Importancia del ciclo del agua

El agua es la sustancia que permite la vida en el planeta Tierra y es

gracias a su ciclo que la cantidad de agua disponible se mantiene de forma
constante y en continua circulación. A través de este ciclo, el agua se filtra y
adquiere su pureza inicial.

El ciclo del agua es un proceso vital porque, en primer lugar, permite que
haya vida en el planeta y, además, permite conservar
los ecosistemas como se conocen hoy en día. El movimiento constante
del agua es responsable de regular los climas, la temperatura y
la humedad de un sitio, la erosión del terreno y de transportar sustancias de
un lugar hacia otro.

Gracias a este ciclo, el agua está disponible para ser usada por los seres
vivos, que la obtienen de los cursos de agua o de la tierra. Además, permite
al ser humano realizar actividades como la agricultura y los procesos
industriales.

Del total de agua en el mundo, solo el 3 % es agua dulce (que es la que

puede ser consumida por los seres vivos) y el resto es agua salada que
proviene de los océanos, por lo que cuidar el agua disponible y no alterar su
ciclo permite albergar vida en el planeta y mantener el equilibrio de los
ecosistemas.

El ciclo del agua se compone de cuatro etapas principales que se dan de

forma sucesiva:

 Evaporación. El ciclo del agua comienza con la evaporación del agua

desde la superficie hacia la atmósfera. El agua líquida de los océanos y
otros cuerpos de agua se evapora y pasa de estado líquido a gaseoso,
por la acción de la luz solar y el calentamiento de la Tierra. Los seres
vivos también contribuyen al proceso de evaporación, a través de la
transpiración (en el caso de las plantas) y de la sudoración (en el caso
de los animales).
 Condensación. Luego, el agua en la atmósfera se desplaza, por acción
del viento, en distintas direcciones. Cuando el vapor de agua llega a
altitudes mayores, las bajas temperaturas le permiten condensarse, es
decir, recuperar su forma líquida y formar gotas de agua que se
acumulan en las nubes. Las nubes se vuelven oscuras a medida que
contienen mayor cantidad de gotas de agua.
 Precipitación. Cuando las gotas de agua contenidas en las nubes son
grandes y pesadas, rompen su estado de equilibrio y se producen
las lluvias o precipitaciones. Por lo general, el agua cae en forma líquida,
pero, en ciertas regiones donde las temperaturas son menores, puede
hacerlo en forma más o menos sólida, como nieve, escarcha o granizo.
 Recolección. Del agua que llega a la superficie terrestre, una parte
alimenta los océanos y otros cuerpos de agua y otra es directamente
aprovechada por los seres vivos. Una tercera fracción del agua que
precipita se filtra a través del suelo y se acumula formando acuíferos o
capas de agua subterránea. Esta agua, eventualmente, puede volver a
emerger en forma de fuentes o formando parte de distintos cuerpos de
agua (como arroyos o ríos) o volver al océano a través del flujo
subterráneo. Tarde o temprano, el agua vuelve a evaporarse y el ciclo
vuelve a comenzar. Dentro de este paso se dan procesos como:
 Infiltración. El agua que alcanza el suelo terrestre penetra y se
transforma en agua subterránea. La cantidad de agua que se filtra
por la superficie depende de distintos factores como la
permeabilidad del suelo, la pendiente y la cobertura vegetal de la
región. El agua infiltrada puede luego volver a la atmósfera por
evaporación o ser incorporada a distintos cuerpos de agua
superficiales.
 Escorrentía. El agua líquida cae sobre terrenos saturados (que no
pueden absorber más agua) y se moviliza por la superficie hasta la
red fluvial. La escorrentía genera erosiones y transporta
sedimentos. Un área de tierra determinada drenada por la
escorrentía se denomina cuenca.
 Circulación subterránea. El agua que se filtra a través de los
poros de la tierra luego se desplaza por el subsuelo, en ocasiones
incluso a través de rocas permeables. Las capas porosas de roca
en las que el agua subterránea es almacenada se denominan
acuíferos.

Además, el agua forma parte de otros procesos como:

 Fusión. Es la transformación del agua desde su estado sólido (hielo o

nieve) a líquido, cuando se produce el deshielo. Así, el derretimiento de
los hielos, como ocurre en los polos y en las regiones continentales
heladas, devuelve el agua a su punto inicial del ciclo.
 Solidificación. Consiste en el pasaje del agua desde el estado líquido al
sólido y ocurre cuando la temperatura es menor a 0 ºC. El proceso de
solidificación puede generarse en las nubes, dando lugar a la formación
de nieve o granizo, y también sobre las superficies de lagos y ríos,
cuando las temperaturas son lo suficientemente bajas.
Qué es el ciclo del agua?
El ciclo del agua o ciclo hidrológico es el proceso de circulación del agua
en el planeta Tierra. Constituye uno de los ciclos biogeoquímicos más
importantes, en el que el agua sufre desplazamientos y transformaciones
físicas (por acción de factores como el frío y el calor) y atraviesa los tres
estados de la materia: líquido, sólido y gaseoso.

Este ciclo está formado por etapas y procesos en los que el agua va

cambiando su estado en un ciclo que se repite de forma continua e
ilimitada. El agua es una sustancia fundamental para la vida en la Tierra
(todos los seres vivos necesitan del agua para vivir y desarrollarse) y su
ciclo es el que le permite circular por la hidrósfera y estar disponible.

El agua es una de las sustancias más abundantes del planeta y cubre la

mayor parte de la Tierra. Se puede encontrar en su fase líquida
en océanos o mares, en su fase sólida en los glaciares y en su fase
gaseosa en el vapor de agua.

Ciclo del carbono

Ana Zita Fernandes

Doctora en Bioquímica

El ciclo biogeoquímico del carbono es una variedad de procesos donde el carbono se

intercambia entre la atmósfera, la materia orgánica, el océano y la corteza terrestre. Es
decir, el ciclo del carbono es una forma de reciclaje del carbono en diferentes compuestos
químicos, estados de la materia y ecosistemas.

