Patrones de campo de flujo para celdas de combustible

de membrana de intercambio de protones

Se revisan los diseños de campo de flujo para las placas bipolares de la celda de
combustible de membrana de intercambio de protones; incluyendo el tipo serpentina,
paralela, interdigitada, malla o sus mezclas, además de geometrías tubulares 2D circulares
y 3D, campos de flujo poroso, fractal y biomimético. Se discuten las ventajas/desventajas y
tendencias de las optimizaciones de campo. El rendimiento de cada diseño de campo de
flujo se compara con el campo de flujo serpentino convencional. Las buenas placas de
campo de flujo brindan distribuciones de gas uniformes, baja caída de presión para el
transporte y suficiente área de costillas para proporcionar una alta conductividad
electrónica. Un buen campo también debe evitar la condensación de agua, eliminar el
agua de manera eficiente y proporcionar un contenido de humedad suficientemente alto
en la membrana. Las demandas sobre el diseño a veces son contradictorias. El trabajo
futuro debe apuntar a una geometría y topología de campo de flujo que produzca un
suministro de gas uniforme con una caída de presión baja y, al mismo tiempo, tenga una
forma de canal óptima para una mejor eliminación del agua. Se concluye que para una
distribuidora de gas de relleno de área, los desarrollos deben apuntar a encontrar un
campo de flujo acorde con la producción de mínima entropía, haciendo énfasis en
métodos de optimización multicriterio.

Introducción

La creciente demanda de energía ha llevado a un consumo excesivo de las fuentes de

combustibles fósiles disponibles, la contaminación del aire y el calentamiento
climático. Actualmente, la necesidad de energía verde renovable ha impulsado el
desarrollo hacia nuevas tecnologías energéticas como la energía solar, eólica,
mareomotriz, geotérmica y de celdas de combustible (FC). La celda de combustible de
membrana de intercambio de protones (PEMFC) convierte la energía química en energía
eléctrica y agua. El corazón de la PEMFC es el ensamblaje de electrodos de membrana
(MEA). Este se compone de una membrana polimérica conductora de protones (PEM)
intercalada entre las capas de catalizador de ánodo y cátodo (CL), así como las capas de
difusión de gas (GDL), consulte la Figura 1 . Las siguientes reacciones electroquímicas
ocurren en el ánodo, en la membrana y en las capas del cátodo:
 Figura 1 Figura 1 . Imagen esquemática del PEMFC. El grosor de la capa
se da entre paréntesis. Para abreviaturas, ver texto. 1: PEM (~ 50–150 μ
m), 2: CL (~ 10–20 μ m), 3: GDL (~ 200–300 μ m), 4: cátodo FFP (~ 1 mm),
5: ánodo FFP (~ 1 mm), y 6—PCC.

La primera FC fue diseñada en 1842 por WR Grove y nombrada por él como batería voltaica
gaseosa ( Cleveland y Morris, 2014 ). El término “pila de combustible” fue acuñado más
tarde, en 1889, por los químicos L. Mond y C. Langer. Un gran avance en el desarrollo de FC
está relacionado con la introducción de una membrana de intercambio iónico de
poliestireno sulfonado (SP) como electrolito por parte de WT Grubb en 1955, y por la
deposición de platino sobre la membrana por parte de L. Niedrach en 1958. En 1966, la
membrana SP fue reemplazado por el ionómero Nafion que se usa en la actualidad.
El MEA en sí está intercalado entre dos placas de campo de flujo en una sola celda o entre
dos placas bipolares en una pila de PEMFC. La placa de campo de flujo (FFP) es un
componente importante de la celda, ya que suministra combustible (hidrógeno, H 2 ) y
oxidante (aire, O 2 ) al MEA, elimina el agua y recoge los electrones producidos. También
proporciona soporte mecánico para el MEA ( Figura 1 ). El FFP tiene varias funciones, por
ejemplo, separa los gases entre las medias celdas y las celdas vecinas en una
pila; proporciona un medio conductor electrónico entre el ánodo y el cátodo; posee un
diseño de campo de flujo específico que contiene canales que permiten una distribución
uniforme de los gases de reacción; proporciona una estructura sólida para el MEA y facilita
la gestión del agua y el calor (Hamilton y Pollet, 2010 ).
Los FFP se fabrican a partir de grafito poroso/no poroso, metal revestido/no revestido,
compuestos de polímero-carbono o polímero-metal ( Hermann et al., 2005 ; Hamilton y
Pollet, 2010 ). El material FFP debe ser físicamente duradero, conductor electrónico y
térmicamente, químicamente inerte, impermeable al gas, fácil de fabricar y de bajo costo
( Arvay et al., 2013 ). Las placas de grafito son quebradizas y deben fabricarse bastante
gruesas para cumplir con los requisitos de durabilidad, lo que a su vez aumenta su peso y
costo. Las placas de metal se pueden mecanizar muy delgadas, pero muchos metales
están sujetos a la corrosión cuando se exponen al oxígeno y al agua a altas
temperaturas. Además, el grafito es inestable y se exfolia espontáneamente con respecto
a la oxidación química (Skákalová et al., 2018 ).
Las pérdidas de potencia en la FC dependen en gran medida de la densidad de corriente
y del transporte de gas a los electrodos ( Kjelstrup et al., 2010 ; Zlotorowicz et al., 2015 ). Las
pérdidas se evalúan a partir de la curva de polarización. Esto también se usa cuando
alguien habla de la eficiencia de FC. Se puede distinguir entre pérdidas directas e
indirectas. Las pérdidas directas están conectadas al circuito eléctrico y consisten en
pérdidas de resistencia debidas a la reacción química (sobrepotenciales) y resistencias
óhmicas en el circuito. Los indirectos están relacionados con cambios en la concentración
en el sitio catalítico, debido a la difusión limitante de la velocidad de los reactivos al
catalizador. El agua líquida que obstruye los poros contribuirá a las pérdidas por difusión. Las
limitaciones del transporte masivo pueden afectar seriamente el rendimiento de las PEMFC
(Li et al., 2008 ; Yousfi-Steiner et al., 2008 ; Barbir, 2013 ; Ous y Arcoumanis, 2013 ). El papel
principal del FFP es prevenir este tipo de pérdida, manteniendo alta la conductividad
eléctrica y térmica. Un diseño de campo de flujo deficiente puede provocar una
distribución no uniforme de los reactivos en la celda, condensación de agua en el cátodo
FFP y obstrucción de los canales con películas y/o gotas de agua ( Hussaini y Wang,
2009 ; Pei et al., 2016 ). La obstrucción se desarrolla gradualmente a través del (i) flujo de
una sola fase con gotas de agua perdidas, seguido por (ii) flujo de gotas con gotas estables,
(iii) flujo de película con películas continuas de las paredes y gotas estables, y finalmente
(iv) slug flujo con alta acumulación de agua (Ji y Wei, 2009 ).
El rendimiento de PEMFC también puede verse afectado por una temperatura de
funcionamiento local alta, la gestión del agua y la necesidad de una alta densidad de
catalizador. El principal desafío en el desarrollo de PEMFC para aplicaciones automotrices
es reducir los costos generales de la pila de FC ( EG&G Technical Services, Inc., 2000 ; Barbir,
2013 ). En su último informe, el Departamento de Energía de EE. UU. (25 de abril de 2018)
anunció un precio objetivo de 40 USD/kW para 500 000 sistemas por año, incluidos
automóviles de 80 kW y camiones de 160 kW ( Departamento de Energía de EE. UU.,
2018 ). El FFP comprende > 60 % del peso y 30 % del costo total de la pila FC ( Li and Sabir,
2005 ; Chowdhury et al., 2018 ; Pollet et al., 2019)). Por lo tanto, un buen diseño del FFP
puede mejorar el rendimiento general de la pila de PEMFC en términos de costos hasta en
un 50 % ( Kahraman y Orhan, 2017 ).
El Technology Development Roadmap 2017 de la japonesa NEDO ( New Energy and
Industrial Technology Development Organisation, 2017 ) tiene como objetivo para 2040
alcanzar un voltaje de celda de 0,85 V a 4,4 A/cm 2 y 1,1 V a 0,2 A/cm 2 . Según Suzuki et
al. (2019) estos objetivos están al alcance si todas las partes del FC se pueden optimizar más
allá del estado del arte. Se necesitan especialmente innovaciones en los materiales porque
la temperatura de funcionamiento objetivo es de 120 °C.
Los objetivos de rendimiento establecidos en Europa difieren de una aplicación a otra (por
ejemplo, para su uso en coches eléctricos, en trenes, etc.) ( Fuel Cells and Hydrogen 2 Joint
Undertaking FCH 2 JU, 2018 ). Hay un gran enfoque en parámetros como la carga del
catalizador, los costos del sistema, la durabilidad y la potencia volumétrica general de la
celda, y menos enfoque solo en la curva de rendimiento, como se describe en New Energy
and Industrial Technology Development Organization (2017) . El coste objetivo del sistema
para 2.030 se fija en 40 €/kW para vehículos eléctricos ligeros, con una densidad de
potencia mínima de 2 W/cm 2 .
China también ha creado una Hoja de ruta para el ahorro de energía y los vehículos de
nueva energía ( Comité Asesor de Estrategia de la Hoja de ruta tecnológica para el ahorro
de energía y los vehículos de nueva energía, 2016 ). El objetivo declarado se centra más en
el costo de las pilas FC en los vehículos que en el rendimiento en términos de densidad de
potencia. El objetivo de densidad de potencia de una pila se establece en 4 kW/L para
2030, que es mucho más bajo que el de la Hoja de ruta de desarrollo tecnológico de NEDO
 para 2017 (6 kW/L). Sin embargo, la meta de costos está por debajo de la establecida en
la meta actual del DOE (alrededor de US$22/kW en 2030).
Gittleman et al. ofrecen una comparación entre lo que está disponible en el mercado y el
progreso más allá del estado del arte en investigación . (2019) y Wang et al. (2019) .
Ahora existe consenso en la literatura de que las siguientes propiedades son importantes
para un buen rendimiento de FC ( Arico et al., 2000 ; Swanepoel, 2005 ; Jung et al.,
2006 ; Maharudrayya et al., 2006 ; van Tonder y Pienaar, 2011 ; Arbabi y Roshandel,
2012 ; Manso et al., 2012 ; Sousa et al., 2012 )
El campo de flujo debe:
1. Entregar uniformemente gases bien dispersos a todas las capas catalíticas en el cátodo
y el ánodo;
2. Tener suficiente área de nervios para proporcionar alta conductividad electrónica;
3. Asegurar el transporte de oxígeno gaseoso con una pequeña caída de presión a través
del FFP;
4. Proporcionar una eliminación de agua líquida simple y efectiva para evitar inundaciones
de agua;
5. Suministre oxígeno a la capa catalítica a una velocidad suficiente para satisfacer las
demandas del cátodo.
En esta revisión, se discutirán los diseños de campo de flujo más centrales que se han
propuesto en la literatura con respecto a su desempeño en los puntos 1–5. El criterio más
importante es el de la uniformidad en la distribución del gas hacia y dentro del GDL y en las
capas catalíticas. Si esto se puede lograr con una pequeña caída de presión, también se
vuelve favorable la disipación de energía en el campo de flujo. Los diseños se comparan al
final con respecto a estos criterios en la Tabla 1 . La revisión se limita únicamente a los
patrones de placas de campo de flujo. Los materiales, el diseño y las combinaciones
optimas del MEA y la placa de campo de flujo son problemas y cuestiones importantes
separados para otras revisiones.

