CÓDIGOS Y PRINCIPIOS ÉTICOS EN TERAPIA OCUPACIONAL – TTO I UNLaR

Si nos formulamos las siguientes preguntas:

- ¿Qué haría si un cliente me dice que ha dejado de tomar su medicación pero

no quiere que se lo cuente a su médico porque el cliente le ha estado dando la
prescripción a su pareja que “necesita más la droga”, pero no puede pagarla?

- ¿Cómo me sentiría si la familia de un lactante con síndrome de Down me dijera

que desean suspender la sonda de alimentación del niño porque no creen que
pueda tendrá una buena calidad de vida?

- ¿Qué le diría a un colega que me solicita que cambie mi documentación para

indicar que un cliente está peor de lo que realmente está para que pueda
calificar para servicios adicionales?

Cuestiones éticas como estas a menudo se presentan a los profesionales de terapia

ocupacional en su práctica clínica cotidiana. Se debe prestar atención a estas cuestiones
para no interrumpir la prestación normal de atención y para lograr la mejor práctica.
Esto exige que los profesionales reconozcan las situaciones éticas y tengan tanto la
capacidad como la voluntad de ocuparse sistemáticamente de estas situaciones.
Esta unidad tiene el propósito de servir como base para la comprensión, reconocimiento
y razonamiento de los problemas éticos, los principios y códigos éticos, y la legislación
que regulan el ejercicio profesional.
Los profesionales de terapia ocupacional en todos los roles profesionales encuentran
problemas éticos. La ética es acerca de reflexionar, pensar, razonar críticamente,
justificar, guiarse por las decisiones y evaluarlas. Los problemas éticos suelen ser
dinámicos y complejos, y requieren el conocimiento y la consulta adicionales con
distintos recursos. En consecuencia, el conocimiento y la comprensión del razonamiento
ético y la toma de decisiones son esenciales para una práctica competente de la terapia
ocupacional.
Con el propósito de manejar conceptos uniformes, se proponen las siguientes
definiciones:
• Moral: del latín mores, significa costumbre o conjunto de costumbres y se refiere a la
“ciencia que trata del bien en general y de las acciones (humanas en orden a su bondad
o malicia”, considerándose como “condición de las acciones humanas, que las hace
buenas”. En un enfoque diferente se ubica a la moral como “conjunto de costumbres
que ha sido llevado a nivel de normas y que se propone como marco regulatorio para
una sociedad”
• Ética: del griego ethos, significa costumbre o hábito, y de eethos, guarida y,
posteriormente, carácter. Carácter moral que orienta hacia el bien. La ética se concibe
como el pensamiento filosófico crítico sobre lo moral, en base a la libertad de elección
de los seres humanos, dentro de la justicia; lo ético puede prevalecer sobre lo moral,
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por un bien superior. La ética como “parte de la filosofía que trata de la moral y de las
obligaciones del hombre”.
• Bioética: “rama de la filosofía que determina la práctica adecuada de los actos
relacionados con la vida de la persona en particular y de los seres vivos en general,
orientados hacia la preservación de la vida, a la luz de los principios morales”.

