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Escandio
El escandio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Sc y su nmero
atmico es 21. Es un metal de transicin que se encuentra
en minerales de Escandinavia y que se clasifica con frecuencia entre los lantnidos por
sus similitudes con ellos.
Caractersticas principales
Es un metal blando, muy ligero, resistente al ataque
del cido ntrico y fluorhdrico, de color plateado deslustra
expuesto al aire adoptando un color ligeramente rosado. Su
estado de oxidacin ms comn es +3 y sus sales son
incoloras. Sus propiedades son ms parecidas a las
del itrio y los lantnidos que a las del titanio por lo que suele
incluirse con frecuencia entre las tierras raras.
Aplicaciones
El xido de escandio Sc
2
O
3
, se utiliza en luces de alta
intensidad y aadido yoduro de escandio en las lmparas de vapor de mercurio se
consigue una luz solar artificial de muy alta calidad. El istopo radiactivo Sc-46 se usa en
el craqueo del petrleo como trazador.
La adicin de escandio al aluminio limita el crecimiento excesivo del grano que se produce
en la zona afectada por el calor en la soldadura de aleaciones de aluminio. Esto tiene dos
efectos beneficiosos: El precipitado Al3Sc forma cristales menores que los que se forman
en otras aleaciones de aluminio y el volumen de las zonas libres de precipitado que
normalmente existen en los lmites de grano de las aleaciones de aluminio endurecido por
envejecimiento se reduce. Ambos efectos aumentan la utilidad de la aleacin. Sin
embargo, las aleaciones de titanio, que son similares en ligereza y resistencia, son ms
baratos y mucho ms ampliamente utilizados.
La aplicacin principal del escandio en peso es en las aleaciones de aluminio-escandio
para menores componentes de la industria aeroespacial. Estas aleaciones contienen
entre 0,1% y 0,5% del escandio. Estas fueron utilizadas en los aviones militares rusos Mig
21 y Mig 29.
Historia
El escandio (del latn cientfico scandum, y ste de Scandi, Escandinavia) fue descubierto
por Lars Fredrick Nilson en 1879 mientras trabajaba con su equipo en la bsqueda de
metales tierras raras mediante anlisis espectral de los minerales euxenita y gadolinita.
Para aislar el elemento proces 10 kg de euxenita con otros residuos de tierras raras
logrando aproximadamente 2 gramos de xido (Sc
2
O
3
) de gran pureza.
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En 1869 Dmitri Mendeleyev predijo, basndose en las leyes peridicas, que este metal
deba tener propiedades similares a las del boro por lo que llam al elemento an por
descubrir ekaboro (smbolo Eb). Aproximadamente en la misma poca que Nilson, Per
Theodor Cleve descubri el xido de escandio y confirm que se trataba del ekaboro.
En 1937 se aisl por vez primera el metal por electrlisis de una solucin eutctica
de potasio, litio y cloruros de escandio a 700-800C empleando como electrodos un
filamento de wolframio y un bao de cinc lquido en un crisol de grafito. La primera libra de
escandio del 99% de pureza se fabric en 1960.
Abundancia y obtencin
Las nicas fuentes concentradas conocidas del metal, que no se encuentra en estado
nativo, son minerales poco abundantes de Escandinavia
y Madagascar como euxenita, gadolinita y thortveitita.
Es ms abundante en el sol y estrellas similares (23) que en la Tierra (50) donde se
encuentra muy repartido, apareciendo trazas del metal en ms de 800 minerales. El color
azul del aguamarina, variedad del berilo, se cree que se debe a la presencia de escandio
y aparece entre los residuos de la wolframita tras la extraccin del wolframio.
La thortveitita es la principal mena de escandio siendo otra fuente importante los residuos
de la extraccin del uranio donde se obtiene como subproducto. El metal se obtiene
industrialmente por reduccin del fluoruro de escandio con calcio.











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Calcio
El calcio es un elemento qumico, de smbolo Ca y de nmero
atmico 20.
Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion
calcio (Ca
2+
) o formando parte de otras molculas; en algunos
seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno o
externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas
reacciones enzimticas, intervienen en el metabolismo del
glucgeno, y junto al potasio y el sodio regulan la contraccin
muscular. El porcentaje de calcio en los organismos es variable y
depende de las especies, pero por trmino medio representa el 2,45 % en el conjunto de
los seres vivos; en los vegetales, slo representa el 0,007 %.