El ciclo del carbono consiste en la transformación de este elemento para ser utilizado por
los seres vivos como fuente de energía, y su retorno al medio ambiente, donde puede ser
reutilizado nuevamente.

Importancia del ciclo del carbono

El ciclo del carbono permite el intercambio de materiales entre los seres vivos y el
ambiente o materia inerte que lo rodea. El carbono es un elemento fundamental para los
seres vivos, ya que forma parte de las proteínas, lípidos y carbohidratos.
El carbono en la atmósfera, particularmente en forma de dióxido de carbono, es uno de los
elementos claves en la evolución de la vida sobre la Tierra. El CO2 en el aire es responsable
del efecto invernadero, que en los inicios del planeta permitió el calentamiento de la
superficie terrestre y de esta manera, el florecimiento de las especies vivas.

Importancia del ciclo del carbono

El ciclo del carbono permite el intercambio de materiales entre los seres vivos y el
ambiente o materia inerte que lo rodea. El carbono es un elemento fundamental para los
seres vivos, ya que forma parte de las proteínas, lípidos y carbohidratos.

El carbono en la atmósfera, particularmente en forma de dióxido de carbono, es uno de los

elementos claves en la evolución de la vida sobre la Tierra. El CO2 en el aire es responsable
del efecto invernadero, que en los inicios del planeta permitió el calentamiento de la
superficie terrestre y de esta manera, el florecimiento de las especies vivas.

Componentes principales[editar]
 Reservas de carbono en los depósitos más importantes de la Tierra2

Reserva Cantidad (gigatones)

Atmósfera 720
El ciclo de
carbono global
ahora Océanos (total) 38 400
normalmente se
divide en los Total inorgánico 37 400
siguientes
depósitos
Total orgánico 1000
principales
interconectados
por rutas de Capa superficial 670
intercambio:
Capa profunda 36 730
 La atmósfera.
 La biosfera te
Litosfera
rrestre.
 Los océanos,
incluido Carbonatos sedimentarios > 60 000 000
el carbono
inorgánico Querógenos 15 000 000
disuelto y la
biota marina
viva e inerte. Biosfera terrestre (total) 2000
 Los sediment
os, incluido Biomasa viva 600 - 1000
los combustibl
es fósiles, los
Biomasa muerta 1200
sistemas de
agua fresca y
el material Biosfera acuática 1-2
orgánico
inerte. Combustibles fósiles (total) 4130
 El interior de
la Tierra,
carbono Carbón 3510
del manto y
la corteza terr Aceite 230
estre. Estos
almacenes de
Gas 140
carbono
interaccionan
con los otros Otros (turba) 250
componentes
a través de
procesos geológicos.
Los intercambios de carbono entre reservas ocurren como resultado de varios procesos
químicos, físicos, geológicos y biológicos. El océano contiene el depósito activo más grande
de carbono cerca la superficie de la Tierra2Los flujos naturales de carbono entre la atmósfera,
océano, ecosistemas terrestres y sedimentos están bastante equilibrados, de modo que los
niveles de carbono serían relativamente estables sin la influencia humana. 45
Atmósfera[editar]

Epifitas en cables eléctricos. Este tipo de planta toma CO2 y agua de la atmósfera para vivir y crecer y
expulsa, también a la atmósfera, parte del oxígeno libre que no utiliza procedente del CO 2.

El carbono en la atmósfera terrestre existe en dos formas principales: dióxido de

carbono y metano. Ambos gases absorben y retienen calor en la atmósfera y son parcialmente
responsables del efecto invernadero. El metano produce un gran efecto invernadero al
compararse con el mismo volumen de dióxido de carbono, pero existe en concentraciones
mucho más bajas y tiene una vida atmosférica más corta que el dióxido de carbono, haciendo
de este último el gas de efecto invernadero más importante. 6
El dióxido de carbono deja la atmósfera a través de la fotosíntesis, introduciendo a las
biosferas terrestres y oceánicas. El dióxido de carbono también se disuelve directamente de la
atmósfera a los cuerpos de agua (océanos, lagos, etc.), además de disolverse en la
precipitación al caer las gotas de la atmósfera. Cuando está disuelto en el agua, el dióxido de
carbono reacciona con las moléculas de agua y forma ácido carbónico, el cual contribuye a la
acidez oceánica. Entonces puede absorberse por las rocas a través de la erosión. También
puede acidificar otras superficies en contacto o fluir al océano. 7
La actividad humana durante los dos últimos siglos ha aumentado significativamente la
cantidad de carbono en la atmósfera, principalmente en la forma de dióxido de carbono, tanto
por la modificación de la capacidad de los ecosistemas para extraer el dióxido de carbono de
la atmósfera y por emitirlo directamente, p. ej., la quema de combustibles fósiles y la
fabricación de hormigón.2
Biosfera terrestre[editar]

Un sistema portátil que mide el flujo de CO2 de la respiración de suelo .

