Las Universidades Populares

Jos Carlos Maritegui

Las universidades populares no son instituciones de agnstica e incolora extensin universitaria. No son escuelas nocturnas para obreros. Son escuelas de cultura revolucionaria. Son escuelas de clase. Son escuelas de renovacin. No viven adosadas a las academias oficiales ni alimentadas de limosnas del estado. Viven del calor y de la savia populares. No existen para simple digestin rudimentaria de la cultura burguesa. Existen para la elaboracin y la creacin de la cultura proletaria. En la escuela Marxista de Paris, se divulga y se comenta el contenido ideolgico y el sentido histrico de la obra de Marx, de Lasalle, de Guesde, de Juars. En las escuelas de Independent Labour Party, Bertrand Russell, el gran catedrtico de la Universidad de Cambridge y otros intelectuales de vanguardia, estudian y debaten los grandes problemas econmicos y polticos de Inglaterra y el mundo. En la Universidad popular de Miln, he escuchado la palabra de Enrique Ferri y del literato Mario Marini, leader del grupo Claridad de la capital moral de Italia. En Varsovia, varias personalidades del socialismo y del mundo cientfico y literario, acaban de inaugurar una universidad obrera que, conforme a su vasto programa, se propone organizar series metodolgicas de conferencias, cursos profesionales y de enseanza general, salas de lectura, bibliotecas, museos, laboratorios y exposiciones, reuniones y excursiones cientficos y artsticas; publicar ediciones populares cientficas y artsticas, manuales de estudios, etc; y dar su apoyo a las asociaciones que se ocupen de la proteccin y de la instruccin de la infancia y a todas las actividades que converjan con la suya. En Mxico, bajo el auspicio de Vasconcellos, se ha fundado una Liga Social Pro-Cultural destinada a la iluminacin cultural de los trabajadores. La obra de las universidades populares es actualmente una obra universal. Brota espontneamente del estado social contemporneo. Satisface una necesidad espiritual de esta poca inquieta y grvida. El proletariado emprende, afanoso, la conquista de la cultura. Las ltimas experiencias histricas les han enseado el valor social y poltico de la ciencia y de sus creaciones. La burguesa es fuerte y opresora no solo porque detenta el capital sino tambin porque detenta la cultura. La cultura es uno de sus principales, uno de sus sustantivos instrumentos de dominio. El capital es expropiable violentamente. La cultura, no. Y en manos de la burguesa, la cultura es un arma eminentemente poltica, un arma reaccionaria, un arma contrarrevolucionaria. La cultura es el mejor gendarme del viejo rgimen. Todos los intelectuales y artistas de vanguardia, todos los intelectuales y artistas de filiacin idiologica avanzada dirigen y conducen este asalto a la ciencia cautiva. Barbusse, en su llamamiento a los intelectuales, dice que latente o realizada la revolucin no ha sido ni ser jams sino el grito y la potencia del pensamiento. El deber de la inteligencia es un deber revolucionario. Los nicos intelectuales inservibles a este deber son los intelectuales de panten que exhiben su ramplona bisutera ideolgica en los escaparates de las libreras de lujo. Los intelectuales decadentes, intoxicados de una literatura morbosa y paldica y enamorados de la torre de marfil y de otras quimeras astrales y estpidas. Los intelectuales retrospectivos y cortesanos que adulan la aristocracia postiza de los nuevos ricos con sus nostlgicas rapsodias del pasado. Pero la defeccin o la ausencia de estos clientes de la tradicin y de la burguesa no consternan ni preocupa a la intelectualidad nueva. Surge actualmente una generacin intelectual libre, investigadora atrevida. Y esta generacin forjar los instrumentos morales e ideolgicos de la civilizacin proletaria.