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HISTORIC

ENERGÍA NUCLEAR Y RADIACTIVIDAD

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ENERGÍA NUCLEAR
La energía nuclear es la energía
contenida en el núcleo de un
átomo. Los átomos son las
partículas más pequeñas en que se
puede dividirse un elemento
químico manteniendo sus
propiedades. En el núcleo de cada
átomo hay dos tipos de partículas
(neutrones y protones) que se
mantienen unidas. La energía
nuclear es la energía que mantiene
unidos neutrones y protones.
Esta se puede utilizar para
producir electricidad. Pero primero
debe ser liberada. Ésta energía se
puede obtener de dos formas:
fusión nuclear y fisión nuclear. En
la fusión nuclear, la energía se
libera cuando los núcleos de los
átomos se combinan o se fusionan
entre sí para formar un núcleo más
grande. Así es como el sol produce
energía. En la fisión nuclear, los
núcleos se separan para formar
núcleos más pequeños, liberando
energía. Las centrales nucleares
utilizan la fisión nuclear para
producir electricidad.
Cuando se produce una de
estas dos reacciones
nucleares (la fisión nuclear o
la fusión nuclear) los átomos
experimentan una ligera
pérdida de masa. Esta masa
que se pierde se convierte en
una gran cantidad de energía
calorífica y de radiación,
como descubrió Albert
Einstein con su famosa
ecuación E=mc². La energía
calorífica producida se utiliza
para producir vapor y generar
electricidad. Aunque la
producción de energía
eléctrica es la utilidad más
habitual que se le da a la
energía nuclear, también se
puede aplicar en muchos
otros sectores, como en
aplicaciones médicas o
medioambientales.

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MEDICINA NUCLEAR

En la última década del siglo Analiza tanto la fisiología (el

XIX, los descubrimientos de funcionamiento) como la anatomía
Becquerel, Roentgen y el del cuerpo a la hora de establecer el
matrimonio Curie sobre la diagnóstico y el tratamiento.
Hoy en día, los médicos pueden
energía nuclear llevaron casi
utilizar una amplia variedad de
de inmediato a esta nueva
técnicas no invasivas para explorar el
forma de energía -como los cuerpo humano. Algunas de estas
rayos X o la radiactividad técnicas incluyen métodos como:
natural- a su aplicación en la Rayos X
medicina. Resonancias magnéticas
El desarrollo de técnicas en Tomografías computarizadas
evolución constante, Ultrasonidos
sustentadas en bases Tomografía por emisión de
biológicas, generación artificial positrones, etc.
y de tecnología cada vez más Cada una de estas técnicas presenta
ventajas y desventajas, que hacen que
sofisticada y apoyadas en la
sean útiles según qué condiciones y
bioingeniería y la
partes del cuerpo.
instrumentación, la han hecho
imprescindible en el campo
de las diversas especialidades
médicas.
La medicina nuclear utiliza
sustancias radiactivas para
obtener una imagen interna
del cuerpo y poder aplicar un
tratamiento adecuado para la
enfermedad.
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Aplicación de la energía
nuclear a la alimentación

Esta técnica se basa en el control de plagas mediante la

radiación con energía nuclear que provoca la esterilización
de los insectos, es una técnica que tiene tanto defensores,
que aseguran que no afecta a ni a los alimentos ni a las
personas que los consumen, como detractores que están a
favor de los métodos tradicionales de producción y ven
varios inconvenientes en esta aplicación.
Esta técnica con energía nuclear permitirá alargar la vida
de alimentos que se deterioran rápidamente como, por
ejemplo, frutas o pescado

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RADIACTIVIDAD

La radiactividad fue El descubrimiento dio lugar a

descubierta por el un gran número de
científico francés Antoine investigaciones sobre el
Henri Becquerel en 1896 tema. Quizás las más
de forma casi ocasional al importantes en lo referente a
realizar investigaciones la caracterización de otras
sobre la fluorescencia del sustancias radiactivas fueron
sulfato doble de uranio y las realizadas por el
potasio. Descubrió que el matrimonio, también francés,
uranio emitía Pierre y Marie Curie, quienes
espontáneamente una descubrieron el polonio y el
radiación misteriosa. Esta radio, ambos en 1898.
propiedad del uranio, La naturaleza de la radiación
después se vería que hay emitida y el fenómeno de la
otros elementos que la radiactividad fueron
poseen, de emitir estudiados en Inglaterra por
radiaciones, sin ser Ernest Rutherford,
excitado previamente, principalmente, y por
recibió el nombre de Frederick Soddy.
radiactividad.

