Libro inglés en castellano

Juicio de la Sra. Telford

Cárcel de Durham, noreste de Inglaterra, 1797

Ann Telford abrió los ojos y miró a la oscuridad. La pared fría le dolía los hombros y no podía
reconocer las formas o los sonidos a su alrededor. Mientras sus ojos se ajustaban a la
oscuridad, podía ver a otras personas en la habitación. Su hermano, William, estaba
durmiendo a sus pies. Algo corría por su pierna y tenía dos ojos brillantes. ¡Una rata! Ann
pateó a la criatura a través de la habitación. Así que no fue un sueño horrible. Realmente
estaban en la cárcel de Durham.

La cárcel de Durham era un lugar terrible y la gente a menudo contaba historias aterradoras al
respecto. "Compartes una celda con asesinos y ratas y obtienes una comida de pan y agua al
día", dijeron.

Lamentablemente, las historias eran ciertas. Las celdas no tenían ventanas. Hacía mucho frío y
olía a alcantarilla.

La luz de una lámpara de aceite brillaba debajo de la puerta. Sonó a través de la cara pálida de
William. "Pobre chico", pensó Ann. "Solo tiene 11 años. Necesita correr y saltar al aire libre. Y
solo tengo 14 años. Probablemente seremos adultos cuando salgamos de este terrible lugar.

Los problemas de los niños comenzaron hace un año después de la muerte de su padre, Jim
Telford. Antes de morir, la vida era cómoda para la familia Telford. Jim era profesor en la
escuela local. Enseñó a su casa a leer y escribir. Esto era inusual para una chica en ese
momento, y Ann estaba orgullosa de su educación. Después de su muerte, no había dinero
para comprar comida o ropa, por lo que su madre comenzó a trabajar como criada para la
familia Bell. Su pago fue suficiente para comprar pan, leche, patatas y un poco de tocino. Pero
no quedaba nada para zapatos o abrigos para el frío invierno del norte.

Una noche, la Sra. Telford no llegó a casa después del trabajo y Ann estaba muy preocupada.
Corrió a la casa de su tía Mary, la tía Mary estaba ocupada con un bebé llorando y otros tres
niños ruidosos.

"¿Qué haces tan tarde?" Pregunté la tía Mary.

"¿Has visto a mi madre?" Dijo Ann.

"No, no lo he hecho, amor", respondió la tía Mary, "¿Lo has intentado?

¿La casa del Sr. Bell? Tal vez esté trabajando hasta tarde".

Ann corrió a la casa del Sr. Bell y llamó a la puerta. Un elegante mayordomo abrió la puerta.
Miró críticamente a Ann con su delgado vestido, sin zapatos en los pies.

"Estoy buscando a mi madre, Edna Telford", dijo Ann, tímidamente.

"La encontrarás en la comisaría", dijo el mayordomo. "Le robó un poco de lana a la Sra. Bell.
¡Ahora sal de esta casa o dormirás en la comisaría con tu madre esta noche!"

Ann se sintió muy ansiosa y las lágrimas llenaron sus ojos. "¡Mi madre no es una ladrona!" Ella
gritó: "¡Pobre mamá!"

El juez del tribunal de Durham dio castigos muy severos por robo. Encargó a la gente a prisión
durante muchos años por robar una pequeña barra de pan, y algunas personas incluso fueron
ahorcadas. ¿Qué le iba a pasar a su madre?

El juicio de la Sra. Telford fue una semana después y Ann y William se sentaron en la parte
trasera del tribunal. El Sr. Bell también estaba allí y 12 hombres estaban sentados en la caja del
jurado. Todos vieron cómo la Sra. Telford entraba entre dos policías, con las manos
encadenadas. Su pelo estaba desordenado y tenía anillos debajo de los ojos, pero era una
mujer orgullosa y tenía la cabeza en alto. Se fijó en los niños y trató de sonreír. "¡Llama a la Sra.
Bell!" Dijo el juez.

Una mujer con un vestido elegante con un sombrero caro entró en el tribunal y se paró frente
a él.

"Por favor, díganos lo que vio, Sra. Bell", dijo el juez.

"Bueno, entré en mi habitación y vi a la Sra. Telford poner algo en su bolso", explicó la Sra.
Bell. "Sabía que estaba robando algo, así que miré en su bolso. Vi la lana de la caja de tejer en
mi habitación".

Los hombres del jurado se volvieron para mirar a la Sra. Telford.

"Gracias, Sra. Bell. Puedes sentarte ahora", dijo el juez. Luego se volvió hacia la madre de Ann.
"Sra. Telford, ¿se llevó dos bolas de lana del armario de la Sra. Bell?" Preguntó.

"Bueno..." La Sra. Telford comenzó. "Pronto, será invierno y quería hacer calor

Bufandas para mis hijos.

"Por favor, responda, sí o no, Sra. Telford", interrumpió al juez con ira. "¿Tomaste

¿La lana de la Sra. Bell?

"Solo lo estaba pidiendo prestado... _ tenía la intención de reemplazarlo...

Sinceramente

Lo hice", dijo la Sra. Telford.

"¡Sí o no, Sra. Telford! ¿Te llevaste la lana? Repitió el juez con una voz hostil.

"Sí, lo hice", respondió la Sra. Telford, llorando.

El jurado tomó su decisión rápidamente y le dio un trozo de papel al juez.

"Sra. Telford, el jurado la ha declarado culpable de robo", declaró el juez. "No toleraré a un
ladrón. Por lo tanto, te estoy dando el castigo más severo: ¡la muerte colgando!"
Hubo un fuerte llanto en la parte trasera de la habitación. "¡No! ¡Mm!" Lloró

Ann. "¡No!"

"¡Mi madre no es una ladrona!" William le gritó al juez. "¡Déjala ir!"

El juez llamó al guardia. "¡Saca a esos niños de mi corte!" Él ordenó.

Un guardia puso sus manos sobre los hombros de los niños y los llevó desde la cancha.

Llamaron a su madre y ella les sonrió valientemente.

"No os preocupéis por mí, mis queridos"

Dijo la Sra. Telford. "Ve a casa de la tía Mary.

Ella cuidará de ti".

"Mi madre no es una ladrona".

William le gritó al juez.

Más problemas para Ann

"¡Señor, ayúdanos!" Lloró tía María. "¿Cómo voy a alimentar a dos?

¿Más niños?

La habitación olía a cerveza y pañales mojados. Los niños mayores estaban jugando alrededor
de las sillas, los más pequeños se aferraban a las piernas de la tía Mary y el bebé Billy lloraba
en sus brazos.
"¿Quién está en la puerta?" Gritó el tío Harry desde su silla.

"Son los hijos de nuestra Edna", dijo la tía Mary. "¿Los pobres van a ser huérfanos y quién va a
cuidar de ellos?"

"¡No tengas ninguna idea tonta en tu cabeza!" Gritó el tío Harry.

"No se van a quedar aquí. ¡Tenemos suficientes bocas para alimentarnos!"

"Bueno, tendríamos más dinero para la comida si no lo gastaras todo en la taberna!" Gritó la
tía Mary.

El tío Harry tiró una botella de cerveza contra la pared y el vaso voló por todas partes. Hubo un
grito. "¡Ahora mira lo que has hecho!"

La tía Mary le gritó a su marido. "¡Peter se paró sobre un vaso!"

El tío Harry saltó de su silla y cerró la puerta principal en la cara de William. Había caos en el
interior. Todo el mundo lloraba y gritaba. Un minuto después, la puerta se abrió de nuevo y la
tía Mary salió. "Lo siento, amor, pero estarás mejor en casa que aquí", dijo. Le dio algo de
dinero a Ann. "Esto comprará suficiente comida para unos días. Escucha, Ann. Tienes que
conseguir un trabajo y cuidar de tu hermano. Mira los anuncios en el tablón de anuncios fuera
de la iglesia". En la iglesia, había un anuncio para una camarera de lavandería. A la mañana
siguiente, Ann se puso los zapatos y el vestido de su madre y caminó por los campos hasta la
casa. Empezó a llover y cuando Ann llegó, sus zapatos y su vestido estaban cubiertos de barro.