La biosfera terrestre incluye el carbono orgánico en todos los organismos vivientes en tierra,
ambos vivos y muertos, además del carbono almacenado en los suelos. Aproximadamente
500 gigatones de carbono están almacenados sobre la tierra en plantas y otros organismos
vivientes,4 mientras que la tierra guarda aproximadamente 1500 gigatones de carbono. 8 La
mayoría de carbono en la biosfera terrestre es carbono orgánico, mientras que alrededor de
un tercio del carbono en tierra está almacenado en formas inorgánicas, como el carbonato de
calcio.9 El carbono orgánico es un componente importante de todos los organismos que viven
en el planeta. Los autótrofos lo extraen del aire en la forma de dióxido de carbono,
convirtiendo en carbono orgánico, mientras que los heterótrofos reciben el carbono al
consumir a otros organismos.
Dado que la absorción de carbono en la biosfera terrestre depende de factores bióticos, sigue
un ciclo diurno y estacional. En las mediciones de CO2, esta característica es aparente en
la curva de Keeling. Es más fuerte en el hemisferio del norte, porque este hemisferio tiene más
masa de tierra que el hemisferio del sur y por ello más espacio para los ecosistemas para
absorber y emitir carbono.
El carbono deja la biosfera terrestre de varias maneras y en escalas de tiempo diferentes.
La combustión o la respiración de carbono orgánico lo libera rápidamente a la atmósfera.
También puede ser exportado a los océanos a través de los ríos o permanecer retenido en el
suelo en la forma de carbono inerte. El carbono almacenado en el suelo puede quedar allí por
hasta miles de años antes de ser arrastrado a los ríos por la erosión o liberado a la atmósfera
a través de la respiración del suelo. Entre 1989 y 2008 la respiración del suelo aumentó en
aproximadamente 0,1 por año.10 En 2008, el total global de CO2 liberado del suelo alcanzó
aproximadamente las 98 000 millones toneladas, cerca de 10 veces más carbono que los
humanos estaban poniendo a la atmósfera cada año al quemar combustible fósiles. Existen
unas cuantas explicaciones plausibles para esta tendencia, pero la explicación más probable
es que las temperaturas crecientes han aumentado los índices de descomposición de la
materia orgánica del suelo, lo que ha incrementado el flujo de CO 2. La magnitud de la
retención de carbono en el suelo es dependiente de las condiciones climáticas locales y por
ello de cambios en el curso del cambio climático. Desde la era preindustrial a 2010, la biosfera
terrestre representó una fuente neta de CO2 atmosférico con anterioridad a 1940, cambiando
posteriormente a un sumidero neto. 11
Océanos[editar]
Los océanos contienen la cantidad más grande de carbono activamente circulante del planeta
y son solo superados por la litosfera en la cantidad de carbono que almacenan. 2 La capa
superficial del océano guarda grandes cantidades de carbono orgánico disuelto que se
intercambia rápidamente con la atmósfera. La concentración de la capa profunda de carbono
inorgánico disuelto (CID) es aproximadamente 15% mayor que la de la capa superficial. 12 El
CID está almacenado en la capa profunda por periodos mucho más largos. 4 La circulación
termosalina intercambia carbono entre estas dos capas.2
El carbono ingresa al océano principalmente a través de la disolución de dióxido de carbono
atmosférico, el cual se convierte en carbonato. También puede introducirse a través de los ríos
como carbono orgánico disuelto. Es convertido por los organismos a carbono orgánico a
través de la fotosíntesis y puede intercambiarse mediante la cadena alimentaria o precipitarse
a las capas más profundas y ricas en carbono del océano como tejido blando muerto o en
conchas como carbonato de calcio. Circula en esta capa por periodos largos del tiempo antes
de depositarse como sedimento o, finalmente, regresar a las aguas superficiales a través de
la circulación termohalina.4
La absorción oceánica de CO2 es una de las formas más importantes de secuestro de carbono
que limita el aumento antrópico de dióxido de carbono en la atmósfera. Aun así, este proceso
está limitado por varios de factores. Porque el índice de disolución de CO 2 en el océano es
dependiente de la erosión de las rocas y este proceso ocurre más lento que los índices
actuales de las emisiones antrópicas de gases de efecto invernadero, la absorción oceánica
de CO2 disminuirá en el futuro.2 La absorción de CO2 también hace a las aguas más ácidas, lo
que afecta a los biosistemas oceánicos. El índice proyectado del aumento de la acidez
oceánica podría retrasar la precipitación biológica de los carbonatos de calcio y así disminuir
la capacidad oceánica de absorber el dióxido de carbono. 1314

Ciclo de carbono geológico[editar]

Imagen que ilustra el movimiento de las placas tectónicas, que transportan compuestos de carbono a
través del manto.

El componente geológico del ciclo del carbono opera más despacio en comparación a otras
partes del ciclo global. Es uno de los determinantes más importantes de la cantidad de
carbono en la atmósfera y por ende de las temperaturas globales. 15
La mayoría del carbono de la tierra está almacenado en forma inerte en la litosfera.2 Mucho
del carbono almacenado en el manto de la Tierra fue almacenado allí cuando la Tierra se
formó.16 Parte de él fue depositado en la forma de carbono orgánico por la biosfera. 17 Del
carbono almacenado en el geosfera, aproximadamente el 80% es caliza y sus derivados, los
cuales se forman por la sedimentation del carbonato de calcio almacenado en las conchas de
los organismos marinos. El 20% restante está almacenado en querógenos formado a través
de la sedimentación y entierro de organismos terrestres bajo condiciones de altas presión y
temperatura. El carbono orgánico almacenado en el geosfera puede permanecer allí por
millones de años.15
El carbono puede abandonar la geosfera de varias formas. El dióxido de carbono es liberado
durante el metamorfismo de rocas carbonatadas cuando estas se deslizan en el manto
terrestre. Este dióxido de carbono puede liberarse a la atmósfera y océano a través
de volcanes y puntos calientes.16 También puede ser removido por el hombre a través de la
extracción directa de querógenos en la forma de combustibles fósiles. Después de la
extracción, los combustibles fósiles son quemados para liberar energía, liberando a la
atmósfera el carbono que almacenan.

Influencia humana[editar]
Artículo principal: Calentamiento global

El CO2 en la atmósfera de la Tierra si la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero no es

absorbida.18192021

. Simulación por computadora de la NASA.

