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Durante muchos años las observaciones indicaban que algunos seres vivos podían aparecer
repentinamente; las larvas aparecían en la carne; los ratones en el grano; y los escarabajos salían
del excremento de las vacas. La gente se preguntaba cómo ocurrían estos fenómenos. Y así, de
una manera muy rudimentaria, identificaron un problema que debían resolver formulando una
pregunta: ¿Cómo surgen los nuevos seres vivos u organismos?
Por mucho tiempo, la gente había aceptado una explicación generalizada sobre la aparición
repentina de algunos organismos; de que, por alguna causa, la vida “surgía” de la materia inerte.
Los eruditos de la época incluso dieron nombre a la idea de que la vida podía originarse de materia
no viva: generación espontánea.
En el siglo XVIII el médico italiano Francesco Redi trató de refutar la conocida Teoría de la
Generación Espontánea, la cual planteaba que de la materia inerte se generaban los seres vivos
simples. Para esto elaboró un experimento que se muestra a continuación.
Grupo control Grupo experimental En 1668, Redi propuso una hipótesis para la
aparición de las larvas en la carne. Redi había
observado que los organismos aparecían en la
comida unos días después de que deambulaban las
moscas, así que le pareció posible que las moscas
pusieran huevos muy pequeños que impedían verlos
a simple vista. De este modo, Redi presentaba una
nueva hipótesis.