?", exige, cerrando parte del espacio que

nos separa para que sólo nos separe medio cojín de bronceado.

"Porque..."

Se produce otro silencio entre nosotros, pero éste está cargado del
significado de la muerte.

77
Es incómodo, y lo es cada vez más con cada segundo que pasa, y
siento que me asfixio en el espeso silencio.

"Mal, sé que no lo has hecho", susurra finalmente Liam.

Mi corazón tartamudea y una respiración entrecortada se escapa

de mis labios, pero sus palabras no me ofrecen mucho consuelo.

"Gracias por el voto de confianza".

Aunque hago lo posible por contenerlo, la amargura gotea de mi

voz.

"Es una pena que nadie más piense lo mismo".

Suelta una exhalación.

"Todavía hay un dos o tres por ciento que te cree".

"Maravilloso".

Me río, pero no hay humor en ello.

"¿Sabías lo que Saint y Laurel iban a hacerme?" Pregunto de

repente.

Si dice que sí, he terminado con él.

"No", responde con firmeza, negando con la cabeza.

Se desliza más cerca.

78
Ahora sólo queda un cuarto de cojín entre nosotros.

"No tenía ni puta idea. Si la hubiera tenido, juro por Dios que los
habría detenido".

Estudio su rostro con atención, buscando cualquier signo de

deshonestidad.
Hay muchas cosas de Liam que desconozco, pero una cosa es
segura: no es tan buen mentiroso como Saint. Y mi instinto me dice
que está diciendo la verdad.
Tu instinto también te dijo que te follaras a Saint Angelle, señala mi
voz interior.
¿Qué tal te funcionó eso?
Aprieto los dientes y le digo que se vaya.

"Te advertí sobre él", dice Liam en voz baja cuando vuelvo a
centrar mi atención en él para darme cuenta de que ahora está tan
cerca que nuestras rodillas se tocan, su tela vaquera de alto precio
contra mis endebles pantalones de deporte.

Inclina su cara hacia la mía.

"Te advertí que te arruinaría la vida".

"Lo hiciste".

Más silencio, pero esta vez no me voy a molestar en intentar

romperlo.
Esta conversación me está dejando seca.

79
"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?", me pregunta en el tono más
suave que he escuchado de él.

"Me retiro de Angelview y termino la escuela aquí en Atlanta".

Las palabras se me escapan antes de que pueda detenerlas. Lo

que sea. Se iba a enterar cuando no volviera a aparecer después
de las vacaciones de invierno.
Aspira y pasa un rato antes de soltar:

"¿Me estás tomando el pelo?".

Cuando no le respondo inmediatamente, mete el dedo bajo mi

barbilla y me obliga a levantar la vista para que nuestros ojos se
fijen en ellos.
Los míos se estrechan en estrechas rendijas.

"¿Qué te parece?"

Se pone en pie y yo le sigo. No voy a estar en desventaja con él.

"No hagas esto, Mallory. No puedes renunciar así como así".

"¿Hablas en serio?" Siseo.

"Después de lo que me hicieron, después de ese incendio,

¿realmente crees que voy a volver a ese infierno? No puedo volver
ahora. No puedo..."

Alarga la mano y me agarra por los hombros, acercándome a él

mientras me mira.
80
"Irte sería un error. Por favor, si te vas..."

"Me importa una mierda lo que pienses".

Me libero de su agarre y me dirijo a la puerta.

Giro el pomo, la abro y le dirijo mi mejor mirada de muerte.

"Ya he tomado una decisión. Te agradezco que hayas venido a ver

cómo estoy, aunque sólo Dios sabe cómo has conseguido mi
dirección, pero creo que es mejor que te vayas".

Cuadra la mandíbula, parece que quiere seguir discutiendo, pero

no lo hace. Suelta un gruñido frustrado y se dirige hacia mí.
Abriendo de un empujón la puerta, me mira con sus ojos marrones
antes de salir.

"Abandonar significa que él gana. ¿Es eso lo que quieres?

¿Realmente crees que eso mejorará las cosas?".

Me estremezco cuando me invade una extraña sensación de déjà

vu ante sus palabras, tan parecidas a las de la nota.
Antes de que pueda preguntarle lo que quiere decir, o incluso
juntar dos palabras, atraviesa la puerta de golpe, cruza el porche,
se sube a su coche de alquiler y sale de la entrada.

81
D espués de la visita de Liam, las vacaciones de invierno

pasan tan rápido que juro que me dan latigazos.

Carley y yo lo pasamos muy bien poniéndonos al día y pasando
todo el tiempo que podemos juntas.
Celebramos la Navidad con una gran cena con sus dos hermanos
mayores y sus familias y con regalos, y el Año Nuevo en casa con
zumo de uva espumoso y patas de cangrejo.
Lo único que estropea las semanas que pasamos juntas es el
puñado de veces que sorprendo a Carley mirando su teléfono, con
el ceño fruncido, mordiéndose el labio con agitación. Al final
confiesa que le preocupa no saber nada de Jenn.

"¿Y si está en problemas?", me preguntó una noche mientras veía

palomitas y su comedia romántica favorita de los 90.

Hice lo que pude para reconfortarla, deteniendo la película en

medio de la escena en la que el periodista encubierto que se hace
pasar por un estudiante de secundaria se droga accidentalmente
con brownies de marihuana, para tranquilizarla, pero no estoy
segura de haber podido tranquilizarla del todo.

82
Aun así, no dejó que sus preocupaciones arruinaran nuestro
tiempo juntas.
Cuando terminaron las vacaciones y llegó el momento de volver a
la escuela, iba a echar de menos nuestras noches, ya que ella
trabajaba muchos turnos de día.
Estoy preparada para mi nueva escuela normal, con gente nueva y
normal. Claro que una escuela pública típica no brillará tanto en mi
currículum como Angelview, pero no seré el paria social que era
entre los imbéciles de la escuela preparatoria. No tendré el drama
de la niña rica y malvada que Laurel siempre me echaba encima, ni
a los imbéciles arrogantes como Saint. Nadie en mi nuevo colegio
sabrá nada de mi pasado ni podrá utilizarlo en mi contra. Seré una
niña más. Podré estudiar, nadar e incluso boxear si quiero sin que
nadie intente diezmar mi vida. Va a ser genial. Al menos, lo sería si
no fuera una maldita idiota.
Tragándome la bilis del fondo de la garganta, miro fijamente la
puerta de mi dormitorio, que está cubierta de impresiones sobre
agujas, fotos de casas en llamas y panfletos de Planned
Parenthood. ¿Por qué coño he decidido volver aquí?
Ah, sí. Porque puede que sea muy crédula, pero no soy una
persona que se rinde.
Esa lógica parecía tan sólida mientras aún estaba en Atlanta,
alegando mi caso para volver con Carley. Ahora que estoy de
vuelta en el campus de Angelview con un brillante recordatorio de
por qué debería haberme alejado justo delante de mi cara, estoy
cuestionando seriamente mi cordura.
Es más que mi orgullo en juego, sin embargo. Tengo que
recordármelo a mí misma. He vuelto aquí porque necesito obtener
respuestas sobre esa foto y esa nota, y por mucho que lo haya
intentado no he sido capaz de recuperarlas en Georgia.

83
No podía dejar de mirar los rostros de la foto durante el descanso,
y cuanto más los estudiaba, más insistente se volvía esa molesta
voz en el fondo de mi mente.
No dejaba de susurrarme preguntas. ¿Quién la envió? ¿Por qué?
¿Quién gana si dejo Angelview? ¿Qué tiene todo esto que ver
conmigo? ¿Y por qué demonios estaba Jenn, de todas las
personas del mundo, en Angelview en una foto con el padre de
Saint y su antiguo socio?
La voz era demasiado insistente, y cuanto más intentaba ignorarla,
más fuerte se volvía hasta que era un rugido que traqueteaba en
mi cráneo, exigiendo respuestas. Así que volví.
Es muy probable que me arrepienta de esta decisión. Pensándolo
bien, cuando pienso en la forma en que me ardió el pecho al ver el
esqueleto de la Casa Angelle durante mi viaje al campus, ya me
arrepiento.

Con un profundo suspiro, alargo la mano para abrir la puerta, pero

un movimiento por el rabillo del ojo me llama la atención. Al girar,
todos los músculos de mi cuerpo se paralizan cuando veo a Loni
de pie al final del pasillo.
Me observa atentamente y no puedo leer su expresión. Tiene que
estar cabreada conmigo. Quiero decir, yo estaría enfadada
conmigo, por haberme ido de la manera en que lo hice.
Lentamente, empieza a caminar hacia mí, con los dedos unidos
por delante de su falda de pana acampanada, con una expresión
decidida.
Joder, ¿y si se vuelve completamente contra mí? ¿Me lanza algo o
me insulta como cualquier otro cabrón de este colegio?
Me tenso, esperando lo que estoy segura que es un golpe
inevitable, pero ella me sorprende rodeándome con sus brazos y
abrazándome tan fuerte que el aire sale disparado de mi cuerpo.
84
Al principio, estoy demasiado aturdida para moverme. Entonces,
dejo que mis maletas caigan de mis hombros y la rodeo con mis
brazos, apretándola contra mí, sin importarme que me llene la boca
de pelo rizado.

"Estaba tan preocupada por ti", me murmura al oído.

"Cuando te fuiste y luego no respondiste a ninguno de mis

mensajes o llamadas, pensé que no ibas a volver. Mi padre llamó a
Carley e incluso ella dijo que lo habías dejado".

"No lo hice", le admito en voz baja.

Nos inclinamos la una hacia la otra, e inclino la cabeza hacia atrás

para encontrarme con sus ojos oscuros.

"No iba a volver. Iba a ir a la escuela en Atlanta y no volver a poner

los pies aquí".

"Pero has cambiado de opinión".

Muevo la cabeza y una risa que suena demasiado histérica brota

de mis labios.

"Sí. Cambié de opinión".

"¿Por qué?" Suena incrédula.

"A pesar de lo que supondría perderte, no te culparía por mandar a

la mierda este lugar. No después de todo lo que has pasado".

85
Loni es una persona tan buena que me sorprende cómo sobrevive
aquí y mantiene esa bondad dentro de ella. Pero por muy buena
que sea, no puedo decirle toda la verdad. No puedo decirle una
palabra sobre la foto o la nota, no hasta que sepa lo que significan.

"Es... complicado", digo en su lugar.

"Sobre todo, no podía dejar que esos imbéciles ganaran".

Es una respuesta lo suficientemente honesta como para no

sentirme culpable por ocultarle los detalles.
Loni me suelta y, mientras recojo las maletas, termina de abrir la
puerta. Me abre la puerta y, al entrar en mi habitación, me alivia ver
que, al menos, no la han desordenado. Esperaba que estuviera
destrozada, pero está exactamente como la dejé cuando volví a
Georgia para las vacaciones.
Cierra la puerta mientras dejo las maletas en el suelo y me lanza
las llaves, que cojo y dejo sobre el escritorio.

"¿Cómo convenciste a Carley para que te dejara volver?", me

pregunta, tomando asiento en mi cama mientras empiezo a
desempacar.

"Porque cada vez que mi padre hablaba con ella, decía que no te
dejaba volver bajo ningún concepto".

Intento disimular mi sorpresa por el hecho de que el señor James

haya hablado con Carley más de una vez mientras dejo caer mi
bolsa de lona sobre mi escritorio y abro la cremallera.

"No fue fácil".

86
Ni mucho menos. Fue nuestra única pelea durante mi visita a casa.
Creo que estuvo a punto de comprometerme por mi decisión, pero
al final la desgasté y la convencí de que confiara en mí.

"Sin embargo, ella no podía negar las puertas que me abriría un

diploma de Angelview", le explico.

"Supongo que es cierto".

Loni me observa en silencio durante varios instantes mientras me

muevo por la habitación, y no consigo descifrar lo que está
pensando de nuevo.

"¿Qué?" Exijo finalmente, volviéndome de meter un puñado de

bragas en el cajón superior de mi cómoda.

Apoyo la espalda en ella y arqueo una ceja. Ella se muerde los

labios por un momento, luego suelta un suspiro y aprieta los ojos.

"Sabes que va a ser... peor que antes, ¿verdad?".

Desvío la mirada hacia la ventana, vislumbrando el prístino campus

que hay debajo.

"Sí", murmuro.

"Lo sé".

"Todo el mundo cree que tú provocaste el incendio".

87
Vuelvo a mirar hacia ella y descubro que me está mirando de
nuevo.

"¿Lo crees?"

Ella no duda en su respuesta.

"Por supuesto que no. Qué puta tontería preguntarme. Henry

tampoco lo hace, por si sirve de algo".

Sonrío ante la afrenta en su tono.

"Lo siento".

Su expresión se relaja y se encoge de hombros.

"Está bien, supongo. Se te puede perdonar algún que otro desliz

dadas las circunstancias".

"Te lo agradezco, no tienes..."

De repente, me doy cuenta de que falta algo y se me arruga la

frente.

"Oye, ¿dónde está Dorito?"

Pone los ojos en blanco de forma dramática, sus largas pestañas

revolotean contra su mejilla.

"La perra ataca de nuevo".

88
No me cabe duda de que se refiere a Laurel, la hermanastra de las
entrañas del infierno, y añade:

"Cuando no se quejaba de ti durante las vacaciones de Navidad,

lloraba por el gato. Está con mi padre".

Jesús, Laurel es lo peor.

"Lo siento", digo suavemente.

"No pasa nada, lo veré durante las vacaciones y este verano y

luego podré llevarlo a la universidad el próximo otoño, así que ahí
está eso. Me alegro de que estés aquí".

Sí, bueno, estoy aún más feliz de que ella esté aquí. Que no esté
enfadada conmigo y que sigamos siendo amigas.
Sé que voy a necesitarla más que nunca en los próximos meses.
Vuelvo a estar en territorio enemigo, pero Loni y Henry siempre me
hicieron sentir que no estaba en el exterior.
Hay otra cosa que me reconforta, sin embargo, mientras pienso en
lo que me espera mañana cuando empiecen las clases.
Cuando dejé este lugar, Saint y Laurel habían mostrado todas sus
cartas. Hicieron volar mi vida y expusieron mi sucio pasado para
que todos lo vieran. Sin duda, este semestre será horrible y
miserable, pero ¿el lado bueno? Han hecho que no tenga nada
que perder.
Vuelvo a esta guerra recargada y decidida, y ellos ya han lanzado
su bomba nuclear. Pero he sobrevivido a ella, y sobreviviré a ellos.
No me verán venir. Y no puedo esperar a ver las miradas de
sorpresa en sus estúpidas y hermosas caras.

89
" D eberías haberte mantenido alejada, tonta."

"Nadie te quiere aquí."

"Maldita asesina. ¡Saydi era un ángel!"

Hago todo lo posible por ignorar las palabras que me lanzan

prácticamente en el momento en que salgo de mi dormitorio para
cenar esa noche. Me lo esperaba, así que debería estar más
preparada, pero he olvidado hasta qué punto la humillación y el
odio público me abrasan las entrañas.

"Ignóralos", murmura Loni.

Como amiga leal, me ha mandado un mensaje antes, insistiendo

en acompañarme desde la residencia hasta el D-hall.
Atravesamos el campus, esquivando como podemos las palabras
crueles y las amenazas descaradas. Cuando llegamos a la entrada
del comedor y tropiezo con un monumento improvisado de flores y
peluches y fotos de los tres estudiantes que murieron en el
incendio, tengo que tomarme un momento para recomponerme y
reunir los nervios antes de entrar.
90
Loni me coge de la mano y me da un apretón tranquilizador antes
de que crucemos las puertas.

"Que se joda esta gente. Si Aldridge pensara que lo hiciste, que

realmente lo hiciste, no estarías aquí".

Sí, bueno, él tampoco estaba preparado para el huracán Carley.

Una vez que la convencí de que me dejara volver, se puso a batear
por mí con tanta fuerza que probablemente la cabeza del director
Aldridge aún le esté dando vueltas.
Le dirijo a mi amiga una sonrisa temblorosa, asiento brevemente
con la cabeza y entro en el salón D.
Al principio, nadie parece fijarse en nosotras, pero sé que eso no
durará, y tengo razón.
A medida que nos abrimos paso entre las mesas, todas las
miradas empiezan a dirigirse hacia nosotras y un inquietante
silencio se apodera de la abarrotada sala.
La gente parece sorprendida, algunos directamente enfadados.
Mantengo la cabeza alta y la mirada fija delante de mí.
No es hasta que me acerco a la mesa habitual de Saint que mi
determinación flaquea, y no puedo evitar echar una rápida mirada
hacia ella. Debo de ser un glotón para el castigo, pero me digo a
mí misma que probablemente esté follándose a Laurel en algún
lugar o haciendo su segundo o tercer horrocrux.
Casi tropiezo con mis propios pies cuando nuestras miradas se
cruzan desde el otro lado de la habitación.
Me mira con tal cara de asombro que no sé cómo descifrarlo del
todo. Gabe y Liam están sentados con él, y ambos parecen igual
de sorprendidos al verme, pero la expresión de Liam se transforma
en orgullo en un instante.

91
Está claro que se alegra de que haya seguido su consejo y haya
vuelto.
Saint, sin embargo, no parece nada contento. De hecho, parece
que podría utilizar su rabia para derribar todo el campus.
Cuando se pone en pie, mi corazón parece detenerse y yo me paro
por completo.
Loni me mira con el ceño fruncido y luego mira lo que estoy
mirando. Sus ojos marrones se abren de par en par y se vuelve
hacia mí, interponiendo su cuerpo entre Saint y yo, que se dirige
hacia nosotras.

"No tienes que hablar con él", susurra frenéticamente.

"Sólo di la palabra y lo haré desaparecer".

Por mucho que agradezca la oferta, niego con la cabeza.

"No, esto iba a ocurrir en algún momento. Más vale que lo haga y
acabe ahora. No le tengo miedo, Loni".

Ese es probablemente mi problema. He subestimado a Saint-

Jodido-Angelle desde el principio.
Parece reacia a aceptar, pero tras una larga pausa, se aparta.
Saint nos alcanza al segundo siguiente, su mano va a por mi
hombro.

"¿Qué coño estás haciendo aquí?"

Le dirijo una mirada gélida.

92
"Las vacaciones han terminado y el nuevo semestre comienza
mañana. ¿Qué coño crees que estoy haciendo aquí?".

Su mandíbula está tensa y su mirada es salvaje, pero en un abrir y

cerrar de ojos se enfría, su expresión está vacía de emoción
mientras se levanta y suelta sus dedos de mi hombro.
Intento ignorar la sensación de frío en mi piel bajo la camiseta.

"Eres una maldita idiota", dice con voz helada.

"Una masoquista", le doy la razón.

Abre la boca como si fuera a decir algo más, pero se interrumpe

cuando una chica alta y de piernas largas, con el pelo rojo brillante,
grandes tetas y un Birkin verde colgando de su pálida muñeca,
llega saltando a su lado.

"¿Qué es esto?", le pregunta con voz dulce.

Cuando enlaza sus dedos con los de él, siento que mi postura se
tambalea.

"Nada", le dice entre dientes, con su mirada azul-grisácea todavía

clavada en mí.

"Esto no es nada".

Su significado es cien por cien claro: Mallory Ellis no es nada .

Eso duele más de lo que me importa admitir, y mi estómago parece
devorar mi corazón cuando la pelirroja se vuelve hacia mí y me

93
arrastra con una mirada lenta y evaluadora que no es cruel pero
tampoco necesariamente amistosa.

"Tú debes de ser Mallory", dice, y luego inclina la cabeza hacia un

lado.

"He oído hablar mucho de ti. Soy Rosalind Bianca".

Empiezo a preguntar si eso es una combinación de nombre y

segundo nombre, o si su nombre es realmente tan jodidamente
perfecto, pero me muerdo la lengua y sólo puedo mirarla fijamente
durante un momento demasiado largo.
¿Quién demonios es, porque estoy segura de que no la he visto
antes en el campus? ¿Por qué parece tan acogedora acurrucada al
lado de Saint? ¿Por qué no la manda a la mierda como hace con
las otras chicas? ¿Y por qué no puedo evitar notar lo impecable
que encaja allí?

"Sí, encantada de conocerte", murmuro al fin.

Temo que quiera hablar conmigo, pero Saint interviene.

"Hemos terminado aquí".

Aleja a la chica de mí antes de que pueda decir otra palabra y se

dirigen a la puerta del comedor.
Los veo irse, y se me oprime el pecho al verlos.
Sé que no debería. Debería haber superado todo esto, pero no
puedo evitarlo mientras Loni me arrastra hacia las bandejas.
Parece que Saint no ha tenido ningún problema para seguir
adelante.
94
La visión de Saint y Rosalind juntos, tan familiar, destroza mi
maltrecho corazón.
Todo el tiempo que perdí agonizando por mis sentimientos
conflictivos hacia él, y él se hace con un nuevo y bonito juguete
para disfrutarlo sin pensarlo dos veces.

E sa noche, por fin encuentro un mínimo de paz al escaparme

a la biblioteca para mirar los viejos anuarios de los años en que el

Sr. Angelle y Benjamin Jacoby asistieron a Angelview.
El día ha sido mucho más duro de lo que había previsto, y las
clases no empiezan oficialmente hasta mañana.
La crueldad de los otros estudiantes ya me está pesando, pero es
la idea de Saint con esa chica lo que me está poniendo enferma.
Qué cabrón.
Me arrastro hasta la última fila de las estanterías para esconderme
y tal vez llorar. Todavía no estoy segura. Sólo sé que necesito
estar sola. Que no me miren durante diez malditos minutos. Para
no escuchar los susurros de la gente más sutil, o los insultos
agudos de los más descarados, o los recordatorios de cómo
debería haber sido yo la que se quemó a lo bonzo aquella noche
en Angelle House por el más atrevido de todos.
Sólo quiero unos momentos de paz para no perder la maldita
cabeza y desquitarme con Saint o con alguna otra alma
95
desprevenida. Cuando llego al final de la fila, me aprieto contra la
pared e inclino la cabeza hacia atrás para mirar el techo un
momento antes de cerrar los ojos.
Suelto un profundo suspiro de alivio. Por fin hay silencio. Excepto
que rápidamente me doy cuenta de que es mucho más difícil evitar
mis pensamientos en el silencio, ya que inmediatamente empiezo a
pensar de nuevo en Saint y Rosalind.
Se veían bien juntos. Tan bien, que me duele. Dudo que Saint y yo
nos veamos así juntos, como si estuviéramos hechos el uno para
el otro. Como si fuéramos modelos de Instagram, documentando
nuestra vida y relación perfectas para que todo el mundo las viera.
Rosalind obviamente viene de dinero, solo basándose en la ropa
que llevaba y en su bolso que costaba más de lo que yo había
amasado trabajando los veranos en el comedor de mierda de
Atlanta o en el teatro que se estaba muriendo lentamente en
Rayfort.
Estoy tan absorta en mis sombríos pensamientos que no oigo la
proximidad de unos pasos hasta que los tengo delante.
Con un sobresalto, abro los ojos y empiezo a soltar un grito cuando
me encuentro con un cuerpo grande y musculoso que se eleva
sobre mí, pero Saint rápidamente presiona su mano sobre mis
labios.

"¿Qué coño?" Jadeo, estremeciéndome cuando mi lengua roza la

punta de sus dedos un segundo antes de que baje la mano.

"¿Por qué has vuelto?"

"¿Qué?"

96
Me pongo al día mientras mi mente se esfuerza por salir del
estupor en el que la ha metido.

"¿Te has vuelto jodidamente más tonta durante las vacaciones?",

escupe.

"Te pregunté por qué habías vuelto. Dijiste que no, así que ¿qué
coño haces aquí, Ellis?"

Parpadeo, recuperando el sentido común, y entrecierro los ojos

hacia él.

"No es de tu puta incumbencia por qué he vuelto".

Su mano golpea la pared junto a mi cabeza, y me sobresalto

porque no estoy preparada para ello.

"Sí es de mi incumbencia".

Muestra los dientes como un animal, pero no tengo miedo. No,

siento una oleada de calor que me atraviesa, y me asqueo de mí
misma por la forma en que reacciono ante él.
Que le den a este tipo.
Especialmente cuando añade:

"Todo lo que haces es mi puto negocio".

"¿Ah, sí?" Exijo, parpadeando lentamente.

"No creo que a tu novia le guste oír eso".

97
Me frunce el ceño pero no niega que Rosalind sea su novia.
¡Mierda! ¿Por qué me duele tanto el pecho? ¿Por qué me importa?
Debería estar muerto para mí.

"Estuvimos juntos en primer y segundo año", explica en un tono

más suave, aunque no se lo pregunté ni lo esperaba.

"Luego su padrastro murió y su madre la trasladó a un internado en

Nueva York".

Él y Rosalind tienen historia. Ella fue suya una vez, luego la perdió.
Ahora ella ha vuelto, así que por supuesto él quiere estar con ella.
Una vez más, me digo a mí misma que no me importa, ya que él y
yo nunca fuimos más que compañeros de sexo en nuestro mejor
día. Excepto que no lo había creído hasta que fue demasiado
tarde. Estaba demasiado metida en mis sentimientos para ver que
él nunca sintió nada más profundo por mí. Nada más que tres
agujeros. Eso es lo que me dijo que era, y cuando pienso en eso
me pongo un poco más alta y aprieto los dientes en una sonrisa
feroz.

"¿Sabes qué? Me importa una mierda tu pasado, presente o futuro

de citas, Saint. Lo único que quiero es que dejes de actuar como
un acosador obsesionado para que pueda terminar mi año en paz".

"Acosador obsesionado", repite con esa voz suave pero traicionera

que siempre me da escalofríos.

Da otro paso hacia mí.

"¿Es eso lo que crees que es?"

98
"¿No lo es?" Arqueo una ceja.

"Por cierto, Saint, sé que mentiste sobre Laurel. Sé que no

estuviste con ella esa noche".

Me mira fijamente durante unos instantes, y está tan cerca que me

engulle su calor embriagador. Pero no me dejo derretir por él. Esta
vez no. Nunca más si puedo evitarlo.
Cuando habla, no me corrige, y odio la forma en que mis hombros
se hunden por el alivio de que no haya llegado tan lejos.

"Deberías haberte mantenido alejada".

Su voz retumba, suave pero firme a la vez.

"Aquí no te quieren. Nadie".

No tiene que decir que ni él para que yo reciba su mensaje alto y

claro.
Se aleja de mí y me mira fijamente, y por un momento me pregunto
si se retractará.
Me dice que está mintiendo y que lamenta lo que hizo. Pero no
dice nada de eso, porque por supuesto que no lo hace.
Sigo siendo una idiota mientras se da la vuelta y se aleja de mí, sin
dedicarme una última mirada.

99
“¿ E sos gilipollas nos están siguiendo de verdad?” Loni suena

tan indignada que no puedo evitar esbozar una sonrisa.

Miro por encima de mi hombro y veo al oficial Meyers y a otro

oficial de la policía del campus merodeando no muy lejos detrás de
nosotros.
Fingen no estar siguiéndome, pero tampoco son precisamente
expertos en ser sutiles.
Desde que volví a Angelview, me he dado cuenta de que parece
haber una presencia policial bastante constante en el campus a mi
alrededor.
Cuando llegué ayer por primera vez al campus, un agente estaba
esperando en la puerta principal del edificio de la residencia. Había
dicho que sólo estaba haciendo la seguridad de rutina, pero yo
sabía que no era así. Como ahora. Meyers y su compañero han
estado siguiéndome casi desde el momento en que salí de mi
edificio a la acera.
Habían estado esperando a que saliera, y estoy segura de que se
supone que se quedan discretamente conmigo todo el día. Además
de mi nueva escolta policial en el campus, también me llamaron al
edificio de la administración a primera hora de la mañana para ver
100
al director Aldridge por razones de mierda que sé que inventó sólo
para tener una excusa para vigilarme.
A pesar de que Saint respalda mi coartada, está claro que todos
siguen pensando que podría ser culpable.
Me observan como si esperaran que empezara a gritar “Dracarys”
y a incendiar edificios al azar, a pesar de que no tienen pruebas de
que haya hecho nada malo y de que el origen del incendio aún se
está investigando. Es muy frustrante y, para ser sincera, aterrador.
Estar de vuelta en Angelview ha sido más duro de lo que esperaba,
y no esperaba un picnic. No sólo la administración ha dejado muy
claro que no confía en mí, sino que el resto de la escuela ha subido
de nivel cuando se trata de odiar mis entrañas.
Esta mañana, alguien ha dejado un dibujo de mí volando los sesos
en el monumento improvisado frente a la sala D. Y algo me dice
que esto es sólo el comienzo del espectáculo de mierda.

“Creo que vamos a tener que acostumbrarnos a ellos”, murmuro,

volviendo la mirada hacia Loni.

Parece enfadada, con la mandíbula apretada y los ojos marrones

asesinos.

“No pueden tratarte así”, sisea, jugueteando con el dobladillo de su

falda escocesa.

“Tú no provocaste el incendio. No tienen nada para culparte. Sólo

están siendo unos malditos imbéciles prejuiciosos”.

Me encanta la facilidad con la que me defiende. Sólo he

experimentado esa lealtad por parte de James y Carley, así que no
estoy acostumbrada, pero estoy agradecida, no obstante.
101
Tuve suerte de que Loni no me diera la espalda por completo
cuando me fui de vacaciones sin decir nada. Todavía me siento
increíblemente culpable por eso, pero parece que estamos en un
buen momento la una con la otra, así que eso es reconfortante.

“Te agradezco la indignación”, digo, dándole un codazo juguetón

en el hombro a pesar de que no hay nada alegre en la agitación de
mi estómago.

“Por desgracia, no creo que podamos hacer mucho al respecto. De

momento, hay que aguantar. Se aburrirán y se retirarán
eventualmente”.

Sí, eso parece la mentira del siglo.

“Pero Mallory, no deberías tener que…”

Sacudo la cabeza y la corto.

“Es inútil estresarse por ello. Centrémonos en superar este

semestre, ¿vale?”

Frunce el ceño y sé que quiere insistir en el tema. Sin embargo,

después de un momento de estudiar mi cara, lanza un suspiro de
derrota y mueve la cabeza de un lado a otro.

“Bien. Está bien. Si quieres dejar que se olvide por sí solo,

podemos dejar que se olvide por sí solo, pero deberías decírselo a
Carley. No deberías tener que aguantar que te acosen por el
campus”.

102
Le doy un abrazo lateral.

“Muchas gracias. Sé que esta concesión fue muy dolorosa para ti”.

“Será mejor que cuentes tus bendiciones, chica”.

Me río mientras seguimos un rato, y luego nos separamos para

dirigirnos a nuestras respectivas primeras clases. Por suerte, no
estaremos separadas mucho tiempo. Estamos en la misma clase a
tercera hora, Estadística, junto con Henry. Será lo mejor de mi día,
y lo digo literalmente.

No tengo ganas de ir a mis otros tres cursos.

Cuando entro en el edificio y camino por el pasillo hacia mi aula,
evito encontrarme con los ojos de nadie y mantengo la mirada fija
delante de mí.

"Cuidado, la zorra te prenderá fuego si la haces enojar".

"¿Oíste que también amenazó con matar al director Aldridge?"

"Se suponía que no iba a volver, pero por lo que he oído, la madre
adoptiva de la zorra amenazó con demandar si el colegio no la
dejaba".

"Típica perra del bienestar. Demandan por todo".

Todavía oigo los susurros, todavía siento las miradas, pero las
bloqueo lo mejor que puedo. Voy a tener que mejorar en eso si
quiero superar este semestre. Sin embargo, estoy decidida a
hacerlo.
103
A terminar, y a averiguar quién me dejó esa foto y esa nota. Esa es
la razón principal por la que he vuelto aquí. Tengo que saber por
qué Jenn nunca mencionó Angelview.
He vuelto a este infierno sólo para averiguarlo.
En ese momento, entro en el salón y me detengo a trompicones.
Mis ojos se abren de par en par y no puedo creer lo que estoy
viendo. No. No, la vida no puede ser tan cruel.
Saint, Liam y Gabe están sentados en el otro extremo del aula, con
la atención puesta en algo que Gabe les está mostrando en su
teléfono. Todos están en esta clase. Todos ellos.
¿Qué carajo? ¿En qué pesadilla me he metido?
Tres pares de ojos -azules, marrones y verdes- se vuelven en mi
dirección como si me atrajeran, y no puedo hacer otra cosa que
quedarme congelada en la puerta como un maldito maniquí.
La mirada de Saint es gélida y frunce el ceño antes de apartar
rápidamente su mirada de mí. Probablemente piense que voy a
desaparecer si me ignora lo suficiente.
El ceño de Liam está fruncido con lo que parece ser una especie
de preocupación, y Gabe parece estar al borde de un ataque de
risa, como si toda esta situación fuera jodidamente divertida.

Alguien me empuja por la espalda y tropiezo hacia delante,

sacudida de mi estupor.
Agachando la cabeza, me apresuro a ir al lado opuesto de la sala
para tomar el primer asiento vacío que encuentro.
Intento no mirarles, pero siento sus ojos clavados en mí.
¿Cómo ha ocurrido esto? ¿Por qué ha tenido que pasar esto?
¿Tengo la peor suerte del mundo?
Es sólo una clase, me digo. Sólo una. Puedo sobrevivir a una puta
clase con los tres. ¿Cómo de terrible puede ser realmente?

104
R esulta que es jodidamente terrible. No sólo Saint, Liam y

Gabe están en mi primera clase, sino que Saint y Liam también

están en mi curso de Ecología. Por suerte, me dan un respiro
durante la tercera hora, cuando estoy con Loni y Henry en
Estadística.
Rápidamente le cuento a Loni el resto de mi día, y ella parece
apropiadamente sorprendida.

"Tienes la peor suerte del mundo", dice, reflejando uno de mis

propios pensamientos.

"Lo sé", le respondo con un siseo.

"Uno de ellos ya sería bastante malo, ¿pero los tres? Mátame

ahora y acaba con mi miseria".

Loni me da un puñetazo en el brazo tan fuerte que me escuece.

"Anímate, Mal. Ya te has enfrentado a los tres antes. Serás capaz

de manejarlos ahora. Además, ninguno de los profesores dejará
que se metan contigo en clase".

105
Supongo que tiene razón. Pienso en eso una y otra vez mientras
me dirijo a mi clase del cuarto período, que es la última clase
regular de mi día aparte del estudio independiente, pero se me
hace un nudo en el estómago.
Mi última clase del día es Historia Global. La clase de Dylan.
De repente, estar atrapada con los tres dioses todo el día no
parece tan malo si se compara con el choque de trenes que estoy
segura de que será estar cerca de Dylan.
Cuando vi su nombre escrito en letras negras en mi horario, me
asusté, pero me convencí de que podía arreglarlo.
Que podía cambiar de clase. Pero cuando la Sra. Wilmer me envió
un correo electrónico informándome de que ya no era posible
hacer ajustes en mi horario, estuve a punto de cambiar de opinión
de nuevo y huir de vuelta a Georgia. Pero no puedo huir. No ahora.
No después de toda mi valentía y terquedad. Sería la peor clase de
cobarde, y no voy a dar a ninguno de los imbéciles de aquí la
satisfacción de verme bajo esa luz.
Dylan es un maestro. Yo soy una estudiante. No me hará nada
directamente, o se arriesgará a exponer nuestro pasado. No seré
yo quien se enfrente a las terribles consecuencias si nuestra
aventura se hace pública.
Ese pensamiento me tranquiliza ligeramente.
Entonces entro en el aula, y toda la sensación de tranquilidad que
había logrado alcanzar se desvanece en un instante.
Los tres dioses están de vuelta, y esta vez, tienen una fangirl
rabiosa con ellos. Laurel. Está sentada en la fila de detrás de ellos,
mirando su teléfono con una expresión de aburrimiento en la cara
hasta que se da cuenta de que he entrado en la sala. Entonces, su
boca se convierte en la sonrisa más malvada que he visto nunca.
No tengo ninguna duda de que esta chica es Satanás, sólo por esa
sonrisa, y acabo de entrar en el infierno.
106
Aparto la mirada de ella, aborreciéndola con la misma fuerza que
siempre. Evito mirar a Saint y a los demás, pero no puedo evitar
mirar hacia el frente de la clase.
Dylan está de pie junto a la pizarra, escribiendo su nombre y
algunas notas iniciales, pero me doy cuenta de que sabe que estoy
aquí. Sus hombros están tensos y su mandíbula tensa, y es obvio
que se esfuerza demasiado por mantener la atención en lo que
está escribiendo.
Si no lo conociera tan bien, pensaría que su expresión es tranquila
y profesional. Pero lo sé. Lo conozco demasiado bien, en realidad.
Sé cómo se sienten sus manos apretadas contra mi piel, y lo
suaves que son sus labios recorriendo mi cuello. Sé que tiene
afinidad por el dominio y por las chicas demasiado jóvenes para él.
Así que sí, sé que está furioso y que apenas lo mantiene
controlado.
¿Sabía él que yo estaría en su clase? ¿Sabía que yo asistía a
Angelview cuando aceptó este trabajo?
Esa es otra pregunta que me persigue desde hace semanas. No
puedo imaginar que todo esto sea una coincidencia.
O está aquí por su cuenta, o alguien lo trajo intencionalmente por
mí. ¿Tendría Saint esa clase de influencia? No sé si incluso él
sería capaz de tener influencia sobre las nuevas contrataciones,
pero no sé quién más podría haber sido. Desde luego, no Laurel,
aunque estoy segura de que le encantaría haber participado en
este desastre. Sea como sea que Dylan haya llegado aquí, me doy
cuenta de que esta clase va a ser una absoluta tortura.
Todas las personas que más me odian en el mundo están
convenientemente reunidas en un solo lugar, y no me imagino que
vayan a contentarse con dejarme sola.
Me dirijo hacia el fondo del aula y encuentro un asiento, evitando el
contacto visual con absolutamente todo el mundo.
107
¿Quizás si me mantengo al margen, si estoy callada, no me
molestarán? Una chica puede soñar, ¿verdad?
Algo suave me golpea en la cabeza y me recuerda que soy una
gran idiota que debe dejar de esperar lo mejor.
Lo mejor nunca llega para mí.
El fajo de papeles del cuaderno que me golpea cae sobre mi
escritorio. Levanto la vista y capto la mirada sarcástica de Laurel.
Sabiendo que probablemente no debería, aliso el papel para ver si
hay algo escrito dentro. Lo hay. Sólo una palabra. ASESINA.
Vuelvo a mirarla y sus ojos están tan llenos de odio que se me
revuelve el estómago.
Recuerdo que Saydi era su amiga. Había sido una gilipollas y
siempre había parecido especialmente alegre cuando Laurel
desataba su coñazo contra mí, pero nunca quise que muriera.
Nunca quise que ninguno de ellos muriera. Aun así, dudo que
Laurel se lo crea, y ahora que la miro fijamente -mirándola de
verdad- me doy cuenta de que tiene los ojos enrojecidos.
Como si hubiera estado llorando. Y si Saydi es la razón de esas
lágrimas, la sonrisa que me dedicó cuando entré en la habitación
solo significa una cosa.
Mi angustia será su placer.
Dylan se enfrenta a la clase, y no se me escapa que esquiva
activamente la mirada hacia mí mientras comienza su lección.
Con su pelo oscuro y bien peinado y su sonrisa fácil, es tan guapo
como siempre, aunque con unas cuantas líneas finas más
alrededor de sus ojos color avellana que la última vez que estuve
lo suficientemente cerca para estudiar sus rasgos.
¿Son del estrés? ¿De la conmoción? Es una mierda que le hace
parecer aún mejor. Más distinguido, como si realmente
perteneciera a este lugar. Pero no es así. No más que yo.

108
Es tan basura blanca como yo, pero fue y obtuvo un título
universitario para poder pretender ser mejor. Pero sé que no lo es.
Nadie puede rehacerse a sí mismo tan a fondo.

"Buenos días, clase. Soy el Sr. Porter..."

La mano de Laurel se dispara en el aire antes de que termine.

Laurel agita la mano durante unos segundos antes de que él la
salude con la cabeza.

"¿Sí, señorita Vanderpick?"

"Sr. Porter, ¿va a estar bien enseñando con Mallory en el aula? Sé

que ustedes dos tienen una historia dolorosa, y odiaría que se
sintiera incómodo. Sé que estoy incómoda después de que ella
asesinó a mi mejor amiga".

Cuando un murmullo bajo llena la sala, ella deja escapar un jadeo

teatral.

"Perdón, lo que quise decir es que fue acusada de asesinar a mi

mejor amiga. En cualquier caso, no puedo imaginar cómo me
sentiría si la acusaran de asesinar a mi hermano".

Babosa. Coño.
Vuelvo los ojos entrecerrados hacia Laurel, que está sentada recta
en su silla, con las manos cruzadas primorosamente encima de su
escritorio y una sonrisa felina pegada a su cara de perra. Casi
escupo que, aparte de Loni, que es sólo su hermanastra, Laurel es
hija única.

109
En cambio, aprieto los dientes y me centro en Dylan. Parece
momentáneamente sorprendido, pero enseguida recupera la
compostura y sacude la cabeza.

"No se preocupe, señorita Vanderpick. Estoy perfectamente

cómodo".

No me reconoce ni mi comodidad en absoluto. No regaña a Laurel

por hacer una pregunta tan personal. Nada. Es como si no le
importara en absoluto. Probablemente no lo hago.
Volviéndose a la pizarra, dice:

"Muy bien, empecemos con Enrique VIII, ¿vale?".

Estoy dispuesta a seguir con la lección, sólo para no ser más el

centro de atención. Por desgracia, Laurel tiene otras ideas.
Me golpea con otro fajo de papeles. En este no hay nada escrito,
pero cuando la miro, me hace un gesto de desprecio y pronuncia
las palabras comer mierda y morir.
Pongo los ojos en blanco y miro hacia otro lado, decidida a ignorar
sus travesuras infantiles. Sin embargo, ella parece igual de
decidida a no dejarme.
Cuando Dylan saca a relucir a Ana Bolena, Laurel susurra lo
suficientemente alto como para que toda la clase la oiga:

"Parece otra zorra arrogante que no entiende su lugar".

Vuelvo a girarme y la encuentro lanzándome una sonrisa mordaz.

Dylan se tensa y deja de escribir en la pizarra.
Espero que diga algo. Cualquier cosa. Al menos debería mantener
la pretensión de controlar su clase. Pero no lo hace. Se queda
110
completamente callado y vuelve a garabatear notas en la pizarra
como si no pasara nada.
Lo miro con incredulidad. ¿En serio? ¿No va a hacer nada?
Laurel me lanza una mirada de emoción y deleite, como si le
hubiera tocado la puta lotería, y sé que estoy en un gran problema.
Si nadie va a mantenerla a raya, sólo va a ir a peor.
Como está claro que a Dylan no le importa controlarla, empieza a
acosarme sin descanso. Sus comentarios susurrados son cada vez
más fuertes hasta que se limita a hablar mal de mí en su tono
normal, sin importarle que esté molestando a la clase. No es que al
resto de la clase parezca importarle. La mayoría de ellos se ríen y
se ríen con ella. Y Dylan. No está haciendo absolutamente nada
para detenerla. Ya nadie presta atención a su lección, pero él sigue
enseñando como si no pasara nada.
Qué completo y total imbécil. Ojalá el director Aldridge pasara por
aquí para ver esto. Sé que no es un fanático mío en este momento
-y me ha advertido lo que sucederá si doy un paso fuera de la
línea- pero no dejaría pasar esta mierda.
Dylan estaría de patitas en la calle antes de que terminara la clase.

Me hundo cada vez más en mi asiento, mordiéndome la lengua

para que no me expulsen y deseando poder desaparecer. Se
supone que la clase es un lugar seguro, como dijo Loni antes en el
desayuno. Se supone que aquí no tengo que aguantar gilipolleces.
Se supone que estoy protegido por la presencia del profesor.
Excepto que el profesor en cuestión me odia y quiere verme sufrir.

"¿Hace calor aquí?" Laurel se ríe.

"¿Alguien le ha dado una cerilla a la zorra asesina de bebés?"

111
Las risas resuenan en la habitación y Dylan nos da la espalda.
Maldito cobarde.
Esta es la peor humillación que he experimentado. Peor que el
auditorio. Sin embargo, lo más degradante no son las burlas de
Laurel. Ella sólo está haciendo lo que siempre hace. Es el hecho
de que Dylan la deja salirse con la suya.
El adulto en la sala está dejando muy claro que soy un juego libre
en su clase. No va a mover un dedo para defenderme.
Las lágrimas me escuecen los ojos, pero lucho para que no se me
caigan. Si este semestre va a ser así -dejar que esta gente me
acose porque Aldridge me expulsará en cuanto me defienda- no
creo que pueda hacerlo. No creo que pueda llegar hasta el final.
No cuando no puedo escapar de esta mierda.

"¡Oye, Porter! ¿Por qué carajo el pago de mi matrícula va a parar a

alguien que no hace su maldito trabajo?"

La clase se queda completamente en silencio.

Me doy la vuelta, con la boca entreabierta, y miro fijamente a Liam,
que está golpeando su bolígrafo en el borde de su escritorio y
mirando con puro veneno a Dylan.
Laurel tiene los ojos muy abiertos, y Gabe mueve la cabeza con
una sonrisa divertida. Las facciones de Saint son frías como una
piedra, y mira a Liam con los ojos apretados.
Miro hacia Dylan, que se ha quedado completamente tieso.
Después de una larga pausa en la que apenas puedo respirar, se
gira gradualmente para mirarnos por primera vez desde que
empezó la clase.
Sus ojos se fijan en los de Liam y habla con voz firme.

"¿Perdón?"
112
L iam se reclina en su silla y cruza los brazos sobre el pecho.

“He dicho que por qué coño el dinero de mi matrícula paga el

sueldo de un profesor que no hace su trabajo. ¿Vas a dejar que
Laurel dirija tu clase así? ¿Eres su perra?”

La cara de Dylan se pone roja de rabia. La tensión es tan densa en

la sala que se podría cortar con un cuchillo.
Todo el mundo observa este intercambio en un silencio aturdido, y
casi no me doy cuenta de que nadie me mira porque estoy tan
embobada como el resto de la clase.
¿Qué va a hacer Dylan?
Pasan varios segundos y luego suelta un profundo suspiro.

“Señorita Vanderpick, preséntese en el despacho del director

inmediatamente. Hay tolerancia cero para el acoso en esta
escuela”.

Su voz es tensa, y puedo oír la ira temblando bajo la superficie.

Casi pongo los ojos en blanco ante su flagrante hipocresía.
Si Liam no le hubiera llamado la atención, Dylan habría dejado que
Laurel continuara con su diatriba contra mí.
113
Parece consternada por el hecho de que esté a punto de
enfrentarse a las consecuencias de sus acciones.

“Pero, Sr. Porter, yo…”

“Ahora, señorita Vanderpick”.

Su tono es duro. Su paciencia se ha agotado.

Laurel casi salta de su asiento y se dirige a la puerta, con su
chaqueta azul marino tirando de sus hombros encorvados. Sus
mejillas adquieren un notable color rosado, y siento una salvaje
satisfacción al ver su vergüenza.
Se oyen suaves murmullos entre la clase y empiezo a relajarme,
pensando que todo ha terminado, pero entonces Dylan ladra de
repente:

“Usted también, señor Halloway”.

Liam levanta una ceja, pareciendo no estar impresionado por el

tono de nuestro profesor.

“¿Qué he hecho?”, pregunta con un tono perezoso.

Dylan aprieta los dientes.

“Has interrumpido la clase y has faltado al respeto a un profesor”.

“Eso lo pago yo”.

Ladea la cabeza y se acaricia la barbilla, pensativo.

114
“Supongo que eso te convierte en nuestra perra cuando lo pienso
así”.

La clase se ríe.
Me quedo con la boca abierta. Y Dylan parece estar a punto de
tener un ataque.

“Al despacho del director. Ahora”.

Liam no se mueve durante varios momentos, y empiezo a

preguntarme si ignorará la orden de Dylan.
Finalmente, sin embargo, despliega su alto cuerpo de la silla, se
tira de las mangas de la chaqueta y refunfuña en voz baja:

“Pendejo de poca monta”.

“¿Qué fue eso?” Dylan se queja.

Liam sonríe y sacude la cabeza.

“Nada, señor Porter. Ya me voy”.

Mientras Liam se mueve entre las mesas, me mira y me guiña un

ojo. Mis labios se separan y se me escapa un pequeño suspiro de
sorpresa.
Ha hecho esto por mí. Para defenderme. Puedo verlo en su mirada
oscura antes de que vuelva los ojos hacia la puerta. Lo veo irse,
sin palabras. Entonces, por alguna razón que no puedo entender
del todo, me arriesgo a echar un vistazo a Saint por encima del
hombro. Me mira directamente, con una mirada intensa y fría, así
que le devuelvo la mirada.
115
Porque, como siempre, no puedo apartar la mirada de él. No ha
hecho nada para ayudarme y sí para arruinarme, pero mis ojos no
se apartan.
Nos quedamos así durante varios segundos, mirándonos fijamente,
antes de que finalmente reúna las fuerzas suficientes para romper
la conexión.

"¿ S rta. Ellis? ¿Podría quedarse atrás, por favor?"

Mis pasos vacilan, y entrecierro los ojos hacia Dylan.

Lleva una sonrisa quebradiza, y mi instinto me dice que corra lejos,
muy lejos de él. Sin embargo, siento curiosidad por saber qué
puede querer, y me pregunto si me dirá por qué ha venido a
trabajar aquí.
Esa es la única razón por la que me quedo mientras mis
compañeros se filtran fuera de la sala.
Al menos, eso es lo que me digo a mí misma.
Veo que Saint se queda en la puerta, pero Gabe y una voz
femenina en el pasillo -Rosalind, supongo- reclaman su atención,
así que aprieta los dientes y se marcha.
Cuando todos los demás se han ido y estamos completamente
solos, Dylan me dirige una mirada sin filtro.

116
No me achico ante ella porque estoy segura de que eso es lo que
quiere.
Levanto la barbilla y enderezo los hombros.

"Háblame de la noche en que murió James", me pregunta sin

avisar.

"¿Quién inició el fuego?"

Mis pulmones sufren un espasmo.

"Viste el informe de la policía", respondo, con evasivas.

"El laboratorio de metanfetaminas explotó. Pasa todo el tiempo".

Sacude la cabeza y se acerca.

"No me vengas con esas tonterías. Sé que fue intencionado. Tu

madre es una degenerada adicta al crack, pero es una degenerada
meticulosa. Sabía que la DEA iba a hacer una redada porque la
zorra se había follado a media policía de Rayfort".

Me cuido de no dejar traslucir mi sorpresa.

¿Cómo lo sabe? ¿Quién le habló de la redada?
Como nunca ocurrió, no es un asunto de dominio público.
El corazón se me acelera tanto, golpeando furiosamente contra las
paredes del pecho, que juro que está a punto de atravesar la carne
y los huesos, pero intento no delatar lo asustada que estoy.
Si Dylan junta las piezas, estoy jodida.
No importará lo que Jenn intente decirle a la policía. No importará
si ella dice que soy inocente.
117
Caeré con fuerza, y no habrá nada que ella pueda hacer para
protegerme una segunda vez. Así que uso toda mi fuerza de
voluntad para mantener la calma. No puede saber que me ha
sacudido porque entonces sabrá que está en algo.

