Biología e Introd.

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BIODIVERSIDAD Y REINOS
Nuestro planeta alberga una increíble variedad de formas de vida. En la actualidad se
conocen cerca de dos millones de especies (¡de las cuales la mitad son insectos!), y son
muchas más las que todavía no han sido descubiertas. Las diferencias de formas,
tamaños, colores y ambientes en los que viven son muy amplias: Hay organismos que
pueden fabricar su propio alimento utilizando luz y sustancias inorgánicas: son los
llamados autótrofos. El resto se alimentan de otros seres vivos, y los llamamos
heterótrofos. Algunos pueden desplazarse por medio de aletas, patas, alas o por
movimientos del cuerpo entero. Otros permanecen aferrados al suelo o al fondo del
mar. Las bacterias y otros organismos microscópicos están formados apenas por una
única célula. En el otro extremo, plantas y animales poseen millones de ellas. Hay
especies que pueden vivir en una amplia variedad de ambientes, y hay otras,
increíblemente especializadas, que sólo pueden desarrollarse en condiciones
ambientales muy específicas. Para referirse a esta increíble variedad de especies, los
biólogos usan el término biodiversidad.
Si bien la variedad de formas de vida es asombrosa, no menos impactantes son sus
semejanzas. Por ejemplo, todos los seres vivos estamos constituidos por células, en
cuyo interior está contenido el material genético (ADN). Estas similitudes no son fruto
de la casualidad, sino que se deben a que todas las especies provienen de un ancestro
común, que surgió hace 3.800 millones de años. A partir de ese antepasado, los
organismos se han ido diversificando hasta producir la enorme variedad de especies
existentes en la actualidad, las que se extinguieron (¡que son muchas más!) y las que
surgirán en el futuro.
Para estudiar la biodiversidad actual se hace necesario clasificar a los seres vivos en
grupos con características comunes. Generalmente se usa la clasificación en cinco
reinos:
 Animalia
 Plantae
 Fungi (hongos)
 Protista (algas, protozoos)
 Monera (bacterias)

Por otra parte, estudios basados en el análisis del

ARN ribosomal, reconocen tres dominios:
Eubacteria: Se lo considera el más antiguo: los
primeros seres vivos compartían características
con las bacterias actuales. Se estima que
surgieron hace 3.800 millones de años. RELACIÓN FILOGENÉTICA ENTRE LOS
Archaea (o arquibacterias): Este grupo surgió GRUPOS DE SERES VIVOS
hace entre 1.500 y 2.600 millones de años. El
significado de su nombre (“arcaico”) confunde,
dado que son más modernos que las eubacterias.
Eukarya (o eucariontes): este dominio incluye
cuatro reinos: Protista, Fungi, Animalia y Plantae.
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Actualmente ambas clasificaciones coexisten porque la de los reinos resulta práctica, a

pesar de que el agrupamiento de eubacterias y arquibacterias en un único reino no
tenga su correlato en la historia evolutiva.
A continuación presentamos las principales características de los cinco reinos:

1. REINO ANIMALIA
Los animales somos organismos pluricelulares; los más simples tienen tejidos pero no
órganos, como por ejemplo las esponjas y las medusas. La mayoría tiene órganos
diferenciados (como el corazón o el estómago) y sistemas de órganos (digestivo,
reproductor, nervioso, etc.). Por eso decimos que este reino se caracteriza por el alto
grado de organización alcanzado. Los animales somos heterótrofos e incorporamos el
alimento por ingestión, debido a la presencia de un tubo digestivo, que comienza en la
boca. Todos somos móviles, al menos durante alguna porción del ciclo de vida. Las
esponjas, los corales, los mejillones y otros animales, son sésiles en la etapa adulta,
pero móviles durante alguna etapa del desarrollo. La reproducción de los animales es
sexual, aunque algunas pocas especies también pueden reproducirse asexualmente.
Existe evidencia de que los animales surgieron a partir de protozoos flagelados que
formaron colonias (ver Reino Protista). Estas colonias pudieron haber sido antecesoras
de las esponjas actuales. Los fósiles animales más antiguos hallados hasta el momento
son de hace 670 millones de años. Se han clasificado más de un millón de especies, en
su mayoría de insectos. Tres de los grupos de animales más conocidos son:
Moluscos. Presentan un cuerpo blando, en muchos casos cubierto por una estructura
rígida de protección. Este grupo incluye a bivalvos (almejas, mejillones), gasterópodos
(caracoles, babosas) y cefalópodos (pulpos, calamares).
Artrópodos. Se caracterizan por poseer patas articuladas y un exoesqueleto. En este
grupo se encuentran: los miriápodos (ciempiés, milpiés), los crustáceos (langostinos,
cangrejos etc.), los arácnidos (arañas, garrapatas, escorpiones, etc.) y los insectos
(mariposas, escarabajos, hormigas, abejas, langostas, piojos, etc.)
Vertebrados. Son los que poseen columna vertebral, que forma parte de un esqueleto
interno. Este grupo incluye a peces (tiburones, rayas, pejerreyes, hipocampos, etc.),
anfibios (ranas, sapos), reptiles (tortugas, serpientes, lagartos, etc.), aves (gaviotas,
pingüinos, avestruces, etc.) y mamíferos (monos, ratones, elefantes, caballos, lobos,
ballenas, etc.)