En el habla vulgar se utiliza la voz calcio para referirse a sus sales (v.g., esta agua tiene
mucho calcio; en las tuberas se deposita mucho calcio, etc.)
Historia
El calcio (del latn calx, calis , cal) fue descubierto en 1808 por Humphry
Davy mediante electrlisis de una amalgama de mercurio y cal. Davy mezcl cal
humedecida con xido de mercurio que coloc sobre una lmina de platino, el nodo, y
sumergi una parte de mercurio en el interior de la pasta que hiciera de ctodo; por
electrlisis obtuvo una amalgama que, destilada, dej un residuo slido muy oxidable,
aunque ni siquiera el mismo Davy estaba muy seguro de haber obtenido calcio puro; con
posterioridad Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856 obtuvieron el metal por electrlisis
del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una pureza del 99 % por
electrlisis del yoduro. A principios del siglo XX el calcio (Ca) slo se obtena en
laboratorio.
Caractersticas principales
El calcio es un metal alcalinotrreo, arde con llama roja formando xido de calcio. Las
superficies recientes son de color blanco plateado pero presenta un cambio fsico
rpidamente, cambiando a un color levemente amarillo expuestas al aire y en ltima
instancia grises o blancas por la formacin de hidrxido al reaccionar con la humedad
ambiental. Reacciona violentamente con el agua en su estado de metal (proveniente de
fbrica) para formar hidrxido Ca(OH)
2
desprendiendo hidrgeno. De lo contrario en su
estado natural no reacciona con el H
2
O.
Aplicaciones
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Agente reductor en la extraccin de otros metales como el uranio, circonio y torio.
Desoxidante, desulfurizador, o decarburizador para varias aleaciones ferrosas y no
ferrosas.
Agente de aleacin utilizado en la produccin
de aluminio, berilio, cobre, plomo y magnesio.
Aplicacin en muchos productos lcteos o medicamentos para el refuerzo de los
huesos humanos, compuestos de calcio. Si tenemos falta de calcio en nuestros
huesos facilitaremos la aparicin de enfermedades como la osteoporosis.
El xido de calcio, CaO, se produce por descomposicin trmica de los minerales de
carbonato en altos hornos, aplicando un proceso de lecho continuo. El xido se utiliza en
arcos de luz de alta intensidad (luz de cal) a causa de sus caractersticas espectrales
poco usuales y como agente deshidratante industrial. La industria metalrgica hace
amplio uso del xido durante la reduccin de aleaciones ferrosas.
El hidrxido de calcio, Ca (OH)2, tiene muchas aplicaciones en donde el ion hidroxilo es
necesario. En el proceso de apagado del hidrxido de calcio, el volumen de cal apagada
[Ca (OH)2] se expande al doble que la cantidad de cal viva inicial (CaO), hecho que lo
hace til para romper roca o madera.
Rol biolgico
El calcio acta como mediador intracelular cumpliendo una funcin de segundo mensajero; por
ejemplo, el ion Ca2+ interviene en la contraccin de los msculos y es imprescindible para
la coagulacin de la sangre. Tambin est implicado en la regulacin de
algunas enzimas quinasas que realizan funciones de fosforilacin, por ejemplo la protena quinasa
C (PKC), y realiza unas funciones enzimticas similares a las del magnesio en procesos de
transferencia de fosfato (por ejemplo, la enzima fosfolipasa A2).
Algunas de sus sales son bastante insolubles, por ejemplo el sulfato (CaSO4), carbonato (CaCO3),
oxalato, etc. y forma parte de distintos biominerales. As, en el ser humano, est presente en
los huesos como hidroxiapatito clcico, Ca10 (OH)2(PO4)6. El calcio interviene en la formacin de
las placas de algunas arterioesclerosis.
Abundancia y obtencin
Es el quinto elemento en abundancia en la corteza terrestre (3,6 % en peso) pero no se
encuentra en estado nativo sino formando compuestos con gran inters industrial como
el carbonato (calcita, mrmol, caliza y dolomita) y el sulfato (aljez, alabastro) a partir de
los cuales se obtienen la cal viva, la escayola, el cemento, etc.; otros minerales que lo
contienen son fluorita (fluoruro), apatito (fosfato) y granito (silicato).