 Deontología: del griego δ??ον “debido” + λóγοζ “tratado”; término introducido por
Jeremy Bentham en su Deontology or the Science of Morality/Deontologia o la
ciencia de la moralidad en 1889. Hace referencia a la rama de la ética cuyo objeto de
estudio son los fundamentos del deber ser y las normas morales que lo dirigen. Se
refiere a un conjunto ordenado de deberes y obligaciones morales que tienen los
profesionales de una determinada materia. La deontología es conocida también bajo
el nombre de teoría del deber, del deber ser y al lado de la axiología, es una de las
dos ramas principales de la ética normativa. A semejanza de lo que sucede con los
conceptos de bioética y ética médica, es común encontrar que no se distingan
claramente los límites entre la ética y la deontología.
Ya comentamos que la ética estudia el acto humano y analiza si es bueno o malo y en el
caso de la ética médica se circunscribe al acto médico. En cambio, la deontología
determina los deberes que han de cumplirse en circunstancias particulares. Por tanto,
dentro de cada profesión se habla de sus aspectos deontológicos. De manera general se
acepta que el cumplimiento del deber es hacer aquello que la sociedad ha impuesto,
desde los puntos de vista ético y científico, en bien de los intereses colectivos y
particulares.
¿ES LO MISMO DEONTOLOGIA QUE ETICA? No, la confusión se debe a que coinciden en
algunos aspectos, ya que las dos se fundan sobre una base exquisitamente moral y de
conciencia. La deontología se refiere a las Reglas y Normas que regulan el ejercicio de la
profesión, En el caso de los médicos se refiere a la relación entre un médico con sus
enfermos, con la sociedad y con sus colegas. Estas normas NO SE DISCUTEN deben
respetarse en el ejercicio, y la falta de respeto se sanciona, ya que estas normas
constituyen la garantía básica para ejercer la profesión. Se expresan en los deberes y
obligaciones a través de leyes, decretos etc. Ética sin embargo, aunque su etimología se
refiere a “Costumbres”, (costumbre de lo que es bueno y conveniente) va más allá de la
deontología y se ocupa de aspectos en los que ésta (la deontología) fracasa para dar las
respuestas necesarias. La ética, a diferencia de la deontología ES DISCUTIBLE ya que
juega un rol fundamental la conciencia de cada uno, la experiencia, el instinto, la
formación moral, el sentido de las cosas bien hechas, el sentido de lo que se puede y de
lo que se debe. Como vemos estos aspectos son estrictamente personales, difieren de
profesional a profesional ya que admite tantas visiones diferentes como personas
diferentes existen.
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CÓDIGOS DE ÉTICA EN TO
Entre finales del siglo XIX y primeros del XX aparece la Terapia Ocupacional, que nace
huérfana de código ético; por lo que los terapeutas adoptan el juramento hipocrático
en el que se basa la práctica médica como código deontológico. Según ha ido
evolucionando la Terapia Ocupacional, los profesionales crearon su propio código ético
Estos documentos son:

 Código ético de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA).

Fue elaborado en 1955, adoptado en 1977 y revisado en 1979, 1988, 1994 y
2000, actualmente vigente, proponiéndose una revisión cada seis años. Este
código es un conjunto de principios que se aplica al personal de Terapia
Ocupacional de todos los niveles: terapeutas, ayudante de Terapia, educador,
supervisor clínico, gestor, administrador, estudiante.
 Código deontológico de la Federación Mundial de Terapeutas Ocupacionales
(WFOT). Elaborado por World Federation of Occupational Therapists:
Committee on Professional Practice. Mars 1990, adoptado en 1992 y revisado
en 2004; ofrece amplias directrices en la práctica de la Terapia Ocupacional
describiendo la conducta correcta de los profesionales que ejerzan en
cualquier ámbito de la misma.
 Normas de actuación en el ejercicio profesional del Comité Europeo de
Terapeutas Ocupacional (COTEC) de 1991 y actualizado en 1996. Dado que
todas las Asociaciones Nacionales de la Terapia Ocupacional Europeas son
miembros asociados de la WFOT, es lógico que la COTEC base sus normas de
actuación para el ejercicio profesional en el código de la WFOT. La COTEC,
además, elabora directrices más específicas en la práctica de la Terapia
Ocupacional.
Estos códigos buscan que el desempeño profesional esté basado en normas de
comportamiento para asegurar a la población que los terapeutas ocupacionales
mantienen elevados estándares de conducta profesional, ya que nuestro colectivo, al
igual que otros profesionales sanitarios tenemos acceso a información confidencial, a
tocar y manipular el cuerpo de personas que en la mayoría de los casos tienen
disminuidas o afectadas sus funciones físicas, mentales o sensoriales. Estos códigos
tienen una gran trascendencia para los terapeutas ocupacionales, ya que suponen un
modelo de referencia clave para los códigos de ética profesionales de numerosos países.
El objetivo de estos códigos es señalar los principios y normas éticas generales que
deben estar siempre presentes en la vida profesional del terapeuta ocupacional. Son
documentos que describen la conducta profesional que debe guiar la práctica de la
terapia ocupacional, y que recogen principios de naturaleza general, es decir, no tiene
como objetivo dar respuesta a un dilema ético en particular. Ningún código puede
prever cada problema ético que puede aparecer en la práctica de la profesión, sin
embargo sí constituyen un marco y un camino desde el que tomar decisiones; cualquier
violación al espíritu y al propósito de estos códigos será considerado antiético.
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El objetivo general de estos códigos es asegurar a la población que los miembros de