Desde la Revolución industrial, la actividad humana ha modificado el ciclo de carbono al

cambiar las funciones de sus componentes y directamente añadir carbono a la atmósfera. 2
La influencia humana más grande y más directa en el ciclo de carbono es a través de las
emisiones directas provenientes de combustibles fósiles, las que transfieren carbono de la
geosfera a la atmósfera. Los humanos también influyen en el ciclo de carbono indirectamente
al cambiar la biosfera terrestre y oceánica.
Durante varios siglos, el uso humano del suelo y el cambio de superficie ha llevado a
la pérdida de biodiversidad, lo que disminuye la resiliencia de los ecosistemas a las tensiones
ambientales y disminuye su habilidad de remover carbono de la atmósfera. Más directamente,
a menudo conduce a la liberación de carbono por los ecosistemas terrestres a la atmósfera.
La deforestación para propósitos agrícolas remueve bosques, los que almacenan grandes
cantidades de carbono, y los reemplaza generalmente con áreas agrícolas o urbanas. Ambos
tipos de superficie de reemplazo almacenan comparativamente pequeñas cantidades de
carbono, de modo que el resultado neto del proceso es que más carbono permanece en la
atmósfera.
Otros impactos al medioambiente causados por el hombre cambian la productividad de los
ecosistemas y su capacidad de remover carbono de la atmósfera. La contaminación del aire,
por ejemplo, daña las plantas y suelos, mientras muchas prácticas agrícolas y de uso de suelo
conducen a índices de erosión más altos, sacando el carbono de las tierras y disminuyendo la
productividad vegetal.
 Reservas de carbono en los depósitos más importantes de la Tierra2

Reserva Cantidad (gigatones)

Atmósfera 720
Los humanos
también afectan el
ciclo de carbono Océanos (total) 38 400
oceánico. Las
tendencias Total inorgánico 37 400
actuales de
cambio climático
Total orgánico 1000
aumentan las
temperaturas
oceánicas, lo que Capa superficial 670
modifica los
ecosistemas. Capa profunda 36 730
Además, la lluvia
ácida y la
escorrentía Litosfera
contaminada de la
agricultura y la Carbonatos sedimentarios > 60 000 000
industria cambia
la composición
química de los Querógenos 15 000 000
océanos. Tales
cambios pueden Biosfera terrestre (total) 2000
tener efectos
dramáticos en los
Biomasa viva 600 - 1000
ecosistemas
altamente
sensibles como Biomasa muerta 1200
los arrecifes de
coral, limitando la Biosfera acuática 1-2
capacidad del
océano para
absorber carbono Combustibles fósiles (total) 4130
atmosférico en
una escala Carbón 3510
regional y
reduciendo la
biodiversidad Aceite 230
oceánica
globalmente. Gas 140
El 12 de
noviembre de Otros (turba) 250
2015, científicos
de
la NASA informaron que el dióxido de carbono (CO2) antrópico continúa aumentando por
encima de niveles no vistos en centenares de miles de años: actualmente, cerca de la mitad
del dióxido de carbono liberado de la quema de combustibles fósiles no es absorbido por
vegetación o los océanos y no es absorbido por la atmósfera. 18192021

Componentes principales[editar]
El ciclo de carbono global ahora normalmente se divide en los siguientes depósitos principales
interconectados por rutas de intercambio:
 La atmósfera.
 La biosfera terrestre.
 Los océanos, incluido el carbono inorgánico disuelto y la biota marina viva e inerte.
 Los sedimentos, incluido los combustibles fósiles, los sistemas de agua fresca y el
material orgánico inerte.
 El interior de la Tierra, carbono del manto y la corteza terrestre. Estos almacenes de
carbono interaccionan con los otros componentes a través de procesos geológicos.
Los intercambios de carbono entre reservas ocurren como resultado de varios procesos
químicos, físicos, geológicos y biológicos. El océano contiene el depósito activo más grande
de carbono cerca la superficie de la Tierra2Los flujos naturales de carbono entre la atmósfera,
océano, ecosistemas terrestres y sedimentos están bastante equilibrados, de modo que los
niveles de carbono serían relativamente estables sin la influencia humana. 45

Atmósfera[editar]

Epifitas en cables eléctricos. Este tipo de planta toma CO2 y agua de la atmósfera para vivir y crecer y
expulsa, también a la atmósfera, parte del oxígeno libre que no utiliza procedente del CO 2.

El carbono en la atmósfera terrestre existe en dos formas principales: dióxido de

carbono y metano. Ambos gases absorben y retienen calor en la atmósfera y son parcialmente
responsables del efecto invernadero. El metano produce un gran efecto invernadero al
compararse con el mismo volumen de dióxido de carbono, pero existe en concentraciones
mucho más bajas y tiene una vida atmosférica más corta que el dióxido de carbono, haciendo
de este último el gas de efecto invernadero más importante. 6
El dióxido de carbono deja la atmósfera a través de la fotosíntesis, introduciendo a las
biosferas terrestres y oceánicas. El dióxido de carbono también se disuelve directamente de la
atmósfera a los cuerpos de agua (océanos, lagos, etc.), además de disolverse en la
precipitación al caer las gotas de la atmósfera. Cuando está disuelto en el agua, el dióxido de
carbono reacciona con las moléculas de agua y forma ácido carbónico, el cual contribuye a la
acidez oceánica. Entonces puede absorberse por las rocas a través de la erosión. También
puede acidificar otras superficies en contacto o fluir al océano. 7
La actividad humana durante los dos últimos siglos ha aumentado significativamente la
cantidad de carbono en la atmósfera, principalmente en la forma de dióxido de carbono, tanto
por la modificación de la capacidad de los ecosistemas para extraer el dióxido de carbono de
la atmósfera y por emitirlo directamente, p. ej., la quema de combustibles fósiles y la
fabricación de hormigón.2

Biosfera terrestre[editar]

Un sistema portátil que mide el flujo de CO2 de la respiración de suelo .

