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MARIO MOLINA
José Mario Molina Pasquel y Henríquez, mejor conocido como Mario Molina, nació
en la Ciudad de México en 1943; se tituló como Ingeniero químico en
la Universidad Nacional Autónoma de México, en 1965; dos años más tarde
realizó estudios de posgrado en la Universidad de Friburgo, Alemania (1967) y
recibió un doctorado en Fisicoquímica de la Universidad de California, Berkeley,
en Estados Unidos (1972).
Es pionero y uno de los principales investigadores a nivel mundial de la química
atmosférica; entre sus trabajos se encuentra el artículo que realizó junto con el
investigador estadounidense Frank Sherwood Rowland, con el que predijo el
adelgazamiento de la capa de ozono como consecuencia de la emisión de ciertos
gases industriales, los clorofluorocarburos (CFC). Dicha investigación les mereció
el Premio Nobel de Química en 1995, junto con el químico holandés Paul Crutzen,
por sus estudios sobre la capa de ozono.
Ganadores del Premio Nobel de Química 1995
El profesor Molina y su grupo de investigación publicaron una serie de artículos
entre 1976 y 1986 que identificaron las propiedades químicas de compuestos que
juegan un papel esencial en la descomposición del ozono de la estratosfera.
Subsecuentemente demostraron en el laboratorio la existencia de una nueva clase
de reacciones químicas que ocurren en la superficie de partículas de hielo
incluyendo aquellas que están presentes en la atmósfera. También propusieron y
demostraron en el laboratorio una nueva secuencia de reacciones catalíticas que
explican la mayor parte de la destrucción del ozono en la estratosfera polar.
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docente e investigador de la UNAM entre 1967 y 1968; así como de la Universidad
de California, Irvine, entre 1975 y 1979 y del Laboratorio de Propulsión a Chorro
del Instituto Tecnológico de California (CALTECH) en el periodo 1982 a 1989.
Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina de
los Estados Unidos, y durante ocho años fue uno de los 21 científicos que
formaron parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del presidente
Barack Obama (PCAST); previamente había estado en el mismo Consejo del
presidente Bill Clinton.
Entre sus últimas apariciones públicas, el doctor Molina presentó en junio pasado
sus investigaciones sobre la efectividad del uso de cubrebocas como medida para
prevenir el contagio de Covid-19.
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MANUEL SANDOVAL
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Artes y Ciencias y de muchas otras agrupaciones, además de representar a
México en reuniones internacionales.
“El poder de la mujer para decidir qué hacer con su cuerpo le dio gran
satisfacción”, comentó su hijo Luis en el edificio Mario Molina, de la FQ. “Él decía
que no creó la píldora, pero sí la hizo posible”.
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Gabriela Miramontes añadió: “era una época diferente. La educación sexual no
existía, recibíamos orientación de la madre, de la abuela o las tías. Él manifestó su
orgullo al ver que en muchos países las mujeres podían controlaran su cuerpo y el
momento de tener o no tener hijos”, lo que las catapultó en el mercado de trabajo
y detonó su diversificación laboral.
Por su trabajo, Miramontes Cárdenas es considerado uno de los cinco
investigadores latinoamericanos más sobresalientes de todos los tiempos (BBC,
2009) y uno de los ingenieros químicos que cambiaron el mundo (revista TCE
Today, 2010).
Jaimez Melgoza refirió que en los países en desarrollo hay unas 214 millones de
mujeres en edad fértil que desean posponer o detener la procreación, pero no
utilizan ningún método anticonceptivo moderno.
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Miramontes Cárdenas nació el Tepic, Nayarit (1925); sus primeros años los pasó
en un ambiente rural, con apoyo de su madre y su tía, ambas profesoras, quienes
fomentaron en él la curiosidad científica.
Pero obtenerla era sumamente costoso, por tratarse de una planta trepadora
silvestre que difícilmente puede ser domesticada, lo que hacía urgente conocer el
compuesto activo que tenía el efecto antiovulatorio, expuso Flores Pérez.
Usar “la pastilla” era pecado y era causa de excomunión. Muchas feministas, que
tenían clínicas de educación sexual, acabaron en la cárcel. Un caso muy sonado
fue el de Margaret Sanger, que fundó una clínica de planificación familiar, algo
prohibido.
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Finalmente, Pedro Miramontes Vidal rememoró: “sintetizar la noretisterona no le
representó ingresos adicionales, aun así siempre fue generoso. Ayudaba a quien
se lo pidiera. Mi mamá le decía que debía cobrar porque iban a patentar, pero a él
no le importaba. Hace falta gente como él, con su nivel de conocimiento, humildad
y generosidad”.
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(1941 – 1944). Volvió a los Estados Unidos por un breve tiempo y dio un curso de
teoría de la relatividad y gravitación en la Universidad de Harvard (1944 – 1945).
De vuelta a México fue nombrado investigador titular del Instituto de Física de la
Universidad Nacional Autónoma de México (1945 – 1976), y más tarde director del
Instituto de Física (1945 – 1957) y director de la Facultad de ciencias de la UNAM
(1957 – 1959). También fue director fundador de la División de Ciencias Básicas e
Ingeniería de la Unidad Iztapalapa de la Universidad Autónoma Metropolitana
(1974 – 1976).