"No sé de qué estás hablando", digo, orgullosa por cómo consigo

mantener el tono.

Me señala con un dedo y me murmura en la cara:

"No me mientas, zorra".

Tío, si Aldridge hubiera podido escuchar eso.

No parpadeo. No me inmuto. No retrocedo ante su rabia de
ninguna manera. En cambio, lo miro fijamente a los ojos y le
pregunto con calma:

"¿Por qué has venido aquí, Dylan? ¿Por qué aceptaste un trabajo
en esta escuela de entre todos los lugares del país?".

Su ceño está fruncido, y sé que quiere presionarme para conseguir

más, pero debe reconocer mi férrea decisión de no darle lo que
quiere. Si la policía no ha podido doblegarme, ni de coña podrá
hacerlo él.

"La oferta era demasiado buena para rechazarla", dice por fin.

Apuesto a que sí. Apuesto a que un lugar como Angelview ofrece

un gran salario con beneficios inmejorables. Habría que ser un
idiota para rechazar una oferta de ellos.

118
A menos, por supuesto, que uno de los estudiantes fuera su
antiguo y sucio secreto que está convencido de que mató a su
hermano.

"¿Sabías que iba a venir aquí cuando aceptaste el trabajo?"

Pregunto bruscamente.

No contesta, pero su apretada sonrisa me dice todo lo que necesito

saber. El cabrón lo sabía. El cabrón lo sabía y vino de todos
modos. O, lo que es más probable, vino porque yo estaba aquí, lo
que es aún más inquietante.
Mi sospecha de que fue traído aquí intencionalmente se hace más
fuerte. ¿Cómo explicar si no que un profesor don nadie de un
pueblo pobre de Georgia reciba una oferta de trabajo de una
prestigiosa academia costera?
Probablemente sea el menos cualificado de todos los profesores
de esta escuela.

“Sea lo que sea que estés haciendo aquí, deberías dejarlo ya”,
digo.

“Estás perdiendo el tiempo”.

“Ya veremos”, responde, con su sonrisa burlona.

Me giro sobre mis talones y me dirijo a la puerta. He terminado con

él. Total y completamente.
Me repugna haber pensado alguna vez que lo amaba. Es un
depredador. Un manipulador. He cargado con esta terrible culpa,
creyendo que arruiné la vida de Dylan Porter, pero la verdad es
que él ha intentado arruinar la mía.
119
Y estoy bastante segura de que quiere terminar lo que empezó.
Salgo al pasillo sin volver a mirar a Dylan y empiezo a salir del
edificio a paso ligero para que no pueda alcanzarme si decide
perseguirme.
Mi mente es un torbellino y me hierve la sangre.
Estoy tan distraída por mi enfrentamiento con Dylan que no veo la
gran figura que se interpone en mi camino hasta que casi choco
con ella. Con un sobresalto, miro la cara fea y enfadada de Jon
Erik. Está furioso, y prácticamente puedo ver la ira rodando por sus
grandes hombros.

“Ahí estás, puta”, sisea.

Aprieto las manos en un puño, mi ira hacia Dylan se concentra en

este imbécil. Aquí fuera no hay nadie que me denuncie al director
Aldridge si le pego a este hijo de puta. Y puede que tenga que
hacerlo, teniendo en cuenta lo que pasó la última vez que Jon Erik
y Finnegan vinieron a por mí. Y ahora que ya no existe Finnegan…

Centrándome en el escudo de caballero alado bordado en su

chaqueta, pregunto:

“¿Y ahora qué?”.

Mi tono no es el gruñido que pretendía, sino un suave susurro

porque recuerdo lo que fue perder a mi mejor amigo.
Excepto que James no era un sociópata violador, me recuerda la
voz en el fondo de mi cabeza.
James era bueno y amable y tú lo mataste.
Como siempre, ignoro la voz, pero mi voz aún se quiebra cuando
exijo:
120
“¿Qué quieres, Jon Erik?”.

“A ti”, afirma sin rodeos.

“Eres una perra muerta andando”.

Ojalá pudiera decir que me sorprende la seriedad de su tono, pero,

por desgracia, me lo esperaba.
Eso no impide que se me revuelva el estómago.

“Mira, no estoy haciendo esto contigo porque yo…”

“Tú mataste a Finnegan, inútil”.

Por primera vez desde que se acercó a mí, encuentro su mirada

sólo para descubrir que no está centrada en mí, sino en algo que le
hace levantar la vista.
Echo un vistazo rápido por encima del hombro y se me corta la
respiración cuando veo una cámara de seguridad montada en lo
alto de la pared. Intento no imaginarme cómo habría sido esto si no
estuviera allí, pero fracaso. Miserablemente.
Un escalofrío me recorre, pero cuadro el hombro y vuelvo a
mirarlo.

“Yo no maté a Finnegan”, consigo finalmente responder.

“Perra mentirosa. Todo el mundo sabe que fuiste tú. La policía no

puede atrapar tu trasero. Todavía”.

Cuando empiezo a argumentar mi caso, sacude su gran cabeza

cuadrada y me suelta:
121
“Cierra tu boca de paleto, pedazo de mierda. Recuerda que
Angelle no está para salvarte esta vez. Para cuando haya
terminado con…”

Aquí es donde me desconecto porque veo que no hay manera de

llegar a él. No importa lo que diga, no me creerá.
Me subo la mochila a los hombros y le rodeo sin decir nada más.
Me grita que me detenga, pero no intenta obligarme a hacerlo
porque teme las pruebas.
Así que sigo caminando.

122
E stoy aliviada de llegar a la práctica de natación al final de mi

primer día de mierda de vuelta.

Será bueno meterse en el agua y desahogarse. Llego temprano,
con la esperanza de hacer un calentamiento prolongado antes de
que empiece el entrenamiento, y una vez que me he puesto el
bañador, me dirijo a la piscina.
La entrenadora Friedricks ya está allí, lo cual no es sorprendente,
ya que siempre llega temprano. Lo que sí me sorprende es la
forma en que su rostro se arruga en una profunda mueca cuando
me acerco.

“Ellis, me alegro de que hayas llegado primero”.

Me hace un gesto hacia ella.

“Tenemos que hablar”.

Un peso cae en mi estómago porque estoy segura de que lo que

sea que tenga que decir, no me va a gustar.
Apretando mi toalla, me acerco a ella tímidamente.

123
“¿Sí, entrenadora? ¿Qué pasa?”

Su mandíbula se tensa y mira su portapapeles en lugar de mirarme

a mí. Me doy cuenta de a dónde va esto incluso antes de que
empiece a hablar, pero no puedo evitar chillar:

“¿Entrenadora?”.

“Escucha, Mallory, sé que el director Aldridge le dijo a tu tutor que

mantendrías tu puesto en el equipo ya que todos los
entrenamientos se cancelaron durante las vacaciones, pero esa no
fue nunca su decisión. Nos han llamado algunos padres
expresando su preocupación por tu participación en el equipo”.

Por fin levanta la vista, sus ojos grises se disculpan.

"Han amenazado con retirar a sus hijos del equipo si se te permite

quedarte. Me temo que no tengo más remedio que eliminarte”.

Oigo las palabras que salen de su boca, pero tardo unos instantes
en comprenderla del todo.

“¿Estoy cortada del equipo?”

“Lo siento, Ellis, es que no tengo muchas opciones. Eres una

nadadora con talento, pero no puedes compensar a la mitad de mi
equipo”.

Lo entiendo, de verdad, pero sigo desesperada por intentar hacerla

cambiar de opinión.

124
“¿Cuáles son las preocupaciones que tienen?” Pregunto, con la
voz un poco asustada.

Ya sé la respuesta, pero mis labios siguen moviéndose, las

palabras se derraman como el vómito.

“¿Los padres? ¿Qué han dicho?”

Ahora, la entrenadora parece incómoda. Inclinando la cabeza, se

rasca la parte inferior del apretado moño que siempre lleva en la
nuca.

“La principal preocupación era tu supuesta implicación en el

incendio que destruyó Angelle…”

“¡Yo no provoqué ese maldito incendio, entrenadora!” exclamo, y

luego me acobardo por mi arrebato.

Lo último que necesito es que me envíen al despacho de Aldridge

por insultar a un profesor. Puede que me saliera con la mía el
primer semestre, pero este es un mundo completamente nuevo en
el que ya no soy sólo el enemigo público número uno entre mis
compañeros.
Afortunadamente, la entrenadora Friedricks parece apiadarse de
mí mientras mueve la cabeza de un lado a otro.

“Te creo, pero a fin de cuentas, los padres quieren que te vayas y
piensan que eres un peligro para sus hijos. Lo siento mucho,
Mallory. Sé que no es justo, pero tengo las manos atadas. Tengo
que pensar en todo el equipo ahora mismo, y en lo que es mejor
para todos”.
125
Y aparentemente lo que es mejor para todos es que yo
desaparezca.
Esto no debería sorprenderme tanto como lo hace, pero siento que
me han pillado totalmente por sorpresa.
Me tiemblan las rodillas cuando me alejo de ella para volver a los
vestuarios a cambiarme. No digo nada más. No tiene sentido.

Unos quince minutos más tarde, vuelvo a ponerme la falda y la

blusa del uniforme, con la chaqueta metida en la bolsa de deporte,
mientras salgo a toda prisa del centro de recreo.
Mi cara está tan caliente que sé que debo parecer una maldita
cereza.
Sí, estoy enfadada, pero ¿la peor emoción de todas? El sabor
demasiado familiar del abatimiento.
Sólo quiero volver a mi dormitorio y pasar el resto de la noche sola.
Hoy ha sido un golpe tras otro, y estoy emocionalmente vacía. Por
supuesto, no consigo un indulto porque mi vida no funciona así,
joder.

Mientras cruzo el patio, quién aparece en mi camino sino Laurel y

sus lemmings. Bueno, la mitad de sus lemmings.
Su aquelarre habitual de zorras parece haberse reducido a la
mitad, y mientras suelto un gruñido de frustración, me pregunto si
es por la muerte de Saydi. En cualquier caso, Vanderbitch es la
última persona a la que quiero ver ahora mismo.
¿Me está siguiendo por el campus sólo para torturarme?
No me extrañaría que lo hiciera.
Sonríe cuando me acerco.

“Estás un poco seca, zorra. ¿Tan pronto terminas el

entrenamiento?”
126
Por el tono burlón de su voz, deduzco que es consciente de que
me han echado del equipo.
De alguna manera, estoy segura de que ha tenido algo que ver.
¿Llamó personalmente a todos los padres para hacerles saber que
me habían acusado del incendio? Probablemente. La perra.
Cuando se pone delante de mí, cruzo los brazos sobre el pecho y
le enseño los dientes.

“Apártate de mi camino, Laurel”.

Se ríe y se despeja el pelo platino con sus uñas ridículamente

largas.
Dios, ¿cómo se limpia el culo esta zorra con esas cosas?

“No, no lo creo. Estoy disfrutando demasiado de esto como para

alejarme de la diversión todavía”.

“¿Disfrutando de qué?” Exijo.

"Viendo cómo te cagan por todos lados, una y otra vez. Primero el
Sr. Porter deja claro que le importa una mierda lo que te pase, y
ahora la entrenadora Friedricks te muestra lo poco prioritaria que
eres para ella. Eres jodidamente patética, Mallory. Deberías
dejarlo, o mejor aún, ¿por qué no te vas a algún sitio y te mueres?"

Sus matones se ríen a su alrededor, y eso es todo lo que puedo

soportar. Estoy al límite de mi paciencia.
Doy un paso más hacia Laurel y me pongo en su cara.

"¿Sabes qué? Realmente me das pena".

127
Parece momentáneamente sorprendida.

"¿Por mí? ¿Por qué demonios ibas a sentir lástima por mí?".

Inclino la cabeza, como una serpiente depredadora a punto de

atacar.

"Porque, después de todo lo que has hecho para complacer a

Saint, él sigue sin quererte".

Se sonroja, sus ojos se vuelven feroces.

"Lo dice la zorra asquerosa que acaba de utilizar. Espero que se

haya embolsado dos veces, o probablemente tendremos un nuevo
incendio sólo para que puedas ocuparte de otra pieza de tu fruta
de entrepierna palurda".

Se necesita cada gramo de fuerza para no mostrar una reacción a

eso, pero mis entrañas... Siento que mis entrañas se están
quemando. Permito que un fantasma de sonrisa toque mis labios, y
luego le doy un parpadeo lento y sin afectación.

"¿Cómo va esa relación entre tú y Saint, Laurel?"

Su labio superior se curva hacia la punta de su nariz alterada.

"Estúpida zorra".

"Eso es algo nuevo que no había oído nunca", digo con la voz más
monótona posible.

128
"Ahora muévete, zorra. Ya no voy a hacer esto contigo".

Sin embargo, cuando intento rodearla, su mano serpentea y me da

un latigazo. Reacciono sin pensar en las consecuencias y la
empujo contra una de sus amigas. Cuando se endereza, su mirada
brilla por el asesinato, pero esta vez, cuando intenta detenerme, no
arremeto contra ella. Me recuerdo a mí misma lo que está en
juego.

"Vas a pagar por quitarme a alguien que me importaba, carajo",

gruñe.

Al principio, creo que se refiere a Saydi, ya que la chica había

seguido a Laurel como un corderito perdido y adoraba el suelo que
pisaba, pero al mirarla a los ojos me doy cuenta de que no es así.
No es el caso en absoluto.

"Esto no es sobre el fuego", murmuro.

"Se trata de él".

Diablos, tal vez esa es la razón detrás de sus ojos rojos de antes,
también. Sus fosas nasales se agitan, pero no dice nada. Sólo se
balancea ligeramente sobre los tacones de sus carísimos zapatos
de diseño.

"Eres lamentable", digo, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

"Y tú eres una tragedia de caravana que aún no sabe cuándo irse a
la mierda".

129
Estamos empezando a atraer a una gran multitud, pero no me
importa. Todos piensan que no valgo nada de todos modos.
¿Por qué no dejar que disfruten de una buena pelea de perras?

"Mejor una tragedia de parque de caravanas que una princesa

pretenciosa a la que no le importa nada nadie más que ella
misma", replico entre risas.

"Pero al menos sabía a qué atenerme con tu puto amo, Laurel.

Dejaste que te utilizara y aun así eligió a otra persona para..."

Suelta un chillido, y estoy bastante segura de que va a atacar, lo

que recibo con gusto. Me pongo en tensión, preparándome para
que se abalance sobre mí y así poder jugar la carta de la
autodefensa cuando me lleven al despacho de Aldridge, pero una
gran mano se posa de repente en mi hombro y me tira hacia atrás.

"Creo que ya es suficiente".

Levanto la vista y veo a Liam de pie a mi lado.

Sus cejas oscuras están arqueadas y sus labios se mueven con
diversión. Sin embargo, su agarre es firme y ha inclinado su cuerpo
para impedirme ver a Laurel.

"Muévete", digo, pero sus ojos se encapuchan y sacude la cabeza.

"Ni hablar", susurra.

"Lárgate de aquí, Halloway", grita Laurel desde detrás de él.

"Esto no es asunto tuyo".

130
"Sí es asunto mío", responde con facilidad, con la mirada fija en mí.

Sus dedos se clavan en mi hombro cuando trato de apartarme de

él.

"Te comportas como una auténtica zorra, L".

"¿Me estoy comportando como una zorra? Mallory es..."

"No es tu problema. Ve a buscar a otra persona a la que acosar".

Con eso, me da la vuelta y me aleja de Laurel, que sigue

escupiendo indignada mientras sus amigas me insultan.

"¿Qué estás haciendo?" Le digo bruscamente mientras me aleja

cada vez más de ellas.

"¿Qué crees? Sacarte de ahí antes de que los lobos te

destrozaran", responde entre dientes apretados.

"Lo estaba haciendo bien", insisto.

"No les tengo miedo".

"Estabas agitando una mierda para la que no estás preparada".

¿Quién demonios se cree que es ahora? ¿Mi terapeuta? Aun así,

no puedo negar la verdad detrás de sus palabras mientras resoplo.

"Por favor, no soy una flor delicada. Puedo encargarme de Laurel y

de su pelotudo grupo..."
131
Justo cuando llegamos a la fachada de mi edificio, me hace parar
de un tirón y me hace girar para que estemos cara a cara.

"Tienes que tener cuidado, ¿de acuerdo?", dice, inclinando su

cabeza más cerca de la mía.

"La gente no va a seguir tirando de los pelos contigo".

"¿Han estado tirando sus golpes?" Me burlo.

Es difícil de creer.
Me sostiene la mirada, y la mirada de sus ojos marrón chocolate
me produce un escalofrío.

"Sí", dice.

"Lo han hecho. Habían planeado asaltarte en los vestuarios, pero

uno de los estúpidos imbéciles publicó en Snapchat lo de
arrancarte los dientes y..."

"Oh", digo en una respiración áspera.

"Oh ."

Nos quedamos ahí durante varios segundos antes de que se pase

la mano por la cara. Debe estar frustrado, porque cuando la manga
de su camisa blanca se sube, ni siquiera se molesta en arreglarla.

"Ten cuidado, ¿vale? No voy a estar siempre cerca para salvar tu

testarudo culo".

132
Jugueteando con el extremo de mi blusa desabrochada, asiento
con la cabeza.

"Gracias, Liam", digo suavemente.

"Y por la clase. ¿Te has metido en problemas?".

Sus hombros se echan hacia atrás, pero no responde. Igual que

cuando le pregunté cómo había conseguido la dirección de mi
casa.

"Deberías entrar", dice en cambio, inclinando la cabeza hacia la

puerta principal de mi edificio, y tengo que admitir que me
decepciona un poco que sea tan hermético sobre su castigo.

Se gira, como si fuera a alejarse, pero una pregunta que me ha

estado quemando el cerebro irrumpe de repente en mis labios.

"Liam, ¿me dejaste algo la noche del incendio?".

Hace una pausa.

"¿De qué estás hablando?"

"No importa".

No parece que haya sido él, lo que me deja perpleja sobre quién
podría haberme enviado la foto y la nota.
Me observa durante varios momentos, como si quisiera hacer más
preguntas, y luego murmura:

133
"Estaré en la piscina más tarde".

"Oh."

"Sí. Oh."

Me ofrece una media sonrisa y luego se da la vuelta para alejarse,

llamando por encima de su hombro.

"Eso fue una invitación, por cierto, Ellis".

E sa noche, me escabullo al centro de recreo y, efectivamente,

Liam está allí. Dejo mis cosas en una de las gradas y me dirijo al
borde de la piscina, junto al carril en el que él está nadando. Él
deja de nadar y se acerca a mí.

"Hola", le digo con un pequeño saludo.

Él sonríe, apoyando los brazos en el borde de la piscina.

"¿Estás bien?"

134
"No, la verdad es que no", admito.

"Pero creo que esto ayudará".

"Entonces, ¿a qué esperas?"

Una excelente pregunta.

Me quito el chándal y la camiseta y los arrojo hacia mis cosas
mientras me dirijo a un carril vacío. En lugar de zambullirme, me
deslizo en el agua lentamente, y me parece que retrocedo en el
tiempo.
A antes de la asamblea del infierno, e incluso antes de que Saint y
yo fuéramos... lo que sea que fuéramos. Liam y yo nadamos en
silencio, pero es cálido y familiar. Reconfortante. Justo lo que
necesito.
Mientras atravieso el agua, por primera vez en todo el día, me
siento tranquila. Con Liam nadando a mi lado, incluso me siento
segura.
Al final, los dos nos tomamos un respiro y nos reunimos en el
centro de la piscina, agarrándonos a las cuerdas para mantenernos
a flote mientras descansamos.

"Entonces, ¿qué pasa entre tú y Porter?", me pregunta,

tomándome por sorpresa.

"¿Qué quieres decir? Estabais en la asamblea", respondo, rezando

para que no note el resquemor en mi voz.

"Me odia porque cree que soy la razón por la que su hermano está
muerto".

135
Me estudia durante unos instantes.

"¿Es eso realmente todo?"

No. Ni mucho menos, pero tengo que guardar ese secreto para mí.
Me niego a que vea la luz del día, así que asiento con la cabeza.

"¿No te cabrearías si pensaras que alguien a quien te ves obligado

a ver todos los días tuvo que ver con la muerte de tu hermano?".

Levantando un brazo tatuado, se pasa los dedos por el pelo negro

mojado y hace una mueca.

"Bueno, claro, pero no me pondría en la situación de verlos todos

los días".

Ah, diablos, aquí vamos.

"Y la forma en que te dejó completamente con esa mierda en la

clase de hoy... se necesita un verdadero odio duro para que un
profesor haga eso".

"¿Qué puedo decir?"

Me encojo de hombros y agito las pestañas.

"O me quieres o me odias, y la mayoría de la gente de aquí me

odia de verdad".

"Eso no es culpa tuya", señala.

136
"Todo eso es culpa de Laurel y Saint. Si no te hubieran jodido
desde el primer día, habrías estado bien".

Cuando arrugué la nariz, el lado de su boca se torció hacia arriba.

"Ya has visto cómo se comportan los chicos de esta mierda

contigo. Imagínate cómo habría sido si esos dos no lo hubieran
jodido todo".

"Es curioso, siempre te vi más como un tipo artístico que como un

comediante".

Inclina su cara hacia la mía.

"Deja de menospreciarte. Ese no es un rasgo sexy".

Gimoteo, pero mi corazón late un poco más rápido.

"Te juro por Dios, Liam..."

Levanta una mano para silenciarme.

"No estoy tratando de meterme en tus bragas, Mal, aunque no voy

a decir que no lo he hecho..."

Se detiene, dejándome víctima de mi imaginación, y se ríe cuando

mis ojos se abren de par en par. Su mirada brilla cuando añade:

"Sólo digo..."

"Sí, sí, lo entiendo", le corto rápidamente.

137
"La confianza es sexy, bla, bla, bla. ¿Podemos nadar ya, por
favor?".

Su expresión es una mezcla de diversión y exasperación, pero

asiente con la cabeza, su pelo oscuro arrojando pequeñas gotas
de agua en mi dirección.

"Sí, ya podemos nadar".

"Gracias", digo antes de salir hacia la salida de mi carril.

Mientras vuelvo a mi entrenamiento, intento no pensar en las

palabras de Liam, pero resuenan en mi cabeza. Si no hubiera sido
por Laurel y Saint, no me habrían despreciado tanto. Me arruinaron
la vida al principio del semestre y de nuevo durante la asamblea de
deportes. Sin embargo, todavía no entiendo por qué. Laurel no es
difícil de entender. Es acomplejada, celosa y odia no ser el centro
de atención. Si Saint me miraba a mí y no a ella, por supuesto que
querría destruirme.
De hecho, si no hubiera llamado su atención, mi interacción con
Laurel habría terminado el día que me bajé de aquel todoterreno
cuando ella y Gabe me recogieron en el aeropuerto.
¿Pero Saint? No puedo entender su motivación aparte del odio
puro y duro. La cosa es que no creo que simplemente me odie
tanto. En mi mente, no hay forma de que me haya tocado de la
manera en que lo hizo -no hay forma posible de que haya
compartido sus propios secretos- si realmente me desprecia.
A pesar de que el agua me ayuda a aclarar mis pensamientos, no
estoy cerca de averiguar lo que Saint podría estar pensando.
Intento convencerme de que no me importa.

138
Y sin embargo, cuando por fin me duermo horas más tarde, el
maldito está en mi mente.

M is baños nocturnos con Liam se convierten en mi refugio.

El único lugar y momento en el que no me siento completamente

abatida por el mundo.
El resto de la semana es un día infernal tras otro, pero al menos
tengo la piscina para esperar.
La piscina, los anuarios que la bibliotecaria me ha encargado y
Liam. Después de Loni y Henry, él es lo más parecido a un amigo
que tengo en este lugar.
Cuando llega el viernes por la noche, estoy agotada. He soportado
la flagrante repugnancia y desprecio de Dylan por mi bienestar, la
malvada mala leche de Laurel, la fría actitud distante de Saint y las
gilipolleces de todos los demás durante cinco días seguidos. Si no
fuera por mis noches con Liam, habría estallado hace días.
Todavía no hemos hablado mucho, pero estoy completamente bien
con eso. No quiero que me diga cuánto lo siente por mí, ni que le
desahogue mi alma. Sólo disfruto de su presencia constante, y de
saber que hay al menos una persona más en esta escuela que no
desea que me ponga delante de un autobús.
Estoy a mitad de camino hacia la piscina, dispuesta a eliminar el
estrés de esta semana, cuando mi teléfono suena en mi bolsillo.
139
Lo saco, miro la pantalla de bloqueo y veo que tengo un mensaje.
Pensando que probablemente sea Carley o Loni, abro el teléfono
sin pensarlo y compruebo mis mensajes.
Frunzo el ceño al ver que el número no es uno que reconozca,
pero mis facciones se pliegan por completo al leer el breve texto.

DESCONOCIDO: Nos vemos en tu habitación.

¿Qué demonios? ¿Reunirme con quién en mi habitación?

Un millar de posibilidades se disparan en mi mente y la curiosidad
empieza a corroerme. ¿Y si es la persona que me ha enviado la
foto? ¿Y si quiere decirme, por fin, qué significaba su nota?
Dejo de caminar y miro hacia el centro recreativo, antes de volver a
mirar por encima del hombro hacia el edificio de mi residencia.
Me muerdo el labio y considero la posibilidad de que alguien me
esté gastando una broma. ¿Tal vez sea Laurel en el teléfono de un
amigo, jugando conmigo?
Probablemente debería seguir yendo a la piscina. Quedar con Liam
como todas las noches y nadar para eliminar el estrés. Pero no
puedo acallar la molesta voz en mi cabeza que me dice que esto
podría ser algo grande. Algo importante. Algo que lamentaré haber
ignorado.
Con un gemido de derrota, cedo a mi curiosidad y me dirijo a mi
dormitorio. Le envío un mensaje rápido a Liam, diciéndole que ha
surgido algo y que no me espere.
Todavía me resulta extraño enviarle un mensaje, pero con las
amenazas que he recibido desde que volví, ha insistido bastante
en vigilarme.
Saco las llaves y el spray de pimienta de mi bolso y me apresuro a
volver a mi dormitorio, sabiendo que probablemente sea una idea
muy estúpida. Pero no puedo contenerme.
140
¿Quizás ese sea mi mayor problema? No sé cuándo decir que no a
las cosas estúpidas.

Cuando llego a mi piso, me dirijo con cautela por el pasillo, con la

cabeza girando para estar atenta a cualquier trampa o a las zorras
con ojos de gato que acechan tras las esquinas.
Llego a mi puerta sin incidentes y suelto un suspiro de alivio. Por lo
menos puedo tachar el hecho de que me salten encima de mi lista
de putadas de la primera semana.
Entonces voy a abrir la puerta. Y cuando veo que no está cerrada,
se me para el corazón. ¿Qué carajo? ¿Hay alguien dentro? Esa
perspectiva es más aterradora que la idea de ser emboscada en el
pasillo. No debería entrar. De verdad, de verdad que no debería.
Pero hacer cosas que no debería se ha convertido en algo mío.
Lentamente, empujo la puerta y miro dentro.
Joder. Creo que hubiera preferido a las chicas malas y molestas. Al
menos, después de que intentaran darme una patada en el culo,
no daría vueltas en la cama toda la noche pensando en ellas.
No como lo hago con el bastardo que está en mi cama, con un
aspecto especialmente delicioso en vaqueros y una camiseta tan
negra como su alma.

"¿Qué haces aquí?" Gruño, cruzando a toda prisa el umbral y

cerrando la puerta tras de mí.

Saint inclina la cabeza y me mira, enarcando una ceja.

"Todavía estás nadando", señala.

"No, sólo ando por el campus con una toalla y una bolsa de lona
para cagar y reír".
141
Golpeando dicha bolsa contra el suelo, la pateo bajo mi escritorio
mientras pongo la mano en mis caderas.

"Saint, ¿por qué estás aquí?"

Se empuja para sentarse, y el chirrido del colchón bajo él evoca

recuerdos que desatan mariposas en mi vientre.

"Tú y yo tenemos que hablar".

"Podrías haberme enviado un mensaje de texto como siempre. No

necesitabas usar un teléfono diferente y ser tan dramático y
misterioso al respecto".

Esta vez, sus dos cejas se disparan hacia su dorada cabellera.

"¿De qué estás hablando? No te envié ningún mensaje".

"¿No lo hiciste?"

Antes de que pueda respirar, se pone en pie, con una expresión

estruendosa.

"¿Alguien te mandó un mensaje para que nos viéramos aquí? ¿En

tu habitación?"

"No es de tu incumbencia", le digo, pero siento un cosquilleo en la

nuca.

"¿Y qué estás haciendo aquí de todas formas? ¿Simplemente

decidiste que podías entrar?"
142
Se acerca a mí y siento el calor de su cuerpo envolver el mío. El
corazón se me acelera y mi cuerpo se agita cuando mi cerebro
repite todas las veces que ha estado aquí y todas las cosas que
hemos hecho juntos en esta misma habitación.
Joder, ¿por qué sigue teniendo tanto efecto sobre mí? ¿Por qué no
puede dejarme en paz?

"¿No crees que es asunto mío?", exige, y me estremezco.

"¿No crees que todos los aspectos de tu vida son de mi

incumbencia? ¿Olvidas a quién perteneces?"

"No te pertenezco. Ya no. Me has dejado tirada, ¿recuerdas? Me

has recordado por qué eres un mal tipo del que debería alejarme".

"Te eché, pero volviste. Mientras sigas arrastrándote, eres mía".

Casi espero que se levante y me ponga la mano en el cuello, como

hacía siempre que quería imponer su dominio y hacer que me
derritiera. Pero no lo hace. Sus manos permanecen a los lados.
Bien. Y ahora quiero que se vaya. No puedo pensar con claridad
cuando está cerca.
Abro la boca para soltar alguna réplica y mandarlo al infierno, pero
tres golpes en la puerta nos sobresaltan a los dos.
Me muevo para abrirla, pero él me agarra del hombro y me empuja
hacia atrás.

"Ni de coña", gruñe antes de dar un paso adelante para abrir él

mismo la puerta.

143
No sé muy bien qué esperar, pero la persona que está al otro
lado... No es él. Es un chico, imagínate, pero no lo reconozco
porque definitivamente no es de esta escuela.
Para empezar, no puede tener menos de 20 años, y eso es
exagerado. Vestido con vaqueros, camiseta y botas, es casi tan
alto como Saint y tiene un aspecto atractivo, pero de una manera
áspera y peligrosa.
Tiene el pelo negro y revuelto, ojos oscuros y tatuajes desde las
muñecas bronceadas hasta el cuello, donde hay una mano
esquelética que le rodea la garganta.
¿Y la mejor parte de su culo caliente y aterrador? Apenas le echa
un vistazo a Saint antes de que su mirada se fije en mí.

"¿Eres Mal?", pregunta con una voz profunda y áspera que hace
que Saint suelte un sonido grave y áspero.

"Sí", digo en voz baja, colocando nerviosamente un mechón de

pelo detrás de la oreja.

"Soy yo".

"¿Quién coño eres tú?" exige Saint, pero el tipo sigue ignorándolo.

Para este tipo, Saint-Jodido-Angelle es invisible, y aunque su

expresión y comportamiento son relajados, sus ojos son
intencionados mientras me clavan.

"Me envía JJ", dice el desconocido.

Bueno, demonios...

144
J J.

Hace por lo menos cinco años que no oigo a Jenn llamarse así, no
desde que dejó de enrollarse con los tipos que encontraba en
Backpage después de que Carley descubriera lo que hacía y le
echara la bronca por imprudente.
Lo triste es que ni siquiera tengo tiempo de reaccionar
adecuadamente a la noticia de que este tipo ha estado en contacto
con mi madre antes de que Saint emita un ruido bajo y retumbante.

“Te lo voy a preguntar una vez más”, dice.

“¿Quién eres tú y quién es JJ?”

El moreno vuelve su mirada hacia Saint, como si recordara que

está ahí por primera vez.

“¿Qué coño te importa?”

Su voz es tan tranquila que hace que sus palabras sean mucho
más amenazantes.
145
“Necesito hablar con Mallory. A solas”.

“No voy a dejarla a solas contigo”.

Ampliando su postura, Saint cruza los brazos sobre su amplio

pecho y dirige al tipo una dura mirada.
No sé por qué actúa así. Hace sólo un mes que me humilló tan
despiadadamente, pero ahora finge que le importa una mierda. No
puedo seguirle el ritmo.
Inclinando la cabeza, Tattoos arquea una ceja oscura. No parece
intimidado por Saint en lo más mínimo, lo cual es algo extraño de
ver. Todo el mundo se siente intimidado por Saint Angelle.
Todos se acobardan cuando los mira así porque están
convencidos de que el bastardo es Dios. Este tipo no. Porque
aunque no lo conozco, reconozco su mirada. Es de mi mundo, no
del de Saint.

“Escucha con atención”, dice el recién llegado en un tono que me

produce un escalofrío, pero no es el mismo tipo de escalofrío que
siento cuando Saint habla.

Es una advertencia.

“Me importa una mierda lo rico o guapo que seas. Si te metes en

mi camino, te joderé. Mucho”.

Puedo ver en sus ojos negros como el carbón que habla en serio, y
sé lo mal que alguien como él puede herir a otra persona.
Saint no lo sabe.
Empujando a Saint, me planto entre ellos y dirijo mi cara hacia la
suya.
146
“Angelle, vete”, le ordeno, apuntando con un dedo hacia la puerta.

En sus ojos brilla la furia.

“¿Estás jodidamente sorda? Ya he dicho que no te voy a dejar a

solas con él”.

“Confío más en él que en ti”, respondo.

Es un golpe algo bajo, pero no debería preocuparme por herir sus

sentimientos, ¿verdad?

“Mallory…”

“No lo hagas”.

Sacudo la cabeza bruscamente.

“No empieces con esa mierda conmigo. No finjas que realmente te

importa lo que me pase. Sólo vete antes de que llame a la policía
del campus para que te escolte fuera”.

Creo que le he pillado desprevenido porque su mandíbula se afloja.

Sin embargo, después de un momento, hace una mueca.

“No importa. Pero que sepas que no hemos terminado. Volveré,

Mallory”.

Me burlo, incluso mientras mi corazón traicionero revolotea.

“Alegría”, digo, dándole una sarcástica palmada de golf.

147
Gira hacia la puerta y se detiene lo suficiente para lanzarle una
mirada venenosa al moreno antes de salir al pasillo, dando un
portazo tan fuerte que mis paredes parecen temblar.

Una vez que se ha ido, me quedo mirando la puerta durante mucho

tiempo, mordiéndome la punta del pulgar, antes de volver a
dirigirme a mi invitado sorpresa.

“Bien, ¿quién eres?”

“Ya te lo he dicho, me envía tu madre”.

“Eso no es una respuesta”.

Saco mi teléfono del bolsillo y lo levanto.

“Empieza a hablar o llamo a la policía”.

Más rápido de lo que puedo cronometrar, avanza y me arrebata el

teléfono de la mano.
El corazón me salta a la garganta, pero entonces sonríe y me tira
el aparato a la cama.

“No vas a llamar a la policía, pequeña. No si quieres ver a Jenn”.

No hace otro movimiento para tocarme, e incluso deja espacio

entre nosotros. ¿Está intentando intencionadamente que me sienta
más cómoda?
Me relajo un poco y pienso en la razón por la que ha venido aquí.
¿Qué está tramando mi madre? Nunca se había tomado tantas
molestias para ponerse en contacto conmigo.
148
“¿Está Jenn en California?”

¿Y cómo diablos una traficante de metanfetamina de pueblo tiene

mensajeros?
Ella no es un capo.
¿Lo es?
Honestamente, no lo pondría fuera de ella. Incluso en sus
momentos más descuidados, Jenn ha logrado sorprenderme con lo
genial que puede ser.
El tipo sigue sonriendo, como si le divirtiera.

“Tienes que quedar con Jenn el domingo por la noche. Te enviaré

los detalles más tarde".

Esto se siente cada vez más surrealista.

Mi madre ha enviado un misterioso mensajero para concertar una
cita secreta con ella. ¿Qué diablos es esto? ¿Lista negra?

"¿Cómo sé que esto no es una mierda? ¿Cómo sé que Jenn te ha

enviado de verdad?"

No puedo evitar la sospecha de que todo esto es otro elaborado

plan para avergonzarme. Probablemente Laurel esté esperando en
el pasillo ahora mismo con sus lemmings, esperando a reírse en mi
estúpida cara.

"Sí, ella dijo que dirías una mierda como esa", explica el tipo,
riendo suavemente mientras sacude la cabeza.

"Ella envió esto".

149
Saca algo del bolsillo trasero de sus vaqueros y lo hace colgar de
la punta de sus dedos hacia mí. Es un sobre. Lo cojo con cuidado
de su mano. Le lanzo una mirada insegura, lo abro y saco el papel
doblado que hay dentro. Al echar un vistazo a la página, reconozco
al instante la letra de mi madre. La había estudiado detenidamente
de niña para poder falsificar su firma en las hojas de permiso y en
los boletines de notas cuando Jenn no podía hacerlo.
Además, ha añadido a mi nombre su habitual toque: una M que
parece una N minúscula y una carita sonriente dentro de la O.
No sé si sentirme aliviada o preocupada al leer las breves palabras
que me ha dejado.

Mallory, deja de hacer tantas preguntas y confía en Ghost. No

pierdas el tiempo. Xo J

Es una cosa muy Jenn para decir.

Arrugando la nariz, suelto:

"¿Ghost? ¿Qué clase de nombre es ese?".

Me lanza una mirada brutal.

"Hablas demasiado, joder, ¿lo sabías?".

"Eso he oído".

Exhalando, desmenuzo el papel y parpadeo hacia él.

"Muy bien, de acuerdo. Parece que no me estás mintiendo, así que

¿qué pasa ahora?"

150
"El domingo por la noche. Espera mis instrucciones".

Sí, esto definitivamente parece un episodio de Blacklist.

Vacilante, asiento con la cabeza.

"Muy bien, entonces el domingo por la noche".

Me mira con desconcierto antes de darse la vuelta y salir de mi

habitación. Le sigo con la mirada cuando se cierra la puerta y me
pregunto en qué mierda me está metiendo ahora mi madre.

A la mañana siguiente, mi mente es un torbellino mientras

sigo pensando en lo que Jenn podría querer.

¿Por qué quiere reunirse en secreto? ¿Por qué envió a Ghost y no
me llamó o envió un mensaje de texto directamente? ¿Y cuándo
demonios ha llegado a California? Es todo tan raro y tan jodido, y
sinceramente no necesito una pieza más de drama amontonada
sobre mí, pero sí necesito respuestas. Y luego está esa pequeña
parte de mí que sólo quiere verla, a pesar de todo.
Estoy tan absorta en mis pensamientos cuando entro en el edificio
del comedor que no veo a Saint hasta que me coge del brazo y me
arrastra antes de que pueda entrar en el concurrido vestíbulo.

151
"¿En serio, Saint?" espeto, pero no me contesta.

Se detiene frente a un armario, abre la puerta y me empuja dentro,

siguiéndome. Le doy la vuelta cuando la puerta se cierra tras
nosotros y él acciona el interruptor de la luz.

"¿Y ahora qué?"

Me aprieta contra las estanterías que hay detrás de mí,

atrapándome con sus manos a ambos lados de la cabeza.
Si cree que me voy a acobardar, el muy cabrón se ha buscado otra
cosa.
Echo los hombros hacia atrás y levanto la barbilla en señal de
desafío.

"¿Qué pasa?"

"¿Quién demonios era el de anoche?", exige con un gruñido

profundo que parece vibrar en mi cuerpo.

"¿Y por qué no le vi salir del edificio?".

Eso es nuevo para mí. Definitivamente, Ghost salió de mi

habitación y no volvió, así que no sé qué demonios le pasó una vez
que se fue.
Abro la boca para decirle a Saint precisamente eso, pero luego me
detengo y lo estudio más detenidamente. Está lívido.
¿Está celoso? ¿Le molesta tanto la idea de que otro chico esté a
solas conmigo en mi habitación?
Una vocecita maligna en mi cabeza me dice que le toque el nervio
que ha dejado al descubierto. Que le castigue por todo lo que me
152
ha hecho. Volverle loco con la idea de que me he acostado con
otra persona y he pasado de él.
Pasando la lengua por los dientes, inclino la cabeza hacia un lado.

"¿No viste a ese tipo? ¿Qué crees que pasó?"

Sus brazos se tensan en torno a mí, y un estremecimiento me

atraviesa cuando sus ojos se encienden.

"¿Te lo has follado?"

"Eso no es asunto tuyo. Has perdido el derecho a opinar sobre con

quién me acuesto o no".

Lo estoy llevando a un punto peligroso, puedo verlo en las líneas

de expresión que se forman alrededor de sus ojos.
Está indignado, y es gratificante verlo.
Me siento salvaje.
Los latidos de mi corazón se aceleran sin control y mi sangre
bombea, y no sé qué deseo más. Pelear, o follar. Tal vez ambas
cosas. Pero no con él. Nunca más.
Sin embargo, incluso mientras me digo eso, siento esa terrible y
familiar sensación entre mis muslos.

"No estoy jugando, Mallory", sisea entre dientes.

"Contéstame. Te. Lo. Follaste".

"Que te den", murmuro en su lugar.

¿Por qué se merece la verdad?

153
Después de todo, tengo que soportar verlo con su nueva novia.
¿Por qué no va a tener que sufrir sabiendo que me enrollo con
otros tíos?
Intento empujarle, pero su mano me rodea de repente el cuello y
me retiene. Le agarro la muñeca, pero no intento apartarlo.
Mi cuerpo reacciona a su tacto y desprecio lo mucho que me gusta
la sensación de sus dedos sujetándome. Le odio casi tanto como a
mí misma. Casi se lo digo, pero me hace callar con un beso brutal
que me hace gritar de sorpresa.
Mi mente se queda en blanco por un momento y mi cuerpo se
ablanda al recordar su sensación.
Su lengua invade mi boca, reclamando cada centímetro de ella
como suya.
Gimo, mi cerebro vuelve a funcionar, pero ya es demasiado tarde.
Ya he llegado demasiado lejos.
Mis brazos rodean su cuello y sus manos descienden hasta mis
caderas.
Me mantiene en su sitio mientras me aprieta, y puedo sentir su
erección cada vez más dura a través de las capas de nuestros
uniformes.
Mi coño se siente vacío y necesitado mientras su polla me
presiona. Ha pasado tanto tiempo.
No me había dado cuenta hasta este momento de lo tensa que me
he vuelto.
No hagas esto con él, estúpida, me grita mi mente, recuperando
lentamente el control de mi cuerpo.
Después de todo lo que ha hecho, no puedo dejar que me haga
esto cuando le apetezca. Ha dejado perfectamente claro lo que
piensa de mí, y tiene novia.
Él. Tiene. Una. novia.

154
Una bonita pelirroja que, por lo que veo, es algo decente y encaja
en su mundo mucho mejor que yo.
Ese pensamiento me da la fuerza que necesito para empujarlo
hacia atrás. Rompo nuestro beso y lo mantengo a distancia, y él
me deja.
Podría dominarme fácilmente, pero no lo hace.
Nos miramos fijamente durante unos largos instantes, con la
respiración agitada y el pecho hinchado, y no sé qué decir.
Me ha hecho dar tantas vueltas que estoy mareada.

"No hagas eso", murmuro finalmente.

"¿Qué?", retumba.

Frunzo el ceño.

"Ya sabes qué".

Sonríe mientras su mano sube para agarrar mi barbilla.

"No finjas que no te ha gustado. Lo echas de menos, ¿verdad,

pequeña masoquista?".

Me alejo de él a trompicones, enfurecida.

Se ríe mientras me dirijo a la puerta, pero no miro atrás.
Mi cuerpo arde y me cuesta recuperar el aliento mientras salgo del
armario y me dirijo al comedor tan rápido como me permiten mis
piernas. No compruebo si me sigue, sino que mantengo los ojos
bien abiertos en busca de Loni y Henry.

155
Cuando veo a Loni en el otro extremo del pasillo, todavía en pijama
como suele hacer los sábados por la mañana, me apresuro a
acompañarla.

"Henry ha tenido que ir a...", empieza con una sonrisa somnolienta,

pero su expresión se frunce en el momento en que percibe mi
expresión.

"Uh oh. ¿Qué pasa?"

"N-nada".

Mis hombros se encogen y miro una nueva rozadura en mi

zapatilla de tenis.

"Quiero decir que no quiero hablar de ello".

Me deslizo en el asiento junto a ella y finalmente dejo que mis ojos

vuelvan a la entrada del vestíbulo.
Saint se pasea por la puerta y nuestras miradas se cruzan
brevemente. Aparta su mirada de mí y continúa hacia su mesa
habitual, donde sus amigos ya están sentados.
Rosalind está allí. Sonríe cuando él se acerca y le tiende la mano.
Él la coge y se coloca a su lado. Se ven tan cómodos juntos que
me dan ganas de vomitar.
Loni no ha perdido de vista mi atención y se acerca para dar un
tirón juguetón al extremo de mi trenza suelta.

"Oye, deja de hacer eso", bromea.

"No te gusta, ¿recuerdas? Es una persona terrible".

156
Odio que me cueste tanto esfuerzo apartar mi mirada de ellos
cuando vuelvo a centrarme en Loni.

"Sí, lo sé. Es que... se ven tan jodidamente perfectos juntos".

"¿Sí?", murmura ella poniendo los ojos en blanco.

"Todo el mundo por aquí decía esa mierda sobre ella y William-
torturado-Halloway, también, antes de que huyera a Nueva York".

Bien. Ahora tiene toda mi atención.

Mis cejas se disparan hacia arriba.

"Espera, ¿qué?"

Loni se acerca, sus ojos marrones brillan mientras apoya los codos
en la mesa.

"¿Cómo no te lo he dicho? Tu chico, Satanás, salió con Sansa

Stark durante todo el primer año y el primer mes de segundo año, y
de repente estaba con Liam".

"¿No me digas?" Respiro.

Mueve la cabeza de arriba abajo.

"Sí. Todo el asunto fue simplemente... raro".

Mira hacia ellos, estudiándolos durante unos momentos, luego

encoge los hombros y alcanza el parfait de yogur en su bandeja.

157
"Parece que a Liam le importa una mierda lo que hagan ahora".

Vuelvo a mirar hacia su mesa, observando la habitual indiferencia

de Liam y a Saint y Rosalind, que parecen estar inmersos en una
profunda conversación.
Bien, que sean profundos y significativos y toda esa mierda juntos.
Rosalind puede quedarse con él.
Que le vaya bien.
Eso es lo que me digo a mí mismo, al menos.

158
M i estómago es un manojo de nervios durante todo el

domingo. Me quedo en mi habitación y evito a mis amigos, segura

de que no podré ocultarles que algo está pasando.
Lo último que necesito es que Loni me taladre, tratando de
averiguar qué pasa.
No estoy segura de poder ocultárselo, y definitivamente no quiero
tener que mentirle. Ya he hecho mucho de eso. Pero Jenn tiene
que estar mintiendo. ¿No es así? Todo esto es una forma de
meterse conmigo.
A mi madre le encanta el drama, y no sería extraño que llegara a
tales extremos sólo para hablar conmigo.
Sería una gran oportunidad para que me haga sentir culpable por
su culpa. No importa que haya sido su idea, o que lo haya hecho
para protegerme. Si puede beneficiarse de alguna manera
haciéndome sentir como una mierda, jugará esa carta. Como
siempre.
Recibo unos cuantos mensajes de Saint a lo largo del día,
exigiendo quedar para hablar, pero los ignoro todos.
Que se joda.
No recibe nada de mí.

159
Cuando llega el domingo por la tarde, intento distraerme
estudiando Historia Global, ya que es la única asignatura en la que
tengo que esforzarme más.
Dylan no me va a hacer ningún favor. Lo ha dejado perfectamente
claro. No me llama para que responda a las preguntas, lo que
estoy segura de que va a utilizar en mi contra cuando se trate de
mi nota de participación, pero al menos ha dejado de dejar que
Laurel se salga con la suya. Le había ladrado unas cuantas veces
cuando se había puesto a hacer chascarrillos conmigo, y por fin se
había callado la boca.
Estoy tan metida en el estudio que, cuando por fin suena mi
teléfono, me sobresalto y suelto un grito de sorpresa.
Respirando hondo, busco el teléfono para encontrar un mensaje.
Esta vez, es del número de Ghost.

Desconocido: Estoy fuera. Baja.

Trago saliva, mi ansiedad aumenta hasta un nivel asfixiante.

El hecho de que sea tan tarde es un poco desconcertante, pero me
pongo en pie y me apresuro a cambiarme los pantalones de yoga
por unos vaqueros y a ponerme una sudadera.
Cojo el teléfono y las llaves, salgo por la puerta y cierro tras de mí.
Lucho por no correr mientras atravieso el edificio, pero mis pasos
son ligeros y rápidos. Siento un zumbido en los oídos y, cuando
salgo por la puerta principal del edificio, me doy cuenta de que es
mi corazón que se acelera sin control.
Tengo la cabeza agachada, así que no veo lo que hay en mi
camino hasta que me topo con una forma alta y sólida.
Retrocedo un poco y dos manos fuertes me agarran de los brazos
para estabilizarme. Al levantar la vista, trago saliva cuando veo que

160
Saint se cierne sobre mí, con la brisa nocturna alborotando su pelo
rubio y haciendo que parezca un puto modelo de Hollister.
Por el amor de Dios, ¿por qué me siguen pasando estas cosas?
¿Por qué siempre se mete en mi camino?

"¿Qué estás haciendo aquí?" Jadeo.

Intento mirar por encima de su hombro para ver si puedo ver el

coche de Ghost, pero Saint es demasiado alto.
Mierda, mierda, mierda. No puede estar aquí.

"He estado enviando mensajes de texto todo el día", señala

fríamente.

"¿Por qué demonios no me has contestado?".

Le fulmino con la mirada, frustrada y enfadada y tratando de

averiguar cómo puedo deshacerme de él rápidamente.

"Eso es fácil. No quiero hablar contigo", respondo bruscamente,

zafándome de su agarre.

"Me imaginé que el silencio total por mi parte lo habría dejado

claro, pero supongo que tengo que deletreártelo. Déjame en paz,
joder".

Le rodeo y miro frenéticamente a mi alrededor.

Mis ojos se posan en un Dodge Charger negro aparcado junto a la
acera, a poca distancia de la calle. Veo a Ghost sentado en el
asiento del conductor, con una mirada aburrida mientras me señala
con un dedo.
161
"¿Qué coño está haciendo aquí?"

La voz de Saint es un siseo helado en mi oído. Me doy la vuelta

para mirarle, luchando por encontrar algo que decir.
Tiene la cara tensa, los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas. Y a
la sádica que hay en mí le encanta verlo así.

