Estrategias eficaces

para prevenir y frenar el

Alzheimer
Se ha demostrado que la musicoterapia y atajar a tiempo
enfermedades cardiovasculares y la diabetes puede ser
de gran ayuda
lunes, 12 de septiembre de 2016 - 10:00 AM

Por Aurora Rivera Arguinzoni

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El documental “Alive Inside” logró evidenciar el efecto de la música en
pacientes de Alzheimer que logran calmarse, recobrar la alegría y hasta
vuelven a cantar y a bailar. (GFR Media)
Es un hecho que el Alzheimer se sobrelleva mejor con musicoterapia y se
previene atajando antes condiciones como las enfermedades
cardiovasculares y la diabetes, pero en el País todavía médicos y
profesionales de la salud se ríen del asunto.

Se le han reído en la cara a investigadores del Recinto de Ciencias

Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) que por los
pasados dos años han recorrido el País compartiendo esta información
en un esfuerzo contra el reloj por frenar el avance del diagnóstico y
mejorar la calidad de vida de quienes ya lo tienen.

“Llevamos dos años diciéndolo y los médicos se nos reían en la cara.

Hemos encontrado infinidad de médicos que no tienen idea de lo que es
Alzheimer. Están dando diagnósticos a lo loco. No tienen idea de los
pasos que hay que seguir, los criterios, menos todavía van a saber esto”,
alerta el doctor José Carrión Baralt, coordinador del Programa de
Gerontología en la Escuela de Salud Pública del RCM.

El epidemiólogo y psicólogo clínico es parte del proyecto “Un café por el

Alzheimer”, esfuerzo conjunto del Recinto y el Departamento de Salud
para educar sobre la enfermedad.

La iniciativa comenzó con la idea presentada por la doctora Vanessa

Sepúlveda Rivera de llevar varias charlas al año a diversos lugares a
través del País, pero se convirtió casi en un trabajo a tiempo completo
por la cantidad de visitas que les solicitaron desde el inicio.

Esta semana en que comienza el tercer año de “Un café por el

Alzheimer”, los doctores tienen agenda llena con presentaciones a través
del Sistema de la UPR, otras instituciones educativas, religiosas, cívicas y
hasta centros comerciales. Incluso ofrecen un curso de educación
continua para profesionales de la salud.

“Nos ha sorprendido bastante la falta de información que hay entre

algunos profesionales, y a raíz de eso la doctora y yo diseñamos una
capacitación específicamente para profesionales de la salud,
particularmente médicos”, reitera el epidemiólogo.

Lo que todavía mucha gente desconoce, apunta el investigador, es que

desde que en 1906 el doctor Alois Alzheimer documentó por primera vez
las malformaciones características de la enfermedad en el cerebro de una
mujer, también anotó en la autopsia que había problemas vasculares. No
fue hasta finales del siglo XX  que otro científico, el doctor Jack de la
Torre, trajo el asunto a la atención, aunque por varios años su hipótesis
vascular también fue ignorada.

Actualmente en Estados Unidos se estima que 5.2 millones de personas

de 65 años o más tienen Alzheimer, la forma más común de demencia.
Mientras, en Puerto Rico el año pasado fue la cuarta causa de muerte
según información de la Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo
del Departamento de Salud, superando las muertes por accidentes y
homicidios.

“El año pasado la revista Journal of Alzheimer's Desease le permitió al

doctor de la Torre escribir un editorial donde él dice, en términos
generales, 'no podemos seguir botando chavos en líneas de investigación
que en 40 años no nos han dado nada, mientras seguimos viendo
millones de personas que viven con esta tragedia todos los días'. Y esta
semana (pasada) los Institutos Nacionales de Salud (de Estados Unidos,
NIH) presentan su propuesta de presupuesto para el año 2018 y la
primera innovación que van a financiar es su Consorcio de Mecanismos
Moleculares de la Etiología Vascular de la Enfermedad de Alzheimer, lo
que de la Torre lleva diciendo hace 20 años”, celebra Carrión Baralt.

Por tanto, los doctores promoverán con más fuerza el enfoque preventivo
que comience por combatir enfermedades crónicas que puedan afectar el
sistema vascular y eventualmente desencadenar los mecanismos que
causan Alzheimer.

“Desde que comenzamos con 'Un café por el Alzheimer' venimos

hablando de prevención y los médicos se nos reían. Muchos de ellos
decían 'no hay forma de prevenir Alzheimer, al que le toca le toca'. Y
nosotros decíamos 'si hay tanta evidencia que asocia obesidad, diabetes,
hipertensión con Alzheimer, se cae de la mata que si puedes evitar estos
factores, por lo menos vas a reducir el riesgo'”, recalca. En cuanto a lo
que tiene que ver con la calidad de vida de personas ya diagnosticadas,
los doctores junto al Departamento de Salud promoverán masivamente
el uso de la música y otras estrategias alternativas como terapia.