La biosfera terrestre incluye el carbono orgánico en todos los organismos vivientes en tierra,
ambos vivos y muertos, además del carbono almacenado en los suelos. Aproximadamente
500 gigatones de carbono están almacenados sobre la tierra en plantas y otros organismos
vivientes,4 mientras que la tierra guarda aproximadamente 1500 gigatones de carbono. 8 La
mayoría de carbono en la biosfera terrestre es carbono orgánico, mientras que alrededor de
un tercio del carbono en tierra está almacenado en formas inorgánicas, como el carbonato de
calcio.9 El carbono orgánico es un componente importante de todos los organismos que viven
en el planeta. Los autótrofos lo extraen del aire en la forma de dióxido de carbono,
convirtiendo en carbono orgánico, mientras que los heterótrofos reciben el carbono al
consumir a otros organismos.
Dado que la absorción de carbono en la biosfera terrestre depende de factores bióticos, sigue
un ciclo diurno y estacional. En las mediciones de CO2, esta característica es aparente en
la curva de Keeling. Es más fuerte en el hemisferio del norte, porque este hemisferio tiene más
masa de tierra que el hemisferio del sur y por ello más espacio para los ecosistemas para
absorber y emitir carbono.
El carbono deja la biosfera terrestre de varias maneras y en escalas de tiempo diferentes.
La combustión o la respiración de carbono orgánico lo libera rápidamente a la atmósfera.
También puede ser exportado a los océanos a través de los ríos o permanecer retenido en el
suelo en la forma de carbono inerte. El carbono almacenado en el suelo puede quedar allí por
hasta miles de años antes de ser arrastrado a los ríos por la erosión o liberado a la atmósfera
a través de la respiración del suelo. Entre 1989 y 2008 la respiración del suelo aumentó en
aproximadamente 0,1 por año.10 En 2008, el total global de CO2 liberado del suelo alcanzó
aproximadamente las 98 000 millones toneladas, cerca de 10 veces más carbono que los
humanos estaban poniendo a la atmósfera cada año al quemar combustible fósiles. Existen
unas cuantas explicaciones plausibles para esta tendencia, pero la explicación más probable
es que las temperaturas crecientes han aumentado los índices de descomposición de la
materia orgánica del suelo, lo que ha incrementado el flujo de CO 2. La magnitud de la
retención de carbono en el suelo es dependiente de las condiciones climáticas locales y por
ello de cambios en el curso del cambio climático. Desde la era preindustrial a 2010, la biosfera
terrestre representó una fuente neta de CO2 atmosférico con anterioridad a 1940, cambiando
posteriormente a un sumidero neto. 11

Océanos[editar]
Los océanos contienen la cantidad más grande de carbono activamente circulante del planeta
y son solo superados por la litosfera en la cantidad de carbono que almacenan. 2 La capa
superficial del océano guarda grandes cantidades de carbono orgánico disuelto que se
intercambia rápidamente con la atmósfera. La concentración de la capa profunda de carbono
inorgánico disuelto (CID) es aproximadamente 15% mayor que la de la capa superficial. 12 El
CID está almacenado en la capa profunda por periodos mucho más largos. 4 La circulación
termosalina intercambia carbono entre estas dos capas.2
El carbono ingresa al océano principalmente a través de la disolución de dióxido de carbono
atmosférico, el cual se convierte en carbonato. También puede introducirse a través de los ríos
como carbono orgánico disuelto. Es convertido por los organismos a carbono orgánico a
través de la fotosíntesis y puede intercambiarse mediante la cadena alimentaria o precipitarse
a las capas más profundas y ricas en carbono del océano como tejido blando muerto o en
conchas como carbonato de calcio. Circula en esta capa por periodos largos del tiempo antes
de depositarse como sedimento o, finalmente, regresar a las aguas superficiales a través de
la circulación termohalina.4
La absorción oceánica de CO2 es una de las formas más importantes de secuestro de carbono
que limita el aumento antrópico de dióxido de carbono en la atmósfera. Aun así, este proceso
está limitado por varios de factores. Porque el índice de disolución de CO 2 en el océano es
dependiente de la erosión de las rocas y este proceso ocurre más lento que los índices
actuales de las emisiones antrópicas de gases de efecto invernadero, la absorción oceánica
de CO2 disminuirá en el futuro.2 La absorción de CO2 también hace a las aguas más ácidas, lo
que afecta a los biosistemas oceánicos. El índice proyectado del aumento de la acidez
oceánica podría retrasar la precipitación biológica de los carbonatos de calcio y así disminuir
la capacidad oceánica de absorber el dióxido de carbono. 1314

Ciclo de carbono geológico[editar]

Imagen que ilustra el movimiento de las placas tectónicas, que transportan compuestos de carbono a
través del manto.

El componente geológico del ciclo del carbono opera más despacio en comparación a otras
partes del ciclo global. Es uno de los determinantes más importantes de la cantidad de
carbono en la atmósfera y por ende de las temperaturas globales. 15
La mayoría del carbono de la tierra está almacenado en forma inerte en la litosfera.2 Mucho
del carbono almacenado en el manto de la Tierra fue almacenado allí cuando la Tierra se
formó.16 Parte de él fue depositado en la forma de carbono orgánico por la biosfera. 17 Del
carbono almacenado en el geosfera, aproximadamente el 80% es caliza y sus derivados, los
cuales se forman por la sedimentation del carbonato de calcio almacenado en las conchas de
los organismos marinos. El 20% restante está almacenado en querógenos formado a través
de la sedimentación y entierro de organismos terrestres bajo condiciones de altas presión y
temperatura. El carbono orgánico almacenado en el geosfera puede permanecer allí por
millones de años.15
El carbono puede abandonar la geosfera de varias formas. El dióxido de carbono es liberado
durante el metamorfismo de rocas carbonatadas cuando estas se deslizan en el manto
terrestre. Este dióxido de carbono puede liberarse a la atmósfera y océano a través
de volcanes y puntos calientes.16 También puede ser removido por el hombre a través de la
extracción directa de querógenos en la forma de combustibles fósiles. Después de la
extracción, los combustibles fósiles son quemados para liberar energía, liberando a la
atmósfera el carbono que almacenan.

