tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo generalmente son más
pesados y menos enérgicos.
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 °C29 Se considera que
tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 °C, o baja si es menor a los 37,5 °C
(hipotermia).30 Comparativamente, los humanos tienen una temperatura corporal
aproximada de 36,9 °C. El ritmo cardíaco de un gato doméstico normalmente se encuentra
entre los ciento veinte y máximo de doscientos veinte latidos por minuto, dependiendo
ampliamente de cuán excitado está el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo
cardíaco oscila entre los ciento cincuenta y ciento ochenta latidos por minuto.

Gato durmiendo durante el día.

Un resultado de este proceso de adaptación a la vida exclusivamente carnívora es que los

gatos son incapaces de sintetizar ciertos ácidos grasos esenciales. Esto ha llevado a
sugerir que los gatos utilizan una vía, aún desconocida, para generar estos ácidos grasos
esenciales para el desarrollo normal de la salud y la reproducción.
Aspectos de la biología de los felinos reflejan una selección de genes relacionados con el
metabolismo lipídico. Por ejemplo, el gen ACOX2, es fundamental para el metabolismo de
los ácidos grasos de cadena ramificada y se ha sugerido para regular los niveles
de triglicéridos, mientras que las mutaciones en el gen PAFAH2 se han asociado con el
riesgo de enfermedad cardíaca coronaria y la isquemia.21

Sentidos
Sus sentidos del olfato y oído son superiores en muchos aspectos a los del ser humano.
Estos, junto con avanzados receptores de la visión, gusto y tacto, lo hacen uno de los
mamíferos con un sistema sensorial más sofisticado.

Visión

El iris característico de los gatos durante la exposición de un espécimen a la luz del día. En el

extremo inferior izquierdo, se puede apreciar parte de la membrana nictitante.

Diferentes análisis indican que su visión es superior durante la noche a la de los humanos,
e inferior a la de estos durante el día.31: 43  Como los perros y otros animales, poseen
el tapetum lucidum que refleja luz adicional sobre la retina. Aunque el tapetum lucidum le
otorga la capacidad de ver con poca luz, parece reducir su precisión visual. En presencia
de luz abundante, la pupila del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la
cantidad de luz en la retina y mejorando la profundidad de campo. El tapetum lucidum y
otros mecanismos hacen que posea un umbral de detección de luz siete veces menor que
el de los humanos. La variación en el color de los ojos de un gato producido por
el flash fotográfico se debe a la interacción de la luz emitida por el dispositivo y la reflejada
por el tapetum lucidum.
El gato tiene la capacidad de utilizar al máximo la tenue luz visible y además existe la
certeza de que pueden ver en el infrarrojo cercano.32 Un experimento realizado por
científicos en que se buscaba determinar si era el movimiento o el calor lo que les atraía la
atención a los gatos en la oscuridad, determinó que estos fundamentalmente eran atraídos
por el calor de cuerpo, más que por el movimiento.33En promedio posee un campo visual
estimado de 200°, mientras que en los humanos es de 180º, esto nos permite ver objetos
de una manera definida a una distancia de entre 30 y 60 m .34 Como la mayoría de los
depredadores, sus ojos se ubican frontalmente, sacrificando algunos grados del campo
visual para ganar percepción de profundidad. Utilizando dos imágenes del mismo objeto
proyectadas en la retina desde diferentes ángulos, triangula la distancia hacia un objeto
con un alto grado de precisión (visión estereoscópica).35
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque también
podría estar relacionado con las características físicas del ojo.36 En vez de
una fóvea óptica, la cual le otorga agudeza visual al humano, poseen una banda central
conocida como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos colores perciben el
color verde y son sensibles a longitudes de onda en el rango azul-violeta y amarillo-
verde.3437
Poseen un tercer párpado, la membrana nictitante: una delgada lámina opaca que actúa
como protección adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si está enfermo; sin
embargo, cuando está somnoliento también puede ser visible. Si el animal crónicamente
muestra su tercer párpado, debería ser llevado a un veterinario para su revisión. Su
posición es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por
completo.

Audición
Los gatos pueden percibir sonidos de tonalidad superior en dos octavas a los que puede
percibir el ser humano, y una octava y media más elevada que los que oyen los perros.38
Pueden rotar las orejas de forma independientemente para precisar el origen del sonido.

