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El Cultivo de la pitahaya
El cultivo de la pitahaya 3
Las frutas pesan desde 200 g hasta más de 1 Producción de plantas
kg. La pulpa y las semillas representan el 65 Tradicionalmente el sistema de plantación en
% del peso total de la fruta. cultivos de traspatio ha utilizado como materiales
La especie que se cita para México es la vegetativos esquejes de diferentes longitudes sin
pitahaya rosada (Hylocereus undatus). enraizar con lo cual ocurre un alto porcentaje de
fallas por falta de enraizamiento; por lo anterior
Usos y valor nutritivo.- El fruto, por su se propone usar ramas enraizadas en bolsa de
presentación y color se presta muy bien para polietileno o a raíz desnuda; éstas se colocan en
confeccionar arreglos frutales. La pulpa en camas de lama para protegerlas durante el
pedazos es un buen complemento en transporte al lugar definitivo.
ensaladas de frutas y por su color es una gran
alternativa para cocteles vistosos. Un factor limitante para incrementar este cultivo
es la escasa producción de plantas. El método
El fruto de la pitahaya se consume por esqueje es el más adecuado y
principalmente fresco; también puede recomendable para el establecimiento de
utilizarse en cocteles, refrescos, dulces, plantaciones comerciales; considera un material
jugos, jaleas, nieves y vinos. Las semillas que viene enraizado desde el vivero y por los
contienen un aceite de efectos laxantes y crecimientos vegetativos que presenta, produce
ayudan al buen funcionamiento del aparato más rápidamente.
digestivo. La pulpa contiene una sustancia
llamada captina que actúa como tonificante Las ramas seleccionadas deben de estar
del corazón y calmante de los nervios. cicatrizadas; recién cortadas también dan
buenos resultados; son mejores las más gruesas,
de mayor peso y largo, ya que emiten raíces y
Composición de 100 g de
retoños o brotes con mayor facilidad y rapidez.
parte comestible
Las ramas seleccionadas deben de tener
Calorías 36.00 aproximadamente 2 años de edad y provenir de
Agua 89.40 g una planta adulta. Se dejan cicatrizar de 7-15
Proteínas 0.50 g días bajo la sombra y antes de ponerlos en las
Grasas 0.10 g bolsas de polietileno se les aplican fungicidas y
Carbohidratos 9.20 g bactericidas. Para su propagación, se les agrega
Fibra 0.30 g enraizador y se colocan en las bolsas (de 20 x 30
Cenizas 0.50 g cm). El sustrato empleado en el enraízamiento
Calcio 6.00 g debe formularse basado en estiércol seco de
Fósforo 19.00 mg bovinos (30 %), lama (40 %) y tierra agrícola (30
Hierro 0.40 mg %), con el propósito de proveer un excelente
Tiamina 0.01 mg drenaje y nutrición; en los viveros se corta la
Riboflavina 0.03 mg parte apical de los esquejes para romper la
Niacina 0.20 mg dormancia e inducir la emisión más rápida de
Acido ascórbico 25.00 mg brotes.
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A partir del segundo año, es necesario retardar su crecimiento. En caso de usar plantas
incorporar materia orgánica proveniente de en bolsa, las cepas pueden ser menores; en todo
estiércol de rumiantes. caso, deben cuidarse las raíces.
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plantación. El material obtenido de las podas Control de plagas y enfermedades.- La
en buen estado será utilizado para la pitahaya es una planta con pocos problemas
reproducción de material vegetativo nuevo fitosanitarios; sin embargo, en ocasiones se
que sirva de base para la expansión futura de pueden presentar:
nuevas plantaciones. Es necesario orientar
durante las podas a las ramas desviadas con • Pudriciones del tallo y de la raíz
el fin de guardar un crecimiento ordenado • Mosca y gusano de la fruta
dentro de la espaldera. • Antracnósis en el fruto
La poda se hace también para eliminar tallos • Pájaros y ratones
afectados por plagas y enfermedades y
ramas secas. El corte de los tallos se hace en El ataque de estas plagas y/o enfermedades
el entrenudo y todo el material que sea pueden presentarse en los frutos y/o en los tallos.
cortado por sanidad debe de ser quemado o Su control se hará a través de trampas y con
enterrado fuera del terreno de la plantación. métodos que no impliquen peligro para la salud
No deben de dejarse al aire libre los tallos humana.