Influencia humana[editar]
Artículo principal: Calentamiento global

El CO2 en la atmósfera de la Tierra si la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero no es

absorbida.18192021

. Simulación por computadora de la NASA.

Desde la Revolución industrial, la actividad humana ha modificado el ciclo de carbono al

cambiar las funciones de sus componentes y directamente añadir carbono a la atmósfera. 2
La influencia humana más grande y más directa en el ciclo de carbono es a través de las
emisiones directas provenientes de combustibles fósiles, las que transfieren carbono de la
geosfera a la atmósfera. Los humanos también influyen en el ciclo de carbono indirectamente
al cambiar la biosfera terrestre y oceánica.
Durante varios siglos, el uso humano del suelo y el cambio de superficie ha llevado a
la pérdida de biodiversidad, lo que disminuye la resiliencia de los ecosistemas a las tensiones
ambientales y disminuye su habilidad de remover carbono de la atmósfera. Más directamente,
a menudo conduce a la liberación de carbono por los ecosistemas terrestres a la atmósfera.
La deforestación para propósitos agrícolas remueve bosques, los que almacenan grandes
cantidades de carbono, y los reemplaza generalmente con áreas agrícolas o urbanas. Ambos
tipos de superficie de reemplazo almacenan comparativamente pequeñas cantidades de
carbono, de modo que el resultado neto del proceso es que más carbono permanece en la
atmósfera.
Otros impactos al medioambiente causados por el hombre cambian la productividad de los
ecosistemas y su capacidad de remover carbono de la atmósfera. La contaminación del aire,
por ejemplo, daña las plantas y suelos, mientras muchas prácticas agrícolas y de uso de suelo
conducen a índices de erosión más altos, sacando el carbono de las tierras y disminuyendo la
productividad vegetal.
Los humanos también afectan el ciclo de carbono oceánico. Las tendencias actuales de
cambio climático aumentan las temperaturas oceánicas, lo que modifica los ecosistemas.
Además, la lluvia ácida y la escorrentía contaminada de la agricultura y la industria cambia la
composición química de los océanos. Tales cambios pueden tener efectos dramáticos en los
ecosistemas altamente sensibles como los arrecifes de coral, limitando la capacidad del
océano para absorber carbono atmosférico en una escala regional y reduciendo la
biodiversidad oceánica globalmente.
El 12 de noviembre de 2015, científicos de la NASA informaron que el dióxido de carbono
(CO2) antrópico continúa aumentando por encima de niveles no vistos en centenares de miles
de años: actualmente, cerca de la mitad del dióxido de carbono liberado de la quema de
combustibles fósiles no es absorbido por vegetación o los océanos y no es absorbido por la
atmósfera.18192021

Véase también[editar]
 Biochar
¿Qué es el ciclo del nitrógeno?
El ciclo del nitrógeno es el circuito biogeoquímico que suministra
nitrógeno a los seres vivos y lo mantiene circulando en la biósfera. El
nitrógeno que forma parte de la atmósfera en forma de N2 no puede ser
utilizado por los animales y las plantas y, por esta razón, es necesario un
mecanismo para convertir el N2 a formas utilizables. De este mecanismo son
responsables algunas bacterias. Así, el ciclo del nitrógeno está compuesto
por procesos bióticos y abióticos. El ion amonio (NH4+) y el ion nitrato (NO3–)
forman algunas de las presentaciones (utilizables por los animales y las
plantas) más importantes de este elemento en el ciclo, así como el
nitrógeno diatómico en estado gaseoso (N2).

El ciclo del nitrógeno es un circuito vital para la existencia de la vida tal y

como la conocemos, ya que las formas de vida como los animales, las
plantas e incluso el ser humano somos incapaces de fijar el nitrógeno a
partir de su forma gaseosa (N2), a pesar de que lo necesitamos
enormemente para producir aminoácidos, proteínas, ácidos
nucleicos y ADN.

Por ese motivo, dependemos de la manipulación del gas por otras formas
de vida, que no por microscópicas son menos importantes. Así es como el
nitrógeno llega a nosotros a través de una larga cadena de transmisión.
La Fijación del Nitrógeno

N2   NH4+ La fijación del nitrógeno es un proceso en el cual el N2 se convierte en amonio.
Éste es esencial porque es la única manera en la que los organismos puede obtener
nitrógeno directamente de la atmósfera. Algunas bacterias, por ejemplo las
del género Rhizobium, son los únicos organismos que fijan el nitrógeno a través de
procesos metabólicos. Esta simbiosis ocurre de manera bien conocida, en la familia de las
legumbres (por ejemplo, fríjoles, arbejas y tréboles). En esta relación, la bacteria que fija el
nitrógeno habita los nódulos de las raíces de las legumbres (Figura 2) y reciben
carbohidratos y un ambiente favorable de su planta anfitriona a cambio de parte del
nitrógeno que ellas fijan. También hay bacterias que fijan el nitrógeno que existe, sin
plantas anfitrionas. Éstas son conocidas como fijadores de nitrógeno libre sin límites. En
ambientes acuáticos, las algas azules verdosas (en realidad una bacteria llamada
cianobacteria) es una importante fijadora de nitrógeno libre sin límites.
Además del nitrógeno que fija la bacteria, eventos de alta energía natural, tales como los
relámpagos, fuegos forestales, y hasta flujos de lava, pueden causar la fijación de pequeñas,
pero significativas cantidades de nitrógeno. (Figura 3). La alta energía de estos fenómenos
naturales puede romper los enlaces triples de las moléculas de N2, haciendo alcanzables
átomos individuales de N para la transformación química.
En el curso del último siglo, los humanos se han convertido en fuentes fijas de nitrógeno,
tan importantes como todas las fuentes naturales de nitrógeno combinadas: quemando
combustible de fósiles, usando fertilizantes nitrogenados sintéticos y cultivando legumbres
que fijan nitrógeno . A través de estas actvidades, los humanos han duplicado la cantidad de
nitrogeno fijada que se dispersa en la bioesfera cada año (Figura 3). En seguida se discute
las consecuencias de este proceso.
 Figura 3: El aumento reciente de la fijación
antropogénica N en relación a la fijación 'natural'. Modificado de Vitousek, P. M. and P. A. Matson
(1993). Agriculture, the global nitrogen cycle, and trace gas flux. The Biogeochemistry of Global
Change: Radiative Trace Gases. R. S. Oremland. New York, Chapman and Hall: 193-208.