nuestra profesión mantienen normas de conductas más altas que las esperadas de una
persona no profesional, porque como terapeutas ocupacionales, al igual que otros
profesionales de la salud, tenemos privilegios especiales que no están permitidos al
público en general (ej. Acceso a información confidencial de los pacientes, tocar y
manipular el cuerpo de personas, etc.), es decir, salvaguardar la integridad personal del
receptor, consumidor o paciente y hacer partícipe del terapeuta ocupacional de la gran
responsabilidad que tiene en sus manos.
ANÁLISIS DE LOSPRINCIPIOS ÉTICOS EN TERAPIA OCUPACIONAL
Berrueta; bellido, Arrasco han analizado como la Terapia Ocupacional ha integrado los
principios éticos de la práctica médica en su propia intervención asistencial.
Desde hace 2500 años la profesión médica ha configurado un cuerpo de principios
éticos, que adaptándose a las sociedades de cada momento, ha ido guiando la práctica
asistencial de los profesionales de la salud, a la par que servía de marco de relación
donde quedaban señalados los deberes y derechos de médicos y pacientes.
Estos principios han supuesto el embrión de una nueva ciencia humana emergente
denominada bioética.
A partir del impulso del paradigma científico, un conjunto de tareas y cuidados que
estaban englobadas dentro de lo que se denomina beneficencia, empezaron a
ordenarse en un grupo de nuevas profesiones asistenciales orientadas al cuidado
“metódico” de enfermos y marginados. Surgieron varias profesiones y entre ellas la
Terapia ocupacional. A partir de ese momento la práctica del terapeuta ocupacional ha
quedado amparada por los principios ético que tradicionalmente han vigilado y
orientado la práctica médica.

1 PRINCIPIO DE NO-MALEFICENCIA

Este principio aparece claramente ya en el Juramente Hipocrático, y permanece como

un principio ético básico a lo largo de toda la historia ética.
Beauchamp y Childress consideran que es un principio independiente del de
beneficencia, ya que el deber de no dañar es más obligatorio o imperativo que el de
beneficencia, y lo formulan como “se debe no infligir daño a otros”. Es la exigencia ética
primaria de que el personal sanitario no utilice sus conocimientos o su situación
privilegiada en relación con el enfermo para infligirle daños.
Este principio es más general y obligatorio que el de beneficencia: pueden darse
situaciones en que un sanitario no esté obligado a tratar a un enfermo, pero sí lo estará
a no causarle daño alguno.
Este principio se deriva para el sanitario TO en normas cono “no matar”, “no causar
dolor”, “no incapacitar” (ni física ni mentalmente), “no impedir placer”.
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El principio de no –maleficencia y el enfoque particular que cada código de TO le

atribuye, en Calidad y convergencia Europea en TO
AOTA. 1) El personal de Terapia Ocupacional demostrará interés por el bien de los
receptores de sus servicios; 2) Proporcionará servicios de forma justa y equitativa,
reconociendo los componentes culturales, geográficos, de raza, étnicos, factores
religiosos y políticos, orientación sexual y discapacidad de los receptores de los servicios
y 3) Estableciendo honorarios justos.
WFOT. 1) Responsabilidad hacia el beneficiario de los servicios de Terapia Ocupacional;
2) Respetar al consumidor; 3) Confidencialidad de los datos del mismo y 4) Capacidad
de participación del consumidor ante cualquier contingencia.
COTEC. 1) Responsabilidad hacia el beneficiario de los servicios de Terapia Ocupacional;
2) No discriminar al consumidor por razón de raza, color, minusvalía, discapacidad,
nacionalidad, edad, sexo, preferencias sexuales y religión.

