BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
3.1 Introducción a la biodiversidad
Ideas significativas
 La biodiversidad se puede identificar de diversas
formas, incluyendo la diversidad de especies, la
diversidad de hábitats y la diversidad genética.
 La capacidad tanto de comprender como de
cuantificar la biodiversidad es importante para
los esfuerzos de conservación.
Conocimiento y comprensión:
 La biodiversidad es un amplio concepto que
abarca la diversidad total de los sistemas vivos, la
cual incluye la diversidad de especies, la
diversidad de hábitats y la diversidad genética.
 La diversidad de especies en las comunidades es
el producto de dos variables: el número de
especies (riqueza) y sus proporciones relativas
(regularidad).
 Las comunidades se pueden describir y comparar
mediante el uso de índices de diversidad. Al
comparar comunidades similares, una diversidad
baja puede ser indicativa de contaminación,
eutrofización o una colonización reciente de un
emplazamiento. El número de especies presentes
en un área suele ser indicativo de los patrones
generales de biodiversidad.
144
Aplicaciones y habilidades:
 Distinguir entre biodiversidad, diversidad de
especies, diversidad de hábitats y diversidad
genética
 Comentar los valores relativos de los datos
referentes a la biodiversidad
 Discutir la utilidad de atribuir valores numéricos
a la diversidad de especies para comprender la
naturaleza de las comunidades biológicas y la
conservación de la biodiversidad
 La diversidad de hábitats se refiere al rango de
los distintos hábitats en un ecosistema o bioma.
 La diversidad genética se refiere al rango de
material genético presente en una población de
una especie.
 La cuantificación de la biodiversidad es
importante para los esfuerzos de conservación,
de forma que se puedan identificar y explorar las
áreas con alta biodiversidad, y organizar una
conservación apropiada, en la medida de lo
posible.
 La capacidad de evaluar los cambios en la
biodiversidad en una determinada comunidad a
lo largo del tiempo es importante para evaluar el
impacto de la actividad humana en la comunidad.
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
3.1 INTRODUCCIÓN A LA BIODIVERSIDAD

Uno puede pensar en la biodiversidad como el número de especies diferentes "No debe creerse que
de animales y plantas en diferentes lugares. Pero es un concepto mucho más
todos los seres existen
complejo que eso. Por lo general, una gran diversidad indica un ecosistema
saludable, pero a veces, particularmente en el Ártico, puede haber una baja por el bien de la
diversidad en un sitio no contaminado y antiguo, pero esto se debe a que las existencia del hombre.
condiciones son duras.
Por el contrario, todos
La biodiversidad es el término general para los tres tipos de la diversidad los otros seres también
distintos, pero que están interrelacionados: diversidad genética, diversidad de
especies y la diversidad de hábitats. procuran su propio
bien y no el bien de
Si pensamos en la biodiversidad, la propagación de los individuos entre las
especies es más importante que el número total de individuos en un hábitat. La algo más.”
diversidad de especies refleja esto, como se ve, tanto en la gama (variedad) y el Maimónides, Guía de los
número de organismos (abundancia). La diversidad de especies no es sólo el Perplejos 1: 72, c.1190
número total de organismos en un lugar, sino el número de organismos dentro
de cada una de las diferentes especies.

Considere los ejemplos de la figura 3.1.1.

Bosque A
15 especies diferentes
100 individuos de una especie y un
individuo de cada una de las otras 14
especies.
Total de individuos = 114
Mayor número de individuos
Baja diversidad de especies debido a
que las especies individuales pueden
no ser capaces de reproducirse =
desaparecen
Bosque B
15 especies diferentes
Siete individuos de cada una de las Término clave
15 especies. La diversidad de especies en
las comunidades es el
Total de individuos = 105 producto de dos variables: el
número de especies (riqueza)
Mayor diversidad de especies ya
y sus proporciones relativas
que las especies están distribuidas
(regularidad).
de manera equilibrada y las
poblaciones son más viable

Figura 3.1.1 Biodiversidad en dos bosques

TDC
Esta variación en la diversidad cambia de un hábitat a otro. Algunos hábitats El término "biodiversidad" ha
como los arrecifes de coral y los bosques tropicales tienen una alta diversidad sustituido al término
de especies. En comparación, hábitats urbanos y de las regiones polares, tienen "naturaleza" en gran parte
una menor diversidad de especies. de las publicaciones sobre
Otra forma de medir la diversidad es observar la diversidad genética, que es la cuestiones de conservación.
cantidad de variación que existe entre los diferentes individuos dentro de las ¿Es que ello supone un
diferentes poblaciones de una especie. Una pequeña población normalmente cambio de paradigma?
tiene una menor diversidad genética que una más grande debido a la reserva
genética más pequeña.

Las especies se componen de individuos y poblaciones. Naturalmente, cada

individuo en una especie tiene un conjunto ligeramente diferente de genes de Término clave
cualquier otro individuo dentro de esa especie. Y si una especie se compone de
dos o más poblaciones diferentes en diferentes lugares, entonces cada La diversidad genética se
población integrará una genética totalmente diferente. Por lo tanto, para refiere al rango de material
conservar la máxima cantidad de diversidad genética, se deben conservar genético presente en una
diferentes poblaciones de una especie. población de una especie.

