TEMA 4: EL INTERIOR DE LA TIERRA

TERREMOTOS
Es la vibración de la tierra producida por una rápida liberación de energía. Lo más frecuente es
que los terremotos se produzcan por el deslizamiento de la corteza terrestre a lo largo de una
falla. La energía liberada irradia en todas direcciones desde su origen, el foco o hipocentro, en
forma de ondas, las que se disipan rápidamente a medida que se alejan del foco.
Normalmente los terremotos se producen a lo largo de fallas preexistentes que se formaron
hace mucho tiempo a lo largo de zonas de fragilidad de la corteza terrestre. Algunas de ellas
son muy grandes y pueden generar grandes terremotos. En cambio, otras fallas son pequeñas
y producen terremotos pequeños e infrecuentes. Sin embargo, la gran mayoría de fallas son
inactivas y no generan terremotos, lo que no quiere decir que no puedan volver a moverse si
los esfuerzos que actúan en la región aumentan lo suficiente.
La mayor parte del movimiento que se produce en las fallas puede explicarse acudiendo a la
teoría de la tectónica de placas. Las placas al moverse interactúan entre sí, deformando las
rocas de sus bordes. De hecho, es a lo largo de las fallas asociadas con los bordes de placa
donde se produce la mayoría de los terremotos. Además los terremotos son repetitivos. En
cuanto termina uno, el movimiento continuo de las placas deforma las rocas hasta que vuelven
a fracturarse.

El mecanismo de generación de los terremotos resulto esquivo para los geólogos hasta que
Reíd llevo a cabo un estudio: Al haber una falla preexistente en la roca, las fuerzas tectónicas
van deformando con gran lentitud las rocas de la corteza a ambos lado de la falla. Bajo esas
condiciones, las rocas se van doblando y almacenando energía elástica. Por fin, se supera la
resistencia friccional que mantiene unida las rocas. A medida que se produce deslizamiento
provocara un aumento de los esfuerzos en zonas más alejadas a los largo de la falla, donde un
nuevo desplazamiento liberara la mayor parte de la energía elástica acumulada. Este
deslizamiento permite que la roca vuelva a su posición de partida. Las vibraciones que
conocemos como un terremoto se producen cuando la roca vuelve elásticamente a su forma
original. Este “salto atrás” de las rocas fue denominado rebote elástico por Reíd.

Gran parte del deslizamiento a lo largo de la falla se produce en un corto tiempo (segundos),
pero los movimientos adicionales a lo largo de la falla y de otras vecinas se prolongan varios
días después del terremoto principal. Los ajustes que siguen al terremoto principal generan a
menudo terremotos más pequeños denominados replicas.
Además, terremotos pequeños, denominados sismos precursores, suelen preceder al
terremoto principal en días o, hasta en años.

RUPTURA Y PROPAGACION DE UN TERREMOTO

La mayoría de las fallas están bloqueadas, con excepción de movimientos breves y abruptos
que acompañan la ruptura de un terremoto. El movimiento principal por el que la mayor parte
de las fallas están bloqueadas es que la presión confinamiento ejercida por la corteza es
enorme. Por esta razón las fracturas en la corteza, están fuertemente comprimidas.
Al final, los esfuerzos que provocan la ruptura de la falla superan la resistencia friccional al
deslizamiento. Es la ruptura original la que marca el inicio del terremoto.
Aunque los terremotos empiezan en un único punto, se propagan alejándose de su origen,
algunas veces en las dos direcciones horizontales a lo largo de la falla, pero a manudo en una
sola dirección. El deslizamiento en cualquier lugar a lo largo de una falla se logra de manera
casi instantánea. Además en cualquier momento, el deslizamiento se limita a tan solo una zona
estrecha a lo largo de la falla, que se desplaza hacia delante de manera continua. A medida
que esta zona de ruptura avanza, puede reducir su velocidad, acelerar o incluso saltar a un
segmento cercano de falla.
Durante los terremotos pequeños, el desplazamiento total se produce a lo largo de una
superficie de falla pequeña o en un segmento pequeño de una falla mayor. Ocurre lo contrario
con los grandes terremotos.
El deslizamiento suele detenerse cuando la ruptura alcanza una sección de la falla en la que las
rocas no han sido suficientemente deformadas como para superar la resistencia friccional.