Tabla 1 Ventajas y desventajas de varios diseños probados en la membrana de intercambio de protones FC.

La geometría de las placas bipolares es esencial en otro contexto más. Pueden permitir
reducciones de peso a través de variaciones de espesor. Esto va en contra del grafito como
 FFP, ya que este material debe ser grueso para evitar fugas de gas y daños en la placa que
debe presionarse hasta GDL en una pila. Canción et al. brinda una descripción general de
los materiales que se pueden usar para crear FFP delgados ( Song et al., 2019 ).
La presente revisión se centra en las PEMFC de baja temperatura. Para estudios sobre el
patrón de campo de flujo en PEMFC de alta temperatura, puede remitirse a Taccani y
Zuliani (2011) . Hamilton y Pollet (2010) y Asri et al. (2017) proporcionó una buena
descripción general de los diferentes materiales y recubrimientos que se utilizan en las
celdas de combustible, incluida la idoneidad del material y el análisis del rendimiento.

Diseños Convencionales y sus Modificaciones

En la Figura 2 se muestran esquemáticamente los cuatro diseños de FFP más

comunes . Incluyen campos de flujo serpenteantes, paralelos, tipo clavija e interdigitados
que se conocen como diseños convencionales. Sus ventajas y desventajas han sido
minuciosamente estudiadas ( Li y Sabir, 2005 ). Se han dedicado grandes esfuerzos a diseñar
y explorar campos de flujo que resuelvan los problemas de inundación, distribución de
corrientes y caída de presión ( Choi et al., 2011 ; Chiu et al., 2012 ). Además de estos FFP
convencionales, existen campos de flujo de diseños mixtos, circulares, tubulares (3D), en
cascada (o piramidales), fractales y biomiméticos ( Jang et al., 2012 ; Arvay et al., 2013).). Se
ha demostrado que las variaciones en el diseño de FFP provocan diferencias en la densidad
de potencia máxima; hasta un 300% de diferencia entre sistemas equivalentes ( Spernjak et
al., 2010 ). El campo de flujo serpentino todavía se considera la opción más popular debido
a su rendimiento, robustez, confiabilidad y una caída de presión aceptable ( Nguyen et al.,
2004 ; Park y Li, 2007 ; Jeon et al., 2008 ). Por esta razón, todos los demás campos de flujo se
compararán con el patrón serpentino.

Figura 2 Imágenes esquemáticas de diseños FFP convencionales: serpentina de 1 canal (A) , serpentina de 5 canales (B) ,
paralelo (D) , tipo clavija (E) , interdigitada (F) y una foto de la serpentina de 1 canal con 50 × 50 mm FFP (C) ; los canales de
entrada están marcados en blanco los de salida están en gris.
 Diseño serpentino

El diseño serpentino tradicional ( Figuras 2A,C ) tiene un solo canal continuo que cubre toda
el área del FFP. Una sola entrada está conectada a una sola salida. Los gases reactivos se
mueven por todas partes desde el FFP a través del GDL poroso a través de caminos debajo
de las nervaduras. El diseño serpentino se ha convertido en un estándar de la industria
debido a su sólido rendimiento y capacidad para reproducir resultados ( Suresh et al.,
2011 ). Se utiliza como diseño de referencia para evaluar cualquier diseño mejorado o
nuevo de FFP. Aunque el agua se acumula en los canales aguas abajo y hay curvas cortas
( Wang, 2004 ; Li et al., 2007 ; Jeon et al., 2008), la topología serpentina reduce el riesgo de
inundación en el canal porque el agua líquida puede ser expulsada. Un gas expuesto a una
caída de presión relativamente alta logrará esto ( Arvay et al., 2013 ; Kahraman y Orhan,
2017 ). La columna para el diseño en serpentina de la Tabla 1 tiene, por lo tanto, una
ventaja para la eliminación de agua. El campo de flujo serpentino es adecuado tanto para
áreas de membrana activa pequeñas como grandes ( Zhang et al., 2011 ; Park et al.,
2012 ; Kahraman y Orhan, 2017 ; Ozden et al., 2017 ; Ouellette et al., 2018)). Esto se debe a
que proporciona una buena convección debajo de las costillas en el GDL debido a la
caída de presión local relativamente alta entre canales consecutivos ( Nam et al.,
2009 ; Zhang et al., 2011 ; Park et al., 2012 ; Kahraman y Orhan, 2017 ; Ozden et al.,
2017 ; Ouellette et al., 2018 ). También proporciona un rendimiento estable debido a su
buena capacidad de transferencia de masa y distribución de reactivos a través de los
canales de flujo ( Jung et al., 2006 ; Choi et al., 2011 ). Además, proporciona una distribución
de temperatura relativamente suave.
Las desventajas de los diseños serpenteantes son una alta resistividad al flujo debido al
canal largo y angosto y la presencia de trayectorias de canal curvas cortas ( Tüber et al.,
2004 ; Jeon et al., 2008 ; Kloess et al., 2009 ; Suresh et al. ., 2011 ). A densidades de corriente
bajas, el agua se puede acumular debajo de las nervaduras del FFP, mientras que a
densidades de corriente más altas esto también puede ocurrir en los canales ( Figuras
2A,B ). Los canales de flujo serpenteante para las corrientes de gas reactivo y los flujos de
refrigerante producen una región de baja temperatura cerca de la entrada del canal y
una región de alta temperatura cerca de la salida ( Li et al., 2007).). El problema de las
caídas de alta presión se ha resuelto parcialmente utilizando un PEMFC de menor tamaño
y mediante la optimización de las dimensiones del canal y la base (ver más abajo) ( Zhang
et al., 2011 ; Park et al., 2012 ; Kahraman y Orhan, 2017 ). ; Ozden et al., 2017 ; Ouellette et
al., 2018 ). A menudo hay una distribución de reactivos no uniforme en el GDL debido al
agotamiento de los reactivos a lo largo del canal ( Zhang et al., 2011 ; Park et al.,
2012 ; Kahraman y Orhan, 2017 ; Ozden et al., 2017 ; Ouellette et al. ., 2018 ). Una solución
parcial a estas desventajas se obtuvo mediante geometrías serpentinas de caminos
múltiples (Figura 2B ) y PEMFC de menor tamaño. Por ejemplo, para FFP comerciales con
dimensiones de 50 × 50 mm, el diseño se basa en cinco canales paralelos de ancho W = 1
mm y profundidad D = 1 mm cada uno, consulte la Figura 2B. En este diseño, el gas se movía
en forma de serpentina a través de 5 caminos paralelos desde la entrada hasta la salida en
las esquinas del FFP (agujeros redondos en el FFP) dando solo 4 o 5 vueltas. En comparación
con la serpentina de un solo canal, este diseño tiene canales con longitudes 4 a 5 veces
más cortas y, por lo tanto, una caída de presión más pequeña que gobierna el flujo; mejor
remoción de agua de los canales; distribución de gases más uniforme y, por tanto, mayor
rendimiento. La ubicación de la entrada/salida y el tipo de su conexión a los canales
paralelos también influye en el rendimiento de la FC ( Belchor et al., 2012 ).
Las desventajas de tales diseños siguen siendo similares a las de la serpentina de un solo
canal ( Nam et al., 2009 ; Zhang et al., 2011 ; Park et al., 2012 ; Arvay et al., 2013 ; Kahraman
y Orhan, 2017 ; Ozden et al., 2017 ; Ouellette et al., 2018 ):
1. Distribución no uniforme de los reactivos en el GDL debido al agotamiento de los reactivos
en las curvas cortas ya lo largo de los canales;
2. Una caída de presión relativamente alta a lo largo de canales paralelos de gran longitud
y en las curvas cortas cuando el flujo gira 180°.
Durante los últimos 15 años ha habido muchos intentos de mejorar el diseño de FFP y obtener
distribuciones más uniformes de los reactivos y una mejor eliminación de agua con caídas
de presión razonablemente bajas. La eficiencia relativa de la geometría serpentina de uno
o varios canales depende de su forma detallada y del régimen de flujo. La forma está
determinada por el W y D de los canales y la distancia entre ellos (nervadura o base, B). En
el diseño de sub-nervadura simple, la convección se presenta debajo de todas las
nervaduras debido a la diferencia de presión entre ellas. Por lo tanto, la convección de la
sub-nervadura influye significativamente en el rendimiento de la FC, especialmente cuando
el suministro de O 2 o el contenido de humedad de la membrana son limitados, y la
influencia casi no depende de la relación de aspecto (AR = D/W) ( Wang et al., 2009).). En
el FFP serpenteante de paso múltiple, la convección de la subnervadura entre los canales
paralelos es menor debido a las pequeñas diferencias de presión. A voltajes operativos <
0,7 V, el canal reducido AR < 1 aumentó la velocidad del flujo de entrada del reactivo,
mejoró la eliminación de agua líquida y promovió el transporte de O 2 al GDL. Para ambos
diseños, las caídas de presión del cátodo aumentan a medida que disminuye el canal
AR. También descubrieron que los bajos coeficientes de transferencia de calor externa e
interna aumentaban la temperatura dentro de la PEMFC y conducían a una convección
de la subnervadura demasiado fuerte. La combinación de alta temperatura y convección
por debajo de las costillas puede causar el secado de PEM y una rápida disminución en el
rendimiento de PEMFC ( Wang et al., 2009 ).
Se han estudiado diferentes números de canales paralelos en el diseño serpentino. Para los
FFP comerciales, con un área reactiva de 200 cm 2 , el campo de flujo serpentino de 26
canales proporcionó el mejor rendimiento y el "poder de bombeo" más bajo porque los
canales se volvieron razonablemente cortos y las curvas más largas en comparación con el
diseño de un solo canal ( Shimpalee et al. ., 2006 ). La geometría de caminos múltiples
disminuyó los riesgos de acumulación de agua y disminuyó la caída de presión. Dos tipos
de interconexiones de los 26 canales de W × D = 0,9 mm × 0,55 mm, y B= 0,9 mm han sido
estudiados. Se demostró que el camino más corto resultó en una distribución de
temperatura y corriente más uniforme y una menor acumulación de agua líquida
condensada que en el camino más largo. La geometría serpentina FFP de 13 canales tiene
como ventaja su rendimiento general en comparación con los 26 canales, 6 y 3 canales,
debido a las menores diferencias en la hidratación de PEM. El contenido de agua de la
membrana y su uniformidad son factores clave para una baja resistencia óhmica de la
membrana ( Shimpalee et al., 2006 ).
Geometría serpentina con canales cónicos, constreñidos, escalonados y asimétricos
exhibidos ( Kahraman y Orhan, 2017 ): (i) rendimiento mejorado bajo voltaje de celda bajo,
(ii) transporte de masa mejorado y (iii) eliminación de agua mejorada. Sin embargo, estas
geometrías exhiben caídas de presión altas y son vulnerables a inundaciones en los canales
aguas abajo y curvas cortas ( Wang, 2004 ; Li et al., 2007 ; Jeon et al., 2008 ).
Los diseños de serpentina mixtos como las ubicaciones divididas con espejo o de doble
espejo tenían como objetivo una intensificación de la mezcla de los reactivos en cada
vuelta de los canales. Las ventajas son ( Kahraman y Orhan, 2017 ; Kahraman et al., 2017)
 de la siguiente manera: (i) alta distribución uniforme de los reactivos y (ii) menor caída de
presión en comparación con la serpentina de un solo canal. Las desventajas son las mismas
que para las geometrías serpentinas de trayectoria única y múltiple. Los diseños de
serpentina de espejo se han recomendado para grandes áreas activas de MEA, porque el
campo de flujo se puede dividir en celdas de campo de flujo independientes más
pequeñas con sus propias entradas y salidas. Eso conduce a: (i) una disminución en la caída
de presión y (ii) una distribución de reactivos más uniforme en comparación con el diseño
de serpentina no dividida en toda el área MEA.
Se encontró que los canales ondulados para el diseño serpentino ( Figuras 3A,B ) son
mejores para el transporte de reactivos y la eliminación de agua porque permiten una
variación en el flujo local a lo largo de las paredes onduladas ( Li et al., 2017 ). Los cálculos
de 3 D CFD revelaron que las pendientes de 30 y 45° eran más eficientes que las pendientes
de 0 y 15°. El hallazgo se confirmó experimentalmente. Dado que la pendiente de 45°
exhibió una mayor resistividad hidráulica, se recomendó el valor de 30° para el cátodo FFP.