No todas las especies tienen la misma cantidad de diversidad genética. Casi toda
la población mundial de focas grises se encuentra en las islas Farne frente a la
costa noreste de Inglaterra, con unas pocas poblaciones pequeñas y dispersas
en

145
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
Las focas grises, tienen una
gran población dentro de la
cual los individuos se cruzan.
Toda la población está
adaptada a las mismas
condiciones entonces, todos
tienen una genética muy
similar y baja diversidad
genética ¿Qué pasaría si
ocurre una enfermedad?
Figura 3.1.3 Zorro Rojo
Término clave
la diversidad del hábitat
es la gama de diferentes
hábitats por unidad de
superficie en un
ecosistema o bioma en
particular.
146
Figura 3.1.2 Foca gris
otros lugares. Este es un ejemplo de un organismo con una pequeña cantidad
de diversidad genética.
Existen organismos con una gran diversidad genética como el zorro rojo
europeo, que se encuentra en toda Europa. Los seres humanos también tienen
una alta diversidad genética dada su amplia presencia en el planeta distribuida
en muchas poblaciones.
Cada población tiene una composición genética un poco diferente por lo que
hay más variedad dentro de la especie.
Los seres humanos pueden alterar la diversidad genética de las poblaciones con
menor variación en sus genotipos o incluso genotipos idénticos o clones, a través
de la reproducción artificial o la ingeniería genética. Esto puede ser una ventaja
si se produce un cultivo o animal de alto rendimiento, pero una desventaja si
una enfermedad las golpea y la población es susceptible. Esta domesticación y
cría de plantas ha llevado a una pérdida de diversidad genética, de ahí la
importancia de los "bancos de genes".
Para muchos conservacionistas, una mayor variación genética es algo bueno.
Por lo que querrían maximizar la diversidad genética. Eso significa tener muchas
especies y mucha variabilidad dentro de cada especie. Entonces, las especies
tienen una mejor oportunidad de adaptarse a los cambios en su hábitat. Pero
eso podría significar detener la sucesión en tanto que la diversidad de especies
cae más adelante en la serie (2.4), de modo que interfiere con el proceso natural.
Las selvas tropicales son ricas en diversidad de hábitats, ya que hay muchos
nichos ecológicos debido a la superposición de los bosques. La Tundra tiene un
nivel más bajo de la diversidad del hábitat (véase 2.4, biomas)
Biodiversidad - un indicador de la salud del ecosistema
Es difícil determinar si un ecosistema es más saludable que otro. La
biodiversidad se utiliza a menudo como una medida de como una elevada
biodiversidad usualmente equivale a una elevada salud del ecosistema.
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
3.1 INTRODUCCIÓN A LA BIODIVERSIDAD

Un hábitat con alta biodiversidad tiene las siguientes ventajas:

 Resiliencia y estabilidad debido a la variedad de plantas presentes de las

cuales algunas se sobrevivirán a la sequía, inundaciones, ataque de insectos,
enfermedades.
 Diversidad genética, luego resistencia a las enfermedades.
 Algunas plantas tendrían raíces poco profundas por lo que podrían reciclar
los nutrientes y llevarlos a la superficie para ponerlos a disposición de otras
plantas.

Pero una alta biodiversidad no siempre equivale a tener un ecosistema sano:

 La diversidad podría ser el resultado de la fragmentación (disgregación) o

degradación de un hábitat cuando la riqueza de especies se debe a especies
pioneras que rápidamente invaden áreas desnudas.
 La gestión del pastoreo puede ser difícil ya que las especies de plantas tienen
diferentes necesidades y tolerancia al pastoreo.
 Algunas comunidades estables y sanas tienen pocas especies de plantas por
lo que son una excepción a la regla.

Índices de Diversidad
Sólo podemos comparar con precisión dos ecosistemas similares o dos
comunidades dentro de un ecosistema. Las comunidades pueden ser descritos y
comparados mediante el uso de índices de diversidad (véase 2.5).

Al comparar las comunidades que son similares una baja diversidad podría ser
evidencia de contaminación, eutrofización o de colonización reciente de un sitio.
El número de especies presentes en un área a menudo se utiliza para indicar los
patrones generales de la biodiversidad, pero sólo nos dice parte de la historia.

Es importante repetir las investigaciones de la diversidad en la misma comunidad TDC

durante un período de tiempo para saber si el cambio es un proceso natural
El índice de diversidad no es
debido a la sucesión o debido al impacto de la actividad humana. Esto podría
una medida en el verdadero
aumentar o disminuir la biodiversidad lo que nos dirá si los esfuerzos de
sentido de la expresión, sino
conservación están teniendo éxito o no.
únicamente un número
(índice), dado que este
implica un juicio subjetivo
Puntos calientes sobre la combinación de dos
medidas: proporción y
La biodiversidad no se distribuye por igual en la Tierra. Algunas regiones tienen
riqueza. ¿Hay ejemplos de
más biodiversidad que otras; más especies y más de cada especie que en otras
otras áreas de conocimiento
áreas. Hay puntos calientes, donde también hay un número inusualmente alto
sobre el uso subjetivo de los
de especies endémicas (aquellas que sólo se encuentra en ese lugar). Se discute
números?
cuando se presentan estos puntos calientes, pero se han reconocido alrededor
de 30 áreas.