La toma del Nitrógeno

NH4+   N Orgánico
El amonio producido por el nitrógeno que fija la bacteria es usualmente incorporado
rápidamente en la proteína y otros compuestos de nitrógeno orgánico, ya sea por la planta
anfitriona, por la misma bacteria, o por otro organismo del suelo. Cuando los organismos
más cercanos a lo alto de la cadena alimenticia (como nosotros!) comen, usan el nitrógeno
que ha sido inicialmente fijado por el nitrógeno que fija la bacteria.
La Mineralización del Nitrógen

El N Orgánico  NH4+
Después de que el nitrógeno se incorpora en la materia orgánica, frecuentemente se vuelve
a convertir en nitrógeno inorgánico a través de un proceso llamado mineralización del
nitrógeno, también conocido como desintegración. Cuando los organismos mueren, las
materias de descomposición (como la bacteria y los hongos) consumen la materia orgánica
y llevan al proceso de descomposición. Durante este proceso, una cantidad significativa del
nitrógeno contenido dentro del organismo muerto se convierte en amonio. Una vez que el
nitrógeno está en forma de amonio, está también disponible para ser usado por las plantas o
para transformaciones posteriores en nitrato (NO3-) a través del proceso llamado
nitrificación.
Nitrificación

NH4+   NO3-
Parte del amonio producido por la descomposición se convierte en nitrato a través de un
proceso llamado nitrificación. Las bacterias que llevan a cabo esta reacción
obtienen energía de sí misma. La nitrificación requiere la presencia del oxígeno. Por
consiguiente, la nitrificación puede suceder sólamente en ambientes ricos de oxígeno, como
las aguas que circulan o que fluyen y las capas de la superficie de los suelos y sedimentos.
El proceso de nitrificación tiene algunas importantes consecuencias. Los iones de amonio
tienen carga positiva y por consiguiente se pegan a partículas y materias orgánicas del suelo
que tienen carga negativa. La carga positiva previene que el nitrógeno de amonio sea
barrido (o lixiviado) del suelo por las lluvias. Por otro lado, el ión de nitrato con carga
negativa no se mantiene en las partículas del suelo y puede ser barrido del perfil de suelo.
Esto lleva a una disminución de la fertilidad del suelo y a un enriquecimiento de nitrato de
las aguas corrientes de la superficie y del subsuelo.
La Denitrificación

NO3-  N2+ N2O

A través de la denitrificación, las formas oxidadas de nitrógeno como el nitrato y el nitrito
(NO2-) se convierten en dinitrógeno (N2) y, en menor medida, en gas óxido nitroso. La
denitrificación es un proceso anaeróbico llevado a cabo por la bacteria que denitrifica, que
convierte el nitrato en dinitrógeno en la siguiente secuencia:
NO3-   NO2-   NO   N2O   N2
El óxido nítrico y el óxido nitroso son gases importantes para el ambiente. El óxido nítrico
(NO) contribuye a formar smog, y el óxido nitroso (N2O) es un gas de invernadero
importante, por lo que contribuye a los cambios globales climatológicos.
Una vez que se conviete en dinitrógeno, el nitrógeno tiene pocas posibilidades de
reconvertirse en una forma biológica disponible, ya que es un gas y se pierde rapidamente
en la atmósfera. La denitrificación es la única trasformación del nitrógeno que remueve el
nitrógeno del ecosistema (que es esencialmente irreversible), y aproximadamente balancea
la cantidad de nitrógeno fijado por los fijadores de nitrógeno descritos con anterioridad.
Ciclo del oxígeno: Etapas,
características e importancia
PorYandry Maldonado2 noviembre, 2020

El ciclo del oxígeno es uno de los más importantes e indispensables ciclos

biogeoquímicos para la vida en la tierra. Lamentablemente, no muchas
personas prestan atención a sus pasos y etapas. Por lo tanto, a continuación
se desarrolla de forma específica cada una de las propiedades del oxígeno y
sus procesos.

Importancia de las plantas

Las plantas consiguen ser los únicos organismos vivos que producen
oxígeno en el planeta. Ellas aprovechan las cantidades de dióxido de
carbono (ciclo del carbono) excedentes de la respiración y transpiración de
otros organismos vivos. De este modo, inician la fotosíntesis, con reacciones
físicas, químicas, geológicas y biológicas.

Con el transcurso del tiempo,

ocurre absorción, consumo, transformación y descomposición  de
oxígeno para conservar la vida en equilibrio. El principal
componente del ciclo de oxigeno ¿Qué es el ciclo del
hidrógeno?
El ciclo del hidrógeno es el proceso en el que el hidrógeno se desplaza por
medio del agua alrededor de la Tierra, siendo así parte esencial de la composición
química y atómica de este elemento. Es un ciclo biogeoquímico que experimenta
diversas fases y transformaciones.

La hidrosfera obtiene hidrógeno solo del agua, elemento formado por la

combinación del oxígeno e hidrógeno. Durante la síntesis, el hidrógeno se produce
por la disociación del agua que forma glucosa después de peinar con dióxido de
carbono.

Las plantas proporcionan alimento para los herbívoros y estos animales obtienen

glucosa y proteínas de las plantas solamente. El hidrógeno forma carbohidratos,
que es una fuente importante de energía para el ser vivo, y estos carbohidratos
llegan como alimento.
Existen innumerables tipos de seres vivos en la Tierra. Todos están compuestos
básicamente de carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno. Los animales obtienen
estos elementos de la naturaleza y los procesos como formación, crecimiento y
descomposición normalmente ocurren en ella.