Figura 3 FFP serpentina de 3 canales con canales ondulados (A) . Una vista transversal se muestra en (B) [dibujada según ( Li et
al., 2017 )].

En la primera columna de la Tabla 1 se muestra un resumen de los resultados de los campos

de flujo serpenteante . Las desventajas se deben al agua líquida que tiende a acumularse
en las curvas cortas de los canales serpenteantes y la caída de presión relativamente alta
y variable que puede causar una difusión desigual del gas desde el FFP hacia el GDL. El
diseño es favorable con respecto a la eliminación de agua.

Diseño paralelo

El diseño paralelo, patentado por primera vez por Pollegri y Spaziante (1980) , tiene múltiples
caminos paralelos desde la entrada hasta la salida sin curvas ( Figura 2D ) para disminuir la
resistividad hidráulica del campo de flujo. Se encontró que esta geometría reducía la
presión necesaria para mantener un caudal constante en la entrada ( Hontañón et al.,
2000 ; Lobato et al., 2010). Esta característica puede ser beneficiosa para la tasa de
producción de entropía, pero es posible que la baja presión en el lado de salida no pueda
expulsar el agua condensada. Por lo tanto, las gotas de agua aparecieron, crecieron y
finalmente bloquearon los canales del campo de flujo. Esto condujo a una distribución no
uniforme de los gases reactivos y las temperaturas, lo que nuevamente redujo la vida útil
del sistema y el rendimiento general. Los diseños paralelos suelen demostrar el rendimiento
general más bajo entre los diseños convencionales ( Wang et al., 2008 ; Kandlikar et al.,
 2009 ; Oliveira et al., 2010 ; Lu and Reddy, 2011 ; Kahraman and Orhan, 2017 ; Ouellette et
al. , 2018 , pág. 32). Los resultados de estos diseños se resumen enTabla 1 , columna dos.
Algunas modificaciones del diseño paralelo se muestran en las Figuras 4A–
C . Recientemente se han propuesto varias variaciones que incluyen una vía múltiple
( Figura 4A ), dos entradas y salidas estrechas y dos de múltiples tubos ( Figura 4B ) con
diferentes anchos de los canales transversales y longitudinales ( Lim et al., 2017 ). El mayor
ancho de los canales de salida creó una mayor caída de presión en los extremos distales
de los canales, lo que expulsó el agua. Las simulaciones CFD mostraron que los diseños
propuestos produjeron una distribución de flujo más uniforme, así como una reducción
gradual de la presión desde las entradas hasta las salidas, ambos aumentan el rendimiento
de PEMFC. El diseño de entrada/salida única generó una distribución de reactivos más
uniforme que los diseños de entrada/salida doble.

Figura 4 Ejemplos de modificaciones del diseño en paralelo: una entrada/salida multivía (A) , varias vías multivía (B) y
entradas/salidas de ancho constante con un canal de entrada (C) que disminuye gradualmente .

El diseño paralelo con un ancho de canal de entrada que disminuye gradualmente ( Figura
4C ) proporciona caudales elevados a través de los canales secundarios en la parte media
del FFP. Por lo tanto, en este diseño, ~60–70 % del flujo pasó a través del 80 % inicial del área
total del campo de flujo ( Hossain et al., 2017 ). Los ángulos de ramificación más suaves de
los canales secundarios produjeron una menor resistividad hidráulica y, por lo tanto, una
menor disipación de energía. La ubicación central de la salida proporcionó una mejor
distribución del flujo en comparación con el campo de flujo de canales paralelos
convencional.
Los llamados diseños en forma de Z con los canales paralelos ubicados en forma
de Z ( Figura 4B ) tienen algunas ventajas sobre los paralelos (cf. Tabla 1 ): (i) caídas de
presión más bajas, (ii) distribución uniforme de flujo de fase y bifásico y ausencia de tapones,
(iii) menor potencia parásita para el sistema de suministro de aire; y (iv) mayor eficiencia
general ( Ashrafi et al., 2018 ).

Diseño tipo malla

Los diseños tipo malla (tipo pasador o rejilla) están compuestos por dos conjuntos
ortogonales de canales paralelos ( Figura 2E ) que permiten flujos bidireccionales ( Lobato
et al., 2011 ; Manso et al., 2012 ; Guo et al., 2013 ; Ouellette et al., 2018 ). Dichos diseños
proporcionan una caída de presión mucho menor que el diseño serpentino, ya que la
acumulación de agua en el cátodo FFP es menor que en los diseños paralelos, lo que
 significa que se reduce la cantidad de gotas que bloquean un canal individual ( Arvay et
al., 2013).). La principal ventaja del diseño tipo malla en comparación con el serpentín y
otros diseños convencionales es la baja caída de presión, debido a una resistividad
hidrodinámica relativamente baja de los canales interconectados. La desventaja es una
distribución desigual del flujo y la aparición de áreas estancadas (ver Tabla 1 ). Las
desventajas pueden estar relacionadas con la presencia de una variedad de rutas
diferentes para el flujo desde la entrada hasta la salida. Las rutas ubicadas cerca de la
diagonal del FFP tienen la resistividad más baja y, por lo tanto, el caudal más alto. Todo esto
lleva a Lobato et al. (2011) , Manso et al. (2012) , Guo et al. (2013) , Kahraman y Orhan
(2017) y Ouellette et al. (2018)(i) distribución de reactivo no homogénea cuando las
esquinas alejadas de la entrada y la salida permanecen casi sin reactivo, (ii) eliminación de
agua condensada no homogénea, (iii) distribución de densidad de corriente no
homogénea, (iv) baja eficiencia energética de PEMFC (los valores de densidad de
potencia son mucho más bajos que en los diseños serpentinos para los mismos regímenes
de flujo; Hsieh y Huang, 2008 ).
Una operación prolongada de PEMFC con FFP tipo malla a altas tasas de flujo puede
conducir a la inundación completa del FFP. Para superar el problema, los diseños se han
modificado con áreas adicionales fuera del área activa, para ayudar a que el gas se una
con las gotas de agua ( Figura 5A ) ( Kahraman y Orhan, 2017 ). Usando anchos de canal
que varían suavemente ( Figura 5B ) ( Guo et al., 2011 ; Arvay et al., 2013 ) y disminuyendo
gradualmente los anchos de canal ( Figura 5C ) ( Guo et al., 2013 ) el problema fue
superado. Asumiendo Poiseuilleflujo con consumo de reactivo uniforme en cada nodo de
la malla, se calcularon los anchos óptimos de los nodos para las variaciones mínimas de
flujo en los nodos sobre todo el sistema. Se demostró que esta geometría podría aumentar
el rendimiento de PEMFC en ~10 %.

Figura 5 Bocetos de modificaciones de diseño tipo malla: con áreas adicionales que ayudan a que el gas se una con las gotas de
agua, de ( Kahraman y Orhan, 2017 ) (A) , con aumento/disminución gradual, de ( Guo et al., 2011 ) (B) y optimizado, de ( Guo et
al., 2013 ) (C) anchos de canal y geometría de intersección, de ( Wang et al., 2008 ) (D) .

Recientemente, se probó una geometría de intersección no rectangular ( Figura 5D )

basada en un modelo teórico y en la configuración experimental para un FFP metálico
( Dong-Hui et al., 2017 , 2018 ). Las dimensiones óptimas y la porosidad por unidad de
longitud se determinaron como 0,6 × 0,3 mm y 0,5, respectivamente. El diseño de
intersección con los parámetros de funcionamiento óptimos, 300 ml/min para el flujo de
hidrógeno, 500 ml/min para el flujo de aire y a una temperatura de funcionamiento de 80
°C, exhibió un mejor rendimiento que el diseño estándar de serpentina de un solo canal
(consulte la Tabla 1 ). ).
 Diseños Interdigitados

Las geometrías de campos de flujo interdigitados no tienen un camino continuo desde la

entrada hasta la salida, por lo que los canales tienen callejones sin salida ( Figura 2F ) ( Hu
et al., 2004 ). Dichos diseños tienen como objetivo forzar el suministro de flujo de gas a través
del GDL a los sitios de reacción en el MEA y eliminar el agua de manera más eficiente
( Arvay et al., 2013 ). Se demostró que, en general, los diseños interdigitados funcionaron
mejor que los diseños paralelos, pero peor que los serpenteantes ( Hu et al., 2004 ; Sperenjak
et al., 2010 ). Las diferencias correspondientes dependían de las condiciones de flujo
( Zhang et al., 2009). Los diseños interdigitados parecen ser capaces de gestionar la
eliminación de agua mejor que los diseños paralelos, sin las caídas de presión
excesivamente grandes propias de los diseños serpenteantes ( Jang et al., 2012 ).
Las ventajas del diseño interdigitado ( Wang et al., 2008 ; Oliveira et al., 2010 ; Zhang et al.,
2011 ; Kahraman y Orhan, 2017 ; Ozden et al., 2017 ; Ouellette et al., 2018 ) son las siguientes:
siguiente: (i) remoción eficiente de agua debido a la convección forzada debajo de las
costillas en el GDL (caída de presión alta), y (ii) alto rendimiento a altas densidades de
corriente cuando la producción de agua es significativa. Las desventajas son: (i) este tipo
de FFP tiene la mayor resistividad y caída de presión entre todos los diseños debido a los
canales desconectados, (ii) el rendimiento de la PEMFC está fuertemente determinado por
las propiedades del GDL, (iii) posible daño a largo plazo al GDL y MEA de fuerzas
convectivas excesivas (verTabla 1 ).
Algunos diseños interdigitados modificados con anchos variables (tanto decrecientes como
crecientes) de los canales paralelos desde los centrales a los laterales con dos ( Figuras 6A,
B ) y tres ( Figura 6C ) ) entradas y un número diferente de canales paralelos pueden ser
beneficiosos, debido a su caída de presión reducida y distribución de corriente mejorada
en comparación con el diseño interdigitado convencional ( Figura 2F ). La variación de los
valores de ancho, profundidad y ancho de costilla dentro de amplios rangos revela diseños
con caídas de presión más bajas y rendimiento más alto ( Arvay et al., 2015 ).