"Siento que te he estado diciendo esto mucho últimamente", digo.

"Pero no es asunto tuyo".

"Hijo de puta, Mallory. ¿Hablas en serio?", exige.

"¿Vas a salir con ese pedazo de mierda?"

Mejor que piense que me estoy tirando a Ghost a que sepa la

verdad. Lo último que necesito es que Saint haga una estupidez
para intentar evitar que quede con Jenn. Sin embargo, no puede
hacer nada para evitar que tenga una cita. Y si lo intenta, le meteré
el teléfono por la garganta.

"Saint, no tengo tiempo para tus juegos esta noche".

Levanto la mano para detenerlo cuando da un paso más.

"Te sugiero que vuelvas con Rosalind y que te chupen la polla allí .
Ya no me interesa".

Me giro para irme, pero me agarra del brazo y me detiene.

"Mal, no lo hagas".
162
Me quedo paralizada, pero no por sus palabras. Es por cómo las
dice. Hay un matiz desesperado en su voz, casi como si me
estuviera suplicando.
Desconcertada, lo miro fijamente con los ojos muy abiertos y los
labios entreabiertos.

"Saint..."

Me acerca, y yo le dejo.

"No lo hagas. No con él".

Una parte de mí quiere quedarse. Quiere deleitarse con su aroma,

todavía cálido e intenso. Esa parte de mí quiere dejar de lado mi ira
y volver a caer en sus brazos como una tonta. Volver a ser como
antes, antes de que se levantara en aquel auditorio y me abriera en
canal con su cruel indiferencia y su traición.
Para mi alivio, ese solo pensamiento es suficiente para sacarme de
mi aturdimiento y lanzarme de nuevo a la realidad, donde Saint
sigue siendo un odioso bastardo.

"No", murmuro con un firme movimiento de cabeza.

"La has cagado, así que ahora puedes irte a la mierda".

Arrancando mi brazo de él, le doy la espalda y me tambaleo hacia

el coche de Ghost.
Saint no intenta detenerme de nuevo. No dice nada mientras abro
la puerta del pasajero y subo al interior.
Vuelvo a mirarlo un momento, y sigue de pie donde lo dejé,
mirándome como si estuviera perdido.
163
Luego, su expresión se transforma en ira y se pasa los dedos por
el pelo.

"Tu novio cabrón parece cabreado", se ríe Ghost mientras saca el

coche de la acera y se aleja a toda velocidad por la calle en cuanto
me acomodo.

"No es mi novio", digo, mirando por la ventanilla a Saint cuando

pasamos junto a él.

Él me mira, pero yo desvío rápidamente mi atención.

Pronto lo pierdo de vista y me relajo un poco y me abrocho el
cinturón de seguridad. Sin embargo, ahora que no me distrae el
sociópata residente de Angelview, soy dolorosamente consciente
de que estoy en un coche con un desconocido.
Si Ghost está asociado con Jenn, no me cabe duda de que es un
criminal.
De repente, no estoy tan relajada.
Tengo los hombros rígidos y no sé qué decir, ni siquiera si debo
decir algo. Cierro los labios y aprieto las manos en el regazo.
¿Y si Ghost no conoce a mi madre? ¿O si la conoce, pero la ha
obligado a escribir esa nota? ¿Y si me lleva a algún sitio para
asesinarme, o si es un traficante? ¿Por qué no consideré todas
estas posibilidades antes de subirme a su puto coche?
Porque soy una idiota que toma decisiones estúpidas como lanzar
una manzana al chico más poderoso del colegio y enemistarse con
jugadores de fútbol depredadores.
Es increíble que no esté muerta ya.
Conducimos durante lo que parecen horas pero que en realidad
son sólo unos veinte minutos.

164
Son los veinte minutos más desagradables que he pasado en un
coche, incluso contando aquel viaje de apretón de dientes con
Laurel y Gabe al principio del curso.
Acabamos en el centro de Los Ángeles, y es un alivio cuando
Ghost se detiene a la salida de un bar de mala muerte que parece
un buen lugar para ser apuñalado o para coger un caso de ladillas
en el baño.

"Estamos aquí", dice simplemente, apagando el Charger y

abriendo la puerta para salir a la calle.

No me sorprende que no se ofrezca a abrirme la puerta.

Me apresuro a seguirle. Me lleva hasta la entrada del bar, donde
un fornido portero monta guardia. Los dos parecen conocerse, ya
que el portero saluda a Ghost con un choque de puños antes de
saludarme con la cabeza.

"¿Quién es la perra?"

Me mira de arriba abajo, y estoy segura de que se da cuenta de

que soy menor de edad. ¿En qué estaba pensando Ghost al
traerme aquí? No voy a entrar en este lugar.

"Chica nueva", dice Ghost con voz punzante, su sonrisa es

sugerente.

"Los chicos la están esperando".

El portero asiente con la cabeza, como si eso tuviera todo el

sentido del mundo.

165
Me meto la lengua en la mejilla, 99,9 por ciento segura de que
Ghost le acaba de decir que estoy aquí para que sus amigos me
den una paliza.
¿En qué coño me he metido?
Después de un momento, el portero se aparta para dejarnos pasar
a Ghost y a mí. Evito su mirada cómplice mientras paso,
avergonzada por lo que probablemente esté pensando de mí y
más que un poco aterrada de que quizá sea exactamente eso lo
que Ghost me ha traído aquí.
El interior del bar está poco iluminado y atestado de gente de
aspecto tan rudo y peligroso como Ghost.
No me devuelve la mirada mientras nos abrimos paso entre la
multitud. Ni siquiera estoy segura de que le importe si estoy detrás
de él o no, y me molesta cada vez más cuanto más nos
adentramos.
Por fin, llegamos a una pared de cabinas y se detiene. Se vuelve
hacia mí y me dice:

"Espera aquí".

"¿Esperar aquí?" exclamo, mirando a mi alrededor.

"¿A quién estoy esperando aquí?"

"Jenn", responde.

Cuando se mueve como si fuera a dejarme, me apresuro a

preguntar:

"Espera, ¿vas a abandonarme aquí?".

166
Se encoge de hombros, y sé que eso es exactamente lo que
planeaba hacer.

"No soy tu puta niñera".

Empiezo a sentir pánico porque no puede abandonarme sin más.

Seré como una oveja abandonada al matadero en este lugar.

"Tengo una pregunta para ti, Ghost", empiezo, la frustración y la ira

se mezclan con mi miedo en una combinación tóxica.

"¿Eres la perra de Jenn, o ella es la tuya?"

Eso le hace reaccionar. Su ceño se frunce y sus ojos brillan de

irritación.

"No acepto órdenes de ninguna puta flaca ni de su hija zorra",

gruñe antes de marcharse.

Mierda. Yo y mi bocaza. Se ha ido, y ahora probablemente no

volverá. ¿Cómo demonios se supone que voy a volver a la
escuela?
Supongo que no tengo otra opción que esperar y rezar para que
Jenn aparezca como se supone que debe hacerlo.
Me dirijo a una de las cabinas, me deslizo sobre el asiento de vinilo
agrietado y trato de hacerme invisible para que nadie se me
acerque. Estoy cagada de miedo y no puedo dejar de pensar en
cómo demonios voy a volver a Angelview si Jenn me abandona, ya
que sólo hay cincuenta o sesenta dólares en mi cuenta bancaria.
Estoy jodida. De verdad.

167
Me siento en la cabina y espero lo que parece una eternidad.
Después de casi media hora, estoy segura de que Jenn no va a
aparecer, lo que no debería sorprenderme. Ya me ha abandonado
tantas veces en mi vida que debería haberlo esperado.
En realidad, la idiota soy yo por haber venido aquí porque sé que
no debo confiar en ella.
Mi rabia disipa el miedo lo suficiente como para salir de la cabina,
decidida a marcharme.
Encontraré un Uber o un taxi que me lleve de vuelta a Angelview.
Me costará hasta el último céntimo de mi cuenta, pero no tengo
muchas opciones.

"Hola, nena", dice de repente una voz familiar y ahumada que me

saca de mis pensamientos.

Suelto un grito y me doy la vuelta para encontrar a Jenn de pie

detrás de mí, con una sonrisa en su rostro demacrado y pálido.

168
" M amá", digo con la respiración agitada.

Hace más de un año que no nos vemos, y ella parece diferente.

Peor, sería la única manera de decirlo.
Está más delgada, su pelo sigue siendo de ese horrible tono rubio
pero con raíces oscuras que parecen frágiles, y sus ojos parecen
hundidos en el cráneo. También ha perdido más peso.
Jenn siempre ha sido delgada, pero ahora simplemente da miedo.
Su camiseta rosa desteñida cuelga de su escuálido cuerpo y sus
vaqueros ajustados sólo hacen resaltar sus prominentes huesos de
la cadera.
Está muy lejos de la adolescente bonita y vibrante que se
encuentra entre el padre de Saint y Jacoby en esa foto.
Al crecer, siempre me pregunté qué la llevó a esto. A las drogas y
al tráfico. ¿Qué le pasó para que su vida terminara en un lugar tan
miserable? Sea lo que sea, es interminable.
No nos abrazamos, porque nunca lo habíamos hecho, pero me
invita a sentarme de nuevo en la cabina que acabo de dejar.
Me vuelvo a sentar y ella ocupa el banco de enfrente, dejando un
paquete de cigarrillos mentolados y un mechero sucio a su lado.
Nos miramos fijamente unos instantes más, y no sé si nos estamos
empapando la una de la otra, o realmente no tenemos ni idea de
169
por dónde empezar. Cuando el silencio empieza a ser incómodo,
decido dar el pistoletazo de salida.

"¿Cuánto tiempo llevas en California?" le pregunto, sin

preocuparme por los preámbulos o la charla.

Se rasca la mejilla y sus ojos se apartan de mí para mirar a la

multitud. Parece que está buscando a alguien, pero también puede
que sólo necesite una dosis.
Lo que, por supuesto, me hace preguntarme cuál es su veneno
estos días.

"Me alegro de que hayas decidido volver a Angelview", dice,

ignorando mi pregunta.

"La educación es importante y toda esa mierda".

¿Está drogada? Porque si lo está, esta conversación no va a llegar

a ninguna parte rápidamente.
Golpeo la mesa para llamar su atención.

"Mamá, escúchame. ¿Cuánto tiempo llevas aquí?"

Se vuelve hacia mí, pero sigue sin contestar. Aprieto los dientes y
pruebo con otra pregunta.

"¿Por qué no has estado en contacto con Carley? Está

preocupada".

Jenn se encoge de hombros.

170
"He estado ocupada".

"¿Con qué?"

Me chasquea la lengua.
Ella vuelve a apartar la mirada de mí.

"No es de tu incumbencia".

Aprieto las manos en los puños para no tener la tentación de

estrangularla.

"No seas una zorra".

Me reprimo de las ganas de recordarle todo el drama por el que

ambas hemos hecho pasar a Carley -Jenn jodiéndola innumerables
veces y robándole su identidad y yo con toda esta mierda de
Angelview- y aprieto los ojos.

"Mamá... tu mejor amiga está preocupada por ti".

"¿Estás preocupada por mí?", exclama, y abro los ojos y la

sorprendo examinando cuidadosamente mis rasgos.

Su mirada parece más aguda que cuando está drogada.

Espera, ¿podría estar sobria ahora mismo? Si es así, ¿por qué
sigue actuando así?

"¿Qué quieres decir con que estoy preocupada? Sabes que lo

estoy".

171
"Mentirosa".

Me hace esa mueca que solía hacer cada vez que me acusaba de
robar el dinero que olvidaba que había gastado en drogas. Sólo
espero que su incredulidad no afecte a lo que sea que me haya
traído aquí para contarme.
O su reacción ante la foto que me hace un agujero en el bolsillo
trasero.
Soltando un fuerte suspiro, muevo la cabeza de un lado a otro.

"Cree lo que quieras, Jenn. Sé que al final no importa lo que diga".

"Creía que te preocuparías un poco más por mí, ya que lo dejé

todo para protegerte".

Su voz es un siseo bajo. Un tono demasiado familiar al que me

acostumbré con los años. Sabía que trataría de jugar la carta de la
culpa. Siempre lo hace. Ninguna acción es demasiado buena para
que ella la explote, especialmente cuando la acción fue su idea.
Una pequeña parte de mí piensa que debería haber asumido la
culpa aquel día, aunque sólo fuera para que Jenn se callara la
boca. Sin embargo, ignoro su provocación y sigo adelante.

"¿Por qué me has traído aquí?"

Si no me va a dar una explicación de por qué está aquí, mejor voy

al grano.

"¿Y cómo demonios conoces a alguien como Ghost?"

172
Quiero decir que, aunque encaja fácilmente en el mundo de Jenn,
sigue siendo un giro de 180 grados respecto a su grupo habitual de
drogadictos que apenas pueden pronunciar una frase completa sin
hurgarse en su propia carne.
Coloca las manos sobre la mesa, se inclina hacia delante hasta
que su espalda hace un ruido que me hace estremecer, y luego se
sienta.

"Me está ayudando con algunas cosas".

Mis hombros se ponen rígidos por la tensión.

"¿Quieres decir que te está suministrando drogas?"

"No", suelta, pero no la creo.

También sé que no tiene sentido seguir preguntándole si se droga.

Lo negará, me enfadaré y diré algo que la hará perder los papeles,
y entonces no cooperará. Y necesito que coopere conmigo.

Mordiendo el interior de mi mejilla, meto la mano en el bolsillo

trasero de mis vaqueros y golpeo la foto en la mesa entre nosotros.
Jenn la mira. Y para mi sorpresa, apenas reacciona.
Sólo parpadea.

"¿Qué es esto?"

"Tú", digo, pero suena más como una pregunta, y Jenn ladea la
cabeza.

173
"Alguien dejó esto para mí la noche en que se incendió un edificio
en mi escuela".

"Sí, me enteré de eso", murmura.

"¿Qué quieres que haga al respecto?"

"Quiero que me expliques esto y..."

Las palabras se me atascan en la garganta cuando ella empieza a

empujar el cuadro en mi dirección. La rabia me sale de la boca del
estómago y la detengo, chocando las yemas de mis dedos con sus
uñas sucias.

"¿Acaso la has mirado? ¿A ella? " Exijo, golpeando con la punta

del dedo la cara sonriente de Nora.

"Alguien me ha dejado esto con una maldita nota en la que me dice

que te pregunte por mis verdaderos padres, Benjamin y Nora.
¿Qué significa eso?"

Mamá se arranca el escote estirado de la camiseta y luego se

clava las uñas en la clavícula.

"No lo sé".

"¿Qué es lo que no me dices? ¿Por qué una chica que sale

exactamente igual que tú en una foto en mi colegio y cómo
conoces a Benjamin Jacoby?"

174
Cuando vuelve a parpadear, juro que estoy a cinco segundos de
estrangularla.

"¿Quién?"

"Este tipo".

Señalo su cara, mi estómago se endurece porque ella ni siquiera

baja la mirada para ver de qué estoy hablando.

"Mamá... ¿cómo conoces a esta gente? ¿Es mi padre?"

Esa palabra siempre ha sido un tema tabú para nosotras, y

efectivamente, Jenn me lanza una mirada agria.
Nos miramos fijamente durante un buen rato hasta que, finalmente,
ella suelta un suspiro exasperado y coge la foto de la mesa. La
mantiene delante de su cara durante varios segundos y luego me
la devuelve.

"No conozco a esta gente porque no soy yo".

"Entonces, ¿por qué tuviste que mirarla durante tanto tiempo?".

Le devuelvo el fuego, y sus ojos azules se estrechan hasta

convertirse en rendijas.

"Maldita sea, Mal, no paras nunca", me suelta.

"La miré porque parecía importante para ti, pero no soy yo. Te juro
por mi vida y la tuya que no soy yo".

175
"Tienes que serlo. Parece..."

"Pues no lo es. No conozco a esta gente, y nunca he estado en tu

puto campus snob, ¿me entiendes?"

Sus manos tiemblan tan violentamente que no me sorprende que

las meta debajo de la mesa, pero aún puedo oír su pie bombeando
hacia arriba y hacia abajo, marcando un ritmo aleatorio y nervioso.

"¿Alguna vez has considerado...?"

Odio que se detenga así.

"¿Qué?"

Toma aire y levanta uno de sus huesudos hombros medio

encogiéndose de hombros.

"Dijiste que alguien te la había dejado, ¿verdad?"

Asiento con la cabeza, y ella continúa.

"Y esos pequeños hijos de puta que van a tu escuela... no les

gustas, ¿verdad?".

Mi columna vertebral se pone rígida.

¿Cómo lo sabe?
Frunce los labios con una sonrisa de suficiencia.

"Sólo porque no te haya contestado, no creas que no vi los

mensajes que enviaste en Navidad".
176
Dios, es realmente horrible admitir eso. Casi se lo digo, pero sigue
moviendo sus labios agrietados.

"¿Quién puede decir que uno de ellos no ha puesto alguna mierda

loca en una foto para jugar con tu cabeza? Porque eso se parece
más a ti que a mí".

Ella señala con la cabeza la foto.

"Pero..."

"Vas a la escuela con un montón de mierdas sobre privilegiadas.

Todo esto me parece una broma de mal gusto para hacerte sentir
especial y enviarte a la loca búsqueda de un padre rico y una
madre manipulada por la foto. Deja de ser tan ingenua, nena, tu
verdadero padre no era nadie importante".

Bueno. Eso quema.

Tengo la cara entumecida mientras me acomodo de nuevo en la
cabina, pero intento no mostrar mi decepción.

"Esta fue la única razón por la que volví a este lugar", susurro.

"Debería haberme quedado..."

"¡No!"

Jenn ha perdido su sonrisa en un abrir y cerrar de ojos, y parece

repentinamente ansiosa.

177
"Tienes que quedarte allí, Mallory. Aguanta hasta el final, ¿me
entiendes? No puedes arruinar esta oportunidad".

Dejo escapar un gemido frustrado.

"¿Por qué...?"

Pero ella cruza la mesa y me agarra el hombro, hundiendo sus

uñas dentadas en mi carne hasta que grito.
Me sacude un par de veces antes de sisear:

"No vas a ir a ninguna parte, joder".

La miro con los ojos muy abiertos.

"Mamá... ¿qué demonios?"

Tal vez me equivoque. Es obvio que está muy, muy fuera de sí en

este momento.
Como si de repente se diera cuenta de que se ha pasado de la
raya, me suelta el brazo y se vuelve a pegar a su lado de la cabina.

"Lo siento", murmura, presionando la palma de su mano entre los

ojos.

"Necesito fumar. Para despejar mi cabeza. Vuelvo enseguida".

"Espera..."

Pero ya está fuera de la cabina, cogiendo sus cigarrillos y su

mechero antes de alejarse a trompicones.
178
Me planteo perseguirla, pero finalmente decido no hacerlo. No me
apetece mezclarme con la multitud en la que desaparece.
Sin embargo, ha dejado mi copia de la foto, así que me tomo un
momento para estudiarla. Concretamente, estudio a Nora. No sé si
puedo creer del todo a Jenn, pero cuanto más miro a la chica, más
me veo a mí misma, no a mi madre.
El mismo pelo oscuro. Los mismos ojos azules. La misma nariz. La
misma barbilla. Joder. ¿Jenn estaba diciendo la verdad? ¿Es todo
esto otra broma enfermiza?
Antes de darme cuenta, han pasado quince minutos y todavía no
hay rastro de mamá.
Maldita sea. No debería tardar tanto en fumar.
Como los demás clientes del bar me miran de forma extraña,
decido que es mejor que me vaya ya.
Salgo de la cabina, cojo la foto y me la meto en el bolsillo antes de
cuadrar los hombros para abrirme paso entre la multitud, con
cuidado de no hacer contacto visual con nadie.
No vuelvo a respirar hasta que llego a la puerta principal y, cuando
salgo, tomo un trago del aire fresco de la noche como si estuviera
saliendo del agua.
El portero de antes sigue aquí, pero está charlando con algunas
chicas con poca ropa, así que ni siquiera se fija en mí.
Miro a mi alrededor, buscando a mi madre, pero sólo veo a un par
de tipos apoyados en el exterior del bar, fumando. No la encuentro
por ninguna parte, y estoy segura de que me ha dejado aquí sola.
Una perra poco fiable.
Saco mi teléfono, mi cerebro se revuelve para encontrar una
manera de salir de este lío.
Marco el número de Ghost, pero no se conecta. Joder. ¿Ha usado
un teléfono desechable?

179
Me digo a mí misma que no debo entrar en pánico. Para eso se
inventó Uber, aunque eso suponga una condena segura para mi
cuenta corriente.

"Oye, chica, ¿te has perdido?", me pregunta uno de los chicos que
fuma contra el lateral del edificio.

"Nos encantaría ayudarte".

Abro la aplicación del servicio de coches y empiezo a introducir mis

datos, haciendo todo lo posible por ignorarle a él y a su amigo, que
también se une al espectáculo de mierda.

"Por supuesto, te ayudaremos después de un polvo rápido en el

baño. ¿Qué me dices? Pareces una chica a la que le gusta..."

"No me interesa".

Mis mejillas arden de rabia y mis manos empiezan a temblar, lo

que hace difícil ordenar mi viaje.

"Una cosita como tú sólo vendría a un lugar como éste si tuvieras

curiosidad", dice el primer tipo, con una risita en la voz.

"Estaremos encantados de ayudarte con..."

Dejo de prestar atención. Mantengo los ojos pegados a mi pantalla,

pero me preocupa que se acerquen a mí. Aunque consiga pedir un
Uber, tendré que esperar aquí con estos cabrones.
Siguen hablando, pero no escucho. No puedo. Perderé la cabeza
si me concentro en lo que están diciendo.
180
¿Esos tipos? ¿Mi madre? ¿Saint y Ghost? Toda esta noche ha
sido una pesadilla que induce a la rabia, y estoy oficialmente
superada.
Las lágrimas me queman los ojos mientras mi pecho se aprieta.
Sólo quiero volver a casa. Volver a Georgia. Volver con Carley.
Que se jodan Jenn y Ghost. Que se joda Angelview. A la mierda
todo este jodido lío.

"Es de mala educación ignorar a la gente, nena. Queremos

enseñarte algo", grita uno de los chicos, y me tenso cuando le oigo
dar un paso hacia mí.

No consigo que mis pulgares se mantengan firmes el tiempo

suficiente para conseguir un Uber.
¿Me ayudará realmente el portero, o sólo los animará?
Otro paso, luego otro. Se está acercando y no sé qué hacer. De
repente, un Lamborghini azul noche con matrícula temporal gira
bruscamente en la calle y se acerca a mí a toda velocidad.
Lo miro con asombro, distraída momentáneamente por lo precioso
que es, pero me sorprendo cuando se detiene frente a mí.
¿Qué coño pasa?
La ventanilla se baja y pierdo el aliento. Pelo rubio. Ojos azules. Y
una sonrisa deliciosamente cruel que me da una pequeña sacudida
al pulso.
Saint está sentado en el asiento del conductor, mirándome
expectante.

"Sube", me ordena.

Por primera vez en mucho tiempo, me inclino a hacerle caso.

181
S aint está claramente agitado mientras nos conduce de vuelta

a la escuela. El silencio que se ha instalado entre nosotros es

asfixiante, pero no sé qué decir para romperlo.
¿En qué demonios estaba pensando al seguirme así? ¿Por qué
me ha seguido?
Volviéndome hacia él, le digo:

"Estoy muy confundida".

Me mira con el ceño fruncido.

"¿Sobre qué exactamente?"

"¿Cómo puedes odiarme tanto como para arruinarme la vida en un

momento, pero al siguiente aparecer como si quisieras ser mi
maldito salvador?" Exijo.

"¿Y cómo demonios sabías dónde estaba?"

"Tu teléfono".

182
Tardo un rato en procesar eso, pero cuando lo hago, manchas
rojas manchan mi visión.

"¿Me estás rastreando?"

Su mandíbula se tensa, pero no me responde. En su lugar, gira el

coche bruscamente hacia la próxima salida.
No sé qué está haciendo, pero mi estómago se retuerce de
ansiedad mientras acelera hacia una calle mal iluminada.
Ya estoy nerviosa por el bar, así que no me entusiasma la idea de
quedarme en esta parte de la ciudad.
Saint entra en un aparcamiento vacío frente a una ferretería y
apaga el motor. Sus nudillos permanecen blancos en el volante
mientras gruñe:

"Eres una maldita idiota, ¿lo sabías?".

Le miro con incredulidad.

"¿Estás hablando en serio ahora?"

Me mira fijamente.

"¿En qué demonios estabas pensando al ir con ese pedazo de

mierda a un lugar como ese? ¿Estás intentando que te maten?"

"No es de tu incumbencia por qué fui allí".

Dios mío, me siento como un disco rayado diciéndole una y otra

vez que me deje en paz.
Golpea la mano contra el volante.
183
"¿Hablas en serio? ¿Crees que voy a dejar que te vayas a follar a
los pandilleros ahora?"

Mi sangre se calienta y quema la ansiedad y el miedo que me

quedan.

"¿Dejarme? Supéralo", escupo, y abro de golpe la puerta del coche

antes de que pueda detenerme.

"¡Vuelve aquí, Mallory!", grita, pero vuelvo a cerrar la puerta de

golpe y empiezo a caminar por el aparcamiento.

No me giro cuando le oigo salir del coche, ni cuando vuelve a gritar

mi nombre.
Sus pasos golpean el pavimento mientras me persigue. Por un
momento, me planteo correr, pero entonces su mano me rodea el
brazo y me empuja hacia él.

"He dicho que vuelvas aquí", gruñe.

"¡Y no tengo que escuchar!"

Tiro del brazo, pero su agarre es demasiado firme.

"No me toques, no..."

Pero me atrae hacia su pecho mientras su otra mano encuentra mi

pelo y me obliga a echar la cabeza hacia atrás.

"¿Pensabas en mí mientras te follaba?", exige, con sus ojos

brillando peligrosamente.
184
"Dime, pequeña masoquista. Puedo guardar un secreto".

Sus crueles palabras me azotan como un látigo y golpeo mis puños

contra su pecho mientras lucho por liberarme de él.

"¡Nunca me ha tocado, hijo de puta!"

"Odio a las mentirosas. Entonces, ¿fue sólo él? ¿O dejaste que JJ

te la metiera?"

Intento abofetearle, pero me suelta el pelo para cogerme la mano.

Estoy tan harta de esto. De él. Puede irse al infierno por lo que me
importa y llevarse sus suposiciones sobre mí.

"¿Quieres saber con cuántos tipos me he acostado?"

No sé por qué le digo esto, pero hay una parte de mí que necesita
que lo sepa.
Levanto mis dedos índice y corazón, apuntando hacia su cara.

"Dos, cabrón. Me he acostado con dos tíos y los dos me han

jodido".

Sus ojos se entrecierran y la comisura de su boca se tuerce en una

sonrisa cruel.

"¿Por eso estás tan sensible con James?"

Se me corta la respiración cuando Saint dice su nombre como si

fuera una palabrota.

185
"¿Se ha dejado llevar a tientas para quitarte la virginidad y te ha
dejado embarazada? Casi me impresiona".

El comentario es sarcástico y está teñido de celos, pero está tan

lejos de la realidad que resulta casi cómico.
Así que me río en su cara.
Me río hasta que me duele el pecho y me arden los ojos.

"¿Qué es tan gracioso?"

Su agarre en mi muñeca y mi brazo se hace más fuerte.

"Averígualo tú mismo".

Sonrío, y estoy segura de que parezco una loca, pero no puedo

evitarlo.

"Por lo visto, hace meses que sabes todo lo que hay que saber
sobre James y sobre mí, así que ve averiguando por qué la idea de
que me quite la virginidad es tan graciosa".

Porque al fin y al cabo, James estaría más interesado en Saint que

en mí.
Me alejo de él de un empujón y finalmente me suelta.
Nos miramos fijamente durante varios momentos tensos antes de
que se dé la vuelta para volver a su caro coche nuevo que sin duda
le han regalado por Navidad.

"Vamos", gruñe.

Dudo, pero ¿qué otra opción tengo realmente?

186
Con pasos lentos, le sigo. Permanecemos en silencio el resto del
trayecto hasta el campus. Ni siquiera le miro y mantengo la vista
fija en la ventanilla, aunque en realidad no veo nada de lo que
pasamos. Va por lo menos veinte veces por encima del límite de
velocidad, y además mi mente zumba como si hubiera un montón
de abejas furiosas zumbando por dentro.
Cuando Saint aparca frente a mi edificio, prácticamente me lanzo
hacia la puerta, pero la cierra antes de que pueda escapar.

"El secuestro es ilegal, incluso para ti", gimoteo.

Lo único que quiero hacer es arrastrarme hasta mi dormitorio,

meterme bajo las sábanas y reflexionar sobre el hecho de que, si lo
que ha dicho Jenn es cierto, he vuelto a California para nada.
Ya no quiero hablar con él. Y ciertamente no quiero estar más
cerca de él.

"Aléjate de ese tipo", me ordena.

Por fin me giro para mirarle.

"¿Quién? ¿Ghost?"

Hay pocas posibilidades de que vuelva a verlo después de que me

haya abandonado esta noche, pero no se lo digo a Saint.

"¿Ghost?" Resopla con sorna.

"Se llame como se llame, te prohíbo que lo veas".

187
Se me cae la mandíbula y estoy tan aturdida que tardo un
momento en encontrar la voz.

"¿Me lo prohíbes?"

¿De dónde saca eso?

"Ese tipo me molesta", gruñe.

"No sé por qué, simplemente lo hace".

¿Podría ser porque Ghost es probablemente un traficante de

drogas? ¿O porque no soporta las tonterías de niño rico de Saint?
Pongo los ojos en blanco porque ahora Saint está siendo infantil.

"Lo que sea. Como ya he dicho mil veces, métete en tus asuntos".

Su mano se acerca a la parte posterior de mi cabeza y me empuja

hacia él. Jadeo cuando presiona su mejilla contra la mía para que
sus labios estén en mi oreja.

"Tú eres mi negocio".

"Saint, yo..."

"¿Tal vez debería seguirte hasta tu habitación y sacarte ese culo

de encima? ¿Hmmm? Puede que su polla no haya estado dentro
de ti, pero puedo hacer que ni siquiera esté en tu mente".

Mi corazón traidor se acelera mientras aprieto los muslos.

188
No, no estoy reaccionando a sus palabras. La idea de que me folle
de nuevo no me moja. Tengo que decírmelo a mí misma,
recordarme que todo esto es un juego para él, y que he terminado
de jugarlo.

"Ya no soy tu polvo rápido, Angelle", murmuro.

"Vuelve con tu novia".

No responde de inmediato. Ni siquiera se mueve.

Nos quedamos así durante unos largos momentos, con nuestras
mejillas juntas y su mano en mi pelo, hasta que finalmente se
inclina hacia atrás para mirarme a los ojos.
No me inmuto ante su mirada porque necesito que vea lo seria que
estoy. Por una vez, él es el primero en romper el contacto visual.
Vuelve su mirada hacia el parabrisas y su mandíbula se tensa
mientras respira profundamente.

"Rosalind no está para eso", murmura.

La afirmación me confunde. ¿Qué quiere decir con que ella no está

para eso? ¿El sexo? ¿Él y Rosalind no se acuestan juntos?
Por un momento, siento curiosidad por saber si hay problemas en
el paraíso, pero luego me digo que no debería importarme.
Su relación no tiene nada que ver conmigo.

"Bueno, tampoco estoy para eso", replico.

Voy a abrir mi puerta, y él me deja abrirla y salir.

189
Lucho contra el impulso de mirar hacia atrás mientras me dirijo a
mi dormitorio, pero no puedo evitar una mueca de dolor cuando su
motor ruge y se aleja por la calle.

A la mañana siguiente, estoy decidida a dejar atrás toda la

sórdida noche. Dormí como una mierda, dando vueltas en la cama

mientras no conseguía que mi mente se calmara.
Saltaba de los pensamientos sobre Jenn y la forma en que negaba
estar en esa foto, al peligro que corría en el bar, al extraño
comentario de Saint sobre Rosalind.
Por mucho que lo intentara, no podía quitarme de la cabeza ese
pequeño punto de nuestra interacción.
Estoy agotada e irritada al llegar al patio frente al comedor. Y es
entonces cuando suena mi teléfono.
Lo cojo, pensando que probablemente sea Loni y desbloqueo la
pantalla. Mis ojos se abren de par en par y el aire abandona mis
pulmones de golpe cuando encuentro una foto esperándome en mi
bandeja de entrada. Es una foto de anoche. De mí, sentada en el
coche de Saint frente a mi edificio. Su mejilla está pegada a la mía,
y su mano está en mi pelo y parece que estamos…
Hay una leyenda debajo de la foto como si fuera un puto titular de
periódico.

190
CWT (Crack Puta en formación) ¡Mallory Ellis chupa la polla
por un paseo!

Mi corazón se acelera y de repente siento náuseas.

¿Quién pudo haber tomado esto? Si me lo han enviado a mí, ¿a
quién más se lo han enviado?
Me detengo ante las puertas del comedor y levanto la vista del
teléfono. Quizá no debería entrar ahí. Se supone que Loni y Henry
han quedado conmigo, pero tal vez debería enviarles un mensaje
de texto y decirles que los veré más tarde en clase.
Un pico de ira me atraviesa, y odio sentirme tan cobarde. Es sólo
una foto. La gente de este colegio ha hecho cosas mucho peores,
y estoy segura de que Saint acabará con cualquier cotilleo que
pueda haber por ahí.
No querría molestar a Rosalind, aunque su relación no sea tan
perfecta como parece.
A la mierda. No voy a dejar que esto me arruine el día.
Enderezando los hombros, abro las puertas y entro en el edificio,
dirigiéndome al vestíbulo. Sin embargo, en cuanto entro, me doy
cuenta de que he cometido un terrible error.

“¿No puedes mantener las manos quietas, zorra?”, me grita

inmediatamente alguien.

“¡Puta!”

Todo el mundo se gira para mirarme. Mis manos se cierran en

puños mientras mis hombros se tensan.
Miro a mi alrededor, enfrentándome con valentía al mar de miradas
que tengo delante. Me lanzan más insultos terribles. Unas cuantas
amenazas.
191
Hago lo posible por ignorarlas, escudriñando la multitud, pero no
veo a Loni ni a Henry.
No deben estar aquí todavía.
Mierda.
Mis ojos se posan de repente en Laurel, al otro lado del pasillo.
Está de pie con los brazos cruzados, sonriendo mientras observa
el espectáculo.
Parece que se lo esperaba, y me llega como un rayo.
Ella tomó esa foto -o al menos sabe quién lo hizo- y aparentemente
la envió a todo el mundo.
Estoy a punto de acercarme a ella para arrancarle la maldita
garganta, cuando un grupo de Barbies con cara de cabreo me
corta el paso.

“¿Cuál es tu problema, zorra?”, me dice una de las chicas, una

morena bajita con un corte recto.

Levanto las manos, sorprendida por su ataque directo.

“Vaya, ¿quiénes sois vosotras?” pregunto, con los ojos rebotando

entre ellas.

Una segunda chica, una rubia esbelta, me señala con un dedo

perfectamente cuidado.

“No somos unas zorras asquerosas que se follan a los tíos con
novia”, responde secamente.

“Será mejor que te retires de Saint”.

192
¿Por qué es que yo estoy recibiendo toda la culpa por esto? Si la
gente realmente piensa que Saint engañaría, ¿dónde está la
indignación hacia él? ¿Es porque es el tipo? ¿O porque es su
señor? En cualquier caso, el doble rasero me pone de los nervios.
Aprieto los dientes antes de decir:

"¿Sabes qué? No tengo tiempo para estas gilipolleces. Si tienen un

problema, háganlo con Saint si creen que no es leal".

Todos se quedan boquiabiertos mientras los empujo. Estoy segura

de que ninguno de ellos está acostumbrado a que le contesten,
pero ya tengo suficientes perras divas con las que lidiar. No
necesito un rebaño más de ellas.
Tengo a Laurel en la mira, y voy a hacer que esa perra pague por
lo que ha hecho. Ya es suficiente. No debería poder salirse con la
suya nunca más.
Sus ojos se abren lentamente cuando me acerco, y creo que se da
cuenta de que quiero sangre. Bien. Espero que tenga miedo.
Estoy a unos tres metros de ella cuando la lata sale de la nada y
me clava en el hombro.

"¡Joder!" Grito mientras el dolor irradia desde el punto de impacto.

Mis ojos caen para ver cómo el proyectil cae al suelo a mi lado. Es
un refresco sin abrir. Me doy la vuelta, preparándome para
enfrentarme al psicópata que me lo ha lanzado, pero un puñado de
huevos revueltos me golpea en el lado izquierdo de la cara.
Girando en esa dirección, abro la boca y grito:

"¡Atrás, carajo!".

193
No sé a quién le estoy gritando, necesariamente. Supongo que
simplemente estoy advirtiendo a todo el mundo en ese momento.
Sin embargo, alguien se acerca por detrás y me empuja al suelo.
Me estrello contra la fría baldosa con un gruñido, desorientada y
sucia.
Las risas me rodean y nunca me he sentido tan mal en mi vida.
Me acribillan con más comida y basura, y algo golpea con fuerza
mi mejilla. Me cubro la cabeza con las manos para protegerme lo
mejor posible.

"Esto es un bonito espectáculo", cacarea una voz malvada desde

arriba.

Levanto la vista y Laurel está de pie, con una bandeja llena de

comida en las manos.

"Estás exactamente donde debes estar. Arrastrándote a mis pies

como la perra que eres".

Hace una mueca de desprecio y se acerca a su bandeja,

arrastrando un puñado de patatas fritas por el ketchup y
lanzándolas hacia la parte superior de mis muslos.

"Ahí estás. Como en casa, zorra asesina de fetos".

Se mueve para volcar el resto del contenido de la bandeja sobre

mí, y me sobresalto, preparándome para el impacto.

"¿Qué coño está pasando aquí?", retumba una voz grave.

194
Laurel se queda paralizada y se le va el color de la cara. Giro la
cabeza para ver lo que está mirando, y veo a Saint, Rosalind y
Liam que se dirigen hacia nosotros con Gabe siguiéndonos a unos
metros.
Parece que acaban de llegar al comedor. Ahora, la única pregunta
es: ¿están aquí para ayudarme? ¿O a Laurel? Rosalind y Saint se
detienen a pocos metros de mí y miran a Laurel, que baja la
bandeja dócilmente.

"He dicho", gruñe Saint, "¿qué coño está pasando aquí?".

"Yo... es... bueno, verás, Mallory...." Laurel tartamudea.

Se desmorona con tanta facilidad ante Saint que casi me da pena.

"Sólo le estamos dando a esta puta una probada de su propia

medicina", dice la morena de antes.

Se han puesto a un lado de los dioses, y realmente debe haber

fuerza en los números porque no puedo pensar en nadie en esta
escuela que se atreva a mirar a esas tres de la manera en que
esas chicas lo están haciendo.

"No debería tomar lo que no es suyo, Saint. Lo hacíamos por

Rosalind".

Está claro que están furiosas con él y conmigo, pero su valentía

sólo llega hasta cierto punto. Soy un objetivo fácil de atormentar.
Cuando Rosalind se acerca a mí, casi espero que me dé una
patada en el suelo con uno de sus Louboutin Mary Janes, pero me
sorprende. Les lanza una mirada fulminante y dice suavemente:
195
"¿Parece que necesito que me defendáis, zorras?".

"Pero Rosalind, nosotros..."

"No me importa. Confío en Saint", dice ella, lo que me hace

cuestionar su juicio.

"Y si él dice que no-"

"No lo hice". Se burla.

"¿De verdad crees que me follaría a este pedazo de basura de

caravana? He estado allí, he hecho eso, tengo la mamada. Ella no
vale la pena, así que aléjate".

Es extraño que me defienda insultándome profundamente. No sé si

enfurecerme o agradecerle a él y a Rosalind.

"Pero Saint..."

Laurel parece que le acaba de amenazar con quitarle su juguete

favorito. Él estrecha los ojos hacia ella, y cuando habla, su voz es
de acero.

"He dicho que te apartes, joder".

Ella suelta un pequeño grito ahogado, pero sabiamente cierra la

boca y asiente lentamente.

"De hecho, ¡todo el mundo puede retirarse de una puta vez!", ladra,
dirigiendo su rabia hacia la silenciosa multitud que nos rodea.
196
Como cucarachas expuestas repentinamente a la luz, todos se
dispersan, incluido el club de fans de Rosalind. Supongo que han
llegado al límite de su valor.
Laurel se queda, pero no por mucho tiempo.
Mira a Saint con tanto anhelo que me da náuseas.
¿Cómo puede seguir deseándolo tanto después de cómo ha
jugado con ella?

"Vete a la mierda, L", sisea Gabe.

Sus fosas nasales se agitan y parece que quiere objetar, pero

obedientemente se da la vuelta y se marcha.
Cuando me aseguro de que todo el mundo se ha alejado, me
siento y hago balance de mí misma. Me duele todo el cuerpo por
haberme golpeado con varios objetos, y hay un punto
especialmente sensible en la mejilla que estoy segura de que me
va a salir un moratón.

"Aquí".

Cuando levanto la vista, me sorprende que la mano que me tiende

sea pálida y femenina, con las uñas rosadas y cuidadas, pero la
acepto.
Rosalind no vuelve a mirarme una vez que estoy de pie, pero no la
culpo. Porque se equivocó. No debería confiar en Saint cerca de
mí y eso me hace sentir como una mierda.
Antes de que pueda murmurar un agradecimiento, Liam se
interpone entre nosotros, con un músculo que le da espasmos en
la mandíbula mientras pregunta:

"¿Estás bien?".
197
"Estoy bien", miento.

No estoy bien. Ni siquiera un poco, pero no voy a derrumbarme en

este lugar.
Miro hacia Saint y me sorprende lo enfadado que parece. Sus ojos
están clavados en mi mano, que aún descansa en el agarre de
Liam.
¿Celos otra vez?
No tiene derecho a estarlo. Al igual que no debería importarme
cuando rodea el hombro de Rosalind con su brazo y le susurra
algo al oído que hace que sus ojos se abran de par en par antes de
que ella asienta lentamente.
Tragando, vuelvo a mirar a Liam.

"Creo que me voy a ir", murmuro.

Él asiente, sus ojos son suaves y me aprieta los dedos.

"Probablemente sea una buena idea", dice.

"Si yo fuera tú, me tomaría el resto del día para mí".

No es una mala idea.

Le lanzo una pequeña sonrisa de agradecimiento y retiro mi mano
de la suya. No vuelvo a mirar a Rosalind ni a Saint mientras me
doy la vuelta para salir del vestíbulo, pero puedo sentir sus ojos
clavados en mí a cada paso que doy.

198
"¡ M allory! ¡Abre! Tenemos tequila!"

Sacudo la cabeza, sonriendo mientras me apresuro a abrir la

puerta. Loni y Henry están de pie al otro lado.
Henry sostiene una caja de pizza además de la botella de tequila
de Loni.

"¿Para qué todo esto?" pregunto.

Ella sostiene los dos vasos de chupito en sus manos por encima
de su cabeza y declara: "¡Estamos aquí para emborracharnos!".

Henry sacude la cabeza con una risita.

"Más que nada, estamos aquí para animar tu lindo trasero".

"Ahh, sois los mejores".

Me hago a un lado para dejarlos entrar y cierro la puerta tras

nosotros. Loni cruza la habitación para dejarse caer en mi cama, y
Henry deja la caja de pizza sobre mi escritorio.

199
"No teníais que hacer esto", les digo, aunque estoy más conmovida
de lo que podrían saber.

"Como hoy no estabas en clase, nos preocupamos", explica Loni

mientras desenrosca el tapón del tequila.

"¿Has faltado a clase desde que llegaste?".

Niego con la cabeza.

"No, no lo he hecho. Hoy, sin embargo, sólo... sólo necesitaba..."

Loni levanta la mano para silenciarme.

"No hace falta que lo expliques. Es totalmente comprensible.

Siento mucho no haber estado allí para defenderte, Mallory. Estoy
tan cabreada conmigo misma por haberte defraudado".

"No lo hiciste", insisto rápidamente.

"Lo prometo, estoy bien. Solo fue gente estúpida siendo estúpida y
aprovechándose de las reuniones del profesorado de los lunes por
la mañana y sin supervisión de un adulto".

Además, lo último que quiero es que Loni se sienta responsable de

mi bienestar. Ella ha hecho más por mí de lo que podría haber
esperado de cualquier persona en este lugar. Pero la verdad es
que todos los demás me odian y muchos de ellos quieren hacerme
daño. Ella no puede estar siempre ahí para protegerme.

200
"Amigo, literalmente se está formando un moretón en tu mejilla",
señala.

"No te quedes ahí y me digas que estás bien cuando está claro que
has pasado por algo jodido a manos de esa zorra de Laurel".

Tiene razón, y no puedo negarlo, pero no le cuento lo mal que

están las cosas en realidad.
No le cuento todos los mensajes despiadados que he recibido hoy
diciéndome que debería suicidarme, ni los asquerosos de tíos
enseñándome sus pollas y pidiéndome que me los folle.
Mi teléfono está en silencio ahora porque simplemente no puedo
soportarlo más.

"Vamos a beber", ronco, esperando distraerla de lo ocurrido esta

mañana.

Loni parece dudar por un momento, pero la golpeo con unos ojos
de cachorro y suelta un pesado suspiro.

"Bien, bien. Vamos a beber hasta que nos olvidemos de que este
instituto está lleno de gilipollas como la hermanastra".

Me da la botella y un vaso, y yo bebo un trago.

El tequila me quema al bajar por la garganta, pero es suave y de
sabor caro, y saboreo el calor mientras le paso la botella a Loni.
Ella bebe un largo trago y se la tiende a Henry.
Y damos vueltas y más vueltas hasta que mi cabeza está borrosa y
mi cuerpo suelto.
Hablamos y nos reímos, y todas las cosas mundanas de las que
hablamos nos parecen divertidas.
201
La pizza se acaba antes de que pase mucho tiempo, y poco
después nos hemos bebido la mitad de la botella.
La noche se alarga y me importa una mierda que mañana
tengamos clase. No me importa nada en este momento, excepto
Loni y Henry y el dichoso zumbido que adormece mi cerebro.

Hacia la medianoche, se pone en pie tambaleándose y eructa

antes de anunciar:

"Hora de dormir".

"¡Nooo, no te vayas!" Le ruego, con las palabras entrecortadas.

Ella sonríe y me da una palmadita en la cabeza como si fuera un

perro.

"Saltarse la clase dos días seguidos es un no, no. Duérmete,

borrachín".

Hago un mohín, pero la borracha Loni es sorprendentemente firme

una vez que ha tomado una decisión.
Me pongo en pie, los acompaño hasta la puerta y los saludo con la
mano mientras avanzan por el pasillo, apoyándose el uno en el
otro. Cuando Henry deja a Loni en su habitación y desaparece de
la vista, vuelvo a cerrar la puerta y me apoyo en la fría madera.
Respiro profundamente. Ahora que estoy sola, me doy cuenta del
sueño que tengo y la hora de acostarse me parece de repente una
buena idea...
Un golpe en la puerta echa por tierra oficialmente ese plan. Me
alejo de un salto con un grito antes de darme la vuelta para
contestar.
202
"Loni, ¿te has olvidado...?"

Me callo cuando veo que no es Loni, sino Liam el que está en mi

puerta. Estoy sorprendida, y algo... decepcionada.
¿Porque no es Saint?
Dios, necesito ayuda. Estoy tan mal de la cabeza que hasta la
borracha sabe lo jodido que es ese pensamiento.

"Liam", chillo.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

Sus ojos escudriñan mi rostro y se oscurecen ligeramente antes de

responder:

"Quería asegurarme de que estabas bien. No estabas en ninguna

de nuestras clases hoy, pero luego te escuché allí con tus amigos,
y yo...".

Se interrumpe y se tira de las mangas, una clara indicación de que

está incómodo.
Decido apiadarme de él e invitarle a mi habitación.

"Has sido muy amable al venir a verme", murmuro mientras cierro

la puerta.

"¿Esperaste toda la noche a que se fueran?".

Sacude la cabeza.

203
"No. Cuando me enteré de que tenías compañía, me fui un rato a
la piscina y volví para comprobarlo hace unos minutos. Vi a Henry
y a Loni saliendo de tu habitación y pensé que ya era seguro".

"¿Estás bien?" Pregunto.

Parece agitado.

"¿Estoy bien? ¿Cómo está tu cara?", pregunta con los dientes

apretados, y sus ojos oscuros se posan en mi moretón.

Me roza tímidamente con las yemas de los dedos, pero luego se

encoge de hombros como si no fuera gran cosa.

"Está bien. De verdad. Parece peor de lo que es".

"Me alegro de oírlo".

Sigue pareciendo enfadado, pero no creo que sea sólo por mis
moratones.

"De verdad, Liam, puedes decirme lo que te molesta", insisto.

"Somos amigos, ¿no?".

"Déjalo estar, Mallory. No te concierne".

Estoy un poco desconcertada. Si no quiere decirme qué le pasa,

¿por qué demonios ha venido a mi habitación?

"¡Sólo dímelo! No seas una maldita reina del drama..."

204
De repente me agarra por la nuca y me atrae hacia su amplio
pecho. Cuando sus labios se estrellan contra los míos, suelto un
grito ahogado, sorprendida.
Su lengua se introduce en mi boca y me besa profundamente. Mis
dedos se enroscan en su camiseta, pero en realidad no estoy
tirando de él. Sólo necesito agarrarme a algo para mantenerme en
pie. ¿No es así?
Su otra mano sube para rozarme la mejilla, pero no intenta tocarme
en ningún otro sitio. Sin embargo, nuestros cuerpos están tan
apretados que puedo sentir cada cresta dura de su torso bajo la
camisa. Su beso es bueno, como lo fue la noche de las mascaras,
pero extraño.
Mi mente me dice que le devuelva el beso. Que responda. Que me
olvide de Saint porque Liam es un buen tipo que se preocupa por
mí. Pero no puedo. No puedo emocionarme. No puedo disfrutar de
este momento, aunque sé que debería hacerlo porque se siente
bien.
Al cabo de unos instantes, se queda muy quieto y se aparta para
mirarme fijamente.

"¿Qué pasa?", pregunta en voz baja.

"¿No te gusta esto?"

No sé cómo responder a esa pregunta.

"No es... no es eso", tartamudeo.

Tengo la cara caliente y necesito que no me toque en este

momento.
Doy un paso atrás para escapar de sus brazos.
205
Su ceño se frunce.

"¿Entonces qué es?"

"Yo..."

¿Cómo puedo decírselo cuando ni siquiera yo misma estoy

segura? ¿Cuando sé que estoy loca y estúpida y que mi duda no
tiene ningún tipo de sentido?

"No me lo digas", gruñe, con un brillo de reconocimiento en sus

ojos marrones, "¿todavía lo quieres?".