Un mayordomo abrió la puerta. "Ve a la entrada del sirviente", le dijo.

Ann limpió el barro de sus zapatos y esperó en la cocina a la Sra. Pancroft, la señora de la casa.
La Sra. Pancroft era una mujer alta y rubia con ojos grises fríos. Examinó a Ann de pies a cabeza
y miró con desaprobación su largo pelo rojo y sus zapatos sucios. "¿Puedes lavar la ropa?" Ella
preguntó.

"Sí, señora", respondió Ann.

"Espero que tengas un temperamento agradable", dijo. "Los pelirrojos suelen ser bastante
obstinados".

A Ann no le gustaba la mujer, pero necesitaba este trabajo. "Oh, no,

Señora", dijo. "Soy una buena chica, de verdad que lo soy".

"Bueno, eso espero", dijo la Sra. Pancroft. "¿Eres puntual?"

"Sí, señora".

"Debes empezar a trabajar exactamente a las seis en punto

El lunes por la mañana", dijo la señora. "El ama de llaves estará aquí".

A Ann no le gustaba la mujer, pero necesitaba este trabajo.

Todavía estaba oscuro cuando Ann se levantó el lunes por la mañana. El dinero de la tía Mary
ya estaba gastado y no quedaba queso para desayunar. "La Sra. Pancroft me pagará y luego
compraré algunas salchichas", pensó. Dejó la última rebanada de pan en la mesa para William
y comenzó a caminar hasta la casa de Pancroft. Cuando llegó a los campos, el sol estaba
saliendo.

Llegó a la entrada del sirviente entre dos y seis minutos.

"Pensé que no ibas a venir", dijo el ama de llaves, fríamente.

"Ven rápido, hay un montón de lavado y debe secarse antes de que vuelva a llover".

La ama de llaves llevó a Ann al baño y le dio una bandeja con un poco de jabón negro, una
botella de tinte azul y un poco de almidón. Luego, le mostró una bañera grande, llena de
sábanas blancas y manteles.
"Nunca había visto tanta ropa sucia", pensó Ann. También había un palo largo de madera, un
cubo, una tabla de lavar, una plancha y una extraña máquina llamada mangle. "Trae agua del
pozo afuera", dijo el ama de llaves. "Cuando hayas terminado de lavar, cuélgalo afuera para
que se seque".

El ama de llaves dejó a Ann en el baño. Ella y su madre siempre traían agua de la fuente de la
plaza de la ciudad, por lo que no solía usar el pozo. Además, no tenían un mangle o una
plancha, y solo las personas ricas usaban jabón negro, almidón y tinte azul. Así que Ann no
tenía ni idea de qué hacer con ellos.

Ella llevó el cubo al pozo y lo bajó al agua. Después de llenarla, llevó el agua al baño y la vertió
en la bañera. "Eso no fue muy difícil", pensó.

Animada por su éxito, vertió más agua en la bañera y vació toda la botella de almidón y tinte
azul en ella. Luego usó el palo de madera y giró la ropa alrededor de la bañera.

El tinte le puso las manos azules y la ropa no parecía más limpia. Arrastró la bañera pesada
afuera y vació el agua en el suelo. La ropa era azul y había marcas sucias. Intentó quitar el color
y las marcas con el jabón. Luego trajo más agua del pozo para lavarlo. Lavó la ropa tres veces,
pero aún así no pudo quitar el tinte azul.

"Tal vez se vuelva blanco al sol", pensó. Ella levantó cuidadosamente una sábana de la bañera
y la colgó para que se secara.

"¿Qué estás haciendo, chica?" Gritó el ama de llaves. "Tienes que pasar primero por el mangle.
Presiona el agua de la ropa". Se acercó y vio las marcas azules en la lavandería.

"¿Qué has hecho?" Ella gritó. "¿Qué dirá la Sra. Pancroft? ¡Todas sus hermosas sábanas y
manteles están arruinados!"

Ann estaba aterrorizada, pero no lo mostró. Al igual que su madre, Ann Telford era valiente y
orgullosa. "¿Por qué me diste la botella de tinte azul si se suponía que no debía usarla?" Ella
dijo.

"¡Chica tupida!" Dijo el ama de llaves. "¿Usaste toda la botella? Solo debes usar una
cucharadita".
Cárcel de Durham

La Sra. Pancroft se puso furiosa cuando vio el color de sus manteles y sábanas. "¡Vete a casa y
no vuelvas nunca!" Le gritó a Ann.

"Pero F ha trabajado durante horas", dijo Ann. "Por favor, Sra. Pancroft, ¿Puede pagarme solo
medio día para comprar un poco de comida para mi hermano y para mí?"

"¡Chica insolente!" Dijo la Sra. Pancroft. "¡Deberías pagarme por todo el daño que has hecho!"

Así que Ann se fue sin dinero, de camino a casa, Ann me William en la plaza de la ciudad.
Estaba de pie fuera de una panadería y mirando el pan y los bollos de la ventana. Había un
delicioso olor a pasteles frescos y mermelada de fresa caliente.

"¡Tengo hambre!" Dijo William. "Vamos a casa de la tía Mary".

"No", respondió Ann. "Has oído lo que dijo el tío Harry. No somos bienvenidos en su casa".

El panadero tomó cuatro bollos de la bandeja y los puso en una cesta de mujer. Luego, la
mujer salió de la tienda y el panadero entró en una habitación en la parte de atrás. Había más
bollos, con pollo y una cereza, dejados en la bandeja de la ventana. A los niños se les la boca
agua al verlos.

A los niños se les la boca agua al ver los bollos.

Ann abrió la puerta de la tienda, agarró la bandeja y salió corriendo a la calle. "¡Corre a
William!" Ella gritó. Corrieron lo más rápido que pudieron a través de la plaza y dieron la vuelta
a una esquina, directamente hacia un oficial de policía.

"¡Bueno, bueno, bueno!" Dijo el policía. "¿Qué tenemos aquí? ¿Una bandeja de bollos de la
panadería?

"¿Qué te parece?" Dijo William. "Pagamos por ellos".

"¿Y también pagaste por la bandeja?" Le preguntó al oficial de policía con una sonrisa.
"Por favor, déjanos ir, señor", dijo Ann. "Mi hermano no hizo nada. Cogí los bollos. Sé que
estuvo mal y no lo volveré a hacer, ¡lo prometo!"

"El juez decidirá qué hacer con los dos", dijo el oficial de policía. "En este momento, vas a la
cárcel de Durham para esperar tu juicio.

Robar es un crimen".

Los dos niños fueron puestos en una celda pequeña con 12 mujeres e hijos. La habitación
estaba abarrotada y no había camas.

Algunos de los prisioneros fueron acusados de robo menor, pero también hubo asesinos
violentos. William y Ann se sentaron juntos en una esquina y no hablaron con nadie.

A la mañana siguiente, fueron llevados a una habitación llena de cáñamo y se les mostró cómo
golpearlo en troncos de madera. Por este arduo trabajo, recibieron tres peniques al día.

Antes de su juicio, la tía Mary vino a verlos.

"¡Mis pobres queridos!" Ella lloró. "¡Soy responsable de esto! ¿Por qué 1 escuchó a tu tío Harry
y te envió? ¡Y tu querida madre está en la prisión de Newgate en Londres y la colgarán el
viernes por la mañana!"

William lloró como un bebé y se cubrió la cara. "Está bien llorar", dijo Ann, suavemente. "No te
preocupes, William. Cuidaré de ti".

En la corte, el panadero contó la historia de su bandeja de bollos desaparecidos y el oficial de

policía leyó su informe. El jurado declaró culpables a Ann y William y el juez dio su condena:
siete años en la cárcel de Durham.

Un funcionario del tribunal llevó a los niños a la cárcel inmediatamente. Ann no se lo podía
creer. "Mi hermano no hizo nada", dijo. "Es inocente. Fui yo. Fui yo".
Pero el funcionario del tribunal no estaba interesado. Escuchaba estas historias todos los días.
Todos los convictos dijeron lo mismo: "Soy inocente, es un error. No cometí ningún delito". No
los escuchó. No los escuchó.