Figura 6 Croquis de modificaciones de diseños interdigitados: con dos entradas (A) y canales perimetrales
(B) , con tres entradas (C) de Arvay et al. (2015) , tipo pulmón no fractal (D) y tipo hoja (E) de Kloess et al.
(2009) , tipo interdigitado en paralelo conmutado (F) , de Santamaría et al. (2013) .
Dos diseños interdigitados ( Figuras 6D,E ) están inspirados biológicamente. Imitan el pulmón
( Figura 6D ) y los sistemas de conducción de flujo de hojas de plantas ( Figura 6E ) ( Kloess
et al., 2009 ). Los cálculos numéricos en 3D revelaron que ambos diseños pueden producir
hasta un 30 % más de densidad de potencia máxima en comparación con los diseños
convencionales interdigitados ( Figura 2F ) y serpentina de un solo canal ( Figura 2A ), con
las mismas dimensiones de los canales y las bases. Se demostró mediante simulaciones y
experimentos CFD a temperaturas de funcionamiento T = 65–75 °C, contrapresión de 2 atm
y 100 % de humedad relativa (HR), que el diseño de la hoja ( Figura 6E) funcionó mejor que
el diseño de tipo pulmón ( Figura 6D ). Un estudio experimental comparativo de diferentes
combinaciones de diseños de serpentina de 5 canales, basados en pulmones ( Figura 6D )
y basados en hojas ( Figura 6E ) mostró que la estructura basada en pulmones mostró el
rendimiento más bajo en todas las condiciones operativas probadas ( Ozden et al. ., 2017 ).
El diseño sintético ( Figura 6F ) se puede cambiar de paralelo clásico a interdigitado y
viceversa al cerrar/abrir los grifos (T) ( Santamaria et al., 2013 ). Los experimentos
demostraron que el régimen de campo de flujo paralelo producía una mayor potencia del
sistema y menos agua a densidades de corriente más bajas. A altas densidades de
corriente, cuando la producción de agua era significativa, el diseño interdigitado fue más
eficiente para la eliminación de agua y un mayor rendimiento del FC.
En principio, se podrían utilizar diferentes diseños para los FFP de ánodo y cátodo. Se han
probado combinaciones de diseños de FFP serpentina (S) e interdigitada (I) SS, SI e IS para
el ánodo y el cátodo, respectivamente ( Ouellette et al., 2018 ). Se encontró que se podía
lograr el mejor rendimiento cuando se usaba el FFP serpentino en el ánodo y el FFP
interdigitado en el cátodo. La mayor uniformidad de reactivos en la capa de catalizador
(CL) se observó en las configuraciones SS y SI.

Mejora de las Geometrías del Canal

Variaciones en las dimensiones de los canales y costillas

El alto impacto de la naturaleza tridimensional de los canales de gas y agua en el sistema

FFP en la eficiencia de FC ha sido confirmado por experimentos y simulaciones
numéricas. En el FFP serpentino de 3 canales, la disminución en la profundidad del canal de
W = 1,0–0,3 mm aumentó linealmente el rendimiento de FC debido a la menor acumulación
de agua en los canales, confirmado por experimentos en un FFP transparente ( Hwang et
al., 2008). ). La menor profundidad del canal conduce a un aumento en la velocidad lineal
de los reactivos y productos al mismo caudal que, a su vez, mejora la eliminación de agua.
Las relaciones entre W, L y B también tienen un gran efecto sobre los flujos de los reactivos,
la caída de presión, la remoción de agua, la rigidez mecánica, la distribución de la
temperatura, así como sobre la conductividad eléctrica ( Sadiq Al-Baghdadi, 2008 ; Wang
et al. , 2010a ). Se recuerda que los canales de flujo se utilizan para la eliminación de agua
y calor, la entrega y distribución de reactivos hacia/en GDL y CL. El espacio entre los
canales de flujo se utiliza para transferencia de calor/masa, recolección y transmisión de
corriente eléctrica. Se han propuesto diferentes estrategias para mejorar la gestión del
agua/calor y la eficiencia de las PEMFC al cambiar la longitud de la trayectoria del canal,
el ancho de la nervadura B y la relación B/W de la nervadura/ancho del canal ( Shimpalee
et al., 2006 ; Manso et al., 2012 ;Wawdee et al., 2015 ).
Un estudio experimental de las interacciones del flujo en los microcanales adyacentes
reveló que la convección debajo de las nervaduras tiene un efecto esencial en el
rendimiento de las PEMFC que surge de la recolección local de electricidad debajo del
canal de entrada o de las áreas de las nervaduras ( Chen et al., 2017). ). Las áreas de las
nervaduras poseían la mayor densidad de corriente cuando se aplicaban suficientes
diferencias de presión al FFP. El canal de entrada siempre exhibió una mayor densidad de
corriente que el canal de salida, posiblemente debido a su mayor concentración de gas. Se
documentó la existencia de una caída de presión óptima en el campo de flujo, cuando la
densidad de corriente debajo del canal de entrada y las áreas de las nervaduras
alcanzaban su máximo. el 3dLos resultados computacionales de CFD mostraron que existen
gradientes de temperatura significativos dentro del PEMFC, con diferencias de temperatura
de varios grados dentro del MEA ( Berning et al., 2002 ). Esto se explica por el transporte de
carga debajo de las placas colectoras. También se observó un impacto importante en la
distribución actual, así como en las corrientes limitantes previstas. Los campos de flujo
serpenteante de 6 y 10 canales con diferentes combinaciones de las dimensiones del
canal W = 0,5 y 0,9 mm, D = 0,5 y 1 mm, B = 0,5 y 0,8 mm se han estudiado con modelos 3D
isotérmicos de dos fases ( Wang et al., 2017). Se demostró que el rendimiento de las PEMFC
se puede aumentar mediante el uso de canales más estrechos y secciones transversales
más pequeñas (Kreesaeng et al., 2015 ; Wang et al., 2017 ). A bajas densidades de
corriente, cuando el agua comienza a acumularse en el GDL en las regiones debajo de las
costillas, la convección debajo de las costillas juega un papel más importante para la
eliminación de agua que la caída de presión. Con corrientes altas, el agua comienza a
acumularse en los canales y la caída de presión se vuelve más importante para la
eliminación de agua y la promoción del transporte de oxígeno a la capa de catalizador.
Algunos de los diseños propuestos han dado lugar a una mayor caída de presión
( Shimpalee y Van Zee, 2007 ), menor hidratación y conductividad de PEM, gestión ineficaz
del calor y el agua ( Shimpalee et al., 2006 ). La conclusión general es que las costillas más
anchas y los canales más cortos y angostos mejoran la distribución de reactivos en el GDL
( Shimpalee et al., 2006 ; Manso et al., 2012 ). Sin embargo, la influencia de las
relaciones L/W sobre los parámetros de flujo y el rendimiento de FC reveló algunas
contradicciones ( Shimpalee et al., 2006 ; Manso et al., 2012 ; Chowdhury et al., 2018 ). Por
ejemplo, la relación L/ W >1 es favorable para:
◦ Soporte mecánico de campo de flujo para PEM y GDL;
◦ Alto contenido de agua en la membrana;
◦ Buena conductividad eléctrica;
◦ Rápida transferencia de calor desde la membrana;
◦ Distribución de corriente uniforme en MEA;
◦ Distribución uniforme de temperatura en MEA;
◦ Mejor rendimiento de PEMFC a altas densidades de corriente;
mientras que la relación L/W <1 es favorable para:
◦ Menor caída de presión en los campos de flujo;
◦ Mayor área de contacto entre los reactivos y el GDL;
◦ Mejor remoción de agua del GDL;
◦ Pérdidas totales de voltaje de celda más bajas.
Además, la relación ancho/nervadura (W/ B ) influye en las mismas características
principales de la eficiencia de PEMFC y hace que el problema de la optimización de FFP
sea aún más ambiguo. En Goebel (2011) se demostró la importancia del ancho de las
nervaduras, y se detectó el mejor desempeño de la PEMFC para el valor W / B = 0,25/0,25
mm dentro de los límites B = 0,25–1 mm. Los FFP con canales poco profundos exhibieron un
mayor rendimiento que los profundos. La razón de esto fue que los canales menos
profundos tienen una diferencia de presión más alta entre los canales adyacentes que los
canales más profundos, lo que lleva a un aumento en el transporte de O 2 debido a una
mayor convección debajo de las costillas ( Inoue et al., 2006).). El suministro de gas forzado
condujo a un mejor rendimiento cuando el FFP tenía canales cónicos ( Liu et al., 2006 ).
Para algunos diseños de canales, los reactivos se eliminaron demasiado rápido del CL, lo
que provocó la aparición de zonas muertas con baja producción de energía ( Ouellette et
al., 2018 ). En conclusión, se puede decir que los enfoques de optimización multicriterio son
importantes para las mejoras de diseño. Algunos diseños para una caída de presión y
eficiencia de enfriamiento óptimas se han discutido en Alizadeh et al. (2016) .
Se han obtenido conclusiones similares en el estudio experimental de placas de cátodo de
grafito de 44 cm 2 con cuatro geometrías serpentinas simples de 1 mm de profundidad de
canal y varios anchos de 0,5, 1, 1,5 y 2 mm ( Zhang et al., 2019 ). El número de caminos
paralelos era 43, 31, 27 y 23, respectivamente. Se encontró que el rendimiento de la celda
siempre aumentaba con una disminución en el ancho de las nervaduras y un aumento en
las tasas de flujo de entrada en los canales cuando no se tomaba en consideración la
potencia de bombeo proporcionada. Sin embargo, cuando se tuvo en cuenta la potencia
de bombeo, la densidad de potencia neta alcanzó un máximo en diferentes
combinaciones de anchos de nervaduras y caudales de reactivos según el voltaje de la
celda.
Las simulaciones numéricas revelaron que se podía lograr una densidad de corriente
máxima j = 1,04 A/cm 2 en B / W = 0,25/0,25, pero la caída de presión del ánodo/cátodo
en este caso llegó a ser muy alta [~15/92 Pa (ánodo/cátodo ) para una longitud de canal
de 25 mm] ( Chowdhury et al., 2018 ). Se alcanzó una baja caída de presión a lo largo del
canal de ánodo/cátodo Δ p ~2/6 Pa en B / W = 0,25/2,0, pero en este caso la densidad de
corriente fue solo de 0,79 A/cm 2 y la resistencia óhmica fue muy alta. Por lo tanto, se
propuso un valor intermedio B / W= 1,0/1,0 mm como óptimo, dando la densidad de
corriente 0,9 cm 2 y una caída de presión de ánodo/cátodo de Δ p ~3/11 Pa ( Chowdhury
et al., 2018 ). Las pérdidas óhmicas por el contacto interfacial entre el FFP y el GDL
aumentaron monótonamente con la relación B / W , mientras que la pérdida por difusión
en el GDL permaneció despreciable. El impacto de la FFP en la curva de polarización
disminuye rápidamente a B / W < 0,2 y disminuye lentamente a B / W > 0,2. Como resultado,
la pérdida de voltaje total es mínima en 0.4< B / W <0.6.

