ASIGNATURA: FUNDAMENTOS DE ECONOMÍA

UNIDAD IV: LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Índice de contenidos

Introducción a la unidad 4 3

4. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA 4

4.1 Medición de la actividad económica 4

4.2 Desarrollo económico 10

4.3 Relaciones económicas internacionales 11

4.4 Ventajas comparativas 12

4.5 Niveles de integración económica entre países 12

4.6 Balanza de pagos 13

Conclusión 22

Bibliografía 23

2
Introducción a la unidad 4
Nuestro país está en constante movimiento y las fluctuaciones de las variables macroeconómicas son
prioridades para los gobiernos de turno. Para estos últimos es importante conocer si los empleos
abundan, si los precios se mantienen estables, si el crecimiento del país está de acuerdo con las
proyecciones y, además, saber cuáles son los impactos de la globalización y del comercio
internacional en la economía.

Todas estas materias son elementos de los que se ocupa la macroeconomía, que estudia la conducta
de la economía en su conjunto, es decir, examina las fuerzas que afectan a las empresas, a los
consumidores y a los trabajadores.

En esta unidad aprenderemos a identificar dichas variables macroeconómicas y a interpretar sus

valores con la finalidad de comprender las políticas que adopta nuestro país. Además, estudiaremos
el rol del sector público en la economía y conoceremos cómo el mercado monetario puede afectar al
mercado de bienes y servicios. Por último, analizaremos cómo estos se relacionan y afectan en
conjunto la economía de un país.

3
4. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Las grandes metas macroeconómicas son mantener un alto nivel y rápido crecimiento de la
producción, un bajo desempleo y precios estables. En esta unidad se definen tanto los grandes
términos macroeconómicos como su importancia. Estas variables macroeconómicas son las
herramientas que los gobiernos utilizan para perseguir sus metas económicas.

4.1 Medición de la actividad económica

a. Producto bruto (PIB)

El objetivo último de la actividad económica es proveer los bienes y servicios que la población desea.
Es muy importante para un país producir lo suficiente para que sus ciudadanos tengan lo necesario. La
medida más clara de la producción es el producto interno bruto.

El PIB es una unidad de medición que engloba todos los bienes y servicios finales producidos en el
país y evaluados a los precios de mercado. Considera la producción de bienes y servicios finales, junto
con los bienes intermedios. Estos últimos aparecen en el PIB porque contribuyen al valor de los bienes
finales, dado que se utilizan para su producción.

Hay dos formas de medir el PIB. El PIB nominal se mide a precios de mercado, mientras que el PIB real
se mide a precios constantes o invariables. Además, la variación porcentual del PIB se mide con la
siguiente fórmula:

𝑃𝐼𝐵𝑡− 𝑃𝐼𝐵𝑡−1
Variación% = x100
𝑃𝐼𝐵𝑡−1

Donde:

Variación %= Variación porcentual del PIB.

PIBt = Producto interno bruto del período de estudio.

PIBt-1 = Producto interno bruto del período anterior al de estudio.

4
El PIB es una medida de crecimiento de la economía. Refleja el aumento o disminución de la
producción en un período de tiempo, trimestral o anual, por tanto, es una de las variables
macroeconómicas más importantes.

En el gráfico siguiente es posible apreciar el producto interno bruto de Chile, y su crecimiento en los
últimos siete años en relación a su variación porcentual.

Figura 1: PIB total de Chile.

Fuente: Bases estadísticas del Banco Central de Chile (2018).

El PIB mide la producción de los bienes y servicios, de modo que no es una medida del bienestar, ni
siquiera del bienestar material. Es una medida eficaz del nivel global de la actividad económica, no del
bienestar (Froyen, 2000, p. 23).

b. Desempleo1

De todos los indicadores macroeconómicos el empleo y el desempleo son los que afectan de manera
más directa a los individuos. La población desea obtener empleos bien remunerados sin necesidad de
buscarlos o esperar demasiado, y quiere seguridad y buenas prestaciones. En términos
macroeconómicos, estos son los objetivos del alto empleo, que es la contraparte del bajo empleo.

1 Samuelson & Nordhaus. (2010). P.380.

5
En la figura 2 se presenta la información de las tasas de desempleo luego de que Chile recuperó la
democracia. La tasa de desempleo del eje vertical es el porcentaje de la fuerza laboral desempleada.

