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CAPÍTULO 2
DETERMINANTES

§ 2.1 DETERMINANTES DE ORDEN 2

a x + a x = b1
Supongamos que queremos resolver el sistema  11 1 12 2 o lo que es
a21 x1 + a22 x2 = b2
a a12   x1 
equivalente resolver la ecuación matricial A. X = B , donde A =  11 , X =  
 a21 a22   x2 
b 
y B =  1  . Sin pérdida de generalidad podemos asumir que a11  0 .
 b2 
Sustituyendo la segunda ecuación por la combinación lineal
a21 ( a11 x1 + a12 x2 ) − a11 ( a21 x1 + a22 x2 ) = a21b1 − a11b2 se obtiene el sistema equivalente

a11 x1 + a12 x2 = b1

 .
( a11 a22 − a12 a21 ) x2 = a11b2 − a21b1

Se concluye que si a11 a22 − a12 a21  0 el sistema es compatible y determinado y su
a22 b1 − a12 b2 a b − a21b1
solución viene dada por x1 = y x2 = 11 2 .
a11 a22 − a12 a21 a11 a22 − a12 a21
En resumen la compatibilidad del sistema depende del número real a11 a22 − a12 a21 que
se obtiene a partir de las entradas de la matriz A.
Tenemos pues un buen motivo para asignarle un nombre a este número.

Definición
a a12 
Sea AM2 ( ), A =  11  . Llamamos determinante de A al real
 a21 a22 
a11 a22 − a12 a21 y lo notamos det ( A) o A .

a b
Veamos algunas propiedades. Por simplicidad de notación escribiremos A =  ,
c d
a a12 
en vez de A =  11 .
 a21 a22 

Propiedades
a + a' b + b' a b a' b' a b a b a b
1) = + y = + .
c d c d c d c + c' d + d ' c d c' d '
 a b a b a b a b
2) = . y = . cualquiera sea   .
c d c d c  d c d

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a + a' b a b a' b a b + b' a b a b'

3) = + y = + .
c + c' d c d c' d c d +d' c d c d'

a b a b a b a b
4) = . y = . cualquiera sea   .
c d c d c d c d

5) Si una matriz tiene dos filas (o columnas) iguales, su determinante es 0.

6) det ( I 2 ) = 1 .

7) Si a una fila (columna) de una matriz se le suma otra fila (columna) multiplicada por
un real, su determinante no cambia.

8) Si se intercambian dos filas (o columnas) de una matriz, su determinante cambia de

signo.

( )
9) det ( A) = det At cualquiera sea AM2 ( ).

Todas las demostraciones son cálculos directos. A modo de ejemplo veamos la prueba
de la propiedad 7).

a b
Sea A =   y  .
c d
a + c b +  d a b c  d a b c d a b
= + = + . = = det ( A) donde hemos
c d c d c d c d c d c d
utilizado las propiedades 1), 2) y 5). ♣

Es importante observar que podemos pensar el determinante como una función de

M2 ( ) en , es decir det : M2 ( ) → que a cada matriz le hace corresponder su
determinante.
Escribamos además a una matriz A como un par ordenado de filas. Así tenemos
( )
A = A1 , A2 donde Ai es la i-ésima fila de A.
Si reescribimos las propiedades 1) y 2) con esta notación, se tiene:
( ) ( ) ( )
1) det A1 + A1 , A2 = det A1 , A2 + det A1 , A2 (*) y

det ( A , A + A ) = det ( A , A ) + det ( A , A ) (**)

1 2 2 1 2 1 2

2) det (  A , A ) = .det ( A , A ) (***) y det ( A ,  A ) = .det ( A , A ) (****).

1 2 1 2 1 2 1 2

Esto se resume diciendo que la función det es lineal en la primera fila ((*) y (***)) y
también es lineal en la segunda fila ((**) y (****)) o más sintéticamente que es una
función multilineal de las filas de la matriz.

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Observemos además que la propiedad 8) podría reformularse de la siguiente manera:

( ) ( )
det A2 , A1 = − det A1 , A2 y se expresa diciendo que det es una función alternada de
las filas de la matriz.
Reformulando también las propiedades 3), 4) y 8) en términos de columnas tendremos
que det es una función multilineal alternada de las columnas de la matriz.

§ 2.2 DETERMINANTES DE ORDEN n

Parece razonable extender la definición de determinante a matrices cuadradas de

cualquier dimensión. Si retomamos la idea de resolución de sistemas que nos guió a la
definición para el caso de M2 ( ) podemos ver que la compatibilidad del sistema
a11 x1 + a12 x2 + a13 x3 = b1

a21 x1 + a22 x2 + a23 x3 = b2 depende de que el número real
a x + a x + a x = b
 31 1 32 2 33 3 3

a22 a23 a21 a23 a21 a22

a11 − a12 + a13 sea distinto de cero.
a32 a33 a31 a33 a31 a32
Se deja al lector verificar este hecho.
Este real debería ser el determinante de la matriz de M3 ( ) del sistema en cuestión.