Un desplazamiento lento y gradual conocido como reptación de falla, ocurre de una manera
suave y, por consiguiente, con poca actividad sísmica.
Aun otros segmentos permanecen bloqueados y almacenan energía elástica durante
centenares de años antes de romperse provocando grandes terremotos. Este proceso se
describe como movimiento stick slip porque la falla exhibe periodos alternativos de
comportamiento bloqueado seguidos de deslizamientos súbitos y liberación de energía
elástica.
Los terremotos que se producen a lo largo de las fallas con desplazamiento horizontal son, en
general, someros. Esto se debe a que los terremotos se producen solo donde las rocas son
rígidas y con un comportamiento elástico, y como en las profundidades, las temperaturas y las
presiones son elevadas, las rocas exhiben deformación dúctil, por lo que se producirá un
deslizamiento lento sin almacenamiento de energía elástica. La principal excepción es en los
límites convergentes de placa, donde la litosfera fría esta en subducción.
SISMOLOGIA
Es el estudio de las ondas sísmicas, las que son registradas por los sismógrafos. Los registros
obtenidos de estos aparatos, son los sismogramas, que proporcionan información sobre el
comportamiento de esas ondas. Las ondas sísmicas son energía elástica que irradia en todas
direcciones desde el foco.
Los sismógrafos revelan que el desplazamiento de una masa de roca genera dos grupos
principales de ondas sísmicas. Uno de esos grupos de ondas que viajan sobre la parte externa
de la tierra se conoce como ondas superficiales. Otros viajan a través del interior de la tierra y
se denominan ondas de cuerpo. Estas se dividen a su vez en dos tipos, que se denominan
ondas primarias o P y ondas secundarias o S.
Las ondas de cuerpo se dividen en estos dos tipos por su modo de viajar a través de los
materiales. Las ondas P son ondas que comprimen y expanden las rocas en la dirección de
propagación de la onda. Los sólidos, líquidos y gases se oponen a un cambio de volumen
cuando son comprimidos y recuperaran elásticamente su forma cuando cesa la fuerza, por eso,
las ondas P, que son ondas compresivas, pueden atravesar todos esos materiales.
Las ondas S sacuden las partículas en Angulo recto (forma perpendicular) con respecto a la
dirección en la que viajan. A diferencia de las ondas P, estas cambian transitoriamente la forma
del material que las transmite. Dado que los gases y líquidos no responden elásticamente a
cambios de forma, no transmitirán las ondas S.
A medida que las ondas superficiales viajan a lo largo del suelo, hacen que este se mueva y
todo lo que esta enzima de él. Además de su movimiento ascendente y descendente, estas
ondas tienen un movimiento lateral similar a una onda S orientada en un plano horizontal.
Las ondas P son las primeras en llegar a la estación de registro; luego llegan las ondas S; y
luego las ondas superficiales. Esto es consecuencia de sus velocidades. Las diferencias de
densidad y las propiedades elásticas de las rocas influyen mucho en las velocidades de las
ondas. En general en cualquier material sólido, las ondas P viajan aprox 1,7 veces más rápido
que las ondas S, y las ondas superficiales viajan al 90% de las ondas S.
También las diferencias de amplitud (en un sismograma) entre los tipos de ondas varían. Las
ondas S tiene una amplitud ligeramente mayor que las ondas P, mientras que las ondas
superficiales, tienen una amplitud incluso mayor. Dado que las ondas superficiales están
confinadas a una región estrecha próxima a la superficie y no se propagan por el interior de la
tierra, conservan su maximiza amplitud durante más tiempo. Las ondas superficiales tienen
también periodos más largos, por eso también se las suelen llamar ondas largas o L.
Las ondas sísmicas además de ser útiles para determinar la localización y amplitud de un
terremoto también sirven como herramienta para estudiar la interior de la tierra.