Los niños llegaron a la cárcel y fueron llevados a una celda. No se dijeron ni una palabra hasta
tarde esa noche, cuando todos los demás prisioneros estaban dormidos. "No puedo quedarme
en este horrible lugar durante siete años", dijo William. "¡No puedo!"

"William, sé que es injusto y es toda mi responsabilidad. Lo siento mucho", dijo Ann. "Pero
debes ser fuerte como lo era nuestra madre. Sobreviviremos a esto juntos y nunca te dejaré.
¡Lo prometo!" Buenas y malas noticias

Había otros niños en la celda con Ann y William. Alan Wallis solo tenía diez años y estaba allí
con su madre. Ambos fueron acusados de robar una pierna de cordero al carnicero.

Alan les dio a los niños algunos consejos sobre cómo sobrevivir en la cárcel de Durham.

"Debes trabajar duro y ganar tus tres peniques al día", dijo. "Si ahorras suficiente dinero,
puedes comprar comida extra y un poco de pajita para dormir". William señaló una manta
sucia en el suelo.

"¿Puedo aceptar eso?" Preguntó. "El suelo es muy frío e incómodo. Es imposible dormir en él".

"¿Puedo llevar esa manta?"

William preguntó.

"No, eso es de Ellie", dijo Alan. "¡No la hagas enojar o te matará mientras duermes! El tío de
Ellie la ayuda. Él paga a los carceleros para que le den golosinas especiales. Ella toma jamón y
cerveza y a menudo está borracha".

Ellie era una joven de unos 17 años. Su pelo era largo y salvaje y tenía una cicatriz en la mejilla.
Ella gritó insultos a los otros prisioneros. Por suerte, sus brazos y piernas estaban encadenados
porque a menudo intentaba escapar. Pero los niños seguían aterrorizados por ella.
La noche antes de que su madre se colgara, los niños se quedaron despiertos, pensando en
ella. Esperaron ansiosamente para escuchar las noticias de la tía Mary. Pero su tía no llegó
hasta la tarde siguiente. Parecía muy cansada y muy triste al ver a su sobrina y a su sobrino con
su ropa delgada y sucia.

"Aquí hay una carta de tu madre para ti", dijo.

Ann cogió la carta y la leyó en voz alta.

Mis Queridos Hijos,

No he recibido ninguna carta desde que llegué a Newgate y me preocupo por los dos todo el
tiempo. Te echo mucho de menos y espero que estés bien. ¿Cómo te las arreglas? ¿Estás
buscando comida y manteniéndote caliente?

Te escribo con buenas noticias. ¡El rey me ha dado clemencia y no me ahorcarán! En su lugar,
me están enviando lejos, a Australia. Ahí es donde envían a muchos convictos. Estoy muy triste
porque no sé cuándo te volveré a ver. Me voy a Australia pronto. El viaje será muy largo y
difícil, y no sé qué problemas me esperan allí. Pero el peor castigo de todos es separarse de
vosotros, mis queridos hijos.

Siempre te mantendré en mi corazón. Te quiero. Eres un niño maravilloso y nunca te olvidaré.

Tu querida madre

Ann y William gritaron con alivio por esta buena noticia. "¡No la colgaron! ¡Ella está viva!"
Exclamaron. Pero luego la realidad los golpeó. Su madre se iba de Inglaterra y puede que
nunca vuelva.

"Debemos mantenernos fuertes por nuestra madre", dijo Ann. "Va a estar bien. Algún día la
volveremos a ver".

"¿Cómo?" Le preguntó a William. "No podemos ir a este extraño lugar, y ella no puede volver a
Inglaterra".

"Estará bien", dijo Ann, tratando de ser valiente. "Confía en mí, William".
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Pasaron los meses, pero las cosas no mejoraron. Los niños ahorraron sus centavos para
comprar un poco de comida, pero no fue suficiente y se volvieron muy pálidos, débiles y
delgados.

Cada pocas semanas, los guardias traen a otros convictos para que se unieran a ellos.

Las celdas de la cárcel se estaban llenando aún más y había peleas frecuentes entre los
prisioneros. Un nuevo convicto se paró accidentalmente en la alfombra de Ellie y se puso
furiosa. Puse sus cadenas alrededor del cuello de la mujer e intentó matarla. Los otros
convictos agarraron el pelo de Ellie y la tiraron al suelo para salvar a la pobre mujer.

Todos vieron a Ellie con aún más cuidado después de eso.

Debido al hacinamiento, las autoridades penitenciarias decidieron enviar a muchos de sus

convictos a trabajar en una nueva colonia en Nueva Gales del Sur, Australia. El Comisionado de
la cárcel de Durham leyó los nombres y crímenes de los convictos en su cárcel, y seleccionó a
20 convictos para enviar en el próximo barco de transporte. Ann Telford fue una de las
convictas seleccionadas, pero William Telford no lo fue.

Una mañana, los carceleros entraron en la celda para preparar a Ann y a otras tres mujeres
para el transporte.

"Este es tu día de suerte", dijo un guardia. "Te vas de viaje".

"¿Un viaje?" Le preguntó a Ann, confundida. "¿Viene mi hermano también?"

Quiero womon y airle, no bovs". respondió el iailer. Le puso cadenas en los brazos y las
piernas. "¡Por favor, deja que mi hermano venga también!" Ann rogó. "No puedo dejarlo aquí".

Mientras el carcelero la tiraba hacia la puerta, cayó al suelo y William le agarró los hombros.
#No te vayas, Mel", gritó. El guardia se quitó las manos de su hermana y la arrastró hasta la
puerta. Miró hacia atrás desesperadamente y gritó el nombre de William. Entonces, la puerta
entre ellos estaba cerrada.

CAPÍTULO 5

El barco convicto

Ann navegó en el barco convicto, el rápido. El barco salió de Inglaterra el 24 de noviembre de

1799, con 53 mujeres convictas.

Los convictos se mantuvieron en la cubierta inferior. Por la noche, estaban encadenados. Para
hacer ejercicio, se les permitió caminar por la cubierta superior dos veces al día. La cubierta del
convicto estaba oscura y húmeda, sin ventilación. El aire era muy malo y había un olor terrible
a sudor, orina y ratas muertas. A medida que pasaban por los trópicos, su sufrimiento era aún
peor. La temperatura debajo de la cubierta alcanzó los 37 °C y a las mujeres sedientas solo se
les dio un litro de agua tibia al día. "¿Puede empeorar?" Pensó Ann. "Me pregunto cómo el
pobre William está sobreviviendo solo".

Después de dos semanas en el mar, hubo una violenta tormenta. Duró 24 horas y las mujeres
se mantuvieron en su cubierta todo el día. El agua de mar se derramó y empujó a Ann de su
cama. Ella rezó para que la tormenta terminara. Una chica se agarró del brazo. "¡Nos vamos a
ahogar!" Ella lloró. "No seas tonto", dijo Ann, tratando de mantener la calma. El nombre de la
chica asustada era Carol Wells. Se quedó cerca de Ann durante el resto del viaje. A medida que
pasaba el tiempo, las dos chicas se hicieron amigas. Con un lugar seco para descansar, una
mujer murió de enfermedad y muchas otras estaban enfermas. Las mujeres también fueron
atormentadas por los pensamientos de sus familias en casa. Antes de Navidad, una pobre
mujer saltó al océano. El capitán bajó un bote salvavidas y la salvó, pero no pudo curar su
desesperación. Ann pensaba constantemente en William y en la mirada desesperada en sus
ojos cuando se separaron. El día de Navidad, el clima estaba tranquilo y los convictos fueron
llevados a la cubierta superior para dos horas de baile. El sonido de una flauta irlandesa los
anitó un poco.

Fue agradable sentir el sol a sus espaldas y respirar aire fresco y limpio.

Durante el último mes del viaje, no había suficiente comida y a los convictos se les dio la mitad
de las porciones habituales. Esto provocó peleas entre las mujeres hambrientas.