PULPO (UN MOLUSCO) DISTINTOS TIPOS DE ESCARABAJOS (ARTRÓPODOS)

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Otros grupos de animales son: Poríferos (esponjas), Cnidarios

(medusas, corales), Equinodermos (estrellas de mar, erizos de
mar), Anélidos (lombrices, sanguijuelas), Platelmintos (los
gusanos planos como tenias, duelas) y Nematodos (los gusanos
redondos).

CORAL (CNIDARIO) ESTRELLA DE MAR (EQUINODERMO) PLANARIA (GUSANO PLANO)

2. REINO PLANTAE
Las plantas son organismos pluricelulares eucariontes.
Además son autótrofas fotosintéticas (poseen clorofila,
muchas veces acompañada de otros pigmentos). Otra
característica es que son sésiles, y en general viven
en ambientes aeroterrestres. Presentan ciclos de vida
complejos, con alternancia de generaciones, y en
general se reproducen tanto de manera sexual como
asexual. Algunas, como los musgos, presentan tejidos
pero no órganos. Son las llamadas briofitas. En
cambio las plantas vasculares presentan órganos
especializados (raíz, tallo, hojas). Su nombre hace
referencia a la presencia de vasos que constituyen un
sistema de conducción de agua y otras sustancias.
MUSGO SOBRE UNA ROCA (BRIOFITA)

La semilla es la estructura que contiene al embrión en casi todas las plantas vasculares.
Algunas, como los helechos, no producen semillas. Las coníferas (los pinos) y en
general las plantas llamadas gimnospermas, producen semillas pero no forman flores ni
frutos. El resto (la gran mayoría de las plantas vasculares) son las angiospermas, las
plantas con flor.
Las plantas surgieron hace aproximadamente 400 millones de años, a partir de un
grupo de algas verdes (ver Reino Protista). Se han descripto alrededor de 300.000
especies actuales, de las cuales el 85% son plantas con flor.
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HELECHO (PLANTA VASCULAR SIN SEMILLA)

CEIBO (PLANTA VASCULAR CON FLOR)

3. REINO FUNGI
Los hongos son organismos cuyas células poseen núcleo y otras organelas como
retículo y mitocondrias, pero no cloroplastos. Su membrana plasmática es similar a las
de animales y está rodeada por una pared rígida cuyo componente principal es la
quitina. Su reproducción es sexual y asexual, frecuentemente con formación de
esporas. La mayoría son sésiles. Los de vida libre son saprobios (es decir, se alimentan
de materia orgánica no viva); otros son parásitos. Muchos hongos cumplen el rol de
descomponedores en los ecosistemas. Se conocen cerca de 100.000 especies de
hongos, que incluyen organismos unicelulares –que son las levaduras- y pluricelulares
(como los mohos y las setas). Tres grupos importantes de hongos son:
Los ascomicetes: Se caracterizan por una estructura en forma de saco (asco) que
contiene esporas. Las levaduras (Saccharomyces), las trufas y muchas especies de
mohos pertenecen a este grupo.
Los basidiomicetes: Presentan estructuras llamadas basidios, que sostienen a las
esporas por fuera. Los más conocidos son los llamados hongos de sombrero, que son
un grupo dentro de las setas.
Los cigomicetes: Forman cigosporas, que son esporas de resistencia, con una pared
gruesa. Son terrestres, en su mayoría saprobios. El moho negro del pan pertenece a
este grupo.

PENICILLIUM SP.
(HONGO QUE PRODUCE
PENICILINA)

HONGO DE SOMBRERO (BASIDIOMICETE)

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4. REINO PROTISTA
En este Reino se clasifica una diversidad de organismos eucariotas (aproximadamente
60.000 especies), la mayoría unicelulares, los demás coloniales o pluricelulares
simples. Salvo excepciones, todos cuentan con mitocondrias y realizan respiración
celular aeróbica. La palabra protista, del griego "el primero", refleja la idea de que
estos organismos fueron los primeros eucariotas en aparecer (se estima que hace
1.500 millones de años). El estudio de las formas coloniales y pluricelulares da indicios
acerca de la evolución de animales, plantas y hongos a partir de ancestros protistas.
La variedad de formas corporales, tipos de reproducción (tanto sexual como asexual),
formas de nutrición, hábitats y ciclos de vida hacen difícil su caracterización. Sin
embargo es útil mantener al Reino Protista como una unidad, porque resulta ser el
nexo evolutivo entre los otros cuatro reinos. Los dos grupos más importantes de
protistas son las algas y los protozoos, emparentados con plantas y animales
respectivamente (un tercer grupo, el de los protistas fungosos, es minoritario e incluye
especies similares a hongos).
Los PROTOZOOS son organismos heterótrofos, sin pared celular. Son unicelulares,
excepto unos pocos coloniales. Algunos ejemplos importantes son: los flagelados
(pueden poseer uno, dos o muchos flagelos. La mayoría son parásitos, como los del
género Trypanosma y los del género Giardia), los sarcodinos (se desplazan mediante la
extensión de seudópodos, los hay de agua dulce y salada y unos pocos parásitos, el
más conocido es la ameba), los ciliados (son los protozoos más complejos, se
caracterizan por tener cilios en su superficie, casi todos son de vida libre acuática, el
más conocido es el paramecio) y los esporozoarios (son parásitos y presentan ciclos de
vida complejos, que incluyen la formación de esporas, en este grupo se encuentra el
Plasmodium, causante de la malaria).