La velocidad de las ondas sísmicas depende de la densidad y elasticidad de los materiales que
atraviesan. Estas ondas viajan más deprisa en los materiales rígidos, que retornan
elásticamente a sus formas originales cuando cesa el esfuerzo.
Dentro de una capa determinada, la velocidad de las ondas aumenta con la profundidad,
porque la presión aumenta y comprime la roca transformándola en un material elástico.
Cuando las ondas pasan de un material a otro, la trayectoria se refracta. Además, la
discontinuidad refleja algo de energía.

LOCALIZACION DE UN TERREMOTO
El epicentro es el punto de la superficie situado directamente encima del foco. Las diferencia
de velocidades de las ondas P y S proporcionan un método para localizar el epicentro.
Sabemos que las ondas P son las primeras en llegar, delante de las ondas S, pero cuantos más
distancia recorran, mayor será la diferencia en el tiempo de llegada. Por lo tanto mientras
mayor sea el intervalo medido en un sismograma, mayor sera la distancia al origen del
terremoto.
Se ha desarrollado un sistema de localizacion de los epicentros sismicos utilizando sismógrafos
de terremotos cuyos epicentros podian ser identificados fácilmente por evidencias fisicas. A
partir de esos sismogramas, se han construido graficas donde se representa la distancia al
epicentro frente al tiempo de llegada de la señal.
Utilizando un sismograma y las curvas distacia-tiempo, podemos determinar la distancia que
separa la estacion de registro del terremoto mediante dos pasos: primero, determinacion, con
el sismograma, del intervalo temporal entre la llegada de la onda P y la primera onda S, y
segundo, con la grafica distancia-tiempo, determinación del intervalo P-S en el eje vertical y
uso de esa información para determinar la distancia al epicentro en el eje horizontal.
El epicentro podria estar en cualquier direccion desde la estacion sisma. Para encotrar la
localizacion precisa del epicentro se debe conocer la a distancia de 3 o mas estaciones sismicas
diferentes. Sobre un globo terrestre trazamos un circulo alrededor de cada estacion sismica. El
punto donde los 3 circulos se cruzan es el epicentro del terremoto. Este metodo se denomica
triangulacion.

CINTURONES SISMICOS
Aproximadamente el 95% de la energia liberada por los terremotos se origina en unos pocos
cinturones estrechos alrededor del mundo. La mayor energia se libera a lo largo de un cinturón
que recorre el borde externo del Pacifico y que se conoce como cinturón circum-Pacifico. Alli
se encuentran regiones de gran actividad sismica como Japon, Filipinas, Chile, etc. Otras
concentraciones importantes de fuerte actividad sismica atraviesa las regiones montañosas del
mar Mediterraneo, continua por Iran y pasa por el Himalaya. Tambien hay otro cinturón que se
extiende por miles de km por todos los oceanos del mundo. Esta zona coincide con el sistema
de dorsales oceanicas, que es un area de actividad sismicas frecuente, pero de baja intensidad.
PROFUNDIDAD DE LOS FOCOS
Los terremotos se originan a profundidades que oscilan entre 5 y casi 700km. De una manera
arbitraria, los focos se han clasificado por su profundidad de aparicion. Los que se originan
dentro de lso primeros 70km se denominan superficiales, mientras que los generados entre 70
y 300km de profundidad se consideran intermedios y aquellos cuyo foco se encuentra amas
de 300km se califican de profundos. Alrededor del 90% de los terremotos se producen a
profundidades inferiores a 100km, y casi todos los muy dañinos parecen originarse a poca
profundidad.
Hay una relacion entre la localizacion geografica y la profundida de un terremoto. Los
terremotos generados a lo largo del sistema de dorsales oceanicas siempre tienen un foco
superficial y ninguno es muy intenso. Casi todos los terremotos de foco profundo se producían
en el cinturón circum-Pacifico, en particular en las zonas situadas tierra adentro de las fosas
oceanicas profundas.
Las profundidades focales aumentan con el incremento de la distancia hacia las fosas
oceanicas profundas.

