Definicion

La tuberculosis es una enfermedad bacteriana que afecta usualmente el pulmón pero que también
puede afectar cualquier otro órgano o parte del cuerpo como la pleura, los riñones, huesos, meninges,
intestinos, piel, sistema genitourinario entre otros. Es ocasionada por el microorganismo
Mycobacterium Tuberculosis, o comúnmente conocido como el “bacilo de Koch”, en honor al científico
Alemán Roberth Koch quien, en 1882, identificó el agente etiológico causante. Es una enfermedad
prevenible y tratable, que cuenta con tecnologías de diagnóstico rápido y medicamentos altamente
efectivos que tratan la enfermedad pero que implican cortar la cadena de transmisión en el entorno
familiar, institucional, laboral y comunitario.

La bacteria se transmite cuando una persona con tuberculosis activa y sin tratamiento, tose, estornuda o
habla, lo cual hace que se desprendan pequeños aerosoles inferiores a 5 micras con bacilos infecciosos.
( 5 micras es una medida de longitud que se utiliza para describir el tamaño de partículas pequeñas) (los
bacilos son bacterias de cuerpo alargado que pueden encontrarse en distintos ambientes) estos pueden
quedar suspendidos en ambientes cerrados no ventilados hasta por más de 3 horas en el aire. La
infección puede quedar latente o activarse dependiendo las condiciones inmunológicas de la persona.
En ese caso las personas con VIH/SIDA y otras personas que tienen un sistema inmunitario debilitado
corren un mayor riesgo de contagiarse con tuberculosis que aquellas que tienen un sistema inmunitario
normal.

Causas

La tuberculosis sólo designa en realidad a la enfermedad causada por el Mycobacterium tuberculosis

(cuyo principal reservorio es el ser humano). La tuberculosis se contagia casi exclusivamente a través de
la inhalación de partículas transmitidas por el aire (aerosoles) que contienen M. tuberculosis. Se
dispersan sobre todo a través de la tos, el canto y otras maniobras respiratorias realizadas con esfuerzo
por individuos con tuberculosis pulmonar o laríngea activa. Las personas con lesiones pulmonares
cavitarias son especialmente contagiosas debido a la gran cantidad de bacterias contenidas dentro de
una lesión.