Figura 2: Desempleo en Chile luego de recuperar la democracia

Fuente: Bases estadísticas del Banco Mundial (2018).

Importante
La fuerza laboral incluye a todas las personas empleadas y a los desempleados que
están en busca de trabajo. Excluye a quienes no tienen trabajo o a los que no lo
están buscando.

La tasa de desempleo tiende a reflejar el estado del ciclo de negocios: cuando el producto está
cayendo, también lo hace la demanda laboral y la tasa de desempleo aumenta. De esta manera, por
ejemplo, aumenta en las recesiones económicas y se contrae en los periodos donde la economía se
expande y crece.

c. Inflación

El tercer objetivo macroeconómico es la estabilidad de precios, que se define como una tasa de
inflación baja y estable. Para calcularla usamos un índice que mide el nivel general de precios en
relación a un año base. En Chile se conoce como el índice de precios al consumidor o IPC.

6
 IPC

Es un indicador desarrollado por el Instituto Nacional de Estadística, con el fin de calcular

mensualmente la evolución de la inflación. Mide los precios al menudeo o al detalle de una canasta
básica fija de varios bienes y servicios que compran las familias en Chile. Es un índice de precios
explícito en el sentido de que directamente mide los movimientos del promedio ponderado de los
precios de los bienes y servicios de la canasta básica a través del tiempo.

Sabías que…

El IPC es el índice de precios más importante para los consumidores chilenos, porque mide
los precios solo de los bienes y servicios que compran directamente. Es decir, representa el
valor del costo de la vida.

En la figura 3 se pueden observar los índices trimestrales desde el cambio del año base. El IPC se
calcula tomando de referencia un año base. A partir de ese año se comienzan a medir las
fluctuaciones de los precios. En Chile el último cambio fue el año 2013.

Figura 3: IPC desde el cambio de año base 2013

Fuente: Bases estadísticas del Banco Central de Chile (2018).

7
La estabilidad de precios se mide observando la inflación o la tasa de inflación, que es el cambio
porcentual en el nivel general de precios de un año al siguiente. La fórmula es la siguiente:

𝐼𝑃𝐶 𝑡− 𝐼𝑃𝐶 𝑡−1

Tasa de inflación en el año t= x100
𝐼𝑃𝐶 𝑡−1

Donde:

Variación %= Variación porcentual del PIB.

IPCt = Producto interno bruto del período de estudio.

IPCt-1 = Producto interno bruto del período anterior al de estudio.

Ejemplo

En la tabla N°1 encontramos el índice trimestral a partir del último cambio de año base 2013. Para
hacer el cálculo de la inflación correspondiente al segundo trimestre de 2016 realizamos lo
siguiente:

𝟏𝟏𝟐,𝟖𝟑 −𝟏𝟏𝟏,𝟕𝟒
Inflación junio 2016 = 𝐗𝟏𝟎𝟎 = 𝟎, 𝟗𝟕 % ≈ 𝟏 %
𝟏𝟏𝟏,𝟕𝟒

En este marco, se llama deflación a la caída de los precios, lo que significa que la tasa de inflación es
negativa. En el otro extremo se halla la hiperinflación, que se refiere a la experimentación de un alza
en el nivel de precios de mil a un millón por ciento anual.

Tabla 1: Índice de precios al consumidor trimestral

IPC General

Mar.2013 99,14

Jun.2013 99,49

Sept.2013 100,18

Dic.2013 101,19

Mar.2014 102,30

8
 Jun.2014 103,93

Sept.2014 104,84

Dic.2014 106,51

Mar.2015 106,78

Jun.2015 108,27

Sept.2015 109,82

Dic.2015 110,87

Mar.2016 111,74

Jun.2016 112,83

Fuente: Bases estadísticas del Banco Central de Chile (2018).

La estabilidad de precios es importante porque para que un sistema de mercado funcione sin
problemas, es necesario que los precios reflejen adecuadamente la información sobre la escasez
relativa de los bienes. La historia ha demostrado que una alta inflación impone muchos costos en la
economía, así como también las bajas de precios (deflación). La mayoría de los países buscan que los
precios mantengan un crecimiento suave y constante.