MEDICIONES DE LAS DIMENCIONES SISMICAS

Hay dos medidas fundamentales diferentes que describen el tamaño de un terremoto: in
intensidad y la magnitud. La primera que se utilizo fue la intensidad, una medicion del grado
de temblor del terreno en un punto determinado basada en la cantidad de daños. Luego de la
aparicion del sismografo, se desarrollo la magnitud, que se basa en los calculos que utilizan los
datos proporcionados por los registros sismicos para calcular la cantidad de energia liberada
por el terremoto.
Ambas facilitan una información util, aunque bastante diferentes, sobre la fuerza del
terremoto. Por lo tanto, ambas se siguen usando.

ESCALAS DE INTENSIDAD
Consideran el daño provocado en los edificios, descripciones individuales del acontecimiento, y
los efectos secundarios, como deslizamientos y ruptura del suelo. Se desarrollo una escala
relativamente fiable que todavía se utiliza con algunas modificaciones: La escala de intensidad
modificada de Mercalli. A pesar de servir, en especial en las regiones donde no hay
sismógrafos, estas escalas tienen grandes inconvenientes, ya que se basan en los efectos de los
terremotos, que dependen no solamente de la gravedad del temblor del suelo, sino tambien
de factores, como la densidad de la población, el diseño de los edificios y la naturaleza del
suelo.

ESCALAS DE MAGNITUD
Debido a los grandes inconvenientes de las escalas de intensidad se desarrollaron una serie de
escalas para comparar los terremotos en todo el mundo. La escala de Richter fue la primera
que se diseño para diferenciar los tamaños de los terremotos con foco poco profundos, que
tenian lugar cerca de un tipo particular se sismografo (consideraba la disminución de la
amplitud de onda con el incremento de la distancia). Luego esta escala fue ampliada para
poder describir los terremotos a cualquier distancia y profundidad, tambien teniendo en
cuenta las variaciones geologicas de un lugar a otro. Dado que ninguna de estas escalas
calculaba de manera adecuada el tamaño de los terremotos muy grandes, se desarrollo la
escala de magnitud del momento, derivada de la cantidad de desplazamiento que ocurre a lo
largo de la falla.

DESTRUCCIONES
Muchos factores determinan el grado de destrucción que acompañara a un terremoto. Los
mas obvios son la magnitud y el tiempo del terremoto, su proximidad a una area poblada,
diseño de las estructuras, naturaleza del material donde se encuentra esa area (por ej, un
material blando amplificara las vibraciones, y si estos estan saturados en agua, estas
vibraciones pueden generar una licuefacción, fenomeno donde, el suelo, antes estable, se
convierte en fluido movil, el que no es capaz de soportar los edificios).
Durante un terremoto, la region de entre 20 y 50km de radio con respecto al epicentro
experimentara el mismo grado de vibraciones, pero mas halla de este limite, la vibracion se
debilita rapidamente.
El movimiento del terreno puede generar seiches: chapoteo ritmico del agua en lagos,
cuencas, etc.
PREDICCIONES DE TERREMOTOS
-Predicciones a corto plazo: el objetivo es informar sobre la localizacion y la magnitud de un
gran terremoto en un corto tiempo. Las investigaciones se han concentrado en el control de
posibles fenómenos que preceden a los terremotos: midiendo el levantamiento y deformación
de las rocas proximas a las fallas activas; el comportamiento anomalo de los animales;
controlando el nivel de aguas subterraneas; y el cambio de la conductividad eletrica de las
rocas. Sin embargo en la actualidad no existe metodo fiable alguno para realizar estas
predicciones
-Predicciones a largo plazo: Se basan en el indicio de que los terremotos son repetitivos o
ciclicos. Esto ha llevado a estudiar los registros historicos de los terremotos para ver si existen
algunos patrones que digan que puede volver a ocurrir. Estas son las mejores predicciones que
se puede hacer hasta hoy.

