Contenido: Evolución. Concepto. Leyes.

Teorías

LA EVOLUCIÓN

La evolución biológica o evolución encierra los cambios o transformaciones que

experimentan los seres vivos desde su aparición hasta nuestros días.

Conceptos de Evolución:
La teoría de la evolución postula que las especies se modifican a lo largo
de varias generaciones y que, por lo tanto, tienen entre ellas un grado de
parentesco al descender de antepasados comunes.

Los seres vivos: protagonistas de la vida

En la actualidad, la primera subdivisión de los entes de la naturaleza distingue
entre seres vivos, virus y minerales. Un ser vivo, lo definimos como “un
conjunto de átomos y moléculas que forman una estructura material muy
organizada y compleja. Que se relaciona con el medio ambiente mediante un
intercambio de materia y energía, de una forma ordenada. Y que desempeña
las funciones básicas de la vida: nutrición, relación y la reproducción”.
La materia está formada por unidades simples, los átomos, que se agrupan
formando moléculas. Curiosamente, de todos los tipos de átomos existentes en
la naturaleza, la materia que compone las moléculas de los seres vivos está
formada en un 95% por sólo cuatro átomos: carbono, hidrógeno, oxígeno y
nitrógeno.
La universalidad de la vida: bioquímica, células y código genético
Hay muchas constantes universales y procesos comunes en todos los seres
vivos, más allá de su diversidad: Todos están compuestos por células, que
utilizan una bioquímica común, y todos perpetúan sus caracteres hereditarios
mediante un código genético universal, basado en el ácido nucleico ADN que
se halla en el interior de las células.
En cuanto al código universal que utilizan los seres vivos, para perpetuar sus
características. Un gen es la unidad básica de la herencia. Desde el punto de
vista molecular, es un fragmento en la molécula de ADN, que contiene la
información necesaria para que la célula pueda sintetizar una macromolécula
con función celular específica, por ejemplo, una proteína. Es decir, es la
mínima unidad de información útil para la vida celular y en consecuencia para
el ser vivo.
De forma coloquial podemos decir que en los genes que se hallan en el interior
de las células está todo el “programa” necesario para que se desarrolle la vida
de ese organismo. Los genes forman parte de estructuras superiores llamados
cromosomas. El conjunto de los genes de una especie se denomina genoma.
A pesar de la unidad esencial subyacente, la vida exhibe una asombrosa
diversidad en morfología, comportamiento y ciclos vitales.
La unidad de clasificación básica de los seres vivos es la especie:
“conjunto de individuos con características similares capaces de cruzarse entre
ellos y producir descendencia fértil”. Las especies parecidas se agrupan en
géneros. Los géneros en familias, etc.
LEYES DE LA EVOLUCIÓN:
El estudio de la evolución nos permite comprobar que no es un proceso
desordenado, sino que obedece a ciertas leyes que cumplen los seres vivos.
Las leyes de la evolución se ajustan a los cambios evolutivos que se van
presentando en los seres vivos en el transcurrir del tiempo,

La fauna y flora actuales son distintas de las que no sugieren los fósiles
hallados. Y son tantos más distintas cuanto más distanciadas se hallan en el
tiempo.

Es la acentuación progresiva de cierto carácter que, en algunos casos, puede

llegar a ser excesiva. Por ejemplo, los colmillos del elefante, que al principio
eran relativamente cortos, han adquirido por ortogénesis, una longitud
considerable.
➢ Ley de la irreversibilidad de la evolución:

La evolución, como todo proceso histórico, depende del tiempo, de la sucesión

ordenada de hechos. Y así como el tiempo no retrocede, la evolución no puede
ser reversible. Aunque un mamífero vuelva a la vida acuática, como el delfín,
nunca dejara de ser un mamífero, con sus pulmones, mamas, etc. Y adoptara
soluciones distintas a la de los peces para resolver los mismos problemas.

Los seres vivos se desarrollan en unas condiciones físicas y ambientales muy

concretas, a las que fácilmente se adaptan. Pero a veces no solo se adaptan,
incluso llegan a especializarse en un determinado sentido.
Adaptaciones que provocan ciertas modificaciones y especialización. Pero la
especialización no viene necesariamente impuesta por el medio. El caballo y el
conejo se han adaptado con especializaciones bien diferentes a vivir en un
ambiente de estepa, pero de forma diferente.

