RIESGOS LABORALES POR CONTACTO CON LA ELECTRICIDAD DE

ALTA TENSIÓN Y SUS MEDIDAS DE PROTECCIÓN

¡Bienvenidos!

Esta semana aprenderás a examinar los riesgos laborales eléctricos según el puesto de trabajo
considerando los elementos de la electricidad estática para determinar medidas de
protección que permitan controlar oportunamente la exposición de los trabajadores.
Al realizar trabajos en líneas eléctricas, en especial en alta tensión, existen principalmente dos
riesgos, uno asociado a la electrocución de la persona y el segundo a la exposición a un arco
eléctrico que pueda sufrir el cuerpo humano.

Los accidentes por electrocución se clasifican en dos contextos:

Como accidentes directos: que son provocados por la corriente durante su trayecto por el
cuerpo humano.
Como accidentes indirectos: cuando no son provocados a consecuencia de la corriente, sino
debido a caídas, golpes, quemaduras, etc.

Son descargas disruptivas, donde la corriente consigue atravesar el aislante que separa a dos
conductores de diferente potencial, en general a través de medios gaseosos como el aire. En
este tipo de descarga, el circuito eléctrico formado se cierra y produce la circulación de la
corriente eléctrica. El arco se manifiesta como una columna gaseosa incandescente según una
trayectoria aproximadamente rectilínea entre los electrodos.

Este peligro se divide en dos riesgos, que tienen que ver con el tipo de liberación de energía,
la norma NFPA 70E los denomina relámpago de arco y ráfaga de arco:

Relámpago de arco (arc flash): en este caso la falla eléctrica provoca un relámpago de arco
que tiene la característica de producir temperaturas de 20.000 grados Celsius. La exposición
a estas temperaturas provoca graves quemaduras y hace que la ropa se encienda, lo que
incrementa las heridas por quemaduras.

Ráfaga de arco (arc blast): en este caso, las altas temperaturas del arco causan la expansión
explosiva tanto del aire circundante como de metales en la trayectoria del arco. Se presenta
expansión del cobre cuando este cambia de sólido a vapor. El peligro está asociado a la
expansión explosiva, que está conformada por altas presiones, sonido y proyectiles.
El riesgo inmediato y de características grave a fatal que se puede producir al trabajar con los
circuitos o tendidos eléctricos con ‘tensión viva’ o al trabajar con los circuitos desconectados
que por descuido se conectan con operadores aun cuando se está trabajando en los circuitos,
obliga a mantener procedimientos y formas de enfrentar estos trabajos.
Con el objetivo de evitar y minimizar el riesgo existente, se deben tomar una serie de medidas
y precauciones antes de intervenir circuitos, tableros, subestaciones y líneas de alta tensión:

Primero identificar la zona en la cual se trabajará, utilizando señalética y candados de

seguridad, usar elementos de protección personal (EPP) adecuados al tipo de actividad, pero
lo primordial es la suspensión total de la tensión en el área designada con su correspondiente
sistema de bloqueo. Una forma correcta de trabajar se puede obtener al considerar las cinco
reglas de oro:

Desconectar
Prevenir alguna reconexión o realimentación
Revisar la ausencia de tensión
Colocar a tierra y en corto circuito:
Proteger, señalizar las zonas de trabajo

Otras 5 reglas de oro muy conocidas e igualmente efectivas son:

Cortar efectivamente todas las posibles fuentes de tensión.
Enclavar todos los aparatos de corte.
Verificar ausencia de tensión.
Instalar las puestas a tierra y en cortocircuito.
Señalizar la zona de trabajo, instalando letrero “no operar”.

