Peligros a la salud y usos medicinales de los

alcanos
Los alcanos gaseosos (C1 a C4) y los vapores de los alcanos líquidos volátiles (C5 a
C7) pueden ser dañinos porque los alcanos son altamente inflamables y tienen un
efecto anestésico. También pueden matar por asfixia porque su presencia en el
aire reduce la concentración de oxígeno.
Los alcanos líquidos también pueden ser dañinos si se tragan y luego se tosen o
se vomitan y estos llegan hacia los pulmones. Los alcanos, al ser no polares,
disuelven las moléculas de lípidos (también no polares) que forman las
membranas celulares de los sacos de aire de los pulmones, y se produce una
condición llamada neumonía química porque los pulmones se vuelven menos Al pintar con spray un automóvil, el trabajador utiliza un respirador
eficientes para expulsar gases y fluidos. El término neumonía química se refiere a para evitar la inhalación de solventes hidrocarburos y otros químicos
una acumulación de líquidos en los pulmones que es similar a la neumonía presentes en la pintura. (Michael Rosenfeld/Tony Stone).
bacteriana o viral. Por lo tanto, se advierte que nunca induzcamos el vómito en
alguien que haya ingerido gasolina u otros alcanos líquidos.
Otra advertencia prudente en el manejo de alcanos es usar guantes cuando se Sin embargo, no se recomienda su uso prolongado porque la
usan alcanos líquidos como gasolina, diluyente de pintura y trementina. Estos presencia de aceite mineral en el intestino impide la absorción de las
compuestos de baja masa molecular disuelven los aceites corporales naturales vitaminas liposolubles A, D, E y K de los alimentos durante el proceso
que protegen nuestra piel. digestivo. Por lo tanto, el uso prolongado de aceite mineral agota al
Hay casos en los que las similitudes de los alcanos con los aceites corporales cuerpo de estas vitaminas.
humanos permiten que se les dé un uso beneficioso. Los alcanos de alta masa La vaselina (petrolatum o petrolato), un semisólido gelatinoso
molecular (C18 a C25) que componen el aceite mineral, por ejemplo, son bastante compuesto de alcanos C22 a C30, es útil como lubricante y solvente.
similares a nuestros aceites corporales naturales, lo que permite que el aceite Sirve como solvente en una variedad de lociones para bebés,
mineral se use en hospitales como laxante. Ablanda las heces porque pasan por el lociones para manos, ungüentos medicinales y cosméticos. El aceite
tracto digestivo sin ser absorbidas por los tejidos. mineral también se utiliza para este propósito.