NOVELA BALDOMERA

ARGUMENTO
Baldomera es una mujer afroecuatoriana corpulenta que mantiene a su familia
vendiendo alimentos en un puesto informal ubicado en el barrio de la Boca del
Pozo de Guayaquil. Un día se emborracha luego de recoger el negocio e inicia
una pelea en un bar contra tres hombres. Al llegar la policía se enfrenta contra
ellos también, por lo que, luego de inmovilizarla, la encarcelan y la golpean
salvajemente. La paliza le provoca fuertes dolores y horas después sufre un
aborto en su celda. Cuando Polibio, uno de los hijos de Baldomera, se entera de lo
sucedido, obliga a su hermano mayor, Inocente, a conseguir el dinero para pagar
la multa y poder liberarla.
Muchos años atrás, Lamparita, el padre de Polibio, tenía fama de ser el cuatrero
más temido de la zona cercana al río Yaguachi. Pero luego de que la policía rural
casi lo capturara decide mudarse a Guayaquil y dedicarse al robo. Un día conoce
a Baldomera y se enamora de ella, pero sus avances son rechazados. Ambos
inician una pelea mano a mano en que Lamparita logra derrotar a Baldomera a
pesar de ser mucho más pequeño.8 Baldomera le confiesa que era el primer
hombre que la había vencido y acepta iniciar una relación con él, que pronto los
lleva a casarse. Para ese entonces Baldomera ya tenía un hijo, Inocente, a quien
no le agradaba Lamparita.
Desde su casa, Baldomera y Lamparita son testigos de las protestas previas a la
masacre de obreros del 15 de noviembre de 1922. Baldomera convence a
Lamparita de participar en las manifestaciones, pero pronto llega el ejército y
presencian de primera mano el inicio de la matanza. Baldomera dirige la defensa y
logra golpear a algunos soldados, pero el nivel de brutalidad del ejército es tan
grande, que finalmente huyen para salvar sus vidas. Tiempo después Lamparita
es herido de bala por la policía y arrestado mientras asaltaba una casa. La herida
empeora y Lamparita termina en el Hospital General, donde recibe las visitas
diarias de Baldomera y pasa meses esperando a ser operado. El hecho de haber
perdido el sustento del hogar lleva a Baldomera a trabajar vendiendo alimentos en
la calle, lo que da lugar a los hechos con que inicia la novela.
El poco dinero que ganaba Baldomera, que se veía reducido por sus visitas
nocturnas a bares en busca de alcohol, llevan a Polibio a mudarse al campo en
busca de trabajo en alguna hacienda. Inocente, por su lado, se había preparado
desde joven y ahorraba casi todo el dinero que ganaba trabajando en un
aserradero de propiedad de un hombre llamado Honorio Paredes, en el que poco
a poco había ascendido. Un día conoce a una chica llamada Celia María y se
siente atraído por ella. Con el tiempo se enamoran y posteriormente Inocente le
pide matrimonio y le consigue trabajo en el aserradero.
Cuando las cosas empiezan a ir mal en el aserradero, Honorio Paredes baja los
salarios de los empleados, lo que los lleva a iniciar una huelga general de
actividades. Baldomera le recomienda a Inocente apoyar la huelga, pero él opta
por espiar a los huelguistas como infiltrado y contar todo a Paredes, en espera de
recibir un nuevo ascenso. Al finalizar la huelga, la novia de Inocente recibe un
aumento de sueldo, pero Honorio Paredes la viola cuando ella intenta agradecerle.
Inocente se entera de lo ocurrido, acusa a Celia María de haberlo engañado y en
un ataque de ira la apuñala. Baldomera presencia la escena y decide culparse por
el crimen, por lo que es detenida. Celia María se recupera de la puñalada y
perdona a Inocente, luego testifica a favor de Baldomera, aunque la declaración
resulta contradictoria. El abogado defensor logra convencer al jurado que la
acusada intentaba proteger a alguien y le dan una pena baja de dos años.
Baldomera es llevada a la cárcel de la ciudad, donde rememora sus caminatas
nocturnas.