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Como resultado pronto se
supo que la radiación
emitida podía ser de tres
clases distintas, a las que se
llamó alfa, beta y gamma, y
que al final del proceso el
átomo radiactivo original se
había transformado en un
átomo de naturaleza distinta,
es decir, había tenido lugar
una transmutación de una
especie atómica en otra
distinta. También se dice (y
esta es la terminología
actual) que el átomo
radiactivo ha experimentado
una desintegración.
La radiactividad es una
reacción nuclear de
"descomposición
espontánea", es decir, un
nucleido inestable se
descompone en otro más
estable que él, a la vez que
emite una "radiación". El
nucleido hijo (el que
resulta de la
desintegración) puede no
ser estable, y entonces se
desintegra en un tercero, el
cual puede continuar el
proceso, hasta que
finalmente se llega a un
nucleido estable. Se dice
que los sucesivos nucleidos
de un conjunto de
desintegraciones forman
una serie radiactiva o
familia radiactiva.
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Se puede considerar que todos los isótopos de los

elementos con número atómico igual o mayor a 84 (el
polonio es el primero de ellos) son radiactivos
(radiactividad natural) pero que, actualmente, se
pueden obtener en el laboratorio isótopos radiactivos
de elementos cuyos isótopos naturales son estables
(radiactividad artificial).
La primera obtención en el laboratorio de un isótopo
artificial radiactivo (es decir, el descubrimiento de la
radiactividad artificial) la llevó a cabo en 1934 el
matrimonio formado por Fréderic Joliot e Irene Curie,
hija del matrimonio Curie.

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PROYECTO MANHATTAN

El Proyecto Manhattan fue el nombre en

clave de un proyecto científico llevado a
cabo durante la Segunda Guerra Mundial
por los Estados Unidos con ayuda parcial
del Reino Unido y Canadá. El objetivo final
del proyecto era el desarrollo de la
primera bomba atómica antes de que la
Alemania nazi la consiguiera.
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Todo empezó con una carta,
del 2 de agosto de 1939,
dirigida al presidente de
Estados Unidos, Franklin D.
Roosevelt. La firmaba Albert
Einstein, cuya ecuación E =
mc² puso las bases del
desarrollo de la energía
atómica.
Aquel mismo año a Szilard se
le ocurrió la idea de una
reacción nuclear en cadena:
la base de la bomba atómica
.Szilard no fue el único que
teorizaba sobre las
posibilidades de la energía
atómica. Había otras mentes
brillantes como la del italiano
Enrico Fermi.Cuando Szilard
se enteró, a finales de 1938, de
que los químicos alemanes
Otto Hahn y Fritz Strassmann
habían descubierto la fisión
nuclear, no dudó de la
veracidad de la información
Hahn y Strassmann
demostraron que el núcleo
del uranio podía ser
dividido en dos o más
partes mediante el
bombardeo de neutrones,
partículas descubiertas en
1932 por el británico James
Chadwick. Esta división
provocaba un
desprendimiento enorme
de energía y la emisión de
dos o tres neutrones que, a
su vez, ocasionaban más
fisiones al interactuar con
nuevos núcleos, que
emitían nuevos neutrones...
El efecto multiplicador de la
reacción en cadena.
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Unos meses antes de la invasión de Polonia, la Alemania

de Hitler estaba en vías de fabricar una bomba nuclear.
La carta de Einstein informaba a Roosevelt de que ya era
posible conseguir una reacción en cadena sobre una
cantidad importante de uranio, lo que permitiría “generar
ingentes cantidades de energía”. Este nuevo fenómeno
“podría desembocar en la construcción de bombas”
extremadamente potentes, con capacidad “de destruir un
puerto entero y el territorio adyacente”.

El presidente ordeno la construcción de la

bomba atómica
el presidente ordenó la creación de un nuevo
grupo de trabajo, integrado por militares y
políticos de alto rango, para construir la bomba
atómica. Un arma capaz de decidir el desenlace
de la guerra en Europa, que parecía estar
ganando Alemania. Sin dilación, el llamado
Comité S-1 se dispuso a materializar un proyecto
todavía sin nombre
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Comienzo del proyecto