No tiene que decir el nombre de Saint para que yo sepa de quién

está hablando.
Se me revuelve el estómago y reconozco lo jodido que es esto.
Saint no ha hecho más que hacerme daño, una y otra vez.
De los dos, Liam debería ser la opción clara. Pero mi corazón no
me deja elegirlo a él.

Me mira fijamente, sus ojos se clavan en mí mientras espera mi

respuesta. Abro la boca, pero no salen palabras.
No tengo ninguna explicación, porque no tengo ninguna razón
lógica de por qué no puedo dejar ir a Saint.

Tras un momento de continuo e idiota silencio por mi parte, su

expresión se vuelve momentáneamente decepcionada. Luego,
aprieta los dientes con tanta fuerza que juro que va a causar un
daño permanente.

206
"Te he dicho, una y otra vez, que es un pedazo de mierda", me
dice.

"Él mismo lo ha demostrado más de una vez, ¿y aún así sigues

colgada de él? Para ser una chica inteligente, Mallory, puedes ser
tan idiota".

Ni siquiera puedo enfadarme con sus palabras porque tiene razón.

Soy una maldita idiota. Y, como una idiota, me quedo parada en
silencio mientras él se da la vuelta y sale de mi habitación sin mirar
atrás.

A l día siguiente, saco mi cansado y resacoso culo de la

cama y me obligo a ir a clase.

Sobre todo porque sé que Loni vendrá a darme una patada en el
culo si no aparezco, pero también porque seguir escondiéndome
sólo hará que el resto de la escuela piense que me ha ganado.

Hago todo lo posible por ignorar la avalancha de insultos que

recibo mientras paso por el comedor para desayunar, pero para
cuando salgo para ir a mi primera clase, ya estoy agotada física,
emocional y mentalmente.
207
Lo cual es lamentable porque me espera un puto y largo día.
Mientras me dirijo por el pasillo hacia el aula, quién aparece ante
mí, nos sino la amante platino de Satanás.
Maravilloso.
Está claro que Laurel me ha estado esperando.
Está apoyada en la pared, mirando hacia arriba y hacia abajo en el
pasillo, y cuando me ve, se lanza hacia mí con una sonrisa
malvada en la cara.

“Hola, zorra”, dice, con una voz casi agradable a pesar de su tono
tóxico.

Me detengo y suelto un suspiro exasperado.

“¿Qué quieres?”

“Sólo darte las gracias”, dice con efusividad.

Frunzo el ceño, totalmente confundida.

“¿Dar las gracias? ¿Por qué?”

Sus ojos se abren de par en par, pero hay sarcasmo detrás de su

expresión.

“¿No te has enterado?”, jadea dramáticamente.

Quiero abofetearla, pero me abstengo.

“No. ¿Sobre qué?”

208
Mira a su alrededor como si se asegurara de que no hay nadie al
alcance del oído.
Es un gesto ridículo, ya que todo el mundo está dentro de la clase
y me va a hacer llegar tarde si no se da prisa.

“Bueno, no te has enterado por mí, pero al parecer Saint y

Rosalind han decidido tomarse un descanso”, susurra en el
escenario.

“Algo sobre que él se la ha metido a demasiadas putas, creo”.

“Oh, ¿te lo has follado recientemente?” Le respondo bruscamente.

“¿Fue por el culo o por la boca? ¿O tal vez de culo a boca?”

Su boca se frunce y me mira un momento antes de sisear:

“No creas que volverá arrastrándose hacia ti ahora que se han

separado. Para él sólo eras una sucia aventura. A todo el mundo le
gusta tener un rollo de vez en cuando con algo que está dispuesto
a hacer cualquier cosa”.

Pongo los ojos en blanco.

“Laurel, estás tan sedienta de la polla de Saint que es patético.

¿Crees que sólo era un pedazo de culo para él? No eres más que
una voluntaria y conveniente agujero secundario del que está
desesperado por deshacerse”.

Ella jadea, horrorizada, y es música para mis oídos.

209
Pasando por delante de ella, me dirijo al aula justo antes de que
suene el timbre.
Saint, Liam y Gabe están sentados en su grupo habitual.
No puedo evitar echarles un vistazo, pero tanto Saint como Liam
mantienen firmemente sus ojos alejados de mí.
Gabe, sin embargo, mueve su cabeza pelirroja en mi dirección y
me saluda.

P ara cuando llega la clase de historia, es obvio que Saint me

ignora. En ninguna de las clases que compartimos hoy me dirigió

siquiera una mirada. Incluso Liam, que tiene todo el derecho a
estar furioso conmigo, me miraba de vez en cuando.
¿Pero Saint? No.
No puedo decidir si el hecho de que me ignore es una bendición o
una maldición. Por un lado, no tengo que soportar sus comentarios
cortantes y sus frías miradas. Por otro lado, es probable que envíe
el mensaje a todos los que nos rodean de que no va a intervenir si
deciden atacarme de nuevo. No soy estúpida. Sé que será mucho
peor para mí si la gente piensa que legítimamente no le importa
una mierda.
Cuando entro en el aula, Dylan dice mi nombre inmediatamente,
como si me hubiera estado esperando.
210
"Srta. Ellis, una palabra por favor".

Sobresaltada, me apresuro a acercarme a donde está parado junto

a su escritorio. No parece contento, pero nunca lo está cuando me
mira.

"¿Sí, Sr. Porter?" Pregunto con voz suave.

"¿Dónde estuvo ayer?", exige saber sin preámbulos.

Todos los profesores me han preguntado esto hoy, pero ninguno

se ha enfadado tanto por haberme saltado el día anterior como
parece estarlo Dylan.
El hecho de ser una estudiante tan sólida y con una asistencia
perfecta hasta este momento me ha hecho ganar un poco más de
margen de maniobra de lo que había previsto. Sin embargo, no
creo que el Sr. Porter vaya a dejarme libre tan fácilmente.

"Yo, eh, sólo necesitaba el día..."

No veo ningún sentido en tratar de inventar una excusa o mentirle.

No va a ser indulgente conmigo diga lo que diga.

"¿Sólo necesitabas el día?", repite incrédulo.

"¿Qué significa eso?"

Entrecierro los ojos y aprieto los dientes.

Dios, ojalá pudiera echarme encima de él. Si estuviéramos a solas,
no dudaría, pero no puedo reprenderle delante de toda la clase.

211
"Lo siento, señor", siseo en su lugar.

"¿Qué tengo que hacer para compensarlo?"

Me mira fijamente, y veo que también está luchando por controlar

su temperamento. Al final, responde:

"Después de la clase, te daré los deberes de ayer. Ahora siéntate".

Suelto lentamente una bocanada de aire por la nariz, luego giro

sobre mis talones y marcho hacia mi asiento.
Liam me mira con una ceja levantada, pero Saint sigue sin
mirarme. Sin embargo, su mandíbula está tensa y puedo decir que
está furioso.
¿Porque estaba hablando con nuestro profesor? Ni siquiera sabe
por qué debería estar enfadado por mi interacción con Dylan.

Una vez que empieza la clase, me concentro en la conferencia y

en mis apuntes, ignorando todo lo demás hasta que suena el
timbre.
Suelto un suspiro, agradecida de poder escapar por fin a mi
dormitorio, y empiezo a recoger mis cosas.
Si consigo que Dylan me dé mi trabajo rápidamente, podré salir de
aquí antes de que Laurel o cualquiera de su equipo pueda
acorralarme. Sin embargo, al levantar la vista veo que Dylan está
hablando con otro estudiante y aprieto los dientes, sabiendo que
voy a tener que esperar.
Observo su intercambio y me llama la atención lo relajado y
tranquilo que parece. Así era cuando nos conocimos.
Por aquel entonces, me parecía tan guay y atractivo, con su pelo y
sus ojos oscuros.
212
Llevaba pantalones ajustados que mostraban su cuerpo delgado y
musculoso, y corbatas.
Mi pobre corazoncito idiota no había tenido ninguna oportunidad
entonces.
Ahora, lo conozco como el imbécil que realmente es. Lo reconozco
como el depredador que me negué a ver en su momento.
Entiendo que perder a James le dolió, pero no fue el fuego lo que
me mostró su verdadera cara. Fue mi embarazo.
El aula se vacía y él sigue hablando, así que espero porque
realmente no tengo otra opción.
Cuando la otra chica por fin se va, sólo quedamos él y yo.

Lentamente, me acerco a él.

"¿Me das los deberes?" le pregunto en tono cortante.

Se vuelve hacia mí, cruzando los brazos sobre el pecho. Ya no

está tranquilo y relajado. Vuelve a mirarme por debajo de la nariz,
como si fuera la escoria de la suela del zapato.

"Háblame de mi hermano, Mallory".

Joder. Por eso evito estar a solas con él.

Tengo cuidado de mantener la calma mientras respondo:

"Te he contado todo lo que puedo, Dylan. El laboratorio explotó.

Fue una cosa rara, y James estaba... simplemente estaba en el
lugar equivocado en el momento equivocado".

"Mentira", gruñó.

213
"¿Puedo, por favor, tener mis deberes para poder irme?"

Quiero alejarme de él tanto como sea humanamente posible.

"¿Cómo has sobrevivido?", me suelta.

"¿Cómo supiste que no debías estar en la casa antes de la

explosión?"

"No lo sabía", insisto, ciñéndome a la misma historia que conté a la

policía hace un año.

"Jenn me había cabreado y salí a dar un paseo para desahogarme.

Tuve suerte, eso es todo".

"No me lo creo", dice, sacudiendo la cabeza salvajemente.

"No lo creo ni por un segundo".

“Dylan, ojalá pudiera volver atrás y cambiar esa noche”, respondo

con toda la sinceridad que puedo reunir.

“Ojalá pudiera volver atrás y evitar que James entrara en la casa.

Ojalá pudiera haberle dicho que no estaba allí. Desearía poder
repetir esa noche tanto como desearía poder rehacer la noche de
bienvenida”.

Sus ojos se abren ligeramente, y creo que le he pillado

desprevenido.
No me he atrevido a decir una palabra sobre nuestro romance
hasta ahora, pero me ha presionado demasiado.
214
La noche de bienvenida había sido la primera vez que dormimos
juntos. Dylan había sido el acompañante y yo había ido al baile con
James.
Hasta entonces, Dylan y yo habíamos coqueteado y nos habíamos
burlado bastante. Me había sorprendido que un hombre inteligente,
guapo y sofisticado se hubiera interesado por mí.
A mitad del baile, me escabullí de James, alegando que necesitaba
ir al baño. Dylan me siguió y me llevó a su clase. Tenía un sofá en
el fondo de la sala. Se suponía que era un lugar tranquilo para que
los estudiantes se relajaran y hablaran, o alguna mierda por el
estilo.
Le entregué mi virginidad en ese sofá, y él se corrió dentro de mí.
Me estremezco al recordar esa noche. Ante las consecuencias de
mi estupidez y su arrogancia.

Se encuentra con mi mirada mientras gruñe:

“Yo también desearía que esa noche no hubiera ocurrido, pero eso
es lo que haces. Arruinas vidas”.

Excepto que la noche del regreso a casa no fue sólo culpa mía. Me
arrastró a su clase. Me convenció de que no estaba mal. Me rogó
que no se lo dijera a nadie porque no lo entenderían y que sólo nos
meteríamos en problemas.
Se acerca a su mesa, coge un montón de papeles y me los tiende.
Se los arrebato sin decir nada y me doy la vuelta para salir de su
clase.
Estoy tan consumida por mis pensamientos y por la vergüenza que
me invade, que casi choco con Saint, que está de pie al otro lado
de la puerta.
Jadeo y me encuentro con su fría mirada.
215
“¿Qué estás haciendo aquí?” Pregunto, con el corazón a punto de
estallar.

Me aguanta la mirada durante unos instantes antes de mirar hacia

la puerta del aula.
Sus hombros se tensan y me dice con voz ronca:

“Lo he descubierto”.

Se aleja bruscamente de mí y me quedo aterrada al darme cuenta

de que ahora está en posesión del resto de mi secreto.

216
D urante los próximos días, soy un manojo de nervios.

Saint sabe lo mío con Dylan, y no tengo ni idea de cómo va a

intentar utilizar ese conocimiento en mi contra.
Sigue evitándome e ignorándome como si no existiera, pero no sé
si eso es bueno o malo. Podría estar esperando el momento
oportuno para atacarme.
Afortunadamente, todo lo demás ha comenzado a calmarse en su
mayor parte.
Rosalind no se ha enfrentado a mí por su ruptura, y sus amigos
han seguido el ejemplo de Saint y han decidido ignorar por
completo mi existencia en lugar de atormentarme.
Incluso Laurel y su pandilla han vuelto a sus burlas y golpes del
primer semestre, que parecen algo suaves en comparación con lo
que he soportado hasta ahora en este semestre.
Aparte de Saint, sólo ha surgido otro punto de estrés importante, y
tengo que admitir que debería haberlo esperado una vez que me
enteré de quién había muerto en el incendio de la residencia.
Jon Eric ha empezado a acosarme casi a diario.
Me envía mensajes de texto terribles y amenazantes, o me
persigue por el campus para hacer lo mismo en persona.

217
Me llama perra, zorra, puta o asesina, y me recuerda que voy a
morir este año.
La mayor parte del tiempo, trato de ignorarlo.
Borro sus mensajes.
Me paseo por el campus con Loni y Henry para evitar que me
acorrale. Ni siquiera reconozco su existencia cuando estamos
juntos en el mismo espacio.
A pesar de sus amenazas, no creo que tenga los cojones de
llevarlas a cabo, teniendo en cuenta la atención que he atraído de
la administración y la policía del campus.
Simplemente está enfadado y hace ruido, y ha decidido que yo soy
el público al que hay que obligar a escuchar sus gilipolleces.
No es hasta que sube la apuesta cuando me doy cuenta de que en
realidad debería tenerle mucho, mucho miedo.

El jueves por la tarde, casi dos semanas después de mi primer

encuentro con Ghost, me dirijo a la biblioteca para recoger los
anuarios que había solicitado.
Sigo investigando a Nora y quién podría ser porque, a pesar de lo
que afirma, estoy convencida de que Jenn es una gilipollas
mentirosa.
Esperaba que la foto original en la vitrina de premios del centro
recreativo pudiera ayudar a respaldar mi afirmación, pero cuando
convencí a uno de los conserjes para que me abriera la vitrina,
descubrí que, aunque estaba doblada, no había ninguna Nora en la
foto. Aun así, eso no significaba que Jenn estuviera siendo
honesta.
Además, ¿qué daño haría echar un vistazo a los anuarios?
Me he tomado la molestia de volver a este infierno y solicitar los
malditos objetos, lo menos que puedo hacer es revisarlos.

218
Me detengo en el mostrador y recojo los libros, luego me dirijo a
una mesa del fondo, algo escondida entre las estanterías, para
poder sentarme y hojearlos con tranquilidad.
Justo cuando me acomodo en mi asiento y extiendo los libros
frente a mí, un movimiento por el rabillo del ojo llama mi atención.
Giro la cabeza y me quedo helada cuando veo a Jon Eric salir de
entre las estanterías.
Hijo de puta.
El corazón se me acelera cuando se acerca a mi mesa. Sus ojos
brillan con rabia y agresividad, y soy dolorosamente consciente de
que no sólo estoy sola, sino que no hay nadie cerca para
presenciar lo que podría hacerme.
Me pongo en pie antes de que me alcance, sabiendo que no puedo
estar en desventaja con él.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Siseo.

Me señala con el dedo.

"Ya te lo he dicho, ¿verdad, zorra? Tu culo es mío".

"¿Qué vas a hacer?" Le digo, con la voz llena de más bravuconería

de la que realmente siento.

"¿Asesinarme en la biblioteca?"

Él sonríe, y es tan feo como el resto de él.

"No soy un idiota total", responde.

219
"No voy a matarte. Pero me imagino que, con lo puta que eres,
debería probarte antes de..."

Cuando busco mis llaves y el spray de pimienta, me ataca.

Antes de que mi cerebro pueda pensar en una ruta de escape, me
agarra del brazo y me tira a la mesa de espaldas.

"Déjame...", empiezo, pero entonces me tapa la boca con la mano

y amortigua mis gritos.

Su otra mano desgarra mi camiseta y oigo cómo la tela cede antes

de que el aire fresco pase por mi piel desnuda.
Lucho y me resisto con todo lo que tengo dentro, pero me tiene
inmovilizada con demasiada fuerza.
Siento su bulto presionando contra mi pierna mientras me obliga a
separar los muslos.
Redoblo mis esfuerzos para luchar contra él, mis manos se agitan
mientras intento golpearle. Se encoge de hombros, como si yo
fuera una mosca molesta que se puede quitar de encima.
En un momento dado, me aparta la mano de un manotazo y ésta
cae sobre mi pila de anuarios.
Una idea entra en mi cabeza y agarro los libros. Consigo agarrar
un montón y, con toda la fuerza que tengo, se los golpeo en la
cabeza a Jon Eric.
Suelta un grito de dolor y sale despedido de mí. No lo dudo, me
pongo en pie de un empujón, cojo mis cosas y salgo corriendo lo
más rápido posible antes de que pueda volver a orientarse.
No me detengo hasta que llego a mi dormitorio, sosteniendo mis
libros cerca de mi pecho para tratar de ocultar mi camisa rasgada
tanto como pueda.

220
Cuando llego a mi puerta, estoy sin aliento y tiemblo tanto que
apenas puedo meter la llave en la cerradura.
Cuando por fin consigo entrar en la habitación, doy un portazo y
suelto un suspiro.

"¿Qué coño te ha pasado?"

Suelto un sonido estrangulado y dejo caer mis libros al suelo.

Saint está de pie en medio de mi habitación, y lo miro fijamente en
estado de shock durante varios instantes antes de que pueda
sacar una respuesta.

"¿Qué haces aquí?" jadeo.

Cruza hacia mí y me agarra la barbilla, obligándome a levantar los

ojos para encontrar los suyos.

"¿Qué ha pasado?"

Sus ojos recorren mi torso, sobre mi camisa rota, y luego vuelven a

encontrarse con mi mirada. No tiene sentido tratar de evitar el
tema.

"Estoy bien".

Pero niego con la cabeza.

"Jon Eric me encontró en la biblioteca, y él... me atacó, joder".

Saint se pone rígido, su agarre en mi barbilla se hace más fuerte.

221
"¿Él qué?", gruñe, sus ojos brillan peligrosamente.

Reconozco el brillo asesino que tiene cuando está

excepcionalmente enfadado.

"Maldita sea, Mallory, ¿ha...?"

Sacudo la cabeza con tanta fuerza que mi cerebro parece

traquetear en mi cráneo.
Le quito la mano de encima y lo rodeo hacia el armario.
No tengo tiempo para su drama encima del mío. Sólo hay una cosa
que quiero hacer ahora mismo. Sólo hay un lugar en el que quiero
estar.

"Vete", le digo.

"Tengo que vestirme".

Sus dedos me rodean el brazo y me empuja hacia atrás.

"¿Adónde vas?"

Su mandíbula es de hierro y su agarre es casi doloroso. Le miro

fijamente. No se me escapa que no le tengo ningún miedo, aunque
me mire como si tuviera sed de sangre.
No es lo mismo que la forma en que me miraba Jon Eric, como si
no pudiera esperar a desgarrarme miembro a miembro.
La mirada de Saint es... protectora.
Estremeciéndome, aprieto mis palmas contra su pecho.

"Voy a nadar".
222
Necesito quemar esta ansiedad y olvidarme de todo lo que ha
pasado, aunque sea por poco tiempo. Sin embargo, mi respuesta
no parece hacerle más feliz.

"Sólo necesito..."

"¿Estás fumando crack?"

"No, yo..."

"¿Acabas de decir que ese hijo de puta de cabeza dura te atacó y

quieres ir a nadar?"

Mueve la cabeza con incredulidad, pero después de unos

segundos, su postura se tensa.

"¿Vas a ir con Liam? ¿Es eso? ¿Crees que él va a cuidar de ti y

mantener alejados a los monstruos?".

Vuelvo a empujar contra él, pero me niego a responder.

No es de su incumbencia, y no voy a decirle que Liam sigue
enfadado conmigo por la otra noche, cuando no pude responder a
su beso.

"¡Mallory, contéstame, joder!"

Me sacude, pero pongo mi boca en una línea obstinada y

mantengo mi silencio. Eso le hace sobrepasar su límite. Me empuja
y me señala con el dedo en la cara.

"Estás siendo una puta tonta", me escupe.

223
"¡Maldita imprudente! Si me hubieras hecho caso... te mereces
todo lo malo que te pase, ¿lo sabes? Todo".

Es terrible lo que dice, pero no le creo del todo. No estaría aquí si

realmente pensara eso. No habría intervenido para evitar que
Laurel me tirara su bandeja encima si realmente pensara eso. Está
enfadado y molesto, pero no creo que sea realmente por mí.

"¿Por qué rompiste con Rosalind?" Murmuro.

Se queda paralizado y parece que le he sorprendido.

Después de un momento, se recompone y vuelve a mirarme
fijamente.

"¿Por qué no me dijiste la verdad sobre Porter?".

Se me hace un nudo en el estómago. Me había dado cuenta de

que había descubierto la verdad, pero oírle decirla es aterrador.
Me relamo los labios y lucho por evitar que los nervios se apoderen
de mi voz mientras respondo:

"¿Habría cambiado algo si lo hubieras sabido?".

¿Habría cambiado algo entre nosotros? ¿Habría dejado de

interesarse por mí si hubiera sabido que me había tirado a mi
profesor?
Aprieta una mano en mi largo pelo oscuro y me hace retroceder
hasta que mi culo toca la puerta, donde presiona su cuerpo contra
el mío.
Su boca baja hasta mi oído y, durante varios latidos, su aliento
estalla contra el costado de mi cara.
224
"Habría importado porque me perteneces".

Luego, inclinándose hacia atrás, vuelve a recorrerme con la mirada

y gruñe:

"Joder, lo odio todo de ti".

Estoy abrumada por él y por esta noche y confundida por su

mensaje contradictorio, así que no me resisto cuando me aparta de
la puerta.
La abre y sale corriendo al pasillo, cerrándola de golpe.
Me quedo mirando la puerta sin saber qué hacer.
¿Qué demonios ha sido eso? Ya no puedo entender a Saint y sus
acciones. Es errático y contradictorio, en un momento me evita y al
siguiente es posesivo. Dice que le pertenezco y luego me dice que
me odia.
Agotada, me siento en la cama y dejo caer la cabeza entre las
manos. No entiendo lo que quiere de mí y me está volviendo loca.

Levanto la cabeza con un suspiro y mis ojos se posan en los

anuarios esparcidos por el suelo.
Decido que esa puede ser la distracción que necesito, así que me
muevo para recogerlos y llevarlos a mi cama.
Apoyada en las almohadas, empiezo a buscar entre los libros
cualquier rastro de Nora, decidida a apartar a Saint de mi mente.
La distracción funciona y, para mi sorpresa y total decepción, no
veo ni una sola imagen de Nora en ningún sitio.
No puede ser.
Con el ceño fruncido, hojeo las páginas una y otra vez, pasando de
un libro a otro y viceversa.
Nada.
225
No hay absolutamente nada de Nora. Me vuelvo a apoyar en el
cabecero de la cama y suelto un profundo suspiro.
Esto es muy raro. Tal vez Jenn no me estaba mintiendo. Tal vez la
foto que recibí fue manipulada sólo para asustarme.
Siempre odio admitir que Jenn tiene razón, pero en este caso, no
hay ninguna otra prueba que diga lo contrario.

Gimiendo, me levanto de la cama para prepararme para dormir,

recogiendo los libros y poniéndolos sobre mi escritorio.
Mis pensamientos rebotan por todas partes mientras me pongo el
pijama y voy al baño a lavarme la cara y cepillarme los dientes.
Nora está en mi mente, obviamente, pero por desgracia, Saint y
Jon Eric también se cuelan.

Mientras me vuelvo a meter en la cama, me preocupa cómo me

atacará cada uno de ellos.
Sé que Jon Eric intentará hacerme daño de nuevo. De mala
manera. Ya no dudo de que tenga las pelotas para hacerlo,
tampoco. Voy a tener que tener mucho más cuidado y no ir a
ningún sitio del campus sola.
Diablos, probablemente tendré que involucrar a Meyers y a Fallon,
lo cual estoy temiendo porque sólo están esperando que dé la voz
de alarma para tener una razón para empezar a husmear de
nuevo. Sin embargo, no será tan fácil con Saint.
No me deja en paz, por mucho que parezca quererlo, y parece que
no puedo resistirme a él cuando está cerca.
Es enfermizo y retorcido, y tengo miedo de ser absorbida de nuevo
por el torbellino de mierda que crea siempre que está cerca si le
dejo acercarse demasiado.
El problema es que, aunque intente evitarlo, él no me evita.
Necesito hablar con él.
226
Tengo que exigirle que me explique por qué sigue jugando
conmigo. Esto tiene que terminar de una vez por todas, y me temo
que la única manera de que eso suceda es si me pongo mis
bragas de niña grande y me enfrento a él de frente.
Esa noche no me resulta fácil conciliar el sueño, ya que doy
vueltas en la cama y la preocupación me corroe como un veneno.

A la mañana siguiente, mientras me preparo para el día,

agotada y estresada, mi teléfono zumba.

Es un mensaje de Loni, y cuando lo leo, el aire sale de mis
pulmones tan rápido que me siento mareada.

ALONDRA JAMES: Acabo de enterarme de que Jon Eric ha

desaparecido.

227
E stoy bastante segura de saber quién hizo desaparecer a Jon

Eric, así que me paso la mayor parte del día intentando hablar con
Saint. Trato de alcanzarlo antes y después de cada una de
nuestras clases, pero ignora cada uno de mis intentos,
apartándome como si fuera una plaga que le zumba en la oreja en
lugar de la chica contra la que tuvo su cuerpo la noche anterior.
Al final de las clases, estoy tan frustrada que me planteo
abandonar.
Una parte oscura de mí piensa que Jon Eric probablemente recibió
su merecido y está en algún lugar cuidando su cara y su ego
magullados, pero la parte racional de mí sabe que tengo que
averiguar dónde está antes de que Saint haga algo drástico.
Porque tiene que ser Saint el que le hizo irse.
Es el único al que le conté lo de la biblioteca, y pude ver en sus
ojos lo furioso que le puso el ataque de Jon Eric.
No pudo ocultármelo.
Estoy atravesando el campus, preguntándome qué debo hacer
ahora, cuando veo a Gabe saliendo del centro deportivo.

“¡Gabe!” Llamo, corriendo hacia él.

228
Me mira y una amplia sonrisa se dibuja en su rostro.
Está sudado, con el pelo rojo brillante pegado a la frente, y lleva
una camiseta de compresión ajustada y pantalones cortos de
boxeo.

“Yoko, ¿eres tú?”, grita cuando me acerco, y pongo los ojos en

blanco.

“¿Acabas de salir del entrenamiento de boxeo?”

Asiente con la cabeza.

“Sí. He oído que te han echado del equipo de natación. Todavía

puedes unirte a nosotros si quieres. No somos unos maricas, por
miedo a unos padres bocazas”.

No puedo evitar sonreír ante su oferta, pero niego con la cabeza.

“Me parece bien pasar desapercibida durante un tiempo”, le digo.

“Sin embargo, me preguntaba si podrías ayudarme”.

“¿Con qué?”

Respirando hondo, digo: “Necesito hablar con Saint. Es importante,

pero lleva todo el día ignorándome. ¿Sabes dónde está?”

Arquea una ceja de color marrón rojizo, con un brillo de diversión

en sus ojos.

“Sí, sé dónde está”, se burla.

229
“¿Qué es tan urgente que tienes que hablar con él, pase lo que
pase?”.

Pongo los ojos en blanco y suelto un suspiro frustrado.

“Vamos, Gabe. No te hagas el remolón. Sólo dime dónde está”.

Sacude la cabeza con una sonrisa.

“Joder, no, no hasta que sueltes la mercancía”.

Gruño. No es más que un chismoso. No puedo decirle la verdad,

pero sé que le encanta el drama.

“Bien”, murmuro, fingiendo vergüenza.

“Yo… quería preguntarle por qué había roto con Rosalind. Si tenía
algo que ver conmigo…”

“¿Oh? ¿Y por qué querrías saber esa información en particular?”

Está jugando conmigo y no tengo más remedio que seguirle el

juego.
Me ha llegado a gustar un poco Gabe. Puede ser divertido y
encantador, pero también puede ser malicioso y vicioso.
Si no finjo al menos darle lo que quiere, sé que no me ayudará.

Soltando un fuerte suspiro, digo: “Sólo necesito saber si hay una

posibilidad, ¿vale? Una posibilidad de que Saint y yo podamos…
ya sabes”.

230
Su cara se ilumina como si le hubiera dado exactamente lo que
quería para Navidad.
Me pasa un brazo por el hombro y me obligo a no alejarme de su
cuerpo sudoroso.

“Mallory, nena, os estoy apoyando. De verdad”, declara,

sorprendiéndome.

“Rosalind es tan interesante como un fideo y Laurel es molesta de

cojones. Tú eres la chica más entretenida con la que se ha metido
Saint, y por eso te diré dónde está”.

Me gustaría que no hiciera tanto teatro y lo dijera de una puta vez,

pero no murmuro ni una palabra y me limito a mirarle fijamente,
expectante.

“¿Y bien?” le pregunto cuando no revela la información de

inmediato.

“Vamos”.

Me quita el brazo de los hombros y me pellizca la mejilla.

“Está en la pista. Bueno, el primer día de acondicionamiento de

pista. Probablemente ya estén terminando, así que probablemente
lo encontrarás en los vestuarios de allí”.

“¿Pista?”

Mis cejas se levantan porque, maldita sea, eso es inesperado.

231
“¿Qué? ¿Crees que se queda sentado siendo un imbécil todo el
año? Sí, Mallory, pista”.

Resoplo.

“Voy a declinar responder a eso, pero gracias por la información,

Gabe”.

“¡Que le den por culo para que deje de ser tan pesado!”, me grita
mientras me dirijo a las puertas dobles, y me mortifica que la gente
se gire para mirarme.

Cuando llego a la pista, sólo están el entrenador y los directivos

recogiendo los últimos restos del entrenamiento.
Antes de que ninguno de ellos me vea, me escabullo hacia los
vestuarios y me cuelo en el lado de los chicos.

“¡Ellis está aquí para un gangbang! Pónganse en fila”.

Hago una pausa y respiro profundamente, con las manos cerradas

en un puño.
Son unos imbéciles. No se merecen mi ira ni mi tiempo.
Con la cabeza alta, me adentro en los vestuarios.
No me inmuto cuando los chicos se burlan de mí y me hacen
gestos obscenos. Varios me piden que se las chupe.
Otros se ofrecen a "sacudir mi mundo" mientras sus amigos
puedan mirar.
Un tipo incluso abre su toalla para enseñarme, pero ignoro su
pequeña polla flácida y me abro paso a través de las filas de
taquillas en busca de Saint.

232
Lo encuentro sentado en un banco de la última fila. Está sin
camiseta, pero lleva pantalones de deporte y parece recién
duchado.
Me acerco a él y me pongo justo delante con las manos en la
cadera.

"Tú y yo tenemos que hablar", le digo a pesar de los silbidos y los

gritos que hay detrás de nosotros.

Me mira con una ceja levantada y sus labios se afinan en una línea
poco impresionada.

"Oye, Saint, cuando acabes con Ellis, ¿te importa que nos toque a
los demás?", se ríe alguien entre la multitud que se ha reunido al
final de la fila.

La mandíbula de Saint se tensa y sus ojos brillan de irritación.

"Vete a la mierda", ladra, con la mirada fija en mí.

"Cada uno de vosotros, cabrones. Ahora".

Como palomas asustadas, los otros chicos se dispersan.

Tardan unos minutos, pero pronto el resto del vestuario se vacía y
sólo estamos Saint y yo.
Solos.
Cruzo los brazos sobre el pecho y resoplo:

"Debe ser agradable tener tanto poder".

233
No responde, pero me mira con la misma frialdad de siempre.
Genial.
Seguimos jugando a este puto juego.
Suelto un suspiro de fastidio. Será mejor ir al grano y salir de aquí.

"¿Qué le has hecho a Jon Eric?" Exijo.

Para mi sorpresa, echa la cabeza hacia atrás y se ríe de mí. Se

pone en pie y se eleva sobre mí, bajando su rubia cabeza hasta
que su cara queda a escasos centímetros de la mía.

"Sabía que eras idiota, pero no sabía que eras suicida".

Se mueve como si fuera a alejarse de mí, pero pongo mi mano

contra su pecho para detenerlo.
Su piel está caliente y sus músculos se flexionan bajo mi contacto.
Tengo que luchar para no doblar los dedos y clavar las uñas en su
piel.

"Dime qué has hecho, Saint", insisto.

"¿Le has hecho daño? ¿Hiciste que lo echaran de la escuela? Sé

que fuiste tú".

"Déjalo, Ellis".

Su voz se convierte en un gruñido con una clara nota de

advertencia resonando en ella, pero hago como si no existiera.

"¡Dime ahora!"

234
Sus manos están de repente sobre mis hombros y me empuja
hacia atrás, inmovilizándome contra las taquillas.
Suelto un grito de asombro y él baja la cara hasta que nuestros
labios casi se rozan. Su expresión, su cuerpo, incluso el aire que
nos rodea está tenso.

"¿Por qué te importa ese pedazo de mierda? Después de todo lo

que te ha hecho".

"Me importabas cuando creía que estabas muerto", siseo.

"A pesar de todo lo que me has hecho".

Él sonríe, y es cruel.

"Eso es sólo un testimonio del poder de la buena polla", replica.

"Sólo tenías miedo de no volver a tener mi polla entre tus piernas".

Aprieto los dientes, con el estómago apretado.

"Eres asqueroso", escupo.

"Puede ser, pero no finjas que no te moja".

Una de sus manos presiona mi vientre y luego se desliza

lentamente hasta la cintura de los vaqueros que me cambié
después de clase.
El corazón me da un vuelco y mi respiración se vuelve superficial
cuando me desabrocha el botón del pantalón y me baja la
cremallera.
235
Me sostiene la mirada, como si me retara a apartar la vista o a
decirle que pare.
Sé que debería hacerlo. Debería apartar su mano y mandarle a la
mierda, pero no puedo negar lo mucho que deseo su contacto. Es
terrible por mi parte, de verdad. Lo último que debería desear es
que me toque, pero no puedo hacer nada contra él.
Mi cuerpo quiere esto, y en este momento, está a cargo, no mi
razón.
Una vez que ha abierto mis pantalones, desliza su mano dentro,
más allá de mi ropa interior.

"¿Qué le hiciste a Jon Eric?" Pregunto sin aliento, haciendo un

último esfuerzo por recuperar el control de la situación.

"Grita para mí y te lo diré", gruñe, y su dedo se introduce entre mis

piernas.

Jadeo ante la inyección de placer que me recorre.

"No quiero jugar a tus juegos, Saint".

Pero ni siquiera mis palabras me convencen.

Sus labios se curvan en una media sonrisa arrogante.

"Entonces pídeme que pare, Mallory. Dime que deje de tocarte y lo

haré".

Le miro fijamente a los ojos, y hay un desafío que brilla en su

mirada. Quiere que me eche atrás. Que me acobarde y me vaya,
pero no podría aunque quisiera.

236
Sus dedos comienzan a acariciar perezosamente mi coño mientras
espera mi respuesta.

"Vete a la mierda, Saint", digo.

Su sonrisa se amplía.

"Como quieras".

Con un tirón de su mano, me mete los vaqueros y las bragas más

abajo en las piernas y luego me tapa con toda la palma.
Mi cabeza cae contra las taquillas mientras él desliza primero uno,
luego dos dedos dentro de mí.
Con la otra mano, me levanta la camiseta y me baja el sujetador
para liberar mis pechos.
Me lame a lo largo de la garganta mientras me pellizca uno de los
pezones y mete y saca los dedos.
Me siento tan bien que no puedo evitar que mis caderas ondulen,
desesperadas por recibir más de sus caricias.

"Saint", respiro, subiendo la mano para enganchar mis dedos en su

pelo.

"Grita para mí", dice de nuevo.

"Grita mi nombre cuando te corras y recuérdate a quién

perteneces. ¿A quién perteneces, pequeña masoquista?".

Sacudo la cabeza, negándome a decir las palabras.

Su pulgar roza mi clítoris mientras trabaja con sus dedos cada vez
más rápido.
237
"Dilo, Mallory. En voz alta. ¿Quién es tu dueño? ¿Quién te poseerá
siempre, vayas donde vayas?".

Es implacable, me atormenta mientras me da placer.

Mis músculos se tensan mientras empiezo a ascender hacia mi
cima. Ha pasado tanto tiempo, tanto, que sé que cuando llegue al
límite, será devastador. Y sin embargo, lo deseo tanto.
Gimoteo incontroladamente, perdida en las sensaciones que está
arrancando de mi cuerpo. Sin embargo, justo cuando estoy a punto
de alcanzar ese punto de felicidad absoluta, su mano se detiene.

"¿Qué?" Le digo.

"¿Qué estás haciendo?"

Sus labios están junto a mi oreja cuando responde:

"No te vas a correr hasta que hagas lo que te digo. Sé mi niña

buena y dime a quién perteneces".

Gruño de frustración y trato de apretarme más contra su mano,

pero él se contiene para que no pueda ni siquiera rechinar contra
él.

"Joder, Saint, por favor..."

Odio estar suplicándole, pero mi orgasmo está ahí mismo.

"¿Lo quieres? Ya sabes lo que tienes que hacer".

238
Podría irme, lo sé. Volver a mi habitación y acabar esto yo misma.
Sin embargo, ese pensamiento me parece demasiado
decepcionante, y estoy cansada de que me defrauden.
No quiero mis dedos, quiero los suyos, y el cabrón lo sabe.
Maldita sea. Me está arrastrando de nuevo a sus estúpidos juegos,
y soy demasiado débil para resistirme a dejarle ganar.

"Tú, Saint", gruño, mirándolo con odio.

"Eres mi dueño, cabrón. Ahora deja que me corra".

"Buena chica", sonríe y vuelve a deslizar sus dedos dentro de mí.

Empieza a bombear sin descanso, con el pulgar frotando círculos

apretados sobre mi clítoris, y me siento tan apretada que sólo
faltan unos segundos para que explote en sus brazos.
Grito su nombre, como él quería, y me saca el orgasmo hasta que
me duele y no puedo más.
Cuando vuelvo a la tierra, me desplomo contra las taquillas,
jadeando y sudando.
Me estremezco cuando Saint retira lentamente sus dedos y,
mientras me sostiene la mirada, se los mete en la boca y los chupa
para limpiarlos. Luego se lame los labios y sonríe.

"Joder, he echado de menos tu sabor".

El corazón me late con fuerza al verle, al oír sus palabras, y

aunque acabo de correrme, ya siento un cosquilleo en lo más
profundo de mi ser. Sin embargo, aprieto los dientes y levanto la
barbilla, fingiendo que su contacto no me ha afectado tanto.

239
"Un trato es un trato", siseo.

"Dime qué le hiciste a Jon Eric".

Riéndose, Saint se aleja de mí, y yo me siento repentinamente frío

y expuesto.
Me vuelvo a poner la camisa en su sitio y me apresuro a
abrocharme los pantalones mientras espero su respuesta.

"No tengo ni idea de lo que le ha pasado a ese puto gordo", dice.

Me quedo boquiabierta.

"¿Qué?"

Coge una camisa del banco, se la pone por encima de la cabeza y

se encoge de hombros.

"No sé dónde está".

La rabia y la vergüenza me invaden mientras le miro con

incredulidad.

"Tú... me has mentido".

Sacude la cabeza.

"Técnicamente, no lo hice, pero no te quejabas precisamente

cuando me empapabas los dedos, ¿verdad?".

240
Me acerco a él y le doy un puñetazo en el pecho, pero eso sólo le
hace reír más.

"Hijo de puta.”

“Sí, sí, lo entiendo. Me odias. El sentimiento es mutuo, Ellis".

Me aparta las manos y sus labios se curvan en una sonrisa

divertida.

"Aun así, no importa lo que sientas por mí, ambos sabemos que
nadie puede hacer que te corras tan fuerte como yo".

"Eres malvado", gruño.

"Y hemos terminado aquí", responde, haciéndome un gesto con la

mano.

"Puedes irte".

"No vuelvas a tocarme", gruño, dándome la vuelta para alejarme.

Justo antes de doblar la esquina para salir corriendo del vestuario,

Saint dice:

"Mallory, una cosa más".

Me detengo y lo miro, aunque no merece más atención de mi

parte.

"¿Qué?" Escupo.
241
Su expresión se ensombrece de repente y su tono se vuelve frío
como el hielo cuando responde:

"No sé qué le pasó a Jon Eric, pero espero que fuera terrible. Y
espero que lo que le ocurra a Porter sea peor".

Sus palabras y la mirada de sus ojos hacen que un escalofrío me

recorra la espalda.
Me da la espalda y, mientras empieza a rebuscar en su taquilla,
recupero la capacidad de pensar con claridad y me doy la vuelta
para salir corriendo del vestuario antes de que pueda cambiar de
opinión y volver a arrastrarme para otra ronda de sus jodidos
juegos mentales.

T odavía estoy enfadada y con los nervios de punta por mi

encuentro con Saint esa noche cuando voy a la piscina.

También estoy profundamente avergonzada de mí misma.
¿Cómo puedo seguir permitiendo que esto ocurra? ¿Cómo sigo
dándole tanto poder sobre mí?
Tengo un gusto terrible para los hombres, decido finalmente.
Primero me enamoro de Dylan, a quien creía encantador y maduro.
En realidad, es un malhumorado con una obstinada vena de
242
venganza que podría arruinar mi vida. Luego, me pierdo por Saint.
Sin embargo, a diferencia de Dylan, nunca pensé que Saint fuera
encantador, o bueno de alguna manera.
Siempre he sabido que es un mal tipo, lo que hace que nuestra
relación de mierda, que va y viene, sea mucho más jodida.
Dios, ¿por qué no pude haberme enamorado de Liam?
¿O de cualquier tipo decente como él?

Como si mis pensamientos lo hubieran invocado, encuentro a Liam

esperándome cuando llego a la piscina.
Me detengo en seco, sorprendida de verlo. No me ha hablado
realmente desde aquella noche en que vino a mi habitación, y dudo
en acercarme a él, preocupada por lo que pueda ocurrir a
continuación.

"Hola", le digo en voz baja.

"Hola", responde él.

Está sin camiseta, no lleva más que el bañador, pero la visión de

su pecho desnudo y tatuado no hace que mi corazón se acelere
como lo hace la piel bronceada e impecable de Saint.
Me odio por hacer esa comparación ahora mismo.

"¿Qué pasa?" Pregunto, decidida a alejar mis pensamientos de

Saint.

"Mira, quería disculparme por la otra noche y..."

Respirando hondo, se pasa la mano por el pelo negro y frunce la

nariz.
243
"Y por mi comportamiento desde entonces. Me he comportado
como un gilipollas".

Sintiéndome repentinamente tímida, me rasco la mejilla y murmuro:

"Está bien. Lo siento por..."

"No".

Sacude la cabeza, cortándome.

"No digas su nombre. No quiero hablar de Saint... ni de Jon Eric".

Levanto las cejas.

"¿Jon Eric?"

"Sé que dejó la escuela, y sé que la gente se pregunta si tuviste

algo que ver con eso. Sin embargo, me importa una mierda ese
gilipollas".

No puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mis labios.

"Vale, ni una palabra sobre ninguno de ellos. Soy perfectamente

feliz con eso".

La comisura de su boca se curva.

"Bien. ¿Te apetece una carrera?".

El alivio se apodera de mí mientras asiento con la cabeza.

244
"La verdad es que me parece estupendo".

Me quito rápidamente la camiseta y el pantalón de deporte y apilo

mis cosas en un banco cercano.
Liam me lleva a la parte superior de la piscina, donde nos ponemos
en posición para zambullirnos. Cuenta atrás desde tres, y en
cuanto dice uno, entramos en el agua y nos lanzamos.
Me sumerjo en la carrera, me encanta la sensación de mis
músculos trabajando y ardiendo, y esa emoción familiar que siento
siempre que compito.
Corremos un par de vueltas y el final es reñido, pero golpeo la
pared de la piscina un segundo antes que él.
Me acerco a la cuerda que separa nuestros carriles, me agarro y
me dejo flotar mientras recupero el aliento.
Liam se acerca nadando para colgarse de la cuerda junto a mí.

"Joder, qué rápida eres", dice.

Sonrío.

"¿Ahora te das cuenta de esto?".

Mueve la cabeza con una risita.

"Y modesta también".

"No es presumir si es verdad", le digo con voz cantarina.

Se ríe.

"Ellis, me gustas".
245
Suelto un suspiro y sonrío suavemente.

"Tú también me gustas, Liam".

Nos miramos durante unos largos momentos y, después de un

rato, él murmura:

"Pero no de esa manera, ¿eh?".

Sus palabras no son acusatorias. Sólo me hace una pregunta y no

me presiona innecesariamente.
Aun así, miro a través de la piscina mientras considero la mejor
manera de responder.

"Yo... no sé lo que siento ahora mismo", respondo con sinceridad.

"Es que están pasando muchas cosas en este momento, y

realmente estoy luchando por mantener la cabeza fuera del
agua..."

Él levanta la mano para interrumpirme.

"Mira, no te preocupes. Lo entiendo. Siento haber sacado el tema".

"No." Sacudo la cabeza.

"No lo sientas. Siento no poder darte una respuesta mejor ahora

mismo".

Levanta la mano y me roza la mejilla.

246
Me quedo muy quieta, aturdida por el suave contacto y por la forma
en que se me entrecorta la respiración.

"Liam..." Susurro, y una lenta sonrisa divide sus rasgos.

"No quiero presionarte", murmura.

"Simplemente me gusta salir contigo, y no quiero que eso se

acabe".

"Yo tampoco", admito suavemente.

Su sonrisa se amplía y suelta la mano.

"Bien. Entonces sigamos. ¿Quieres ir a por el mejor dos de tres?"

"Sólo si estás dispuesto a perder de nuevo", me burlo.

"Estoy a punto de patear tu flaco trasero, Ellis".

Riendo, suelto la cuerda y me dirijo a la parte superior de mi carril

para prepararme para nuestra próxima carrera.
Siento un torrente de alivio porque aquí, al menos, puedo relajarme
y divertirme.
Con Liam, no hay amenazas ni presiones indeseadas.
Cuando estamos los dos solos, puedo fingir que mi vida es normal
y que el mundo no me persigue.

247
C uando vuelvo a mi dormitorio, ya me siento bastante

contenta y a gusto. Pasar tiempo con Liam es siempre tan fácil, y

nuestras carreras me ayudan a sentirme mucho menos apuñalada.
De las cinco carreras que nadamos, gané tres, lo que me hace
sentir muy bien conmigo misma.
Liam es un nadador fuerte y podría competir fácilmente con los
mejores si se uniera al equipo.
El hecho de que yo sea un poco mejor es un gran estímulo para mi
ego, que es algo que necesito desesperadamente.
Me quito el bañador y me doy una ducha, dejando que el agua
caliente alivie mis músculos desgastados y me ayude a relajarme
más. Con lo relajada que me siento, puede que consiga dormir
bien por la noche.
Después de la ducha, me visto con un pantalón corto viejo y
gastado y una camiseta de tirantes.
Me cepillo el pelo mojado y lo dejo suelto por la espalda para que
se seque al aire.
Con un suspiro de satisfacción, me dirijo a la cama y echo las
sábanas hacia atrás para meterme debajo de ellas y hundirme
inmediatamente en el sueño. Sin embargo, en el momento en que
apoyo una rodilla en el colchón, llaman a la puerta con fuerza.
Frunzo el ceño.
248
¿Quién coño puede ser a estas horas?
Mi corazón empieza a latir nerviosamente mientras cruzo la
habitación.
¿Y si es Jon Eric? ¿Y si no ha desaparecido, sino que está
pasando desapercibido para darme una falsa sensación de
seguridad?
Dudo con la mano en el pomo de la puerta, pero cuando vuelven a
llamar, suelto un suspiro y abro la puerta lo suficiente como para
poder ver el pasillo.

"¿Qué coño?" Siseo cuando mis ojos se posan en la gran figura de

Saint.

"¿Qué haces aquí?"

Golpea la puerta con la mano y la empuja, obligándome a

retroceder para dejarle entrar.
Sus movimientos se balancean ligeramente al cruzar el umbral.
¿Está borracho?
Doy un portazo y me pongo de cara a él con las manos en la
cadera.

"¿Por qué estás aquí?" Le digo con insistencia.

Se enfrenta a mí, agitando un dedo en el aire entre nosotros.

"He venido a decirte todas las razones por las que te odio".

Gimo y pongo los ojos en blanco.

Sus palabras se arrastran ligeramente, y está definitivamente
borracho.
249
Hay un fuerte olor en el aire que me hace pensar que también está
drogado.

"No tengo tiempo para esto", murmuro.

Me acerco a él, le agarro de la parte delantera de la camisa y

empiezo a arrastrarlo hacia la puerta.

"Es hora de irse, grandullón. Ve a dormir la mona".

Se suelta de mi mano.

"Que te den por culo. No me voy a ir".

"Saint, esta es mi habitación..."

"Esa es una de las razones por las que te odio", me dice.

"Eres tan jodidamente mandona y estás tan llena de ti misma.

Actúas como si fueras mucho mejor que todos los que te rodean".

Toda la sensación de satisfacción y relajación que sentía antes

desaparece, y mis hombros se tensan mientras mi ira se dispara.

"Eso es gracioso viniendo de ti", digo.

"¿Chasqueas los dedos y todos estos idiotas se alinean para

cumplir tus órdenes? ¿Quién demonios te crees que eres?"

"Y eres imprudente", continúa, como si yo no hubiera hablado.

250
"Tienes un complejo de héroe que no abandona, y te folla sin
lubricante cada vez".

"Me he disculpado por la manzana".

Cuando hace una mueca, inclino la cabeza y le miro fijamente.

"Por cierto, nunca descubrí qué fue lo que me metió en este lío.
Por qué esa chica..."

"Me acusó de ser responsable del ataque de Nick Reynolds",

escupe.

"La perra se coló en mi fiesta, luego abrió su boca de basura

blanca y dijo mentiras. Tuvo suerte de que yo no..."

Cuando se me escapa un pequeño sonido del fondo de la

garganta, sacude la cabeza y suelta una carcajada frustrada.

"Esa es otra cosa, Ellis. Eres entrometida. No escuchas y mi mejor

amigo se comporta como un tonto por tu culpa".

Genial, ahora está metiendo a Liam en esto. No importa. No me

voy a dejar arrastrar por su mierda otra vez. No esta vez.
Estoy demasiado cansada y no tengo paciencia para él.

"¿Eso es todo? ¿Esas son todas las razones por las que me
odias? ¿Puedes irte ya?"

En lugar de responder, se acerca lentamente a mí.