Olfato
El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano de
Jacobson u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para detectar
feromonas. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen para
enviar compuestos químicos a este órgano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparación con los perros se ha observado que los
gatos se comunican quimiosensorialmente mediante feromonas avalado por un aumento
del repertorio de genes de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por el contrario, al
analizar el repertorio de genes completos de la familia Or (receptores olfatorios) ilustra
repertorios funcionales más pequeños en gatos que en perros, explicando en gran parte el
menor uso de los gatos del olfato para cazar y localizar a sus presas que los perros.21

Gusto
Los gatos tienen relativamente pocas papilas gustativas en comparación con los humanos
(cuatrocientos setenta más o menos frente a más de nueve mil en la lengua humana).39
Los gatos domésticos y salvajes comparten una mutación del gen receptor del gusto que
evita que sus papilas gustativas dulces se unan a las moléculas azucaradas, dejándolos
sin la capacidad de saborear el sabor dulce.40 En cambio, sus papilas gustativas
responden a ácidos, aminoácidos, proteínas y sabores amargos.41 Los gatos también
tienen una clara preferencia por la temperatura de sus alimentos, prefiriendo alimentos con
una temperatura de alrededor de 38° C que es similar a la de una presa fresca y rechazan
rutinariamente los alimentos que se presentan fríos o refrigerados.

Vibrisas
Artículo principal: Vibrisas

Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio

superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Eventualmente, estas
cerdas también pueden encontrarse en la muñeca y las cejas. La raza Sphynx puede
llegar a carecer completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos eléctricos
relacionados con impresiones táctiles a la región somatosensorial de la corteza cerebral,
también denominada "región de barriles". En el cerebro, cada vibrisa tiene asignado un
barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales morfológicamente relacionadas con
una columna cortical funcional.42

Comunicación
Maullido
Artículo principal: Maullido

El   maullido (?·i) es el sonido típico que caracteriza a un gato. Es

transcrito onomatopéyicamente como «miau» o variantes similares. La pronunciación de
esta llamada varía significativamente dependiendo de su propósito. Usualmente vocalizan
indicando sufrimiento, solicitando atención humana (por ejemplo, para ser alimentados) o
como un saludo. Algunos vocalizan cuantiosamente, mientras que otros raramente lo
hacen. Los gatos domésticos maúllan mucho más que los salvajes ya que es una de sus
formas de llamar la atención.

Ronroneo
Artículo principal: Ronroneo

El ronroneo indica generalmente que el animal está relajado y cómodo. También puede
significar que está angustiado, afligido o experimentando dolor, aunque el tono y el ritmo
en estos casos es distinguible del plácido ronroneo. Se produce por la exhalación del aire y
la resonancia en su cavidad torácica.43
Puede ronronear y maullar simultáneamente, especialmente aquellos que vocalizan
copiosamente. Al mismo tiempo pueden parpadear lentamente o cerrar parcialmente sus
ojos, indicando relajación.44
Los gatos ronronean ante la presencia de sus dueños, otros gatos familiares, o cuando
una madre se encuentra con sus cachorros. También pueden modularlo para obtener
comida, una conducta que se observa frecuentemente.4546

Otros sonidos
Gato a la defensiva por la presencia de un perro: lo intimida arqueando el lomo, erizando su pelo y
bufando.

Cuando los gatos amenazan o luchan, emiten un repertorio de

sonidos, gruñidos, bufidos, siseos, gritos, llantos, a veces entremezclados y de tono e
intensidad creciente.

Ciclo reproductivo
Cópula de gatos domésticos

Apareamiento poliándrico: un macho cubre a la hembra mientras otro espera su turno.

La gata presenta varios estros a lo largo de todo el año, que suelen durar de cuatro a siete
días. En el estro, las gatas maúllan más frecuentemente y varios gatos pueden luchar por
una hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Aunque la hembra al
principio es reacia a la cópula, acaba aceptando al macho, que se acerca a la hembra, la
que intentará resistirse por todos los medios a la cópula. Si el macho es hábil, conseguirá
morderla por la parte posterior del cuello, inmovilizándola. La penetración es algo dolorosa,
ya que el pene del gato, al igual que el del león, presenta unas puntas que frotan la vagina,
llamadas espículas, desencadenando una reacción natural que ocasiona la ovulación;
debido a que esto no ocurre siempre, es raro que se consiga la fecundación en la primera
cópula. Las gatas, además, copulan con varios machos por lo que una camada puede
tener diferentes padres.47 Después de la cópula, la hembra se asea y puede ponerse muy
violenta hasta que termine el acicalamiento, momento en que el ciclo se repite.
La hembra alcanza la madurez sexual en un tiempo de entre cuatro y cinco meses; el
macho, a los seis o siete meses. La gestación dura entre sesenta y cinco y sesenta y siete
días y en la camada pueden aparecer de una a diez crías, que según la Federación
Internacional Felina, deben mantenerse con la madre al menos treinta días. Lo más
recomendado es separar al gatito de su madre desde la sexta semana hasta la octava, ya
que hasta entonces no habrían adquirido algunos nutrientes necesarios: separarlos antes
sería un error, debido a que cabe la posibilidad de que mueran o sean más débiles.
[cita  requerida]