plagados o enfermos por ser fuentes de
contaminación para las plantas sanas. Riegos.- La planta prospera en condiciones de
sequía; de hecho, ésta es la responsable del
Es importante conducir las ramas hacia los estrés o dormancia a la falta de frío. Durante los
alambres o tutores individuales para la dos primeros años se dan riegos de auxilio para
formación de las madejas de ramas estimular un crecimiento vegetativo; a partir del
pendulares. Es también relevante repartir el tercer año, solamente se darán riegos de auxilio
peso de la planta, sobre todo cuando se en el periodo de floración para evitar abortos de
encuentra en plena producción. Para flor y el mal llenado de los frutos.
conducir las ramas al alambre o a los tutores
se hará con lazos de origen orgánico que se Cosecha
deterioran con el tiempo, al removerlos, no
causan daños a las ramas. Desarrollo floral y fructificación.- Es
importante conocer el desarrollo floral y la
Control de malezas.- Es importante fructificación para obtener frutos con calidad de
controlar las malas hierbas desde el inicio exportación; así como para planificar y ejecutar
de la plantación. Se evita que la planta la recolección y el manejo de los mismos. La
compita con las malezas por los nutrimentos floración y fructificación de la pitahaya tiene
y la humedad del suelo. Las malezas se lugar en tres fases bien definidas que son: botón
controlan con técnicas culturales mecánicas. floral, floración plena y fruto maduro.
Se recomienda no usar herbicidas.
Botón floral.- Es cuando emerge del tallo un
Debe tenerse especial cuidado de no dañar botoncito verde o rojo en la parte donde están las
las raíces (que son casi superficiales, crecen espinas, al poco tiempo éstas caen y el botón
de los 15 a los 25 cm de profundidad) y a la aumenta de tamaño.
misma planta. Se harán tantos deshierbes al
año como lo requiera la plantación. Flor.- La apertura total de la flor ocurre una vez
durante una sola noche; incluso se ha observado
Fruto maduro.- Se caracteriza porque la cáscara del fruto adquiere un color rosa mexicano o
rojo.
Periodo Desarrollo
1 Junio Bajo
2 Julio Medio
3 Agosto Alto
4 Septiembre Alto
5 Octubre Medio
6 Noviembre Bajo
1 abril-mayo junio
2 junio julio
3 julio agosto
4 agosto septiembre
5 septiembre octubre
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La planta de pitahaya tiene una producción escalonada que se extiende normalmente de mayo a
octubre y algunas veces hasta noviembre y diciembre. El mayor volumen de producción
normalmente se obtiene durante julio, agosto y septiembre. En las mismas plantas se pueden
encontrar flores y frutos en diferentes estados de desarrollo.
El comportamiento de la producción promedio según la edad de la plantación es el siguiente:
Edad Frutos/planta
Madurez del fruto.- El fruto pasa por tres diferentes estados de madurez fisiológica que
pueden ser conocidos por las características de color y brillo que presenta la cáscara del fruto y
su suavidad y compactación; éstos estados son:
Fruto sazón.- La cáscara tiene color verde claro con brillo no muy fuerte. Se alcanza de
25- 27 días después de la floración. El fruto cosechado en este estado puede madurar por
completo de 10-12 días después de ser cortado.
Fruto pinto.- En este estado la base y la punta del fruto adquieren una coloración rojiza
púrpura. Este estado de madurez se alcanza de 28-30 días después de la floración. Los frutos
cortados en este estado maduran de 6-8 días después de la cosecha.
Fruto maduro.- El fruto esta completamente maduro y su cáscara es púrpura intenso (o rosa
mexicano). Este estado se alcanza de 34-36 días después de la floración. El fruto cortado en esta
etapa aguanta de 4-6 días sin arrugarse; después de este tiempo estando en condiciones
ambientales normales comienza a perder calidad. El fruto maduro que no se corta aguanta de 4 -
6 días más sin arrugarse.
Corte y manejo del fruto.- La maduración no uniforme de las frutas y el carácter espinoso de
las plantas hacen de la cosecha una operación delicada. Los frutos deben cortarse en estado de
madurez “sazón” y “pinto”; se utilizan guantes, tijeras de podar curvas o cuchillos bien afilados.
Relación beneficio-costo
La rentabilidad que se puede alcanzar al quinto año en una hectárea sembrada con pitahaya, se
estima considerando los costos de establecimiento, de producción, los rendimientos esperados y
la comercialización de la fruta en el mercado nacional, como se muestra a continuación:
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Bibliografía de apoyo
Becerra Ochoa, Luis A. 1987. El Cultivo de la Pitaya. Federación Nacional de Cafeteros
de Colombia.
Hessen, Adolfo A. J. y A. Lenin Téllez N. 1995. ¡La pitahaya se abre paso!. Agricultura de
las Américas 44(2): 6-10
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