TERREMOTOS: PRUEBAS DE LAS TECTONICA DE PLACAS

Asociación entre los terremotos de foco profundo y las zonas de subducción.
La mayoria de los terremotos superficiales ocurren dentro de la fosa, o en zonas adyacente,
mientras que los terremotos de foco profundo se producen hacia las islas.
Las fosas submarinas se forman donde las placas densas de litosfera oceanica se hunde en el
manto. Los terremotos de foco superficial se producen en respuesta al plegamiento y
fracturación de la litosfera cuando empieza su descenso o a medida que la placa en subducción
interacciona con la capa situada por encima. Cuanto mas desciende la placa, son generados
terremotos de foco profundo. Por debajo de los 700km, se han registrados pocos terremotos,
ya que la placa en subducción se ha calentado.
Ademas los terremotos superficiales predominan en los limites divergentes y de falla
transformante. Como las fosas oceanicas son el unico lugar donde las placas frias de la corteza
oceanica se sumerge a grandes profundidades, estas podrian ser los unicos puntos donde se
producen terremotos de foco profundo

TSUNAMIS
Son consecuencia casi siempre del desplazamiento vertical a lo largo de una falla situada en el
suelo oceanico o de un gran deslizamiento submarino provocado por un terremoto. La
velocidad de las olas esta relacionada con la profundidad oceanica, en aguas profundas avanza
a velocidades de entre 500 a 950km/h. Pese a esto, en mar abierto su altura suele ser inferior a
1 m. Sin embargo, después de entrar en las aguas costeras menos profundas, estas olas
destructivas se ralentizan llegando a 50km/h (en 20m de profundidad) y el agua empieza a
apilarse hasta alturas que a veces superan los 30m. A medida que las crestas de un maremoto
se acercan a la costa hay una retirada relativamente rapida de agua de las playas.

SONDEO DEL INTERIOR DE LA TIERRA

Se ha aprendido mucho sobre la composición y estructura de la tierra gracias al estudio de las
ondas sismicas producidas por los terremotos y las explosiones nucleares. Cuando estas ondas
atraviezan la tierra llevan información a la superficie sobre los materiales que atravesaron., ya
que su velocidad varia según las propiedades de los materiales.

ONDAS SISMICAS Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA

Si la tierra fuera un cuerpo homogeneo las ondas sismicas se propagarian a traves de el en
todas las direcciones en linea recta a una velocidad constante. Sin embargo esto no ocurre. Las
ondas sismicas que llegan a los sismógrafos localizados en los puntos mas alejados de un
terremoto viajan a velocidades medias mayores que las que se registran en localizaciones mas
proximas. Este incremento general de la velocidad con la profundidad es una consecuencia del
aumento de presion, que potencia las propiedades elasticas de las rocas profundas. Como
consecuencia los caminos seguidos por las ondas sismicas se refractan.
Ademas se producen cambios de velocidad bastante abruptos a profundidades concretas, por
lo que se llego a la conclusión de que la tierra debia estar compuesta por distintas capas con
propiedades mecanicas o composicionales, o ambas, variables.