251
Me alejo de él, porque si me toca, sé que no podré decirle que no.
Sin embargo, cuando mi espalda choca con la puerta, mi ritmo
cardíaco se acelera unos diez u once grados.
Apoya sus manos a ambos lados de mi cabeza, atrapándome.

"Saint..."

"Hay una razón más", gruñe, bajando la cabeza hacia la mía.

"Y probablemente sea la más importante".

Mi respiración es superficial mientras lo miro fijamente. Su calor me

envuelve, haciendo que mi cabeza se vuelva borrosa.

"¿Cuál es la última razón?" susurro.

Me mira en silencio durante un puñado de segundos antes de

responder suavemente:

"Eres tan jodidamente tonta que ni siquiera es obvio, ¿verdad?".

Antes de que pueda responder, antes de que pueda siquiera

pensar, sus labios se aprietan contra los míos en un beso que me
roba la última razón.

252
S eparo mi boca de la suya con un jadeo.

"Saint, para".

Intento apartarlo, pero su cuerpo es demasiado sólido.

Es demasiado fuerte.

"No finjas que no quieres esto", murmura.

"Que no me quieres".

"No lo hago", miento.

"Porque yo también te odio. Odio tus manos sobre mí. Odio lo que
me haces sentir".

"¿Qué te hago sentir?", exige saber.

Sacudo la cabeza.

"Vete a la mierda".

253
Por supuesto, no me escucha. Sus dedos rodean mi garganta y
todo mi cuerpo se tensa.
Mierda. Esto no. No puedo pensar con claridad cuando me toca
así.
Sus dedos aprietan y, como todas las veces anteriores, no es
suficiente para herirme, sino para que me derrita.
Aunque mi mente lo rechace una y otra vez, lo cierto es que es
dueño de mi cuerpo.
Cuando lo hace, mi cuerpo se vuelve flexible y dispuesto a hacer lo
que él quiera. Me vuelvo necesitada. Desesperada. Mojada y
caliente. Joder, ¿por qué me hace esto?

"Dime que vuelva a apartarme", gruñe suavemente contra mis

labios.

"Dímelo y me iré. No volveré a tocarte. Todo lo que tienes que

hacer es apartarme, ahora mismo, en este momento. Esto
terminará aquí, lo juro por Dios".

Le miro boquiabierta. No puede hablar en serio.

Está jugando conmigo otra vez. Colgando una zanahoria delante
de mi cara, burlándose de mí con la promesa de liberarme de él.

"Yo..."

Sólo necesito decir las palabras. Decirle que se vaya y que no

vuelva. Sin embargo, por más que lo intento, no puedo volver a
decirlo. No puedo decirlo ahora que me dice que será para
siempre, y eso me cabrea.
Estrechando los ojos, lo fulmino con la mirada y siseo:

254
"Te odio tanto".

Su sonrisa es superior.

"Ódiame todo lo que quieras, pero eso no significa que no me

quieras".

"Que te den por culo".

Enredo mis dedos en su desordenado pelo rubio y lo empujo hacia

abajo para darle un fuerte beso.
Soy tan jodidamente débil. La sola idea de no volver a sentir su
contacto me desespera. Soy toda la masoquista que me acusa de
ser. Una adicta que no está dispuesta a recibir la ayuda que
necesita. Lo quiero, mucho. Y detesto hacerlo.
Sus manos se aferran a mi cintura y nuestro beso es salvaje, ya
que no sólo usamos los labios y la lengua, sino también los
dientes, mordiéndonos mutuamente hasta que saboreo la sangre.
No estoy segura de a quién pertenece, pero sinceramente... Ya no
me importa una mierda.
Agarro sus anchos hombros y quiero quitarle la camiseta.
Interrumpe nuestro beso lo suficiente como para arrancarse la
camiseta por la cabeza, e inmediatamente arrastro mis uñas por
los músculos de su pecho.
Gruñendo, me coge los pechos por encima de la camiseta y me
pellizca los pezones hasta que grito una mezcla de placer y dolor.
Le doy una bofetada en la mejilla, queriendo que también le duela.
Se echa hacia atrás, enseñando los dientes como un animal.

"Puta".

255
"Imbécil", le respondo.

Engancha sus dedos en la parte superior de mi camiseta y me tira

hacia delante, estirando el cuello de mi camiseta y aplastando mis
pechos. Su otra mano se desliza por debajo de mis pantalones
cortos y me aprieta el culo desnudo.

"Llevas demasiada ropa".

Su tono es duro y enfadado. Me mete los calzoncillos y las bragas

por las piernas y empieza a arrastrarme hacia la cama.
De repente, me levanta y me arroja sobre el colchón. Me agarra
por el tobillo y me arrastra hasta el borde de la cama y me separa
las piernas.

"No te olvides de gritar", me ordena antes de bajar la cabeza y

arrastrar su lengua por mis pliegues.

Echo la cabeza hacia atrás y grito.

"¡Joder, Saint!"

Me agarra los muslos y los abre mientras me devora.

Mañana voy a tener moratones de sus dedos, ya lo sé. ¿Y lo peor
de todo? Darme cuenta de que no me importa. Quiero que sea
duro. Quiero que me magulle y me haga daño, porque yo quiero
magullarle y hacerle daño a él.
Justo cuando estoy llegando a la base de mi pico y estoy lista para
comenzar mi ascenso, él levanta la cabeza.

"¿Qué demonios?" Jadeo.

256
"No es justo que tú tengas toda la diversión".

Se levanta y se desabrocha los vaqueros, empujándolos hacia

abajo junto con los bóxers. Su erección se libera, dura y gruesa.
Desnudo, se arrastra hasta la cama junto a mí y se tumba de
espaldas.

"Siéntate en mi cara, pequeña masoquista".

No dudo en obedecer, y la piel se me pone de gallina al sentir su

aliento frío contra mi piel.

"Ahora agáchate y chúpame", me ordena.

Prácticamente me vibra todo el cuerpo, estoy tan excitada. Cojo su

polla con la mano y la acaricio una vez antes de atrapar la cabeza
entre mis labios. Cuando me la meto en la boca, me rodea con los
brazos por los muslos y me obliga a bajar contra sus labios.
Jadeo, con cuidado de no rasparlo con los dientes.
Mientras lo chupo, me lame con frenesí.
En un momento dado, me da unos azotes en el culo y me
sobresalto, con las piernas apretadas alrededor de su cabeza.
Suelto un gemido largo y grave, y él se sacude debajo de mí,
introduciéndose más en mi boca.
Me dan unas cuantas arcadas, pero luego relajo la garganta para
dejar que penetre más.
Permanecemos así durante varios minutos, hasta que yo me
revuelvo contra su cara y él penetra en mi boca.
Mi orgasmo empieza a crecer y tengo que apartar mis labios de él,
porque si no lo mordería definitivamente.

257
Me aprieta más contra él y yo me ondulo sin control hasta que me
corro con un fuerte grito.
Cuando me desplomo hacia delante, me quita de encima y se
sienta. Su cara está impregnada de mis jugos y gimo al verlo.

"No crees que hayamos terminado todavía, ¿verdad?”

Se pone de rodillas y se coloca detrás de mí.

Me agarra de las piernas y me pone boca abajo. Estoy tan relajada
por mi primer orgasmo que estoy tan flexible como una muñeca.
Puede moverme y colocarme como quiera.
Cuando estoy boca abajo, me agarra por las caderas y me levanta
el culo. Se levanta detrás de mí y coge su polla con la mano para
frotar la cabeza arriba y abajo de mis pliegues, burlándose de mí.

"Saint, por favor", respiro.

¿Cómo es que ya estoy tan preparada para más?

El último orgasmo me destrozó, pero aquí estoy, hambrienta de
que me llene.
Dios, soy una vendida.

"Así es", murmura masajeando la mejilla de mi culo con su mano.

"Suplícamelo. Dime cuánto lo deseas".

No quiero suplicar, pero sé que no me dará lo que estoy

desesperada por recibir si no le doy lo que exige.

"Lo quiero", digo, arqueando la espalda en señal de invitación.

258
"Por favor. "

Se ríe, y es un sonido maligno que me hace temblar.

"Así es mi pequeña masoquista", gruñe, dándome otro azote.

"Nadie más puede verte así, ¿entiendes?"

Sacudo la cabeza contra el colchón.

"Nadie más. Sólo tú".

Es cierto. No puedo imaginarme actuando así con nadie más. Saint

tiene un extraño poder sobre mí. Me reduce a nada más que una
perra en celo, desesperada por liberarse.
Sé que me voy a odiar más tarde, cuando se haya ido. Me voy a
arrepentir de esta noche y de dejarle hacer lo que quiera conmigo.
Ahora mismo, sin embargo, no me importa. Todo eso es problema
de la Mallory del futuro. La Mallory del presente está mojada y
dispuesta y ansiosa de que se la folle hasta que le suenen los
dientes.

"Nadie".

Me da otra nalgada. Y otra vez. Y otra vez.

"No el puto Liam. Ni el puto Porter. Nadie".

Mis dedos se enroscan en las sábanas y gimoteo cada vez que su

palma se posa en mi culo.
Me está castigando, y me gusta.
259
Me gusta sentir el calor que irradia mi piel tras el fuerte escozor de
sus bofetadas.
Comienza a masajear mi carne dolorida entre cada golpe, y el
dolor se transforma en el placer más extraño que jamás haya
experimentado.
El celoso y furioso Saint me está volviendo loca.
Cuando deja de azotarme, se alinea con mi entrada y se mete
dentro sin avisar.
Grito y empieza a moverse contra mí, con fuerza, desde atrás. Me
mete la mano en la espalda, me levanta la camiseta de tirantes y
me sube para que mi espalda quede pegada a la suya.
Me desnuda los pechos y los palmea, pellizcándome los pezones
mientras me penetra una y otra vez.
Levanto los brazos y deslizo los dedos por su pelo y tiro de él hacia
abajo mientras inclino la barbilla hacia arriba.
Presiono mis labios contra los suyos y lo invito a besarse,
introduciendo mi lengua en su boca.
Nos acariciamos mutuamente y me aferro a él mientras me aprieta
los pechos con ambas manos y empuja sus caderas.
Rompiendo nuestro beso, entierra su cara contra mi hombro,
mordiéndome suavemente.

"Soy el único", murmura.

"Me perteneces, Mallory. Sólo a mí. Voy a sacarte el recuerdo de

Porter, para que la única persona en la que pienses sea yo.
¿Entendido?"

Quiero decirle que ya he dejado de pensar en Porter de esa

manera. Ya es sólo él. Él consume mi mente día y noche. Pero no
puedo admitirlo. Ni ahora, ni nunca. Eso le daría demasiado poder
260
sobre mí, y él ya tiene mucho. Así que permanezco en silencio,
apretando los labios.
Eso no le gusta. Ni un poco.
Me sube una mano por el torso y vuelve a rodear mi cuello con sus
dedos.

"Contéstame, Mallory", me dice al oído, apretando los dedos hasta

que jadeo.

"A partir de ahora sólo pensarás en mí, ¿entendido?".

Suelto un gemido bajo cuando su otra mano encuentra mi clítoris y

empieza a frotarlo, con fuerza.

"Sólo pensaré en ti", gimoteo.

Estoy tan cerca que diría casi cualquier cosa para que me deje
correrme.

"Esa es mi niña buena y obediente".

Me empuja de nuevo hacia delante y me agarro con las manos. Me

agarra por las caderas y empieza a penetrarme a un ritmo brutal, y
yo me deshago.
Entierro la cara en el colchón y grito mientras me corro con más
fuerza que la primera vez.
Saint se inclina sobre mí, aplastándome contra la cama mientras
me clava la polla, persiguiendo su propia liberación.
Su rugido resuena en mi oído cuando se corre dentro de mí. Ni
siquiera se me pasa por la cabeza lo estúpidos e irreflexivos que

261
estamos siendo, porque lo único en lo que puedo pensar es en lo
increíble que se siente.
Cuando todo ha terminado y ambos estamos agotados, se aparta
de mí para desplomarse a mi lado.
Nos quedamos en silencio mientras recuperamos el aliento y, poco
a poco, la niebla de lujuria y rabia que se había apoderado de mi
cerebro empieza a retroceder y el asco viene a ocupar su lugar.
¿Qué he hecho?
Me incorporo, apretando la sábana contra mi pecho, la vergüenza
hace que se me calienten las mejillas.
Saint está estirado en la cama, con los brazos metidos detrás de la
cabeza y una sonrisa de satisfacción en la cara mientras me mira.

"¿Hay algún problema, Mallory?", pregunta, con un tono vicioso y

burlón.

"No pareces una chica que acaba de ser bien follada, lo que sé a
ciencia cierta que eres".

Puto arrogante. Esto no significó una mierda para él, ¿verdad?

Sigue con sus estúpidos juegos de mierda, y yo sigo cayendo en
sus trucos y palabras suaves.

"Vete", le digo.

Arquea una ceja pero no hace ningún movimiento para irse.

"¿Segura que eso es lo que quieres?", dice, acercándose a su

polla, aún semidura, para acariciarla de forma sugerente.

"¿No prefieres que me quede y te folle toda la noche?”

262
Aparto los ojos de su polla y me encuentro con su mirada.

"No, quiero que te vayas", insisto.

Envolviendo la sábana más firmemente alrededor de mi torso, me

apresuro a salir de la cama.

"Soy una maldita idiota. No debería haber dejado que esto se

repitiera".

"Es probable que eso sea cierto", asiente con una risa cruel.

Afortunadamente, sin embargo, se sienta y se mueve para salir de

la cama.

"Te odio tanto", siseo.

"Juro por Dios que no volveré a cometer este error".

Mientras se pone los pantalones, sacude la cabeza y me mira

como si pensara que soy una adorable idiota.

"Cuanto antes te des cuenta de que eres incapaz de resistirte a mí,

mejor será para ti".

Le esquivo cuando se acerca a mí para recoger su camisa del

suelo. Mantiene un fuerte contacto visual conmigo mientras se la
vuelve a poner por la cabeza.

"Vete a la mierda, Saint", gruño.

263
Con su estúpida sonrisa, se acerca a mí y me hace retroceder
hasta la cómoda.
Me aterroriza que vaya a besarme de nuevo para demostrar su
punto, pero en lugar de eso me agarra la barbilla y me obliga a
mirarle a los ojos.

"No vas a ganar este juego, Mallory", murmura.

"Yo hago las reglas y puedo cambiarlas cuando quiera. Todo lo

que puedes hacer es lo que yo quiero que hagas".

Me arranco la barbilla de su agarre.

"Lárgate", vuelvo a decir.

Me guiña un ojo, se gira y se dirige a la puerta.

No me muevo hasta que se ha ido del todo, y me apresuro a
vestirme por si acaso vuelve.
Empiezo a pasear de un lado a otro de mi habitación, con la mente
desbocada. ¿Por qué he hecho eso? ¿Por qué he vuelto a ceder
ante él? Cada vez, no importa lo terrible que sea su
comportamiento, cada vez que Saint me toca, pierdo la puta
cabeza. ¿Soy realmente tan débil? ¿Tan pusilánime soy?
Dios, me odio a mí misma casi tanto como a él.
Un repentino golpe en la puerta me hace dejar de caminar.
Mierda, ¿ha vuelto de verdad? No puedo creer los cojones de este
tipo. Me dirijo a la puerta y la abro de un tirón, preparada para
atacar a Saint. Pero no es Saint. Es Ghost. Me quedo mirando,
atónita y sin palabras. Me sonríe.

"Abre, Jenny Junior. Tenemos que hablar".

264
M e quedo mirando a Ghost con la boca abierta.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Tartamudeo.

Se limita a sonreírme.

"Déjame entrar y te lo diré".

Dudo porque sería estúpido no hacerlo. Este tipo es peligroso.

Probablemente más peligroso que Saint. Pero también tiene línea
directa con Jenn.
En silencio, me hago a un lado y le dejo entrar en mi habitación.
Pasa junto a mí, con las manos en los bolsillos, su postura
relajada, pero su mirada aguda y depredadora.
Cuando cierra la puerta, me giro y aprieto la espalda contra ella.

"Dime por qué estás aquí", exijo esta vez.

Se gira lentamente para mirarme.

"Tu madre quería que te controlara. Para asegurarme de que no

estás haciendo el tonto".

265
La ira me atraviesa de inmediato.

"¿Sí? No parecía tan preocupada cuando me abandonó en ese bar

de mierda".

Mi ira se siente bien. Está caliente y me escuece la sangre. Sin

embargo, sé que no es sólo con Jenn con quien estoy enfadada.
Estoy furiosa conmigo misma por lo que acabo de hacer con Saint.
Soy tan estúpida. Tan débil. Por mucho que Saint me mienta y
juegue conmigo, mi propia mierda es mucho peor. Diciéndome a
mí misma que lo superaré. Que nunca dejaré que me toque de
nuevo. Sin embargo, a la primera oportunidad, abro las piernas y
gimo su nombre sin apenas luchar.
Dios, hay algo roto dentro de mí. Tiene que haberlo. Y sea lo que
sea, se deleita con Saint y su depravación.
El recuerdo de sus duras y gruñonas palabras me hace
estremecer. Sacudo ligeramente la cabeza, como si eso pudiera
desalojar su presencia en mi mente, y concentro agresivamente
toda mi atención en Ghost.

"Quiero volver a ver a Jenn", murmuro.

"Extraña petición, dado lo cabreada que pareces por su

abandono".

Sus ojos oscuros brillan con diversión, y aprieto los dientes

mientras lucho por contener mi furia.

"Todavía tengo preguntas para ella.”

266
Podría creer su historia de que esa foto fue manipulada para
asustarme, pero eso no explica por qué coño está en California.
Está claro que está aquí acechándome por una razón, y quiero
saber cuál es.
Ghost se limita a sacudir la cabeza con una sonrisa.

"Eso no va a pasar, pequeña".

Doy un paso adelante y me pongo en su cara, mi rabia me hace

valiente o me hace estúpida.

"Hazlo", siseo.

Su expresión se ensombrece y ya no parece tan divertido. Se eleva

sobre mí, con una mirada irritada.

"Ya hemos hablado de esto. No acepto órdenes tuyas, zorra",

gruñe.

"Así que vigila tu puta boca".

Me decido por la estupidez.

Mi ira me está volviendo definitivamente estúpida, pero le sigo la
corriente. ¿Qué diablos tengo que perder a estas alturas?

"No me das miedo, Ghost", miento.

"Por lo que sé, sólo eres la perra de mi madre, y supongo que te ha

dicho que no puedes ponerme un dedo encima".

Espero que estalle contra mí, pero para mi sorpresa, se ríe.

267
Como si acabara de decir algo divertidísimo.

"Joder, estás casi tan loca como Jenn", dice.

No me gusta que me comparen con Jenn, pero en este caso,

puede que juegue a mi favor.

"¿Por qué me abandonaste aquella noche?" le pregunto.

"Me dejaste sin camino a casa, en un lugar donde definitivamente

estaba en peligro. Fue una mierda por tu parte".

Arquea una ceja y se encoge de hombros.

"Era una prueba para ver si se podía confiar en ti".

¿Qué clase de maldita prueba fue esa? ¿Por qué todo el mundo
con el que me relaciono últimamente parece querer jugar conmigo?
¿No puede nadie ser honesto conmigo?

"¿Aprobé al menos?" Gruño.

Él suelta otro ladrido de risa.

"¿Tengo que recordarte quién apareció en un coche de 400 G para

rescatarte esa noche?".

Joder. Casi diría que Saint estaba compensando algo con ese
pretencioso Lamborghini, pero el dolor entre mis piernas me delata
inmediatamente.

268
"Yo no le pedí que lo hiciera", señalo, pero me sorprende un poco
que Ghost sepa lo de que Saint me recogió.

"No soy una damisela en apuros. No necesito que me rescaten".

"Que le hayas pedido que venga o no, no importa", dice.

"Apareció, lo que significa que te está vigilando, lo que significa

que no, que no has pasado una mierda".

Encantador. Ahora Saint me está jodiendo la vida sin siquiera

intentarlo.

"Bueno, ¿entonces qué hago ahora?"

Ghost se rasca el tatuaje del cuello y me dirige una mirada larga y

casi aburrida.

"Ahora, sólo tienes que sentar tu bonito culo y esperar. Le haré

saber a Jenn que quieres volver a verla, aunque no prometo que
ella quiera verte".

"La historia de mi puta vida".

Vuelve a sonreír y empieza a pasar junto a mí hacia la puerta. Me

arremolino tras él.

"¿Ya está? ¿Te dejas caer sin avisar, te quedas cinco minutos, no
me cuentas nada de mi madre y luego te vuelves a ir?"

"Más o menos".
269
Cuando llega a la puerta, la abre y se detiene.

"Deberías rociar algo aquí. Apesta a sexo y a malas decisiones".

No tiene ni idea.
Ghost se va con un guiño exasperante, y yo me quedo dolorida,
confundida y furiosa.
Con Jenn. Con Ghost. Con Saint. Pero sobre todo conmigo misma.

L as siguientes dos semanas son un borrón sin sentido

mientras espero noticias de Jenn.

Estoy tan desesperada por hablar con ella, por saber qué
demonios está haciendo, que incluso llamo a Carley para ver si ha
sabido algo de mi madre. Pero no lo ha hecho, lo cual no debería
sorprenderme.
Queda dolorosamente claro que Jenn ha vuelto a tener cero
contacto conmigo.
Me duele más de lo que quisiera, porque ya debería estar
acostumbrada. Pero aún así... apesta.
Por suerte, otros aspectos de mi vida se han calmado un poco.
Saint ha vuelto a ignorarme, lo que me parece bien.

270
Hay que admitir que el acoso que he soportado ha disminuido un
poco desde que les dijo a todos que se retiraran, así que se lo
agradezco a regañadientes. Sin embargo, eso no significa que esté
dispuesta a hacer las paces con él.
Que me ignore simplemente significa que no tengo que pensar en
cómo me jodió hasta el olvido.
Cada vez que los recuerdos de esa noche aparecen en mi cabeza,
mis mejillas se calientan con vergüenza y excitación a partes
iguales, y acabo odiándome a mí misma y a él de nuevo.

Con la marcha de Jon Eric, me he sentido más cómoda vagando

por el campus sola de nuevo.
Es más fácil esconderse de la gente cuando no necesito
constantemente una escolta, aunque agradezco que Loni y Henry
estuvieran tan dispuestos a asumir ese papel por mí durante todo
el tiempo que lo hicieron. Sin embargo, es agradable poder volver
a esconderme en la biblioteca sin miedo a ser atacada por ese loco
imbécil.

Un día estoy en la biblioteca, trabajando en una tarea para mi clase

de inglés, con los auriculares puestos y el mundo bloqueado,
cuando una mano cae de repente sobre mi hombro.
Suelto un grito y me muevo bruscamente en la silla, con la idea de
que Jon Eric ha vuelto y me ha pillado con la guardia baja. Para mi
total alivio, solo es Loni.
Me quito los auriculares y suelto un fuerte suspiro.

"Mierda, Loni. Me has asustado".

Sus cejas se elevan casi hasta su diadema verde esmeralda, y sus

ojos marrones se abren de par en par.
271
"Um... ¿lo siento?"

Le quito la disculpa con un movimiento de la mano.

"No pasa nada. Lo siento. Sólo... estoy nerviosa".

Asiente, con sus rizos negros rebotando alrededor de su cara, y

toma asiento en la silla junto a mí.

"Déjame adivinar. ¿Todavía estás asustada por todo el asunto de

Jon Eric?"

"Algo así".

Aunque no le conté todo el alcance del asalto de Jon Eric a mí, ella
es plenamente consciente de que me estaba acosando y
amenazando.
También sabe que su desaparición me ha dejado conmocionada.

"Bueno, tengo noticias en ese frente", declara.

"No estoy segura de si es realmente bueno o malo, pero dejaré que

seas tú quien lo juzgue".

Ella ha reclamado toda mi atención, y me giro en mi silla para

mirarla de frente.

"¿De qué se trata?"

"Pues que he oído que Jon Eric ha estado en contacto con sus
padres", explica Loni.
272
"Les ha enviado un par de mensajes de texto sobre la búsqueda de
Jesús, y luego se deshizo de su teléfono, por lo que la teoría que
corre es que no quiere volver".

La ola de alivio que me atraviesa me deja sin aliento.

"Oh, gracias a Dios", jadeo.

"Sí. Después de todo lo que ha pasado este año hasta ahora, lo

último que necesitamos es que aparezca otro cuerpo".

Otro cuerpo para que me culpen a mí. Pero no lo digo en voz alta.
No quiero ser gafe.

"No es lo único de lo que quería hablarte", dice Loni, dedicándome

una sonrisa azucarada.

"¿De qué se trata?" Pregunto, entrecerrando los ojos.

"Pues que se acerca el baile de San Valentín y me preguntaba si

querrías ayudarme a planificarlo".

Dejo escapar un largo gemido antes de decir burlonamente: "¿Así

es nuestra amistad ahora? ¿Bailes temáticos y matones que
desaparecen?".

Ella resopla y me da una palmadita en el hombro.

"Una amistad de utilidad sigue siendo una amistad".

Me río, pero mis hombros se tensan igualmente.

273
"Loni, sabes que me encantaría ayudar, pero no sé..."

"Sé que has estado muy estresada últimamente".

Su expresión se suaviza y empieza a frotarme la espalda.

"Tengo una idea. ¿Por qué no pasamos un día de chicas?

Podemos alejarnos del campus e ir de compras, tal vez ver una
película... sólo pasar el rato y divertirnos un poco. ¿Qué te
parece?"

Es una oferta tan generosa, pero dudo en decir que sí. De todos
modos, no puedo permitirme ir de compras y tengo mucho trabajo
que hacer para mis clases. Además, tengo que terminar unas
cuantas solicitudes para la universidad, y la idea de pasar un día
siendo frívola, aunque suene divertida, no parece muy prudente.
Por otra parte, estoy súper estresada.
Aunque el acoso de nuestros compañeros se ha aligerado un poco,
todavía tengo un enemigo en Dylan, cuya clase se ha convertido
en un infierno.
Está más volátil que nunca y ha estado intentando pillarme a solas
después de historia para taladrarme sobre James.
Además, está todo el incidente de sexo-odio con Saint que sigue
persiguiéndome.
¿Quizás me vendría bien un descanso?

"De acuerdo", digo con un suspiro.

"Eso suena divertido. Me apunto".

Loni aplaude encantada, y yo no puedo evitar una sonrisa.

274
"¡Impresionante! No te preocupes por nada, Mal. Yo me encargaré
de todo. Sólo tienes que tener tu buen culo listo para ir el sábado
por la mañana, ¿sí?"

"Suena como un plan".

L a mañana del sábado llega soleada, luminosa y cálida.

Loni me recoge en mi dormitorio y nos dirigimos a su coche, donde

su amiga Martha ya nos está esperando.

“Hola”, me saluda Martha con una sonrisa amable y un pequeño

saludo.

“No sé si te acuerdas de mí, pero fui la anfitriona de aquella fiesta

en la playa el semestre pasado…”

“Me acuerdo”, le aseguro con una sonrisa, actuando como si no

hubiera intentado meter los recuerdos de aquella noche en el
profundo y oscuro agujero donde intento meter todos mis
recuerdos significativos de Saint.

275
Sin embargo, Martha es genial, y si a Loni le gusta, estoy
encantada de pasar el día con ella.
Loni nos lleva a Los Ángeles. Ha declarado que nuestro objetivo
para el día es encontrar vestidos para el baile de San Valentín con
el que he acabado aceptando ayudarla.
Estoy sin blanca y no tengo ningún plan para asistir al baile, pero la
acompaño mientras vamos de tienda en tienda, probándonos
preciosos vestidos que cuestan más que el alquiler mensual de
una persona normal.
Loni acaba comprando un precioso vestido amarillo canario de dos
piezas con una maxifalda fluida y un top que se anuda en un largo
lazo en la base del cuello. Martha no tiene tanta suerte, y
acabamos visitando una bonita pero cara boutique en un último
esfuerzo por encontrarle algo.
Mientras ella arrastra un brazo lleno de vestidos de vuelta a los
vestuarios, Loni y yo nos paseamos por la tienda, comprobando
casualmente el resto de la ropa.

“¿Estás bien, chica?”, me pregunta de repente cuando nos

encontramos frente a un perchero.

Levanto la vista y frunzo el ceño.

“¿Qué quieres decir? ¿No parezco estar bien?”

Se encoge de hombros y se quita una blusa brillante.

“Quiero decir que pareces estar bien, solo… distraída. No es sólo

hoy. Lo he notado desde hace unas semanas. ¿Pasó algo?”

No sé qué decir. Sí, pasaron algunas cosas.

276
Casi me violan en la biblioteca, mi madre mandó a un traficante de
drogas buenorro a ver cómo estaba, y luego me acosté con la
única persona que juré que no dejaría que me tocara nunca más.
Loni me mira expectante, con las cejas fruncidas en señal de
preocupación, y siento que se me revuelven las tripas de culpa.
Aparte de James, Loni es la amiga más leal que he tenido nunca.
No se merece que la mantenga a distancia porque siempre ha
tenido la suya abierta para mí.
El problema es que no puedo contarle lo de Ghost y mi madre. Si
la mierda se hunde por ese lado, no quiero que Loni se vea
envuelta en ella. Tampoco quiero cargarla con lo que Jon Eric trató
de hacerme.
¿Saint, sin embargo? No hay razón para que le oculte eso. Aparte
de la profunda y terrible sensación de vergüenza que siento por
ello. Aún así, confío en que Loni no me juzgue. Y sin embargo,
cuando abro la boca, dudo y me ahogo con las palabras.
No me juzgará, pero ¿pensará que soy débil? ¿Qué soy estúpida?
No sería nada que no creyera ya sobre mí, pero no quiero que Loni
piense menos de mí. Es un milagro que siga siendo mi amiga
después de todo lo que ha pasado.

“Mal, oye, está bien”.

Loni se acerca a mi lado de la estantería y me da un golpe

tranquilizador en la mano.

“Sea lo que sea, puedes contármelo. No lo guardes todo dentro de

ti. Te volverás loca”.

Tiene razón, y lo sé. Miro a mi alrededor y me aseguro de que no

hay nadie cerca que pueda escuchar lo que voy a decirle.
277
“Está bien”, susurro.

“Sólo… no pienses mal de mí, ¿de acuerdo?”

“No lo haré”.

Filtro en una respiración profunda y luego dejo que toda la sórdida

historia se derrame.

“Me acosté con Saint”.

Me mira fijamente un largo momento, como si no entendiera lo que

acabo de decir.

“¿Cómo con una foto suya? ¿O con el odio hacia él en tu corazón?

O…”

"Con su polla, Loni."

"Oh." Ella parpadea.

"¿Y eso fue... recientemente?"

Asiento con la cabeza.

"Fue hace unas semanas. Vino a mi dormitorio, y estaba borracho

y drogado".

Ella resopla y murmura; "¿Qué más hay de nuevo?"

278
Yo continúo: "Empezamos a pelear y luego una cosa llevó a la otra
y tuvimos sexo. Pero me arrepiento y desearía que nunca hubiera
ocurrido".

La mentira me sabe a ceniza en la lengua y me sorprende la

reacción física de mi cuerpo a mis palabras. No quiero volver a
acostarme con Saint. No quiero. Mi cerebro está muy firme en esta
idea, pero mi cuerpo no parece querer escuchar.
Loni se limita a mirarme con la mirada perdida, y siento que el
corazón se me hunde en el estómago.
No es que pueda culparla. Ha sido una auténtica estupidez por mi
parte meterme en la cama con ese cabrón después de todo lo que
ha hecho. Contengo la respiración, esperando que reaccione y
rezando para que no me diga que soy una tonta.
Por fin, abre la boca para decir algo, pero antes de que pueda
pronunciar una palabra, su teléfono suena. Varias veces.

"No lo pienses", murmura, pasando el pulgar por la pantalla y

mirando el mensaje.

Después de un segundo, sus ojos se abren de par en par y me

mira, horrorizada.

"¿Qué es? Pregunto, con un nudo en el estómago de miedo

instantáneo.

"¿Loni?"

"Hay policías en el campus", susurra.

"¿Qué?" Exclamo.
279
"¿Por qué?"

Se lame los labios y está claro que duda en decírmelo. Sin

embargo, la miro insistentemente y finalmente suelta un suspiro de
derrota.

"Encontraron el coche de Jon Eric en Los Ángeles", explica.

"En una zona muy peligrosa".

Trago con fuerza, desesperada por aliviar el pánico que me sube a

la garganta, pero sigo sonando ahogada cuando pregunto:

"¿Y Jon Eric?".

Niega con la cabeza.

"Todavía no lo han encontrado, pero...".

Cuando deja de hablar, todo mi cuerpo se entumece y me quedo

helada.

"Loni", le digo.

"¿Qué pasa? Dímelo".

Ella traga saliva y evita mis ojos mientras dice: "Han encontrado
sangre dentro de su coche".

280
M e aterra volver al campus esa noche, pero no encuentro

a nadie esperándome en mi dormitorio cuando vuelvo.

Ni Ghost, ni Saint, ni la policía.
Aun así, me mantengo en tensión durante el resto del fin de
semana, sabiendo que es cuestión de tiempo que empiecen a
hacerme preguntas.

El lunes por la tarde recibo la citación que tanto temía. La policía

del campus me persigue y me saca de la clase de historia porque
un detective de la policía real quiere hablar conmigo.
Por suerte, esta vez no son los agentes Meyers o Fallon los que
me acompañan al edificio de la administración.
Me llevan a una sala de conferencias vacía, donde me espera una
mujer menuda con ropa de calle y una placa atada al cinturón.

"¿Mallory Ellis?", me pregunta cuando atravieso la puerta.

Asiento con la cabeza.

"Sí".

281
Se acerca a mí y me tiende la mano para que la estreche.

"Detective Asher. Gracias por venir a charlar conmigo hoy".

Como si tuviera otra opción.

Miro por encima de mi hombro al oficial de policía del campus que
sigue flanqueándome como un guardia.
La detective Asher lo fulmina con la mirada.

"Gracias. Yo puedo encargarme desde aquí".

Le hace un gesto enérgico con la cabeza y se retira de la

habitación.
La detective Asher vuelve a centrarse en mí.

"Tome asiento, por favor".

Me indica la silla situada al final de la mesa, en el centro de la

habitación. Con pasos lentos y vacilantes, me muevo para
sentarme como me ha ordenado.
Ella ocupa la silla contigua a la mía.

"¿Qué ocurre, detective?" Pregunto, haciendo todo lo posible para

que mi ansiedad no se refleje en mi voz.

No lo consigo. Horriblemente.
Cruza las manos delante de ella y se inclina hacia delante.

"Señorita Ellis, como estoy segura de que se ha dado cuenta, uno

de sus compañeros de clase ha desaparecido. Sabemos que tuvo

282
un altercado con él hace unas semanas, y quiero saber un poco
más sobre eso".

Me quedo helada mientras la sangre se me escapa de la cara.

"¿Altercado?" Digo con cuidado.

"¿Qué quieres decir?"

Parece ligeramente irritada por el hecho de que no me lance a dar

toda la información que tengo, pero he aprendido a ser prudente
cuando me interroga la policía.
Quiero saber exactamente lo que sabe sobre esa noche en la
biblioteca y cuál es su objetivo al interrogarme antes de decirle una
mierda.
Alcanza una carpeta que descansa sobre la mesa a su lado y la
abre para sacar un papel. Lo empuja hacia mí. Le echo un vistazo
rápido y veo que es una transcripción de algún tipo.

"¿Qué es esto?” Pregunto, volviendo a mirar hacia ella.

"Mensajes de texto intercambiados entre Jon Eric Lennox y un

amigo suyo la noche que te atacó", explica la detective.

Deja caer su dedo sobre una pequeña imagen en la parte superior

de la página.

"Envió una foto de su cabeza magullada, seguida del mensaje, La

zorra palurda de Saint lo va a pagar y que él y sus amigos iban a
hacerte un "Nick"".

283
Trago saliva pero mantengo la cara seria.

"Así que ahora tienes pruebas de que Jon Eric es un gilipollas

violento y violador. ¿Qué vas a hacer con él ya que se ha implicado
en el ataque de Nick Reynolds el año pasado?"

La detective Asher arquea una ceja oscura.

"El caso de Nick Reynolds no es por lo que estoy aquí, señorita

Ellis. Cuénteme lo que pasó aquella noche en la biblioteca entre
usted y Jon Eric".

Enardezco las fosas nasales, con la rabia que me produce la

facilidad con la que ha descartado la violenta agresión de Nick.
Inclinándome hacia atrás en mi silla, cruzo los brazos sobre el
pecho y me encojo de hombros.

"No hay mucho que contar que probablemente no hayas

averiguado ya", digo en tono frío.

"Me atacó, me defendí de él y eso fue todo".

"Segura que después te has enfadado con él", dice.

Me encuentro con su mirada y hago que mi expresión parezca

aburrida.

"¿No lo estarías después de que un tipo casi te viola?".

No parece muy impresionada con mi respuesta, pero no me

importa. Puedo ver en su mirada que ya está convencida de que
284
soy culpable de lo que sea que haya pasado con Jon Eric. No voy
a darle nada que refuerce esa idea.

"Srta. Ellis, ¿tuvo usted algo que ver con la desaparición de Jon
Eric?"

La miro fijamente, con la boca en una fina línea.

"¿Adónde fue después de huir de la biblioteca? ¿Por qué no lo

denunció a la policía del campus?"

Permanezco en silencio.

"¿Querías hacerle daño como él te hizo a ti?"

Soy una maldita fortaleza.

"Srta. Ellis, cuanto antes empiece a responder a mis preguntas,

mejor será para usted".

Sus amenazas apenas veladas no me perturban. Sigo mirándola,

desafiándola con mi mirada a que se esfuerce más. Parece
frustrada, pero es una profesional en mantener la calma.

"Mallory, habla conmigo. Quiero ayudarte..."

En ese momento, la puerta de la sala de conferencias se abre de

golpe, sorprendiéndonos a ambos.
Un hombre alto con un traje de negocios evidentemente caro y un
maletín de cuero irrumpe en el interior.

285
"Ya está bien. Mi cliente ha terminado de responder a sus
preguntas", dice.

Le miro sorprendida.

"¿Su cliente?"

La detective Asher se burla.

"Yo representaré a la señorita Ellis a partir de este momento",

anuncia el hombre.

"¿La va a acusar de algo?".

La detective Asher parece no querer otra cosa que descargar su

cargador en el pecho del elegante abogado, pero tras varios
momentos de enfurecido silencio, sacude la cabeza.

"No. La señorita Ellis no va a ser acusada en este momento",

aprieta entre los dientes.

"Entonces hemos terminado aquí. Srta. Ellis, venga conmigo".

El hombre se dirige a la puerta y, tras unos segundos en los que mi

cerebro se esfuerza por comprender lo que sea que esté
sucediendo, me pongo en pie para seguirle, lanzando a Asher una
mirada confusa.
Ella me devuelve la mirada, pero no intenta detenernos.
Una vez que salimos de la sala de conferencias, suelto:

"Lo siento, pero ¿quién es usted?".

286
El hombre se detiene y se vuelve hacia mí. Rebusca en su
chaqueta, saca una elegante tarjeta de visita negra y me la
entrega.

"Chandler Branson", dice.

"El número está en la tarjeta. Si esa detective vuelve a mirarte,

llámame, ¿vale?"

Me quedo mirando el brillante trozo de cartulina durante unos

segundos antes de volver a levantar la vista y encontrarme con su
mirada punzante.

"¿Te ha contratado Carley? ¿La escuela se puso en contacto con

ella o algo así? ¿Es por eso que estás aquí?"

Chandler niega con la cabeza, sus labios se mueven divertidos.

"Digamos que, cuando Saint Angelle envía un mensaje, no dudo en

actuar. Estaré en contacto, Mallory. Recuerda, no hables con nadie
sin mí".

Con eso, se da la vuelta y camina por el pasillo, dejándome

mirando tras él aturdida y sin palabras.
¿Lo envió Saint? ¿Por qué? ¿Cómo sabía que la policía me estaba
interrogando?
Aturdida, me dirijo hacia el pasillo y salgo del edificio de la
administración. Tengo que encontrar a Saint y exigirle que me
explique qué está pasando.
Necesito saber por qué ha hecho esto y por qué no me ha avisado
de que Chandler iba a venir.
287
Atravieso el campus hasta el edificio de dormitorios al que fue
reubicado tras el incendio de Angelle House.
Todavía no he ido a su nueva habitación, pero sé exactamente
dónde está. No pude evitarlo cuando volví al campus después de
las vacaciones de invierno y le pregunté a Loni hasta que me dijo
que vivía en el último piso de Crawford Hall.
Me dirijo a su piso y a su puerta. Sin detenerme, alzo la mano y
llamo. Me doy cuenta de que ni siquiera sé si está en su habitación
ahora mismo, pero al segundo siguiente la puerta se abre y él está
de pie en el umbral.
Me mira fijamente, claramente sorprendido. Sin embargo, su
sorpresa se transforma en irritación al segundo siguiente.

"¿Qué quieres?"

"¿Por qué me has contratado un abogado?" le pregunto, yendo al

grano.

Resopla.

"Porque eres muy pobre y no puedes permitirte uno decente".

"Saint, hablo en serio", siseo.

Pone los ojos en blanco y se gira para entrar en su habitación.

Deja la puerta abierta, lo que interpreto como una invitación a
entrar.
Al entrar, me quedo helada y me quedo boquiabierta al ver el
espacio. De alguna manera, es más lujoso que el anterior. Techos
más altos, ventanas más anchas y su cocina es el doble de grande
que la mía.
288
Tiene muebles nuevos y, sin duda, también un armario lleno de
ropa nueva.
Es obvio que ha gastado varios cientos de miles de dólares para
reemplazar todo lo que perdió en el incendio, pero eso no es más
que una gota de agua para él.
Cierro la puerta tras de mí y él se gira para mirarme, apoyándose
en su escritorio y arqueando el ceño con expectación.

"¿Y bien?", gruñe.

"Estoy esperando a que me den por culo".

Suspiro.

"No estoy aquí para masticar tu trasero, pero necesito saber por
qué sigues ayudándome. Se está volviendo ridículo".

"¿Ridículo? ¿Quieres decir que no quieres que uno de los mejores

abogados penalistas de Los Ángeles mantenga tu obstinado culo
fuera de la cárcel?"

"Eso no es..."

Respiro profundamente y recorro ansiosamente las palmas de las

manos por la falda de mi uniforme.

"Saint, te lo agradezco, es que..."

"¿Crees que una stripper de cumpleaños es de mal gusto?".

289
Su pregunta me desconcierta por completo, y mi cabeza se echa
hacia atrás en estado de shock.

"¿Qué?" Tartamudeo.

"¿De qué demonios estás hablando?"

Se encoge de hombros.

"Strippers de cumpleaños. ¿Antiguo o no?"

"Estoy muy perdida", confieso, apretando los puños de mi falda con

frustración.

"¿Por qué estamos hablando de strippers de cumpleaños?"

"Es que estoy tratando de ultimar algunos detalles para mi día

especial", explica con una sonrisa chulesca que me da un pulso
brutal en el pecho.

"Es a finales de mes, ya sabes. El veintiocho".

"Ah."

Ladea la cabeza mientras recorre con su mirada mi cuerpo, desde

mis zapatillas negras hasta la trenza que se deshace en mi
cabeza.

"¿Vas a comprarme un regalo?"

290
Estoy intentando mantener una conversación seria con él, ¿y me
habla de una maldita fiesta de cumpleaños?

"Saint, ¿puedes ser serio por un minuto, por favor?"

"Estoy siendo serio, Mallory", dice sarcásticamente, alejándose de

su escritorio para merodear hacia mí.

"Las strippers de cumpleaños deben ser contratadas con cuidado".

"¿Por qué sigues ayudándome?" Exijo, levantando la barbilla para

que nuestros ojos se fijen.

"Has dejado perfectamente claro lo que piensas de mí, así que

¿por qué sigues interviniendo para salvarme?".

Me mira fijamente durante varios momentos largos y silenciosos, y

no tengo ni idea de lo que pasa por su complicada y jodida mente.

"No puedo evitarlo", dice finalmente, como si las palabras le fueran

arrancadas contra su voluntad.

Su mano se acerca a mi barbilla mientras su boca desciende hacia

la mía.

"Cuando se trata de ti y de estas situaciones que he ayudado a

crear, me veo constantemente arrastrado cada vez que intento
ignorarte".

Situaciones que él ayudó a crear.

Esa no es la respuesta que esperaba. En absoluto.
291
"¿Provocaste el incendio que quemó tu antigua residencia?"
Consigo susurrar.

"No".

Su tono es firme, su mirada fría e intensa.

Tengo otra pregunta para él. Ya se la hice antes, pero entonces no
le creí.

"¿Tuviste algo que ver con la desaparición de Jon Eric?"

Sonríe, como si la pregunta le hiciera gracia, pero luego niega con

la cabeza.

"No, no he tenido nada que ver con la desaparición de ese

gilipollas".

Le miro fijamente, tratando de encontrar algo en su expresión que

me diga que está siendo sincero conmigo.
Su expresión es la habitual de arrogancia y superioridad, y no
puedo leer nada más en ella. Quiero creerle. De verdad, de verdad
que quiero. Pero no lo hago.

292
L a cara de satisfacción de Jon Eric me mira fijamente bajo la

palabra "DESAPARECIDO" en grandes letras negras.

Suspiro y pongo los ojos en blanco mientras arranco el póster de
mi puerta, y luego todos los que lo acompañan.
Es el décimo día consecutivo que vuelvo a mi dormitorio y
encuentro la puerta cubierta de estos estúpidos carteles.
Entro en mi habitación, los hago añicos y los tiro a la papelera, y
luego saco del cajón de la mesita de noche una caja de bombones
que me envió Carley por San Valentín.
Los últimos días han sido una mierda.
Es decir, la mayoría de mis días en Angelview han sido una
mierda, para ser sincera, pero esta última semana ha sido
especialmente jodida.
La detective Asher volvió varias veces a interrogarme, pero nunca
me reuní con ella sin Chandler.
Es despiadado, y me alivia que esté de mi lado. Me ha ayudado a
esquivar las preguntas más personales de Asher, y me ha instruido
en la mejor manera de hacer llegar el mensaje de que estoy tan
ansiosa por que aparezca Jon Eric como todos los demás. Pero no
necesariamente por el bien de Jon Eric, sino para que los policías y
los demás estudiantes me dejen en paz.
Chandler me aconsejó que omitiera esa parte.

293
Todavía no entiendo del todo por qué Saint lo envió. Dijo que no
podía evitarlo, pero ¿por qué diablos no? El mayor poder de Saint
es su habilidad para controlar a todos a su alrededor. Para
manipular y engatusar a la gente para conseguir exactamente lo
que quiere.
¿Qué hay en mí que le hace perder ese control férreo? ¿Por qué
no puede evitar ayudarme?
Me meto un chocolate en la boca y mastico pensativa. No se me
escapa la ironía de que la persona que dice odiarme es la que
aparece constantemente para salvarme el culo, y la persona que
se supone que está conectada para amarme no se molesta.
No he sabido nada de Jenn ni de Ghost y eso me está volviendo
loca, además de ponerme muy nerviosa.
Dylan también me ha estado acosando más que nunca desde que
Jon Eric desapareció.
Al final de la clase del día siguiente a ese primer encuentro con
Asher, me dijo que estaba convencido de que yo también miento
sobre la muerte de James, porque cuando la gente se involucra
conmigo, muere.
Es un imbécil, pero es difícil decir que está equivocado. Sobre todo
últimamente.

Suspirando, tiro la caja de chocolate más arriba en mi cama.

Comerme mis sentimientos no me va a ayudar con mi estrés, así
que decido ir a la piscina.
Me levanto y voy al armario para sacar un bañador.
Estoy segura de que un poco de ejercicio será lo mejor para calmar
mis nervios y, si no, podré desahogarme con Liam.
Cuando estoy vestida, me apresuro a salir de mi habitación y me
dirijo al centro de recreo. Ya me siento más tranquila cuando entro
en la zona de la piscina, pero mi tensión regresa en un instante
294
cuando veo los restos de una competición de natación de ese
mismo día. Se me revuelve el estómago ante el duro recordatorio
de lo que he perdido, pero luego me dirijo a la piscina y se me
revuelve el estómago cuando veo quién está en el agua
esperándome.
No es Liam, sino Saint.

"Dios, ¿por qué?" Gruño en voz alta.

"Admítelo, ya estás mojada".

Sonríe, cruzando hasta el borde de la piscina para apoyar los

brazos en el cemento.

"Liam tuvo que irse a casa por la noche, y no quería que estuvieras
sola y decepcionada".

Puedo oler su mierda desde donde estoy.

"Pensándolo bien, no me apetece nadar esta noche", digo,

dándome la vuelta para volver a salir por la puerta.

"Vaya, Ellis. No pensé que fueras tan cobarde. Supongo que

podemos añadir eso a tu creciente lista de defectos de carácter.
Masoquista, entrometida, cobarde..."

Me paralizo y aprieto las manos en los puños.

Lentamente, vuelvo a girar para enfrentarme a él.

"No soy cobarde", digo.

295
Sólo intento no seguir siendo una idiota.
Arquea una ceja y, maldita sea, se ve tan jodidamente sexy con su
pelo dorado mojado y pegado a la cara de esa manera.

"Entonces métete en la piscina", dice, con un claro desafío en su

voz.

"No me voy a meter en la piscina contigo", respondo.

"Olvídalo".

"Vamos, Mallory", se burla, empujando desde la pared para nadar

hacia atrás, exponiendo su pecho musculoso y sus gruesos
brazos.

Mi sexo se estremece al verlo, y hundo los dientes en mi labio

inferior para luchar contra mi excitación.

"El agua está bien, y sé lo mucho que te gusta nadar. Supongo que
necesitas desahogarte mucho, mucho, ¿no?".

Odio la razón que tiene, o las ganas que tengo de meterme en la

piscina con él.
Me digo a mí misma que necesito el ejercicio. Necesito aliviar el
estrés. Es una piscina grande. ¿Por qué iba a dejar que me
asustara?

"No seas cobarde, Mallory", se ríe.

"Métete en la puta agua".

296
Sé que probablemente me voy a arrepentir, pero no puedo soportar
sus burlas.
Dejo rápidamente mis cosas en un banco y me quito los
pantalones y la camiseta.
Me acerco al borde de la piscina y me lanzo al agua mientras le
muestro el dedo.
Cuando vuelvo a salir a la superficie para tomar una gran
bocanada de aire, suelto un grito de sorpresa al encontrarlo
flotando a mi lado.

"Joder, Saint". Le salpico.

"Vete".

Atraviesa el agua y me apoya contra la pared de la piscina. Apoya

sus dos manos a ambos lados de mi cara, aferrándose al borde y
atrapándome entre sus brazos.

"¿Has chupado alguna vez una polla bajo el agua?", me pregunta

con sorna.

"Tengo que decir que está en mi lista de deseos".

"¿Chupar una polla bajo el agua?" bromeo, moviendo las cejas.

