Página 1229 Español Con frecuencia se atribuye a Berthold Schwartz la invención de las armas de fuego y el uso de pólvora negra o pólvora como carga propulsora. La pólvora negra comenzó como pólvora y se dice que se usó por primera vez con fines militares en la batalla de Créey en 1346. No fue hasta 1627 que se sabe que esta pólvora se usó en la minería en Hungría. La pólvora siguió siendo el nombre aceptado para la pólvora negra prácticamente hasta finales del siglo XIX, independientemente del método de uso. La pólvora negra es un explosivo excelente para la voladura del carbón, ya que su baja velocidad le da una acción lenta y agitada que no rompe el carbón indebidamente. Sin embargo, por razones de seguridad, la pólvora negra no se puede utilizar en minas en las que se sospecha o hay presencia de gases inflamables, ya que su larga llama de duración considerable la hace más peligrosa que las dinamitas de seguridad de mayor velocidad designadas como explosivos “permisibles”. Composición. La composición de la pólvora negra ha cobrado muy poco a lo largo de muchos siglos. A una pólvora inglesa del año 1350 se le da la composición de 66,6% de salitre, 11,1% de azufre y 22,3% de carbón vegetal, mientras que una pólvora francesa de 1650 tenía estos ingredientes presentes en las cantidades respectivas de 75,6%, 10,8% y 13,6%. Esta última composición sería satisfactoria para un polvo actual. Donde antes se usaba nitrato de potasio exclusivamente como agente oxidante, ha sido reemplazado en las pólvoras negras americanas por nitrato de sodio. Debido al mayor porcentaje en peso de oxígeno en este último, se puede usar deseablemente aproximadamente un 2% menos de sal de sodio que de potasio, para obtener resultados comparables. La pólvora negra, por lo tanto, es esencial una mezcla íntima de (1) nitrato de sodio o potasio, (2) azufre y (3) carbón vegetal, en las composiciones aproximadas dadas anteriormente. El reemplazo del nitrato de potasio tuvo lugar en los polvos estadounidenses a mediados del siglo XIX. En la actualidad, todas las pólvoras negras americanas contienen nitrato de sodio, que es considerablemente más barato como ingrediente que el nitrato de potasio y posee una fuerza potencial mayor. Tiene la desventaja de ser higroscópico, por lo que el nitrato de potasio se retiene en la pólvora deportiva negra y en la pólvora, donde la uniformidad de la quema y del contenido de humedad es esencial. Materias primas para polvo negro. El nitrato de sodio es el ingrediente que se usa en mayor cantidad en la pólvora negra estadounidense. Hasta los últimos años, este material era obtenido casi en su totalidad por importantes de Chile. Ahora, el nitrato de sodio sintético ha reemplazado en gran medida al producto natural y está disponible libre de impurezas. El carbón vegetal es uno de los ingredientes más importantes y que requiere un control más cuidadoso en cuanto a uniformidad, ausencia de impurezas indeseables y excelencia general. Cualquier desviación marcada del estándar en las propiedades del carbón vegetal afectará las propiedades del polvo terminado. El carbón vegetal se puede obtener de diversas maderas no resinosas, por ejemplo, el arce, y resulta de un proceso de carbonización y destilación en seco. (Consulte el Capítulo 17, Industria de destilación de madera). El azufre está disponible en los Estados Unidos en un alto estado de pureza, las únicas especificaciones generalmente son que debe estar libre de arena y acidez. Reacciones de descomposición de la pólvora negra. La pólvora negra comprende una mezcla de combustión de agentes oxidantes y reductores. Asumiendo un polvo negro.