"¡Te llevaste mi pan!" Una mujer enojada le gritó a Carol y agarró el pan de su plato.
"¡Ella no lo hizo!" Gritó Ann, y cuando intentó detenerla, la mujer la golpeó en la cara y le dio
un ojo negro. Solo una cosa ayudó a Ann a sobrevivir durante estas terribles semanas: la idea
de que su madre estaba en Australia. Pero Australia era un país enorme. ¿Cómo pudo
encontrarla?

El 13 de abril de 1800, el Speedy llegó a Port Jackson, Sídney. Los convictos se morían de
hambre, estaban sucios y desorientados en su nuevo país.

La cárcel de Port Jackson era un patio de tierra dentro de una valla, con filas de cabañas de
madera. En una sección separada del patio, los trabajadores convictos estaban construyendo
un gran edificio de ladrillo.

Las mujeres fueron llevadas a un baño en grupos de diez. Luego, se les dio ropa limpia y se los
llevaron a las cabañas. Para sorpresa de Ann, estos edificios estaban limpios y secos. Las camas
estaban hechas de plantas secas y eran suaves y limpias. Ann y Carol estaban separadas en
diferentes chozas, pero las puertas no estaban cerradas y podían visitarse durante su tiempo
libre. Ann fue de choza en cabaña y preguntó por su madre. Pero nadie conocía a Edna Telford.
Ann estaba terriblemente decepcionada.

En general, la vida era mucho mejor para los convictos en las colonias australianas que en
Inglaterra. Para el año 1800, el alojamiento en la cárcel era bastante cómodo. Los convictos
tenían mucha más libertad y se les daban trabajos con un salario adecuado. Durante su tiempo
libre, podían caminar por el patio y conocer a sus amigos. Las mujeres vivían en chozas
separadas, pero hacían un trabajo similar al de los hombres. Trabajaban para hombres o
familias de soldados libres y construían carreteras, cultivaban la tierra, lavaban o limpiaban.

A los convictos educados se les dio un mejor trabajo, de acuerdo con sus habilidades.

La capacidad de Ann para leer y escribir fue una gran ventaja para ella.

Un día, una enfermera del hospital local visitó la cárcel en busca de un asistente de
enfermería. Eligió a Ann porque podía leer y escribir.

Ann no podía creer su suerte. Después de su primer día de trabajo, Ann escribió una carta a su
tía.
Querida tía Mary,

El viaje a Australia fue muy difícil, pero he llegado sano y salvo y estoy bien. Por favor, ¿puedes
enviarme noticias sobre William? Debe estar tan miserable y asustado en esa horrible celda de
la cárcel y me preocupo terriblemente por él.

Me siento cómodo aquí. ¡Adivina qué! Acabo de empezar a trabajar como asistente de
enfermería y voy a recibir una excelente formación. Al final de mi entrenamiento, seré una
enfermera adecuada. También tengo tiempo libre para descansar y hablar con mis nuevos
amigos aquí. ¿Has oído hablar de mi madre? He intentado encontrarla, pero no está en Port
Jackson. Si encuentras su dirección, por favor, dime dónde está.

Dale mis mejores deseos a mis primos. Te echo de menos a ti y a ellos, y espero saber de ti
pronto.

Ann

Ann puso la carta en el buzón de la cárcel. El Speedy regresaba pronto a Inglaterra, e iba a
tomar todas las cartas. Pero no esperaba recibir una respuesta durante muchos meses.

La vida en Port Jacison

Pasaron dieciocho meses, y todavía no hubo respuesta de la tía Mary. Cada vez que un
transporte llegaba de Inglaterra, Ann esperaba que hubiera una carta para ella, pero siempre
estaba decepcionada.

Pasó la mayor parte de su tiempo en el hospital y se estaba convirtiendo en una enfermera

experimentada y competente.

El hospital local era pequeño y no había suficiente equipo.

El hospital estaba cada vez más lleno a medida que cientos de nuevos convictos llegaban a los
barcos de transporte.

Después de sus terribles viajes y años en prisión, algunos de los convictos trajeron
enfermedades a la colonia. Muchos de los pacientes murieron.
A Ann no le importaron las largas horas y el trabajo duro. Mantuvo su mente ocupada y le
impidió pensar en William. En su tiempo libre, estudió y se hizo pruebas para convertirse en
enfermera cualificada. Su dedicación fue notada por el cirujano, el Dr. Harding, y él le pidió
ayuda para los procedimientos más complicados.

Clini

Ann aprendió mucho de él. Ella compitió muy rápidamente la mayor parte de su
entrenamiento. "En unos meses, f'll será una enfermera calificada", pensó, con orgullo. "Este
sería un sueño imposible si estuviera en Inglaterra, Australia da oportunidades, incluso a los
convictos".

Una noche, cuando Ann regresaba del trabajo, vio a Carol al lado de la valla. Estaba de pie
entre las secciones de hombres y mujeres, hablando con algunos de los chicos del otro lado.

"¿De qué estás hablando?" Le preguntó a Ann.

"Los chicos han pensado en un plan para escapar", dijo Carol, emocionada.

"Voy con ellos".

Ann tomó el brazo de Carol y la tiró a un rincón tranquilo detrás de uno de los edificios. "Estás
loca", susurró. "No hay ningún lugar al que escapar y los carceleros te atraparán y te
castigarán. Te enviarán a la isla de Norfolk o te colgarán".

"¿Dónde está la isla de Norfolk?" Le preguntó a Carol.

"Es una pequeña isla en el océano con una cárcel y los peores criminales

Ve allí", explicó Ann. "Es peor que las cárceles de Inglaterra y tienes que trabajar muy duro. No
te metas en problemas, Carol. La vida no es tan mala aquí.

Si los convictos trabajan duro, sus sentencias se reducen y se les dan tierras para cultivar".
"¡Es fácil para ti decir eso!" Dijo

Carol. "Tienes un buen trabajo cómodo en el hospital. Tengo que trabajar como criada para un
oficial. ¡Lo odio! Tiene mal genio y es muy cruel".

"Lo siento", dijo Ann. "Sé que es terriblemente difícil para ti. Pero, por favor, no hagas nada
estúpido. Las cosas podrían ser mucho peores que aquí".

Después de eso, Carol no habló con Ann sobre escapar de nuevo, y continuó trabajando para el
agente de mal estado. A veces volvía con moretones en los brazos o la cara, y Ann sentía
mucha pena por ella. Pero no pudo hacer nada para ayudar a su amiga.

Pasaron once meses y luego, finalmente, hubo una carta para Ann. con las manos temblorosas,
abrió el sobre.

Mi Querida Ann,

Estoy muy feliz de escuchar el entrenamiento de tu enfermera. Eres una chica inteligente y
compasiva y estoy seguro de que harás una enfermera maravillosa.

A menudo visito a William y le he contado tus noticias.

Es pálido y delgado, pero es un chico fuerte y parece estar bien. Su amigo, Alan, es un consuelo
para él y la madre de Alan también lo está cuidando. He escrito al Comisionado de Durham
para pedirle un indulto.

Le expliqué que realmente era inocente de cualquier delito.

Recemos por él.

Desafortunadamente, no he sabido nada de tu madre. Me temo que tal vez murió en el viaje a
Australia.

¡Pobre, querida hermana!

"¡No! Te equivocas, tía Mary", pensó Ann. "Mi madre es fuerte. Estoy seguro de que sobrevivió
al viaje. ¡Creo que está viva y cuando me vaya de aquí, la encontraré!"

Ann imaginó a William y Alan juntos en su horrible célula fría.

Su hermano tenía 14 años y ella trató de imaginarlo mayor. Pero solo podía recordar su cara
asustada el día que lo dejó.

Sus ojos se llenaron de lágrimas. La comisionada de Durham rara vez daba indultos y su
hermano tenía cuatro años y medio más para pasar en ese terrible lugar. ¡Pobre William!

El escape

Una noche, Ann obtuvo un permiso especial de los carceleros para trabajar hasta tarde.
Mientras regresaba a la cárcel, escuchó algo moviéndose en los arbustos. De repente, un brazo
extendió la mano y agarró su falda, tirándola hacia el suelo. Era Carol. Estaba con dos jóvenes
de la sección de convictos.