"Estoy segura de que hay un montón de chicas en este campus a

los que les encantaría hacértelo".

"No eres ni la mitad de graciosa de lo que crees, Ellis".

297
Aprieto los dientes hasta que mi mandíbula hace un horrible sonido
de estallido.

"¿Cuál es tu problema? ¿Por qué no me dejas en paz?"

"Sabes que podría tener a cualquier chica de por aquí que quisiera,
¿verdad?", señala.

"Podría chasquear los dedos y tener a cualquiera de ellas en mi

polla en un segundo".

Me enfurece lo cierta que es esa afirmación. Las chicas caen como

fichas de dominó cuando se trata de Saint Angelle.
Un imbécil arrogante.

"¿Por qué no vas por una de ellas, entonces?"

Le empujo el hombro, pero por supuesto apenas se mueve.

"Ve por ella. Ve a buscar todas las chicas que quieras para que te
chupen la polla porque ya he terminado contigo. He terminado
desde que decidiste hacer de mis secretos más oscuros este
chisme caliente de la escuela de mierda".

"Oh, ¿has terminado conmigo?" Se ríe.

¡Realmente se ríe!

"¿Es eso lo que te decías a ti misma hace unas semanas cuando

te tenía doblada sobre tu cama y gritando como si estuvieras
rodando para la portada de Porn Hub?"
298
Me muevo para abofetearle, pero me coge la muñeca con la mano
y me aprieta.

"Hay un número limitado de veces que te dejaré salirte con la tuya,

pequeña masoquista".

"Vete a la mierda", escupo.

"Suéltame. He terminado contigo, y esta vez lo digo en serio".

Para mi sorpresa, me suelta el brazo, pero no se aleja de mí. Su

expresión cambia, y parece realmente desgarrado mientras me
mira fijamente.
Dividido por qué, sin embargo, no puedo decirlo.

"Mira, Mallory".

Su voz ya no tiene ese tono cruel y casi suena... arrepentido.

"Si hubiera sabido el papel de Porter en todo -que te había jodido-

nunca habría seguido con ese montaje".

Parpadeo con incredulidad. Si sus palabras debían hacerme sentir

mejor, hacen todo lo contrario. La rabia me recorre.

"¿Me estás tomando el pelo?"

Vuelvo a empujarle, y esta vez se suelta del borde de la piscina y

flota hacia atrás en el agua.

299
"¿Crees que eso hace que lo que me hiciste sea mejor? Si Dylan
no hubiera estado involucrado, no sentirías ningún remordimiento,
¿verdad?".

Sus ojos brillan.

"No uses su nombre de pila así".

"¿Por qué no? Ese es el nombre que grité cuando me quitó la

virginidad. Incluso grité por él".

Una furia negra cruza sus rasgos, pero sigo. Sigue pinchando.

"¿Cómo te hace sentir eso cada día, sentado en su clase y

sabiendo...?"

"Estás jodiendo, Mallory", me corta.

Pero no voy a dejar que me amenace. No le tengo miedo.

"Que estuvo allí primero", siseo, terminando lo que había planeado

decir antes.

La mandíbula de Saint se aprieta bajo su piel de bronce.

"Me das asco".

"Sí, pues tu comportamiento obsesivo y posesivo me pone

enferma", siseo.

"No soy tu juguete, Saint. Ya no lo soy. Ve a joderle la vida a otro".

300
Me empujo desde la pared para nadar hacia la escalera, pero él
me agarra del brazo y me tira de nuevo hacia él.
Me golpeo contra su pecho y sus brazos serpentean alrededor de
mi cintura. Antes de que pueda pronunciar una palabra de protesta,
baja la cabeza y me roba el aliento con un beso.
Mis brazos se enroscan en su cuello por sí solos. Se mantiene a
flote mientras su lengua entra en mi boca y sus manos bajan para
acariciar mi culo y empujar mis caderas hacia las suyas.
Su polla se endurece lentamente y me presiona, y la cabeza me da
tantas vueltas que no consigo recordar por qué no debería hacer
esto con él.
Quiero rodear su cintura con mis piernas y apretar su erección
hasta correrme. Quiero clavar mis uñas en su piel y escuchar mi
nombre en sus labios.
Hay tantas cosas que quiero de Saint-Jodido-Angelle, y me dejan
sin aliento y en llamas.
Siento que alguien nos observa antes de oír el sonido revelador de
un carraspeo. Saint no deja de besarme, así que le arranco la cara
para mirar hacia arriba. Me quedo quieta cuando mis ojos conectan
con la oscura mirada de Liam.
Está de pie en el borde de la piscina, mirándonos con claro
disgusto.
Mierda, ¿cómo puedo explicar esto?
Las manos de Saint siguen en mi culo, manoseando mi carne, y
estoy demasiado aturdida para intentar zafarme de su agarre.

"Liam, ¿qué estás...?"

"La policía del campus ha empezado a hacer rondas aquí cada 90

minutos más o menos", dice entre dientes apretados.

301
"Quería avisarte para que frenaras tu allanamiento de morada. Lo
demás que decidas hacer es cosa tuya".

Se marcha, y no puedo perseguirlo porque Saint sigue atado a mí y

está claro que no tiene intención de dejarme marchar.
Vuelvo a mirar para encontrarme con sus ojos, y no me sorprende
ver que lleva una sonrisa de comemierda.
Aprieto los dientes, la furia hace que mi aliento salga en jadeos
superficiales.

"Creía que habías dicho que tenía que irse a casa".

"Mentí".

Se encoge de hombros con facilidad.

"No estoy por encima de ser un hipócrita cuando tu coño está

involucrado, Mallory".

No puedo creerlo. No puedo creer que haya caído en la trampa de

nuevo. Caí en su mierda y me derretí por su toque.
Le empujo hasta que finalmente me suelta y entonces nado hacia
la escalera para subir y salir del agua. Me niego a mirar hacia atrás
aunque oigo que me sigue, voy hacia mis cosas y cojo la toalla
para secarme.

"¿De verdad te molesta tanto que nos haya visto?", me pregunta,

con una voz teñida de cruel deleite.

Me doy la vuelta para mirarle, envolviendo mi cuerpo con la toalla.

302
"Eres una mierda, ¿lo sabías?" grito antes de darme cuenta de que
darme la vuelta ha sido un error.

Está empapado y sin camiseta, y su bulto es claro y grueso contra

su bañador azul.
Mi ira lucha contra mi libido por el dominio mientras lo miro
fijamente. Se encoge de hombros.

"Es la semana de mi cumpleaños. Tengo derecho a conseguir lo

que quiero".

Con derecho. Esa es la puta verdad, ¿no? Es un gilipollas con

derecho que arruina vidas porque es divertido para él. No le
importa una mierda a quien hace daño o lo que destruye, siempre y
cuando se salga con la suya.

"¿Y qué es exactamente lo que quieres?" Le digo con brusquedad.

"¿Yo?"

No responde. Sólo sonríe.

No puedo soportar más su mirada. Si me quedo en su presencia
un segundo más, perderé la maldita cabeza e intentaré ahogarlo,
juro por Dios que lo haré.
Recojo mis cosas, le doy la espalda y me dirijo a la puerta. Sin
embargo, justo antes de salir al pasillo, su voz me detiene.

"No querrás perderte la clase de historia mañana".

Frunzo el ceño, sin tener ni idea de qué demonios significa eso,

pero no me quedo a preguntarle.
303
A l día siguiente, casi vuelvo a saltarme las clases. Y no sólo

de historia, sino de todo el día. Me aterroriza que Saint haga algo

nuevo para humillarme, pero me obligo a ir a todas y cada una de
las clases porque me doy cuenta de que si no me presento,
pensará que soy cobarde.
Soy muchas cosas, pero no soy una maldita cobarde.
Liam me ignora todo el día. No me sorprende, pero me molesta. No
es mi novio y no tiene derecho a montar una bronca cada vez que
me enrollo con alguien. Aunque me lo digo a mí misma, sé que no
es un pensamiento muy justo porque no me enrollo con cualquiera.
Lo hago con Saint. Aun así, me estoy hartando del tratamiento de
hombro frío que me da Liam cada vez que hago algo que no le
gusta o aprueba.
Para cuando llego a historia, estoy al límite de mi paciencia y sólo
quiero acabar con la tormenta de mierda que Saint ha planeado.
Me detengo ante la puerta del aula y respiro hondo antes de entrar
con la cabeza alta.
En un momento, tres cosas me parecen extrañas.
La primera es que Dylan no está a la vista; en su lugar, hay una
profesora mayor a la que nunca había visto. La segunda es que
todo el mundo está hablando con entusiasmo. ¿Y la tercera? Por
una vez, el chisme caliente no soy yo.
304
"¿Qué está pasando?" Pregunto a un par de chicas sentadas en
primera fila.

Me miran mal, pero se muestran sorprendentemente

comunicativas.

"Supongo que te enterarás de todos modos, zorra, pero el señor

Porter está siendo investigado", dice una de las chicas agitando su
larga melena platino.

Mi corazón late con fuerza contra mi pecho.

"¿Qué? ¿Por qué?"

Su amiga responde:

"Los padres de Zoe Buckley se han puesto en contacto con el

colegio alegando que han encontrado textos y fotos sucias de él en
su teléfono. Le han puesto de baja sin sueldo mientras se
investiga".

Se detiene un momento, arrugando la nariz ante mis zapatos

negros baratos.

"Si todos los pedazos de basura de campo que están siendo

investigados pudieran recibir el mismo tratamiento..."

Su insulto ni siquiera me molesta hoy.

La cabeza me da tantas vueltas que creo que voy a enfermar. Me
dirijo a la sustituta y le pido que me disculpe, y debo parecer tan
nauseabunda como me siento porque me deja ir sin discutir.
305
Salgo a toda prisa de la habitación y trato de controlar mis
tumultuosas emociones y mis alborotados pensamientos.
Dylan está siendo investigado y no dudo de que haya hecho lo que
se le acusa. ¿Y si confiesa su aventura conmigo?
Casi vomito en el pasillo al pensarlo.
De repente, oigo unos pasos pesados que me siguen. Me doy la
vuelta y veo que Saint viene hacia mí, con un aspecto
especialmente presumido mientras alisa sus grandes manos sobre
las solapas de su americana azul marino.
Antes de que pueda reaccionar, me coge del brazo y me arrastra
por la puerta de la izquierda hasta el aula vacía.
Cierra la puerta tras nosotros y se vuelve hacia mí con una sonrisa
malvada.

"Entonces, ¿estás contenta?"

Estoy tan abrumada por todo lo que ha pasado que tardo un

momento en procesar completamente lo que me está preguntando.
Cuando me doy cuenta, mis hombros se mueven hacia atrás por el
shock.

"¿Tú has hecho esto? ¿Has metido a Dylan en un lío?"

Se pone la mano sobre el corazón y me mira con una expresión

dramáticamente herida.

"Ellis, estoy herido. Últimamente no dejas de acusarme de todas

esas cosas terribles".

"Responde a la pregunta, Saint", susurro, abrazando mis brazos

sobre el pecho.
306
Soltando un suspiro irritado, pone los ojos azules en blanco.

"¿Me estás preguntando si he orquestado algún elaborado plan

para meter en problemas al hermano depredador de tu mejor
amigo muerto? No, Mallory. Lo creas o no, no estoy desesperado
ni me he dejado llevar. Porter se lo buscó por jugar al "muéstrame-
el-tuyo" con chicas adolescentes".

Eso sí me lo puedo creer. Dylan siempre fue arrogante, y la

arrogancia puede volverte descuidado.
Probablemente pensó que nunca lo atraparían espiando a las
chicas. Pues que se joda. Espero que reciba su merecido.
Saint está sonriendo como un niño pequeño en la mañana de
Navidad.

"¿Por qué estás tan feliz?" Exijo.

"Si no has orquestado esto, ¿por qué te importa el destino de

Dylan?".

"Deja de llamarle así".

"Por Dios, Saint, yo..."

"Es la semana de mi cumpleaños", interrumpe, como si eso

debiera responder a todas mis preguntas.

"¿Por qué no iba a estar feliz?"

Por mucho que odie la forma en que Dylan me ha tratado, me

parece mal que Saint se alegre tanto de lo que está pasando.
307
El tipo realmente no tiene ninguna empatía o compasión en todo su
cuerpo, ¿verdad?

"Eres repulsivo", digo sacudiendo la cabeza.

"Justo como te gusto", se burla.

"Repulsivo y malo con tu coño en mi cara".

Me alejo de él, terminando con esta horrible conversación, y salgo

del aula de vuelta al pasillo.
Estoy más decidida que nunca a apartarlo de mi mente y evitarlo a
toda costa. Saint Angelle puede irse directamente al infierno, junto
a Dylan Porter.

E l viernes por la noche, mientras Saint organiza su gran fiesta

de cumpleaños para inflar su ego, Loni y yo decidimos tener una

noche de cine.
Elegí un viejo slasher con mucha sangre y gore para que coincida
con la ira ardiente que he sentido toda la semana hacia Saint.
Loni y yo estamos acurrucadas en su piso, disfrutando de la pizza,
cuando suena su teléfono.
Lo coge y tuerce los labios hacia un lado.
308
"Me llama Martha".

Pongo en pausa la película para que pueda contestar.

"Hola", dice Loni tras aceptar la llamada y poner el altavoz.

"¿Qué pasa?"

"¡Loni! Hola chica... ¿qué haces?"

Es obvio que Martha está borracha y en camino de estar

completamente borracha. Se oye el ruido de la música de fondo y
las voces apagadas.
Parece que está en una fiesta. Intercambio una mirada divertida
con Loni, que responde:

"Viendo una película con Mallory. ¿Qué haces tú?"

"Echando un polvo en la fiesta de cumpleaños de Saint Angelle",

grita.

Me tenso y miro fijamente a Loni, y ella me sostiene la mirada

mientras suelta:

"¿Qué demonios, Martha? Odias a Saint y a su equipo".

"Pero me encanta su casa y sus fiestas", ríe Martha, claramente

ajena a la creciente irritación de Loni.

"¡Es una con temática de principios de 2002!".

309
"Qué jodidamente creativo".

Loni suelta un fuerte suspiro de frustración antes de volver a

hablar.

"¿Por qué has llamado, Martha?"

"¡Oh, sí! ¿Me puedes llevar?"

"Pero te estás divirtiendo tanto. ¿Por qué querrías irte?"

Aun así, mientras Loni dice esto, ya está de pie y buscando sus
llaves.

"Quiero tacos, y aquí no hay", explica Martha.

"Además, estoy borracha y no me devuelven las llaves".

Los ojos de Loni se cierran durante unos largos instantes, pero

luego suspira:

"Por supuesto que iré a buscarte. Sólo... no hagas ninguna tontería

hasta que llegue, ¿vale?".

"Eres el amor de mi vida", declara Martha, y luego desconecta la

llamada.

Con los hombros caídos, Loni se vuelve hacia mí,

mordisqueándose el labio inferior.

"¿Supongo que no querrás acompañarme?"

310
No quiero. De verdad que no, pero tampoco quiero que Loni vaya
sola a la boca del lobo.
Asintiendo con la cabeza, digo:

"Claro, iré".

Me dedica una sonrisa de agradecimiento y nos apresuramos a

bajar de su habitación al Jeep.

"No puedo creer que Martha haya hecho esto", gruñe mientras nos
alejamos del campus hacia la casa de Saint.

"Es una traidora".

"No, no lo es", insisto.

"Probablemente sea una fiesta increíble porque Saint ha invertido

mucho dinero en ella. No puedes culparla por querer comprobarlo".

Pone los ojos en blanco.

"Ni de coña. Ella sabe lo que pasa en las fiestas de Saint Angelle.
Es una idiota por no mantenerse al margen".

No quiero saber lo que pasa en sus fiestas, pero inmediatamente

me imagino una orgía en su sótano, o algún otro escenario igual de
ridículo. Pero no importa. No es de mi incumbencia y me importa
un bledo.
Cuando llegamos a su casa, Loni aparca cerca de la puerta
principal.

311
"No te haré entrar", me dice mientras se desabrocha el cinturón de
seguridad.

"Quédate aquí tranquila hasta que encuentre a Marta".

Intento que no se me note en la cara mi total alivio.

"De acuerdo. Avísame si necesitas ayuda".

Ella asiente y sale del coche. La observo mientras se apresura

hacia la puerta principal, hasta que un movimiento en mi periferia
capta mi atención.
Es Liam. Está apoyado en el lateral de la casa, fumando un porro.
Como si sintiera mis ojos sobre él, mira hacia mí y me quedo
paralizada, sin saber qué debo hacer. ¿Saludar? Estoy segura de
que sigue enfadado conmigo. Sin embargo, para mi asombro, se
acerca al Jeep.
Loni se ha llevado las llaves, así que no puedo bajar la ventanilla.
Abriendo la puerta, salgo a la acera justo cuando él me alcanza.

"¿Qué haces aquí?", pregunta, aunque no hay calor en su tono.

Sólo parece realmente curioso.

Me meto las manos en los bolsillos traseros y me apoyo en el
coche.

"Loni tenía que venir a recoger a una amiga. La estoy esperando".

"Ya veo", dice.

Da una calada a su porro antes de volver a hablar.

312
"Mira, Mallory, ¿tienes un minuto?"

Mis ojos se abren de par en par y asiento lentamente.

"Claro".

"¿Quieres entrar?"

Eso me hace dudar. Estoy deseando aclarar las cosas entre

nosotros, pero lo último que quiero hacer es entrar en la casa de
Saint esta noche. Si me ve, no sé lo que hará. El hijo de puta es
impredecible.

"¿No podemos hablar aquí fuera?"

Sacude la cabeza.

"Todo estará bien. Te lo prometo. Sólo confía en mí".

Miro la casa con incertidumbre, pero luego vuelvo a encontrarme

con los ojos de Liam. Parece tan serio, y realmente quiero arreglar
las cosas entre nosotros.

Con un suspiro, cedo.

"Está bien, pero sólo por un rato".

"Eso es todo lo que pido".

Me aseguro de que el Jeep de Loni esté cerrado con llave y le

envío un mensaje de texto rápido para informarle de que voy a
313
entrar para hablar con Liam durante unos minutos. Le sigo hasta la
puerta principal y me pongo tensa cuando entramos, segura de
que la fiesta se volverá contra mí en cuanto todos se den cuenta
de que estoy allí.
Para mi sorpresa, aparte de algunos comentarios y miradas
desagradables que Liam acalla con una mirada, poca gente me
presta atención mientras atravesamos el mar de sombreros de Von
Dutch, chándales de terciopelo de Juicy Couture y cuellos de Polo
reventados.
Jesús, Saint se tomó en serio el tema del 2002.
Mientras nos dirigimos a la parte trasera, intento no pensar en la
última vez que estuve aquí.
Cuando Saint y yo no éramos... terribles el uno para el otro. Bueno,
supongo que eso no es totalmente cierto. Siempre hemos sido
terribles el uno para el otro, pero entonces no lo sabía tan bien
como ahora.
Liam me lleva a la terraza de atrás, con sus preciosas vistas al
mar. Ya hay algunas personas aquí, pero él les dice con un
chasquido que se pierdan.
Todos se escabullen hacia el interior de la casa, y me recuerda que
Saint no es el único dios en esta escuela.
Sólo es el más iracundo.
Cuando nos quedamos solos, Liam se apoya en la barandilla de la
cubierta y me mira.

"Siento haberme portado tan mal esta semana", dice después de

varios latidos.

Parpadeo, sorprendida de que se disculpe tan fácilmente.

"No pasa nada. Quiero decir, no está bien, pero ya me entiendes".

314
Se ríe.

"Maldita sea, Mallory. Realmente no te contienes, ¿verdad?"

Me encojo de hombros, sonriendo.

"Es que no está en mi naturaleza mentir".

"Es una de las cosas que me gustan de ti".

Esto se siente bien. Me alivia que podamos ser civilizados. Odio

cuando estoy en desacuerdo con Liam porque se siente como el
único verdadero aliado que tengo aparte de Loni y Henry.
La idea de perder eso, y a él, me pone nerviosa.

"Me alegro de que quieras hablar", confieso.

"Temía haber perdido no sólo mi piscina, sino también a mi

compañero de natación".

Trato de mantener las cosas ligeras para no entrar en territorio

sensible, pero su expresión se ensombrece, y creo que podría
haber tropezado con una mina terrestre oculta de todos modos.

"Pero entiendes por qué estoy enfadado, ¿verdad?", pregunta,

endureciendo su tono.

"Sí, lo entiendo. No te gusto con Saint, y..."

"¡Joder, Mallory!"

315
Se aparta de la barandilla y avanza hacia mí.

"¿Cuántas veces tengo que decirte que te alejes de él?"

"Liam, lo siento, pero tú no eres mi..."

Continúa como si no estuviera tratando de hablar.

"Sabes lo jodidamente tonta que eres, ¿verdad? Sigues dejando

que te meta en su mierda. ¿Por qué?"

Mi ira arde en caliente y rápidamente. Estoy harta de escuchar esto

de él una y otra vez. Sí, meterse con Saint puede ser un gran error,
pero es mi error, y Liam no tiene ni una puta palabra en ello.

"¿Sabes qué?" Me quejo.

"No necesito esta mierda de ti. Ya tengo suficiente con él".

"¿Mierda? ¿Crees que velar por tu bienestar es una gilipollez?"

"¡No, pero aguantar cada pequeña cosa que hago que no te gusta
sobre mi cabeza seguro que lo es! Es tu amigo".

Estoy gritando, y no me importa. No me importa si toda la fiesta me

oye arremeter contra él.

"Entiendo que tú y Saint tenéis una extraña historia de joder con la

misma chica, pero he terminado. Con todos vosotros".

316
Me apresuro a entrar en la casa antes de que pueda detenerme.
No quiero volver por la zona principal de la fiesta, así que subo por
la escalera trasera hasta el segundo piso.
Aunque han pasado meses, todavía recuerdo la distribución de la
casa y me muevo con facilidad por los pasillos hacia la escalera
delantera.
Mi plan es bajar a toda prisa por ella y escabullirme fuera sin que
nadie se dé cuenta de mi presencia.
Cuando paso junto a la puerta del dormitorio de Saint, me detengo.
No puedo evitarlo.
Miro fijamente la madera oscura y siento que mi corazón se
aprieta. Aunque suene estúpido, me gustaría poder volver a ese fin
de semana de vacaciones que pasamos aquí. Era tan tranquilo, y
había sido tan feliz estando los dos juntos. Ingenuamente había
pensado que lo peor había quedado atrás en ese momento y tenía
la esperanza de que el resto de mi estancia en Angelview
mejoraría. Qué terriblemente equivocada estaba.
Mientras estoy de pie y mirando la puerta de Saint, oigo de repente
pasos que se acercan y voces que hablan en voz baja.
Me tenso, escuchando como los pasos se acercan a la esquina
justo delante de mí.
Las voces se hacen más fuertes y soy capaz de reconocerlas.
Se me escapa toda la sangre de la cara.
Son Laurel y Rosalind, y parecen estar manteniendo una discusión
bastante acalorada.

"No entiendo qué tiene de especial esa zorrita del campo", sisea
Laurel.

Oh, mierda. Están hablando de mí.

317
Aterrorizada por la posibilidad de que me sorprendan en el pasillo
mientras hablan de mí, busco instintivamente el pomo de la puerta
de la habitación de Saint y me cuelo dentro.
Cierro suavemente la puerta tras de mí y aprieto la oreja contra la
madera, ignorando los recuerdos de las vacaciones de Acción de
Gracias que intentan salir a la superficie de mi mente.

"Nunca has sido capaz de verlo, ¿verdad? Por qué Saint no te

quiere", dice finalmente Rosalind, lo que le vale un resoplido de
Laurel.

"Siento ser sincera, pero es la verdad y eso no es culpa de Mallory

Ellis".

Mierda. ¿Realmente me está defendiendo? ¿Otra vez?

Laurel debe pensar que sí porque gruñe:

"Dios, ¿también te estás follando a esa zorra? ¿Por qué has vuelto
de todos modos?".

Rosalind guarda silencio durante una larga pausa en la que

contengo la respiración, pero luego murmura:

"Porque Saint me lo pidió".

¿En serio?

"Tal vez te pida que te vayas", exclama Laurel.

318
Para mi horror, se detienen justo delante de la puerta, y solo
entonces caigo en la cuenta de que este podría ser su verdadero
destino.
Mierda, mierda, mierda, mierda.
Contengo la respiración y espero unos segundos, pero cuando
ninguna de las dos hace ningún movimiento para entrar en la
habitación, suelto un suspiro de alivio.
Aun así, no voy a ir a ninguna parte hasta que se muevan, así que
saco mi teléfono y envío un segundo mensaje a Loni, advirtiéndole
de que voy a tardar un poco más de lo previsto. Luego, como soy
un glotón para el castigo, escucho el resto de la conversación de
Laurel y Rosalind.

"¿Su coño está hecho de cocaína o algo así?" se pregunta Laurel.

"¿Por eso es tan adicto a ella?".

Me produce una terrible sensación de satisfacción saber que está

tan desconcertada por la aparente obsesión de Saint por mí. Me
gusta la idea de que Laurel se rasque la cabeza, preguntándose
qué demonios poseo yo que ella no posea.
Es cruel y vengativo por mi parte pensar estas cosas, pero me
importa una mierda.

"¿Tal vez ella tiene algo sobre él?" Laurel continúa.

"Tal vez lo está chantajeando, o está embarazada o..."

"O tal vez deberías irte a la mierda".

La voz de Saint me golpea como un mazo en las tripas.

319
Joder, ¿qué está haciendo ahí fuera? ¿No debería estar en su
fiesta?

"¡Saint!" Laurel jadea.

"¡Feliz cumpleaños! No vimos-"

"Todos los baños de abajo estaban ocupados", explica Rosalind

con calma.

"Le estaba enseñando uno de los de aquí arriba".

Aunque suena bastante inocente, no se me escapa la insinuación

que hay detrás de sus palabras. Le está recordando a Laurel que
ha estado arriba. Que, a pesar del enamoramiento de Laurel, ha
elegido a otra chica más de una vez.

"Hmm. Bueno, como he dicho antes vete a la mierda".

Su voz es tan baja y peligrosa que me hace temblar.

"Cágate en el océano si tienes que hacerlo, me da igual".

Rosalind se ríe y oigo a Laurel murmurando disculpas mientras se

aleja a toda prisa. No se mueve durante varios momentos largos, y
me tenso, retrocediendo lentamente hacia el centro de la
habitación y enviando una oración silenciosa para que
simplemente se vaya. El pomo de la puerta gira y salgo disparada
hacia atrás, presa del pánico. No tengo tiempo para esconderme.
No tengo tiempo de hacer nada cuando la puerta se abre de golpe
y Saint llena la entrada.
320
“¿ Q ué…?”, empieza, pero entonces enciende las luces y

sus ojos se posan en mí. Parece momentáneamente confundido.

Luego, para mi horror, se relaja visiblemente y una sonrisa
malvada se dibuja en sus facciones.

“¿Quién es la que me está mirando de forma tortuosa?”, dice, y yo

me hundo en el borde de su enorme cama y frunzo el ceño.

“Época equivocada”, replico.

“¿Olvidas el tema de tu propia fiesta de cumpleaños?”

Cierra la puerta tras de sí.

“Olvidé mi propio puto nombre cuando vi que me traías regalos de

lengua, tetas y coño…”

“Dios, eres lo peor”, interrumpo a pesar del apretón en mi núcleo y

de las mariposas que pululan por mi estómago.

321
“Probablemente, pero entonces, eres tú la que se cuela en mi
habitación. ¿Por qué estás aquí?”

Vaya, qué demonios. ¿Cómo puedo salir de esta situación sin

parecer una acosadora?

“Mallory. Contéstame. ¿Qué estás haciendo aquí?”

Dudo un momento más y suelto un suspiro derrotado.

“Bien. Estaba escuchando a escondidas, ¿vale? No quería

encontrarme con Laurel y Rosalind, así que entré aquí para
esconderme, y luego escuché su conversación porque estaban
hablando de mí. ¿Feliz? No estoy aquí por ti”.

Me levanto de la cama y voy a pasar junto a él para salir, pero me

coge de la mano y me hace girar, inmovilizándome contra la
puerta.

“¿Qué haces aquí?”, enfatiza, “–en mi fiesta. Según recuerdo,

rechazaste mi invitación”.

Sus manos están en mi cintura, sujetándome, y me quedo sin

aliento mientras le miro fijamente.

“Vine con Loni”, admito en voz baja.

“Una amiga suya llamó pidiendo que la viniera a buscar, y luego

Liam me invitó a pasar porque quería hablar”.

322
Las mismas facciones que acababan de burlarse de mí se
endurecen.

“Ya veo. Así que has venido por Liam”.

Sacudo la cabeza.

“No. Vine con Loni . Me encontré con Liam…”

Golpea una mano contra la puerta junto a mi cabeza, cortando mis

palabras, pero no me inmuto.
Me sorprende cuántas veces hemos estado en esta situación. Yo,
inmovilizada contra una puerta. Él, atrapándome. ¿Se ha
convertido esto en algo nuestro? No sé si es triste o simplemente
sexy.

“¿Vas a desearme un feliz cumpleaños?”, gruñe, cambiando de

tema.

Suspiro.

“Feliz cumpleaños. ¿Puedo irme ya?”

“¿Dónde está mi regalo?”

La mano que sigue en mi cintura encuentra la parte inferior de mi

camisa y la empuja hacia arriba para acariciar la piel allí.

“Nunca me dijiste lo que querías”.

323
Dios mío, estoy coqueteando con él. Parece que no puedo evitarlo,
pero su contacto me vuelve estúpida. Su contacto siempre me
vuelve estúpida.
Se inclina para susurrarme al oído:

“Te quiero, Mallory. Desnuda y mojada, gimiendo mi nombre

mientras te corres alrededor de mi polla”.

Se me escapa un jadeo. Su calor y su olor me abruman. Huele a

whisky y a marihuana, pero también a ese delicioso olor que es
todo él y que me hace la boca agua. Sin embargo, darme cuenta
de que no está sobrio es como un balde de agua fría sobre mi
libido.

“Estás colocado”, respondo, empujándolo hacia atrás.

“Cada vez que me haces esto, estás colocado”.

No ha tenido sexo conmigo sobrio desde el otoño.

Cierro los ojos y apoyo la cabeza en la puerta mientras murmuro:

“Soy una jodida idiota”.

Intento girarme y apartarlo con el hombro para poder abrir la

puerta, pero me aprieta una mano contra el pecho para
mantenerme quieta. Me mira y parece tan… cansado. Tan cansado
que me duele el pecho.

“Me ayuda a dormir un poco”, confiesa en voz baja.

324
Hago una pausa. Recuerdo que es insomne. Es un único defecto
en el dios por lo demás perfecto que es, pero me ayuda a saber
que es humano.

“Tú… dormías a veces–”, digo con voz suave, “–cuando estabas

conmigo”.

Asiente con la cabeza y aprieta su frente contra la mía.

“Tienes razón. Dormía cuando estaba contigo. Otra razón para

odiarte”.

Me doy cuenta de que está mintiendo. Sigue tratando de

mantenerme a distancia, aunque todo en él -la forma en que sus
ojos se han cerrado como si me estuviera saboreando, la forma en
que se ha hundido en mí como si no pudiera evitarlo- grita que está
desesperado por tenerme cerca.
El deseo de consolarlo me abruma y, sin pensarlo, me pongo de
puntillas y sello mi boca contra la suya.
Se tensa y creo que le he pillado desprevenido.
Le cojo la cara con las manos y le paso la lengua por la línea de
sus labios, muy apretados.
Después de insistir unos instantes más, se ablanda a mi alrededor.
Enreda sus dedos en mi pelo y se apodera rápidamente del beso.
Su otra mano se desliza por mi camisa y me acaricia la piel, y yo
me mojo entre los muslos. Así de fácil. Apenas tiene que tocarme
ya, y yo me ablando para él.
Aparta su boca de la mía para gruñir:

"Manda un mensaje a quien te haya traído y dile que no te irás con

él".
325
Dudo, mi mente se aclara ahora que ha dejado de besarme. Esta
es exactamente la misma situación en la que me encuentro, y cada
vez, digo que es la última vez. Cada vez, me hace daño de nuevo,
pero siempre vuelvo arrastrándome hacia él. Y ese es el problema,
¿no? Sigo dejando que me haga estas cosas. Le miro fijamente,
sin poder hablar, con la mente acelerada. Pero entonces me coge
la mejilla con tanta suavidad que me aturde.

"No te haré daño", promete suavemente.

"No otra vez".

"Pero tu fiesta..."

Su casa está llena de gente que me odia y quiere verme sufrir.

¿Cómo puedo hacerme vulnerable en un lugar así?

"Tampoco dejaré que nadie en la fiesta te haga daño", insiste.

"Además, no estoy dispuesto a compartirte con esos cabrones".

Curiosamente, le creo, pero sigo congelada e insegura.

Suelta un resoplido de frustración y desliza su mano en el bolsillo
de mi pantalón para sacar él mismo mi teléfono.

"¿Qué estás haciendo?" Protesto mientras empieza a escribir un

mensaje.

Intento recuperarlo, pero él lo mantiene fuera de mi alcance. Una

vez que pulsa "enviar", empieza a devolvérmelo, pero entonces su
expresión se ensombrece al ver algo en la pantalla.
326
Cuando me devuelve el teléfono, miro hacia abajo para ver qué es
lo que lo tiene tan enfadado. Hay un nuevo mensaje de un número
desconocido preguntando si estaré en mi habitación más tarde.
Maldito Ghost.
Hace semanas que no sabe nada de él, y cuando por fin se acerca
a mí, es cuando me acorrala un enorme muro de celos y
posesividad.

"¿A quién más le abres las piernas, Ellis?", sisea.

"¿Ese pandillero de mierda?"

"Ya hemos hablado de esto, Saint".

Enrosco mis dedos en la parte delantera de su camisa.

"¿Pero si lo fuera? ¿Qué vas a hacer al respecto?"

Cuando su mano se cierra alrededor de mi garganta, mis ojos se

cierran y suelto una respiración temblorosa.
Sus dedos se tensan y baja sus labios hasta mi oído.

"Voy a follarte tan largo y tan lento que te olvidarás de él y de

cualquier otra persona que hayas imaginado que está aquí".

Me coge entre las piernas con su mano libre. Jadeo.

"Saint”.

Me interrumpe con un beso, pero no es tan duro y exigente como

de costumbre. Se toma su tiempo para explorar mis labios con los
327
suyos y mi boca con su lengua. No se trata de dominarme o
castigarme. Me está engatusando. Me arrulla. No puedo hacer
nada más que caer rendida ante él.
Me quita el teléfono de la mano y lo tira al suelo, luego me agarra
por la cintura y tira de mí hacia su cama.
Mientras nos movemos, me arranca la camiseta por encima de la
cabeza y la tira también al suelo. A continuación, me quita los
pantalones y me quita rápidamente la ropa interior y el sujetador
antes de llevarme a la cama.
De pie, me mira fijamente con tal intensidad que me siento más
abierta y expuesta a él en este momento que en cualquier otro
momento de nuestra semi-relación.
Me sonrojo y tengo que luchar para no cubrirme con las manos.

"Para", murmuro por fin.

"Me estás poniendo nerviosa".

Mis palabras parecen sacarle del aturdimiento.

"Lo siento", refunfuña.

"Es que... no sabes lo sexy que eres, ¿verdad?".

Parece realmente desconcertado por este hecho, como si acabara

de darse cuenta también.
No sé cómo responder. No está actuando como lo hace
normalmente, y eso me desconcierta incluso cuando mi corazón se
agita por sus palabras.
Observo, con el pecho agitado, cómo se despoja de su propia
ropa. Una vez desnudo, se arrastra por la cama hasta colocarse de
328
rodillas entre mis piernas. Me acaricia los muslos, abriéndolos con
facilidad. Su tacto es tan ligero que me hace temblar.
Desliza lentamente una de sus manos hasta mi coño y acaricia sus
dedos entre mis pliegues.
Mis caderas se sacuden, pero él coloca su mano libre sobre mi
pelvis y la sujeta mientras me provoca hasta que me retuerzo bajo
su palma.
Su polla está dura y palpitante, pero no la toca ni la presiona contra
mí.

"Me encanta lo mojada que te pones para mí", susurra, deslizando

un dedo dentro de mí.

Gimoteo cuando empieza a bombear a un ritmo lánguido. Mis ojos

vuelven a posarse en su polla.

"Saint... yo también quiero tocarte".

Su mirada se ilumina.
Retira el dedo, me agarra por las caderas y me coloca en posición
horizontal con respecto a él.
Me da un golpe con la polla y me acaricia los labios con la cabeza.

"Abre la boca, nena", me insta.

Dejo que mi boca se abra y empiezo a chuparla. Su mano se

desliza de nuevo entre mis piernas y vuelve a introducir su dedo.
Gimo alrededor de su polla y sus caderas se agitan.
Nos damos placer mutuo durante largos minutos, hasta que no
puedo más. Necesito algo más que su dedo, y no me importa si
tengo que suplicar por ello.
329
"Saint..." Gimo, liberando su erección de mis labios.

"Eres codiciosa, pequeña masoquista", dice con una sonrisa de

satisfacción.

"¿Me quieres dentro?"

"Sí".

Vuelve a sacar el dedo y lo lleva hasta mi clítoris para dar unas

rápidas caricias antes de volver a colocar mi cuerpo de forma que
mis piernas queden abiertas ante él. Se toma a sí mismo y,
alineando su polla con mi entrada, empieza a hundirse en mí,
centímetro a centímetro agonizante.
Cuando está completamente sentado dentro de mí, se tumba
encima de mí y estamos cara a cara.
Se apoya en los codos y yo le paso las manos por los hombros
para sujetarlo con fuerza mientras empieza a mover las caderas.
Es sorprendentemente suave, y eso intensifica la experiencia de
una manera totalmente nueva con respecto a cualquier otra vez
que hayamos tenido sexo.
Cuando me besa, hay una urgencia que me deja sin aliento,
mareada e insegura.
Hace exactamente lo que dijo que haría y me folla larga y
lentamente, y cuando me corro, entierro mi cara en su cuello y
suelto un grito agudo.
Poco después llega al orgasmo con varios gruñidos, con sus
caderas dando espasmos mientras se vacía dentro de mí.
Su cuerpo pesa sobre el mío, pero no quiero que se mueva. Sigo
aferrándome a él, temiendo que en el momento en que rompamos
el contacto, perderé esta tierna versión de él.
330
Por mucho que el Saint áspero y dominante emocione mi cuerpo,
este Saint está haciendo que mi corazón se hinche.

"¿Estás bien?", murmura contra mi cuello.

Asiento con la cabeza.

"Sí, estoy bien. ¿Y tú?"

"Estoy bien. ¿Te estoy aplastando?"

"Un poco", confieso.

"Pero... pero está bien".

"Mujer de culo pequeño", se burla, empujándose sobre los codos,

pero no se aparta de mí.

Le miro fijamente a los ojos y no sé qué quiere realmente de mí.

Pero en ese momento no me importa.
Deja caer la cabeza y me besa de nuevo, y yo me dejo perder.

331
S aint y yo nos acostamos dos veces más antes de estar

totalmente agotados. Cada vez, él mantuvo las cosas lentas y

ligeras, y cada vez me hizo destrozar, sólo para recomponerme.
La fiesta se ha quedado en silencio abajo. Supongo que, sin el
cumpleañero, no había muchos incentivos para que la gente se
quedara. Es un alivio, sin embargo.
No voy a tener que aguantar ninguna mirada sucia mientras salgo
de su casa.
Saint está tumbado de espaldas a mí, con los brazos metidos
detrás de la cabeza. No ha dicho ni una palabra desde hace unos
minutos.
Le miro a la cara y parece que está a punto de dormirse, lo cual es
una visión satisfactoria.
Lo tomo como una señal para ponerme en marcha.
Aparto las sábanas, salgo de la cama y empiezo a buscar mi ropa.

"¿Adónde vas?"

Me quedo paralizada y miro por encima del hombro para

encontrarlo despierto y mirándome fijamente.

"Yo... iba a salir", le respondo tímidamente.

Se sienta y apoya los brazos en las rodillas.

Su pelo dorado está desordenado y parece adorable mientras me
mira con ojos soñolientos.

"No lo hagas", dice.

332
Parpadeo y me giro para mirarle.

"¿Qué?"

Abre las sábanas de golpe y toca la cama a su lado.

"Vuelve a la cama. Quédate".

"¿Quieres que me quede esta noche?"

Mi voz es pequeña y nerviosa. El corazón me late muy fuerte y

siento que ese estúpido aleteo de esperanza vuelve a lo más
profundo de mi vientre.
Él asiente.

"Sí. Vuelve a la cama, Mal".

Con pasos lentos y cautelosos, vuelvo a la cama y me meto en ella

junto a él.
Me echa las mantas por encima y se tumba. Antes de que pueda
intentar acomodarme, me agarra y me tira sobre su pecho.

"¿Saint?" Murmuro.

"Shhhhh", retumba.

"Duérmete".

Decidiendo no resistirme, me acurruco a su lado y dejo que el

sonido de los latidos de su corazón me arrulle, como cuando las
cosas entre nosotros eran lo mejor.
333
Antes de que me traicionara y jurara odiarlo para siempre.

L a luz me pincha los ojos y gimo. No quiero despertarme

todavía. Estoy tan cómoda, tan caliente. Pero la luz es persistente

y finalmente me rindo y abro los párpados.
Me recibe la cara dormida de Saint.
Me muerdo el labio y sonrío. Es tan hermoso, y sólo quiero
quedarme tumbada y observarlo porque es lo más despreocupado
que lo veo.
Acaricio suavemente su mejilla con los dedos, con cuidado de no
perturbar el poco sueño que consigue.
Necesito irme. Sé que lo necesito. Llevo demasiado tiempo aquí y
estoy segura de que Loni tiene un millón de preguntas sobre lo que
me pasó anoche. Un Uber será un poco caro desde aquí, pero
puedo pagarlo esta vez.
Mejor hacer una salida tranquila que arriesgarme a que se
despierte y arruine lo que tuvimos anoche con una mala actitud.
Sentada, estoy a punto de desenredarme de las mantas cuando
veo movimiento por el rabillo del ojo junto a la ventana de Saint.
Me giro y reprimo un grito cuando veo a la madre de Saint de pie
en la habitación, abriendo las persianas para que entre la luz.

334
“ B uenos días”.

El tono de la Sra. Angelle es tan gélido como su sonrisa.

“Espero que no le importe que haya hecho que una de las criadas
abra la puerta. Tenía que asegurarme de que mi hijo no bebiera
hasta morir anoche. Aparentemente, tuvo… entretenimiento
alternativo”.

Estoy tan, tan jodida. Nunca se me pasó por la cabeza que sus
padres aparecieran. No lo hicieron ni una vez cuando estuvimos
aquí en las vacaciones de Acción de Gracias. Supuse que estarían
en otra ciudad, ignorando el cumpleaños de Saint al igual que
ignoraron gran parte de su existencia.

“Lo siento mucho”, suelto, apretando la sábana contra mi pecho

desnudo.

“¿Por qué? Sólo estás haciendo lo que las chicas como tú hacen
mejor”.

Chicas como yo, ¿eh? De acuerdo, perra.

335
Se acerca al borde de la cama, sus labios pintados de rojo se
curvan mientras nos mira.

“Probablemente deberíais irte antes de que llegue mi marido”, dice

con sorna.

“Después de todo, es el cumpleaños de nuestro hijo. Nos gustaría

pasar un buen rato con él”.

Aunque me muero por decirle que su cumpleaños fue ayer, asiento

en silencio y ella sale de la habitación sin mirar atrás.
Saint no se ha movido, y tengo cuidado de no despertarlo mientras
salgo rápidamente de la cama.
La vergüenza me hace arder las mejillas mientras me visto y busco
mi teléfono.
Ojalá pudiera meterme en un agujero en algún lugar y morirme. Lo
último que quiero hacer es bajar las escaleras para enfrentarme a
su madre, pero no tengo otra opción a menos que quiera
arriesgarme a dar un salto de dos pisos a la terraza de abajo.
Sin embargo, cuando pienso en la cara de perra de la señora
Angelle, no me parece tan mala idea.
No sabía que se podía hacer un paseo de la vergüenza cuando
todavía estás en la casa de la persona con la que te has enrollado,
pero eso es exactamente lo que ocurre cuando salgo de su
habitación hacia el pasillo y luego hacia la escalera principal.
Para mi horror, la Sra. Angelle me espera al pie de la escalera, con
su cara como una máscara de fría indiferencia.
Desciendo hacia ella, con un sudor frío que me recorre la espalda.
¿Qué me va a decir? ¿Me amenazará?
Me he enfrentado a drogadictos, a policías furiosos, a matones
maleducados y a zorras malvadas, pero ninguno de ellos me ha
336
aterrorizado tanto como la señora Angelle, con su sonrisa tensa, su
pelo platino perfectamente peinado y sus ojos azules
entrecerrados.
La sala de estar detrás de ella está destrozada. Hay botellas de
cerveza y de licor por todas partes. Las cortinas han sido
arrancadas de las ventanas y los muebles están volteados y
manchados. Sin embargo, nada de eso parece perturbarla, ya que
mantiene sus ojos de tiburón fijos en mí.

Me detengo al final de las escaleras y espero a que diga algo.

Cualquier cosa. Pero se limita a mirarme fijamente, estudiándome
como si fuera un experimento de laboratorio.
Por un momento, parece que me reconoce.
Nunca habría imaginado que yo fuera un punto en su radar desde
nuestro único encuentro durante el fin de semana de los padres en
otoño, pero está ahí en su mirada concentrada.
Está conectando puntos que yo no puedo ver, y es muy
perturbador.

“Señora, ¿puedo decir que siento…?”

Levanta la mano para silenciarme y yo, obedientemente, cierro los

labios.
Me mira en silencio durante unos instantes más y luego abre la
boca como si fuera a hablar.

“¿Qué coño está pasando aquí?”

Salto al oír la estruendosa voz de Saint y me doy la vuelta para

encontrarlo bajando las escaleras furioso, sin camiseta, descalzo,
pero al menos vestido con un pantalón de deporte.
337
La suavidad que había descendido sobre su rostro durante el
sueño ha desaparecido, y su expresión es todo líneas duras y
crestas mientras mira a su madre.

“Buenos días a ti también, hijo”, responde ella en un tono uniforme.

No levanta la voz ni parece ofendida. Casi parece aburrida

mientras mira fijamente a su enfurecido hijo.
Se detiene a mi lado.

“¿Qué demonios hace aquí?”

Me echa una mirada, con un asco evidente en su mirada.

“¿Qué le pasó a Rosalind?”

Sus palabras deberían enfurecerme, pero todavía estoy jugando,

sorprendida por la volátil reacción de Saint ante la presencia de su
madre.
Aprieta los dientes y se agarra a la barandilla de la escalera con
tanta fuerza que sus nudillos se vuelven blancos.

“He terminado con Rosalind”, gruñe.

“He terminado de jugar a los putos juegos de papá. Ahora

responde a mi maldita pregunta y dime por qué estás aquí”.

Me siento como si estuviera atrapado entre un león rugiente y un

muro de hielo mientras veo a estos dos ir de un lado a otro como si
fuera un partido de tenis.

338
Sólo he visto a Saint así de enfadado un puñado de veces, y es
bastante aterrador.

"Esta es mi casa".

"Parece que tengo que recordarte, madre, que desde la

medianoche de ayer, ya no es tu casa".

La voz de Saint se vuelve tan fría como la de su madre y es

espeluznante lo similares que suenan.

"Es mía. Es parte del dinero de papá, ¿no lo recuerdas?"

Eso hace reaccionar a la Sra. Angelle. Su gélido rostro se

desvanece y sus ojos arden de furia.
Esa es definitivamente mi señal para irme.

"Me voy a ir de aquí", murmuro.

"Nos vemos, Saint".

"Sí, vete, zorra", sisea su madre.

"Ve a abrirte de piernas para algún otro niño rico solitario".

Sus palabras son crueles y sorprendentes, y me apresuro a salir

por la puerta antes de tener que soportar otro momento de su fría
presencia. Sin embargo, justo cuando entro en el camino de
entrada, suena la voz de Saint.

"¡Mallory, espera!"
339
Me detengo y me vuelvo para mirarlo mientras se dirige hacia mí.

"Siento lo de... ella", dice en voz baja y enfadado.

Me encojo de hombros, fingiendo despreocupación.

"Es lo que es. Está claro que tiene problemas".

"Es una zorra", sisea.

Luego, habla con más delicadeza:

"Deja que te lleve de vuelta al campus".

Sin querer esperar a que terminen su extraño desacuerdo, niego

con la cabeza.

"No, ya tengo quien me lleve".

"Puedo llevarte..."

"No, está bien".

Me alejo de él.

"Ve a ocuparte de... eso. Estaré bien".

Estoy abrumada y asustada y sólo quiero alejarme de esta casa

para poder pensar por un maldito minuto.
Saint parece querer detenerme, pero dice a regañadientes:

340
"Está bien. Te veré más tarde".

"De acuerdo".

¿Lo hará? Porque dado su comportamiento anterior, hay un

cincuenta por ciento de posibilidades de que pase los próximos
días ignorando mi existencia. Sin embargo, anoche se sintió
diferente. No puedo explicar con palabras cómo, pero lo fue.
Tendremos que ver si es diferente en los próximos días.

Lo dejo en la entrada de su casa y atravieso la puerta de la

propiedad de su familia a pie mientras envío un mensaje de texto
rápido a Loni, preguntándole si me recogerá ya que me dí cuenta
de que me he dejado la cartera en el colegio.
Me siento culpable al hacerlo, sabiendo que probablemente ya he
sido una gran molestia, pero ella responde inmediatamente que
está en camino.
Le devuelvo el mensaje pidiéndole que se reúna conmigo en una
playa cercana.
Mientras espero a que Loni venga a buscarme, me quito los
zapatos y camino descalza por la arena.
Observo las olas que se mueven suavemente en el océano y me
pregunto cómo sigo metiéndome en estas situaciones tan jodidas.
¿Fui una especie de perra horrible en una vida pasada y el karma
vuelve a perseguirme?
La gente está fuera, nadando, jugando y tomando el sol.
Observo a una pareja que camina por la orilla, cogidos de la mano.
Se miran con estrellas en los ojos y siento una punzada de celos.
Yo quiero eso. Quiero una relación normal como esa, en la que
pueda dar un simple paseo con la persona que quiero y no tener
que preocuparme por nada. No una madre de mierda que me deja
341
tirada cuando más la necesito. No un matón enfadado que se ha
esfumado y todo el mundo me mira en busca de respuestas. No
una escuela llena de gente que me odia. No un dios vengativo que
juega con mi corazón, mi cabeza y mi cuerpo como un juguete.
Quiero la paz que parece tener esa pareja. Quiero el amor que
brilla en sus ojos cuando se miran.
Cuando intento imaginarme haciendo eso con Saint, simplemente
paseando por la playa, la imagen que me viene a la cabeza es tan
ridícula que casi me río a carcajadas.
Es demasiado grande para una actividad tan normal y mundana.
Estoy segura de que odiaría cada momento.
Suelto un suspiro. ¿Por qué las cosas tenían que acabar así?
En ese momento, mi teléfono zumba y es un mensaje de Loni
diciéndome que está aquí.
Miro hacia el pequeño aparcamiento cercano y localizo su Jeep
inmediatamente.
Me arrastro por la arena para llegar hasta ella y me deslizo en el
asiento del copiloto con una sonrisa de disculpa.