CAPAS DEFINIDAS POR SU COMPOSICION

La separacion en capas de distinta composición se produjo probablemente por la
estratificación por densidades que tuvo lugar durante el periodo de fusion parcial de las
primeras etapas de la historia terrestre. Durante este periodo los elementos mas pesados (Fe,
Ni), se fueron hundiendo a medida que los componenetes rocosos mas ligeros flotaban hacia
arriba (esto sigue ocurriendo hoy). Debido a esta diferenciación geoquimica, el interior de la
tierra no es homogeneo, sino que consiste en 3 regiones principales que tienen composiciones
quimicas diferentes:
-Corteza: Capa fina, rocosa, externa de la tierra. Se divide en dos:
La corteza continental tiene un grosor que va de 35 a 70km. Las rocas son muy antiguas, tienen
una densidad media de alrededor de 2,7 g/cm3. Consta de muchos tipos de rocas. El nivel
superior tiene composicion granitica, mientras que el nivel inferior tiene composición
basalticas. Es rica en Na, K y Si.
La corteza oceanica es mucho mas delgada, entre 3 y 15km de grosor. Las rocas son mas
jóvenes y mas densas (3 g/cm3) que las anteriores, y estan compuestas por basalto.
-Manto: Capa solida, gruesa de casi 2900km de espesor (abarca aprox el 82% del volumen
terrestre). El tipo de roca dominante en la parte superior es la peridotita que tiene una
densidad de 3,3 g/cm3. a mayor profundidad, la peridotita cambia y adopta una estructura
cristalina mas compacta y por lo tanto mas densa. A una profundidad de 410km se produce un
aumento relativo de la velocidad las ondas sismicas debido a un cambio de fase de los
minerales. Aprox en los 200km inferiores del manto, existe una region importante conocida
como capa D, donde las ondas sismicas que la atraviesan sufren un descenso en las
velocidades de las ondas P ya que esta capa esta parcialmente fundida. Esta seria capaz de
transportar calor desde el nucleo al manto inferior de una manera mas eficaz que la roca
solida, haciendo que esta parte del manto se calentara y ascendiera lentamente hacia la
superficie. Esto puede ser la fuente de la actividad volcanica asociada con los puntos calientes.
Su densidad va de 3,5 a 5,5g/cm3.
-Nucleo: Esfera central de la tierra con un radio de 3500km. La presion en el centro es
increíblemente alta y las temperaturas pueden superar los 6700º C. Consiste de una parte
externa liquida de 2300km de grosor y una esfera interna solida de radio de 1200km. Su
densidad va de 11 a 14g/cm3. Los meteoritos, proporcionan una pista importante sobre la
composición del nucleo dado que se supone que son muestras del material a partir del cual se
desarrollo la tierra en su origen. Su composición oscila entre meteoritos de tipo metalicos
(compuestos por Fe y Ni), y meteoritos rocosos. Como ni la corteza ni el manto tiene tanto Fe
como el que aparece en los meteoritos se supone que este debe estar en el nucleo. Ademas el
Fe tiene la densidad calcaluda para el Nucleo y esto tambien explicaria el campo magnetico
terrestre. El nucleo esta formado por Fe con un 5 a 10% de Ni y pequeñas cantidades de
elementos mas ligeros como quizas O, S. en su etapa de formación, todo el nucleo era
probablemente liquido, pero a medida que se fue enfriando la tierra, el Fe empezo a cristalizar
y comenzo a formarse el nucleo interno.

CAPAS DEFINIDAS POR SUS PROPIEDADES FISICAS

El interior de la tierra se caracteriza por un aumento gradual de la temperatura, la presion y la
densidad con la profundidad, lo que afecta las propiedades fisicas, y por lo tanto, el
comportamiento mecanico de los minerales terrestres. Con el aumento de la temperatura se
reduce la resistencia a la deformación, mientras que con el aumento de la presion esta
resistencia se incrementa.
La tierra se divide en 5 capas principales según sus propiedades fisicas y por lo tanto, su
resistencia mecanica:
-Litosfera: Formada por la corteza y el manto superior que tienden a actuar como una unidad
rigida, porque es fria, y por lo tanto, fuerte. Tiene un grosor medio de 100km, pero puede
extenderse 250km o mas por debajo de las partes mas antiguas de los continentes. Dentro de
las cuencas oceánicas su profundidad es de unos pocos km debajo de las dorsales oceanicas y
aumenta hasta casi 100km en las regiones mas antiguas y frias.
-Astenosfera: O manto superiror. Capa blanda, relativamente debil (ya que las rocas estan
cerca del punto de fusion) que se extiende debajo de la litosfera, en el manto superior, a una
profundidad de 660km. En la parte superior se dan condiciones de temperatura y presion que
provocan una pequeña cantidad de fusion, donde la litosfera esta mecánicamente despegada
de la capa inferior. Esto hace que la litosfera pueda moverse con independencia de la
astenósfera.
-Mesosfera: O manto inferior. Capa rigida ubicada entre los 660 y 2900km de profundidad. Por
debajo de la zona de debilidad de la astenósfera superior, la mayor presion contrarresta los
efectos de la temperatura y las rocas son mas resistentes con la profundidad. A pesar de esto,
las rocas estan muy calientes y pueden fluir de manera muy gradual.
-Nucleo externo: Capa liquida de 2300km de espesor. El flujo convectivo del Fe metalico en el
interior de esta zona es el que genera el campo magnetico terrestre
-Nucleo interno: Esfera con radio de 3500km. A pesar de su temperatura mas elevada, su
material es mas fuerte (debido a la inmensa presion) que el nucleo externo y se comporta
como un solido.