"¡Quédate abajo!" Carol susurró. "¡Estamos escapando y no deben encontrarnos!" Oyeron un

silbato y gritos en la distancia. Los carceleros los estaban buscando.

"¡Estás loco!" Ann dijo. "¡No quiero formar parte de esto! Déjame volver a la cárcel, no diré
nada".

"¡Demasiado tarde!" Dijo uno de los chicos. "Ya nos has visto, así que también tienes que venir
con nosotros".

La agarró del brazo y la tiró hacia algunos árboles. En eso

Momento, el reflector se movió sobre ellos.

"¡Allí, al lado de los arbustos!" Gritó uno de los carceleros. Los chicos soltaron el brazo de Ann
y corrieron por delante, y en unos segundos los carceleros estaban detrás de ella. Empujaron a
Ann y Carol al suelo. "¡Ahora estás en un gran problema!" Uno de ellos dijo.
Ann intentó explicarlo, pero los carceleros no escucharon. Ella fue atrapada con los fugitivos, y
eso fue prueba suficiente para ellos. "¡Chicas insípidas!

¿A dónde pensaste que podrías correr?" Se rieron. Las chicas fueron encadenadas y encerradas
en una habitación de ladrillos. Las lágrimas calientes llenaron los ojos de Ann. Estaba furiosa.

"¡Mira lo que has hecho, Carol!" Ella lloró. "Solo tuve unos meses para terminar mi
entrenamiento para ser enfermera y hacer algo de mi vida. Quería pedir perdón y buscar a mi
madre. Quería comprar un billete a Inglaterra y volver a ver a mi hermano. Ahora, recogeré
repollos en la isla Norfolk por el resto de mi vida... ¡o me colgarán!

¡Y ni siquiera estaba tratando de escapar!"

Se cayó al suelo y lloró.

Carol puso la mano en el hombro de su amiga. "¡Por favor, perdóname!" Ella lloró. Pero nada
podría consolar a Ann.

Al día siguiente, fueron montados en un barco lleno de convictos y llevados al mar. Estaban
navegando a la isla Norfolk. Ann y Carol se sentaron en silencio, encadenados con otros siete
convictos. Todos se sentaron en fila, con los ojos tristes y sin vida, mientras el barco se movía
de un lado a otro. A medida que el mar se volvía más áspero, todos estaban enfermos y
colgaban la cabeza por un lado.

Cuando finalmente se acercaron a la isla, fueron metidos en pequeños botes de remo y

llevados a tierra. Luego, fueron encadenados a las paredes de las cabañas oscuras. Los
prisioneros que intentaron escapar recibieron una cadena perpetua, y este iba a ser su hogar
por el resto de sus vidas. Fue un pensamiento terrible.

La isla proporcionó madera y comida para la colonia de Port Jackson.

Los convictos trabajaban en la tierra y cultivaban árboles, maíz, trigo, patatas, repollos y frutas.

Al amanecer, las chicas fueron llevadas a un campo de patatas. Se les dieron herramientas y se
les ordenó que cavaran las patatas del suelo duro y las pusieran en una cesta grande. Cuando
las cestas estaban llenas, las llevaron a un carro y las tiraron dentro. Algunas chicas ponen
barro en sus caras y brazos para proteger su piel del sol.

Lo hicieron hasta el anochecer, bajo los cuidadosos ojos de sus carceleros.

Si no trabajaban lo suficiente, eran castigados. Cuando regresaron a su cabaña, sus estómagos

estaban vacíos, sus cuerpos dolían y sus manos sangraban. Se derrumbaron en sus camas de
paja y durmieron hasta el amanecer, y luego su día comenzó de nuevo.

Ann no dijo ni una palabra durante dos semanas y Carol se debilitó de agotamiento y
desesperación.

"Por favor, háblame, Ann", lloró. "¡No sobreviviré aquí solo!" Pero Ann no podía perdonarla. La
semana siguiente, trabajaron bajo fuertes lluvias y la salud de Carol empeoró.

"Si no me perdonas, moriré", le dijo a Ann.

Pero Ann se volvió hacia la pared y se negó a hablar con ella. No fue hasta que Carol se
enfermó de fiebre que Ann volvió a hablar con ella. Se quitó una bufanda rasgada del pelo y le
limpió la frente a su amiga.

"Te perdono", dijo. "Ahora, mejora porque vas a necesitar tu fuerza. Voy a sacarnos de este
lugar. ¡Lo prometo!" Pasaron dos años. Era verano y los días se hacían cada vez más largos. La
piel pálida de Ann se quemó al sol, el barro no era suficiente protección. Su piel estaba roja y
tenía heridas en las manos y los brazos por el arduo trabajo en los campos. Carol ahora estaba
bien y fuerte, y ayudó a Ann haciendo grandes sombreros de paja para que se los pusiera.

Tío

El oficial

Todas las patatas se recogieron para la temporada, y los convictos fueron trasladados a los
campos de melones. Los melones eran más fáciles de recoger que las patatas, pero las horas
de trabajo eran más largas y el calor era insoportable.
Una tarde calurosa, un oficial a caballo llegó a los campos para inspeccionar el trabajo de los
convictos. No se veía bien y respiraba con dificultad y se limpiaba la frente.

#rEste debe ser su primer verano en Australia, señor,

" dijo uno de los

Carceleros con una sonrisa. "¡Este calor es un verdadero asesino!"

De repente, el oficial cayó de su caballo al suelo.

"¡No está respirando!" Gritó un carcelero. "¡Creo que está muerto!"

Sin pensarlo, Ann corrió a su lado y le puso los dedos en el cuello. No había pulso, así que le
golpeó el pecho con fuerza con los puños, le cerró la nariz con los dedos y le inspiró en la boca.

¿Qué estás haciendo?" Le preguntó a otro carcelero. "¡Aléjate de él!"

Empezó a moverse hacia ella, pero otro carcelero lo detuvo.

Ann cerró la nariz con los dedos y le inhaló en la boca.

¡Déjala! La chica sabe lo que está haciendo. Él sald.

LOOk. tiE's

¡ respirando!"

Se volvió hacia Ann. "¡Le acabas de salvar la vida, señorita!" Exclamó:

Por sorpresa.
Los carceleros llevaron al oficial a la tienda del hospital y fue examinado por el médico. Más
tarde ese día, el oficial pidió ver a Ann y la llevaron a la tienda.

"Joven", dijo. "Quiero darte las gracias. Me salvaste la vida".

"No fue nada, señor", dijo Ann. "Solo estaba haciendo mi trabajo".

"¿Tu trabajo?" Dijo el oficial, inquisindo. "Tú eliges melones".

"Sí, señor, ahora recojo melones", respondió Ann. "Pero yo era asistente de enfermería en Port
Jackson. re

"Veo. Bueno, tu entrenamiento se desperdicia aquí", dijo. "Voy a pedirle al gobernador que te
dé clemencia".

"¿Clemencia?" Dijo Ann, sonriendo. "¿Quieres decir que puedo irme de este lugar?"

"Sí, si el gobernador está de acuerdo, volverás a Port Jackson", respondió el oficial. Luego, miró
la cara de Ann y tenía curiosidad.

"¿Cuál es el problema, niño? ¿Por qué estás tan triste?" Preguntó. "Deberías estar encantado
de dejar este lugar".

"Oh, lo estoy, señor", respondió Ann, "pero...

"Habla, niño", dijo el oficial. "Habré lo que pueda para ayudarte".

"¿Podrías pedir clemencia para mi amigo también?" Le preguntó a Ann. "Su nombre es Carol
Wells, y no puedo dejarla aquí sola". Bueno, no puedo prometerte nada", dijo el oficial, "Pero
191 para ayudar a tu amigo también".

El oficial mantuvo su palabra, y tan pronto como estuvo lo suficientemente bien como para
acaparar la isla, habló con el gobernador. El gobernador acordó dar clemencia a las chicas y
transportarlas de vuelta a Sídney. Sin embargo, intentar escapar fue un delito grave, añadió un
vear extra a su sentencia original. Ann ahora tenía dos años y medio de su sentencia para
cumplir, y Carol tenía tres. Pero esto fue mucho mejor que una sentencia de cadena perpetua
en la isla Norfolk.

