Geología[editar]

El monte Everest con nieve derretida, mostrando en bandas las capas geológicas altas. La "Banda
Amarilla" puede verse extendiéndose por la montaña.

Los geólogos han subdividido las rocas que comprenden al monte Everest en tres
unidades denominadas formaciones.4950 Cada formación está separada de otra
por fallas de bajo ángulo llamadas fallas de despegue, a lo largo de las cuales han sido
empujadas una sobre otra hacia el sur. De la cima del monte Everest hasta su base, estas
unidades de roca son: la formación del Qomolangma, la formación del collado Norte y la
formación Rongbuk.

Formación del Qomolangma[editar]

La formación del Qomolangma, también conocida como la formación Jolmo Lungama o la
formación del Everest,51 discurre desde la cumbre hasta la parte alta de la Banda Amarilla,
cerca de los 8600 m (28 200 pies) sobre el nivel del mar. Se compone de láminas
paralelas de color gris a gris oscuro o blancas, de piedra caliza del periodo Ordovícico
Inferior intercaladas con camas secundarias de dolomita recristalizada con láminas de
arcilla y limolita. El científico suizo Augusto Gansser documentó haber encontrado
fragmentos microscópicos de crinoideos en la piedra caliza.5253 Análisis posteriores
petrográficos en muestras de roca caliza recogida cerca de la cumbre, revelaron estar
compuestos de piedras comprimidas de carbonato y restos finamente fragmentados
de trilobites, crinoideos y ostrácodos, todos ellos organismos marinos. Otras muestras
estaban tan mal cortadas y recristalizadas que sus componentes originales no pudieron
ser determinados. Una gruesa capa blanquecina y erosionada de trombolitos de 60 m (200
pies) de espesor comprende la base del Tercer Escalón, y la base de la cumbre piramidal
del Everest. Esta capa, que emerge empezando en los 70 m (230 pies) por debajo de la
cumbre del Everest, se compone de sedimentos atrapados, aprisionados y unidos
por biopelículas de microorganismos, especialmente cianobacterias, de aguas marinas
poco profundas. La formación del Qomolangma está interrumpida por varias fallas de alto
ángulo que terminan en la falla normal de bajo ángulo, la falla de despegue de
Qomolangma. Esta falla de despegue se separa de la Banda Amarilla subyacente. Los
cinco metros más bajos de la formación del Qomolangma que recubren esta falla están
altamente deformados.495054

Formación del collado Norte[editar]

El grueso del monte Everest, entre los 7000 y 8600 m (23 000 y 28 200 pies), consiste en
la formación del collado Norte, de la cual la Banda Amarilla forma la parte alta entre 8200 a
8600 m (26 900 a 28 200 pies). La Banda Amarilla está formada por capas intercaladas
de mármol diópsido-epidota del periodo Cámbrico Medio, que le proporciona un color
distintivo amarillento marrón, y filita de moscovita-biotita y esquisto. Análisis petrográficos
de mármol recogido a 8300 m (27 200 pies) encontraron que consisten en un 5 por ciento
de fragmentos recristalizados de osículos de crinoideos. Los últimos cinco metros más
altos de la Banda Amarilla que se encuentran adyacentes a la falla de despegue de
Qomolangma están altamente deformados. Una brecha de falla de 5-40 cm (2-15,7
pulgadas) de espesor la separa de la suprayacente formación del Qomolangma. 495054
El resto de la formación del collado Norte, entre los 7000 y los 8200 m (23 000 a 26 900
pies) del monte Everest, se compone de capas intercaladas y deformadas de esquisto,
filita y mármol menor. Entre los 7600 y 8200 m (24 900 y 26 900 pies), la formación del
collado Norte se compone principalmente de filita de cuarzo-biotita y filita de clorita-biotita
intercalados con menores cantidades de esquisto de biotita-serisita-cuarzo. Entre los 7000
y 7600 m (23 000 y 24 900 pies), la parte baja del collado Norte está formada de esquisto
de biotita-cuarzo intercalados con esquisto de biotita-calcita-cuarzo y mármol cuarzificado.
Estas rocas metamórficas parecen ser el resultado del metamorfismo de rocas
sedimentarias del océano profundo del periodo Cámbrico Medio al Cámbrico Temprano,
compuesto por capas intercaladas de lutita, shale, arenisca arcillosa, arenisca
calcárea, grauvaca y caliza arenosa. La base de la formación del collado Norte es una falla
normal de bajo ángulo regional llamada "falla de despegue del Lhotse". 495054