A partir del bombardeo japonés a Pearl Harbor, Estados
Unidos canalizó 2.000 millones de dólares de la época
para construir lo que se dio en llamar el "Proyecto
Manhattan", a cargo del general Leslie Groves, miembro
del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Groves, de
inmediato, compró 1.200 toneladas de uranio mineral del
entonces Congo Belga
El General eligió al físico Julius Robert Oppenheimer,como
coordinador del equipo de trabajo. Oppenheimer sugirió la
ubicación del laboratorio de trabajo en una casona de
Nuevo México, un lugar en medio de la nada, especial para
la concentración y el intercambio de ideas y tecnologías.
También se ocupó de reclutar a los científicos que se
sumarían a la tarea de lograr la bomba
El 12 de abril falleció el presidente Roosevelt y le sucedió su
vicepresidente Harry Truman. Recién entonces, cuando se
mudó a la Casa Blanca se enteró del Proyecto Manhattan.
Destacados científicos, que firmaron el "Informe Franck"
instaron a Truman a no utilizara la bomba.
El 16 de julio tuvo lugar la prueba "Trinity" en el desierto de
"Jornada del Muerto", en Nueva México, a las 10.30 de la
mañana. Fue un éxito. Isidor Rabi declaró que "tenia la piel
de gallina". Hans Bethe sintió "que habían hecho historia".
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Estados Unidos, que había participado con esfuerzo en

la reconquista de las Islas del Pacífico ocupadas por el
disciplinado Ejército japonés, llegó hasta el archipiélago
que formaba parte del Japón Imperial. Fue ese el
momento en que se tiró la moneda, porque sabían que
los japoneses se defenderían con uñas y dientes. Una
cara era la posibilidad que Estados Unidos perdiera
200.000 soldados en el asalto al país nipón. La otra, era
más expeditiva: tirar bombas atómicas para doblegar la
voluntad del grupo de altos generales que integraban el
gobierno en Tokio y el Emperador.
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El 6 de agosto de 1945, el bombardero Enola Gay, despegó

de una isla del Pacífico y se encaminó al Japón. La bomba
atómica fue lanzada sobre Hiroshima donde no había base
militar alguna. Murieron quemadas 200.000 personas por la
radiación y con heridas que fueron aniquilándolos durante
semanas. Sin descanso, los norteamericanos también tiraron
otra bomba atómica sobre Nagasaki, con otras 150.000
víctimas

Bomba Nuclear
"Little Boy"

Bomba Nuclear
"Fat Man"
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Agregar texto

CHERNOBYL

EL 26 DE ABRIL DE 1986, EN LAS

PRIMERAS HORAS DEL DÍA, SE PRODUJO
UN ACCIDENTE EN LA PLANTA NUCLEAR
DE CHERNOBYL DURANTE UNA PRUEBA
PARA SIMULAR UN CORTE DE
SUMINISTRO ELÉCTRICO. EL INFAME
ACCIDENTE RESULTÓ EN LA MUERTE DE
31 PERSONAS, IMPACTADAS POR UN
PODER NUCLEAR 200 VECES SUPERIOR
AL DE LAS BOMBAS DE HIROSHIMA Y
NAGASAKI COMBINADAS.

ES CONSIDERADO EL PEOR ACCIDENTE

NUCLEAR DE LA HISTORIA, Y JUNTO CON
EL ACCIDENTE NUCLEAR DE FUKUSHIMA
I EN JAPÓN EN 2011, COMO EL MÁS
GRAVE EN LA ESCALA INTERNACIONAL
DE ACCIDENTES NUCLEARES (ACCIDENTE
MAYOR, NIVEL 7). ASIMISMO, SUELE SER
INCLUIDO ENTRE LOS GRANDES
DESASTRES MEDIOAMBIENTALES DE LA
HISTORIA.
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¿QUE CAUSO ESTE

ACCIDENTE NUCLEAR?

El accidente comenzó durante una prueba de

seguridad en un reactor nuclear tipo RBMK. La
prueba fue una simulación de un corte de
energía eléctrica para ayudar a crear un
procedimiento de seguridad para mantener la
circulación del agua de enfriamiento del reactor
4 hasta que los generadores eléctricos de
respaldo pudieran proporcionar energía. Se
habían realizado tres de esas pruebas desde
1982, pero no habían proporcionado una
solución. En un cuarto intento, una demora
inesperada de 10 horas significó que un turno
operativo no preparado estaba de servicio. Las
causas y desarrollo del accidente son objeto de
controversia.
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Existe un consenso general en que desde el