Cuando un grupo se halla en una zona determinada, se desarrollan

convenientemente, van colonizando las zonas vecinas, es decir, otros núcleos
ecológicos, y como estos ambientes no son idénticos, se producirá una
evolución diferente en cada caso para adaptarse a las nuevas condiciones y,
por lo tanto, se presentará una nueva evolución.

Micro evolución y Macro evolución

Micro evolución
La evolución es el cambio de las especies a través del tiempo. La mayoría de
los cambios evolutivos son pequeños y no llevan a la creación de nuevas
especies. Cuando las poblaciones sufren cambios menores a lo largo del
tiempo el proceso se llama micro evolución.
Un ejemplo de la micro evolución es la evolución de mosquitos que no pueden
ser eliminados con pesticidas, llamados mosquitos resistentes a los pesticidas.
A través de mutaciones aleatorias, algunos de los mosquitos desarrollan una
resistencia al pesticida. Como resultado del uso generalizado del pesticida, la
mayoría de los mosquitos que quedan son los mosquitos resistentes a los
pesticidas. Cuando estos mosquitos se reproducen al año siguiente, producen
más mosquitos con el rasgo de resistencia al pesticida. Pronto, la mayoría de
los mosquitos serán resistentes al pesticida.

Macro evolución
Macro evolución se refiere a cambios evolutivos mucho más grandes que
derivan en especies nuevas. La macro evolución puede pasar:
1)- Cuando la micro evolución ocurre repetidamente a lo largo de un largo
periodo de tiempo y lleva a la creación de nuevas especies.
2)- Como resultado de un cambio ambiental importante, como una erupción
volcánica, terremoto o un asteroide golpeando la tierra.
Por ejemplo, después de miles de años de aislación entre ellos, las poblaciones
de pinzones de Darwin han experimentado tanto micro evolución como macro
evolución. Estas poblaciones de pinzones no pueden reproducirse con otras
poblaciones de pinzones cuando los juntas. Ya que no se reproducen juntos, se
clasifican como especies separadas.
Resumen
➢ La micro evolución es el proceso por el cual los organismos sufren
pequeños cambios en el tiempo.
➢ La macro evolución se refiere a los cambios evolutivos mayores que
culminan en nuevas especies.

TEORÍAS DE LA EVOLUCIÓN

La evolución biológica es el conjunto de cambios en caracteres

fenotípicos y genéticos de poblaciones biológicas a través de generaciones.
Dicho proceso ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre
la Tierra a partir de un antepasado común.
Los procesos evolutivos han producido la biodiversidad en cada nivel de
la organización biológica, incluyendo los de especie, población, organismo
individual y molecular (evolución molecular). Toda la vida en la Tierra procede
de un último antepasado común universal que existió entre hace 4100 - 4200
millones de años.
En el caso de la teoría de la evolución, se afirma que todos los
organismos vivos están relacionados con un ancestro común, del que
descienden. Ese parentesco universal de las especies se puede dibujar en el
árbol de la vida, cuya verdad es una conclusión científica que supera cualquier
duda razonable.
Los mecanismos que explican la transformación y diversificación de las
especies se hallan bajo intensa y continua investigación científica.

Primeras ideas sobre el origen de las especies:

