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Cinemática
Uno de los grupos de investigadores universitarios de la Edad Media, los llamados calculadores del
Merton College, en la Universidad de Oxford, destacaron por los avances logrados en cinemática.
Esta materia se dedica a analizar el movimiento de los objetos y su desarrollo había sido muy escaso
hasta la fecha. Los estudiosos medievales definieron de manera más estricta conceptos como la
velocidad, movimiento uniforme o aceleración. Entre sus aportes más importantes se encontró el
Teorema de Velocidad Media.
Por otra parte, los profesores de la Escuela de Física de París también dedicaron partes de sus esfuerzos
a esta disciplina. Uno de ellos, Nicolás de Oresme, fue el creador de las representaciones geométricas
relacionadas con la cinemática.
Rotación de la Tierra
El propio Nicolás de Oresme afirmó que la Tierra giraba sobre sí misma, un asunto que se convirtió en un
importante debate científico en la época y que fue posteriormente utilizado por Copérnico. Igualmente,
también se adelantó a Galileo con su idea sobre el principio de relatividad.
Óptica
La óptica fue una de las materias más estudiadas por los científicos medievales. Estos realizaron
numerosos experimentos que ofrecieron datos sobre los cristales, la luz y las lentes. En 1258, esos
estudios dieron lugar a la invención de las gafas.
Experimentos
La experimentación como parte fundamental del método científico fue creciendo en importancia
durante la parte final de la Edad Media. Científicos como el obispo Robert Grosseteste defendieron la
necesidad de experimentar para poder obtener conocimientos, aunque fue Roger Bacon quien más
escribió sobre este tema.
Bacon incluyó la experimentación entre los pasos fundamentales del método científico, junto con la
observación, la realización de hipótesis y la verificación.
Lentes y luz
Roger Bacon fue el autor de la primera teoría sobre cómo las lentes podían mejorar la vista, en 1249. El
científico realizó experimentos sobre la reflexión y refracción, así como sobre otras propiedades de la
luz. Para ello, observó detenidamente su reacción en lentes y espejos.
Otro experimento de Bacon tuvo como objetivo el estudiar los eclipses. Su principal herramienta fue una
cámara oscura, un dispositivo que proyecta la luz solar sobre cualquier superficie.
Propiedades de imanes
El francés Peter Peregrinus Maricourt realizó varios experimentos sobre el magnetismo. En uno de ellos,
utilizó un imán y lo acercó a una aguja, que se movió inmediatamente. Tras hacer esto en varias
ocasiones se dio cuenta de que el patrón de esos movimientos se parecía al globo terráqueo.
Tras este experimento, Maricourt bautizó como polos a los extremos del imán. Después, realizó nuevas
pruebas que le permitieron descubrir que la atracción entre dos imanes venía determinada por la
posición de sus polos.
Personajes/científicos
Roger Bacon
Roger Bacon vino al mundo en la localidad británica de Ilchester, en 1214. Este físico, alquimista, filósofo
y teólogo se formó en la Universidad de Oxford.
Bacon propuso cambiar el calendario juliano y se distinguió por sus críticas al sistema astronómico
propuesto por Ptolomeo. En el campo de la física, rechazó las teorías de Aristóteles, que entonces
constituían la base del conocimiento natural.
Entre otros avances, Bacon fue pionero en el uso de las lentes para mejorar la visión. De igual forma,
también afirmó que era posible combinar varias lentes para construir un telescopio.
Además de por sus investigaciones, Bacon destacó por su defensa del método experimental en la
ciencia.
Peter Peregrinus de Maricourt
Peter Peregrinus de Maricourt fue un científico francés nacido en el siglo XIII. Entre sus trabajos
destacaron sus experimentos sobre el magnetismo, que le permitieron escribir la primera obra sobre los
imanes.
Otra de sus investigaciones importantes versó sobre la brújula, un dispositivo que describió
detalladamente en su carta titulada Epístola de Magnete.
A pesar de que su vida no es demasiado conocida, Bacon los describió como el mayor científico
experimental de su época.
Jean Buridan
Nacido en Béthune, Francia, sobre el año 1300, Buridan fue el autor de una teoría sobre el movimiento
que contradecía la hasta entonces vigente, obra de Aristóteles. El griego había afirmado que era el aire
el que movía los objetos, pero Buridan afirmó que, en realidad, los detenía.
Partiendo de esa base, Buridan enunció la Teoría del Ímpetu, que contiene la primera aproximación al
concepto moderno de inercia.
Roberto Grosseteste
Franciscano e ingles como Bacon, Roberto Grosseteste (Stradbroke, 1175 – 1253) está considerado
como uno de los eruditos más importantes de su época.
Su principal campo de estudios fue la luz, aunque también destacó su teoría sobre la creación del
universo, que ha sido considerada como un antecedente lejano de la del Big Bang.
Carlomagno
Aunque no fue un científico, el papel del rey de los francos y creador del Imperio carolingio,
Carlomagno, fue fundamental para el impulsó de las ciencias en la Edad Media, incluida la física.
Este monarca decidió reunir a eruditos, casi todos pertenecientes al clero, para comenzar a recuperar
los conocimientos de los antiguos griegos.
Una de las figuras más importantes en este proyecto de Carlomagno fue Alcuino. Su trabajo fue
fundamental para que se fundaran escuelas de distinto tipo: las monacales, que dependían de los
monasterios; las catedralicias, dirigidas por los canónigos; las municipales; y las palatinas, ubicadas en la
corte