2 PRINCIPIO DE BENEFICENCIA

Aparece ya desde el Juramento Hipocrático (“estableceré el régimen de los enfermos

de la manera que les sea más provechosa”, “en cualquier casa que entre, no llevaré otro
objetivo que el bien de los enfermos”).
Este principio se mantuvo esencial a través de los distintos tratados en distintas épocas,
ha sido fundamental en el rol del personal del personal sanitario en nuestra cultura, y
socialmente se ha exigido que ponga sus conocimientos, la ciencia adquirida, sus valores
éticos y su dedicación, al servicio del enfermo. El principio de beneficencia supone que
la actuación no sólo no puede causar daño, sino que debe procurar el bienestar de las
personas y la obtención de los máximos beneficios posibles, evitando riesgos
innecesarios. Ello implica la evaluación rigurosa, tanto de los factores de riesgo como de
las probabilidades reales de obtención de efectos positivos y minimizar los posibles
riesgos.
El principio de beneficencia y el enfoque particular que cada código de TO le atribuye,
en Calidad y convergencia Europea en TO

AOTA. 1) El personal de Terapia Ocupacional evitará infringir daños a los receptores de

sus servicios; 2) El terapeuta ocupacional no abusará de los receptores de manera
sexual, física, emocional, financiera, social o de cualquier tipo y 3) El terapeuta evitará
actividades que interfieran en la objetividad y juicio personal.
WFOT. 1) Los terapeutas ocupacionales deberán atender a los consumidores con
respeto y considerando su situación particular; 2) Deberán poseer como atributos
personales: integridad, fiabilidad, tolerancia y lealtad hacia el consumidor y todo el
sector profesional.
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COTEC. 1) El terapeuta ocupacional no pondrá en peligro la salud y la seguridad del

consumidor; 2) Garantizará, mantendrá y mejorará la calidad de vida del paciente en la
medida de lo posible y 3) Utilizará equipos adecuados que no pongan en peligro la
integridad del paciente.

3 PRINCIPIO DE AUTONOMÍA

El principio de autonomía surge, especialmente, del pensamiento de I. Kant (1724-

1804), y se refiere a la capacidad del sujeto para gobernarse por una norma que él
mismo acepta sin coacción externa, una norma que debe ser universalizada por la razón
humana. Kant puso el principio de autonomía como base de su etic porque consideró
que la autodeterminación de la voluntad es la característica definitoria de los actos
morales.
En el Informe Belmont (1978) se denomina a este principio como “el respeto por las
personas” y afirma que incorpora, al menos, dos convicciones éticas: “primera, que los
individuos deberían ser tratados como entes autónomos, y segunda, que las personas
cuya autonomía está disminuida deben ser objeto de protección”. Parte de una
concepción del ser humano como ente autónomo, y éste es definido como el “individuo
capaz de deliberar sobre sus objetivos personales y actuar bajo la dirección de esta
deliberación”. Y el respeto a su autonomía significa “dar valor a las opiniones y
elecciones de las personas así consideradas y abstenerse de obstruir sus acciones, a
menos que éstas produzcan un claro perjuicio a otros. Mostrar falta de respeto por un
agente autónomo es repudiar los criterios de estas personas, negar a un individuo la
libertad de actuar según tales criterios o hurtar información necesaria para que puedan
emitir un juicio, cuando no hay razones convincentes para ello”.
Por tanto, entiende autonomía en su sentido concreto: como la “capacidad de actuar
con conocimiento de causa y sin coacción externa”, es decir, desde un sentido empírico:
lo que se haga con el paciente deberá pasar siempre por el trámite del consentimiento
informado. Es decir, este principio implica un respeto básico del cual se deriva la
obligación de informar adecuadamente a los individuos para que puedan tomar sus
decisiones con conocimiento de causa.
El principio de autonomía y el enfoque particular que cada código de TO le atribuye,
en Calidad y convergencia Europea en TO

AOTA. Lo denomina Autonomía, Privacidad y Confidencialidad. 1) El personal de Terapia

Ocupacional respetará al receptor así como sus creencias y derechos; 2) Establecerá
objetivos y prioridades durante el proceso; 3) Proporcionará autonomía al consumidor,
no solo a nivel de las Actividades de la Vida Diaria sino también a la hora de tomar
decisiones sobre su salud; 4) El terapeuta obtendrá el consentimiento firmado de los
receptores involucrados en actividades de investigación; 5) Respetarán el derecho de
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éstos a rechazar servicios profesionales involucrados con la investigación o actividades

docentes y 6) El terapeuta protegerá la información confidencial.
WFOT. 1) A la hora de planificar la prestación de servicio el terapeuta tendrá en cuenta
las preferencias personales del consumidor y su capacidad para participar y 2) Se
garantizará la confidencialidad de datos.
COTEC. 1) Integridad profesional; 2) Confidencialidad; 3) Ley de Protección de Datos y
4) Consentimiento del consumidor si la información sale del contexto terapéutico.

