U•n•I•D•A•D

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TEORÍA DEL ELECTRÓn
Y LEY DE OHM
ObJETIVOS
Al concluir el estudio de esta unidad, el estudiante podrá:
• Enumerar las propiedades fundamentales de la materia.
• Describir la estructura de un átomo.
• Explicar los conceptos eléctricos básicos de corriente, tensión, resistencia y polaridad eléctrica.
• Definir la ley de Ohm.

maTERIa
Todo aquello que ocupa un espacio y tiene peso se denomina materia. Todos los líquidos, gases
y sólidos son ejemplos de materia en diferentes formas. La materia está constituida por unidades más
pequeñas llamadas átomos.

ÁTOmOS
Un átomo se parece al sistema solar con el sol como centro alrededor del cual gira una serie de
planetas, tal como se muestra en la Figura 2-1. En el átomo, existe una masa relativamente más grande
en el centro que se llama núcleo. Los electrones giran con patrones orbitales alrededor del núcleo.

Figura 2-1 – Estructura atómica del helio.

ELECTRONES
ELECTRONS

ELECTRON
ÓRBITAS DE
ORBITS PROTONS
PROTONES
ELECTRONES NUCLEUS
Y
AND NÚCLEO
NEUTRONES
NEUTRONS

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8 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm

CARGA ELÉCTRICA
Se dice que un material tiene carga eléctrica cuando atrae o repele otro material con dicha carga.
Un material puede tener una carga eléctrica positiva o negativa. Dos objetos con carga positiva se repelen.
Dos objetos con carga negativa también se repelen. Dos objetos con cargas opuestas se atraen entre sí.

PROTONES Y NEUTRONES
Parte del núcleo de un átomo está compuesto por protones. Cada protón posee una carga eléctrica
positiva y atrae electrones; los neutrones forman la parte restante del núcleo. Los neutrones son eléctri-
camente neutros. No pueden atraer ni repeler otras cargas.

ELECTRONES
Uno o más electrones giran constantemente alrededor del núcleo de un átomo (así como los planetas
giran alrededor del sol). Los electrones poseen una carga eléctrica negativa y son mucho más livianos en
peso que los protones. Todos los electrones son similares independientemente de los átomos de los que
forman parte. Un átomo contiene la misma cantidad de electrones y protones. Por ejemplo, el átomo de
aluminio posee trece electrones y trece protones.

CORRIENTE
Los electrones en movimiento generan una corriente eléctrica. Los cables de cobre se utilizan con
frecuencia para transportar la corriente eléctrica (los electrones en movimiento). Para cada átomo de
cobre en el cable, los electrones giran alrededor del núcleo. Cuando se aplica presión eléctrica (tensión)
de una batería o generador, es posible hacer salir a los electrones de sus trayectos circulares y hacerlos
pasar de un átomo a otro a lo largo de la longitud del cable (conductor).
Cuanto mayor sea la cantidad de electrones que pasen por un punto determinado de un circuito,
mayor será la intensidad de la corriente. La intensidad de una corriente eléctrica se mide en amperes (A).
El instrumento que se utiliza para medir la corriente se denomina amperímetro tal como se muestra en
la Figura 2-2. El amperímetro debe conectarse en serie con otros dispositivos del circuito. La letra “I” se
utiliza para representar la cantidad de corriente de un circuito.

Tipos de corriente
Los siguientes tres tipos de corriente se muestran en la Figura 2-3:
• Corriente continua (CC) es el movimiento de los electrones en una única dirección en un con-
ductor.
• Corriente continua pulsatoria es la corriente en una única dirección y cuya intensidad varía a
intervalos regulares de tiempo.
• Corriente alterna (CA) es una corriente que cambia en cuanto a dirección e intensidad a interva-
los regulares de tiempo.
 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm 9

Figura 2-2 – Amperímetro

en línea.