En síntesis las metas de la política macroeconómica son las siguientes:

1. Un nivel alto y creciente de producción nacional.
2. Un alto empleo con bajo desempleo.
3. Un nivel de precios estables o en ascenso suave.

Importante

Los Indicadores macroeconómicos ayudan a los productores, empresarios y gerentes en la

toma de decisiones de la empresa. El análisis de algunos de estos indicadores permite
vislumbrar el futuro, siempre incierto, y minimizar algunos riesgos involucrados.

9
4.2 Desarrollo económico

Un país en desarrollo tiene como característica un bajo ingreso per cápita. Además, suele tener un
precario sistema de salud, un bajo nivel de alfabetismo, desnutrición y poco capital para trabajar.
Junto con lo anterior, muchos países pobres tienen un mercado e instituciones gubernamentales
débiles, corrupción y conflictos sociales.

La mejora de las condiciones de vida en los países en desarrollo va de la mano con el crecimiento
económico. Este se basa en los siguientes cuatro pilares:

Tabla 2: Pilares del desarrollo económico

Capital humano Los países en vías de desarrollo deben enfrentar un excesivo crecimiento
demográfico, además de preocuparse por la calidad del recurso humano. Para
ello tienen que controlar las enfermedades y mejorar la salud, la nutrición y la
educación, además de reducir el analfabetismo.

Recursos naturales Tal vez el recurso natural más valioso de los países en desarrollo es la tierra
agrícola. Gran parte de su mano de obra se utiliza en la agricultura. El uso
productivo de la tierra permite elevar el producto de un país.
Capital Una economía moderna requiere de una inmensa variedad de bienes de
capital. Los países deben abstenerse del consumo actual para lograr una
provechosa producción auto sostenible. Esto muchas veces es un problema
porque muchos países están en condición de subsistencia, por lo que es muy
complejo destinar recursos al ahorro. De hecho este es uno de sus principales
problemas. Lograr destinar recursos para la innovación le permite al país saltar
las vallas que le impone el desarrollo.
Tecnología Es el pilar más importante para lograr el desarrollo. Aquí los países
desarrollados tienen una ventaja fundamental. Los países en desarrollo
pueden lograr avances en este tema por medio de la imitación de las
tecnologías existentes, fomentar el espíritu empresarial y la innovación.

Fuente: Elaboración propia, 2018

10
4.3 Relaciones económicas internacionales

La macroeconomía de una economía abierta, es el estudio de la forma en que esta se conduce en el

ámbito de los vínculos comerciales y financieros con otros países. A esto se le denomina comercio
exterior y considera las importaciones y exportaciones.

Importaciones: Bienes y servicios producidos en el exterior y consumidos en el mercado

interno de Chile.

Exportaciones: Bienes y servicios producidos en el mercado interno chileno y comprados por

personas en el extranjero.

Beneficios del comercio

Los beneficios que los países encuentran en el comercio internacional tienen relación con los
elementos que se describen a continuación2:

a. La diversidad en la dotación de los recursos naturales: Encontrar una amplia gama de

posibilidades productivas potencia la apertura de los países hacia el comercio internacional. Por
ejemplo, en nuestro país, gracias al comercio internacional podemos disponer de petróleo en grandes
cantidades, a pesar de no ser un gran productor.

b. Diferencias en gustos: Una segunda razón para el comercio se halla en las preferencias.
Incluso si las condiciones de la producción fueran idénticas en todas las regiones, los países podrían
comerciar si su gusto por los bienes fuera diferente.

c. Diferencias de costos: Tal vez la razón más importante para que exista comercio internacional
sea las diferencias en los costos de producción entre los países. Hoy en día uno de los factores donde
podemos apreciar claramente el efecto de los costos es el valor de la mano de obra. Por ejemplo, un
salario en un país subdesarrollado es sustancialmente más económico de lo que se pagaría en un país
desarrollado europeo.

2 Samuelson & Nordhaus (2010), p.346.

11
4.4 Ventajas comparativas

El principio de la ventaja comparativa en el comercio internacional sostiene que un país puede

beneficiarse del comercio incluso si es absolutamente más eficiente (o absolutamente menos
eficiente) que otros países en la producción de cualquier bien. El comercio, de acuerdo a las ventajas
comparativas, ofrece mutuas ventajas para todos los países.

