Lectura 02: “¿Cómo se transmiten las ondas de radio la información?

Ondas de radio

 Llamamos onda de radio a una clase de radiación electromagnética cuya frecuencia está comprendida en lo
que denominamos el espectro radioeléctrico que va desde la frecuencia 0 hasta 300 gigahercios.

 El campo electromagnético es un proceso ondulatorio similar a cuando uno tira una piedra a un estanque y se
forma una onda que tiene altos y bajos (picos y valles) y va variando. De esa misma manera, aunque no lo
veamos, va variando el campo electromagnético; tiene unos valores que primero son más altos, luego son más
bajos y así sucesivamente, ondulando.

¿Y qué es la frecuencia?
La frecuencia tiene que ver con la rapidez con la que
ondula esa onda, es decir, con cómo de rápido pasa de un
máximo a un mínimo o cómo de cerca están los máximos y
los mínimos en el tiempo porque lo importante a tener en
cuenta es que ese valor varía.
Al tiempo entre máximos o mínimos, es decir, entre valores
que se repiten, lo llamamos periodo. Si pensamos en un
autobús que da vueltas a un circuito podemos decir que el
periodo del autobús es una hora o podemos decir las vueltas
que da el autobús en una hora, las vueltas que da el autobús es la frecuencia y el tiempo que tarda en dar una
vuelta es el periodo.
La frecuencia de una onda, es decir, cómo de rápido hace esas variaciones, va a cambiar sus características, su
comportamiento. Y como somos capaces de generar ondas de diferentes frecuencias, eso nos permite
organizar el espectro. Nos permite decidir, por ejemplo, que cuando generamos una onda de 900 megahercios
la usamos para telefonía móvil, o una onda de 2,4 gigahercios la usamos para el wifi. Todas son ondas
radioeléctricas, pero con diferente frecuencia.

Las ondas de radio las usamos para todo tipo de comunicaciones inalámbricas y también las usamos para
comunicación a través del cable. Pero el uso más popular es el de las inalámbricas: la televisión, las
comunicaciones con el móvil, los datos que el móvil manda o recibe o cómo nos comunicamos con el wifi, la
radio FM…, todo eso va por ondas de radio y llega a nosotros porque un receptor con una antena es capaz de
recibir la información y trasladarla hasta nosotros.
También utilizamos ondas de radio para calentar los alimentos dentro del microondas. Son las mismas que las
del wifi lo que pasa es que dentro del microondas ponemos más potencia que la que transmitimos por el aire,
 porque no nos queremos calentar las personas, ¿verdad? Y es que determinadas frecuencias pueden hacer
resonar las moléculas del agua y que se calienten.

 A comienzos del siglo XX, quedaba así demostrado que la comunicación a larga distancia por ondas de radio
era posible porque las ondas se reflejaban en la ionósfera, salvando de esta manera la curvatura de la Tierra.
 Las primeras comunicaciones por radio se consiguieron encendiendo y apagando el transmisor según un
patrón. Posteriormente, se codificaron sonidos mediante variaciones continuas en la amplitud (la intensidad)
de la onda que se emitía. Esto se conoce como modulación de amplitud o amplitud modulada (AM); los
receptores domésticos pueden captar la “onda media” (OM) en AM, esto es, entre los 500 y los 1700
kilohertz. Más recientemente, la información pudo codificarse como variaciones en la frecuencia de la onda
emitida, lo que se conoce como frecuencia modulada (FM); con la FM se gana calidad y se pierde alcance.
Esto hace que la FM sea más utilizada en ciudades, pues no se requiere cubrir un gran espacio geográfico.
Mientras tanto, la AM es muy usada en zonas rurales.

Ondas electromagnéticas para transmitir información a través del aire

 Aunque se utilice diferentes tipos de campos electromagnéticos para transmitir información a distancia, los
más comunes son las ondas de radio o radiofrecuencias. Se trata de un amplio espectro con frecuencia que
va desde algunas decenas de kilohercios a 300 gigahercios.
 Se asigna bandas de frecuencia a cada uso con el objeto de evitar interferencias en las transmisiones y
comunicaciones.
 El dominio de las ondas de radio permitió el surgimiento de la “telegrafía inalámbrica” y después de la
radio, de la televisión y de las formas modernas de telecomunicación, es decir, la comunicación a distancia:
transmisores de radio y televisión, enlaces por satélite, redes móviles, Sistema Global de Comunicaciones
(GSM), etc.
 ¿Cómo transportan las ondas de radio la información?

 Por una parte, un transmisor “codifica” mensajes haciendo variar la

amplitud o la frecuencia de la onda; por otra, un receptor sintonizado a
la misma longitud de onda, capta la señal y la “descodifica” en la
forma deseada: sonidos, imágenes, datos, etc.
 Utilizamos las ondas de radio diariamente. Por ejemplo, cuando las
noticias nos llegan por medio de la radio AM y FM, también del celular
o teléfono móvil, de la televisión. Además, del celular podemos dar
alertas en caso de emergencias.