Las chicas abandonaron la isla Norfolk el 10 de septiembre de 1804. Cuando llegaron a Port
Jackson, no los llevaron a la cárcel. Fueron puestos en un carro y llevados a lo largo de una
carretera de nueva construcción. Un joven carcelero se sentó con ellos. Fue muy educado y
siguió sonriendo a Carol.

"¿A dónde vamos?" Ann le preguntó.

"A la fábrica de mujeres de Parramatta, señorita", dijo. "Acaba de abrir y necesitan

trabajadores".

Ann esperaba volver al hospital y esta noticia la molestó.

"Pero soy asistente de enfermería, no trabajadora de fábrica", dijo. "Me necesitan en el

hospital. Por favor, señor. ¿Puedes llevarme allí y hablar con el Dr. Harding?"

"El Dr. Harding se fue de Australia hace dos años", respondió el hombre. "Fue a Inglaterra a
buscar más médicos y comprar nuevos equipos".

Esta fue una mala noticia para Ann. "¿Cuándo volverá?" Ella preguntó.

"No lo sé", respondió el carcelero. "Pero el hospital tiene suficientes enfermeras. Las convictas
son enviadas a la fábrica ahora".

Carol puso su mano en el brazo de Ann. "Lo siento", dijo. "Sé que te encantó trabajar en el
hospital".

Ann se limpió una lágrima de la mejilla. "Bueno, al menos ya no tienes que trabajar para ese
oficial cruel", respondió.

Había toros en el camino que tenía por delante, y el carro no podía pasar. El conductor detuvo
los caballos. "Podríamos estar aquí por un tiempo, chicas",
Dijo el iniler. "Puedes dejar el carrito y la pared alrededor si quieres.

CAPÍTULO 9

Un encuentro sorpresa

El carcelero comenzó una conversación con Carol y sus mejillas se volvieron rojas. Ella estaba
disfrutando de su atención. Ann se paró debajo de un árbol y observó a los toros. Estaban
tirando de equipo pesado y piedras al otro lado de la carretera. Un grupo de convictos movía a
los toros junto con palos. Uno de los convictos era un chico guapo, de unos 16 años. Tenía el
pelo rojo y los ojos oscuros y serios y le recordó a William. El niño se dio la vuelta y la miró,
luego su cara se iluminó y tiró su palo al suelo. "¡Ann!" Lloró. "¡No me lo puedo creer!

¿No reconoces a tu propio hermano?"

Ann gritó de felicidad. Ella corrió hacia él y le arrojó los brazos alrededor del cuello. Lágrimas
de alegría rodaron por sus mejillas. "¡Oh, William!

¡William! ¡Qué bien verte! He pensado en ti todos los días desde la última vez que te vi", lloró.
"Me he preocupado mucho por ti.

¿Cuándo viniste a Australia?"

"¡Oh, William! ¡William! ¡Qué bien verte!" Ann lloró.

"Fui transportado a la cárcel aquí hace dos años", dijo William.

"Traté de encontrarte a ti y a nuestra mamá. Tenía miedo de que ambos estuvierais muertos".

"No he tenido la oportunidad de encontrar a nuestra madre", dijo Ann. "Pero no te preocupes,
William. Estoy seguro de que la volveremos a ver algún día. Es maravilloso volver a verte".

William sostuvo las manos de Ann y miró su piel roja y desgarrada. "¿Qué te ha pasado?"
Preguntó.
"¡Oye, tú!" Un carcelero le gritó a William. "No estás aquí para charlar con las chicas. ¡Ahora
vuelve al trabajo!" Empujó fuerte a William y se separaron.

"Voy a trabajar en la fábrica de Parramatta", llamó Ann. "Te escribiré en la cárcel. Cuídate,
William". Ann vio a su hermano mientras cruzaba la carretera con los toros y

Se mudó.

"Es hora de irse, señoras", llamó a su joven carcelero de buen carácter.

Mientras se alejaban, Ann no apartó los ojos de su hermano hasta que estaba un pequeño
punto en la distancia. Se sentía más feliz de lo que había estado en muchos años y sabía que
los ojos asustados de William ya no la perseguirían. Estaba lejos de esa celda fría y oscura en la
cárcel de Durham y vivía cerca de ella en Sydney. Ella sabía que estaba a salvo y cerca, a pesar
de que podrían no volver a verse durante dos años y medio más. Después de 1804, la mayoría
de las mujeres convictas fueron enviadas a la fábrica de Parramatta. Las mujeres cosieron,
hicieron lana o trabajaron afuera en los campos de verduras. Aproximadamente una vez a la
semana, un colono libre de la colonia venía a la fábrica para seleccionar una esposa. Había
muchos más hombres libres que mujeres libres en la colonia, por lo que muchos de los
hombres se casaron convictas. Las mujeres generalmente estaban felices de ser elegidas como
esposas, porque se les permitía vivir como colonos libres, siempre y cuando permanecieran
con sus maridos.

Ann y Carol trabajaban en las salas de costura. El trabajo era aburrido, pero era más fácil que
recoger frutas y verduras bajo el sol caliente.

En su tiempo libre, Ann comenzó a enseñar a Carol a leer y escribir, también envió muchas
cartas a la tía Mary y William,

"Si no pueden leer mis cartas, alguien les ayudará", pensó. Ambos estaban felices de que ya no
estuvieran en Norfolk, no podían esperar a ser realmente libres, Ann tenía 19 años ahora y
Card tenía casi 20, dos años y medio parecían mucho tiempo para esperar,

Un día, un visitante vino a ver a Carol, era su amable joven jallero de Port Jackson. Salieron
juntos al patio.
Altera una conversación tímida, el joven le pidió a Carol que se casara con él.

Aunque estaba un poco sorprendida, aceptó su propuesta.

Al día siguiente, Carol tomó su única posesión, una carta de su madre, besó a Ann y salió por
las puertas de la fábrica con su prometido. Ella estaba libre,

CAPÍTULO 10

Noticias sobre William

Ann se sentía sola sin su amiga y le envió muchas cartas, pero nunca recibió una respuesta.
Pasaron meses y no supo nada de William. Ella esperaba que todo estuviera bien con él.

Luego, después de tres meses, recibió una carta. Fue del marido de Carol. Ella lo leyó
ansiosamente.

Querida Ann.

Carol me ha pedido que te escriba, ya que todavía no puede escribir una carta completa. Nos
casamos en la nueva iglesia de Sídney. Los gobernantes nos han dado algo de tierra, y hemos
decidido construir una pequeña posada en ella. Cuando termines tu oración, esperamos que
nos visites allí.

Me temo que tengo malas noticias para ti desde la cárcel. Tu hermano.

William, se enfermó poco después de que lo vieras y lo enviaron al hospital de Port William.
Mientras se recuperaba, escapó. Los carceleros todavía lo están buscando y, como saben, será
severamente castigado si lo encuentran.

Si puedo ayudarte de alguna manera, házmelo saber.

El tuyo sinceramente.
David Wallis

Ann estaba desesperada por la preocupación. Antes, a William solo le quedaban 15 meses de
su sentencia. Si lo encontraran ahora, el gobernador le daría una cadena perpetua o lo
colgaría. Si no lo encontraran, podría ser aún peor. Podría ser atacado por animales salvajes o
morir en el desierto.

Pasaron meses y Ann se preocupó más. Estaba desesperada por volver a ver a William y a su
madre y se sentía muy sola sin Carol. "Debo salir de este lugar y encontrarlos", pensó.

Una mañana, la matrona llamó a Ann a su oficina. Un caballero alto estaba esperando dentro.
Cuando vio a Ann, se quitó el sombrero.

"¿Cómo está, señorita Telford?" Preguntó, con una sonrisa. Ann lo reconoció de repente. Fue
el Dr. Harding. Ella estaba muy feliz de verlo.

"Estoy muy bien, gracias", dijo. "Me alegro de verte, doctor.

