8.- Prevención y protección colectiva.

Caso práctico
Isidro ha preguntado a su profesor sobre la categoría a la que pertenecen otro tipo de medidas de protección,
como vallados, resguardos y otras que se dan en máquinas e instalaciones.

Pues bien, se trata de las medidas de prevención y protección colectivas que van a ser objeto de este apartado.

A diferencia de los equipos de protección individual que acabas de ver, las técnicas de
protección colectiva son las que protegen a los trabajadores de una forma general, es
decir, las que eliminan o reducen las consecuencias de un riesgo que afecta a un
número determinado de trabajadores.

Las medidas de protección colectiva son prioritarias en su aplicación a las medidas

de protección individual. Primero se protegen los trabajadores en su totalidad y si ello
no es suficiente para garantizar la seguridad y salud laboral en determinados puestos,
posteriormente se emplean las medidas de protección individual.

Los medios de protección colectiva la constituyen los medios que protegen

simultáneamente a más de una persona (por ejemplo una barandilla alrededor de un foso) o que protegen a una sola
persona independientemente de cuál sea ésta (por ejemplo la cabina de seguridad de un tractor, que siempre cumple su
función sea quien sea el conductor). Estos medios de protección colectivo actúan frente a los riesgos que no se han
podido evitar o reducir.

Entre ellos, como más conocidos, se pueden citar:

Barandillas resistentes al choque, de materiales rígidos, frente al riesgo de caídas por aberturas (graneros, fosas
sépticas, huecos de un edificio en construcción,...).
Resguardos de maquinaria, que protegen contra el atrapamiento por elementos giratorios (ejes, árboles cardan,
etc.), cortantes (cuchillas, cizallas,…) o prensantes (prensas, empacadoras,...).
Resguardos que protegen directamente al trabajador (cabinas de tractor, segadoras, gavilladoras,…).
Resguardos que protegen de proyecciones o chispas (carcasas de aparatos de esmerilar, pulir o afilar, carcasas
de cortadoras, segadoras,...).
Sistemas de ventilación-extracción de aire, para mantener un nivel de aire respirable en espacios cerrados (silos,
depósitos de bodegas o almazaras,...).
Interruptores diferenciales, que desconectan automáticamente la instalación eléctrica cuando se produce por
cualquier causa (desgaste de conductores, cortocircuitos, conexión accidental,...) una derivación de la corriente a un
elemento metálico de la máquina o instalación que habitualmente no tiene corriente pero puede estar en contacto con
personas (cubiertas, carcasas, mangos, asideros,…).

Cuando en el desarrollo de uno de los trabajos a realizar, deba utilizarse uno de estos medios nunca se deberá prescindir
de ellos ni anularlos. De su correcta instalación y funcionamiento puede depender una vida humana.

En algunas ocasiones en el uso de máquinas y equipos de trabajo no se puede eliminar el riesgo en el origen y por lo tanto
hay que utilizar medios de protección colectiva: Resguardos y dispositivos de seguridad:

Un resguardo es el componente de máquina utilizado como barrera material para garantizar la protección (tapas,
cubiertas, pantallas, vallas, puertas, carcasas,…). Puede ser: Fijo, envolvente, distanciador, regulable, móvil, móvil
con enclavamiento.