Variaciones en la forma de la sección transversal

Las variaciones en la geometría del diseño serpentino y la forma de los canales se han
estudiado teórica y experimentalmente. Circular ( Sadiq Al-Baghdadi, 2008 ; Mohammadi-
Ahmar et al., 2016 ), anular ( Khazaee y Ghazikhani, 2011 ), semicírculo ( Kumar y Reddy,
2003a ), trapezoidal ( Sun et al., 2006 ) y triángulo ( Owejan et al., 2007 ) se han propuesto y
probado formas transversales del canal.
Se han realizado cálculos numéricos sobre el FFP con dimensiones de 40 × 40 mm con 20
canales del mismo W = 1,5 mm y secciones transversales cuadradas, triangulares y
semicirculares en un diseño serpentino ( Kumar y Reddy, 2003a ). Se demostró, para los
mismos caudales de entrada, que la caída de presión era menor en los canales de forma
rectangular y mayor en los canales semicirculares. El consumo de hidrógeno fue del 84,8%
en los canales rectangulares, del 92,5% en los triangulares y del 92,9% en los semicirculares,
es decir, este último fue más eficiente. El consumo de O 2 fue máximo en D = 1,5 mm, es
decir, en las secciones transversales cuadráticas. Por lo tanto, demandas simultáneas de
caída de presión mínima y alta H 2-los consumos son contradictorios. Un enfoque de
optimización de dos criterios podría determinar las dimensiones W × D y la forma de la
sección transversal óptimas. La formulación del problema en Kumar y Reddy (2003a) es
incorrecta porque las secciones transversales elegidas (cuadrado W × D = 1 × 1 mm,
triángulo equilátero W = 1 mm y semicírculo D = 0,5 mm) poseen diferentes resistividades
hidráulicas y superficies laterales. para el intercambio de masa y calor.
Las formas rectangulares y triangulares del mismo ancho y área transversal se compararon
en experimentos ( Owejan et al., 2007 ). Tanto los FFP de cátodo como de ánodo tenían el
diseño de serpentina de 5 canales con cuatro curvas cortas ( Figura 2C ), y la placa de
ánodo se giró en un ángulo de π/2 de placa de reátodo. Se encontró que el agua
condensada estaba mayormente atrapada en las dos esquinas adyacentes al GDL; por
tanto, los canales con geometría triangular retienen menos agua que los canales
rectangulares. Cuando se utilizó el GDL con menor permeabilidad al gas en el plano, se
detectó una menor cantidad de agua retenida.
Con un modelo 3D no isotérmico del campo de flujo, utilizando un algoritmo genético para
estudiar la optimización de la configuración del canal, se encontró que la forma trapezoidal
era mejor que la forma cuadrada de 1 × 1 mm con la misma área de sección transversal
( Zeng et al., 2017 ). Las dimensiones óptimas ( W = 1,3 mm, D = 1,1 y ancho inferior 0,89)
aumentaron la productividad de la PEMFC en un 10,92 % con un voltaje de celda operativo
de 0,4 V.

Medidas de mejora adicionales

Los canales también podrían modificarse mediante una inclinación adicional hacia arriba
o hacia abajo en relación con el plano del FFP. Los canales paralelos inclinados hacia abajo
(en un ángulo de 20°) en el diseño serpentino de 5 canales del ánodo FFP aumentaron el
rendimiento de la PEMFC ( Bunmark et al., 2010).). Los canales inclinados hacia abajo
aumentaron la retrodifusión de agua del cátodo al ánodo, disminuyeron la concentración
de agua condensada en el ánodo GDL y CL, lo que llevó a la hidratación de PEM y un
mayor rendimiento de PEMFC, especialmente en la región de corriente media. Las mismas
modificaciones del cátodo FFP condujeron a un intenso drenaje de agua desde el lado del
cátodo que provocó la deshidratación de PEM y una reducción en el rendimiento de
PEMFC. Los canales de ánodo y/o cátodo inclinados hacia arriba indujeron inundación y
bajo rendimiento. Se han obtenido resultados similares en los canales inclinados de 35°
(Wawdee et al., 2015 ).

Diseños mixtos y no planos

Hay muchos estudios experimentales y teóricos de diferentes modificaciones de diseños

convencionales, incluyendo diferentes números ( Jeon et al., 2008 ; Boddu et al., 2009 ), y
dimensiones ( Kumar y Reddy, 2003a ; Ferng et al., 2008 ; Ferng y Su, 2007 ; Wang et al.,
2010b ) de entradas, salidas y canales, esquinas suavizadas y otras mejoras. Los diseños
mixtos se basan en combinaciones de dos o más de los diseños convenientes como
serpentina paralela, serpentina de espejo, serpentina enlazada en serie ( Kahraman y
Orhan, 2017 ), serpentina en espiral ( Tang et al., 2010). ), serpentina dividida ( Suresh et al.,
2011), y otros. Algunos de ellos lograron mejorar la convección debajo de las costillas,
mejorar la eliminación de agua y el rendimiento de FC notablemente ( Suresh et al., 2011 ).
También se han propuesto varios diseños tubulares presentados por la composición habitual
de FC tipo sándwich ( Figura 1 ) enrollados en formas cilíndricas ( Khazaee y Ghazikhani,
2011 ; Saghali y Mahmoudimehr, 2017 ) o cónicas ( Mohammadi-Ahmar et al., 2016 ) . . La
geometría del cono se estimó como más eficiente en comparación con la cilíndrica con el
mismo diseño (serpentino o paralelo) del campo de flujo.

Geometría circular de FFP

Otros enfoques menos comunes incluyen diseños radiales ( Figuras 7A–C ) ( Cano-Andrade
et al., 2010 ; Friess y Hoorfar, 2012 ) y en espiral ( Figura 7D ) ( Juárez-Robles et al., 2008 ) para
FFP circulares y PEMFC. . Se desarrolló un diseño de campo de flujo radial para una PEMFC
circular tipo tableta. Los reactivos ingresan al campo de flujo a través de un tubo en el
medio de la región circular ( Figuras 7A–C ) y se mueven a través de los canales radiales
hacia el perímetro. En algunos de estos diseños ( Figuras 7A,B ) ( Perez-Raya et al., 2010), los
canales radiales están unidos por canales circulares que se utilizan para mantener la caída
de presión incluso a lo largo del canal. El número de canales radiales podría ser
diferente. Un análisis numérico de tres configuraciones de flujo radial con 4, 8 y 12 canales
radiales reveló que el modelo de 4 canales tuvo el mejor desempeño, es decir, la
producción de densidad de corriente más alta con la caída de presión más baja a lo largo
del canal ( Cano-Andrade et al. al., 2010 ). El mejor rango de velocidad del gas 0,03 m/s <
v < 0,04 m/s permitió un flujo rápido sin estancamiento ni inundación con caídas de presión
bajas razonables.

Figura 7 Croquis de diseños radiales: con 16-48-72 (A) y 18-24-32 (B) canales radiales y 2 circulares, con 20
pares de canales radiales interdigitados (C) , de Friess y Hoorfar (2012) , y 3 -diseño en espiral del canal (D)
, de Juárez-Robles et al. (2008) .
En otros diseños, los canales de entrada y salida no están conectados ( Figura 7C ). Este
diseño interdigitado radial mixto proporciona una suavización adicional de las
distribuciones de reactivos y temperatura, debido a la mezcla intensificada en el espacio
entre los dos sistemas de los canales de entrada y salida interdigitados. Las trayectorias
cortas de los diseños radiales proporcionan una resistencia muy baja y, por lo tanto, una
caída de presión. Por la misma razón, la remoción de agua es mejor y se puede obtener un
mayor transporte de masa, densidad de corriente y mejor desempeño ( Cano-Andrade et
al., 2010 ; Friess y Hoorfar, 2012 ; Kahraman y Orhan, 2017 ).). Se logró un mejor desempeño
incluso cuando la caída de presión se mantuvo dos veces más baja que en el FC cuadrado
con el FFP serpentino ( Friess y Hoorfar, 2012 ), lo que lleva a las evaluaciones de la Tabla 1 .
El diseño de campo de flujo radial aún está en desarrollo y no está bien documentado
mediante experimentos. Hay desventajas relacionadas con la presencia del sistema
distribuido de puntos de venta en el perímetro. Esto aumenta la complejidad del sistema,
especialmente cuando el PEMFC está integrado en una pila completa. Eso también puede
producir inestabilidad, si una o varias salidas se obstruyen con agua condensada ( Friess y
Hoorfar, 2012 ). En aire seco con campos de flujo radiales, el PEM es susceptible de
secarse. El problema se puede resolver mediante la humidificación del medio
ambiente. Las grandes pérdidas óhmicas también se encuentran entre las desventajas del
diseño radial.
La geometría del campo de flujo en espiral también se ha desarrollado para la región
circular ( Gurau et al., 2003 ; Juárez-Robles et al., 2008 ), pero los canales en espiral
relativamente largos necesitan una presión más alta que los diseños paralelos o
sintéticos. Un diseño mejorado con múltiples espirales concéntricas ( Figura 7D ) disminuye
la resistividad hidráulica de los canales al disminuir sus longitudes. Los cálculos de CFD en
diseños en espiral con 1 a 8 canales mostraron que el modelo con 4 espirales exhibió
distribuciones más uniformes de reactivos y densidad de corriente, mayor potencia
generada y caídas de presión relativamente pequeñas ( Juárez-Robles et al., 2008 ). El
modelo con 8 espirales presentó el peor desempeño.