¿Cuándo llegaste de vuelta a Australia?"

"¿Podemos hablar solos por un momento?" El médico le preguntó a la matrona.

Cuando la matrona salió de la habitación, el Dr. Harding le estrechó la mano a Ann.

"Me alegro de volver a verte, Ann", dijo. "He oído que salvaste la vida de un oficial.
¡Enhorabuena! Siempre fuiste una excelente enfermera

"¿Puedo hacer una pregunta?" El Dr. Harding continuó.

"Por supuesto". Ann dijo.

"Lo estabas haciendo muy bien en el hospital y parecías bastante feliz. ¿Por qué te pusiste en
tanto peligro e intentaste escapar?"
"No intenté escapar", dijo Ann. "Estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, y
todo fue un error".

"Veo". Dijo el Dr. Harding. "Lo siento mucho. Tal vez pueda hacerlo bien de nuevo. ¿Te gustaría
volver al hospital? Necesito una buena enfermera". Ann no podía ocultar su emoción. "Por
supuesto, Dr. Harding, eso me gustaría mucho", respondió, con una gran sonrisa.

Ann estaba encantada. Finalmente, pudo terminar el entrenamiento de su enfermera.

Esto fue lo mejor que le pasó desde que llegó a Australia. Ese día, empacó sus cosas y regresó a
Port Jackson con el Dr. Harding.

En el verano del año siguiente, Ann era una enfermera cualificada.

Fue puesta a cargo de un equipo de enfermeras en el quirófano.

La vida era buena para Ann, excepto por la preocupación constante por William. Todavía no
había noticias sobre él.

"Tal vez William haya encontrado un lugar seguro para esconderse", pensó. "Será imposible
encontrarlo ahora".

Ella pidió

Dr

Ann fue puesta a cargo de un equipo de enfermeras en el quirófano.

La ayuda de Harding para buscar

Su madre. Conocía a algunas personas importantes en el gobierno y se le permitió registrar los

registros de los convictos.
Una mañana, el médico llegó al hospital con un documento bajo el brazo y parecía muy
deprimido. Le mostró el documento a Ann. Era una lista de nombres de 22 convictos.

"¿Qué es esto?" Le preguntó a Ann.

"Los convictos de esta lista eran trabajadores de granjas de ovejas, al oeste de Sídney", dijo el
Dr. Harding. "El año pasado organizaron una rebelión".

Ann vio el nombre de su madre en la lista. Apenas podía respirar.

"¿Qué... qué les pasó?" Ella preguntó.

"Todos fueron asesinados por soldados británicos", dijo el Dr. Harding. "Lo siento mucho,
Ann".

Ann se puso blanca y el médico la ayudó a mudarse a una silla.

"Debe ser un error", dijo Ann. "Tal vez haya otra Edna

Telford. Mi madre sigue viva. ¡Sé que lo es!"

"Es posible", respondió el Dr. Harding. "A veces, hay errores en los registros... Pero esta lista es
bastante reciente, y parece que tu madre... ¡Lo siento mucho, Ann!"

Ann se negó a creerlo. Se levantó, aclaró su ropa y empujó su pelo rojo debajo de su sombrero.

Y cuando Mos c.

"Le estoy agradecido, Dr. Harding", dijo. "Pero mi madre está viva y cuando esté libre la
encontraré

A medida que pasaban los meses, la relación del Dr. Jack Harding con Ann comenzó a cambiar.
Empezó a extrañarla cuando no estaba en el hospital, y cuando la volvió a ver, su corazón latía
rápidamente. Se estaba enamorando de ella.
Una mañana, cuando Ann llegó al trabajo, el médico la estaba esperando con algunas flores
silvestres y un anillo. Cuando le pidió que fuera su esposa, Ann se sorprendió mucho. Él era 11
años mayor que ella, y aunque ella lo respetaba mucho, no lo amaba. Pero Jack Harding era
amable y bueno, y si se casaba con él, sería libre.

Ella quería su libertad desesperadamente. Quería encontrar a su familia.

"¡Sí!" Ella dijo. "Me casaré contigo".

Un mes después, eran marido y mujer, y Ann Telford era una mujer libre.

CAPÍTULO 1

Una Carta De Inglaterra

Jack Harding tenía una casa en Sídney en unos pocos acres de tierra. Tenía muebles sencillos.
No había alfombras, pero a Ann le encantó. Su marido hizo todo lo posible para que se sintiera
cómoda y la persuadió para que se tomara unos meses de permiso del hospital para descansar.

Ann disfrutó de los primeros días sola en casa. Jack trabajaba muchas horas, y rara vez lo veía.
Ella fue de una habitación a otra y examinó todos los objetos. Luego, salió, mirando por encima
de su hombro, esperando que un carcelero la llamara en cualquier momento. Pero nadie la
detuvo. ¡Finalmente estaba libre!

Al final de la semana, empezó a faltar al hospital. Pero no fue el trabajo duro lo que se perdió,
ni las enfermeras o los pacientes. ¡De repente se dio cuenta de que lo echaba de menos! ¡Se
estaba enamorando del Dr. Jack Harding, su marido!

Ahora que Ann tenía tiempo libre, decidió estudiar mapas de Nueva Gales del Sur y marcar
todos los lugares en los que William podría estar. Rodeó los pueblos aborígenes de la zona. Las
tribus indígenas no confiaban en los soldados británicos, pero podrían ayudar a un convicto
fugitivo.

Una mañana, finalmente llegó una carta para Ann. Era de la tía Mary. Ann abrió el sobre con
impaciencia.
Una mañana, finalmente llegó una carta para Ann. Mi querida Ann,

Siento no haber respondido a tus cartas, pero es muy difícil para mí escribir. Me temo que no
tengo buenas noticias. Mi pobre Katherine tuvo fiebre tifoidea y murió en mayo pasado.
Entonces, tu tío Harry se enfermó mucho y el médico le advirtió que dejara de beber. Pero no
escuchó. Gastó nuestro último centavo en cerveza, y ahora finalmente lo ha matado. Ahora
soy viuda.

Tu madre me escribió, así que tengo su dirección. Como sabes, no puede escribir bien, y es
difícil entender las palabras. Pero estaba trabajando como criada para un criador de ovejas en
Nueva Gales del Sur.

Terminó su sentencia en enero pasado, y ahora está casada de nuevo con un granjero llamado
John Radcliff.

Él la ayudó a escribir la carta.

Tu madre no sabe que estás en Australia.

Ella cree que tú y William viven conmigo y está desesperada por verte. Ella planea venir a
buscarte tan pronto como pueda ahorrar suficiente dinero para un billete a Inglaterra.

Debes escribirle de inmediato, Ann, y decirle dónde estás. Su dirección está a continuación.

Granja Radcliff

Colinas de Baulkham

Sydney, Australia

Ann volvió a leer la carta para asegurarse de que no se lo estaba imaginando.

Luego se lo sostuvo a los labios, lo agitó en el aire y bailó alrededor de la habitación. "¡Lo
sabía!" Ella gritó. "¡Mamá está viva!"

Ann no podía esperar a que su marido volviera para contarle la noticia.

Intentó sentarse y escribir una carta a su madre, pero su mano temblaba. Tiró el bolígrafo
sobre la mesa y corrió al hospital para hablar con Jack.

Cuando llegó, su marido estaba operando a un paciente. Ella caminó arriba y abajo por el
pasillo fuera del quirófano hasta que él salió. Luego, ella agitó la carta triunfalmente frente a
él. "¡La he encontrado!" Ella gritó.

Jack leyó la carta. Estaba encantado por su feliz esposa. "Esto no puede esperar", dijo.
"Debemos visitar a tu madre mañana".

"¡Mañana!" Exclamó Ann, emocionada.

"Baulkham Hills está a solo unos 30 km de aquí", dijo Jack. "Podemos ir allí en un día".

"¿Es realmente tan cercana?" Le preguntó a Ann. "¡No puedo creer que vaya a verla tan
pronto! Pero, ¿qué pasa con tu trabajo?