Para dimensión 4 se tiene que la compatibilidad del sistema

a11 x1 + a12 x2 + a13 x3 + a14 x4 = b1

a x + a x + a x + a x = b
 21 1 22 2 23 3 24 4 2
 depende del número real
 a31 x1 + a32 x2 + a33 x3 + a34 x4 = b3

a41 x1 + a42 x2 + a43 x3 + a44 x4 = b4

a22 a23 a24 a21 a23 a24 a21 a22 a24 a21 a22 a23
a11 a32 a33 a34 − a12 a31 a33 a34 + a13 a31 a32 a34 − a14 a31 a32 a33 aunque
a42 a43 a44 a41 a43 a44 a41 a42 a44 a41 a42 a43

no se le recomienda a ningún lector sensato que verifique este hecho.

Este real tendría que ser el determinante de la matriz de M4 ( ) de dicho sistema.

Observando las expresiones anteriores y teniendo en cuenta la alternancia de signos

parece lógico ensayar una definición por recurrencia.
Para ello notemos Ai j a la matriz que se obtiene a partir de A suprimiendo la i-ésima fila
y la j-ésima columna.

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 28

Definición
Sea AMn ( ) con n  3 . Llamamos determinante de A al número real

a1 j .det ( A1 j ) y lo notamos igual que para n = 2 .

n

 ( −1)
1+ j

j =1

Esta definición se extiende al caso n = 1 definiendo el determinante de la matriz ( a11 )

como el real a11 .

A esta altura es natural preguntarse si las propiedades enunciadas para el caso n = 2 se

cumplen para todo natural n.
Dado que hemos definido el determinante por recurrencia sería lógico pensar que las
propiedades deberían probarse por inducción completa sobre n.
Supongamos que queremos generalizar la propiedad 8): si se intercambian dos filas o
columnas de una matriz, su determinante cambia de signo.
Analicemos el caso n = 3 para filas.
a21 a22 a23 a11 a12 a13
Deberíamos probar que a11 a12 a13 = − a21 a22 a23 .
a31 a32 a33 a31 a32 a33
De acuerdo a nuestra definición el miembro izquierdo de la igualdad es igual a
a a13 a a13 a a
a21 12 − a22 11 + a23 11 12 y el miembro derecho es igual a
a32 a33 a31 a33 a31 a32
a22 a23 a21 a23 a21 a22
−a11 + a12 − a13 .
a32 a33 a31 a33 a31 a32
Obviamente podríamos finalizar esta demostración por cálculo directo aplicando la
definición de determinante para matrices de M2 ( ) . Pero parece difícil visualizar un
camino inductivo; es decir lograr probar esta igualdad a partir de la suposición de que la
propiedad vale para matrices de M2 ( ) con el objeto de generalizarlo para todo n. La
dificultad radica en que las matrices de M2 ( ) que aparecen en ambos miembros de la
igualdad son distintas como consecuencia de que nuestra definición sólo nos permite
“desarrollar” el determinante por la primera fila. El lector puede verificar que el camino
inductivo aparece naturalmente si trabajamos intercambiando columnas en lugar de
filas. No obstante, una prueba rigurosa por inducción requiere discutir si las columnas
intercambiadas son consecutivas o no lo son.

Para evitar estas dificultades técnicas recordemos que hemos probado que
det : M2 ( ) → es una función multilineal alternada de las filas de la matriz.
En realidad, podemos probar que det : M2 ( )→ es la única función multilineal
alternada de las filas de la matriz a menos de una constante.
Este resultado se generaliza a matrices cuadradas de cualquier dimensión.

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Más precisamente es posible probar el siguiente resultado.

Teorema
Sea  : Mn ( )→ una función multilineal alternada de las filas de la
matriz. Entonces  ( A) = det ( A) . ( I n ) .

Para dicha prueba es necesario un lema previo.

Lema
Sea  : Mn ( )→ una función multilineal alternada de las filas de la matriz y
AMn ( ) una matriz que tiene dos filas iguales. Entonces  ( A) = 0 .

Dem:
Sea AMn ( ) la matriz que se obtiene intercambiando las dos filas iguales de

( )
A. Como  es alternada en las filas se tiene  A = − ( A) . Pero A = A , por lo tanto

 ( A) = − ( A) de lo cual se deduce que  ( A) = 0 .♣

Aún con este lema que hemos establecido para matrices cuadradas de cualquier
dimensión, la demostración del teorema presenta dificultades técnicas que nos
obligarían a un desarrollo teórico demasiado extenso.
Dejamos a cargo del lector interesado la lectura de este tema. Nos limitaremos a
demostrar el teorema para el caso n = 2 , dejando en claro que el caso general no es una
simple generalización de éste.