 Se incluyen unas diez en la selva tropical, pero también hay regiones en la

mayoría de otros biomas.
 Tienden a estar más cerca de los trópicos porque hay menos factores Término clave
limitantes en latitudes más bajas.
Un punto caliente de
 Son todas las zonas amenazadas donde el 70% del hábitat ya se ha perdido.
biodiversidad es una región
 El hábitat contiene más de 1500 especies de plantas que son endémicas.
con un alto nivel de
 Cubren sólo el 2.3% de la superficie terrestre. biodiversidad que se ve
 Tienden a tener grandes densidades de ocupación humana en las amenazada por las
inmediaciones. actividades humanas.

147
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN

Estos puntos calientes se muestran en la figura 3.1.4; entre ellos contienen

alrededor de 60% de las especies del mundo por lo que tiene una diversidad de
especies muy alta.

Los críticos de la nomenclatura de puntos calientes dicen que pueden ser

engañosos porque:

 Se enfocan en las plantas vasculares e ignorar los animales

 No representan la diversidad de especies total o la riqueza.
 Se enfocan en las regiones donde los hábitats, por lo general los bosques, se
han perdido y hacen caso omiso de si esa pérdida sigue ocurriendo.
 No tienen en cuenta la diversidad genética.
 No tienen en cuenta el valor de los servicios, por ejemplo, los recursos
hídricos.

Pero son un modelo útil para centrar nuestra atención en la destrucción del
hábitat y las amenazas a los ecosistemas únicos y las especies dentro de ellos.

Figura 3.1.4 Mapa del mundo de las regiones con puntos calientes de biodiversidad

Especies de Especies endémicas Endémicas como porcentaje

Puntos calientes
plantas de plantas del total mundial
Bosque Atlántico, Brasil 20000 8000 2.7
Provincia Florística de California 3488 2124 0.7
Región florística capense, Sudáfrica 9000 6210 2.1
Islas del Caribe 13000 6550 2.2
Cáucaso 6400 1600 0.5
El Cerrado 10000 4400 1.5
Bosques chilenos de lluvias
3892 1957 0.7
invernales valdivianos
Los bosques costeros de África
4000 1750 0.6
oriental
islas de Melanesia oriental 8000 3000 1.0

148
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
3.1 INTRODUCCIÓN A LA BIODIVERSIDAD

Especies de Especies endémicas Endémicas como porcentaje

Puntos calientes
plantas de plantas del total mundial
Oriente Afromontano 7598 2356 0.8
Bosques de Guinea África
9000 1800 0.6
Occidental
Himalaya 10000 3160 1.1
Cuerno de África 5000 2750 0.9
Indo-Birmania 13500 7000 2.3
Irano-Anatolia 6000 2500 0.8
Japón 5600 1950 0.7
Madagascar y las islas del Océano
13000 11600 3.9
Índico
Bosques madreanos de pinos y
5300 3975 1.3
robles
Maputaland-Fonduland-Albany 8100 1900 0.6
Cuenca mediterránea 22500 11700 3.9
Mesoamérica 17000 2941 1.0
Montañas de Asia Central 5500 1500 0.5
Montañas del suroeste de China 12000 3500 1.2
Nueva Caledonia 3270 2432 0.8
Nueva Zelanda 2300 1865 0.6
Filipinas 9253 6091 2.0
Polinesia-Micronesia 5330 3074 1.0
Suroeste de Australia 5571 2948 1.0
Karoo Suculento 6356 2439 0.8
LaSonda 25000 15000 5.0
Andes tropicales 30000 15000 5.0
Tumbes-Chocó-Darien 11000 2750 0.9
Wallacea 10000 1500 0.5
Ghats Occidentales y Sri Lanka 5916 3049 1.0

Figura 3.1.5 Puntos calientes de biodiversidad que muestran el total de especies de plantas y las
plantas endémicas

PREGUNTAS
1. ¿Cuántos de estos puntos calientes se puede localizar en un mapa mundial?
2. ¿Por qué el número de especies de plantas es importante para la biodiversidad?
3. ¿Cuáles son los criterios para definir los puntos de calientes?
4. ¿Qué es una especie endémica?
5. ¿Por qué razones cree usted que estos puntos calientes son zonas amenazadas?

Trabajo Práctico

 Investigar las diferencias

de la biodiversidad en los
remansos y los rápidos.
 Investigar la biodiversidad
global.
 Investigar biodiversidad de
plantas en dos zonas
locales.
 Evolución / simulación de
la selección natural.

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