"Iba a sorprenderte", dijo Jack, con una sonrisa. "He organizado unas vacaciones de dos
semanas para pasar tiempo con mi nueva esposa". Fue el momento perfecto. Tomaron
prestado un caballo y un carro a un vecino y se fueron temprano a la mañana siguiente.

CAPÍTULO 12

La historia de la Sra. Telford

Les llevó la mayor parte del día, pero finalmente, el 9 de marzo de 1805, Ann y Jack Harding
llegaron a la granja Radcliff. Cuando Ann volvió a ver a su madre, se sintió abrumada por la
tristeza. La Sra. Telford estaba en la cama con los ojos cerrados. Su hermoso cabello era ahora
largo y gris. Ann tomó su mano y la besó.
"Mamá, soy yo... Ann", le dijo en voz baja a su madre.

La Sra. Telford abrió los ojos. "¡John, John!" Dijo débilmente. "Estoy soñando con mi Ann. Ella
me está de la mano".

"No es un sueño, amor", dijo el Sr. Radcliff. "Esta es tu hija,

Ann".

Sus ojos se llenaron de lágrimas. "¡Mi hermosa Ann!" Ella dijo. "¡Me has encontrado! ¿Y
William también está aquí?" Miró alrededor de la habitación.

"Mamá, soy yo... Ann", le dijo en voz baja a su madre. "william no pudo venir, mamá", dijo
Ann, "pero él también está en Australia, y te lo voy a traer". Se dio la vuelta y acosó la mano de
Jack. "Mamá, estoy casada. Este es mi marido.

Jack Harding".

El ojo de la Sra. Telford brilló. Intentó sentarse y tomar la mano de Jack, pero empezó a toser y
se cayó sobre la almohada.

"Voy a cuidar de ti ahora, mamá", dijo Ann. "No te dejaré".

Durante los días siguientes, Ann se quedó junto a la cama de su madre y la cuidó. Poco a poco,
su madre se hizo más fuerte. Empezó a contarle a su hija sobre su vida, desde ese terrible
momento en Inglaterra.

Navegué a Port Jackson en el barco Britannia y llegué el 18 de julio de 1798. Las condiciones en
el barco eran muy malas, y la cárcel de la colonia no era mucho mejor. No había suficientes
camas, mantas, ropa o comida. Después de un mes en la colonia, me enviaron con un grupo de
convictos a trabajar en una granja. Condujimos en carros por el caluroso desierto, y pensé en
los días fríos y lluviosos en Durham y en mis hijos jugando en las calles. Te extrañé
terriblemente a ti y a William.

"Fui empertó como criada en la casa de Farmer Gray. Intenté escribirte cartas, pero fue difícil
para mí. Cuando la Sra. Gray fue a Port Jackson, le di las cartas y le pedí que las publicara en la
casa de Mary. Pero tiró mis cartas a los arbustos. No lo supe hasta mucho más tarde. Pasaron
los años y nunca recibí ninguna respuesta a mis cartas. Entonces, ella me dijo la verdad, y yo
lloré y lloré.

"Los convictos estaban desesperados por el trabajo duro y las pequeñas raciones de alimentos
en las granjas de esa zona. Así que, el 5 de marzo de 1804, se negaron a trabajar. Los soldados
llegaron para castigar a los trabajadores rebeldes, y muchos convictos fueron asesinados.
Durante la batalla, mi amante se puso histérica y no quería ningún convicto cerca de la granja.

Ella me señaló y gritó. "Saca a esa mujer de mi casa" Me sacaron inmediatamente de la casa y
me llevaron a la granja de un vecino para trabajar como criada.

"Pero el nombre de vour estaba en una lista de convictos muertos de esa granja, señora", dijo
ann. "¿Cómo sucedió eso?"

"¡Saca a esa mujer de mi casa!" Mi amante gritó.

"Tal vez, cuando se registraron las muertes de los convictos, el registrador enumeró los
nombres de todos los empleados de la granja de los Grays.

Incluían a tu madre, a pesar de que no era una de las muertas", sugirió Jack.

"¿Qué pasó después? ¿Cómo fue el nuevo lugar en el que trabajaste?

¿A mamá?" Le preguntó a Ann.

"Mi nuevo empleador era John Radcliff, un amable viudo. Tuvo dos hijos, de 14 y 16 años. Dijo
que le gustaban mis amables maneras con sus hijos, y se sintió atraído por mí. Me pidió que
me casara con él y estuve de acuerdo. Sabía que el gobernador me daría mi libertad. Entonces,
podría ahorrar dinero para un boleto a Inglaterra para ver a mis hijos.

"Después de casarnos, John me ayudó a escribir otra carta a la tía Mary y a tus hijos, ¡y esta vez
la publiqué yo mismo en Port Jackson! ¡Fue la primera carta que recibió de mí! Tenía casi
suficiente dinero para un boleto a Inglaterra, pero luego tuve una tos muy fuerte. No estaba lo
suficientemente bien como para viajar. Todo el invierno, estaba demasiado enfermo para salir
de mi cama. ¡Y luego apareciste en mi puerta con tu marido!"
Ann sonrió y abrazó a su madre. Fue muy bueno volver a verla, pero Ann estaba preocupada
por su salud. Pronto, era hora de que Ann y Jack volvieran a casa, pero a menudo visitaban a su
madre y a John Radcliff.

Luego, una tarde, Jack regresó de Port Jackson con un joven inglés.

El hombre parecía muy extraño. Tenía el pelo rojo largo y una barba gruesa y llevaba ropa
aborigen. Ann lo conoció de inmediato. "¡William!" Ella lloró. Se abrazaron y lloraron lágrimas
de alegría y tristeza. Luego, juntos, fueron a ver a su madre. El hombre parecía muy extraño.

El Sr. Radcliff estaba sentado al lado de su esposa. Cuando vio a William, se puso de pie y le dio
la silla. La Sra. Telford estaba durmiendo y sus respiraciones eran cortas y poco profundas. Con
gran emoción, William puso la cabeza sobre su hombro.

"He esperado siete años y medio para verte, mamá", dijo.

"Por favor, no me dejes ahora".

Ann oyó un ruido afuera. Estaba muy nerviosa. "¿Alguien te vio venir, William?" Ella susurró.
"¡Si te encuentran, lo harán...!"

"No pueden hacerme nada ahora", dijo William.

Tomó cuatro pepitas de oro de una pequeña bolsa alrededor de su cuello y las puso en la
mano de Ann.

"¿Qué son estos?" Exclamó Ann, horrorizada. "¡Oh, William! ¿Qué has hecho?"

"¿No confías en tu propio hermano?" Dijo William. "Son míos;

Los encontré. ¡Estaba lavando en un río y encontré cientos de ellos!" Ann puso el oro a su lado
y lo miró tristemente. "Todo el oro del mundo no te ayudará", dijo. "¡Eres un convicto
escapado!" Jack estaba de pie en la puerta con un sobre en la mano.
"No, no lo es, Ann", dijo. "Tu hermano es un hombre libre". Tomó un documento del sobre y se
lo mostró. Fue un indulto del gobernador. Ann no podía creerlo. "¿Cómo hiciste esto?" Ella
preguntó.

"Llevé el oro al gobernador", dijo William. "Entré en su oficina con el oro en la mano, y nadie
me detuvo.

Dos guardias vinieron a arrestarme, pero el gobernador los saludó. Por supuesto, quería saber
dónde lo encontré, pero me negué a decírselo. Dije: "Primero, dame mi libertad y luego, te
llevaré allí yo mismo".

"¡Así que te dio un perdón!" Dijo Ann, en asombro.

"Sí, pero eso no es todo", dijo William. "Tengo un poco más de oro en un lugar seguro. Es
suficiente para comprar mi propia granja de ovejas". Puso un poco de oro en la mano de su
madre y cerró sus dedos a su alrededor. "Esto es para ti, mamá", dijo.

Ella abrió los ojos. "¡William!" Ella susurró. Las líneas profundas de su frente desaparecieron y
su cara se relajó en una sonrisa. Entonces, ella todavía lo estaba.

Edna Telford parecía joven de nuevo, y muy tranquila.