Dinámica e interacción entre los sistemas terrestres

El planeta Tierra está compuesto por cuatro sistemas superpuestos que contienen todas las masas terrestres del
mundo, fuentes de agua, organismos vivos y gases. Estos cuatro sistemas se conocen como esferas.

Los geógrafos descomponen los sistemas de la Tierra en cuatro esferas que constituyen el aire (atmósfera), el agua
(hidrosfera), la tierra (geosfera) y los organismos vivos (biosfera) del mundo.

Tres de estas esferas son abióticas y una esfera es biótica. Abiótico describe las sustancias que están hechas de
materiales no vivos. Lo biótico se relaciona con los seres vivos como bacterias, aves, mamíferos, insectos y plantas.

Atmosfera
La atmósfera de la Tierra es la capa gaseosa que
envuelve al mundo. El término común para la
atmósfera es aire y se mantiene alrededor del planeta
por la fuerza de gravedad.
La atmósfera tiene cinco capas principales y una sexta
capa, la ionosfera, que se superpone a la mesosfera, la
termosfera y la exosfera.
La capa inferior, que es la más cercana a la Tierra, y la
más densa de las cinco capas, se conoce como la
troposfera. Esta es la capa de la atmósfera de la Tierra
en la que los humanos viven y respiran.
La troposfera comienza a nivel del suelo y se extiende
hasta 10 kilómetros de altitud, es también la capa
donde se forman casi todas las nubes porque el 99% del
agua de la atmósfera de la Tierra se encuentra en esta
capa. La misma, contiene principalmente una mezcla
de nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y argón (0,9%).
Además, los gases traza (dióxido de carbono, óxidos
nitrosos, metano y ozono) representan otra décima
parte del porcentaje.
El vapor de agua, las partículas de polvo, los
contaminantes y el polen también se pueden encontrar
mezclados en la atmósfera a este nivel.
Cuanto mayor es la altitud, más delgada es la
Hay suficientes gases en la mesosfera para crear
atmósfera.
fricción que causa que los meteoros se quemen.
La siguiente capa es la estratosfera. Esta capa es la que
Podemos verlos por la noche como estrellas fugaces.
contiene la capa de ozono de la Tierra. Se localiza por
encima de la troposfera y tiene un espesor aproximado La atmósfera en la termosfera es la capa de la
de 30 Km. Está compuesta por nitrógeno, oxígeno y atmósfera terrestre que se encuentra entre la
ozono. En ésta región, la temperatura del aire aumenta mesosfera y la exosfera, cuya extensión comienza
con la altitud. Este efecto de calentamiento se debe a aproximadamente entre 80 y 120 kilómetros de la
las reacciones exotérmicas provocadas por la radiación Tierra, prolongándose hasta entre 500 y 1000
UV del Sol. kilómetros de la superficie terrestre.2 Dentro de esta
Por encima de la estratosfera está la mesosfera. Esta capa, existe la radiación ultravioleta, pero sobre todo
capa en la atmósfera de la Tierra es la capa más alta en los rayos gamma y rayos X provenientes del Sol,
la que los gases aún se mezclan en lugar de estar en provocan la ionización de átomos de sodio y
capas. La mesosfera tiene 35 kilómetros de espesor. El moléculas. En dicho proceso, los gases que la
aire sigue siendo delgado, por lo que no sería capaz de componen elevan su temperatura varios cientos de
respirar en la mesosfera. Pero hay más gas en esta capa grados, de ahí su nombre. Muchos satélites en órbita
que en la termosfera. La mesosfera es la capa donde se terrestre y la Estación Espacial Internacional se
rompen los meteoritos que entran en la atmósfera de encuentran en esta capa.
la Tierra.
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La capa más alta de la atmósfera de la Tierra es la exosfera. La atmósfera es extremadamente delgada en esta capa
con gases como el hidrógeno y el helio. Su ubicación varía en cada astro: en el caso de la Tierra comienza a los 650
kilómetros del suelo y en el de la Luna se encuentra a nivel del suelo. Contiene mucho polvo cósmico que cae en la
Tierra y que hace aumentar su peso en cerca de 20.000 toneladas.