El metal se asla por electrlisis del cloruro de calcio (subproducto del proceso Solvay)
fundido:
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ctodo: Ca
2+
+ 2 e
-
Ca
nodo: 2Cl
-
Cl
2
(gas) + 2e
-


Istopos
El calcio tiene seis istopos estables de los cuales el
40
Ca es el ms abundante (97 %).
El
40
Ca y el
40
Ar son productos de la desintegracin del
40
K, pero mientras que el segundo
se ha usado para la datacin en geologa, la prevalencia del istopo
40
Ca en la naturaleza
ha impedido hacer lo mismo con el calcio.
A diferencia de otros istopos cosmognicos producidos en la atmsfera terrestre, el
41
Ca
se produce por activacin neutrnica del
40
Ca, de este modo se sintetiza en las capas
ms superficiales del suelo, en las que el bombardeo de neutrones es suficientemente
intenso. Adems de esto, el
41
Ca ha recibido la atencin de los cientficos porque se
desintegra en
41
K, un indicador crtico de las anomalas del Sistema Solar.
Calcio esqueltico
El calcio esqueltico o el almacenado en los huesos, se distribuye entre un espacio
relativamente no intercambiable, que es estable y del espacio rpidamente
intercambiable, el cual participa en las actividades metablicas. El componente
intercambiable puede considerarse una reserva que se acumula cuando la dieta
proporciona una ingesta adecuada de calcio. Se almacena principalmente en los extremos
de los huesos largos y se moviliza para satisfacer el aumento de las necesidades de
crecimiento, del embarazo y de la lactancia. En ausencia de dicha reserva, el calcio debe
sustraerse de la misma reserva sea; si la ingesta inadecuada de calcio se prolonga
resulta en una estructura sea deficiente. El calcio se presenta en los huesos bajo la
forma de hidroxiapatita, una estructura cristalina que consiste de fosfato de calcio que se
arregla alrededor de una matriz orgnica de protena colagenosa para proporcionar fuerza
y rigidez. Muchos otros iones se presentan, como flor, magnesio, cinc y sodio. Los iones
minerales se difunden dentro del lquido extracelular, baando los cristales y permitiendo
el depsito de nuevos minerales. Los mismos tipos de cristales se presentan en el
esmalte y la dentina de los dientes, all hay poco intercambio de minerales y el calcio no
est disponible con facilidad para los periodos de deficiencia.
En el proceso de formacin y remodelacin sea participan las
clulas osteclsticas (clulas de resorcin sea) y los osteoblastos (clulas formadoras),
controladas a su vez, por diversas hormonas sistmicas (parathormona y calcitonina), el
estado nutricional de vitamina D y factores reguladores de crecimiento.
Calcio srico
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Este calcio consta de tres fracciones distintas: calcio libre o ionizado, calcio aninico que
se une a fosfatos y calcio unido a protenas, principalmente albmina o globulina. El calcio
ionizado es el que realiza la mayora de funciones metablicas. Su concentracin est
controlada principalmente por la parathormona, la calcitonina y la vitamina D. El calcio
srico se mantiene en niveles muy estrechos de 8,8 a 10,8 mg/dl (1).
Algunas de sus sales son bastante insolubles, por ejemplo el sulfato (CaSO
4
), carbonato
(CaCO
3
, oxalato, etc., y forma parte de distintos biominerales. As, en el ser humano, est
presente en los huesos como hidroxiapatito clcico, Ca
10
(OH)
2
(PO
4
)
6
como el hidrgeno.

Absorcin y excrecin
El calcio se absorbe a lo largo del tracto gastrointestinal, principalmente en el duodeno. La
absorcin ocurre por dos mtodos principales: un sistema de transporte saturable, activo,
ocurre en duodeno y yeyuno proximal y controlado mediante la accin de la vitamina D3 o
1,25 (OH)2D3 (Vitamina D activa): esta vitamina acta como una hormona y aumenta la
captacin de calcio en el borde en cepillo de la clula de la mucosa intestinal al estimular
la produccin de una protena que se une al calcio. Un segundo mecanismo de transporte
es pasivo, no saturable e independiente de la vitamina D, ocurre a lo largo de todo el
intestino. El calcio slo se absorbe si est en una forma hidrosoluble y no se precipita por
otro componente de la dieta como los oxalatos.