Cuando circula una corriente eléctrica por el cuerpo humano los efectos físicos dependen de
varios factores, dentro de los cuales están: el tiempo de exposición, la frecuencia de la
corriente eléctrica que puede ser de tipo alterna o continua, el recorrido o los puntos de
entrada y salida de la corriente y la magnitud de la intensidad de la misma, donde para una
misma intensidad pueden provocar distintos tipos de lesiones desde leves hasta graves, otro
factor a considerar tiene relación con la estructura física del individuo afectado.
Estos efectos producto de la corriente eléctrica no se manifiestan de la misma forma en todo
el organismo, una o varias partes del cuerpo pueden resultar más dañadas que otras, por
ejemplo:
La piel: al ser la primera parte en contacto sufre quemaduras que pueden ser superficiales,
manifestándose como manchas, o de profundidad, donde puede haber destrucción de
tejidos.
Los músculos: producto del impulso eléctrico pueden sufrir contracción, se produce uno de
los efectos más comunes llamado tetanización, que es la contracción sucesiva y continua del
o los músculos.
El corazón: debido a la alteración del sistema de conducción de los impulsos que rigen la
contracción cardíaca este se desestabiliza fibrilando.
El sistema nervioso: este se ve alterado específicamente, porque su funcionamiento está
determinado por impulsos eléctricos, entonces al recibir una descarga, este impulso se ve
alterado.
Nuestro país cuenta con la norma chilena NSEG 5 E.n. 71 - Instalaciones de corrientes fuertes,
esta determina métodos constructivos y formas de trabajo con las corrientes fuertes o de alta
tensión.
Se denomina trabajo en tensión cuando un trabajador entra en contacto con elementos en
tensión o entra en la zona de peligro, bien sea con una parte de su cuerpo o con las
herramientas, equipos, dispositivos o materiales que manipula para su ejecución.
Un aspecto importante para considerar a la hora de intervenir o trabajar en sectores o
instalaciones de corriente fuerte, son los equipos o materiales para utilizar, se debe poner
atención en los siguientes elementos:
Los accesorios aislantes para el recubrimiento de partes activas o masas.
Los accesorios de trabajo aislantes o aislados.
Las pértigas aislantes.
Los dispositivos aislantes o aislados.
Los elementos de protección individual adecuados frente a riesgos eléctricos
En el caso que se deba trabajar con líneas vivas o tensión, en instalaciones de media o alta
tensión, existen principalmente dos métodos o procedimientos:
Método a potencial: Este método o procedimiento se utiliza generalmente en instalaciones y
redes de alta tensión. Como esta labor requiere que el trabajador manipule de forma directa
los conductores o elementos en tensión, es primordial que se ponga al mismo potencial del
elemento de la red donde trabajará, mediante vestuario conductivo.
Método de trabajo a distancia: Este procedimiento o método de trabajo es utilizado
generalmente en redes de alta tensión y media tensión. El procedimiento consiste en que el
operador permanece al potencial de tierra, ya sea en el suelo o apoyados en una línea aérea
o en otras plataformas. La labor se ejecuta utilizando herramientas unidas al extremo de
pértigas aislantes. Estos elementos en su mayoría están fabricados de fibra de vidrio con
resinas aislantes y los accesorios o herramientas que se colocan en sus extremos están
diseñados especialmente para estas maniobras.
En cuanto a elementos de protección antiestática, existe en el mercado amplia variedad de
prendas de vestir antiestáticas, por ejemplo: zapatos, camisas, pantalones, chaquetas, gorras,
equipos detectores de estática e incluso sillas antiestáticas. Es importante aplicar esta medida
en lugares donde se trabaja con productos inflamables y combustibles, y sobre todo en
lugares donde existe facilidad de generación de descargas electrostáticas, por ejemplo, en
lugares secos donde el aire está bajo el 50% de humedad. La siguiente imagen a la izquierda
muestra una pulsera antiestática y a la derecha un equipo neutralizador de cargas
electrostáticas.

Te invitamos a revisar la siguiente Infografía Riesgos en alta tensión.

https://publicaciones-api.iacc.cl/pubs/vista/558

Hemos terminado de revisar riesgos laborales por contacto con la electricidad de alta tensión
y sus medidas de protección.
¡Nos vemos!