4 PRINCIPIO DE JUSTICIA

El principio de justicia supone el trato igualitario, la imparcialidad en la distribución de

cuidados y recursos, de beneficios y de riesgos.
Este principio aparece, aunque tímidamente, en el Juramento Hipocrático
(“apartándome de toda injusticia voluntaria y de toda corrupción”). En la Declaración
de Ginebra (1948) contempla el no permitir consideraciones de religión, raza, partido
político o categoría social para mediar entre el deber del médico y su paciente.
De este principio se derivan las siguientes obligaciones:
- Procurar un trato no discriminatorio, sean cuales sean las características del
sujeto atendido.
- Emplear los recursos humanos y económicos proporcionados al caso concreto y
a la situación general.
- Trabajar en favor de una distribución adecuada de los recursos en los distintos
niveles de decisión presupuestaria.
El principio de Justicia y el enfoque particular que cada código de TO le atribuye, en
Calidad y convergencia Europea en TO

AOTA. 1) Los terapeutas deberán cumplir las leyes y la política de la AOTA que regulan
la profesión de Terapia Ocupacional; 2) Deberán conocer las leyes y la política de la
Asociación y transmitirlas a todo el equipo y 3) Los terapeutas exigirán la adhesión al
código ético a todo el personal a su cargo en actividades de Terapia Ocupacional.
WFOT. Los terapeutas no deberán discriminar al consumidor por razón de raza, color,
minusvalía, discapacidad, religión, etc.
COTEC. 1) El terapeuta ocupacional deberá cumplir las normas establecidas por la
entidad contratante siempre que sean compatibles con la ética profesional; 2) Deberá
mantenerse informado sobre legislación política, cultural, social, etc. que afecte a la
profesión.
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NORMAS DE ACCIÓN DERIVADAS DE LOS PRINCIPIOS ÉTICOS

Algunas normas de acción que se derivan de estos principios son:

A. La Confidencialidad: compuesta por la privacidad (la identidad e
intimidad del paciente deben ser protegidas) y la fidelidad (que implica
confianza, indispensable para establecer el vínculo y la relación
terapéutica, aspecto fundamental en la TO).
B. Veracidad: decir la verdad es la clave para obtener la confianza y para
establecer vínculos personales auténticos, claros y terapéuticos.
C. Consentimiento Informado: aceptación libre del tratamiento por parte
del paciente, así como de su participación en investigaciones. Sus
componentes básicos son la información veraz y el libre consentimiento.
D. Colaboración interdisciplinaria: la contribución de los TO al trabajo
interdisciplinario está bajo el desempeño ocupacional, ya que repercute
en la salud y el bienestar de la persona.
E. Actualización Profesional, y la utilización en la práctica clínica de los
tratamientos y técnicas más eficaces, así como la continua evaluación y
desarrollo de éstos.

BIBLIOGRAFIA
 RUSO. ETICA, BIOETICA y DEONTOLOGIA MÉDICA
 Aguirre-Gas HG. Principios éticos de la práctica médica. Cir Cir. 2004;72(6):17.
 Santos del Riego,S. Calidad y convergencia europea en terapia ocupacional. ED
Terapia Ocupacional Internacional. España
 Berrueta Maeztu, LM; Bellido Mainar,JR; Arrasco Lucero, LR. Los principios éticos
de la intervención en terapia ocupacional. Revista Gallega de terapia ocupacional
TOG, número 1, dic 2004.
 Crepeau, E; Cohn, B; Schell, B. Willard and Spackman: Terapia Ocupacional. 11°
ed. Buenos Aires. Medica panamericana