"Gracias", murmuro, avergonzada.

Ella me ofrece una sonrisa, pero hay que reconocer que es

incómoda.
Veo en su mirada curiosa que quiere interrogarme, pero no dice
nada mientras sale del aparcamiento y se dirige a la carretera.
Conducimos en total silencio, y eso me pone nerviosa.
Me muero por saber qué está pensando, pero no quiero que las
cosas se pongan más tensas entre nosotras, así que mantengo la
boca cerrada.
Hacemos todo el camino de vuelta al campus sin hablar una
palabra, y lo odio tanto que quiero vomitar.
342
Seguramente ha dejado de ser mi amiga, y no la culpo. Soy una
cabrona, cometiendo los mismos errores una y otra vez y
causando problemas a todos los que me rodean.
Nuestro silencio se prolonga en el edificio y mientras subimos en el
ascensor a nuestra planta.
Cuanto más tiempo pasa, peor me siento y más convencida estoy
de que hemos terminado.
Cuando salimos del ascensor al pasillo, miro hacia ella, pero no me
mira. Parece que está evitando intencionadamente mis ojos, y mi
corazón se hunde aún más.
Joder. Ahora he perdido a uno de los únicos amigos de verdad que
tenía en este infierno. No sé cómo voy a llegar a la graduación sin
Loni en mi rincón...
De repente, se abalanza sobre mí y me envuelve en un fuerte
abrazo. Dejo escapar un grito de sorpresa, confundida al principio,
pero luego me relajo lentamente en su abrazo y la rodeo también
con mis brazos.

"No sé qué está pasando", murmura.

"No del todo, y no necesito saber todos los detalles si no quieres

compartirlos. Sólo sé que siempre estoy aquí si quieres hablar, ¿de
acuerdo?".

Sus palabras casi me hacen llorar.

¿Cómo puede alguien ser tan leal? Después de todo lo que le he
hecho pasar, sigue pegada a mi lado como un pegamento loco.

"Lo sé", le digo suavemente.

"Y lo siento. Anoche fue..."

343
"Anoche fue algo que claramente necesitabas", dice, apartándose
para poder mirarme a los ojos.

"No voy a pretender entender lo que existe entre tú y Saint, pero es

obvio que, sea lo que sea, es fuerte. Ninguno de los dos parece
poder combatirlo".

Tiene razón. Ni Saint ni yo parecemos ser capaces de resistir el

empuje y la atracción tóxicos entre nosotros. Nos esforzamos por
alejarnos el uno del otro, pero volvemos a caer en los brazos del
otro. Es jodido, y si pudiera romper mi adicción a él, lo haría.

"Gracias", le digo, sonriendo.

"Eres mejor amiga de lo que me merezco".

"La verdad", se burla ella.

"Pero te quiero mucho, Mallory. Es que no quiero que te hagan

daño".

"No quiero que me hagan daño", le aseguro.

"Voy a intentar con todas mis fuerzas no ser una idiota. Lo

prometo".

Se ríe.

"Muy bien. Ve a descansar un poco. Seguro que has tenido una

larga noche".

344
Me lanza un pequeño guiño y yo pongo los ojos en blanco,
avergonzada.

"Sí, bueno, tal vez podamos emborracharnos con vino más tarde y
te lo contaré todo".

"Oh, qué divertido, historias sobre la gran polla de Draco".

Resoplando, me agarra la mano y me la aprieta.

"Nos vemos luego".

Nos separamos para ir a nuestras habitaciones y me siento mucho

mejor. La situación de Saint y su madre sigue siendo extraña y
confusa, pero al menos no he ahuyentado a mi mejor amiga con
mis estúpidas maneras de perro de presa.

Llego a mi habitación con una sonrisa y abro la puerta. Mi sonrisa

se esfuma en un instante. Ghost está en mi habitación, claramente
esperándome.
Mierda.
Me he olvidado por completo de su mensaje de anoche.
Me apresuro a entrar y cierro la puerta tras de mí.

"¿Qué haces aquí?" Siseo.

Es de día. Cualquiera podría verle salir del edificio.

Su expresión es oscura y es muy obvio que está cabreado.

"Tu madre me pidió que me quedara aquí toda la noche y te

esperara", suelta.
345
"Jenn quiere hablar contigo".

Jenn puede irse directamente al infierno por lo que me importa.

Estoy harta de que no esté cuando la necesito, y de que aparezca
y me arruine la vida cuando las cosas están empezando a mejorar.

"Puedes decirle a Jenn que yo..."

"Creo que no lo entiendes. No te estoy dando una opción", gruñe,

caminando por la habitación para pararse frente a mí.

"No me opongo a arrojarte a mi maletero si decides ponerte difícil".

Se me pasa por la cabeza que probablemente no debería irritar

aún más al ya cabreado traficante que trabaja para o con mi loca
madre.
De mala gana, asiento con la cabeza.

"Bien, de acuerdo. Iré contigo".

"Buena chica".

Me rodea para abrir la puerta y me hace salir al pasillo. Por suerte,

llegamos a su coche sin que nadie nos preste mucha atención y
nos aleja del campus.
Me pone nerviosa que me lleve a otro bar turbio, o a algún sitio aún
peor. ¿Quizás debería enviar un mensaje rápido a Loni para
informarle de que voy a algún sitio?
La idea de estar con Ghost y que nadie más lo sepa me incomoda
enormemente, y mi corazón empieza a latir con fuerza mientras mi
ansiedad se dispara. Pero Loni no sabe nada de Ghost. Nadie lo
346
sabe, excepto Saint, y no puedo decírselo. A Ghost no le gustó la
última vez que Saint vino a rescatarme, y prefiero no contrariarle
más.

"¿Adónde vamos?" Pregunto cuando queda claro que no me va a

llevar a Los Ángeles.

No responde. Ni siquiera me mira. Se queda mirando al frente por

el parabrisas como si yo no existiera.
Bueno, está bien. Dos pueden jugar a ese juego.
Me siento y hago todo lo posible para ignorarlo también. Pero no
puedo evitar asustarme cuando me lleva cada vez más lejos en lo
que parece el medio de la nada.
Me sorprende metiéndose en un camino oculto que nos lleva a una
casa grande y destartalada.
En un momento dado, el lugar era probablemente espectacular.
Ahora, parece el escenario perfecto para un asesinato.
Trago saliva, odiando las imágenes que ese pensamiento evoca.
Ghost aparca delante de la casa y me dice que baje y le siga.
Lo hago porque, ¿qué otra cosa se supone que debo hacer?
Me lleva hasta la puerta principal, que chirría cuando la abre. El
interior no está tan mal como el exterior, pero hay polvo y telas de
araña por todas partes, y algunas partes del suelo están
empezando a pudrirse.
Atravesamos el vestíbulo y entramos en lo que supongo que es la
sala de estar, y me quedo paralizada al ver que Jenn nos espera
en un sofá de aspecto mugriento.
Aparte de un sillón, parece ser el único mueble de este lugar.

Ghost se acerca a mi madre y le suelta:

347
"La he traído, maldita zorra. ¿Contenta?"

Jenn lo fulmina con la mirada y gruñe:

"Bien. Ya puedes irte a la mierda, chico de los recados".

Sus ojos brillan con furia, y me sorprende lo valiente que está

siendo mi madre con él.
Le señala con el dedo en la cara.

"Tienes suerte de que no te pegue una paliza en tu culo de puta

ahora mismo. Si vuelves a hablarme así, te cortaré el maldito
cuello".

El miedo me hace temblar el cuero cabelludo porque no hay nada

de broma en su tono. Ha dicho hasta la última palabra.
Jenn hace una mueca, pero no se me escapa el destello de temor
en sus ojos azules, y me trago la presión en el fondo de la
garganta mientras repito en mi cabeza las palabras de Saint sobre
mi complejo de héroe.
Ahora no es el momento de abrir la boca. No cuando está
amenazando a mamá y cualquier cosa que diga podría hacerla
daño. O algo peor.

"Vete ya", dice Jenn, espantándolo.

"Necesito un poco de tiempo a solas con mi niña".

Parece que Ghost quiere decir algo más, pero para mi sorpresa, se
guarda sus palabras y sale de la habitación.
Le sigo con la mirada y luego dirijo mi atónita mirada a mi madre.
348
"Hola, pequeña", sonríe y me da una palmadita en el sofá.

Me siento, retorciéndome porque está húmedo.

"¿Me has echado de menos?"

"¿Qué coño, Jenn? ¿Por qué me arrastraste hasta aquí?" Siseo.

"Semanas de silencio radiofónico por tu parte, ¿y de repente

mandas a ese capullo a buscarme como si fuera un mueble? ¿Qué
demonios está pasando?"

"He estado ocupada".

Se encoge de hombros, y su falta de respuesta sólo me cabrea

más.

"¿Ocupada? Ah, eso tiene mucho sentido".

Miro hacia la puerta por la que desapareció Ghost.

Inclinando mi cara cerca de la suya, susurro:

"¿Qué haces con un tipo como ese, de todos modos? Mamá, la

forma en que te habla..."

Jenn se ríe, como si acabara de contar el chiste más divertido del

mundo. Pero no sé qué es lo más gracioso.

Cuando por fin se tranquiliza, me mira con expresión severa.

"Te he traído aquí porque tengo una petición".

349
Qué cara tiene esta mujer.

"¿Una petición? ¿Qué petición podrías tener para mí?"

Ni en un millón de años habría adivinado las siguientes palabras

que salen de su boca.

"Tienes que dejar de ver a Saint Angelle".

350
M e quedo boquiabierta mirando a Jenn, completamente

aturdida.

“¿Qué?”

Es lo único que se me ocurre decir ante su alucinante petición.

“Deja de ver a Saint Angelle”, repite, enfatizando cada palabra

como si fuera una niña pequeña.

“Aléjate de él”.

Ese suele ser el plan, pero no sé por qué le importa. O cómo sabe
su nombre. Así que le pregunto, y una vez que empiezo a
preguntar, las palabras no paran.

“Nunca te ha importado una mierda con quién estoy. Eso fue obvio
cuando no hiciste nada para detenerme cuando me acostaba con
mi profesor. ¿Por qué importa Saint?”

351
Como está enfurecida, lo único que hace es encorvar sus
escuálidos hombros y murmurar:

“He visto cosas en Internet sobre él. No es una buena persona, y

no quiero que te enredes con él y te metas en problemas”.

Está mintiendo. Es tan obvio que es casi gracioso.

“Jenn, por el amor de Dios…”

“¡Escúchame!”, grita, y todo su comportamiento cambia en un

instante.

Me sobresalto y la miro con los ojos muy abiertos.

Ya no es tan arrogante y segura. Está al límite, con la mandíbula
apretada y los hombros temblando. La he visto en un estado
similar cuando necesita una dosis, pero esto es… diferente.
Hay miedo en las sombras de sus ojos.

Levanto las manos en señal de rendición.

“Bien. Lo que sea”.

Ella se relaja visiblemente.

“Buena chica”.

Hay un momento de silencio que se extiende entre nosotras, y

murmuro:

“Entonces… ¿era eso?”.

352
Ella asiente.

“Más o menos. Ghost te llevará de vuelta a la escuela”.

¿Qué demonios? ¿Toda esta mierda por una sola cosa?

Ella literalmente podría haberme enviado un mensaje de texto.
Me preocupa que vaya a desaparecer una vez más.

“¿Cuándo puedo volver a verte?” Pregunto, mi ansiedad es

evidente en mi tono.

La expresión de mamá se suaviza y me ofrece una sonrisa

genuina, que es tan sorprendente como todo lo que me ha ocurrido
hoy. Cuando sonríe así, puedo ver restos de la chica que solía ser.
Ante mí.

“Me alegra saber que te importa”, dice, dándome una pequeña

palmadita en la mejilla.

“Ghost estará en contacto cuando sea el momento de volver a

vernos, ¿vale?”

Lo hace sonar como si fuéramos colegas de negocios haciendo

que nuestros asistentes nos organicen una cita para comer.

“Sólo prométeme que seguirás en la escuela”, añade, con un tono

firme.

Por un segundo, suena como una madre.

Me pongo en pie y asiento con la cabeza.

353
“Sí, lo haré”.

El hecho de que se preocupe tanto de que me quede en

Angelview, pero luego también de que me aleje de Saint Angelle,
parece una contradicción.
Hay pocas posibilidades de que pueda alejarme de él cuando estoy
vagando por el campus entre sus leales súbditos, pero es un
esfuerzo que vale la pena. Sobre todo ahora que estoy más
confundida por dentro sobre él que nunca.
Ghost reaparece de repente en la puerta por la que había
irrumpido antes.

“¿Terminamos?”, me dice.

“Sí, hemos terminado”, sisea Jenn.

Él la mira fijamente y luego se acerca a mí.

“Vamos”.

No tengo tiempo ni de despedirme de Jenn antes de que me saque

de la habitación. Sin embargo, Jenn ya se ha puesto en pie y sale
por la puerta de enfrente, sin mirar atrás.
No hay que olvidar su momento de cuidado maternal.
Sigo a Ghost hasta su Charger y volvemos al campus en un tenso
silencio. Ya no tengo miedo, pero estoy agotada.
La adrenalina que había acumulado en el camino para
encontrarme con mamá se ha agotado, y no me queda energía ni
para preocuparme.
Cuando llegamos al campus, me sorprende un poco que aparque y
salga del coche conmigo.
354
“¿Qué estás haciendo?” le pregunto con desconfianza cuando se
sube a la acera junto a mí.

Hay una dosis extra de malicia en su sonrisa ladeada.

“Prometí asegurarme de que volvieras a salvo. Estaría faltando a

mis obligaciones si no te acompañara a tu edificio”.

“No quiero eso”, protesto.

“¿Parece que me importa un carajo lo que quieres? Mueve el culo”.

Comienza a caminar hacia mi edificio y me apresuro a alcanzarlo.

Mantengo los ojos abiertos y la cabeza girando, nerviosa por si
alguien nos ve caminando juntos.
Cuando llegamos a la entrada del edificio, me detengo, sin querer
dejarle entrar.
Por suerte, no intenta abrirse paso a través de las puertas.

“Me pondré en contacto cuando Jenn quiera volver a verte”, me

dice, encarándome con las manos en los bolsillos.

“No toques a mi madre”, le advierto.

“No sé cuál es exactamente vuestra relación, pero juro por Dios

que si la haces daño…”.

Se burla, cortando mi amenaza.

"¿Qué vas a hacer al respecto, eh? ¿Enviar a tu bonito novio rubio

para que me joda?"
355
Me mira como si yo no fuera más que un insecto insignificante que
podría espantar con un simple movimiento de muñeca.
Me doy cuenta de que no me está tomando en serio, y eso hace
que mi sangre se convierta en lava.
Desesperada por parecer amenazante, miro por la acera hacia los
restos carbonizados de la antigua residencia de Saint, que están a
la vista desde mi propio edificio.
Al encontrarme con los ojos de Ghost una vez más, asiento con la
cabeza hacia los restos.
Él mira para ver lo que le estoy indicando y suelta una carcajada.

"¿Piensas prenderme fuego, cariño?"

"Si es necesario", murmuro.

Se ríe, sacudiendo la cabeza.

"Podría disfrutar viéndote intentarlo".

Me hace un gesto con la barbilla, se da la vuelta y camina por la

calle de vuelta a su coche.
No le quito los ojos de encima hasta que se pierde de vista, y sólo
entonces entro en el edificio.
Por una vez, tomo las escaleras.
Las palabras de despedida de Ghost hacen que mi sangre vuelva a
bombear, y estoy nerviosa y ansiosa.
Mientras subo a la tercera planta, mi teléfono suena.
Lo saco, con la mano temblando, y veo que es un mensaje de
Saint.

SAINT ANGELLE: Tenemos que hablar.

356
Como si tuviéramos que hacerlo. Hoy no, al menos.
Estoy demasiado abrumada por la extraña petición de mi madre y,
por supuesto, su extraña interacción con su propia madre me ha
dejado descolocada.
Necesito tiempo para pensar y procesar antes de volver a verlo, así
que ignoro el mensaje y vuelvo a guardar el teléfono en el bolsillo.
Sólo quiero olvidar todo lo que ha pasado.
Cuando llego a mi piso, me dirijo directamente a mi habitación y
cierro la puerta tras de mí.

" T u teléfono está explotando. ¿Todo bien?"

Dejo escapar un suspiro y miro hacia Loni.

"Lo siento. Lo pondré en silencio".

Tomo mi teléfono de donde está apoyado en el suelo y veo otro

mensaje de Saint diciendo que tenemos que hablar.
Es implacable y me ha enviado montones de mensajes desde esta
mañana.
Aunque sé que estoy pinchando al oso cada vez, ignoro este como
todos los demás y pongo el teléfono en silencio.

357
Loni y yo estamos en su habitación terminando nuestra película
interrumpida de anoche, pero no puedo volver a entrar en ella.
Mi mente corre a mil por hora, mis pensamientos saltan de Jenn, a
Saint, a la señora Angelle, y de nuevo.
Intento que Loni no vea lo ansiosa que estoy, pero no sé si lo estoy
consiguiendo. No deja de mirar hacia mí, con los labios fruncidos
en señal de clara preocupación, pero no me pregunta nada.
Agradezco que no me presione para que revele detalles de mi
noche con Saint, aunque estoy segura de que se muere por saber
más.
Una parte de mí quiere contárselo y desahogarse de su drama y
sus tonterías, pero no me salen las palabras. Incluso después de
que me asegure que está ahí para mí, cosa que creo
completamente, no me parece justo cargar toda mi mierda sobre
ella también.
¿Es eso más egoísta que decírselo a ella? Quién coño sabe.

Cuando la película por fin termina, nos quedamos sentadas en

silencio durante unos largos momentos.
Siento que debería irme, pero no sé cómo hacerlo sin que parezca
que estoy huyendo de ella.
Antes de que pueda pensar en nada, Loni se vuelve hacia mí.

"¿Estás bien?"

La miro fijamente con la boca abierta.

"S-sí. ¿Por qué?"

Sus bonitas facciones se arrugan en un profundo ceño.

358
"No me mientas, Mallory. Puede que se te dé bien, pero ahora sé
lo que dices".

Es un pensamiento extrañamente reconfortante. No hay mucha

gente que me conozca lo suficiente como para saber cuándo estoy
siendo deshonesta con ellos.
Puedo ver, por la obstinación de su mandíbula, que no me dejará
salir de aquí hasta que le dé algún tipo de explicación.
Vuelvo a apoyar la cabeza en su cama, miro al techo y suelto una
exhalación temblorosa.

"Es que ahora mismo están pasando muchas cosas", murmuro.

"¿Además de Saint?"

No hay ningún tipo de juicio en su voz. Simplemente me está

haciendo una pregunta sin ninguna intención oculta detrás de sus
palabras.

"Han surgido algunas cosas. Con mi madre", admito, aunque tengo

cuidado de no revelar demasiado.

"Oh, no... no sabía que estabas en contacto con ella".

Incluso antes de la asamblea, Loni era plenamente consciente de

la mierda de padre que era Jenn.

"Es intermitente", le explico.

"Aunque típicamente es en sus términos si estamos hablando o

no".
359
"¿Ella... te está acosando o algo así?"

Me doy cuenta de que Loni está nerviosa por preguntarme sobre

Jenn, y no la culpo. En su lugar, no sabría qué decir a mi mejor
amiga sobre su madre fugitiva.
Bajando la mirada del techo, le doy una sonrisa de agradecimiento
pero niego con la cabeza.

"Nada de eso. Sólo está siendo molesta. No hay de qué

preocuparse".

Parece aliviada. Sin embargo, si no estuviera tan nerviosa por

hablar de mi madre, estoy segura de que me presionaría más.
Como ninguna de los dos está realmente dispuesta a hablar más
de Jenn, dejamos el tema.
Las ganas de salir también desaparecen y hablamos de cosas que
no nos agobian, como el éxito que tuvo el baile de San Valentín.
Estoy segura de que fue, en parte, porque no asistí y no pude
causar una nueva catástrofe.

Al menos durante unas horas, con el teléfono en silencio y mi

mejor amiga hablando animadamente de serpentinas y papel
maché, soy capaz de calmar mi mente lo suficiente como para
relajarme y fingir que mi mundo no está ardiendo a mi alrededor.

360
L a noche siguiente, decido ir a nadar, a pesar de la

advertencia de Liam sobre las patrullas de la policía del campus.

Es domingo por la noche, así que ¿quién iba a prestar atención de
todos modos? Además, necesito quemar la energía nerviosa que
me recorre el cuerpo.
El campus está tranquilo mientras me dirijo al centro de recreo, lo
que en sí mismo es una bendición.
Cuando llego a la piscina, no espero encontrar a nadie allí
esperándome, así que salto literalmente de la sorpresa cuando
encuentro a Liam sentado en las gradas.

“Mierda, ¿qué estás haciendo aquí?” exijo, sin aliento.

“¿Estás aquí rumiando como un gilipollas?”.

Me mira fijamente mientras se levanta, y veo que tiene un corte en

el labio.

“¿Qué ha pasado?” Pregunto inmediatamente, la preocupación

suavizando mi tono.

“Nada”, suelta.

“Nada por lo que debas preocuparte, al menos”.

Uf, este tipo.

Cruzo los brazos y borro toda la dulzura de mi tono.

361
“No hay razón para ser un idiota. Te lo pregunto porque me
importa, ¿de acuerdo? Ahora cuéntame cómo pasó esto”.

Su labio se ve bastante mal. De momento no sangra, pero supongo

que le brotó cuando se lo hizo por primera vez.
Pone los ojos en blanco, pero finalmente cede.

“Me metí con tu precioso Saint, ¿de acuerdo?”, gruñe.

“Por cierto, has sido convocada por su real cabrón. Te ha estado

buscando”.

“Así que… ¿te ha dado una patada en el culo para que te des
cuenta?”

No entiendo su relación en lo más mínimo.

Se acerca a mí, y siento un pequeño escalofrío que me recorre la
columna vertebral ante la frustración de sus ojos.

"¿Estás con él otra vez?", pregunta, con voz grave y mortífera.

La irritación se dispara en mi interior y quiero decirle que no es de

su incumbencia, pero eso significaría que tendría que responder a
su estúpida pregunta.
En lugar de eso, me limito a mirarle desafiante con los labios
sellados. Trata de acosarme acercándose aún más, pero no me
muevo. No voy a cederle ni un centímetro de terreno.

“¿Recuerdas lo que te dije el semestre pasado?”, exige.

362
“Saint te conocía de antes. Eso sería una bandera roja inmediata
para cualquier persona cuerda. Además, no olvidemos toda la
humillación que has sufrido a manos de él. ¿O es que ese tipo de
cosas te excitan?”

“No empieces conmigo, Liam”, advierto suavemente.

“Somos amigos hasta que me obligas a dejar de querer serlo”.

La ira aparece en sus rasgos de bronce, y me agarra por los

hombros y acerca su cara a la mía.

“Hay gente en esta escuela a la que realmente le importas una

mierda lo que te pase”, insiste.

“Gente que no quiere hacerte daño, sino que quiere protegerte y no

verte caer de bruces”.

Abro la boca para replicar que él nunca me ha protegido de Saint,

pero mis palabras caen muertas en mi lengua cuando su boca
desciende repentinamente sobre la mía.
Su beso es furioso y desesperado, como él.
Empujo contra su pecho con todas mis fuerzas, arrancando mis
labios para soltar: “¡Para!”.

“¿Él puede besarte después de todo lo que ha hecho, pero yo no?”

Su mirada se estrecha y sus dedos se agitan en mis hombros.

“Deja que te recuerde algo, Liam”, gruño, empujándolo de nuevo.

363
Por fin me suelta.

“Puede que Saint me haya atormentado de innumerables maneras,

pero tú te sentaste a ver cómo lo hacía durante semanas y nunca
hiciste nada para detenerlo. No finjas que eres de alguna manera
el bueno, aquí, sólo porque no me has hecho daño directamente.
Al menos Saint no pretende ser algo que no es”.

Está claro que no esperaba que le respondiera así. Sus ojos

marrones se abren de par en par mientras me mira fijamente en
silencio.
Bien. Me alegro de haberle dejado atónito.
Con suerte, le he abierto los ojos a su propia hipocresía, pero,
sinceramente, no podría importarme menos.

Con la furia aún ardiendo en mi interior, me alejo de él antes de

que pueda recuperar la capacidad de hablar y salgo corriendo de la
habitación.
Sacando mi teléfono, decido contestar por fin a los mensajes de
Saint para que se vaya a la mierda.
Escribo un mensaje diciendo que lo veré cuando esté lista para
verlo y no antes.
Luego le doy a enviar y vuelvo a mi habitación.

364
D e alguna manera, acabo siguiendo involuntariamente el

consejo de Jenn durante la semana siguiente, cuando hago todo lo

que está en mi mano para evitar a Saint.
No le gustó mi única respuesta a su ataque de mensajes y
aumentó su juego acechándome por el campus.
Cada vez que me encuentro con él o lo veo en clase, puedo leer su
rabia en sus rasgos, pero eso no me impide fingir que no existe.
No le miro cuando puedo evitarlo, y las pocas veces que se ha
tragado el suficiente orgullo como para gritar mi nombre, he
seguido caminando.
Sólo quiero terminar mi año y largarme de esta escuela.
El jueves por la mañana, mientras desayuno con Loni, por fin
recibo una pizca de buenas noticias que hace que las cosas
parezcan un poco menos sombrías.
El teléfono de Loni suena de repente y lo coge para leer el mensaje
que acaba de llegar.
Sus ojos se abren de par en par mientras mira de su teléfono a mí
y viceversa.

"¿Qué es?", le pregunto con el ceño fruncido.

365
"Al parecer, han descubierto la causa del incendio del semestre
pasado", murmura.

"Jesús, chica, tienes que seguir el Instagram de Miranda Flanders.

Es odiosa como el infierno, pero siempre sabe lo que está pasando
antes que los demás".

Lanzo un jadeo tartamudo.

Si se ha demostrado que es un incendio provocado, estoy jodida,
por muy inocente que sea.
La policía no me ha dejado ir como sospechosa en ese incidente,
especialmente ahora que Jon Eric sigue desaparecido.
Pero cuando Loni me mira, su sonrisa estalla de alivio.

"Dicen que fue un cableado defectuoso".

El aire abandona mis pulmones de golpe.

¡Oh, gracias a Dios! Fue un accidente, y hay pruebas que lo
demuestran.

"¿Estás segura?" Pregunto.

Porque mi suerte nunca es tan buena.

Su cabeza rebota de arriba abajo.

"Seguro. Puedo enviar un mensaje a Miranda para ver si ha visto el

informe oficial si..."

"No. No es necesario, pero agradezco la oferta".

366
En ese momento, mientras me siento realmente bien por algo,
alguien me golpea en la espalda con el codo.
Me tambaleo en mi asiento y derramo el té caliente que había
cogido con mi desayuno por toda la mesa.
Loni y yo nos damos la vuelta y nos encontramos con una chica
que nos mira fijamente. La reconozco de entre los secuaces de
Laurel.

"¿En serio, Rachel?" dice Loni.

La chica se encoge de hombros.

"Uy. Lo siento".

No parece arrepentida en absoluto mientras se revuelve el pelo y

se aleja.
Loni la mira de reojo.

"Esa perra. Debería ir tras ella y..."

"No pasa nada, Loni", me encojo de hombros mientras empiezo a

limpiar el desorden con mis servilletas.

"No te pongas a su nivel".

Volviendo a mirarme, Loni frunce el ceño.

"¿Cómo lo soportas, Mallory? Yo perdería la cabeza".

Lo aguanto porque tengo que hacerlo, pero el acoso se ha

mantenido bastante tranquilo en comparación con lo que era antes
367
de que todo el mundo se diera cuenta de que a Saint le importaba
una mierda.
Todos le tienen tanto miedo que sólo me hacen cosas cuando
saben que no está cerca, y todavía intentan disfrazar su acoso de
accidentes como hizo esa chica hace un momento.
Es irritante, pero soportable.

"Sigo diciéndome que me importa una mierda lo que piensen de

mí", respondo.

"No me importan, así que ¿por qué debería importarme si les

importo a ellos?".

Ella sacude la cabeza y parece impresionada.

"Eres una persona más fuerte que yo, eso seguro".

Sonrío y me encojo de hombros, pero no le digo que la única razón

por la que soy fuerte es porque la vida me ha obligado a serlo. He
tenido que luchar por la supervivencia la mayor parte de mi vida, y
eso endurece a una persona por dentro.
Por eso no confío fácilmente, y por eso, aunque ella no ha hecho
más que apoyarme y quererme, no puedo dejar que Loni vea todas
mis grietas y lugares rotos. Sólo hay una persona que ha visto
todos mis defectos y se ha enterado de mis secretos más
profundos, pero sólo porque rompió mis defensas contra mi
voluntad. Saint.

"Bueno, olvida a ese cabrón y a la perra satánica de mi

hermanastra", dice Loni con un gesto despectivo de la mano.

368
"Lo que realmente importa es que hay pruebas definitivas de que tú
no provocaste ese incendio. La policía debería dejar de molestarte
por eso".

Deberían, pero sólo sobre eso. Jon Eric sigue desaparecido, y la

policía sigue pensando que yo tuve algo que ver. Pero me lo
guardo para mí, porque no quiero arruinar su estado de ánimo.

Sonriendo, asiento con la cabeza y respondo:

"Sí. Gracias a Dios".

E se viernes y el resto del fin de semana pasan en relativa

paz. Se me da un respiro de la insistencia de Saint en que

hablemos porque tiene algún asunto familiar ese fin de semana y
está fuera del campus.
Por una vez, tengo espacio para respirar y pensar, aunque para la
clase del lunes, sigo tan confundida con él como siempre.
No parece prestarme mucha atención a lo largo del día, lo que me
digo a mí misma que es algo bueno.
Tal vez por fin haya captado el mensaje y mantenga las distancias
hasta que yo diga lo contrario. Incluso cuando pienso eso, sé que
es ridículo porque Saint Angelle no cede el control a nadie.
369
Aun así, me ayuda a no obsesionarme con que vuelva a ser frío
conmigo.
Al final del día, siento mucha menos presión en el pecho sobre las
cosas entre nosotros y me siento cómoda jugando con la idea de
tal vez llegar a él para decirle que estoy lista para hablar.
Busco mi teléfono, no para enviarle un mensaje, sino para escribir
lo que podría decir si lo hiciera, y me doy cuenta de que no está.

“¿Qué demonios?” Gimoteo.

Ya estoy caminando hacia la entrada principal de mi dormitorio,

pero suelto un suspiro de frustración y doy media vuelta para
dirigirme al aula de historia.
Sé que tenía mi teléfono durante esa clase y me imagino que lo
dejé allí.
Los pasillos del edificio académico están vacíos y silenciosos, y
mis pasos resuenan en el suelo de baldosas mientras me apresuro
a llegar al aula.
Me detengo cuando veo que la puerta está ligeramente abierta y la
luz del interior está encendida. El sustituto debe seguir aquí, lo cual
es bueno. Al menos la puerta no está cerrada y no tendré que
buscar a un conserje.
Empujo hacia dentro y me detengo en seco. No es el sustituto. Es
Dylan. Está metiendo cosas en una caja de cartón y, cuando se da
cuenta de que no está solo, levanta la vista.
Sus ojos se estrechan en un instante y arden con un odio tal que
me eriza la piel.

“¿Qué coño haces aquí?”, pregunta.

Consigo recomponerme lo suficiente para responder:

370
“¿Qué haces tú aquí?”.

“Me han despedido”, sisea.

“Tu sueño se hizo realidad”.

“¿Por qué no estás en la cárcel?” aclaro.

Sus ojos se entrecierran.

“No era una menor”.

“Esta vez”, digo bruscamente.

“Cuida tu puta boca”.

Su cara se pone muy roja, pero no es nada comparado con mi

propia furia.

“Te mereces todo lo que te está pasando”, digo, repitiendo lo que

Saint me ha dicho repetidamente.

Hay un momento de completo silencio en el que Dylan se limita a

mirarme fijamente, y tengo el horrible presentimiento de que podría
haber ido demasiado lejos.

“¡Puta!”, explota de repente, haciéndome retroceder.

“¡Puta malvada, manipuladora y egoísta! Destruyes todo lo que

tocas, ¿verdad?”

371
Me grita, y realmente me asusto con cada palabra que gruñe.
Lentamente, empiezo a retroceder, pero él se acerca a mí.

“Follar contigo ha sido el mayor error de mi vida”.

Tiene las manos apretadas y, por un segundo, me preocupa que

intente golpearme.
Me defenderé, bueno, me enfrentaré a este cabrón sin dudarlo,
pero sé que si lo hago, Aldridge tendrá la ventaja que necesita para
echarme de la escuela.

“Deberías haber sido tú la que muriera en ese incendio. No

James”.

“¡Ya lo sé!” Grito, apartándome de él.

Para mi horror, me coge del brazo y me tira de nuevo. Su agarre

me duele, y hago una mueca de dolor mientras intento liberarme.

“¡Te haré pagar por todo lo que has hecho, puta asquerosa!”

Levanta la otra mano, y definitivamente va a golpearme.

Levanto la mano, preparada para bloquearlo, pero hay un
repentino rugido de rabia detrás de mí.
Dylan me da un tirón en el brazo y luego me suelta por completo.
Cuando mi mente se pone al día y procesa lo que estoy viendo,
jadeo.
Saint tiene a Dylan empujado contra la pared.

"Si vuelves a tocarla, te mataré", ladra Saint.

372
Está enfurecido, todo su cuerpo está tenso y me recuerda a una
bestia salvaje enloquecida. Incluso enseña los dientes, como si
fuera a arrancarle la garganta a Dylan.
Después de su sorpresa inicial ante el ataque de Saint, la
expresión de Dylan se ensombrece y agarra a Saint por la parte
delantera de los botones de su uniforme blanco.

"Será mejor que te apartes de una puta vez", le dice.

"Me importa un carajo quiénes son tus padres. No me das miedo,

pequeño imbécil".

"¿Ah, no?"

Los labios de Saint se curvan en una sonrisa malvada.

"¿No crees que puedo enterrarte y quitarte todo lo que te importa?

Destruiré toda tu vida, y ni siquiera sudaré al hacerlo".

Los ojos de Dylan se deslizan hacia mí y murmura:

"No te preocupes. Ya me ha destruido la vida, y no lo olvidaré

hasta que confiese".

Saint se aparta de Dylan y se acerca a mi lado, con sus dedos

rodeando mi muñeca.

"Vamos", ordena bruscamente.

Le sigo insensiblemente.

373
Antes de salir al pasillo, miro a Dylan por encima del hombro.
Sigue pegado a la pared, con la cabeza inclinada hacia atrás y los
ojos cerrados. Hay dolor en su expresión, y trago saliva porque lo
siento en lo más profundo de mi pecho.
Saint no me mira ni me habla hasta que estamos fuera del edificio.
Cuando por fin se vuelve hacia mí, se queda paralizada y sus ojos
se abren de par en par por la sorpresa.

"¿Qué?" murmuro.

"Estás llorando", responde en voz baja.

¿Lloro? Me llevo los dedos a la mejilla y, efectivamente, están

mojados por las lágrimas. ¿Por qué estoy llorando? ¿Por qué no
me he dado cuenta? ¿Y por qué no puedo parar?
Saint se acerca y me coge la cara, limpiando mis lágrimas con la
yema del pulgar. Es un gesto sorprendentemente tierno que me
estremece.

"Odio que llores".

Su voz es tan suave que apenas le oigo. La ironía de su afirmación

no se me escapa. Odia verme llorar, pero continuamente me hace
cosas que harían llorar a la mayoría de la gente normal.

Me alejo de su contacto y vuelvo la cara.

"Tengo que volver a buscar mi teléfono", murmuro.

En todo el caos de la confrontación entre él y Dylan, olvidé mi

razón para estar allí en primer lugar.
374
"Lo tengo".

Vuelvo a girar para mirarle.

"¿Qué?"

Se lleva la mano al bolsillo trasero y saca mi teléfono, agitándolo

en el aire entre nosotros.

"¿Por qué tienes mi teléfono?" Espeto.

"¿Cuándo lo has cogido?"

¿Cuándo se ha acercado lo suficiente a mí como para robarlo?

"Lo cogí durante la clase cuando fuiste al baño. Quería hablar

contigo y estoy cansado de esperar".

Aunque me gustaría poder decir que me sorprende su descaro,

sería una jodida gran mentira.
Sólo estoy... cansada.
Traté de recuperar algo de poder. Traté de reunirme con él en mis
términos y en mi propio tiempo, pero no me deja. Es inútil intentar
controlar lo incontrolable, me doy cuenta. Mis hombros se
desploman ligeramente al llegar a la conclusión de que no voy a
vencerle en esto.

"Bien", digo, derrotada.

"Hablemos".

375
C onducimos hasta la playa. No sé por qué me lleva hasta

allí, porque podríamos hablar fácilmente en su dormitorio o en el

mío, pero no lo cuestiono ni lucho.
Ahora mismo no me queda nada de lucha.
El silencio se extiende entre nosotros mientras salimos de su
coche y caminamos por la arena hacia el agua.
A esta hora del día, todo está más tranquilo y no queda mucha
gente jugando en la orilla.
Cuando llegamos a un lugar donde estamos completamente solos,
nos detenemos.
No digo nada, dejando que sea él quien inicie la conversación que
tanto ha querido mantener conmigo.

"Tienes que irte de Angelview", dice, confundiéndome.

"¿Me estás tomando el pelo?" Siseo, volviéndome hacia él.

"Pensé que habíamos superado esto".

Él también se vuelve hacia mí y nos miramos fijamente durante

largos momentos, con su mirada clavada en la mía.

376
"Por favor, Mallory. Tienes que escucharme".

Por un momento, tengo una extraña sensación de déjà vu. La

última vez que me rogó que me fuera, me traicionó inmediatamente
después. Casi me destrozó, y casi ganó la última vez. Pero no lo
hizo. Volví y lo desafié. Esta vez tampoco ganará porque no tiene
la misma ventaja que antes. Ya no estoy medio enamorada de él.
Claro que no, la voz en el fondo de mi cabeza se ríe de mí.

"¿Por qué debería escuchar nada de lo que tienes que decirme?"

Me despido, sacudiendo todos los pensamientos sobre el amor y

Saint Angelle.

"¡Me has atacado antes de que tuviera la oportunidad de hacer

algo que te molestara!"

Sus ojos se entrecierran.

"¿De qué estás hablando?"

Le clavo un dedo en el pecho.

"Liam me dijo que estabas planeando joder conmigo antes de que

nos conociéramos. ¿Por qué? Si no fue por esa maldita manzana,
¿por qué me elegiste a mí?".

Me mira fijamente durante un latido de tiempo, y dudo que vaya a

decirme nada. Me sorprende, entonces, cuando murmura:

"Es porque nunca olvido una cara".

377
Parpadeo.

"¿Qué significa eso?”

Su expresión se vuelve fría, y puedo ver cómo levanta sus

defensas.

"No importa".

"¡Claro que no!"

Dejando escapar un grito estrangulado, me paso las manos por el

pelo y aprieto los ojos.

"Has fastidiado cualquier posibilidad que tenía de tener un año

decente aquí o de tener una puta relación que sea realmente sana.
Podría estar con alguien como Liam si no me hubieras jodido tanto
la cabeza".

Cuando abro los ojos, su rostro se cierne sobre el mío, la rabia

oscurece su expresión tal y como pensé que lo haría cuando solté
el nombre de Liam.

"¿Es con quien quieres estar?", ruge, dando un paso amenazante

hacia mí.

"¿Quieres estar con ese cabrón?"

"No sería la primera vez que una de tus novias decide cambiar de
equipo", grito.

378
Quiero hacerle daño. Quiero herirlo tanto, tanto.
Físicamente, no tengo ninguna posibilidad contra él, pero
mentalmente, estoy decidida a aguantar.

"Tal vez Rosalind tuvo la idea correcta hace un par de años. Tal
vez debería..."

"Basta, Mallory. Detente ahora mismo, carajo".

"¿Por qué quieres que me vaya de todos modos?" Exijo saber.

"¿Eh? No soy la única estudiante becada aquí, así que no es que

esté arrastrando el prestigio de Angelview, no es que te importe un
carajo eso con la forma en que te comportas. Entonces, ¿por qué
quieres deshacerte de mí?".

Su mandíbula es de granito mientras me mira, pero no responde.

Por supuesto que no lo hace. Eso requeriría que dejara de
entender su retorcida y jodida mente.

Tras varios instantes de su obstinado silencio, le digo:

"¿Quieres que me vaya?".

No sé de dónde viene esa pregunta. Ha dejado muy claro que

quiere que me vaya, ¿no? Pero... ¿realmente lo quiere o hay algo
más en juego que no me está contando? Sin embargo, su silencio
pétreo me enfurece más.
No sé por qué sigo intentándolo con él. Nunca me va a decir nada,
ya que no le importo una mierda.

379
Necesito recordármelo una y otra vez porque, por alguna jodida
razón, sigo permitiéndome olvidarlo.

"¿Sabes qué? Liam tenía razón", siseo.

"Aléjate de mí, ¿de acuerdo? He terminado con lo que sea esta

mierda tóxica".

Me doy la vuelta, con la intención de dejarle y volver al campus.

"El encuentro de natación".

Me detengo ante su gruñido y me giro lentamente.

"¿Qué?" Pregunto, más que confundida.

Él da un paso más hacia mí.

"La razón por la que ese maldito pandillero me molesta es porque

lo vi en tu pasillo el semestre pasado después de la asamblea. Fui
a buscarte y estaba merodeando por tu habitación".

No puede saber el miedo que sus palabras me transmiten, y lucho

para que mi cara no delate nada. Si sabe lo asustada que estoy
realmente por lo de Ghost, lo tendrá en cuenta e intentará utilizarlo
en mi contra.
Cuando hablo, me sorprende que mi voz sea tan firme.

"¿Qué tiene que ver Ghost con todo esto? He preguntado por ti.
Nunca lo mencioné".

380
"¿Sabes por qué estaba allí?", exige saber, ignorando mi propia
pregunta.

Sólo puedo suponer que tenía algo que ver con Jenn, pero Saint
no puede saber que está en California.

"Estaba allí porque yo se lo pedí", miento.

Antes de que pueda responder, me doy la vuelta y me alejo a

trompicones, y empiezo a correr cuando me llama por mi nombre.
No me persigue, lo cual es una pequeña bendición.
Busco el teléfono a tientas cuando llego a la acera del
aparcamiento e intento desesperadamente marcar el número
desde el que Ghost me había enviado el último mensaje. Pero es
otro número desechable, algo que ya sospechaba, así que no
puedo llamar.

Cuando llego al campus, media hora más tarde, mi mente está en

plena ebullición paranoica.
¿Qué hacía Ghost aquí el semestre pasado? ¿Jenn ya estaba en
California para entonces? ¿Por qué no se acercaron a mí antes de
las vacaciones?

"Vaya, vaya, pero si es la putita favorita del campus", me saluda

una voz molesta mientras empiezo a cruzar el patio hacia mi
dormitorio.

Todo mi cuerpo se pone rígido y suelto un gemido mientras me giro

para mirar a Laurel.
Lleva los brazos cruzados y la cadera delgada ladeada, vestida de
pies a cabeza con las habituales marcas de diseño con las que se
381
viste en cuanto puede cambiarse de nuestros humildes uniformes.
Lleva una sonrisa que me pone de los nervios, como si supiera
algo que yo no sé y estuviera deseando decírmelo.
Eso no puede ser bueno.

"No tengo tiempo que perder contigo hoy".

Y menos cuando tengo al aparente matón de mi madre

vigilándome, y a Saint insistiendo en que me vaya otra vez.
Mi despido no parece perturbarla en lo más mínimo.

"Esperaba encontrarme contigo", dice, examinando

dramáticamente sus uñas súper largas.

"No me gustaría perderme el segundo asalto de tu caída".

No sé de qué demonios está hablando, y realmente no me importa.

"¿Sabes qué Laurel, por qué no vas a hacer esa boca útil y chupar
una polla?"

"Vaya, señoras, ¿cuál es el drama?"

Miro por encima del hombro y pongo los ojos en blanco

preguntando por qué, Dios, por qué. Liam y Gabe caminan por la
acera hacia nosotros.
Los ojos verdes de Gabe están llenos de interés mientras rebotan
entre Laurel y yo, pero la mirada de Liam está fijada en mí.
Laurel frunce el ceño.

"Piérdete, Gabe. Esto no os concierne a vosotros dos".

382
"Pero parece muy divertido", dice, sonriendo.

Me mira de arriba a abajo, y luego continúa:

"Excepto, Mallory, que parece que estás perdiendo su toque. Ese

último insulto fue un poco débil. Todo el mundo sabe ya que Laurel
sólo vive su mejor vida cuando se la chupa a alguien y predica
sobre guardar su coño para Saint".

Ni siquiera puedo disfrutar de la mirada indignada de Laurel porque

mi mente sigue muy concentrada en Ghost y Jenn. Como no
respondo, Liam finalmente me mira con el ceño fruncido. No dice
nada, pero me está estudiando tan intensamente que resulta
desconcertante.

Al final, dice: "¿Estás bien?".

Parpadeo.

"¿Qué quieres decir? Estoy muy bien".

Mi voz rebosa desdén, pero eso no impide que Liam me insista

más.

"Está claro que algo va mal. ¿Qué es?"

"¿Desde cuándo te importa tanto esta zorra del parque de

caravanas?" Laurel se queja.

"Cierra la boca, L", gruñe Liam sin quitarme los ojos de encima.

383
"Una última vez, Mallory. ¿Qué pasa?"

"¿Por qué te importa?" murmuro.

"Es que... me importa".

Se encoge de hombros y se tira de las mangas.

"Bien. No me lo digas. ¿Hay algo que pueda hacer para que te

sientas mejor?"

Su preocupación parece realmente genuina, y no estoy muy

segura de qué hacer con ella en este momento. Sin embargo,
tengo una idea de cómo puede ayudarme, aunque no confío en él
para decirle realmente lo que me preocupa.

"¿Podría... podría usar tu coche?" Pregunto a regañadientes,

sintiéndome rara por hacer una petición así.

"Ahora la perra está..."

"¡Vete a la mierda, Laurel!”

Como Laurel retrocede unos pasos, espero que diga que no

inmediatamente, así que me sorprende que saque las llaves de su
BMW del bolsillo y me las lance.
No hay ninguna duda por su parte. No se pregunta qué voy a hacer
con él. Se limita a mirarme mientras sostengo las llaves en la mano
y le devuelvo la mirada, desconcertada.

"Gracias", murmuro.
384
"Quise decir lo que dije aquella noche", gruñe.

"Lo de que me importas un montón".

Gabe se anima.

"¿Qué es esto ahora? ¿Por qué nos importa un montón? ¿Ahora

estáis follando?"

Liam ignora a su amigo, lo que sé que sólo hará que Gabe sienta
más curiosidad y hambre de información. Sin embargo, decido que
ese es el problema de Liam. Él puede ocuparse de su mejor amigo
chismoso. Yo tengo que ir a un sitio.
No respondo a Liam más que con una mirada de dolor antes de
darme la vuelta y apresurarme hacia el aparcamiento donde sé que
está su coche.
Oigo que Laurel exige saber qué está pasando, pero estoy segura
de que Liam no se molestará en responderle. Él no es como Saint.
Entonces, ¿por qué no puedo sentirme estúpidamente atraída por
él?
Aparto ese pensamiento inútil de mi mente cuando llego a su
elegante coche deportivo negro. Me deslizo en el asiento del
conductor, giro la llave y el motor ruge.
Me revuelvo el cerebro, recordando la ruta que condujo Ghost
cuando me llevó a esa casa para conocer a Jenn.
Al conducir, presto mucha atención a cada giro, a cada árbol y
punto de referencia reconocible. Las cosas me parecen familiares,
lo que es una buena señal de que voy en la dirección correcta.
Se me escapa un suspiro de alivio cuando encuentro el camino de
entrada oculto. Al subir por él, veo la casa y mi corazón empieza a
latir con fuerza.
385
No por volver a ver a Jenn, necesariamente, sino por enfrentarse a
ella y a Ghost sobre lo que está pasando.
Apago el coche y salgo de él, la grava del camino de entrada
crujiendo bajo mis pies mientras corro hacia la puerta principal.
No está cerrada, así que irrumpo en la casa.

"¿Mamá?" Llamo.

"Mamá, ¿estás aquí?"

Me meto en la habitación en la que me encontré con ella la última

vez que estuve aquí, y luego paso a otra parte de la casa.
Busco por todas partes, e incluso me dirijo al segundo piso por la
desvencijada escalera, pero no hay nadie. Aparte del sofá y el
sillón mohosos y húmedos, el lugar está completamente vacío.
Vuelvo a salir por la puerta principal a un ritmo más lento, y luego
bajo hacia el coche de Liam.
Aunque me doy cuenta de que no debería sorprenderme que Jenn
y Ghost no estén aquí, la decepción sigue siendo aplastante.
Hay un brote de preocupación que florece en mi estómago cuando
pienso en mi madre y en lo que Ghost podría estar haciéndole.
He oído la forma en que ese cabrón le habla. Y no puedo evitar
sentir que está en peligro de alguna manera.

Estoy tensa mientras conduzco de vuelta al campus.

El viaje de vuelta a esa casa ha sido una enorme pérdida de
tiempo, y no estoy cerca de saber en qué anda Jenn o si está bien.

Después de aparcar en el lugar de Liam, dejo caer la cabeza sobre

el volante y cierro los ojos.

386
Unos minutos después, un golpe en la ventanilla me arranca un
grito. Me incorporo en el asiento y encuentro a Liam mirándome a
través del cristal, con las cejas fruncidas.
Hijo de puta.
Retrocede para dejarme espacio para salir del BMW.

"¿Me has estado esperando aquí?" le pregunto, frunciendo el ceño.

Se encoge de hombros.

"No por ti. Por el coche".

Es una tontería evidente, pero no se lo señalo. Le tiendo las llaves

y las coge.

"Gracias", murmuro, dejando caer mi mirada hacia el pavimento.

Asiente con la cabeza, pero no dice nada a cambio.

Esto es tan dolorosamente incómodo.
Sigo enfadada con él, pero agradezco que no me haya presionado
para obtener más información y que haya estado tan dispuesto a
ayudarme a ciegas.
Puedo contar con una mano el número de personas en mi vida que
harían eso por mí.

"Si necesitas ayuda con algo más–", me dice bruscamente,

"–puedes pedírmela".