Un país se beneficiará si se especializa en la producción y exportación de aquellos bienes que puede

fabricar a un costo relativamente bajo. A la inversa, cada país se beneficiará si importa aquellos
bienes que produce a un costo relativamente bajo.

4.5 Niveles de integración económica entre países

En la era moderna la comunidad internacional estableció varias instituciones para promover la paz y
la prosperidad mediante políticas cooperativas. En este ámbito entran los acuerdos multilaterales que
permiten que los países se integren gracias a grandes acuerdos de libre comercio. Uno de los
acuerdos multilaterales más exitosos fue el Acuerdo General de Aranceles y Comercio. Sus cláusulas
fueron incorporadas a la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Entre los principios en que se basa la OMC están los siguientes:

Tabla 3: Principios OMC

Los países deben colaborar para reducir las barreras comerciales.

Todas las barreras comerciales deben aplicarse en forma no discriminatoria entre países, es decir,
todos deben disfrutar el estatus de “nación más favorecida”.

Cuando un país incrementa sus aranceles por arriba de los niveles acordados, debe compensar a sus
socios comerciales por el daño económico.

Los conflictos comerciales deben solucionarse mediante consultas y arbitrajes.

Fuente: Elaboración propia, 2018

12
 Sabías que…

Las negociaciones internacionales han permitido un nivel de integración económica como

nunca antes. El comercio exterior es más eficiente que apoyarse solo en la producción
doméstica.

4.6 Balanza de pagos

Corresponde al registro de todas las transacciones entre un país y el resto del mundo. Las economías
llevan sus registros mediante el análisis del estado de resultados y de los balances.

En el área de la economía internacional, las cuentas fundamentales son la balanza de pago

internacional de los países. Estas cuentas ofrecen un registro sistemático de todas las transacciones
económicas realizadas entre los residentes de un país, y el resto del mundo. Como otras cuentas, la
balanza de pagos registra cada transacción como un signo positivo o negativo. Sus componentes
fundamentales son la cuenta corriente y la cuenta de capitales.

Importante

La regla general de la contabilidad de la balanza de pagos es la siguiente:

Si una transacción genera moneda extranjera para el país, se considera como un crédito y
se registra como un factor positivo. Si una transacción requiere del pago de moneda
extranjera, es un débito y se registra como un factor negativo. En general las
exportaciones son créditos y las importaciones son débitos.

13
El rol del sector público en la economía

En el sector económico de hoy, tan dinámico, es imposible que la actividad económica privada no
resulte afectada por el gobierno. Este utiliza tres instrumentos para interactuar con los privados,
familias y empresas:

1. Impuestos a los ingresos, a bienes y servicios. Dichos impuestos reducen el ingreso privado,
con lo que se reducen los gastos privados (en automóviles o en comidas en restaurantes) y se
generan recursos para el gasto público (en misiles o en almuerzos escolares). El sistema
tributario también sirve para desalentar ciertas actividades a las que impone cargas fiscales
más pesadas (como a los cigarrillos), al mismo tiempo que alienta otras actividades mediante
cargas fiscales más ligeras o incluso subsidios (como el cuidado de la salud) (Samuelson &
Nordhaus, 2010, p. 539).

2. Gastos: Pueden ser gastos de transferencias (ejemplo pensiones solidarias, subsidios), gastos
corrientes (sueldos públicos, en general los gastos de mantenimiento del gobierno), y gastos
de capital, que son gastos destinados al aumento de la producción o al incremento del
patrimonio del gobierno (ejecución de obras, adquisición de valores, entre otros).

3. Regulaciones: Son controles que el gobierno hace tanto a empresas como familias que
permiten establecer reglas en la actividad económica.

El presupuesto del sector público. Cíclico y estructural

Al igual que las personas o empresas, los gobiernos también deben hacer su presupuesto, en el que
estructuran y organizan sus ingresos y egresos. El Estado debe hacer una estimación de los ingresos
proyectados para un año calendario y de los gastos autorizados para aplicar esos fondos. Si los
ingresos y los gastos previstos coinciden, el presupuesto estará equilibrado. Cuando los gastos son
superiores a los ingresos, se dice que hay déficit presupuestario. La situación opuesta, con ingresos
superiores a los gastos, es la de superávit.