Terapias alternativas 
“Una vez ocurre la muerte neuronal, es irreversible. Sin embargo, hay
elementos emocionales de la persona que permanecen intactos porque
son los elementos más primitivos del cerebro. A pesar de que se dañe
nuestra capacidad de recordar, de entender, de tomar decisiones, de
hacer juicio sobre las cosas, nuestra capacidad emocional se mantienen
prácticamente intacta, así que estas otras terapias buscan conectar esas
emociones que le quedan al ser humano para darle la mayor calidad de
vida posible. A la que le vamos a dar mayor prominencia es a la terapia
de la música”, explica el psicólogo clínico.

Menciona que el documental “Alive Inside” logró evidenciar el efecto de

la música en pacientes de Alzheimer que logran calmarse, recobrar la
alegría y hasta vuelven a cantar y a bailar cuando escuchan un tema
musical que fue significativo para ellos en etapas previas de la vida.

“La música tiene una conexión emocional. Gracias a ese documental la

musicoterapia ha dejado de ser algo que se consideraba periferal, casi
absurdo. Si usted le hablaba a un médico hace dos años de darle terapia
musical a un paciente con Alzheimer, te decía 'y ponlo a chupar una
paleta también, va a ser lo mismo, no hay ninguna evidencia'. La magia
de esto es que hasta ahora la única alternativa para manejar eso hubiese
sido sedar al paciente, y eso es lo que pasa con muchas personas con
Alzheimer, las tienen sedadas. En este caso los terapistas le enseñan a los
familiares y cuidadores cómo utilizarla terapia; es bien individual y es
solamente parte del repertorio que tenemos”, afirma.

El doctor agrega que hay elementos del ambiente doméstico que puede
ayudar o afectar a los pacientes. Por ejemplo, indica que los espejos
pueden causarle confusión y ansiedad al no reconocer a la persona en el
reflejo. “En algunos casos se están utilizando mascotas y plantas en el
'setting' natural de los pacientes. Por un lado las mascotas dan mucho
cariño y una persona que vive confundida, que no entiende lo que
sucede, pero que tiene a este animal que viene a darle cariño
incondicional, compañía, es una influencia bien positiva. Además, se le
pueden dar pequeñas responsabilidades a la persona con Alzheimer para
cuidar a la mascota o a la planta, y esa persona se vuelve a sentir útil”,
ilustra.

Otro elemento es la amplitud del espacio. Explica Carrión Baralt que

demasiado espacio puede causar que el paciente se sienta perdido,
desorientado, mientras que muy poco espacio le puede hacer sentir
confinado. De otra parte, la doctora Sepúlveda Rivera recalca la
necesidad de que los pacientes tomen las decisiones importantes sobre
su futuro antes de perder la capacidad para hacerlo.

“El envejecimiento normal no trae consigo problemas de memoria. Una

persona con Alzheimer puede tomar decisiones de directrices avanzadas
y cuidado prolongado, decisiones con respecto a qué quisiera que pasara
con ellos en caso de perder facultades de toma de decisiones. Un
diagnóstico no los exime de poder tomar decisiones. El paciente puede
nombrar un tutor que pueda tomar decisiones por ellos, puede elegir un
vecino si quiere, pero en caso de que no elija a nadie hay que irse según
el orden del Código Civil: el cónyuge, después su hijo mayor y así”,
explica la doctora.

Itinerario de charlas
Lunes, 12 de septiembre a las 9:00 a.m. - UPR de Arecibo.

 Viernes, 16 de septiembre a las 9:00 a.m.- Iglesia Cristiana Discípulos de

Cristo del barrio Hato Nuevo de Guaynabo.

 Sábado, 17 de septiembre de 8:00 a.m. a 4:00 p.m. - Curso a

profesionales de la salud en el Recinto de Ciencias Médicas.

Lunes, 19 de septiembre a la 1:00 p.m. - Ponce Health Sciences

University.

Miércoles, 21 de septiembre a las 2:00 p.m. - Starbucks en el segundo

nivel de Plaza Las Américas.

Viernes, 23 de septiembre a las 9:00 a.m. - Atenas College, Manatí.

Lunes, 26 de septiembre a las 9:00 a.m. - Municipio de Isabela.

Miércoles, 28 de septiembre a las 3:00 p.m. - Nuevo Starbucks en el

primer nivel de Plaza Las Américas.

Viernes, 30 de septiembre a las 9:00 a.m. - Cierre del Mes del Alzheimer
en el Jardín Botánico de la UPR en Río Piedras. 
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