Diversos factores influyen de manera favorable la absorcin de calcio, entre ellos: la
vitamina D en su forma activa, pH cido, la lactosa (azcar de la leche). Existen otros que
disminuyen la absorcin como la carencia de vitamina D, el cido oxlico (contenido en el
ruibarbo, espinaca, acelgas), el cido ftico (compuesto que contiene fsforo y se
encuentra en las cscaras de los granos de cereales), la fibra diettica, medicamentos,
malabsorcin de grasas y el envejecimiento (1). Normalmente la mayor parte del calcio
que se ingiere se excreta en las heces y la orina en cantidades iguales aproximadamente.
La excrecin urinaria del calcio vara a travs del ciclo vital y con la velocidad del
crecimiento esqueltico. El calcio fecal se correlaciona con la ingesta. La ingesta de
cafena y teofilina tambin se relacionan con la excrecin de calcio, pero sobre todo se
excreta calcio por un excesivo consumo de protenas. Las prdidas cutneas ocurren en
la forma de sudor y exfoliacin de la piel. La prdida de calcio en el sudor es de
aproximadamente 15 mg/da. La actividad fsica extenuante con sudoracin aumentar las
prdidas, incluso en las personas con bajas ingestas. La inmovilidad del cuerpo por
reposo en cama por tiempo prolongado tambin aumenta las prdidas de calcio en
respuesta a la falta de tensin sobre los huesos.
Funciones
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Adems de su funcin en la construccin y mantenimiento de huesos y dientes, el calcio
tambin tiene otras funciones metablicas. Afecta la funcin de transporte de las
membranas celulares, actuando como un estabilizador de la membrana. Tambin influye
en la transmisin de iones a travs de las membranas, y la liberacin de
neurotransmisores (1). Este calcio acta como mediador intracelular cumpliendo una
funcin de segundo mensajero; por ejemplo, el ion Ca2+ interviene en la contraccin de
los msculos. Tambin est implicado en la regulacin de algunas enzimas quinasas que
realizan funciones de fosforilacin, por ejemplo la protena quinasa C (PKC), y realiza
unas funciones enzimticas similares a las del magnesio en procesos de transferencia de
fosfato (por ejemplo, la enzima fosfolipasa A2).
Se requiere calcio en la trasmisin nerviosa y en la regulacin de los latidos cardacos. El
equilibrio adecuado de los iones de calcio, sodio, potasio y magnesio mantiene el tono
muscular y controla la irritabilidad nerviosa.
Deficiencia de calcio
Cuando la deficiencia es a largo plazo y desde etapas tempranas de la vida, puede causar
entre otras consecuencias:
Deformidades seas: entre ellas la osteomalacia, raquitismo y osteoporosis. La
osteoporosis es un trastorno metablico en el que la masa sea se reduce sin
cambios en la composicin corporal, conduciendo a un riesgo incrementado para
fracturas con la ms mnima tensin. Los factores de riesgo son diversos incluyendo
deficiente captacin de calcio, o poca ingesta de calcio durante los periodos mximos
de crecimiento, poca actividad fsica, alto consumo de caf y cigarrillos entre otros. La
Osteomalacia, suele relacionarse con una deficiencia de vitamina D y un desequilibrio
coincidente en la captacin de calcio y fsforo. Se caracteriza por una incapacidad
para mineralizar la matriz sea. Lo que resulta en una reduccin del contenido mineral
del hueso. La deficiencia de calcio tambin puede conducir al Raquitismo, una
enfermedad relacionada con la malformacin de los huesos en nios, debido a una
mineralizacin deficiente de la matriz orgnica. Los huesos raquticos no pueden
sostener el peso y tensin ordinaria, que resultan en un aspecto de piernas
arqueadas, rodillas confluentes, trax en quilla y protuberancia frontal del crneo.
Tetania: niveles muy bajos de calcio en la sangre aumentan la irritabilidad de las fibras
y los centros nerviosos, lo que resulta en espasmos musculares conocidos como
calambres, una condicin llamada tetania.
Otras enfermedades: hipertensin arterial, hipercolesterolemia, cncer de colon y
recto.
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Toxicidad
Una ingesta elevada de calcio y la presencia de un elevado nivel de vitamina D, puede
constituir una fuente potencial de hipercalcemia, es posible que esto favorezca a la
calcificacin excesiva en huesos y tejidos blandos. Tambin estas ingestas elevadas
interfieren con la absorcin de hierro, lo mismo para el zinc.