Aristóteles (384-322 a. C.), el primer gran naturalista de la historia,

creía que se podía clasificar a todos los seres vivos en una jerarquía que él
denominó Scale Naturae o escala natural, según la cual los seres más simples
ocupaban una posición inferior, los humanos ocupaban la cúspide y el resto de
los organismos estaban situados en posiciones intermedias. Para Aristóteles
los seres vivos permanecían iguales e inmutables desde el comienzo de su
existencia y, por tanto, no sufrían cambio alguno, no evolucionaban.
 El concepto de evolución no es actual, porque desde antes del siglo XIX
varios filósofos naturalistas apoyaron la idea según la cual los organismos
evolucionan a lo largo del tiempo; esta premisa, desarrollada a través de las
investigaciones de los científicos constituye uno de los grandes conceptos
actuales en biología. Sin embargo, hasta finales del siglo XIX, la mayoría de las
personas incluyendo científicos como Linneo, Cuvier, Agassiz y Owen,
afirmaban que las especies permanecen fijas e inmutables a través del tiempo;
suponían que las especies eran creadas en forma independiente y perfecta
para situarse en su propio ambiente.
La creencia de Cuvier, referente a que muchas especies desaparecen
por catástrofes como la del diluvio, momento a partir del cual, ocurre una
repoblación con especies nuevas, fue aceptada sin duda durante mucho
tiempo.
El geólogo escocés Charles Lyell (1797 – 1875), con la demostración de
que los procesos geológicos como la sedimentación, la elevación y la erosión
son procesos continuos, refutó esta antigua concepción.

Son tres las principales teorías de la evolución:

1. Lamarckismo: (La herencia de los caracteres adquiridos)

2. Darwinismo: (La selección natural)
3. La teoría sintética o del neodarwinismo.

1)- Lamarckismo: (La herencia de los caracteres adquiridos)

Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck fue el primero que ideo una
teoría sobre los procesos evolutivos y la dio a conocer en su obra Filosofía
zoológica, publicada en 1809. Su Teoría del uso y desuso de los órganos.

Las ideas de Lamarck se resumen en los siguientes postulados:

1) La vida se origina por generación espontánea.
2) Los cambios del medioambiente generan nuevas necesidades en los
organismos, en los organismos hay una tendencia innata, un deseo de
evolucionar, es decir, el ambiente influye en la forma y organización de los
seres vivos.
3) Para adaptarse al nuevo escenario, los organismos deben modificar el uso
de sus órganos. Si usan mucho determinado órgano, este tiende a crecer o
desarrollarse; y si no lo usan, tiende a desaparecer o degenerarse, ósea, la
función crea al órgano.
4) La adaptación de los organismos al medio se debe, no sólo a su impulso
vital que los empuja hacia una creciente perfección, sino a un mecanismo
específico de ajuste al medio.
5) Estos cambios se transmiten a la siguiente generación, es decir, los
caracteres adquiridos se heredan.

Según Lamarck, una vez que la naturaleza creaba la vida, las

subsiguientes formas de vida eran el resultado de la acción del tiempo y el
medio ambiente sobre la organización de los seres orgánicos. A partir de las
formas de vida más sencillas, surgirían de forma natural otras más complejas.
Para apoyar su teoría, Lamarck utilizó como ejemplo la jirafa.
Según él, estos animales primitivos pudieron haber tenido el cuello corto,
pero debido a cambios ambientales como la escasez de hierba de la cual se
alimentaban, hicieron que estos antepasados tuvieran que buscar el alimento
en las ramas de los árboles. Esa necesidad se tradujo, en un estiramiento
progresivo del cuello, para así alcanzar las ramas más altas.
La falla de esta teoría está en que las características que adquiere un
individuo en particular, no se transmiten hereditariamente, aquellos inducidos
por el ambiente ya que solo se heredan aquellos caracteres cuya información
reside en nuestros genes.
Ésta hipótesis conocida como la herencia de caracteres adquiridos, fue
refutada por medio de varios experimentos, unos de las cuales se hizo con
ratones. Al nacer éstos, se les amputaba la cola por 20 generaciones
sucesivas. Si fuese cierta esta teoría, la generación 21 debía nacer sin cola, lo
cual no sucedió. Sin embargo, la teoría de Lamarck permaneció mucho tiempo,
puesto que tenía un gran atractivo: “Los individuos nacen con capacidad para
desarrollar ciertas características, cuando la necesidad lo provoca”.