Formación Rongbuk[editar]
Por debajo de los 7000 m (23 000 pies), la formación Rongbuk yace por debajo de la
formación del collado Norte y forma la base del monte Everest. Está formada por esquisto
de sillimanita-ortoclasa grado K, y gneis mezcladas
con láminas y diques de leucogranito con un grado de espesor de 1 cm a 1500 m (0,4 a
4900 pies).5055 Estos leucogranitos son parte de un cinturón de rocas intrusivas del
periodo Oligoceno-Mioceno Tardío, conocidos como leucogranito Superior del Himalaya.
Se formaron como resultado de la fusión parcial de rocas metasedimentarias de alto grado
de la secuencia superior del Himalaya del periodo Paleoproterozoico al Ordovícico, hace
unos 20 a 24 millones de años durante la subducción de la placa Índica.56

El Everest, el glaciar de Khumbu, y la cascada de hielo de Khumbu

El monte Everest está formado por rocas sedimentarias y metamórficas que han sido
empujadas hacia el sur sobre la corteza continental, compuestas por
granulitos arqueozoicos de la placa Índica durante la colisión en el Cenozoico de la India
con Asia.575859 Interpretaciones actuales debaten que las formaciones del Qomolangma y
del collado Norte están formadas por sedimentos marinos que se acumularon dentro de la
plataforma continental del norte, y el límite continental de la India previo a la colisión con
Asia. La colisión en el Cenozoico de la India con Asia posteriormente deformó y transformó
estos estratos mientras los empujaba hacia el sur y hacia arriba. 6061 La formación Rongbuk
está formada por una secuencia de rocas metamórficas de alto grado y rocas graníticas
derivadas de la alteración de rocas metasedimentarias de alto grado. Durante la colisión
de la India con Asia, estas rocas fueron empujadas hacia abajo y al norte mientras eran
cabalgadas por otros estratos; calentadas, transformadas y parcialmente fundidas a
profundidades de más de 15 a 20 kilómetros (9,3 a 12,4 millas) por debajo del nivel del
mar; y luego forzadas hacia arriba a la superficie empujadas hacia el sur entre dos fallas
mayores de despegue.62 El Himalaya se eleva cerca de 5 mm por año.

Flora y fauna[editar]
La flora y fauna endémicas en el Everest son muy escasas. Hay un musgo que crece
a 6480 m s. n. m. en el monte Everest.63 Puede que sea la especie de planta que se da a
mayor altitud.63 Una planta alpina llamada Arenaria es conocida por crecer por debajo de
los 5500 m s. n. m. en la región.64
Euophrys omnisuperstes, una pequeña araña de la familia salticidae, se ha encontrado a
elevaciones tan altas como 6700 m s. n. m., convirtiéndose posiblemente en el animal no
microscópico que habita permanentemente a más altitud en la Tierra. Se esconde en
pequeñas grietas y puede alimentarse de insectos congelados arrastrados ahí por el
viento. Cabe señalar que existe una alta probabilidad de encontrar vida microscópica a
altitudes incluso mayores.65 Aves, como el ánsar indio, han sido vistos volando en partes
altas de la montaña, mientras que otros, como las chovas, se han observado tan alto como
el collado Sur a 7920 m s. n. m.66 Chovas piquigualdas se han registrado volando a una
altitud de 7900 m (26 000 pies) y los ánsares mencionados con anterioridad migran por
encima del Himalaya.67 Ya en 1953, George Lowe, de la famosa expedición de Tenzing y
Hillary había notado a estas aves volar sobre el monte Everest. 68

Un yak a una altitud aproximada de 4790 m s. n. m.