Gata que ha entrado en la pubertad en su primer celo.

Características genéticas
Artículo principal: Genética felina
Gata con heterocromía: tiene un ojo de color distinto al otro.

Presenta diecinueve pares de cromosomas (treinta y ocho cromosomas), y se han

descubierto unas doscientas patologías asociadas, muchas de ellas comunes con los
seres humanos. El Proyecto Genoma de Gato, del Laboratory of Genomic Diversity,
pretende describir su genoma.

Cariotipo del Gato.

En 2014 se secuenció el genoma del gato mediante un sistema de secuenciación de

pequeños fragmentos donde se obtienen aproximadamente 19 493 genes que codifican
para proteínas y 1 855 ARN no codificantes. Está compuesto por
dieciocho autosomas codificados por las letras A, B, C, D, E y F y por los cromosomas
sexuales XX para las hembras y XY para los machos.21
Existe una creencia de que los gatos blancos de ojos azules son sordos, a no ser que
tengan un ojo de color distinto al otro (heterocromía). Esto es cierto en parte; existe un
mayor porcentaje de gatos con sordera, pero no siempre son sordos.
El color blanco en los gatos se debe a la ausencia de melaninas. Hay cuatro mecanismos
por los que un gato puede ser de color blanco «sólido»:

 Ser homocigótico para el alelo ca (albino de ojos azules)

 Ser homocigótico para el alelo c (que es el albino de ojos rojos)
 Ser homocigótico para el alelo S (gen pio, mancha blanca)
 Poseer el alelo w (del gen blanco dominante) en su genotipo
El gen de la sordera es un gen propio de los gatos blancos, se llama alelo w y es el
causante del color blanco y la sordera en los gatos. No todos los gatos blancos son
sordos, solo lo son los que presentan dicho gen. El gen w hace que el gato sea blanco
aunque sus genes digan que es un gato negro, o marrón, este gen tiene la particularidad
de «enmascarar» el resto de los colores para hacerlos blancos. Estos gatos además
suelen tener los ojos azules o verdes.

Dieta y caza
Los gatos en su mayoría son domésticos.

En relación con su tamaño, los gatos domésticos son depredadores muy eficaces. Pueden
emboscar y abalanzarse sobre distintos vertebrados usando tácticas similares a
los leopardos, pumas, y tigres; es entonces cuando asestan la mordida letal con sus largos
dientes caninos que rompen la médula espinal de la víctima, o la asfixia comprimiendo
su tráquea.31
Puede cazar y comer48 cerca de cien especies pero la mayoría de los
grandes felinos carecen de tanta diversidad de especies para cazar. Sin embargo,
teóricamente, los grandes felinos también pueden cazar las mismas especies que el gato,
pero no lo hacen frecuentemente debido al contenido nutricional relativamente bajo que
proveen estos animales. Una excepción es el leopardo y el lince ibérico, quienes
usualmente cazan conejos y otros animales pequeños.
Los ejemplares bien alimentados pueden cazar y matar aves, ratones, ratas, lagartos y
otros pequeños animales en las inmediaciones, para luego mostrar el trofeo de caza a sus
dueños. El motivo por el cual lo hacen no está totalmente claro, pero se cree que esta
acción está relacionada con los comportamientos de creación de lazos afectivos. Es
probable que esperen ser elogiados por su contribución simbólica al grupo. Se sabe que,
en la vida salvaje, incluso un macho puede compartir su caza con miembros de su familia.
El obsequio de piezas por parte de un animal bien alimentado puede ser usual, e
interpretarse como un gesto de cariño y familiaridad.
Debido a su instinto cazador, los gatos callejeros son considerados