2)- Darwinismo: (La selección natural)

Charles Darwin, es el padre de la actual teoría de la evolución. Está
expuesta en su obra: El origen de las especies (1859). Realizó sus
conclusiones al término de su viaje que duró 5 años al bordo de la embarcación
Beagle, de la marina inglesa, estableció que el desarrollo de nuevas especies a
partir de un antepasado común.
Darwin era muy observador y estudió la naturaleza con mucha atención.,
había visto fósiles y los inquietaba, las semejanzas y las diferencias de distintos
tipos, se preguntaba por qué ciertos animales desaparecieron del planeta, y
cuál era la razón por la cual encontraba fósiles de conchas marinas a miles de
kilómetros del mar y en lo alto de las montañas de los Andes.
En su viaje, reunió información relacionada con la geografía, las plantas
y animales exóticos que encontró. En sus exploraciones encontró en las islas
Galápagos encontró aves, los pinzones que tenían el mismo tamaño y color,
pero que variaban de isla en isla en el tamaño y la forma del pico, además
parecían haberse “adaptado” a la presencia de diferentes alimentos de cada
lugar. También observó que todas las especies de pinzones de las islas, tenían
rasgas comunes entre sí y con la única especie de pinzones que vivía en el
continente, a cientos de millas.
Esto llevó a Darwin a pensar, que unos individuos de continentes volaron
a islas tiempo atrás y que sus descendientes formaron poblaciones acumularon
ciertos cambios de modo que finalmente cada isla terminó con una especie que
tenía características en común con las del continente y de las demás islas, pero
que también tenía características notablemente diferentes. La doctrina de
Darwin o darwinismo, que recibe el nombre de “selección natural” o de la
“supervivencia de los más aptos”.
Darwin concluyó que en esta lucha se conservan las variaciones
favorables y se eliminan las desfavorables. Alfred Russed Wallace,
contemporáneo de Darwin, llegó a las mismas conclusiones, estudiando la flora
y la fauna del archipiélago malayo.
Las ideas centrales de Darwin sobre la evolución pueden resumirse de
siguiente modo:
➢ Toda la diversidad biológica deriva de una única forma de vida ancestral, a
partir de la cual la vida evolucionó a lo largo de múltiples y sucesivas vías
divergentes.
➢ Los organismos supervivientes transmiten sus variaciones a la
descendencia. Los que heredan las características favorables son
seleccionados por la naturaleza para perpetuar la especie.
De esa forma, paulatinamente, de generación en generación, irán
desapareciendo los rasgos menos ventajosos. La evolución es gradual y se da
por rasgos que se han ido acumulando lentamente en varias generaciones.
Con frecuencia se dice que seleccionismo y gradualismo constituyen la dupla
fundamental de rasgos de la teoría darwinista.
3)- La teoría sintética o del neodarwinismo:
La teoría neodarwinista básicamente intenta fusionar la selección natural
con la genética moderna. A principios del siglo XX se formula una nueva teoría:
El Neodarwinismo o Teoría Sintética de la Evolución que une el darwinismo con
las Leyes de Mendel y el fenómeno de las mutaciones. Esta teoría es la que
está en la actualidad vigente.
Según esta teoría los cambios evolutivos se dan por mutaciones
genéticas que serían en realidad las variaciones accidentales de las que
hablaba Darwin. Estas mutaciones favorables a la especie, se heredarían de
generación en generación hasta propagarse en todos los individuos.
Los padres de esta teoría son Dobzhanzky, Mayr y Simpson.

En ella se postulan los siguientes puntos:

➢ Los seres vivos experimentan variaciones debidas a mutaciones que se
producen al azar, lo que genera variabilidad entre los individuos de una misma
especie.
➢ Sobre ellos actúa la selección natural. Los individuos mejor adaptados,
sobreviven, dejan más descendientes, y sus caracteres se extienden dentro de
la población. Los peor adaptados dejan menos descendientes y sus genes van
desapareciendo.
➢ Estos cambios progresivos se acumulan en el tiempo produciendo cambios
en las poblaciones que dan lugar a nuevas variedades, razas y especies.

Según el neodarwinismo, las jirafas habrían evolucionado de la siguiente

manera: Entre los antecesores de las jirafas, animales con cuellos cortos, las
mutaciones producirían algunos individuos con el cuello algo más largo. Si este
carácter representa una ventaja, estos individuos se reproducirán más y
aumentará el número de individuos con el cuello más largo. Con el tiempo las
jirafas cada vez tendrán el cuello más largo. La evolución no se detiene pues
las mutaciones hacen que siempre haya individuos con cuellos más cortos y
más largos: variabilidad, sobre la que actúa la selección natural.