FFP de tipo poroso

Los materiales porosos proporcionan un mejor drenaje del agua condensada que es
ventajoso a altas densidades de corriente ( Tabe et al., 2013 ; Kozakai et al., 2016 ), y una
distribución de gas reactivo más uniforme en comparación con los FFP con canales
( Hontañón et al. , 2000 ). Las espumas, mallas y materiales porosos fibrosos han sido
probados como candidatos para el FFP ( Kumar y Reddy, 2003b ; Tang et al., 2010 ).
Las mallas metálicas y las espumas son fáciles de fabricar; proporcionan una distribución de
flujo uniforme sobre el MEA y una distribución uniforme de la densidad de corriente, pero
son vulnerables a la corrosión y necesitan un recubrimiento hidrofóbico y anticorrosión
especial que no es tan estable y duradero como el titanio y el grafito ( Arvay et al., 2013).). A
diferencia de las espumas, los materiales en malla tienen una estructura porosa regular con
porosidad simple o doble y son más fáciles de fabricar, mientras que en las espumas las
propiedades de porosidad idénticas son difíciles de reproducir. Debido a su construcción
plana, las mallas tienen un área de contacto mejor controlable con GDL que las espumas. El
FFP en malla demostró un buen rendimiento en rangos de corriente limitados. Los poros más
pequeños conducen a distribuciones de reactivos más uniformes pero a una mayor
resistividad hidráulica y acumulación de agua. Por lo tanto, el diseño óptimo que satisfaga
los principales criterios de rendimiento de los FC (consulte la sección Introducción) es difícil
de elaborar debido a numerosas desventajas ( Mallick et al., 2016 ; Yuan et al.,
2016 ; Kahraman y Orhan, 2017 ;Ouellette et al., 2018 ). La resistencia al flujo podría
disminuirse optimizando la porosidad de los materiales. Por lo tanto, el material altamente
poroso con ~85% de porosidad y doble pico en la distribución del diámetro de poro con
máximos en d~150 y ~30 μm exhibió la menor resistencia a la difusión de gas en una
operación de alta densidad de corriente entre otros materiales ( Kozakai et al., 2016 ).

Diseño de tipo fractal

El primer diseño fractal multicanal de PEM y FC de metanol directo se propuso en 2004

( Tüber et al., 2004 ) ( Figuras 8A,B ). Se basó en una combinación de distribución fractal y
canales de distribución en paralelo. También se probó una combinación de canales de
distribución fractal y serpentina ( Wang, 2015 ). Por un enfoque fractal, se entiende que los
diámetros y longitudes de los canales de las generaciones consecutivas están relacionados
por las leyes de escala

donde a y b son constantes para el escalado autosimilar. El algoritmo que genera la

estructura está diseñado para rellenar un área dada de forma rectangular ( Figuras 8A, B ),
forma de Z u otras formas. Las relaciones de diámetro en las uniones no se determinaron
en Tüber et al. (2004) . Bajo algunas condiciones de operación con baja condensación de
agua, el PEMFC con estructura fractal FFP ( Figuras 8A,B ) exhibió un mejor desempeño que
los diseños serpentina ( Figura 2A ) y paralelo ( Figura 2D ), principalmente debido a la
menor resistividad hidráulica de la estructura fractal ( Tüber et al., 2004 ; Liu y Li, 2013). De
todos modos, se descubrió que el sistema fractal es vulnerable al bloqueo de los canales
por agua, lo que lleva a una distribución no uniforme de los reactivos. Por lo tanto, el
desempeño de PEMFC con canales fractales fue mayor que el diseño paralelo
convencional, pero menor que el diseño serpentino convencional ( Tüber et al., 2004 ),
cf. Tabla 1 .
Se podría lograr un suministro uniforme de gas al área activa de MEA con un fractal de

Figura 8 Bocetos de los diseños de tipo fractal para FFP: canales abiertos fractal+paralelo con ángulos agudos
(A) y suavizados (B) (de Tüber et al., 2004 ), y árboles fractales de canales cerrados con agudos (C) y suavizados
(D) ángulos de ramificación, de Luo y Tondeur (2005) .

árbol binario con un ángulo de ramificación α = π ( Figura 8C ). Los canales rectangulares

en tales diseños se pueden grabar fácilmente en una placa de grafito. Se han estudiado
teórica y experimentalmente diseños con diferente número de generaciones con N = 16–
64 salidas ( Damián-Ascencio et al., 2007 ; Fan et al., 2008 ; Ramos-Alvarado et al., 2011 ).
Las dimensiones de los canales se calcularon en base al enfoque de optimización.
donde W es la disipación viscosa y v es el volumen. Dicho diseño corresponde a la
producción de entropía mínima en condiciones isotérmicas ( Kjelstrup y Røsjorde,

2005 ; Kjelstrup et al., 2010 ). Debido a la asimetría de las líneas de corriente en las
ramificaciones y las longitudes más bien cortas de los tubos, el flujo resultante en las múltiples
salidas no será uniforme. La falta de uniformidad del flujo ha sido estimada por los
parámetros:
donde Q j son caudales en las n =1,…, N salidas, Q max , Q min , Q avr son los valores
máximo, mínimo y medio del caudal.
En el modelo con N = 16 puntos de venta, presentado en la Figura 8C , q aumentó de 0.001
a 0.055 y θ aumentó de 1.003 a 1.014 cuando el número de Reynolds ( Re ) aumentó de Re =
150 a 650 ( Ramos-Alvarado et al., 2011 ). En el modelo con N = 64 puntos de
venta, q aumentó de 0,0002 a 0,0013 y θ aumentó de 1,002 a 1,007. Por lo tanto, el modelo
con N = 64 salidas produjo una distribución de flujo más uniforme con la menor caída de
presión y disipación de energía. Se encontró que el sistema fractal con 256 salidas tiene la
mayor uniformidad del flujo y, en consecuencia, la distribución actual (Ramos-Alvarado et
al., 2011 ), pero el desempeño general de las PEMFC fue menor que en el diseño paralelo
conveniente ( Fan et al., 2008 ; Lorenzini-Gutierrez et al., 2013 ; Kahraman et al.,
2017 ; Ouellette et al. ., 2018 ).
Los ángulos en las bifurcaciones se pueden suavizar, y de esa manera se puede obtener un
sistema de distribución de fluidos más eficiente ( Figura 8D ). Las simulaciones de Lattice
Boltzmann demostraron que el distribuidor optimizado tiene entre un 15,9 y un 25,1 % menos
de caída de presión que uno con ángulos agudos ( Figura 8C ) ( Wang et al., 2014 ). Los
campos de flujo de tipo fractal compuestos por n placas paralelas con una red de canales
interconectados se denominan “piramidales” ( Senn y Poulikakos, 2004 ; Fan et al., 2008 ). En
el caso n = 3 la FFP se presenta por tres placas paralelas con una entrada tubular, sistema
fractal tipo árbol planar y salidas tubulares. Similares 3DSe han probado árboles binarios con
ángulos de ramificación agudos y suavizados ( Luo y Tondeur, 2005 ). Tales estructuras no
son buenas para las PEMFC porque el grosor de las capas de grafito aumenta tanto el peso
como el costo de la FC.
A números Re más altos, la falta de uniformidad aumentó, y cuando Re aumentó de 1020
a 2247, q aumentó de 0,050 a 0,069 y θ aumentó de 1,170 a 1,252 ( Fan et al., 2008 ). Sin
embargo, las desventajas del diseño fractal son las siguientes: (i) vulnerabilidad para
bloquear una o dos salidas por agua líquida. Esto hace que el flujo de gas y la corriente
generada no sean uniformes; (ii) los grandes anchos de las primeras generaciones de los
canales son desfavorables para la convección bajo las costillas (ver Variaciones en las
dimensiones de los canales y las costillas), y esto disminuye el desempeño de la FC; y (iii) los
problemas de fabricabilidad son esenciales para los canales más pequeños.

Diseños biomiméticos para FFP

Durante la última década se han elaborado nuevos tipos de diseños de FFP, inspirados en
la naturaleza e imitando la estructura de las redes de transporte biológico ( Tüber et al.,
2004 ; Kloess et al., 2009 ; Ramos-Alvarado et al., 2011 ; Roshandel et al., 2012 ; Arvay et al.,
2013 ; Guo et al., 2013 , 2014). La idea ha sido que el FFP en PEMFC debería imitar la función
de transporte que se puede ver en los vasos sanguíneos, las vías respiratorias bronquiales y
los vasos conductores de fluidos en las plantas. Estas estructuras biológicas entregan fluidos,
gases o sus mezclas a estructuras porosas (tejidos, pulmones, madera o GDL) y los distribuyen
uniformemente en un volumen dado. Con el tiempo en la Tierra, han evolucionado
estructuras y sistemas óptimos en plantas y animales, incluidos sistemas de suministro de
fluidos que se construyen como redes ramificadas; cada elemento conductor con
diámetro d o se divide en k elementos hijos con diámetros d 1 ,…., d 1 satisfaciendo la
relación:
Murray derivó la relación (7) del problema de optimización (5) en el caso de árboles
binarios k = 2 y obtuvo γ= 3 ( Murray, 1926a ). Esta relación es ampliamente utilizada como

la regla de optimización biomimética más popular ( Bejan, 2000 ; Kizilova,

2004 , 2008 ). Según (7), en una ramificación simétrica, el coeficiente de escala
fractal a = k −1/γ ; y para árboles binarios a ≈ 0.8. Los ángulos de ramificación ϕ 1 , ϕ 2 en
una bifurcación óptima también están relacionados con los diámetros ( Murray, 1926b ).
Numerosas estadísticas sobre la construcción geométrica de las redes de transporte natural
han demostrado que cumplen con los principios de mínimo trabajo, mínima disipación de
energía o mínima producción de entropía. Para bifurcaciones asimétricas (5), da los valores
que corresponden perfectamente a la geometría de los sistemas respiratorios ( Uylings,
1977 ). Por lo tanto, se han diseñado geometrías de tipo fractal ( Figuras 8A,B ) utilizando el
factor de escala de Murray a = 0.8 ( Arvay et al., 2013). Se demostró que la caída de presión
necesaria para el suministro y distribución de gas sobre la superficie de GDL era
insignificantemente pequeña en comparación con los diseños convencionales. El diseño
basado en la ley de Murray se ha utilizado para flujos de fluidos de ley de potencia en
sistemas fractales microfluídicos con uniones en Y de tubos con secciones transversales
rectangulares y profundidad constante. Se propuso un enfoque similar para tratar las
suspensiones de micro y nanopartículas en conductos rígidos y flexibles ( Barber and
Emerson, 2008 ; Kizilova et al., 2012 ; Cherevko and Kizilova, 2017 ). CFD estudió y validó
experimentalmente un diseño de intersección mejorado ( Figura 5D ) con los ángulos
transversales calculados de acuerdo con la fórmula de Murray (7) ( Dong-Hui et al.,
2017).). El diseño mostró un mejor desempeño, una distribución más uniforme de los
reactivos y una mejor remoción de agua. Por lo tanto, el diseño biomimético basado en las
reglas de Murray para las dimensiones y los ángulos de ramificación de los canales en el FFP
puede usarse con éxito para mejorar el rendimiento del PEMFC.

