-aplicables en muchos casos- no son válidas para estudiar todas las
lingi.üstas lo siguen, aun -�quellos que reaccionan contra las teorías y
métodos (pos) bloomfieldianos. Así los transforrnacionistas construyen
su gramática -como veremos- sobre un componente básico sintáctico
que es una formalización del principio de CI.
v.
Ji
5.5. Los métodos estructurales de H'arris.
5.5.1. Métodos "matemáticos".
Señalando que su obra debe mucho a Sapir y especialmente a
Language de Bloomfield, Z. Harris (1951) encuadra los métodos estruc­
turales en el concepto de lingüística como ciencia. Manifiesta que la
base de sus métodos es lógica: '1a lógica de las relaciones distribucio­
nales, que constituye el método básico de la lingüística estructural"'.
Tanto en este libro como en trabajos previos, Harris señala que la
novedad de ciertos procedimientos que propone consiste en hacerlos
explícitos. La falta de explicitación había dado como resultado el uso
de términos no definidos -por lo tanto con alcance indeterminado- o
la confianza en la diferenciación semántica antes que formal, y había
hecho del análisis sintáctico, por ejemplo, "un conjunto de observacio­
nes cuya relevancia no es segura y cuya interrelación no es clara" ( Ha­
rris, Lg. 22.161-83, 1946). Por este motivo en parte -observa- poco
trabajo se ha llevado a cabo en sintaxis. Califica sus métodos como
matemáticos 16 y subraya que a ello se debe que. sean explícitos, redu­
ciendo a simbolización las técnicas del trabajo de campo.
5.5.2. Estrúctura y método.
La finalidad de Harris ( 1951) es establecer rigurosamente las
operaciones que debe cumplir ei investigador al estudiar una lengua
y no "una teoría de los anáHsis estructurales que resultan de esas in­
vestigaciones". Un supuesto es el enfoque sincrónico de la lengua de
una sola comunida<l.17 Otro supuesto es que los métodos conducen a
identificar, por oposiciones formales (no basadas en el significado),
elementos y sus combinaciones sistemáticas (no un "mero catálogo de
sonidos y fom1as"), ambos en número relativamente restringido. No
cree que cada una de las técnicas propuestas, ejemplificadas con len­
guas particulares, sean universales; es decir: aunque son generales
16 Seaún Joos ("Description of language design", JASA 22.701-8, 1950),
en una lingüística matemática "b inconsistencia es imposible por definición".
17 No torna en cuenta las diferencias de estilo en un dfalecto. Me Quown
( Lg. 28.498) observa que al b·abaj:u- con una lengua desconocida el lingüista
no puede responder a este requisito ele antemano.
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lenguas posibles. Tampoco los métodos presentados llevan necesaria­
mente a una única solución frente a los datos -es decir, varias gra­
máticas pueden seguirse de los mismos datos con la aplicación de los
mismos métodos-. Por otra parte, sería "un efeéto indeseable" el de
imponer la misma estructu.ra lógica a todas las lenguas sin revelar sus
diferencias peculiares. Por el contrario, las distinciones h1rmales son el
medio seguro de establecer estructuras diferentes, para lenguas dife­
rentes. En otras palabras, las lenguas tienen estructuras y los mé­
todos propuestos sirven para revelarlas. Sin embargo, para varios rese­
ñantes, el libro parecería demostrar lo contrario: que se les impone
una estructura.
Según Harris, la descripción de. lenguas aplicando los mismos mé­
todos tiene la ventaja de mostrar que las diferencias son inherentes a
las estructuras de las lenguas y no a diferencias de método. Algunas
consecuencias de la aplicación de métodos explícitos serán la contri­
bución al desenvolvimiento de la tipología lingüística, así como de los
estudios .históricos y dialectales.
Las regularidades de una lengua relevantes para mostrar su estruc­
tura pueden encontrarse al examinar las relaciones distribucionales de
los rasgos de habla. Por lo tanto el método fundamental es la distri­
bución ( = '1ibertad de ocurrencia de porciones de una emisión en
relación con cada una de las otras", § 2.1). Los restantes métodos pro­
puestos son particulares, es decir: procedimientos por los cuales se
aplica el análisis distribucional a ciertos datos.
5.5.3. Procedimiento formal.
Tanto en fonología como en morfología -"división fundamental"­
se siguen dos pasos: a) establecer las unidades relevantes ( = los ele­
mentos del sistema) distribucionalmente, y b) especificar las relaciones
mutuas. Corno el criterio es intralingüístico, las unidades se establecen
independientemente en cada lengua. Una descripción hecha sobre esta
base debe ser unívoca (no ambigua), consistente y sujeta a compro­
bación. Otros reque1imientos (como simplicidad, en el sentido de esta­
blecer el menor número de unidades, de enunciados, etc.), no tienen
. importancia lingúística sino lógica, en cuanto son Útiles para ciertos
propósitos (para el uso que se va a hacer de la descripción).
Harris toma como base del análisis la emiswn: un segmento de
habla de una persona comprendido entre silencios 18 (por ejemplo:
18 No estudia aquí las relaciones entre las ern1S1ones en el discurso, pero
dice que es posible hacerlo con un corpus de extensión adecuada.
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