día anterior se venía realizando una prueba
que requería reducir la potencia, durante la
cual se produjeron una serie de desequilibrios
en el reactor 4 de esta central nuclear. Estos
desequilibrios desembocaron en el
sobrecalentamiento descontrolado del núcleo
del reactor nuclear y en una o dos explosiones
sucesivas, seguidas de un incendio que
despedía gases con altos niveles de
radioactividad. Las explosiones volaron la tapa
del reactor 4 de 1200 toneladas y expulsaron
grandes cantidades de materiales radiactivos
a la atmósfera, formando una nube radiactiva
que se extendió por 162 000 km² que
abarcaron Europa y América del Norte.
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La explosión del reactor mató a dos miembros del

personal operativo del reactor. Se inició una
operación de emergencia masiva para apagar el
fuego, estabilizar el reactor y limpiar el núcleo
expulsado. En el desastre y en la respuesta
inmediata, 134 personas de la estación de bomberos
fueron hospitalizadas con síndrome de irradiación
aguda debido a la absorción de altas dosis de
radiación ionizante. De estas 134 personas, 28
murieron en los días o meses posteriores y
aproximadamente 14 muertes sospechosas de
cáncer inducido por radiación siguieron dentro de
los siguientes 10 años.
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CONSECUENCIAS DE
LA CATASTROFE
Después del accidente, se inició un proceso masivo de
descontaminación, contención y mitigación que desempeñaron
aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores
en las zonas circundantes al lugar del accidente. Se aisló un área
de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida
como zona de exclusión, que aún sigue vigente. Solo una
pequeña parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos
índices de radiactividad. Dos empleados de la planta murieron
como consecuencia directa de la explosión y otros 29 fallecieron
en los tres meses siguientes. Unas 1,000 personas recibieron
grandes dosis de radiación durante el primer día después del
accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv,
20 000 cerca de 250 mSv y algunas 500 mSv. En total, 600 000
personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de
descontaminación posteriores al accidente. 5 000 000 de
personas vivieron en áreas contaminadas y 400 000 en áreas
gravemente contaminadas
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FOTOGRAFIA DEL ANTIGUO

SARCÓFAGO DE CHERNOBYL

TRAS PROLONGADAS NEGOCIACIONES CON EL GOBIERNO UCRANIANO, LA

COMUNIDAD INTERNACIONAL FINANCIÓ LOS COSTES DEL CIERRE DEFINITIVO DE LA
CENTRAL, COMPLETADO EL 15 DE DICIEMBRE DE 2000. INMEDIATAMENTE DESPUÉS
DEL ACCIDENTE SE CONSTRUYÓ UN «SARCÓFAGO», PARA CUBRIR EL REACTOR Y
AISLAR EL INTERIOR, QUE SE VIO DEGRADADO CON EL PASO DEL TIEMPO POR
DIVERSOS FENÓMENOS NATURALES, Y POR LAS DIFICULTADES DE CONSTRUIRLO EN
UN AMBIENTE DE ALTA RADIACIÓN, POR LO QUE CORRÍA EL RIESGO DE
DEGRADARSE GRAVEMENTE. EN 2004, SE INICIÓ LA CONSTRUCCIÓN DE UN NUEVO
SARCÓFAGO PARA EL REACTOR. EL RESTO DE REACTORES DE LA CENTRAL ESTÁN
INACTIVOS

FOTOGRAFÍA DEL NUEVO

SARCÓFAGO SEGURO

EN NOVIEMBRE DE 2016, TREINTA AÑOS DESPUÉS DE LA TRAGEDIA, SE

INAUGURÓ UN NUEVO SARCÓFAGO, AL QUE SE DENOMINÓ «NUEVO
SARCÓFAGO SEGURO»,UNA ESTRUCTURA MÓVIL, LA MAYOR CONSTRUIDA
HASTA LA FECHA EN EL MUNDO, EN FORMA DE ARCO DE 110 METROS DE
ALTO, 150 DE ANCHO Y 256 DE LARGO Y MÁS DE 30 000 TONELADAS DE
PESO. SE CONSTRUYÓ A 180 METROS DEL REACTOR Y LUEGO SE UBICÓ
SOBRE ÉL, DESPLAZÁNDOLO MEDIANTE UN SOFISTICADO SISTEMA DE
RIELES. SE CONSTRUYÓ CON CARACTERÍSTICAS QUE LE DIERON UNA
DURABILIDAD ESTIMADA DE MÁS DE CIEN AÑOS. LA ESTRUCTURA ESTÁ
EQUIPADA CON GRÚAS CONTROLADAS A DISTANCIA CON EL OBJETIVO DE IR
DESMONTANDO LA ANTIGUA ESTRUCTURA
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