DISCONTINUIDAD
Limite que separa las diferentes capas de diferente composición.
-Discontinuidad de Moho: Separa los materiales de la corteza de las rocas de composición
diferente del manto adyacente. Se descubrio que las estaciones sismograficas alejadas mas de
200km de un terremoto obtenian velocidades medias mayores para las ondas P que las
estaciones que estaban mas cerca del sismo. Se concluyo que por debajo de los 50km existía
una capa con propiedades diferentes a la de la capa externa, que facilitaba el desplazamiento
de las ondas sismicas y hacia que viajen con mayor velocidad.
-Discontinuidad de Gutenberg: Se baso en las observaciones de que las ondas P desminuyen y
finalmente desaparecen a unos 105º desde un terremoto. Luego, alrededor de 140º mas lejos,
reaparecen, pero unos 2 minutos después de lo que cabria esperar en funcion de la distancia
recorrida. Esta zona tiene una anchura de 35º y se denomina zona de sombra de las ondas P.
Todo esto podria explicarse si la tierra tuviera un nucleo compuesto de un material diferente al
del manto. Este nucleo debe obstaculizar las ondas P. sin embargo lo que realmente ocurre es
que la zona de sombra se produce por la refraccion de las ondas P, que entran en el nucleo.
Despues se determino que las ondas S no atraviezan el nucleo lo que llevo a la conclucion de
que una parte de este nucleo es liquida. Esta a 2000km
-Discontinuidad de Lehmann: se descubrio una nueva region de reflexion y refraccion sismica
dentro del nucleo, el nucleo interno. Las ondas P que atraviesan el nucleo interno tienen
velocidades mayores que las que solo penetran en el nucleo externo. El aumento de
elasticidad del nucleo interno es una prueba de que esta region es solida.esta a 5100km

LA MAQUINA TERMICA DEL INTERIOR DE LA TIERRA

La temperatura aumenta gradualmente con la profundidad a un ritmo conocido como
gradiente geotermico. Este varia considerablemente de un lugar a otro. En la corteza, las
temperaturas aumentan deprisa, a una medida de 20 a 30º C por km. Sin embargo, la
velocidad de aumento es mucho menor en el manto y el nucleo. A una profundidad de 100km,
se calcula que la temperatura supera los 1200º C, mientras que en el limite nucleo-manto se
calcula que es de 3500 a 4500º C y puede superar los 6700º C en el centro de la tierra.
Tres procesos importantes han contribuido al calor interno terrestre: el calor liberado cuando
emitido por las desintegraciones radiactivas de los isotopos de U, Th y K; el calor liberado
cuando el Fe cristalizo para formar el nucleo solido; y el calor liberado por la colision de
particulas durante la formación del planeta. Debido a que el unico proceso que sigue activo es
el primero, y su velocidad de generacion de calor es mucho mas lenta que en el pasado, la
tierra se esta enfriando continuamente, ya que se irradia hacia el espacio mas calor del que
genera.

FLUJO DE CALOR EN LA CORTEZA

En la corteza, el flujo de calor se produce por el proceso de conducción (transferencia de calor
a traves de la materia por actividad molecular), el que es relativamente lento en estas rocas.
Por lo tanto la corteza tiende a actuar como aislante, lo que explica el enorme gradiente de
temperatura que hay en ese lugar.
Ciertas regiones de la corteza tienen ritmos de flujo de calor mucho mayores que otras. Donde
la corteza tiene poco grosor, la velocidad de flujo es elevada, y viceversa.