La ionosfera es una parte activa de la atmósfera de la Tierra que se superpone a la mesosfera, la termosfera y la
exosfera. Como su nombre, la ionosfera es la parte ionizada de la atmósfera de la Tierra y se encuentra entre 48
km y 965 km de altitud. Las auroras se producen en la ionosfera donde las partículas de alta energía del sol
interactúan con los átomos de esta capa.

Hidrosfera
Es el sistema constituido por toda el agua en todos sus
estados que se encuentra bajo y sobre la superficie de
la Tierra. Ésta incluye los océanos, mares, ríos, lagos,
aguas subterráneas, el hielo y la nieve.
La Tierra es el único planeta en el que está presente de
forma constante el agua líquida, cubriendo el 71% de la
superficie terrestre, con una profundidad promedio de
3,5 km. De ella, el 97% es agua salada de mares y
océanos, mientras que el 3% restante se encuentra en
la atmósfera y los continentes en forma de agua dulce.
Aproximadamente el 98% del agua dulce está
congelada, y solo se tiene acceso al 0,06% del agua
dulce no congelada.
El agua se desplaza por procesos de cambio de estado
y de transporte que configuran el ciclo hidrológico o
ciclo del agua. De esta forma, la hidrosfera es un
componente clave del sistema climático que ayuda a
regular el clima, permite que exista vida en el planeta
Tierra y contribuye al modelado del relieve.
¿Cuál es su función?
Como se ha mencionado, el conjunto de agua que
compone la hidrosfera se encuentra en continuo
movimiento (ciclo del agua), cambiando de estado o
forma de manera incesante, y es la responsable de 2
funciones principales:
Regular el clima: Regula la temperatura del planeta
gracias a la capacidad amortiguadora del agua (los
mares y océanos actúan como almacén de calor)
propiciando unas condiciones adecuadas para la vida y
el desarrollo de todos los seres vivos.
Modelar el relieve de la superficie terrestre: Esto es
posible gracias a la erosión provocada por el agua. Este
proceso se ve afectado por factores como el clima
(precipitaciones), el suelo, la vegetación y la topografía.
Además de estas dos funciones básicas, el agua es vital
por otro motivo: permite la existencia de la vida, ya que
todos los organismos la necesitan.
La biosfera
También conocida como esfera de la vida, es la zona de
la Tierra en donde prospera la vida y que contiene los
materiales que se desplazan y mueven en ciclos,
siempre impulsados por la energía del Sol. La biosfera
es la capa de la corteza terrestre que ocupa una mayor
superficie y en la que el agua, el aire y el suelo
interactúan entre sí con ayuda de la energía
proveniente del Sol. Dicho de otra forma, la biosfera
comprende la parte de la geosfera compuesta por los
organismos vivos y que interactúan entre sí y con su
medio. Por tanto, la biosfera es la capa que rodea al
globo terrestre y que incluye al aire, el agua (dulce y
salada) y el suelo.
Como ya hemos indicado, la fuente primaria de energía
que hace posible el funcionamiento dinámico de los
ecosistemas que se desarrollan en la biosfera es el Sol.
Esta energía solar es absorbida por algas y plantas y
transformada en energía química durante el proceso de
fotosíntesis y almacenada en forma de glucosa y
almidón, que posteriormente son consumidos por los
animales y metabolizados para obtener energía. Esta
energía es utilizada por los animales en sus procesos
biológicos.
Además, la biosfera es una capa que ha permanecido
estable durante millones de años, y esto le ha permitido
llegar a dar paso a la evolución de las formas de vida, tal
y como las conocemos hoy en día. Sin embargo, dado
que la biosfera está compuesta por las poblaciones
biológicas y su entorno físico, cualquier efecto
transformador repercutirá sobre ambas.
Algunas de las principales características de la biosfera
son:
 Abarca todo lo que está vivo o ha estado vivo.
Por tanto, si algo tiene vida es parte de la
biosfera.
 La biosfera es tan antigua como el primer
organismo vivo y se calcula que tiene unos
3.500 millones de años.
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 Se calcula que esta capa se extiende desde 10

km sobre el nivel del mar, hasta 10 km bajo la
tierra y 7 bajo las profundidades oceánicas.
 Solo se conoce vida dentro de la biosfera.
 La energía solar es su fuente primaria de
energía.
 La vida de la biosfera está interrelacionada. Así,
si se daña una zona, se está afectando a todo
ser vivo.
 Los micoorganismos son los encargados de
descomponer la materia para que sea usada
por organismos superiores.
 Los productos y desechos de determinados
animales y plantas son usados por otros para
su alimentación.