Los gobiernos pueden utilizar el gasto público como un instrumento de política económica, influyendo
en la demanda agregada para expandirla (política expansiva) o retraerla (política restrictiva).

14
Política fiscal

Se refiere a una serie de medidas que toma la autoridad, tendientes a estabilizar la economía, usando
instrumentos como el gasto público y los impuestos. Por ejemplo, si hay déficit fiscal alto, las
autoridades económicas deciden realizar una política fiscal restrictiva. Esta restricción, se puede llevar
a cabo manteniendo el mismo nivel de gasto y aumentando los impuestos; disminuyendo el gasto
público y manteniendo constante el nivel de impuestos; o también combinando las dos anteriores.

Importante

Corresponde a la utilización del presupuesto de un país para alcanzar objetivos

macroeconómicos, como el pleno empleo, el crecimiento económico sostenido y la
estabilidad de precios.

a. Política fiscal restrictiva:

Disminuyendo el gasto público.

Figura 4: Disminución del gasto público – Política fiscal restrictiva

LM

r1

IS1
r2

IS2

Y2 Y1
PIB
Fuente: Elaboración propia (2018).

15
 Aumentando los impuestos.

Figura 5: Aumento de impuestos – Política fiscal restrictiva

Fuente: Elaboración propia (2018).

De modo contrario, si las autoridades económicas ven que existe un superávit, pueden llevar a cabo
una política de expansión fiscal. Esta implica un aumento en el gasto público, o una disminución en los
impuestos, o bien una combinación de ambas medidas.

b. Política fiscal expansiva:

Aumentando el gasto público.

Figura 6: Aumento del gasto público – Política fiscal expansiva

Fuente: Elaboración propia (2018).

16
 Disminuyendo los impuestos.

Figura 7: Disminución al gasto público – Política fiscal expansiva

LM

r2

IS2
r1

IS1

Y1 Y2
PIB

Fuente: Elaboración propia (2018).

Importante

La política fiscal tiene efectos importantes en el nivel de producción. Si ocurriera un

aumento del gasto público, el incremento de la producción sería igual al incremento total
del gasto. Esto sucede porque la inversión, sin cambios en la tasa de interés, es la misma.

Rol del Banco Central en la economía

Un banco central, es una institución encargada de la emisión del dinero y de la política monetaria de
un país, en otras palabras es la autoridad monetaria. El Banco Central de Chile es un organismo
autónomo, de rango constitucional, de carácter técnico, con personalidad jurídica, patrimonio
propio y duración indefinida. Su función está descrita en el art 3°, Ley Orgánica Constitucional del
Banco Central de Chile, Ley 18.840. “El Banco tendrá por objeto velar por la estabilidad de la moneda
y el normal funcionamiento de los pagos internos y externos. Las atribuciones del Banco, para estos

17
efectos, serán la regulación de la cantidad de dinero y de crédito en circulación, la ejecución de
operaciones de crédito y cambios internacionales, como, asimismo, la dictación de normas en materia
monetaria, crediticia, financiera y de cambios internacionales” (Banco Central de Chile).

Sabías que…

Respecto de la emisión de dinero, el Banco Central es el único que tiene la potestad para
emitir billetes y acuñar monedas de curso legal. Estos se mandan a imprimir y acuñar a la
Casa de Moneda.

De esta manera, como podemos ver, el Banco Central es el encargado de la oferta monetaria y de su
regulación, pero ¿cuál es la forma en que opera? La respuesta a esta pregunta es la política
monetaria.

Política monetaria
Es un conjunto de medidas destinadas a regular la oferta monetaria del país, a través de ciertos
instrumentos, como las tasas de interés, la cantidad de dinero, el tipo de cambio y las reservas
exigidas, entre otras cosas.

Si hay exceso de dinero en circulación, las familias tendrán a su disposición más dinero para adquirir
bienes. Esto generará que la demanda de bienes y servicios supere la capacidad productiva del país,
provocando una escasez de bienes y servicios, que hará que se produzca un aumento generalizado de
los precios, conocido como inflación. En contraposición, si hay escasez de dinero en circulación, las
personas no tendrán dinero para comprar bienes y servicios, entonces los empresarios y productores
tendrán problemas para vender sus productos. En este caso se producirá un exceso de oferta de
bienes y servicios, provocando que el precio de estos baje y se produzca una deflación.