Dem del teorema:

Manteniendo la notación establecida antes para las filas, podemos
escribir A = ( A1 , A2 ) . Notando además con E1 y E2 a las filas de la matriz identidad I 2 ,
podemos escribir A = ( A1 , A2 ) = ( a11 E1 + a12 E2 , a21 E1 + a22 E2 ) y tenemos la siguiente
cadena de igualdades obtenida aplicando la hipótesis de que  es multilineal en las
filas.
 ( A) =  ( A1 , A2 ) =  ( a11 E1 + a12 E2 , a21 E1 + a22 E2 ) =  ( a11 E1 , a21 E1 + a22 E2 ) +
+ ( a12 E2 , a21 E1 + a22 E2 ) = a11 ( E1 , a21 E1 + a22 E2 ) + a12 ( E2 , a21E1 + a22 E2 ) =
a11 ( E1 , a21 E1 ) + a11 ( E1 , a22 E2 ) + a12 ( E2 , a21 E1 ) + a12 ( E2 , a22 E2 ) =
a11a21 ( E1 , E1 ) + a11a22 ( E1 , E2 ) + a12 a21 ( E2 , E1 ) + a12 a22 ( E2 , E2 ) .
Aplicando el lema anterior podemos afirmar que  ( E1 , E1 ) = 0 y que  ( E2 , E2 ) = 0 de
lo cual se deduce que  ( A) = a11a22 ( E1 , E2 ) + a12 a21 ( E2 , E1 )

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Recordando ahora que  es alternada tenemos:  ( E2 , E1 ) = − ( E1 , E2 ) y por ende

 ( A) = a11a22 ( E1, E2 ) − a12a21 ( E1, E2 ) = ( a11a22 − a12a21 ) ( E1 , E2 ) = det ( A). ( I2 )
como queríamos. ♣

Dado que det ( I n ) = 1 podemos enunciar el siguiente corolario cuya demostración es

inmediata.

Corolario
Sea  : Mn ( )→ una función multilineal alternada de las filas de la
matriz tal que  ( I n ) = 1 . Entonces  ( A) = det ( A) .

Obtenido este resultado es un trabajo largo y tedioso generalizar las propiedades a cerca
de filas vistas para determinantes de dimensión 2 a cualquier dimensión, por lo cual no
aburriremos al lector en estas notas con esta tarea dejándola por su cuenta.
En cuanto a la propiedad 9), la prueba es un poco más delicada y la omitiremos en estas
notas. Justamente la propiedad 9) nos permite reescribir el corolario anterior de la
siguiente forma:
Sea  : Mn ( ) → una función multilineal alternada de las columnas de la matriz tal
que  ( I n ) = 1 . Entonces  ( A) = det ( A) .
A partir de esto todas las propiedades enunciadas para filas valen automáticamente para
columnas.

§ 2.3 DETERMINANTES DE LA SUMA Y DEL PRODUCTO

Considerando que el determinante es una función con dominio Mn ( ) es razonable

preguntarse como se comporta respecto a las operaciones de las matrices.
Es fácil verificar que en general det ( A + B )  det ( A) + det ( B ) .
La linealidad respecto de las filas nos permite deducir inmediatamente que si
AMn ( ) y   , entonces det (  A) =  n det ( A) .
Sólo falta saber como se comporta la función determinante respecto al producto de
matrices. La respuesta viene dada por la siguiente proposición.

Proposición
Si A, B Mn ( ) entonces det ( A.B) = det ( A).det ( B)

Dem:
Fijemos la matriz B y consideremos  : Mn ( )→ tal que  ( A) = det ( A.B ) .
Verifiquemos que  es multilineal y alternada en las filas.

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 31

 a11 + a '11 a1n + a '1n    a11 + a '11 a1n + a '1n   b11 b1n  
     
a21 a2 n  a21 a2 n   b21 b2 n  
 = det    =
     
      
 an1 an n  
  an1 an n   bn1 bn n  

 a11b11 + a '11 b11 + + a1nbn1 + a '1n bn1 a11b1n + a '11 b1n + + a1nbnn + a '1n bn n 
 
a21b11 + + a2 nbn1 a21b1n + + a2 nbnn
= det  =
 
 
 an1b11 + + an nbn1 an1b1n + + annbnn 

 a11b11 + + a1n bn1 a11b1n + + a1n bnn 

 
a b + + a2 n bn1 a21b1n + + a2 n bnn 
= det  21 11 +
 
 
 an1b11 + + ann bn1 an1b1n + + ann bnn 

 a '11 b11 + + a '1n bn1 a '11 b1n + + a '1n bnn 

 
a b + + a2 n bn1 a21b1n + + a2 n bnn 
+ det  21 11 =
 
 
 an1b11 + + ann bn1 an1b1n + + ann bnn 

  a11 a1n   b11 b1n     a '11 + a '1n   b11 b1n  

       
a a2 n   b21 b2 n   a a2 n   b21 b2 n  
= det   21  + det   21  =
       
          
  an1 ann   bn1 bnn     an1 ann   bn1 bnn  

 a11 a1n   a '11 a '1n 

   
a a2 n  a a2 n 
=   21 +   21 .
   
   
 an1 ann   an1 ann 

Claramente la demostración que hemos hecho en la primera fila funciona para cualquier
otra.