La función de la biosfera es la de proporcionar un

ambiente favorable para todas las especies de vida
terrestre y es importante debido a que:
 Proporciona materia orgánica.
 Permite la vida en la Tierra.
 Limpia el ambiente de tóxicos.
 Proporciona materia prima y alimentos.
 Permite formar cadenas alimentarias.
 Proporciona compuestos farmacéuticos.
 Puede servir para investigar sobre la
contaminación.
La geósfera
Conjunto de capas que constituyen la parte sólida de
la Tierra. Junto a la hidrósfera (parte acuática), la
atmósfera (parte gaseosa) y la biósfera (conjunto de
los seres vivos), conforman las partes en que puede
dividirse analíticamente nuestro planeta.
Tal y como otros planetas terrestres (de superficie
sólida), la Tierra está formada de materiales rocosos
de distinta naturaleza y que presentan distintas
dinámicas entre sí, muchas de las cuales datan de los
primeros períodos geológicos o se formaron durante
etapas convulsas de actividad volcánica. Muchas de las
rocas más antiguas que se conocen en el planeta datan
de hace más de 4400 millones de años
Atendiendo al punto de vista de su composición
química, la geósfera comprende tres capas: corteza,
manto y núcleo.
Está conformada mayoritariamente por rocas máficas
(silicatos de hierro y de magnesio), rocas félsicas
(silicatos de sodio, potasio y aluminio
Manto (de 35 a 2890 km de profundidad). Es la capa
más gruesa de todas, compuesta por rocas silíceas,
con mayor contenido de hierro que la corteza. A
medida que nos adentramos en el manto, las
temperaturas y las presiones se van haciendo
colosales, logrando un estado de semi-solidez en la
roca que lo compone, capaz de permitir el
movimiento de las placas tectónicas y ser responsable
de los temblores y terremotos. Debido a la presión, la
parte superior del manto se muestra menos viscosa y
más movible que la inferior, variando entre 1021 y
1024 Pa.s de magnitud.
Núcleo (de 2890 a 6371 km de profundidad). La
porción más interna del planeta, en donde se hallan
los materiales más densos (la Tierra es el planeta más
denso del Sistema Solar). El núcleo se divide a su vez
en dos estratos: núcleo externo (de 2890 a 5150 km
de profundidad) y núcleo interno (de 5150 a 6371 km
de profundidad), y está compuesto en su mayor parte
por hierro (80%) y níquel, mientras que elementos
como el plomo y el uranio escasean.

Corteza (de 0 a 35 km de profundidad). Es el estrato de

roca superficial sobre el cual habitamos, cuyo grosor
relativamente fino contempla una densidad media de
3,0 g/cm3. Esto incluye a los lechos marinos y las
depresiones profundas).
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La geosfera es importante porque:

 Define gran parte del entorno en el que

vivimos.
 Controla la distribución de minerales,
rocas y suelos. La distribución de los
recursos minerales, como el petróleo,
el carbón, los minerales metálicos e
incluso la arena y la grava, son
fundamentales para el éxito económico
de la mayoría de las naciones.
 Genera fenómenos naturales que dan
forma a la Tierra e impactan nuestra
vida. Aunque la distribución de las
plantas,y por tanto de los animales, es
controlada en gran medida por el clima
global, también varía en respuesta a los
cambios en la elevación y la
distribución de los suelos.
 La distribución de las montañas, la
posición de los continentes, la forma
del fondo del mar y la ubicación de los
principales ríos y lagunas son en gran
medida el resultado de los procesos
que ocurren en la geosfera.

La geosfera es particularmente importante por la forma en que interactúa con las otras capas de la Tierra. Por
ejemplo, se cree que la evolución de la atmósfera moderna es un producto combinado de procesos geológicos
(desgasificación volcánica, meteorización de rocas, oxidación de hierro) y procesos biológicos como la fotosíntesis.
Se ha planteado que una parte del agua que compone el océano del mundo se originó a partir del vapor volcánico.