Como investigador científico, Carlos Graef Fernández concentró su atención en
dos campos de la física teórica: I. El estudio de las órbitas de las partículas
cargadas de electricidad que se mueven en el campo magnético de la tierra, y II.
La teoría de la gravitación y la teoría general de la relatividad. En 1936 fue
aceptado como miembro de número de la Sociedad Científica Antonio Alzate en la
que presentó su primer trabajo titulado “Representación de un tensor por medio de
seis vectores”, publicado ese mismo año en la revista Ingeniería. En este primer
trabajo se anuncia su interés de medio siglo en las matemáticas y la física de la
relatividad general.
A su llegada al MIT en 1937, Graef Fernández inició un intenso programa de
investigación científica. Por sugerencia de Manuel Sandoval Vallarta, su asesor
académico en el MIT, dirigió su atención al esclarecimiento de la teoría
matemática del movimiento de las partículas cargadas de electricidad en el campo
magnético de un imán o dipolo magnético, un problema cuya solución es esencial
para el desarrollo de la teoría de los efectos geomagnéticos de la radiación
cósmica.
En su primer trabajo, hecho en colaboración con S. Kusaka, estudió el movimiento
de dichas cargas en el plano que contiene el ecuador magnético de la Tierra.
Demostró que hay una infinidad de movimientos posibles en este plano. Clasificó
los tipos de movimiento y logró encontrar expresiones matemáticas simples para
describir las órbitas periódicas ecuatoriales. En 1938, con el propósito de
determinar si la radiación cósmica que llega a la Tierra tiene su origen fuera de
nuestra propia galaxia, Graef Fernández, Kusaka y Sandoval Vallarta usaron los
resultados del trabajo anterior para calcular el cambio de dirección de las
partículas de la radiación cósmica que se mueven el plano del ecuador magnético
terrestre y, tomando en cuenta la pequeña variación en el movimiento de la Tierra
debida a la rotación de nuestra galaxia (la Vía Láctea), determinaron la variación
diurna de la intensidad de la radiación cósmica que llega verticalmente a un punto
del ecuador geomagnético.
En el trabajo que sería su tesis doctoral, Graef Fernández se ocupó del análisis de
las órbitas periódicas en el caso general del movimiento en tres dimensiones.
Logró reducir el problema general al estudio de las soluciones de una ecuación
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diferencial no lineal de segundo orden, con lo que redujo la dificultad del problema
a su mínima expresión. A partir de aquí demostró que hay una infinidad de
movimientos posibles. Estudió la forma de las órbitas y logró clasificar los tipos de
movimientos posibles con un método matemático de su invención basado en el
uso de las relaciones geométricas que quedan invariantes cuando se hacen
deformaciones continuas del espacio. Los resultados de esta serie de trabajos
fueron publicados en cuatro artículos en las revistas Jornal of Mathematics and
Physics, Physical Reviews y Mathematical Reviews entre 1938 y 1944. A más de
medio siglo de su publicación estos trabajos de Graef Fernández siguen siendo de
actualidad y son citados con frecuencia por los investigadores que estudian los
movimientos caóticos de los sistemas dinámicos que cumplen con el principio de
reflexión en el tiempo. En 1943, Graef Fernández se reunió en México con el gran
matemático estadounidense G. D. Birkhoff, quien el año anterior había propuesto
una nueva teoría de la gravitación como una alternativa a la teoría de la relatividad
general de Einstein. La teoría de Birkhoff tenía la virtud de ser matemáticamente
más simple y de contenido físico más transparente que la teoría de Einstein, que
en aquella época parecía oscura por las dificultades de interpretación inherentes a
una estructura matemática que aún no había sido suficientemente desarrollada.
Aunque ahora casi todos los físicos admiten que la teoría de la relatividad general
de Einstein es correcta y la teoría de Birkhoff ha caído en desuso, las ideas
fundamentales de esta teoría, desarrolladas por Graef Fernández, tuvieron un
gran alcance en su época y siguen siendo importantes hoy día pues aclaran el
significado físico de las teorías de la gravitación y permiten buscar nuevos
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caminos para la solución de las cuestiones que aún no encuentran una respuesta
satisfactoria en la teoría de Einstein.
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Seguidor de Charles Darwin, Herrera explicó sus propios conceptos evolucionistas
en dos libros importantes, ambos publicados en francés. En Recueil des lois de la
biología general (1897), explica las leyes de la variación y adaptación.
Alfonso Luis Herrera es un personaje muy interesante y una muestra clara de que
en México siempre han existido grandes hombres que como él, se han dedicado a
las ciencias; hombres que han hecho posible que nuestro país siga progresando y
creciendo en diferentes investigaciones en beneficio de la humanidad.
Fundador del Zoológico de Chapultepec consideró recrear el Zoológico de
Moctezuma; quería enseñar las especies nativas a los mexicanos, además de
otras especies provenientes del resto del mundo. Desde 1945, el Zoológico de
Chapultepec lleva el nombre de su fundador y creador. Murió en la Ciudad de
México en 1942.
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