31
 32

 a11 a1n   a11 a1n 

   
   
De igual forma se prueba que    ai1  ain  = .  ai1 ain  para cualquier
   
   
a  a ann 
 n1 ann   n1
fila i y que  es alternada.

Tenemos entonces que  : Mn ( ) → es una función multilineal y alternada en las

filas, por lo tanto  ( A) = det ( A) . ( I n ) para toda matriz A. Pero es claro que
 ( I n ) = det ( B ) . Concluimos que  ( A) = det ( A) .det ( B ) , es decir que
det ( A.B ) = det ( A) .det ( B ) como queríamos. ♣

Como corolario inmediato tenemos:

Corolario
Sea AMn ( ). Si A es invertible, entonces det ( A)  0 y

det ( A−1 ) =
1
det ( A )

Dem:
Si A es invertible, existe A−1 Mn ( ) tal que A. A−1 = I n . Entonces
det ( A) .det ( A−1 ) = det ( I n ) = 1 y de aquí se obtiene la tesis. ♣

§ 2.4 APLICACIONES A LA RESOLUCIÓN DE SISTEMAS

Terminaremos este capítulo mostrando un par de resultados interesantes.

Comencemos por la regla de Cramer para el cálculo de las soluciones de un sistema, que
lleva el nombre del matemático suizo Gabriel Cramer (1704-1752) quien la presentara
sin demostración en un trabajo publicado en 1750.
Notaremos aquí A j a la j-ésima columna de la matriz A. De este modo la matriz será
representada como una n-upla de columnas A = A1 , ( An ) .

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Proposición
Se considera un sistema de ecuaciones escrito en forma de ecuación
 x1   b1 
   
(
matricial A. X = B con A = A1 , An , X =   y B =   . )
x  b 
 n  n
Si det ( A)  0 , entonces el sistema es compatible y determinado y se tiene j  n ,
det ( A1 , , A j −1 , B, A j +1 , , An )
xj = .
det ( A )

Dem:
La igualdad A. X = B se puede reescribir como B = x1 A1 + + xn An .
Entonces
det ( A1 , , A j −1 , B, A j +1 , , An ) = det ( A1 , , A j −1 , x1 A1 + + xn An , A j +1 , , An ) =
= x1 det ( A1 , , A j −1 , A1 , A j +1 , , An ) + x2 det ( A1 , , A j −1 , A2 , A j +1 , , An ) +
+ x j −1 det ( A1 , , A j −1 , A j −1 , A j +1 , , An ) + x j det ( A1 , , A j −1 , A j , A j +1 , , An ) +

+ x j +1 det ( A1 , , A j −1 , A j +1 , A j +1 , , An ) + + xn det ( A1 , , A j −1 , An , A j +1 , , An ) donde

hemos utilizado la linealidad de la función determinante respecto a las columnas.
Pero en el último miembro de la igualdad todos los determinantes son 0 por tratarse de
matrices con dos columnas iguales con excepción de det A1 , ( , A j −1 , A j , A j +1 , , An )
que no es otra cosa que det ( A) . Por lo tanto la igualdad se reduce a
det ( A1 , , A j −1 , B, A j +1 , , An ) = x j det ( A) de donde se obtiene la igualdad deseada. ♣

Corolario
Se considera un sistema de ecuaciones escrito en forma de ecuación matricial
A.X = 0 donde hemos notado con 0 a la matriz nula de n1 (a este tipo de sistemas se
les denomina homogéneos).
Si det ( A)  0 , entonces el sistema es compatible y determinado y su única solución es
la trivial (es decir S = ( 0, ,0) ) y si det ( A) = 0 , entonces el sistema es compatible
indeterminado.
La demostración es inmediata.

Por último, veamos una expresión de la matriz inversa en términos de determinantes.

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Proposición
Sea AMn ( ) tal que det ( A)  0 . Entonces A es invertible y si notamos
con bi j la entrada de A−1 correspondiente a la fila i y columna j y con E j la j-ésima
det ( A1 , , Ai −1 , E j , Ai +1 , , An )
columna de la matriz identidad, entonces bi j = .
det ( A )

La demostración se obtiene directamente aplicando la regla de Cramer y la dejamos

a cargo del lector.

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