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José Eloy Alfaro Delgado nació en Montecristi, provincia de Manabí,́ el 25 de junio de 1842. Militar y
político ecuatoriano, máximo representante del liberalismo radical, que fue presidente de la
república por los periodos de 1895 a 1901 y de 1906 a 1911.
Era hijo del comerciante español Cap. Manuel Alfaro González y de la Sra. Natividad Delgado López.
Fue un autodidacta y en su vida tuvo la oportunidad -por razones políticas- de vivir muchos años
fuera del país.
Desde joven demostró capacidad de liderazgo. Se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina
que se conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Luchó contra los
presidentes García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño, por lo que la tradición lo conoce como
el "Viejo Luchador" o "el General de las Derrotas".
La Asamblea Pública proclamó como jefe supremo de la república al General Eloy Alfaro,
fundador del partido liberal radical, desde esa fecha cambios importantes se realizaron en
beneficio del país como la separación del estado de la iglesia, se fortaleció por primera vez
la educación pública gratuita, e impulsó la formación de los primeros maestros.
Además la educación primaria se instauró como obligatoria gratuita y laica, formó nuevos
profesores con mentalidad y actitudes renovadas. También creó nuevos colegios de enorme
prestigio, entre ellos el Colegio Mejía, el Colegio Eloy Alfaro, el Manuela Cañizares para
mujeres, el Juan Montalvo entre otros. A estas obras hay que sumarle el conservatorio de
música y la escuela de bellas artes.
En el ejercicio de su poder el viejo luchador realizó una magna obra dictando una constitución
política, que ha regido la vida del país durante el siglo 20. Hizo una reforma de diversas leyes para
dar seguridad jurídica a los ciudadano, estableció un estado laico separando el poder político de la
influencia eclesiástica, trabajó por la unidad nacional con el Registro Civil en 1902 expidió la ley de
matrimonio civil, Alfaro apoyó la equidad de género, y por primera vez nombró a una mujer para un
cargo público. La obra con la que se consagró fue la creación de una red de ferrocarriles para unir
todo el país todo el país.