uice box o esclusa

Esta ingeniosa herramienta es una especie de cajón con diferentes obstáculos y trampas sobre el que se
hace pasar una corriente de agua que permite que los materiales más densos queden atrapados en él.
Este utensilio facilita mucho la búsqueda de oro ya que con un esfuerzo mucho menor conseguimos
lavar una mayor cantidad de material que con una batea.

En el mercado existen infinidad de modelos de diferentes tamaños, materiales y formas, pero su precio
suele ser bastante prohibitivo ya que provienen de fuera de España y y los gatos de envío son elevados.
Si queremos optar por una opción más económica, podemos construir nuestra propia sluice box con
materiales bastente comunes y fáciles de conseguir.

Sluice box montado en el río.

¿Cómo hacer un sluice box casero?

A continuación explicaré paso por paso el procedimiento para realizar un sluice box en casa, con
materiales fáciles de encontrar y por poco dinero. Este diseño es muy versátil y se puede adaptar a
distintos escenarios variando las trampas que coloquemos en él. Además cuenta con un alerón que
permite que podamos usarla en pequeños arroyos donde el flujo de agua es muy escaso.

Materiales:

Plancha metálica de 1000 mm x 500mm. Puede ser de aluminio o acero galvanizado. Conviene que el
grosor de la chapa sea de no menos de 1 mm para el acero e incluso más para el aluminio.

Barra de acero plano o redondo de 2 metros.

Taladro, brocas, remachadora y una radial o dremel para cortar la plancha.

Tornillería, remaches, palomillas y grapas puente.

Material para hacer las trampas y riffles. Felpudos, metales, metal expandido, goma

Pasos para su construcción:

1º. Marcar y cortar el patrón.

Lo primero que haremos será marcar el patrón que se puede ver en la imágen sobre la plancha metálica.
Las líneas continuas son cortes y las discontinuas pliegues. Si utilizamos una plancha de acero, es muy
probable que necesitamos realizar un pequeño corte superficial en los dobleces para facilitar el doblado
del material. En mi caso he utilizado una plancha de acero de 1mm, anteriormente realicé otro diseño
con una plancha de aluminio de 0.5 mm pero lo tuve que descartar porque el resultado final era un
canalón muy endeble que no funcionaba bien. Para realizar los cortes he utilizado una radial. La radial es
una herramienta muy peligrosa, si eres pequeño no la utilices y pide ayuda a una persona mayor.

2º. Unir todas las piezas.

Una vez cortadas y dobladas todas las piezas, ya podremos empezar a dar forma a nuestra sluice box. En
la imágen de la parte superior se puede observar el resultado una vez juntadas todas las piezas. Para fijar
unas piezas con otras hemos utilizado un taladro con tornillos y remaches. En la imágen ya se pueden
apreciar las grapas puente que posteriormente utilizaremos para colocar las patas de nuestra esclusa.
Además hemos añadido un asa con el que poder transportarla más facilmente. Este diseño permite
regular la altura de entrada del alerón en el cajón por medio de unos agujeros y unas palomillas.

3º. Colocar las patas.

Para este sluice box, he añadido cuatro patas que nos servirán para poder regular más comodamente el
cajón una vez que esté instalado en un río. Para realizarlas he usado cuatro barras de acero planas. No
recomiendo hacerlas con aluminio ya que es un material más endeble y la fuerza de la corriente o la
misma presión de los tornillos las dañaría. Para fijar las patas a nuestro canalón he usado ocho grapas
puente atornilladas al mismo, además, cada grapa puente dispone de un tornillo tipo palomilla que
facilita mucho el ajuste de la altura de las mismas.

4º. Lijar los bordes afilados.

Este es el aspecto que tendrá una vez terminada. Es muy recomendable lijar todos los bordes que hemos
cortado ya que están afilados y son peligrosos. Como se puede apreciar hemos añadido un pequeño
nivel de burbuja que nos facilitará la nivelación de la exclusa en el río. A continuación daremos un repaso
sobre las diferentes trampas que podemos poner para conseguir atrapar el oro.

Trampas para nuestro sluice box:

Las trampas son los obstáculos que ponemos en nuestro canalón para conseguir atrapar el oro de cirula
a través de él. Algunas de ellas lo consiguen creando pequeñas perturbaciones en el flujo de agua que
logran crear lugares donde el agua circula más lentamente y el oro no pueda escapar. Otras simplemente
son pequeños orificios al resguardo de la corriente en los que los minerales más densos no pueden
escapar. Existen multitud de tipos de trampas, muchas de ellas se pueden usar de manera combinada
junto con otras para lograr capturar más oro. A continuación describiremos algunas de ellas y os
contaremos dónde se pueden encontrar.

Alfombra spaguetti

Es un material muy similar al conocido 'Miner moss' muy usado en América. Consiste en un felpudo con
fibras entrelazas de plástico que permite que los materiales más pesados se queden atrapados en él al
resguardo de la corriente. Este tipo de alfombra se puede encontrar en algunos bazares asiáticos y en
grandes superficies. En mi caso le pude encontrar por un precio de 4,95€ con unas dimensiones de 40 x
80 cm.

Gomas acanaladas

Se trata de una especie de alfombra acanalada de goma donde se queda atrapado el oro. Es muy útil
para colocarlo al principio de nuestro canalón y poder ver si la tierra que estamos procesando contiene
oro ya que se pueden distinguir muy bien las pepitas en él. Támbien se utiliza para atrapar oro muy fino
pasando una corriente de agua muy suave por encima de él. En inglés se denomina 'deep v matting' se
puede encontrar con diferentes tamaños de acanaladuras.

Metal expandido

Es un material generalemnte usado en la construcción que se cosigue mediante el estiramiento y corte

de una lámina metálica. Es muy usado como un tipo de trampa en las sluice box ya que tiene la
peculiaridad de poder generar pequeños riffles donde se quedan depositadas las partículas de oro. La
anchura de los orificios y su altura dependerá del tamaño del oro que estamos tratando de recuperar.

Riffles

Los riffles son unas barras planas generalmente de metal que se colocan en nuestro cajón con una
inclinación variable para provocar una turbulencia en el flujo del agua. Esta turbulencia hace que los
materiales más pesados queden depositados en la parte posterior al riffle, y los más livianos continuen
su camino para ser expulsados del canalón. En la fotografía superior aparecen combinados con una
plancha de metal expandido y tienen una inclinación de 45º.

Sluice box terminado

Aquí tenemos el resultado final de nuestra sluice box casera. La parte superior tiene una alfombra de
goma acanalada con varios riffles realizados con el mismo material que la alfombra. En la parte inferior
tenemos un felpudo espaguetti junto con una estructura metálica formada por metal expandido y riffles.