Diseños basados en la teoría constructiva

La ley constructiva fue formulada por Bejan como una ley física autónoma que explicaba
los diseños existentes en los sistemas de transporte natural como resultado de la
optimización evolutiva. De acuerdo con la ley, la evolución ha apuntado a la producción
de entropía mínima, que bajo ciertas condiciones es equivalente a resistencia mínima al
flujo, peso mínimo o tensiones máximas uniformes a volumen constante ( Bejan, 2000 ).
La ley constructiva se utilizó para la optimización de la forma del diseño serpentino
tradicional ( Kahraman y Orhan, 2017 ), (consulte la sección Variaciones en las dimensiones
de los canales y las costillas, Figura 3D ). Se estudió un diseño en capas no planas de
canales con ancho escalado a 1 = w j+1 / w j , base a 2 = b j+1 /b j , y longitud
a 3 = L j+1 / L j para constante Área de la membrana PEMFC de la PEMFC y ancho
constante y base del canal de entrada ( Senn y Poulikakos, 2004). Se consideró el caudal
en canales de sección rectangular y se determinó el diseño objetivo a partir de la condición
de mínima resistencia hidráulica. Los coeficientes de escala óptimos se calcularon para
diferentes números de canales en la ramificación y la velocidad de entrada en el canal
principal. Los valores calculados a 1 = 0,8151–0,8422 y a 2 = 0,7892–0,7936 estaban
sorprendentemente cerca del factor de escala de Murray para árboles binarios de tubos
con secciones transversales circulares. Se mostró para diferentes velocidades de
entrada. v 0 = 10, 20, 30, 40 y 50 m/s, que el sistema de red en árbol proporcionó densidades
de potencia neta máxima 12, 26, 51, 114 y 485 % más altas, respectivamente, en
comparación con los diseños FFP convencionales.

Diseños en forma de pulmón

La estructura fractal de los bronquios humanos y las vías respiratorias inferiores proporciona
una distribución uniforme de O 2 y CO 2 a partir de un volumen dado. Se ha demostrado
que se ajustan a la ley de Murray ( Gheorghiu et al., 2005 ). La estructura también
proporciona un buen equilibrio entre los flujos impulsados por convección y difusión en las
vías respiratorias más grandes y más pequeñas ( Hou et al., 2005 ). Un diseño interdigitado
que se asemeja al sistema respiratorio con los bronquios principales ramificados en las vías
respiratorias secundarias ( Figura 6D ), pero sin la escala fractal, y se comparó con los
diseños serpenteantes, interdigitados e inspirados en hojas ( Figura 6E ) ( Kloess et al., 2009 ),
consulte la sección Diseños interdigitados. En relación con las configuraciones estudiadas,
este diseño mostró el rendimiento más bajo en todas las condiciones de funcionamiento
probadas ( Ozden et al., 2017). ). Recientemente se desarrolló un diseño en capas de
placas múltiples para el FFP inspirado en la geometría pulmonar ( Trogadas et al., 2018 ). Las
ramas más grandes del árbol fractal se escalaron de acuerdo con (7), con ϕ 1 = ϕ 2 = π/2. A
continuación, la placa de campo de flujo se imprimió en 3D mediante sinterización directa
de metal por láser. El tamaño de los canales de salida se basó en el número de Peclet Pe =
1, considerado como condición necesaria y suficiente para un transporte convectivo y
difusivo eficiente ( Hou et al., 2005). ). Las ventajas del diseño inspirado en pulmón 3D en
comparación con el diseño serpentino ( Trogadas et al., 2018 ) fueron: (i) baja caída de
presión (producción de entropía mínima); (ii) distribución uniforme de reactivos para
temperaturas altas y bajas; (iii) alta estabilidad del electrocatalizador; (iv) fácil
escalabilidad. La desventaja fue que el diseño es más vulnerable a las inundaciones que el
diseño serpenteante ( Cho et al., 2019 ).

Diseños basados en hojas de plantas

Los diseños de hojas de plantas se basan principalmente en patrones de hojas con

bifurcaciones y trifurcaciones de los canales secundarios que van desde el canal principal
en algunos ángulos de ramificación propios de las hojas de las plantas. Dado que la
estructura tiene que llenar un área cuadrada, rectangular o circular, los ángulos siguen la
geometría del MEA. Los patrones que se asemejan a la nervadura pinnada de las hojas de
las plantas con una o dos ( Figura 9A ) ramas consecuentes en dos ángulos diferentes se
han modelado mediante CFD ( Damián-Ascencio et al., 2007).). Esta estructura se parece
a dos campos de flujo del tipo paralelo con un tubo de entrada recto común. Al cambiar
el ángulo de ramificación de π/2 a un ángulo agudo, la disipación viscosa en el sistema
disminuye. Cuando los ángulos de ramificación se combinan con la ley de Murray para los
diámetros, la ecuación (7) y los ángulos de ramificación ( Murray, 1926b ), la disipación de
energía es mínima ( Murray, 1926b ; Kizilova, 2004 ). En el diseño presentado en la Figura 9A ,
los ángulos de ramificación primero y segundo se han tomado como α = 37, 74°. Estos son
los que se encuentran con mayor frecuencia en las nervaduras de las hojas ( Damian-
Ascencio et al., 2007). Los valores de densidad de corriente resultantes fueron en algunos
casos 10 órdenes de magnitud mayores que los detectados en un campo de flujo
serpenteante en las mismas condiciones de flujo (6.900 A/m 2 en la entrada y 2.200
A/m 2 en la salida), pero el las distribuciones de densidad de gas y corriente eran muy
desiguales.
Se diseñó una estructura de canales en forma de hoja ( Figura 9A ) ( Roshandel et al., 2012 ),
prestando atención a las propiedades mecánicas del grafito. Dado que el material es muy
duro, pero frágil, los diámetros de los canales no pueden ser demasiado grandes porque se

Figura 9 Bocetos de diseños de FFP inspirados en hojas: venación pinnada con dos ángulos de ramificación (A)
(de Damian-Ascencio et al., 2007 ), paralelo con dos (B) y tres (C) canales cónicos, y con anchos gradualmente
reducidos de la canales de ramificación lateral (D) (de Ozden et al., 2017 ).

debe evitar el debilitamiento de la FFP. Las simulaciones 3D CFD mostraron que dicho
diseño proporcionó distribuciones de masa y velocidad más uniformes a lo largo de los
canales que las de los diseños paralelos y serpenteantes convencionales. La densidad de
potencia también fue mayor que en el FFP paralelo y serpentino, hasta 56 y 26%,
respectivamente ( Roshandel et al., 2012). Se informó que el diseño basado en hojas
necesitaba ~15 % menos de material en comparación con los diseños convencionales, es
decir, con masas de 3,50 g para los diseños basados en hojas, 3,83 g para los paralelos y
4,06 g para los diseños serpenteantes. Se probaron tres ángulos de ramificación (30, 45 y
60°) y el ángulo de 45° proporcionó la distribución de reactivos más uniforme. Cuando el
ángulo era de 30°, el flujo de fluido entre las superficies se bloqueaba y la mayor parte del
flujo se movía por los lados de la celda. Cuando el ángulo fue de 60°, la mayor parte del
flujo pasó entre las tierras y una porción muy pequeña se transfirió a través de los lados o
penetró en el GDL.
Kloess et al. estudiaron un diseño de FFP de relleno cuadrado inspirado en hojas con dos
entradas y canales paralelos interdigitados de ancho y profundidad constantes . (2009) ,
ver sección Diseños interdigitados. Se estudiaron estructuras similares, que se asemejan a
canales paralelos de dimensiones constantes y ancho decreciente de los canales de
entrada ( Figuras 9B,C ) ( Ozden et al., 2017 ). El ancho del canal principal cónico se calculó
a partir de la ley de Murray para los diámetros hidráulicos D h = 2 WD /( W + D ) de los
canales rectangulares con dimensiones W × D ( k= 3). Experimentos en diferentes
combinaciones de diseños L1 ( Figura 9B ), L2 ( Figura 9C ), LI inspirado en pulmón y
serpentina S de 5 canales en un FC de metanol directo (DMFC) a 70 °C como FFP de ánodo
y cátodo demostraron que: (i) la configuración S-L2 tuvo el rendimiento más alto (densidad
de potencia máxima para el S-L2 888 W/m 2 mientras que la configuración SS produjo solo
824 W/m 2 ); (ii) los diseños L1, L2 y LI mostraron su mayor rendimiento cuando se utilizaron
en el lado del cátodo; y (iii) el rendimiento dependía de los caudales de los reactivos y era
el más alto para caudales de Q = 3,9 ml/min de metanol y Q = 1,2 ml/min de O2 .
La variación del diseño L1 con anchos gradualmente decrecientes de los canales paralelos
según la ley de Murray en cada ramificación consecutiva, tuvo una caída de presión
mucho menor y un mejor rendimiento que un diseño paralelo estándar ( Currie, 2010 ; Arvay
et al., 2013 ). De todos modos, la inundación detectada en los FFP bioinspirados fue peor
que en los diseños de triple serpentina. El diseño de la Figura 9B se asemeja al FFP de
múltiples serpentinas con solo una vuelta en cada esquina del FFP cuadrado. La entrada y
la salida de los gases están ubicadas en esquinas opuestas del FFP. El diseño presentado en
la Figura 9Ctenía una caída de presión más baja, una mejor distribución de densidad de
corriente y una salida de densidad de potencia más alta que los diseños interdigitados
correspondientes. También exhibió un mejor desempeño a altas temperaturas ( Ozden et
al., 2017 ), aunque se observó una mala remoción de agua e inundación de los canales de
salida. Los márgenes oblicuos de los FFP con diseño paralelo permiten una mejor
evacuación del agua líquida y evitan inundaciones, incluso con canales de dimensiones
constantes y sin márgenes laterales. El diseño en la Figura 9Ccon los diámetros de los
canales correspondientes a la ley de Murray (7), también podría completarse con
obstáculos semicilíndricos periódicos en el fondo de los canales hijos para aumentar la
difusión en el GDL y reducir los sobrepotenciales de concentración, especialmente a altas
densidades de corriente (ver también la figura 3 ). Las mediciones experimentales
confirmaron que el fondo de tipo ondulado tenía un mejor rendimiento (en un 42,1 % a un
voltaje operativo de 0,4 V) en comparación con el diseño de serpentina ( Kahraman et al.,
2017 ). Cuando se agregaron canales paralelos adicionales al diseño basado en hojas en
la Figura 9C, el campo de flujo tipo malla biomimético obtenido exhibió una distribución de
gas más uniforme, una mayor relación de consumo de gas, generó menos calor óhmico,
pero tenía una mayor cantidad de agua condensada cerca de la salida del sistema ( Chen
et al., 2012 ).
Dos diseños basados en hojas corresponden a las hojas de la planta con un sistema de
venación palmeada que en la entrada del sistema de transporte (es decir, desde el pecíolo
de la hoja) se divide en 3, 5, 7 o más canales principales que tienen ramas de la 2da y 3er
orden. Un sistema de canales de contraflujo está ubicado a lo largo del perímetro del MEA
y puede conectarse o interdigitarse con el sistema de canales de entrada. Se demostró que
dichos diseños proporcionan una distribución de gas más uniforme a través del GDL y un
mayor rendimiento de PEMFC en comparación con el diseño de FFP serpentina
convencional, debido a una distribución de presión y velocidad más uniforme dentro de los
canales de flujo. Esto permite una difusión más homogénea de los reactivos en el área
activa de MEA ( Kloess et al., 2009 ; Chen et al., 2012 ;Roshandel et al., 2012 ; Guo et al.,
2014 ; Ouellette et al., 2018 ). Se detectó que los diseños interdigitados con >2 generaciones
necesitan una caída de presión relativamente alta entre ramas adyacentes para garantizar
una mejor uniformidad de las distribuciones de gas sin "zonas muertas" entre las ramas. El
diseño brindó el peor rendimiento cuando se usó para FFP tanto de ánodo como de cátodo
( Ouellette et al., 2018 ).
Cuando las dimensiones de los canales en las ramas correspondían a la ley de Murray (7),
el desempeño de la PEMFC fue ~20–25 % más alto que los dos diseños serpenteantes e
interdigitados debido al mayor transporte de reactivos a través de la FFP ( Guo et al.,
2014). ). La diferencia entre los resultados experimentales y teóricos fue <10% para la
mayoría de las densidades de corriente. Las geometrías de los campos de flujo bioinspirados
proporcionan, por lo tanto, una distribución más uniforme de la concentración, la presión y
la velocidad en el CL y, por lo tanto, densidades de potencia más altas que los campos de
flujo convencionales. Los diseños de FFP interdigitados pudieron gestionar el agua líquida
de manera más eficiente debido al uso de convección debajo de las costillas ( Guo et al.,
2014).). Sin embargo, la distribución de reactivos en este diseño fue menos uniforme que en
el FFP de tipo fractal.