Figura 2-3 – Tipos de

corrientes eléctricas.
CORRIENTE
CURRENT

0 0 0
TIME
TIEMPO TIME
TIEMPO TIME
TIEMPO

DIRECT CURRENT CORRIENTE CONTINUA

PULSATING CORRIENTE
ALTERNATING
CORRIENTE CONTINUA
PULSATORIA
DIRECT CURRENT ALTERNA
CURRENT

TENSIÓN
Un circuito cerrado y una fuente de diferencia de potencial eléctrica son necesarios para producir
una corriente eléctrica. La diferencia de potencial eléctrica, conocida como tensión, se obtiene de muchas
fuentes. Los generadores se utilizan ampliamente para instalaciones de CA y CC de alta potencia. Las
baterías de almacenamiento son de uso extendido para alimentación de CC en automóviles y aviones.
Las células fotoeléctricas convierten la energía de la luz en energía eléctrica. Estas células se utilizan
como fuentes de tensión en dispositivos operados por luz. Un termopar, formado por la unión de dos
metales diferentes, genera baja tensión al calentarse. De todas las fuentes de tensión mencionadas, el
generador es la que se utiliza con mayor frecuencia debido a su adaptabilidad para aparatos comerciales
y residenciales.
La letra “E” se utiliza para representar la tensión. El volt (V) es la unidad utilizada para expresar
la cantidad de diferencia de potencial eléctrica. El instrumento que se utiliza para medir la tensión se
llama voltímetro. El voltímetro debe conectarse en paralelo con la carga a medir.
10 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm

POlaRIdad ElÉCTRICa
Todas las fuentes de CC poseen dos terminales a los que se conectan los dispositivos eléctricos.
Estos terminales poseen polaridad eléctrica. Un terminal es el positivo y el otro, negativo. Los electrones
fluyen a través del dispositivo desde el terminal negativo de la fuente al terminal positivo de la fuente.
La fuente mantiene un suministro de electrones en su terminal negativo.

RESISTENCIa
La propiedad de un material que lo hace oponerse al movimiento de los electrones se denomina
resistencia. Todos los materiales poseen algún tipo de resistencia. Los materiales que ofrecen muy poca
resistencia al movimiento de electrones se llaman conductores. Los que ofrecen mucha resistencia se
llaman no conductores o aislantes.
La resistencia se mide en ohms. El símbolo que representa al ohm es la letra griega omega, Ω. En
las fórmulas, se utiliza este símbolo para representar los ohms y la letra “R” para representar la resisten-
cia. El instrumento que se utiliza para medir la resistencia se llama óhmetro. La potencia eléctrica debe
desconectarse del circuito cuando se utiliza el óhmetro. El medidor que se muestra en la Figura 2-4 se
utiliza comúnmente para medir la resistencia, la tensión y la corriente.

Figura 2-4 – Medidor de volts-ohms-miliamperes (Multímetro).

(Cortesía de Triplett Corp)
 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm 11

lEy dE Ohm
Es sumamente importante comprender los métodos utilizados para determinar la cantidad de
corriente en un circuito. Se utiliza una fórmula simple, la ley de Ohm, para mostrar la relación de corriente,
tensión y resistencia. La ley de Ohm afirma que en cualquier circuito eléctrico la corriente es directamente
proporcional a la tensión aplicada al circuito y es inversamente proporcional a la resistencia en el circuito.
Tenga en cuenta que tanto la resistencia como la tensión afectan la corriente.
Según la ley de Ohm, cuando la resistencia de un circuito es constante, se puede cambiar la corriente
modificando la tensión: la corriente aumentará cuando aumente la tensión, y la corriente disminuirá
cuando disminuya la tensión. En forma similar, cuando la tensión es constante, la corriente aumentará
cuando disminuya la resistencia y la corriente disminuirá cuando aumente la resistencia.
La relación exacta de tensión, corriente y resistencia se expresa mediante la ecuación de la ley de
Ohm:

I= E
R
E
En donde I de=laIRand
= intensidad E R =en amperes
corriente I
E = diferencia de potencial en volts
E
I =ohms= 24 volts = 6 amperes
R = resistencia en
R 4Ω

A continuación se presentan otras dos formas de la ley de Ohm:

E
E = IR y R =
I= E I
R
Ejemplo: Si aparece una tensión de 24 voltsEa través de una resistencia de 4 ohms, obtenga la
corriente a través = IRand
E de R=
la resistencia.I

I = E = 24 volts = 6 amperes
R 4Ω

Ejemplo: Obtenga la tensión que aparece a través de una resistencia de 8 ohms si la corriente a
través de la misma es de 10 amperes.