Trago saliva pero sigo sin mirarle.

"Te lo agradezco".
387
Hay muchas más cosas que los dos podríamos y deberíamos
decirnos, pero ninguno de los dos parece dispuesto a dar el primer
paso para reparar lo que pueda quedar de nuestra extraña
amistad.
No pasa mucho tiempo antes de que no pueda soportarlo más.

"Bueno, gracias de nuevo", digo, y suena poco convincente.

Paso junto a él para dirigirme a mi dormitorio.

"Sí", le oigo decir en voz baja mientras me alejo.

"No hay problema".

E l resto de esa semana, sólo puedo pensar en Jenn.

Alterno entre el miedo por su seguridad y la rabia hacia ella por

haberme tomado el pelo así. Aun así, por muy mala madre que
haya sido, no quiero que le pase nada malo.
¿Y si Ghost le hace daño? Parece que se odian, lo que me hace
preguntarme por qué trabaja para ella.
Definitivamente está pasando algo más grande, y estoy
empezando a dudar de que Jenn esté realmente moviendo los
hilos.
388
El viernes, estoy nerviosa y al límite, ya que todavía no he oído ni
una palabra de Jenn ni de Ghost, y mi imaginación se me escapa.
No puedo dejar de imaginarme todos esos terribles escenarios en
los que Jenn es ensartada y dada por muerta, o es torturada por
Ghost o violada.
Se me revuelve el estómago y se me sube la bilis a la garganta, y
tengo que decirme a mí misma que no saque conclusiones una y
otra vez.
La ansiedad en mi pecho se convierte en un peso familiar cuando
entro en mi dormitorio después de las clases. Ha sido otra larga
semana, aunque, aparte de la preocupación por mi madre, no muy
agitada. Cuando entro en mi habitación, me dirijo a mi escritorio
para apoyar la mochila en mi silla y me quedo paralizada cuando
veo una nota adhesiva pegada a un papel más grande que me
espera. Con dedos cautelosos, recojo la inoportuna sorpresa y leo
la nota.

Nunca olvido una cara.

Frunzo el ceño. ¿Es de Saint?

Por el tacto del otro papel sé que es una foto. Hay algo escrito bajo
la nota adhesiva, pero lo ignoro por el momento y le doy la vuelta a
la foto. La imagen que me recibe es a la vez familiar y chocante. Es
una foto casi idéntica a la que me dejaron junto a la piscina, salvo
que las tres figuras más importantes están en una postura
diferente.
El Sr. Angelle tiene su brazo alrededor de los hombros de
Benjamin, y Benjamin se agarra a la mano de Nora. Nora sonríe
suavemente, y en ese momento sé que Jenn me mintió.
Esa primera foto no era falsa, y esta tampoco lo es. Los bordes
están descoloridos por la edad.
389
Recordando lo que está escrito en el reverso, le doy la vuelta a la
foto y leo las palabras grises.

Jameson Angelle y Benjamin Jacoby – Señora de la Academia

Angelview
Eleanor Mallory - Preparatoria Ravenwood senior

La Preparatoria Ravenwood es uno de los rivales cercanos de

Angelview.
Nora era una estudiante de Ravenwood, no de Angelview. Por eso
no la encontré en ninguno de los anuarios. Por eso parecía que
nunca había existido en esta escuela, porque no existía.
Después de meses de búsqueda y preguntas, la sensación de
encontrar por fin algo, aunque sea algo pequeño como esto, es
eufórica. Estoy realmente un paso más cerca de descifrar todo este
misterio, aunque sea un paso de bebé. Y tengo que agradecérselo
a Saint.
También me doy cuenta de que Jenn definitivamente me estaba
mintiendo.
Más preguntas comienzan a inundar mi cerebro para reemplazar
las pocas que acabo de responder.
¿De dónde sacó Saint esta foto? ¿Por qué Jenn se esforzaba tanto
en hacerme creer que no era Nora? ¿Que no conocía al padre de
Saint? ¿Que todo lo que me había dicho -desde su nombre hasta
su edad y su lugar de nacimiento- era mentira?
Y, lo más importante de todo, la mayor pregunta que ha estado
ardiendo en mi mente desde que recibí la primera foto.
¿Quién coño soy yo?

390
S algo corriendo de mi dormitorio con la foto y la nota en la

mano.
Como Ghost y Jenn están desaparecidos, decido ir a interrogar a la
única otra persona que parece saber algo sobre Nora.
Prácticamente corro a través del campus para llegar al dormitorio
de Saint, y cuando llego a su puerta, empiezo a golpearla con el
puño.
Es viernes por la noche, así que las posibilidades de que esté aquí
son escasas, pero me aferro a esa pequeña esperanza de que
algo salga bien por una vez en mi vida. Para mi sorpresa, la puerta
se abre y él me sonríe.

"Has tardado bastante".

Alarga el brazo alrededor de mi cintura para atraerme hacia él y

baja la cabeza para besarme. Pero estoy demasiado excitada para
dejarme llevar por su tacto tan fácilmente, así que giro la cabeza y
me empujo contra su pecho.
Sus labios se posan en mi mejilla y me estremece incluso ese
pequeño contacto con él.

"No estoy aquí por eso", gruño.

391
Levanta la cabeza y suspira, como si se hubiera apagado.

"Me lo imaginaba, pero pensé que valía la pena intentarlo".

Me suelta y da un paso atrás para que pueda entrar en su

habitación. Cierra la puerta tras nosotros, se gira y se apoya en ella
con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

"Entonces, ¿qué te trae por aquí, Mallory, si no son mis excelentes

habilidades orales?".

Pongo los ojos en blanco y levanto la foto.

"No seas tonto. Obviamente estoy aquí porque te has dejado esto
en mi habitación".

Apenas le dedica una mirada a la foto.

"Sí. ¿Y?"

¿Por qué todo tiene que ser un juego con él? ¿Por qué no puede
darme respuestas directas?
Respiro profundamente y rezo por tener paciencia.

"¿Por qué la dejaste en mi habitación?"

"Porque es la razón por la que te he apuntado".

Le miro fijamente, sorprendida por su sinceridad y por su

confesión.

392
"¿Qué?" Giro la mano para poder volver a mirar la imagen yo
misma.

"¿Por qué esta imagen te hace venir por mí con tanta saña como lo
has hecho?".

Apartándose de la puerta, se acerca a mí y me quita la foto de los

dedos. La estudia despreocupadamente, pero sus ojos no parecen
especialmente concentrados, y me doy cuenta de que está
distraído por algo en su cabeza.

"Esta foto ha estado en el estudio de mi padre desde que tengo

uso de razón", dice.

"Su mejor amigo y la zorra que se interpuso entre ellos".

¿La zorra que se interpuso entre ellos?

"Espera... ¿Nora salió con tu padre?"

Se encuentra con mi mirada, sus ojos grises y azules brillan con

interés.

"Entonces, ella es tu madre".

"No".

"Seguro que se parece a ti".

Dice moviendo la cabeza.

393
"Papá nunca habló de ella, más allá de decir que estaba muerta
junto con Benjamín".

"¿Pero por qué me la diste?" le pregunto.

Él mira entre la foto y yo.

"Porque querías respuestas. Y yo quería..."

Se interrumpe, tallando una mano en su pelo rubio antes de

lanzarme una mirada medio enloquecida.

"¿Sabías que esta estúpida escuela de mierda envía esta revista

de regreso a la escuela cada año?"

Sacudo la cabeza lentamente, abriendo la boca para preguntar qué

tiene eso que ver, pero él continúa rápidamente:

"Ahí es donde te vi por primera vez. En ese artículo de mierda que

felicitaba a todos los nuevos becarios que entraban este año.
Reconocí tu cara inmediatamente por esa foto", explica Saint.

"Incluso le eché la bronca a mi padre por ello, diciéndole que su ex

debía de haber caído bastante en la jerarquía si su hija era un caso
de caridad".

Mis ojos se disparan para encontrarse con los suyos.

"¿Su hija?"

Se encoge de hombros.
394
"Como dije, asumí que eras su hija, dado el parecido. Entonces me
dijo que era imposible porque Nora lleva años muerta".

"No soy su hija", miento a pesar de que estoy 99,9 por ciento
segura de que se trata de Jenn y de que cada palabra que ha
salido de su boca es mentira.

"Ni siquiera conozco a esta mujer".

"Lo que tú digas", suspira.

"Pero ya te dije que nunca olvido una cara".

"Y como dije, esta no es mi madre. De todos modos, ¿qué dijo tu

padre cuando le hablaste de mí?"

No puedo imaginarme lo que pensaría el señor Angelle si una

chica de caravana como yo apareciera con el aspecto de su ex
novia del instituto.
La cara de Saint se ensombrece y sus cejas se fruncen.

"Ha pedido ver tu foto".

El tono de su voz hace que un escalofrío nervioso me recorra.

"¿Por qué?"

"Al principio pensé que no me creía, pero cuando se la enseñé,

alucinó".

La mandíbula de Saint se tensa.

395
"Me dijo que me deshiciera de ti. Que te hiciera salir de Angelview.
Me dijo que dijera mi precio y que lo tendría".

Mis manos se cierran en puños.

"¿Por qué te pidió eso?"

"No tengo ni puta idea".

Su confesión hace que mi mundo se derrumbe. Ha estado tratando

de alejarme porque su padre se lo dijo, pero no se ha molestado en
averiguar por qué. Pensé que odiaba a su padre. ¿Por qué iba a
hacerle caso cuando se trataba de mí?

"¿Por qué iba a tener tu padre algún interés en mí?" Chasqueo.

"¿Tiene esto algo que ver con Nora? ¿Con Benjamin?"

"Mallory, honestamente, no lo sé, y realmente me importa un

carajo".

"¿Cómo puedes decir eso?" Grito, dando un paso hacia él para

poder golpear mis puños contra su pecho.

"¿Cómo puedes decir que no te importo una mierda?"

Me agarra por los hombros con fuerza y me obliga a quedarme

quieta.

"No he dicho que me importes una mierda. Me importa una mierda

toda esta mierda que te rodea. Nada de eso importa. Sólo eres
396
Mallory para mí. Me importa lo que te pase, y por eso necesito que
te vayas de este lugar".

Estoy demasiado abrumada para procesar el hecho de que acaba

de confesar que se preocupa por mí. ¡No importa! Ha sido cruel
conmigo todo el tiempo que he estado en Angelview, y ni siquiera
se ha molestado en preguntar por qué.
Se me revuelve el estómago y, por un momento, creo que voy a
vomitar. Me retuerzo contra su agarre, intentando escapar para
poder salir de esta habitación y alejarme de él.

"Suéltame", gruño.

"Mallory, para".

"¡No! ¡Déjame ir! No puedo ni mirarte ahora mismo".

Me agito con tanta fuerza que desalojo una de sus manos, pero él
me agarra por la barbilla y me obliga a mirar a los ojos.

"¿Recuerdas lo que me preguntaste en la playa?", murmura, y yo

sigo.

"¿Si quería que te fueras?".

"Sí", susurro.

"No quiero", gruñe.

"No quiero que te vayas. Sólo quiero asegurarme de que no pueda

tocarte, ¿lo entiendes, joder?"
397
Antes de que pueda hilvanar suficientes palabras para responder,
su boca desciende sobre la mía. Intento apartar la cabeza, pero su
agarre de la barbilla sigue siendo firme y sus labios insisten
mientras los desliza sobre los míos. Por un momento, me pierdo y
dejo que su lengua se deslice en mi interior mientras sus manos se
dirigen hacia mis caderas. Sabe demasiado bien. A menta, whisky
y traición.
Me aprieta contra él, y siento su creciente erección empujando
contra mí mientras aparta sus labios de los míos para besar mi
mandíbula y mi garganta.

"¿Y si hago que valga la pena que te vayas?", me murmura al oído.

"Podría instalarte en un lugar donde quisieras. Podría visitarte y,

una vez que me haya graduado..."

Sus palabras me sacan de mi confusión y la realidad de nuestra

situación me invade.
Con toda la fuerza que poseo, me arranco de sus brazos.

"Dios, no", murmuro.

"No voy a ser obligada a salir de aquí sólo para ser tu conveniente
pieza secundaria. No sé cuál es el puto problema de tu padre
conmigo, pero he terminado contigo y con toda tu puta familia.
Espero que os vayáis todos directamente al infierno".

Me doy la vuelta y salgo de la habitación antes de que pueda

detenerme. Me obligo a correr sin mirar atrás, salgo a toda prisa de
su edificio y sólo me detengo cuando estoy segura de que no me
persigue.
398
Ignoro la punzada que siento en el pecho al darme cuenta de ello,
pero rápidamente la borra mi furia palpitante.
Cómo se atreve. Cómo se atreve toda su maldita familia. Esto es
mucho peor que su traición del año pasado. La comprensión de
que ha estado convirtiendo mi vida en un infierno durante meses
sin saber realmente por qué, me revuelve las tripas.
Estoy tan cegada por mi rabia que no me doy cuenta de la figura
que se apoya en el lateral de mi edificio hasta que casi paso junto
a él.

"Pareces tensa, pequeña Jenn".

No. No, ahora no. A él no.

Me enfrento a Ghost y le enseño los dientes.

"¿Qué coño quieres?"

"Tu madre te quiere", dice, apartándose de la pared.

Por supuesto que sí. Sólo me desea en los momentos más

inoportunos.
Su tiempo es una mierda, y mi humor también.

"Si quiere verme, que coja el maldito teléfono", gruño,

apartándome de él con toda la intención de entrar e ignorar mi
convocatoria.

Me alcanza en dos largas zancadas y me agarra del brazo,

deteniéndome.

399
"No lo creo. Vas a subir a mi coche y vas a venir conmigo, ahora
mismo".

"Por supuesto que lo haré".

Sus dedos se clavan en mi brazo.

"¿Necesitas un poco de persuasión?"

Saca el teléfono del bolsillo, marca un número y se lo acerca al

oído. Su sonrisa se vuelve cruel cuando me lo pasa.

"Di hola", me ordena.

No me da muchas opciones, así que cojo el teléfono de mala gana

y murmuro:

"¿Hola?".

"¿Mallory?"

La sangre se me escurre de la cara al reconocer la voz de Jenn.

"¿Mamá? ¿Qué pasa?"

"Todo está bien, pequeña".

Pero sus palabras son arrastradas, y puedo decir que está muy
drogada.

"Te lo explicaré todo cuando llegues".

400
Ghost me quita el teléfono antes de que pueda responder y termina
la llamada.

"¿Qué le has hecho?" Exijo saberlo con un tono gélido.

Vuelve a guardar el teléfono en el bolsillo y se encoge de hombros.

"Nada que no se hiciera ella misma, créeme".

Estoy a punto de lanzarme sobre él y atacar, pero incluso en medio

de mi rabia, no soy idiota.
De ninguna manera sobreviviría a un enfrentamiento con Ghost.
Aun así, me juro a mí misma que se lo haré pagar.

"Más vale que no esté herida", siseo.

Se ríe.

"¿O qué? ¿Enviarás a tu novio rico a por mí?".

No le digo que no necesitaré la ayuda de Saint.

Cuando llegue el momento, haré que Ghost se arrepienta de
haberme traicionado yo sola.

401
U na hora más tarde, llegamos a otra casa enorme, pero

ésta no es de aspecto ruinoso y abandonado como la anterior. Es

una elegante mansión con columnas en la fachada y un balcón en
el segundo piso que se extiende desde las grandes puertas
francesas.

"¿De quién es esto?" pregunto mientras salimos del coche y nos

dirigimos a la puerta principal.

"La tomamos prestada. De un amigo".

Sonríe y me lleva al interior.

No me sorprende, este lugar también está escasamente decorado,
lo que me hace creer que son okupas y que casualmente les ha
tocado el premio gordo con este lugar.
Nos dirigimos a un salón cavernoso y mis ojos se posan
inmediatamente en Jenn, que está desmayada en un sofá.

"¡Mamá!" Grito, corriendo hacia ella.

402
Me arrodillo y le pongo los dedos en la garganta y la muñeca,
buscando el pulso.
Casi rompo a llorar cuando lo encuentro, aunque sea débil.
La agarro por los hombros y la sacudo para intentar despertarla.

"Despierta, mamá".

No abre los ojos, por mucho que la sacuda. La he visto así más
veces de las que me gustaría pensar.
Cuando era más joven, descubrí cómo ponerla de lado cuando
estaba tan drogada que se desmayaba para evitar que se ahogara
con su vómito.
Lo hago ahora, moviéndola para que su mejilla se apoye en el
sofá. Saco el teléfono, dispuesta a llamar al 911, pero Ghost me lo
arrebata de la mano y lo mantiene fuera de mi alcance.

"¿Qué coño estás haciendo?" Grito.

"¡Podría morir!"

"La perra está bien", dice con un encogimiento de hombros

indiferente.

"Sólo necesita dormir la mona".

Dormir la mona.

"¿Por qué no la ayudas?"

"Esa perra no es mi problema".

403
No tiene ningún sentido que diga eso si está trabajando para ella, o
si están trabajando juntos.

"¿Por qué estuviste en mi edificio el semestre pasado?" Exijo.

Él sonríe.

"Maldita sea, y yo que creía que había sido tan suave al andar a
escondidas por esa guardería tan cara".

No es una respuesta, pero no esperaba que fuera muy

comunicativo.
Lo intento de nuevo.

"¿Por qué trabajas para Jenn?"

Ahora se ríe de mí.

"No trabajo para Jenn. Trabajo para tu madre".

"¿Eres un maldito estúpido?"

También debe estar drogado.

"Jenn es mi madre, imbécil".

"No. No lo es".

Me quedo muy quieta al oír una voz femenina que resuena en la

habitación.

404
Lentamente, me giro y me sorprendo al encontrar un rostro
imposiblemente familiar y despampanante de pie en la puerta del
salón.
Es la chica de la foto. Más vieja, sin duda, pero no hay ningún
error. El mismo pelo largo y oscuro. Los mismos ojos azules.
Nora.

"No era Jenn la de la foto", murmuro cuando se detiene frente a mí.

Huele a vainilla y cuando sonríe, veo mi sonrisa. Me asusta mucho.

"Me temo que no", dice, cruzando los brazos.

"La última vez que te vi, eras tan pequeña. Tan perfecta. Te
habíamos llamado Eden, pero..."

"Para".

Mi mente es un borrón y mi corazón late tan fuerte que ni siquiera

puedo oírme. La miro fijamente, intentando procesar su presencia y
sus palabras.

"Estás mintiendo", le digo.

"¿Por qué?", murmura ella, levantando las manos.

"¿Por qué iba a mentir sobre algo así?".

"No lo sé".

405
Estoy tan confundida que siento que el pánico empieza a subir
dentro de mi pecho.

"Sólo quiero coger a mi madre y llevarla a un hospital. Por favor,

déjame llevar a Jenn..."

"Su nombre no es Jenn, joder, es Alexandra. Alexandra Mallory".

Nora dirige una mirada de claro disgusto hacia Jenn.

"Y no es tu madre, es tu tía. Mi hermana pequeña, aunque no lo

pensarías al mirarla".

No sé qué hacer con ninguna de las palabras que está diciendo

ahora. Todo lo que está diciendo es una locura. Y sin embargo...
tiene sentido. Se parece tanto a Jenn-Alexandra... que es
aterrador.

"Si eres mi madre, ¿dónde has estado?"

"Muerta", dice encogiéndose de hombros.

"O, al menos, presuntamente muerta. Yo también estuve a punto

de morir. Casi me atrapa el incendio que mató a mi familia hace
dieciséis años. El incendio que creí que os había matado a ti y a
Alex".

"¿Presunto?"

Estoy desesperada por hacer agujeros en su historia siempre que

puedo.
406
"Por qué no dejar que todo el mundo sepa que habéis sobrevivido".

Nora suspira y sacude la cabeza.

"Era demasiado peligroso. A pesar de lo que digan los registros

oficiales, no fue un accidente. Alguien incendió el lugar
intencionadamente".

Su voz se quiebra ligeramente al final de sus palabras, y sus ojos

se ensombrecen con una pena tan cruda, que realmente la siento
en mi propio corazón.

"¿Qué... qué ha pasado?" Pregunto porque no puedo evitarlo.

Una parte de mí quiere saber qué dirá a continuación.

Nora se lame los labios y parece dudar momentáneamente. Sin
embargo, al final dice:

"Sucedió el fin de semana en que se suponía que me casaría

finalmente con Benjamin. Su padre. Mi familia y el mejor amigo de
Alex estaban reunidos en la casa de la playa que habíamos
alquilado cerca del lugar de celebración, y se incendió la noche
antes de la boda."

"¿Pero de alguna manera escapaste?"

Sus rasgos se tensan por un momento, luego asiente lentamente.

"Salí a dar un paseo por la playa para despejarme antes de que se

produjera el incendio. Cuando volví, la casa ya estaba en llamas, y
pensé... pensé..."
407
Se interrumpe y traga saliva, apartando su mirada de mí mientras
se toma un momento para recomponerse.

"Pensé que te había perdido junto con todos los demás".

Mi mente todavía se resiste a su historia porque hay algo raro en

ella, algo que hace que los pequeños pelos de mi brazo se pongan
de punta, pero mi corazón, siempre demasiado ansioso por
encontrar afecto, se rompe por ella.

"Entonces, ¿cómo sobreviví? ¿Y cómo no te diste cuenta después

de que faltaban dos cuerpos en la casa?"

"Porque el fuego lo destruyó todo. "

Vuelve a mirar a Jenn, con los labios curvados.

"Y porque ella te salvó".

"¿Qué?" murmuro, volviéndome a mirar la forma inconsciente de la

mujer que siempre he sabido que es mi madre.

¿Ella me salvó? ¿La mujer a la que nunca parecí importarle una

mierda mientras crecía me había salvado de una casa en llamas?
Eso podría ser lo más difícil de creer de todo lo que Nora ha dicho
hasta ahora.

"¿Me salvó... y luego me llevó?"

Nora asiente, dirigiéndose hacia el sofá. Se sienta junto a Jenn y

se pasa una mano por la frente.
408
"Cuando nos reencontramos, Alex me contó lo que vio la noche
que creí que habías muerto. Tres hombres entraron, Eden..."

"Mallory", corrijo.

"Hmm", es todo lo que dice antes de aclararse la garganta.

"Entraron y provocaron el incendio. Ella se escondió y te sacó de la

casa y cuando trató de ponerse en contacto con Benjamin, se
enteró de su accidente de coche. La hermanita siempre fue una
maldita teórica de la conspiración, así que robó la identidad de su
mejor amiga: Jennifer Ellis".

"¿Su mejor amiga?" Chillo, tratando desesperadamente de unir

todas estas piezas.

"¿La que dijiste que estaba en la casa de la playa para la boda?"

"Jenn estaba muerta. Obviamente, ella no la necesitaba", dice con

un encogimiento de hombros indiferente.

El sonido que escapa de mi garganta es crudo y furioso.

"¿Pero qué pasa con su familia? La verdadera Jenn no tenía a

nadie que se preocupara por ella, aparte de mi familia"

Nora interrumpe con frialdad.

"La verdadera Jennifer Ellis fue a Ravenwood directamente desde

el sistema de acogida y acababa de graduarse. Obviamente, nadie

409
la echó de menos porque mira lo que Alex hizo con el nombre de
esa pobre chica".

Nora aparta la mano de la cabeza de mamá y esa mirada de

desdén vuelve a cruzar sus rasgos.
Entiendo esa mirada. La había sentido innumerables veces hacia
mi madre a lo largo de mi vida. Cada vez que llegaba a casa dando
tumbos, cubierta de mugre y vómito, la miraba y deseaba haber
nacido de otra persona. De cualquier otra persona. Pero si lo que
dice Nora es cierto, lo fui. Y si lo que dice es cierto, el abuso de
drogas de Jenn probablemente tuvo mucho que ver con ver a toda
su familia y a su mejor amiga morir delante de ella.
Cuanto más habla Nora, más me inclino a creerla, por muy loca
que parezca su historia.

"Entonces, ¿dónde has estado todos estos años?" Exijo.

Si no sabía que estábamos vivos, ¿dónde fue a parar? ¿Por qué

alguien nos querría muertos?

"No importa dónde estaba", dice, agitando la mano como si

ahuyentara la pregunta.

"Lo que importa es que te encontré. Si no hubiera sido porque Alex

fue noticia nacional con su pequeña explosión el año pasado,
nunca habría sabido que mi dulce niña estaba viva".

La miro fijamente durante un momento mientras sus palabras

calan.

410
"Espera... ¿has sabido que estaba viva desde hace más de un
año? ¿Y recién ahora te acercas a mí?".

Ella frunce los labios, pareciendo un poco molesta con mi

pregunta. Sin embargo, su expresión se relaja después de un
momento y responde:

"Cariño, era demasiado peligroso que nos encontráramos cara a

cara. Sin embargo, he hecho mucho para asegurarme de que seas
feliz y estés a salvo. No te preocupes".

¿Feliz y segura? Eso es algo extraño para ella, y hace lo contrario

de lo que ha sugerido. Ahora estoy muy preocupada.

"¿Qué tipo de cosas has hecho?" Exijo.

"No tienes que preocuparte por eso".

Hay un brillo en sus ojos que me dice que no está dispuesta a

utilizar medios nefastos para conseguir lo que quiere. ¿Pero hasta
dónde estaría dispuesta a llegar?

"Oh, mi dulce niña, te he echado de menos".

Nora se acerca a mí con los brazos abiertos, como si estuviera a

punto de abrazarme.
Instintivamente, levanto las manos y la evito mientras doy un paso
atrás. Se queda paralizada, con los ojos brillando de irritación.

"Lo siento", murmuro, aunque no estoy segura de por qué me

estoy disculpando.
411
Mi instinto me dice que no deje que me toque. Que algo va mal.

"¿No quieres abrazar a tu propia madre?"

No parece dolida. Suena enfadada.

"Acabamos de conocernos", intento explicar.

"Tienes que entender..."

"¿No me crees?", exige.

Levanto las cejas, sorprendida por su tono hostil.

"No es que no te crea, es que no... confío en ti".

Estoy segura de que no ha sido lo más adecuado, pero es la

verdad, independientemente de que la cabree o no.
Nora me mira fijamente, como si estuviera aturdida. Luego, en un
abrir y cerrar de ojos, toda su conducta cambia.
Su expresión se vuelve viciosa y su sonrisa es fría.

"Está bien. Al final, no importa si confías en mí o no. Sólo te

necesito para una cosa, de todos modos".

Dios, soy una idiota. Casi caigo en su fachada también.

Aparentemente, estoy tan desesperada por cualquier bocado de
afecto maternal, que me he convertido en una imbécil. Un blanco
perfecto para que otro extraño se aproveche.

412
"Entonces, ¿todo lo que acabas de decirme es mentira?" Digo, y
ella se ríe.

"En realidad, no. Todo lo que te he contado hasta ahora es

completamente cierto. Alexandra es mi hermana y tú eres mi hija".

Mi ira estalla caliente y mortal.

"¿Entonces qué coño quieres de mí?" Gruño.

Sus fosas nasales se agitan.

"Alexandra realmente flojeó en tu educación, ¿no es así?"

"No te atrevas a hablar de Jenn", siseo.

"Ella ha hecho lo mejor que ha podido dadas las circunstancias".

Nora resopla.

"Lo dudo mucho. La explosión del laboratorio de metanfetamina

debería ser prueba suficiente de que ella era una mierda de
reemplazo, pero divago. Me has hecho una pregunta. ¿Qué quiero
de ti? Bueno, es bastante simple, cariño. Dinero".

Parpadeo.

"¿Qué dinero? Jenn no tiene nada que valga la pena".

Nora suelta una carcajada.

413
"Por Dios, pequeña tonta. No busco nada que mi hermana
drogadicta pueda darme. Quiero la herencia que la zorra de tu
padre te dejó. Quiero el dinero que se le debe a Benjamin".

"¿Qué? ¿La familia de mi padre me dejó una herencia?"

"Varios millones".

Resopla cuando vuelvo a tropezar, con los ojos muy abiertos.

"Eso es sólo la punta del diamante. Tendrás acceso a eso en el

momento en que te gradúes en Angelview y demostremos quién
eres. Pronto obtendremos el resto de lo que se nos debe, pero al
menos eso será suficiente para dar a los Angelle todo lo que les
corresponde."

"¿La familia Angelle?"

Mi mente se arremolina, tratando de seguir cada camino retorcido

que toman sus palabras.

"¿Qué? ¿Crees que a ese bastardo de Jameson se le ocurrió la

Night Owl por su cuenta? Era la empresa de Benjamin. El dinero
de la familia de Benjamin estaba detrás. Los Angelle no eran más
que un viejo nombre, una buena apariencia y una mala deuda
antes de esa maldita empresa, y quiero recuperarlo todo".

Trago con fuerza, con miedo a hablar porque estoy segura de que
voy a vomitar. Nora ni siquiera se da cuenta.

414
"Quiero un ojo por un puto ojo. Me quitaron la vida, ahora me toca
a mí joder la suya".

Está loca. No hay otra forma de decirlo.

"¿Por qué crees que te ayudaría?"

Por fin lo consigo, luchando contra las náuseas que se agitan en mi

vientre.

"Vete al infierno".

"Oh, hablas mucho, cariño, pero yo sigo teniendo todas las cartas".

Sus ojos vuelven a mirar a la mujer que me crió.

"No tienes otra opción que ayudarme si quieres que Jenn mejore".

Me cuido de no reaccionar.
Cuando me limito a parpadear, los labios de Nora se curvan en una
sonrisa viciosa.

"¿Oh? ¿No te basta con eso?"

Me dice una dirección y se me enfrían las entrañas.

Es la dirección de Carley.
Sin pensarlo, me abalanzo sobre ella, pero Ghost se interpone
rápidamente en mi camino y la bloquea.
La está protegiendo, y eso en sí mismo es impresionante.
Nora sonríe ante mi patética exhibición.

415
"Eso es lo que pensaba, cariño. Ya ves, siempre encuentro formas
de conseguir exactamente lo que quiero, y te prometo que esta vez
no será diferente".

Estoy realmente aterrada porque creo que podría tener razón.

416
" L lévala de vuelta", gruñe Nora, mirándome como si no fuera

nada.

"No podemos permitir que falte a la escuela ahora, ¿verdad?".

Ghost asiente, pareciendo casi ansioso por cumplir las órdenes de

Nora.
No tengo energía para intentar analizar eso o procesar sus
interacciones. Estoy demasiado adormecida por dentro. No puedo
sentir nada en absoluto.

"No te preocupes", dice con una sonrisa.

"Cuidaré bien de ti pequeña".

Pequeña. No soy la niña de nadie. No de Nora. Ni siquiera de

Jenn. Carley es la única persona que se ha comportado como un
verdadero padre para mí, y ahora está en peligro porque no puedo
escapar del caos que insiste en atormentar mi vida.
Ghost se acerca a mí y me agarra del brazo.

417
"Vamos".

Dejo que me lleve sin protestar. Ni siquiera miro a Nora ni

compruebo si Jenn está mejor. Nora no va a dejar que le pase
nada. No mientras necesite que yo coopere.

Salimos de la casa y entramos en su coche.

Mientras sale de la calzada, miro por la ventana en completo
silencio. Siempre había soñado con tener una madre diferente a
Jenn, y resulta que mi sueño se ha hecho realidad. Excepto que mi
verdadera madre es una psicópata que no se preocupa por mí.
Definitivamente, ten cuidado con lo que deseas.
Mi mente todavía está tratando de darle sentido a todo lo que me
contó, desde el incendio que mató a su familia, hasta la huida de
su hermana conmigo, pasando por el hecho de que quiere ir a la
guerra con los Angelle.
Eso en sí mismo demuestra lo loca que está.
No puedo imaginarme a nadie enfrentándose a esa familia y
ganando.
¿Los Angelle realmente tienen algo que ver con el incendio que
mató a su familia y el accidente de Benjamin? ¿Sabe Saint algo de
esto? Mi instinto me dice que no. Realmente no parecía saber
nada de Nora cuando le devolví la foto, y el hecho de que ni
siquiera sepa por qué su padre quiere que me vaya de Angelview
también indica que no sabe nada de todo esto.
Es un pensamiento extrañamente aliviador. No sé qué haría si
descubriera que él sabía todo esto desde el principio.
Podría intentar matarlo.

"Has tenido un día jodido, pequeña", dice Ghost a mi lado.

418
"Cállate", siseo, sin mirarle.

Sin embargo, eso solo parece animarle más, porque se ríe y dice:

"Deberías sentirte afortunada por todo lo que tu madre ha estado

dispuesta a hacer por ti. No hay muchos padres que persigan a
todos los que se cruzan con su hijo como lo ha hecho Nora. Estaba
dispuesta a quemar todo el puto campus hasta los cimientos por ti,
así que sé agradecida, zorra".

Obligo a mi mirada dirigirse a la suya, mi estómago se retuerce

hasta sentirse enfermo. Me parece que acaba de aludir a que Nora
fue la que prendió fuego al dormitorio de Saint.

"¿Hasta dónde está dispuesta a llegar, Ghost?" susurro con

cautela.

Su sonrisa es lenta y sanguínea.

"Habitaciones con micrófonos, escoltas privados... ya te lo

imaginas".

"¿Puso micrófonos en mi habitación?"

Sus labios se mueven, pero no dice nada. Y de repente, que Ghost

aparezca en los momentos más extraños empieza a tener sentido.
Han estado observando cada uno de mis putos movimientos, y mi
estómago se revuelve violentamente al pensarlo.
Respiro profundamente, pero no sirve de nada. Nada me ayudará
ahora.

419
"¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar?" Pregunto finalmente.

"¿Por ella? A cualquier parte", es lo único que dice.

"Nora sólo está haciendo todo esto por el dinero", suelto.

"Si me utiliza a mí, su hija, también te utilizará a ti, pero eso ya lo

sabes. Es sólo cuestión de tiempo que te vuelvas prescindible".

Tal vez si puedo poner una cuña entre él y Nora, entrará en razón
y me ayudará de alguna manera. Es una posibilidad remota, pero
no estoy segura de cuántas otras opciones tengo contra ella en
este momento.
Ella ha amenazado a Carley. Y tiene a Jenn. No importa lo furiosa
que esté por las mentiras y el engaño, Jenn me crió. Si le ocurriera
algo...
La sonrisa comemierda de Ghost desaparece, y me mira con
veneno tras sus ojos oscuros.

"Cuida tu boca, perra. No sabes una mierda de mí y de ella".

Definitivamente es una apuesta arriesgada.

"¿Por qué eres tan leal a ella?" Le digo.

"¿Y por qué estás tan seguro de que no se volverá contra ti?"

Estamos entrando en el campus cuando por fin se decide a

responderme.

"Porque la he salvado".
420
"¿Qué? ¿Qué significa eso?"

¿Salvarla de qué? ¿De cuándo? ¿Por qué significa eso que es leal
a ella?
Sacude la cabeza.

"No voy a ir allí. Ni siquiera lo intentes".

Maldita sea. No está demostrando ninguna ayuda.

Se detiene frente a mi edificio y se gira en su asiento para mirarme.

"Estaré en contacto. Y no te olvides de mantener la boca cerrada a

menos que quieras que esa zorra adicta al crack sufra como..."

El miedo se me agolpa en el estómago.

"¿Como qué?"

Parece muy contento cuando responde:

"La pequeña sorpresa que te he dejado en el centro de ocio.

Disfruta".

"¿Qué significa eso?"

No responde. Sólo me mira fijamente, con la diversión bailando en

sus ojos.

"¡Ghost! Maldita sea, ¡dime qué significa!"

421
"Ve a buscarlo tú mismo. Creo que podrías encontrar una extraña
sensación de satisfacción en ello".

Lo dudo mucho, sobre todo si es una sorpresa que él ha

preparado.

"Ghost..."

"Vete a la mierda", dice con un gesto de la mano.

"Deja de dar rodeos y ve a ver lo que te he dejado".

No sé qué responder, así que me escabullo fuera del Charger sin

decir nada. Me lanza una última mirada de desprecio y se adentra
en la noche.
Miro hacia la puerta de mi dormitorio, tentada de ir a mi habitación
y esconderme de lo que sea que haya hecho. Pero entonces
empiezo a preocuparme por si ha hecho daño a alguien. ¿Y si se
han enterado de lo de Loni y le ha hecho algo sólo para demostrar
que tiene razón? La idea es tan terrible y aterradora, que
inmediatamente salgo corriendo, sin pensar apenas en lo que haré
exactamente si llego a la piscina y encuentro algo realmente
horrible.
Sólo rezo, una y otra vez, para que no sea Loni. Que no le hayan
hecho algo a mi mejor amiga.
Las puertas están cerradas con llave, por supuesto, pero aun así
soy capaz de colarme con mi carné de estudiante. Me detengo una
vez dentro, preguntándome en qué lugar del mundo se supone que
debo mirar. Se me ocurre de repente y siento náuseas mientras me
arrastro hacia la piscina. Me detengo ante las puertas del espacio

422
cavernoso, petrificada por lo que voy a encontrar cuando las
atraviese.
Por favor, por todo lo sagrado, que no sea Loni.
Respirando hondo, apoyo las dos manos en la puerta y la empujo
para abrirla. Traspasando el umbral, miro a mi alrededor con
incertidumbre.
¿Qué estoy buscando? No hay nada que me llame la atención de
inmediato, así que me adentro en la habitación, el olor a cloro me
abruma cuanto más me acerco a la piscina.
Me detengo.
Hay algo en el agua. No es sólo algo. Es alguien. Me digo a mí
misma que no me acerque. Que no mire. No quiero saber qué hay
ahí, pero mis pies se mueven como si tuvieran mente propia. Me
acerco cada vez más al borde de la piscina y, cuando veo la
enorme masa que flota en la superficie del agua, grito.
Es Jon Eric. Al menos... es lo que queda de él.
Vuelvo a gritar y me repliego.
No, no, no. Esto no está sucediendo. ¡Esto no puede estar
pasando!
Me ahogo en el vómito mientras giro y corro hacia la salida, casi
cayendo sobre una mancha de humedad en el suelo.
Justo cuando llego a la puerta, se abre sin que yo toque el pomo y
choco con una figura alta y sólida que me atrapa antes de que
rebote y caiga al suelo.
Levantando la vista, me encuentro con la estrecha mirada azul-gris
de Saint.

"¿Qué haces aquí?", me pregunta en tono cortante.

"¿Dónde demonios has estado? Te estaba esperando y te vi con

ese hijo de puta tatuado, y... Ellis, ¿qué coño?".
423
No puedo hablar. No puedo formar palabras.
Me derrumbo por completo allí mismo, delante de él, sollozando y
aferrándome a la parte delantera de su camiseta blanca como si
fuera lo único que me mantiene centrada y en el suelo.
Parece asustado, pero no puedo contenerme y, lentamente, sus
brazos me rodean para estrecharme contra él.
Me siento segura así. Protegida. Aunque no estoy segura de que
nada pueda protegerme de Nora.

"¿Qué pasa?", exige, su aliento abanica la parte superior de mi

pelo.

"Dímelo".

Muevo la cabeza contra su pecho, mis lágrimas mojan la suave

tela de su camisa. No quiero decirlo en voz alta porque es
demasiado horrible. Demasiado. Demasiado real.
Desliza sus manos para agarrarme los hombros y me inclina hacia
atrás hasta que nuestras miradas se unen.

"Mallory, dime qué ha pasado".

Sacudo la cabeza.

"Por favor... Saint... tenemos que salir de aquí".

"No hasta que me digas qué coño está pasando".

Todavía no puedo decir las palabras en voz alta, así que en su

lugar, me giro y señalo hacia la piscina.

424
Saint frunce el ceño en la dirección que señalo, y luego desenrosca
los dedos de mi otra mano de su camisa.
Me encojo hacia la puerta, pero no me voy, esperando a ver su
reacción. Se detiene en el borde de la piscina y veo que sus
hombros se endurecen, aunque esa es la única respuesta que
realmente tiene.
Después de un latido de tiempo, se da la vuelta y vuelve a caminar
lentamente hacia mí.

"Saint, yo no he hecho nada, lo juro", le suelto.

"Lo encontré así, no fue..."

Presiona la punta de un dedo sobre mis labios.

"Necesito que te calles y me escuches, ¿vale?", dice en voz baja.

Asiento con la cabeza y continúa:

"Voy a arreglar esto, ¿vale? Ahora mismo, necesito que vayas a mi

habitación y no salgas hasta que yo llegue. ¿Entendido?"

Vuelvo a asentir, aunque no sé cómo demonios espera arreglar

este desastre. Sin embargo, no tengo muchas más opciones que
confiar en él, lo que podría volverse en mi contra.

"Ahora vete de aquí", me ordena, presionando sus llaves en la

palma de la mano, y yo salto para obedecerle.

425
Salgo corriendo por la puerta y del edificio por completo. No dejo
de correr hasta que llego a su dormitorio y me rodea su olor
familiar.
Agarrándome la cabeza con las manos, me hundo en el suelo
mientras las lágrimas corren por mis mejillas.
He visto cadáveres antes. He visto gente de espaldas, ahogada en
vómito, y gente desplomada en los retretes con agujas aún
colgando de sus brazos.
La muerte no es nueva para mí. La muerte horrible no me impacta
como lo hace con la gente normal. Pero la visión del cuerpo de Jon
Eric flotando en una piscina sin la mitad del cráneo me perseguirá
hasta el día de mi muerte.
Estaba de espaldas y sus ojos miraban al techo, sin ver nada
mientras su boca se abría en un grito silencioso.
Murió por mi culpa. Porque me había hecho daño.
Yo no cometí el acto, pero Ghost lo utilizó para hacer un punto.
Nora puede hacer lo que quiera en cualquier momento, y no hay
nada que pueda hacer para detenerla.
Se me revuelve el estómago y me pongo en pie, tambaleándome
hasta el baño de Saint para vomitar en el retrete.
¿Por qué me siguen pasando estas cosas?

Cuando me veo reducida a dolorosas arcadas, empiezo a sollozar,

mis gritos acentuados por un fuerte hipo.
No quiero nada de esto. El dinero. Nora. Ghost o Jenn.
Quiero a Carley. Quiero volver a casa, a Georgia, donde el calor es
sofocante pero las noches son tranquilas.
Quiero dejar atrás Angelview y todo su drama. Que se joda esta
escuela. Que se jodan las personas que hay en ella.
Dylan. Laurel. Rosalind. Gabe. Incluso Liam. Y... Saint.
Especialmente Saint.
426
Lloro más fuerte, dándome cuenta de lo tonta que soy porque no
quiero pensar eso.
Si dejara Angelview, si dejara a Saint, no sé si volvería a ser la
misma. Me ha robado una parte de mí, y no creo que pueda
recuperarla nunca, por mucho que diga odiarlo o que me haga la
vida imposible.
Debo de estar volviéndome loca, para tener esos pensamientos.
Pienso en Nora y me pregunto si la locura es cosa de familia.

Después de lavarme la cara y enjuagarme la boca, me arrastro

hasta la gigantesca cama de Saint, desplomándome sobre ella.
Ni siquiera me molesto en bajar las sábanas. En su lugar, me
acurruco de lado en un apretado ovillo y dejo que las lágrimas
empiecen a fluir de nuevo.
Pienso en Carley. Pienso en mi casa. Pero cuando el sueño por fin
me reclama por puro agotamiento, la imagen que tengo en la
cabeza es el rostro decadente y sin vida de Jon Eric.

E stoy corriendo por un pasillo, pero no parece que vaya a

ninguna parte. Las paredes se estiran y se tambalean, pero en

realidad no se mueven. Estoy atrapada, huyendo de una sombra
que se acerca cada vez más mientras yo soy incapaz de escapar
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de su alcance. De repente, el suelo se vuelve resbaladizo y pierdo
el equilibrio, cayendo de rodillas. ¿Qué es esto?
Levanto las manos y están manchadas de rojo. Es sangre. El suelo
está cubierto de sangre.
Abro la boca para gritar, pero no sale ningún sonido. Vuelvo a
mirar por encima del hombro y esa sombra se acerca, pero ahora
tiene cara. O, mejor dicho, caras giratorias.
Veo a Nora durante un segundo y luego cambia a Laurel. Luego a
Dylan, luego a Finnegan, quemado y carbonizado.
Finalmente, es Jon Eric, con los ojos muy abiertos y vacíos.
Intento gritar de nuevo, pero aún así, no hago ningún ruido.
Poniéndome en pie, intento huir de nuevo, pero hay algo en mi
camino contra lo que me estrello. Unas grandes manos se posan
sobre mis hombros y me sujetan.
Suéltame, quiero gritar, pero ya no tengo voz.
Levanto la mirada y Saint me mira fijamente, con una expresión
inexpresiva.
Su agarre es firme y no puedo soltarme. No se mueve. No
parpadea. Se limita a sujetarme mientras la oscuridad desciende
sobre mí, hambrienta y dispuesta a engullirme.

Me despierto con un grito de sorpresa y me pongo de pie en la

cama de Saint.
Jadeando, miro a mi alrededor, pero las luces siguen encendidas
en su lujosa habitación. No hay sombras que puedan venir a
hacerme daño.
Lanzando un doloroso suspiro, me doy cuenta de que alguien está
llamando a la puerta.
Me arrastro fuera de la cama y atravieso la habitación. Abro la
puerta lo suficiente como para poder ver el exterior.

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"Gracias a Dios, solo eres tú", murmuro cuando encuentro a Saint
de pie en el pasillo, con una expresión ilegible que se apodera de
sus rasgos dorados.

Suelta un gruñido.

"¿Nos vas a dejar entrar o no?"

¿A nosotros? Abro más la puerta y mi corazón cae en picado al

suelo de madera cuando encuentro a Liam de pie junto a Saint.

"¿Le has llamado?" susurro.

"No pude ocuparme del problema yo solo", dice.

"Algunas actividades extracurriculares implican el levantamiento en

equipo".

"Saint..." Rechino, pero él se abre paso hacia su habitación.

Liam le sigue, lanzándome una mirada curiosa. En cuanto están

dentro, cierro la puerta con llave.
Girando hacia ellos, pregunto:

"¿Y qué ha pasado?".

"¿Qué quieres decir? pregunta Saint, mirando hacia Liam con un

encogimiento de hombros.

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"Hemos tenido nuestras diferencias, ya sabes, pero al final hemos
decidido que esta amistad merece el esfuerzo necesario para
mantenerla".

Liam pone los ojos en blanco y yo suelto un gemido de frustración

mientras me paso las manos por el pelo desordenado.

"No estoy hablando de eso, y lo sabes", siseo.

"¿Qué pasó con la... situación de la piscina?".

Saint se ríe con sorna.

"¿Ahora hablas en código, pequeña masoquista? Es adorable".

Está claro que el cabrón no va a darme nada útil, así que me

vuelvo hacia Liam.

"Liam... ¿por favor?"

Pero él se cruza de brazos y sacude la cabeza con fuerza.

"Es mejor que no sepas nada".

Doy un paso tambaleante para acercarme a él y, cuando mis

hombros se doblan hacia delante, Liam me tiende la mano para
estabilizarme.

"¿No debería saber qué esperar?” murmuro después de un rato.

Me hace callar y se inclina para susurrarme al oído:

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"No te preocupes. Ya está solucionado. No sólo he satisfecho una
deuda que tenía con Saint, sino que podré cobrar un
agradecimiento tuyo... eventualmente".

Mis mejillas se calientan en un rubor furioso y no puedo evitar mirar

hacia Saint para ver su reacción al susurro íntimo de Liam.
No parece estar contento. De hecho, parece como si fuera a hacer
pedazos a su mejor amigo en cualquier momento.

"Cuidado", dice entre dientes apretados.

Liam parece que lo único que le gustaría es desafiar a Saint, pero

recuerdo el labio partido que tenía la última vez que llegaron a las
manos.
Saint no tenía ninguna marca.

Por fin, Liam se aleja de mí y se encoge de hombros, con un aire

de despreocupación.

"Deberías haber sabido que iría por ella cuando me metiste en

esto. No voy a echarme atrás otra vez. Lo siento, imbécil".

Debería enfadarme más por el hecho de que hablen de mí como si

fuera un objeto, pero estoy demasiado agotada como para
oponerme a ello.
Me muevo alrededor de Saint, me hundo en el borde de su cama y
dejo caer la barbilla sobre el pecho, apretando las manos en sus
colchas mientras vuelven a tener la misma discusión de siempre.

"Ve a por ello", dice Saint, su macho alfa en plena exhibición

ahora.
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"Ya puedes irte. Ambos sabemos que ella no va a seguirte".

Me doy cuenta de que la prepotencia de Saint molesta a Liam, que

mira hacia mí como si esperara que contradiga lo que le acaban de
decir. Sencillamente, no tengo energía para lidiar con su mierda,
así que no digo nada, ganándome un resoplido frustrado por su
parte.
Se dirige a la puerta, pero se detiene antes de abrirla.

"Avísame si necesitas algo más de mí".

"Gracias, vecino", responde Saint entre dientes apretados.

"Eso era para ella . No estaría aquí si no fuera por ella", replica
Liam.

"Estuve ahí por ti en segundo año, ¿recuerdas?". le recuerda Saint

con una voz que hace que se me estremezca la nuca.

No dicen ni una palabra más hasta que Liam sale por la puerta y
ésta se cierra firmemente tras él.
Entonces, moviéndose como un depredador, Saint se pone en mi
camino.

"¿Estás bien?", pregunta con voz ronca.

"Yo... creo que sí", miento.

Cierra el espacio que nos separa y me pongo en pie, sin querer

estar en desventaja con él.

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Alarga la mano, me coge la barbilla con los dedos y me gira la
cabeza, primero a la izquierda y luego a la derecha,
examinándome atentamente.

"¿Qué estás buscando?" Pregunto, estupefacta.

"Comprobar si hay pruebas", dice, como si eso fuera algo muy

normal de buscar en la cara de alguien.

"No queremos dar a la gente más razones para creer que eres
culpable, ¿verdad?".

Supongo que tiene razón, pero aun así, su contacto es

desconcertante.
Apartando su mano, levanto la barbilla y me encuentro con su
mirada fija.

"¿Y ahora qué?" Pregunto.

Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro.

"Ahora, haz exactamente lo que te diga".

No me gusta su tono de voz. O lo eufórico que parece.

"¿Qué significa eso?" Murmuro.

"Significa que he hecho esta gran y terrible cosa por ti".

Se acerca a mí, y doy un paso atrás para evitarlo, la parte posterior

de mis rodillas golpeando la cama.
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"Quiero algo a cambio".

Es lo más ridículo que he oído nunca, pero no lo digo en voz alta.

En lugar de eso, replico:

"Bueno, eso es una mierda para ti, porque no tengo nada de valor
con lo que pagarte".

Excepto por la fortuna de Jacoby. Que Nora quiere usar para

destruir a su familia.

"Oh, no estoy de acuerdo".

Me empuja para que caiga de nuevo en su colchón, luego se

arrastra sobre mí para sujetar mis brazos por encima de mi
cabeza.

"Porque realmente me perteneces ahora, pequeña masoquista".

CONTINUARÁ…
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 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

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TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES.
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