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A*M*E*R*l*C*A*N ASOCIACIÓN
ANTROPOLÓGICA

Un sitio anterior a Lenape en Nueva Jersey por EW Hawkes; Ralph Linton

Reseña de: Leslie Spier

Antropólogo estadounidense, Nueva serie, Yol. 18, No. 4 (octubre - diciembre de 1916), págs. 564-566
Publicado por: Wiley en nombre de la Asociación Estadounidense de Antropología
URL estable: http://www.jstor.org/stable/660129
Acceso: 14 /05/2014 16:06

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AMÉRICA DEL NORTE

Un sitio Pre-Lenape en Nueva Jersey. E. W. Hawkes y Ralph Linton

(Publicaciones Antropológicas, Museo Universitario, Universidad de

Pensilvania, vol. vi, No. 3, Filadelfia, 1916, págs. 43-77, Láminas

xvi-xxiv.)

Los errores de palabras clave tienen al menos la virtud de hacer

visibles las características de clase. Tal error en el trabajo bajo revisión sirve
entonces para señalar que la "cultura de argilita" en Trenton no puede usarse
como un título de clase para designar un vertedero para datos heterogéneos.

Las características esenciales de la "cultura argilita" de Abbott y

Volk pueden determinarse mediante un análisis de los datos publicados por Volk.1 para ser
el siguiente. La cultura en su conjunto es manifiestamente distinta de la
de los Lenape, ya que las formas de los artefactos se limitan a los martillos sin fosa
y a un número limitado de tipos de puntas de flecha y hojas astilladas más grandes.
Estos objetos no son exclusivamente de argilita, y todos están más o menos
erosionados. Además,
se encontraron piedras fracturadas por el fuego, algo de carbón (?) y fragmentos de huesos. Al tabular la extensa serie de
mediciones de Volk
de objetos individuales de la "cultura argilita" que se encuentran en
el suelo amarillo, se destaca el carácter sorprendentemente único de los hallazgos
. A lo largo del área de su excavación, unas tres millas de largo, el
los objetos yacían en un solo plano de máxima deposición y en cada punto
de ese plano mostraban una distribución vertical idéntica a la de una
serie normalmente variable; esto a pesar de que Volk se refiere a “chimeneas
” y “talleres” en el suelo amarillo.2 Es cierto que en ninguna parte
Volk es explícito en cuanto a las características significativas de su "cultura argilita
", pero sus datos han sido publicados con gran detalle.

Excavaciones posteriores en el suelo amarillo por el Museo Americano

de Historia Natural3 corroboró estas características y demostró
además que la distribución de guijarros en este estrato —claramente
de deposición no humana— era idéntica a la de los artefactos. Esto
parece una buena indicación de que el agente depositante en Trenton era geológico
y no humano.

En sus excavaciones en un sitio en Rancocas Creek, a seis millas del

río Delaware y quince al sur de Trenton, los Sres. Hawkes y Linton
encontraron dos o tres culturas distintas correspondientes a dos
estratos geológicos. En la superficie del suelo se encontraron restos del Lenape, mientras que en la

fondo de un estrato de suelo amarillo debajo de este se

encontraron implementos de argilita sobre arena blanca glacial. En una posición intermedia en el
suelo amarillo había "algunos puntos dispersos de argilita que mostraban una mejor
mano de obra y menos signos de descomposición" y fragmentos de cerámica muy tosca.
En el estrato más bajo se habían excavado pozos de fuego en la
arena blanca del glaciar y

mientras que la arena blanca se decoloró a cierta distancia hacia abajo, la capa amarilla
de arriba no estaba marcada, lo que prueba de manera concluyente que no tenían conexión con la
capa superior.

Yaciendo sobre la arena blanca y dispuestos en filas paralelas alrededor de un gran

pozo de fuego central había grupos de objetos: piedras de bandera, grandes hojas y
concreciones. Estos objetos se “caracterizaban por una mano de obra tosca
y un uso exclusivo de argilita”, así como una extensa descomposición de la superficie.
Aquí se reconocieron seis tipos de puntas, lanzas, puñales de mano (?), cuchillos,
puntas en forma de diamante, puntas de púas de cara ancha y arpones de pescado (?);
con estos iban muchas piedras de estandarte y otros objetos, algunos problemáticos.

Los artefactos de una posición intermedia en el suelo amarillo se

“caracterizaron también por el uso de argilita, pero con
una mano de obra mejorada y los comienzos de la cerámica”. Todos los tipos encontrados en el
nivel más bajo, excepto la lanza y la punta de púas de cara ancha, y además
un taladro, se encontraron en este nivel intermedio. Con estos
había varios tiestos de composición única.