TRYPANOSOMA CRUZI (PARÁSITO PARAMECIO

CAUSANTE DEL MAL DE CHAGAS)

Las ALGAS son organismos autótrofos fotosintéticos, con pared celular, generalmente
de celulosa. En su mayoría son de vida libre y se encuentran en todo tipo de hábitats
acuáticos. Todas poseen cloroplastos con clorofila, y muchas contienen además otros
pigmentos, que les dan variados colores. Por su gran cantidad, son el principal
productor de materia orgánica del planeta.
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Un grupo importante es el de las algas verdes, que incluye especies unicelulares,

coloniales y pluricelulares. Todas son de agua dulce y están emparentadas con las
plantas (es decir, las plantas derivan de un grupo ancestral de algas verdes). Otro
grupo conocido son los dinoflagelados, porque constituyen el componente más
abundante del plancton. La mayoría son unicelulares y viven en el mar. Un tercer grupo
de algas, que también forma parte del plancton, incluye a las diatomeas, las algas
marrón-doradas y las algas amarillo-verdosas, todas ellas unicelulares.

CLAMIDOMONA ULVA O LECHUGA DE MAR

(ALGA VERDE UNICELULAR) (ALGA VERDE PLURICELULAR)

VOLVOX DIATOMEAS (ESTÁN RODEADAS POR UNA CUBIERTA

(ALGA VERDE COLONIAL) DE SÍLICE, DE VARIADAS Y VISTOSAS FORMAS)

5. REINO MONERA
Este reino agrupa a las eubacterias y a las arquibacterias. En líneas generales, las
bacterias son organismos unicelulares procariontes. Salvo excepciones, todas poseen
pared celular. Su reproducción es asexual, dado que no pueden producir gametas.

Las EUBACTERIAS son organismos con los más variados metabolismos, las hay tanto
autótrofas como heterótrofas, y se encuentran en todos los hábitats, por lo que su
clasificación resulta compleja. En la tabla mostramos una aproximación clásica a los
principales grupos de eubacterias:
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GRUPO EJEMPLOS
Streptococcus pyogenes, Clostridium tetani,
Bacterias Gram +
Staphylococcus aureus, Lactobacillus sp.
Escherichia coli, Neisseria gonorrhea,
Bacterias Gram –
Legionella pneumophilia, Vibrio cholerae
Cianobacterias Anabaena sp., Oscillatoria sp., Prochloron sp.
Espiroquetas Treponema pallidum, Borrelia burgdorferi
Bacterias sin pared celular Mycoplasma pneumonia

Las bacterias Gram + presentan una pared celular con una única capa gruesa de
péptidoglucano. Las bacterias Gram – presentan una pared celular con una capa
delgada de péptidoglucano y otra constituida por proteínas, fosfolípidos y
lipopolisacáridos. A este grupo pertenecen organismos que se asocian a raíces de
muchas plantas, necesarias para la fijación del nitrógeno atmosférico. Las
cianobacterias poseen clorofila y realizan fotosíntesis, al igual que las algas y las
plantas. Los cloroplastos se relacionan evolutivamente con este grupo.

VIBRIO CHOLERAE (BACTERIA ESCHERICHIA COLI CIANOBACTERIAS

CAUSANTE DEL CÓLERA)

Por último, las ARQUIBACTERIAS comparten características con las eubacterias

(fundamentalmente su estructura procarionte) pero tienen características propias
(como la composición de lípidos de sus membranas) y otras que comparten con los
eucariontes (por ejemplo la ausencia de péptidoglucano en su pared celular).
Las arquibacterias se caracterizan por su capacidad para vivir en ambientes extremos,
por lo que también se las conoce como “extremófilas”. Algunos ejemplos son: las
metanógenas (bacterias que producen metano, viven en nuestro intestino y el de otros
animales, en aguas cloacales, pantanos y fondo de los océanos), las halófilas extremas
(viven en lugares con una altísima concentración de sal, como las salinas) y las
termófilas extremas (viven en lugares de temperatura muy elevada, distintas especies
pueden vivir a temperaturas entre 60 y 100ºC).

Actividad: En base a la información del texto, confeccioná un cuadro comparativo

entre los seres vivos de los cinco reinos en cuanto a:
▪ tipo celular (eucarionte o procarionte)
▪ número de células (unicelular o pluricelular)
▪ tipo de nutrición (autótrofa o heterótrofa)
▪ tipo de reproducción (sexual o asexual)
▪ ejemplos (podés elegir entre los de tu lista de 10 seres vivos)