CONVECCION DEL MANTO

El aumento de la temperatura con la profundidad en el manto es mucho mas gradual que en la
corteza. El manto tiene un metodo mas eficaz de transmisión del calor desde el nucleo hacia
fuera. Dado que las rocas son malos conductores del calor, existe un transporte de masa
(conveccion) de roca dentro del manto. La conveccion es la transferencia de calor mediante el
movimiento o la circulación de una sustancia. Por lo tanto las rocas del manto deben ser
capaces de fluir.
Este flujo es la fuerza que impulsa las placas litosfericas rigidas a traves del planeta, y genera la
tectonica de placas. Se cree que el material denso y frío se mete en los bordes de placa y fluye
al interior de la tierra donde se calienta y vuelve a ascender en los bordes convectivos.

CAMPO MAGNETICO TERRESTRE

Se genera por la fuerte conveccion de la aleación de Fe fundido del nucleo externo liquido.
El nucleo se comporta como un aparato que convierte la energia mecanica en energia
magnetica. Las fuerzas conductoras son la rotacion de la tierra y la distribución desigual del
calor en el interior, que impulsa el Fe fundido altamente conductivo del nucleo externo.
Conforme el Fe se mueve en el nucleo externo, interactua con el campo magnetico de la tierra,
lo que genera una corriente electrica. Esta corriente produce un campo magnetico que
refuerza el campo magnetico terrestre.
El nucleo gira mas rapido (4 veces) que la tierra.
El campo magnetico terrestre ha cambiado de polaridad y ha ido disminuyendo en intensidad,
durante la historia

PALEOMAGNETISMO
Es el magnetismo remanente de ciertos minerales magnéticos. Es decir, cuando un mineral
magnético se forma adquiere la proporcion magnetica de esa epoca. Por eso, estos minerales,
pueden indicar los campos magneticos antiguos.

ISOSTACIA
Concepto de que la corteza terrestre menos densa flota sobre la parte superior menos densa y
fluida del manto en equilibrio gravitacional. Los cordones montañosos están mas elevados y
poseen una gran raíz, al erosionarse la parte superior estas raíces ascienden, ya que son menos
pesados que antes. A este fenómeno se lo denomina ajuste isostático. Al añadir peso a la
corteza esta se hunde, al quitarle peso, se elevará.
*una fuente sismica produce reflexion y reflaccion que es cuando las ondas llegan al cambio de
una capa; las ondas pueden continuar para el interior (refraccion) o rebotar (reflexion).
*ondas P: 5,4 a 13,5 km/seg; ondas S 3,3 a 7,7 km/seg; ondas L 3,8 km/seg
*los terremotos ocurren solo en la capa fria, rigida y mas extensa de la tierra, ya que en el
fondo hace mas calor y las rocas al estar calientes no pueden almacenar energia elastica y
entonces no se pueden generar terremotos
*la velocidad de las ondas aumenta mientras mayor sea la densidad de las rocas que atravieza.

METEORITOS:
Es un cuerpo Solido, se consume en la atmosfera (estrellas fugaces)
Tipos de meteoritos:
-Sideritos: Representan un 7% del total, contienen gran cantidad de hierro , niquel y cobalto,
aleación de metales (no son rocas ) son meteoritos metalicos . La densidad es de 8 g/cm3
-Lititos: Son meteoritos compuestos exclusivamente por solicatos (son llamados también
pétreos).
-Litosideritos: Como su nombre lo indica, tienen una fracción metálica y otra pétrea.
-Tectitos: De composición muy similar al vidrio volcánico de 2,7g/cm3. Presenta mucha
cantidad de Aluminio y Si, menos proporcion de Fe, por eso son de baja densidad
-Aerolitos:
_Condritos: olivinos y piroxenos de densidad de 3,5g/cm3
_Acondritos: plagioclasas, olivitas y piroxenos de densidad 3 g/cm3

Gravedad de la Tierra:
Anomalias gravitatoria: Como la Tierra no es perfecta ya que el diametro ecuatorial es de
12756km y el diametro polar es de 12713 km. A mayor profundidad, aumenta la gravedad ej
en océanos, en cambio en una montaña disminuye la gravedad.
Un cuerpo de alta densidad enterrado, aumenta el valor de atracción gravitatorio, es decir la
masa, entonces es una anomalía positiva. Anomalía negativa ocurre en un cuerpo de baja
densidad y disminuye la atracción gravitatoria.