En cuanto a las características culturales, según el Prof. Amos P.

Brown, quien determinó las características geológicas del sitio,
hay indicios de que la arena amarilla es un depósito transportado por el viento sobre
la capa de arena glacial blanca, y aunque su edad no está claramente definida, debe
ser de una antigüedad considerable.

¿Por qué entonces el material de las capas más bajas e intermedias

ha sido clasificado con la “cultura argilita” de Trenton? Parecería
que los autores han establecido esta identidad sobre la base de las
siguientes características que se suponen comunes a ambos: el
uso exclusivo de argilita en cada caso, el extenso deterioro de la superficie de los
artefactos, la proximidad de los sitios y la ocurrencia de objetos en
ambos casos en un estrato de suelo amarillo. Los breves resúmenes anteriores
deben dejar en claro de inmediato que tenemos que ver con un grave error de
identificación. Incluso una inspección casual de los datos de Volk, no de su información general.
declaraciones, demostraría que la argilita no se utilizó exclusivamente en Trenton.
La descomposición a la que ha sido sometida la superficie de los artefactos tanto en Rancocas Creek como en
Trenton difícilmente puede considerarse evidencia presuntiva
a favor de su identidad. La proximidad de los sitios puede ser

se considera como evidencia adicional sólo si la identidad de las culturas se

establece sobre otras bases no topográficas, pero ciertamente tiene poca
importancia cuando la disparidad del material es obvia. Finalmente, la
supuesta equivalencia improvisada de los estratos de suelo amarillo en los dos sitios
es inadmisible como evidencia de la identidad de las culturas. Se nos dice
en un caso que "hay indicios de que la arena amarilla es un
depósito transportado por el viento depositado sobre la capa de arena glacial blanca", ¡mientras que los
antecedentes geológicos del depósito de Trenton nunca se han determinado
! Además,
se ignora por completo la diferencia en la forma en que las culturas equiparadas ocurren en estos estratos. En un caso, los objetos
eran
aparentemente depositados por acción humana en una superficie temporal que
posteriormente fue cubierta por tierra amarilla, mientras que en la otra los artefactos
ocurren de una manera curiosamente accidental, y además parecen ser
parte de una serie general más grande compuesta de artefactos y guijarros juntos.

Pero sobre todo. se ignora la evidente disimilitud cultural de los dos grupos
, o más bien no se considera que tenga el peso suficiente para ir en contra de
la identificación de las culturas. Sin embargo, los dos
horizontes culturales de Rancocas Creek son más ricos en características que la “
cultura argilita” de Trenton: en ellos encontramos la piedra del estandarte, el taladro, la cerámica y posiblemente
varias formas de herramientas astilladas, ninguna de las cuales está representada en la
cultura de Trenton. Además debemos recordar que el
horizonte inferior de Rancocas es probablemente un sitio ceremonial, y como tal, sospechamos,
no representa la totalidad de esa cultura. Frente a la escasez
de la cultura de Trenton, la disparidad de estas culturas es notoriamente
aparente. Tampoco la cita de otros sitios donde solo se encuentra argilita
aumenta la probabilidad de su identidad, ya que
allí se incluye abiertamente ese material heterogéneo.

Entonces, si los hallazgos de los Sres. Hawkes y Linton no deben ser considerados
como un ejemplo local de la "cultura argilita" de Trenton, ni necesariamente
como una consecuencia directa de ella, ¿cuál es su significado? Los
autores han contribuido con un hallazgo único e importante, una nueva cultura en
Nueva Jersey. Su trabajo incluye una descripción detallada de los objetos
que componen esa cultura (¿o culturas?), aunque una descripción más detallada
del lugar ceremonial mismo hubiera sido valiosa. Dado
que el Dr. Abbott y otros han informado sobre la ocurrencia de
material similar a lo largo de Rancocas Creek, podemos anticipar el desarrollo de
un área extensa en la que ocurre esta cultura.

Leslie Spier

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1
Ernest Volk, "The Archaeology of the Delaware Valley", Papers Peabody
Museum American Archaeology and Ethnology, Cambridge, agosto de 1911, vol. v.

2
   Ibíd., págs. 85, 87, 88, 89 y 98.

3
   Antropólogo estadounidense, vol. i8, no. 2, abril-junio de 1916, págs. 181-197.