Discusión

Dado que los primeros FC se diseñaron para mejorar las condiciones de las reacciones (1–
3), todos sus componentes, incluidos los parámetros de material, la geometría, el diseño de
FFP y los sistemas de enfriamiento, han estado sujetos a modificaciones continuas, todo con
el objetivo de lograr un mejor rendimiento con un menor peso y costo. . El primer diseño
serpentino ( Figura 2A ) del FFP sigue siendo el "estándar de oro" para los estudios
comparativos de nuevas propuestas de diseño. Sin embargo, produce distribuciones de
reactivos altamente no uniformes parcialmente suavizadas por GDL. Necesita una caída
de presión alta, transportando el flujo a través del canal largo con alta resistividad
hidráulica, pero no es tan vulnerable a inundaciones de agua, debido a la caída de presión
alta que arrastra el agua condensada. Diferentes diseños convencionales como paralelo,
interdigitado y tipo pin (Las Figuras 2D-E ) poseen una resistividad hidráulica
significativamente más baja y, por lo tanto, una producción de entropía más pequeña,
pero no proporcionan una distribución uniforme de los reactivos y demuestran malas
capacidades de eliminación de agua ( Tabla 1 ).
Durante la última década se han realizado esfuerzos considerables para modificar el FFP
existente y elaborar nuevos diseños de FFP para mejorar la eficiencia de FC. Con base en
la revisión de la literatura presentada, se pueden reportar las siguientes tendencias:
◦ Diseños convenientes mixtos (serpentina-paralelo, pin-paralelo, paralelo-interdigitado,
etc.) para un mejor rendimiento; especialmente el serpentín paralelo de 5 canales sigue
siendo el más popular entre los aceptados para FC comerciales;
◦ La multiplicación de diseños convenientes (serpentina en serie, serpentina de espejo,
serpentina dividida, serpentina en espiral, etc.) produce un suministro de gas más uniforme
y una resistividad hidráulica más baja;
◦ Las modificaciones de las relaciones ancho/largo, ancho/profundidad y ancho/base de
los canales abiertos se pueden usar para una mejor convección forzada debajo de las
costillas, mezcla de reactivos, distribución y eliminación de agua líquida;
◦ La optimización de la forma de la sección transversal (trapezoidal, triangular, semicircular,
etc.) puede dificultar la acumulación de agua en las paredes. Los fondos ondulados de los
canales permiten una mejor eliminación del agua;
◦ El estrechamiento del canal puede llevar a la uniformidad de la resistencia hidráulica de
los canales consecutivos;
◦ El alisado de las esquinas afiladas es favorable para una menor resistividad hidráulica y
disipación viscosa;
◦ Vías/bucles adicionales son útiles para direcciones de flujo alternativas en el caso de
acumulación de agua y oclusión de los canales principales;
◦ La disposición en forma de Z de los canales paralelos proporciona una eliminación
eficiente del agua en las áreas desocupadas;
◦ Diferentes geometrías 2D (rectángulo, circular) y 3D tubular (cilíndrico, cónico) para los FC
no planos;
◦ Los árboles fractales con lados abiertos conectados al GDL son favorables para una menor
resistencia hidráulica y una distribución de flujo más uniforme;
◦ Los árboles fractales con lados cerrados de los canales brindan una entrega de reactivos
uniforme y perfecta al GDL solo a través de las salidas abiertas;
◦ Los diseños biomiméticos basados en geometrías inspiradas en la naturaleza (tipos de
pulmón, tipos de hojas de plantas), incluida la ley de Murray (7) y ángulos de ramificación
óptimos, son prometedores para una menor resistencia hidráulica y una distribución
uniforme del flujo.
Las modificaciones de diseño propuestas se probaron por diferentes medios: cálculos
experimentales, semianalíticos, numéricos y CFD, y los beneficios de los diseños novedosos
se informaron como aumentos en algunos parámetros integrales y la eficiencia general de
FC. Desafortunadamente, no hay consenso sobre el conjunto de parámetros que
determinan el diseño más exitoso de la FFP, como se puede ver en la Tabla 1 . Además, las
mismas proporciones W/D, W/L, W/Bpodría ser beneficioso para algunas de las demandas
aceptadas para una buena eficiencia de FC, como densidad de corriente y distribución
de temperatura uniformes en el MEA, baja caída de presión en el campo de flujo, bajas
pérdidas de voltaje de FC, buena eliminación de agua (consulte la sección Introducción),
pero no beneficioso para otros (ver sección Variaciones en las Dimensiones de los Canales
y Costillas). Esto implica que las modificaciones de diseño pueden conducir a un aumento
en la eficiencia de FC, pero que aún no se ha alcanzado el diseño óptimo en el sentido de
(5). Muy probablemente, se debe utilizar un enfoque de optimización multicriterio para
llegar a tal estado; un diseño óptimo con una caída de presión razonablemente baja en un
área de contacto alta, alto contenido de agua en la membrana, alta eliminación de agua
de GDL, así como otras demandas contradictorias (consulte la sección Variaciones en las
dimensiones de los canales y las costillas).
Combinaciones de diseños beneficiosos como serpentina de 5 canales ( Figura 2B ) o
basado en hojas ( Figura 9C ) más mejoras locales con formas transversales
(trapezoidal; Zeng et al., 2017 ), o fondos ondulados con obstáculos suaves ( Figura 3 ; Nam
et al., 2009 ; Ozden et al., 2017 ), han demostrado ser prometedores para las aplicaciones
de PEMFC. Dichos sistemas de canal ondulado han demostrado una alta eficiencia para
sistemas de enfriamiento de pilas de FC ( Morikawa et al., 2009).). Aunque se han informado
mejoras en cada tipo de diseño (los datos sobre el aumento en % de la eficiencia de FC se
dan en esta revisión), una combinación de diseños exitosos no implica ningún efecto
acumulativo en la eficiencia y debe estudiarse por separado.
Los diseños de tipo fractal de canal abierto ( Figuras 8A, B y otros) y de tipo hoja ( Figuras
9A-D y otros) para el FFP son todos diseños que mejoran la uniformidad del flujo. Cuando las
dimensiones de las ramas laterales y los ángulos de ramificación se calculan a partir de las
reglas de Murray ( Murray, 1926a , b), se puede encontrar una disminución notable en la
resistividad hidráulica, la caída de presión y la disipación viscosa. Dado que la ley de Murray
(7) se deriva de la formulación de optimización (5), los árboles fractales obtenidos poseen
una disipación de energía mínima en un volumen fijo dado del árbol. Para los FFP con
profundidad de canal constante, esto significa que un área superficial acumulada fija del
FFP, en contacto con el GDL, acumula corriente. Dado que la formulación (5) también se
aplica a un árbol con disipación de energía fija y volumen mínimo, el diseño también
proporciona un FFP con resistencia óhmica mínima.
El diseño de tipo fractal con canales cerrados ( Figuras 8C, D y otros) es la única
construcción que proporciona un suministro uniforme perfecto de gas a GDL y un sistema
de eliminación de agua distribuida con la misma resistividad hidráulica acumulativa de
todas las vías de agua desde las salidas abiertas hasta la entrada. ( Sauermoser et al.,
aceptado ). El diseño de canal abierto del cátodo FFP sirve para transportar oxígeno y
agua. Sin embargo, esto tiene que ocurrir en diferentes caminos. Con canales cerrados, se
pueden desarrollar campos de flujo separados para el suministro de gas y la recolección de
agua, cada vía optimizada para su propósito. Se pueden lograr mejoras adicionales de
diseños fractales mediante la introducción de las soluciones confirmadas para geometrías
no fractales. Éstos incluyen,
◦ Optimización de la forma de los canales para una menor condensación de agua y una
mejor eliminación de agua (como secciones transversales trapezoidales y paredes
onduladas);
◦ Variación en el número de generaciones en el árbol fractal según relación costilla/tierra
óptima para convección bajo costillas y número de Peclet Pe~1 en las salidas de flujo al
GDL;
◦ Suavizado de los ángulos de bifurcación para menores gastos de energía;
◦ Diseño de vías adicionales como conexiones laterales entre los canales, como vías de
reserva para flujos de gas en caso de oclusión rápida de la(s) vía(s) principal(es) por agua
condensada;
◦ Escalamiento óptimo de los anchos de canal en las generaciones de acuerdo con la
disipación de energía mínima de fuentes viscosas, térmicas, químicas y óhmicas.
Además, se pueden utilizar diferentes criterios de optimización para los canales de suministro
de gas y eliminación de agua en los lados del ánodo y el cátodo, para lograr la
optimización de los flujos monofásicos y multifásicos, respectivamente, para aumentar la
eficiencia de FC.

Conclusiones

1) A partir de esta revisión detallada de la literatura, se puede concluir que aún no se ha

encontrado el diseño más eficiente para los FFP de un FC, a pesar de los grandes esfuerzos
para modificar los diseños de serpentina y otros convencionales, mezclándolos o
desarrollando diseños completamente nuevos.
2) Las demandas que se consideran necesarias para el mejor rendimiento de FC a veces
son contradictorias, por ejemplo, con respecto a los anchos y largos de los canales, las
distancias entre ellos y el contacto directo con GDL (tierras). Por lo tanto, se debe considerar
una lista completa de criterios para la optimización de FC, convirtiéndolo en un problema
de optimización multicriterio. En lugar de optimizar una sola resistencia hidráulica, una caída
de presión o una distribución uniforme, se deben desarrollar estrategias de optimización
múltiple.
3) Como función objetivo para la optimización del diseño FFP multicriterio, la producción de
entropía o disipación de energía sirve como una buena función objetivo, porque incluye
todas las fuentes de disipación de energía en el complejo sistema multifísico. Se ha
informado su aplicabilidad para describir el mejor rendimiento de ingeniería en sistemas de
transporte como pulmones, vasos sanguíneos y sistemas de conducción de hojas de
plantas.