Los yaks se usan a menudo para transportar equipo para escaladas en el monte Everest,
pueden transportar hasta 100 kg, tienen un pelaje grueso y grandes pulmones.64 Un
consejo común para los de la región del Everest es estar en un terreno más alto cuando
están alrededor yaks u otros animales, ya que pueden patear a la gente fuera de la
montaña si se está de pie en el borde del camino. 69 Otros animales en la región incluyen
al tar del himalaya, que a veces es presa del leopardo de las nieves.70 El oso negro
tibetano se puede encontrar a una altitud de 4300 m s. n. m. y el panda rojo habita la
misma región.71 Una expedición científica encontró una sorprendente variedad de especies
en la región que incluye conejos de roca que comen sus propias heces y diez nuevas
especies de hormigas.72

Ambiente[editar]
En el 2008, se puso en funcionamiento una estación meteorológica nueva a una altitud de
8000 m (26 246 pies).73 El primer informe de la estación fue la temperatura del aire −17 °C
(1 °F), humedad relativa 41,3 %, presión atmosférica 382,1 hPa (38,21 kPa), dirección del
viento 262,8°, velocidad del viento 12,8 m/s (28,6 mph, 46,1 km/h), radiación solar global
711,9 watts/m², e índice de rayos UV 30,4 W/m².73 El proyecto fue instrumentado por el
SHARE "Stations at High Altitude for Research on the Environment" (Estaciones a Gran
Altura para la Investigación del Ambiente), quienes también colocaron una cámara web en
el 2011.7374 La estación meteorológica se ubica en el collado Sur y funciona con energía
solar.75
Vista al Everest y el Lhotse desde el sur. En primer plano están el Thamserku, el Kantega, y el Ama
Dablam

Uno de los problemas que enfrentan los escaladores es la presencia frecuente de fuertes
vientos.76 La punta del Everest se extiende en la troposfera superior y atraviesa la
estratósfera,77 que la deja expuesta al rápido y congelante viento de las corrientes en
chorro.78 En febrero de 2004, en la cumbre se registró una velocidad de viento de 280 km/h
(175 mph), y vientos de 160 km/h (100 mph) son comunes.76 Estos vientos pueden derribar
a los escaladores. Los escaladores esperan para las ventanas de oportunidad de 7 a 10
días en la primavera y el otoño, cuando la temporada de monzones ya sea esté por
comenzar o por terminar y los vientos sean más débiles. La presión del aire en la cumbre
es de aproximadamente un tercio con respecto al nivel del mar, y por el principio de
Bernoulli, los vientos pueden disminuir aún más la presión, provocando una reducción
adicional del 14 % del oxígeno en los escaladores.78 La reducción en la disponibilidad del
oxígeno viene de la presión total reducida, no de una reducción en la proporción de
oxígeno para otros gases.79
En el verano, el monzón de la India acarrea aire húmedo y cálido del océano Índico al lado
sur del Everest. Durante el invierno el aire en chorro que fluye del este/sureste se desplaza
hacia el sur y golpea la cima.80

Clima[editar]
En cuanto al clima, sencillamente se puede decir que es extremo. En enero, el mes más
frío, la temperatura promedio en la cumbre es de -36 °C pudiendo llegar incluso a los -
70 °C. En julio, el mes más cálido, la temperatura promedio en la cumbre es de -20 °C.
Con el viento, la sensación térmica es menor que lo indicado en el termómetro.

Permisos[editar]
En 2014 se expidieron 334 permisos para escalarlo, otorgados de manera gratuita por
la tragedia que los golpeó. Para el 2015, se expidieron 357 permisos para escalar el
Everest, pero la montaña permaneció cerrada de nuevo por una avalancha producida por
un terremoto. Nepal extendió los permisos no utilizados del 2014/2015 hasta 2019 (los
permisos Nepalíes cuestan alrededor de 10 000 USD para los extranjeros). Así, la gente
que compró un permiso en el 2014 o 2015 puede usarlo para una expedición al Everest
hasta 2019 (normalmente estos permisos son válidos solo por un año). 81[aclaración requerida] Esto
es un claro ejemplo de la hospitalidad que caracteriza a los nepalíes; una extensión fue
solicitada especialmente por las compañías de expediciones comerciales (que a su vez
aportan recursos al país gracias al montañismo). Nepal es esencialmente un país del
"cuarto mundo", uno de los países no africanos más pobres y el 19º país más pobre del
mundo.82 A pesar de esto, Nepal ha acogido muy bien a los turistas y se estableció una
industria del turismo significativa. 81