18
 Importante
Es por esto que el Banco Central debe regular que el mercado monetario se encuentre
en equilibrio.

El equilibrio en el mercado monetario

Es el punto en el cual se intersecta la curva de oferta monetaria o de dinero y la demanda de dinero.

Este punto de equilibrio determina el tipo de interés a corto plazo. Cuando existen desequilibrios, el
Banco Central interviene con una política monetaria expansiva o con una política monetaria
restrictiva. Revisemos en qué consiste cada una de ellas.

Política monetaria expansiva

Se aplica cuando el desequilibrio se debe a la poca circulación de dinero. En este caso el Banco Central
aplica medidas de expansión y provoca que aumente el dinero en circulación. Lo hace reduciendo las
tasas de interés y el encaje bancario3 y mediante operaciones de mercado abierto (OMA), que
consisten en la compra de la deuda pública. Al comprar bonos del Estado, entra más dinero a la
economía.

3El encaje bancario es un mecanismo mediante el cual los bancos deben, por ley, dejar un porcentaje de los depósitos de
sus clientes, para asegurar liquidez. Estos deben ser depositados en el Banco Central. Los porcentajes fluctúan entre un
3.6% y un 9% según el tipo de depósito.

19
 Figura 8: Política monetaria expansiva

Fuente: Elaboración propia (2018).

Política monetaria restrictiva

Se aplica cuando se produce un desequilibrio debido al exceso de dinero en circulación. En este caso
el Banco Central aplica medidas de restricción para provocar que disminuya el dinero en circulación.
Lo hace generalmente aumentando las tasas de interés y el encaje bancario y realizando operaciones
de mercado abierto (OMA), que consisten en la venta de deuda pública. Al vender bonos del Estado,
sale dinero de la economía.

Figura 9: Política monetaria restrictiva

Fuente: Elaboración propia (2018).

20
 Tabla 4: Efectos de las políticas fiscales y monetarias

Desplazamiento de la IS Desplazamiento Desplazamiento de la Desplazamiento del

de la LM producción tipo de Interés

Subida de Izquierda Ninguno Abajo Abajo

impuestos

Bajada de Derecha Ninguno Arriba Arriba

impuestos

Aumento del gasto Derecha Ninguno Arriba Arriba

Disminución del Izquierda Ninguno Abajo Abajo

gasto

Expansión Ninguno Abajo Arriba Abajo

monetaria

Contracción Ninguno Arriba Abajo Arriba

monetaria

Fuente: www3.uah.es/econ/MacroII/Presentaciones/Tema4.ppt

21
Conclusión
En esta unidad hemos estudiado la importancia del mercado monetario en la economía de las
familias, de las empresas y, en definitiva, en la economía en general. En este marco, aprendimos que
el dinero no solo sirve como medio de intercambio, sino también como unidad de medida y como un
depósito de valor que puede generar ganancia. Además, analizamos los motivos por los cuales las
personas y empresas deciden mantener dinero en su poder.

Junto con lo anterior, revisamos el rol del Banco Central como regulador del equilibrio de los
mercados monetarios. En este contexto conocimos la política monetaria expansiva, aplicada cuando
se produce desequilibrio por haber poco dinero en circulación (medidas de expansión para provocar
que este aumente); y la política monetaria restrictiva, aplicada cuando hay un desequilibrio debido al
exceso de dinero en circulación (medidas de restricción para provocar que este disminuya).

22
Bibliografía
Banco Central de Chile. Recuperado de
http://www.bcentral.cl/es/faces/bcentral/acercadelbanco/leyorganica

Froyen, R. (2000). Macroeconomía. Teorías y políticas. México D.F.: Prentice Hall.

Grupo Banco Mundial (2018) Desempleo en Chile luego de recuperar la democracia. Articulo.
Disponible en: https://datos.bancomundial.org/pais/chile

Jiménez, F. (2010) Elementos de Teoría y Política Macroeconómica para una Economía abierta. Perú.
Pontificia Universidad Católica del Perú.

Samuelson, P. & Nordhaus, W. (2010). Economía con aplicaciones a Latinoamérica. México D.F.:
Mcgraw-Hill.

23
Ejemplo

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