LECTURA 4: PROPIEDADES DEL POTASIO

El potasio tiene como símbolo K (del latín kalium, “alcali”). Es un

elemento blanco y químicamente reactivo. Pertenece al grupo IA
de la tabla periódica. Su número atómico es 19. Fue descubierto en
1807 por el químico británico Humphry Davy.

El metal se oxida en contacto con el aire y reacciona violentamente

con el agua, formando hidróxido de potasio. En la corteza
terrestre, el potasio es el octavo en abundancia. Se encuentra en
minerales como la carnalita, el salitre, la arenisca verde, entre otros. También se
encuentra en el tejido animal y vegetal.

Por otra parte, el potasio se usa en celdas fotoeléctricas. El bromuro de potasio

(KBr) es un sólido blanco que se usa en fotografías, grabado, litografía y en medicina
como sedante. El cromato de potasio (K2CrO4), sólido cristalino rojo, se usa en los
fósforos y fuegos artificiales; también como tinte textil y para curtir cuero. En
tanto, el yoduro de potasio (KI) se utiliza en medicina para tratar el reuma y la
actividad excesiva de las tiroides.

El nitrato de potasio (KNO3), sólido blanco, se usa en los fósforos, explosivos y

fuegos artificiales. Se encuentra en la naturaleza como salitre. El permanganato de
potasio (KMnO4), sólido púrpura cristalina, se usa como desinfectante y germicida
(violeta de genciana). El sulfato de potasio (K2SO4), sólido cristalino blanco, es un
buen fertilizante y se usa para preparar el alumbre.

El hidrógeno tartrato de potasio, llamado cremor tártaro, se usa como levadura en

polvo, y el carbonato de potasio (K2CO3), sólido blanco, llamado también potasa, se
obtiene por lixiviación de la ceniza de madera u otros vegetales quemados. Se usa
para elaborar jabones, lejía y vidrio. Por último, el hidróxido de potasio (KOH),
llamado también potasa cáustica, se usa para la elaboración de jabones.

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Lic. LUIS MARTIN AQUIJE HOSTIA