Importancia del hidrógeno en la Tierra

Hay una variedad de usos para el hidrógeno.

– Es el elemento más ligero y puede ser usado como un agente de elevación en

los globos, aunque también es altamente inflamable, por lo que puede ser
peligroso. Esta propiedad y otras hacen al hidrógeno adecuado para su uso como
combustible.

– Se utiliza principalmente para crear agua. El gas de hidrógeno puede usarse

para la reducción de mineral metálico.

– Las industrias químicas también lo emplean para la producción de ácido

clorhídrico. El mismo gas hidrógeno es necesario para la soldadura atómica de
hidrógeno (AHW).

– Dado que el hidrógeno es altamente inflamable, especialmente cuando se mezcla con

oxígeno puro, se usa como combustible en los cohetes. Estos, usualmente, combinan
hidrógeno líquido con oxígeno líquido para hacer una mezcla explosiva.

– El hidrógeno es uno de los combustibles más limpios porque al hacer ignición el

resultado es agua simple. Esta es una de las principales razones del porqué hay esfuerzos
para crear motores que pueden accionarse mediante el uso de este gas.

– Si bien el hidrógeno es altamente inflamable, también lo es la gasolina. Aunque se debe

tener cuidado, la cantidad de hidrógeno utilizada en un automóvil no presentaría más
peligro que la cantidad de gasolina.

– A pesar de ser uno de los combustibles más limpios del planeta, su alto costo de
producción en masa hace imposible en un futuro cercano utilizarlo para automóviles
comerciales y domésticos.

– Cuando el hidrógeno se calienta a temperaturas extremas, los núcleos de sus átomos se

fusionarán para crear núcleos de helio. Esta fusión resulta en la liberación de una enorme
cantidad de energía, llamada energía termonuclear. Este proceso es lo que crea la energía
del sol.

– Los generadores eléctricos emplean el gas como refrigerante, lo que ha llevado a muchas
plantas a utilizarlo como agente de verificación de fugas. Otras aplicaciones incluyen
procesamiento y producción de amoníaco.
– El amoníaco es parte de muchos productos de limpieza para el hogar. También es un
agente de hidrogenación usado para cambiar las grasas no saturadas insalubres a aceites
saturados y grasas.

Fases del ciclo del hidrógeno

Los átomos de hidrógeno se pueden almacenar como un gas o un líquido de alta
presión. El hidrógeno se almacena a menudo como hidrógeno líquido porque
ocupa menos espacio que el hidrógeno en su forma normal de gas.

Cuando un átomo de hidrógeno se une a un átomo fuertemente electronegativo

que existe en la vecindad de otro átomo electronegativo con un par solitario de
electrones, hace un enlace de hidrógeno, que forma una molécula. Dos átomos de
hidrógeno forman una molécula de hidrógeno (H2).

Puede servirte:   110 ejemplos de isótopos

El hidrógeno es un componente clave de muchos ciclos biogeoquímicos,

incluyendo el ciclo del agua, el ciclo del carbono, el ciclo del nitrógeno y el ciclo del
azufre. Debido a que el hidrógeno es un componente de la molécula del agua, el
ciclo del hidrógeno y el ciclo del agua están profundamente ligados.

Las plantas también recombinan agua y dióxido de carbono del suelo y

la atmósfera para formar glucosa en un proceso conocido como fotosíntesis. Si se
consume la planta, las moléculas de hidrógeno se transfieren al animal que la
ingiere.

La materia orgánica se almacena en los suelos a medida que la planta o el animal

muere, y las moléculas de hidrógeno son liberadas de nuevo a la atmósfera por
oxidación.

1. Evaporación
La mayor parte del hidrógeno en nuestro planeta se encuentra en el agua, por lo
que el ciclo del hidrógeno está profundamente relacionado con el ciclo hidrológico.
El ciclo del hidrógeno comienza con la evaporación de la superficie del agua.

2. Condensación
La hidrosfera incluye la atmósfera, la Tierra, las aguas superficiales y las aguas
subterráneas. A medida que el agua se mueve a través del ciclo, cambia el estado
entre las fases líquida, sólida y gaseosa.
El agua se mueve a través de diferentes reservorios, incluyendo el océano, la
atmósfera, las aguas subterráneas, los ríos y los glaciares, por los procesos físicos
de evaporación (incluyendo la transpiración de la planta), sublimación,
precipitación, infiltración, escorrentía y flujo sub superficial.

3. Transpiración
Las plantas absorben el agua del suelo a través de sus raíces para luego
bombearla y suministrar nutrientes a sus hojas. La transpiración representa
aproximadamente el 10% del agua evaporada.

Puede servirte:   Ramas de la ciencia

Esta es la descarga de vapor de agua de las hojas de las plantas en la atmósfera.

Es un proceso que el ojo no puede ver, a pesar de que las cantidades de
humedad que implica son significativas. Se cree que un roble grande puede
transpirar 151.000 litros por año.

La transpiración es también la razón por la cual hay mayor humedad en lugares

con mucha cobertura vegetal. La cantidad de agua que se transpira a través de
este proceso depende de la planta en sí, la humedad en el suelo, la temperatura
circundante y el movimiento del viento alrededor de la planta.

4. Precipitación
Es la caída del agua en cualquier forma a la tierra que da paso a la infiltración, que
es el proceso en el cual el agua se absorbe en el suelo o fluye por la superficie.
Este proceso se repite una y otra vez como parte de los ciclos terrestres que
mantienen los recursos renovables.

 son los seres vivos, que por medio de la respiración aerobia

consumen oxígeno molecular (O2), tanto de la atmósfera
como el que está disuelto en el agua y liberan energía al
fragmentar la molécula de glucosa en CO2 y H2O.