E = IR = (10 amperes) (8 Ω) = 80 volts

RESumEN
La ley de Ohm es la fórmula básica para comprender los fundamentos eléctricos. Las relaciones
entre corriente, tensión y resistencia proporcionan la base para comprender varios tipos de circuitos y
sistemas eléctricos. La corriente es el movimiento de electrones.
12 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm

La tensión es la diferencia de potencial eléctrica que provoca el movimiento de los electrones. La

resistencia es una propiedad de todos los materiales que tiende a impedir el movimiento de los electrones.
Cuanto menor es la resistencia, mayor es la corriente.

REVISIÓN DE LOGROS
1. Mencione las partículas que giran en patrones orbitales alrededor del núcleo de un átomo.
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2. ¿Los protones atraen o repelen a los electrones? _______________________________________________________________

3. Una corriente que cambia de dirección e intensidad a intervalos de tiempo regulares se deno-
mina:
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4. Explique el significado de tensión, corriente y resistencia. ________________________________________________

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5. Enuncie la ley de Ohm y escriba tres formas de la ley de Ohm que utilizan fórmulas.
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6. ¿Qué instrumentos se utilizan para medir la tensión, la corriente y la resistencia?

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7. ¿Qué unidades de medida se utilizan para la tensión, la corriente y la resistencia?

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 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm 13

8. Una lámpara eléctrica posee una resistencia de 12 ohms y circula por ella una corriente de 0,5
amperes. ¿Qué tensión debe aplicarse para obtener dicha corriente?
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9. ¿Qué corriente es tomada por un calentador con una resistencia de 24 ohms cuando se conecta
a una fuente de 120 volts?
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10. Determine la resistencia de una lámpara que genera 3 amperes cuando se conecta a una fuente
de 120 volts.
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11. Si la lámpara del problema 10 se conecta a una fuente de 240 volts, ¿cuál es el nuevo valor de la
corriente? (Suponga que no hay cambios en la resistencia a medida que cambia la temperatura
de la lámpara.)
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12. Un resistor de 8 ohms se conecta a un circuito de 120 volts. ¿Qué corriente generará?
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13. Si se aplican 60 volts a un resistor de 8 ohms, ¿cuál es el valor de la corriente en el resistor?

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14. Se conecta una tostadora a una fuente de 120 volts y genera 8 amperes. Encuentre la resistencia.
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15. Un calentador de 5 ohms genera 9 amperes de una fuente de alimentación. ¿Cuál es la tensión
de la fuente de alimentación?
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14 Unidad 2 ► Teoría del Electrón y Ley de Ohm

16. Si el calentador de 5 ohms del problema 15 se reemplaza por uno de 15 ohms, ¿qué corriente
generará el calentador de 15 ohms conectado a la misma fuente de alimentación?
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17. ¿Qué tensión debe aplicarse a una lámpara incandescente de 6,4 ohms para que desarrolle una
corriente de 20 amperes?
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18. Un amperímetro ubicado en un circuito de iluminación registra una corriente de 3 amperes.

Si se aplica una fuente de 24 volts, ¿cuál es la resistencia del circuito?
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19. Si un óhmetro mide la resistencia de una carga en 7 ohms y se aplica una fuente de 28 volts,
¿cuál es la corriente?
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20. Si la resistencia en un circuito se mantiene constante, ¿qué pasará con la corriente si la tensión
aumenta?
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21. Si la tensión en un circuito se mantiene constante, ¿qué pasará con la corriente si la resistencia
aumenta?
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22. ¿Cuál es el término con el que se denomina a todo lo que tiene peso y ocupa un espacio?
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