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Introducción
La presente Unidad Didáctica se va a centrar en las características geoquímicas de los suelos, que
albergan diferentes composiciones. Existen minerales que ocurren de manera abundante en las
rocas, alguna muestra de ellos van a ser el cuarzo, la calcita, el feldespato y la biotita. Otros
minerales serán muy escasos y no van a formar comúnmente rocas, algunos ejemplos de estos son el
es
A lo largo de la presente Unidad Didáctica se va a estudiar los constituyentes inorgánicos del suelo
atendiendo a sus diversas características e igualmente a los constituyentes orgánicos del suelo, una
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vez se ha hecho una introducción previa a todo ello.
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Una roca es un agregado sólido de minerales de origen natural. Las rocas estarán conformadas
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mediante un solo tipo o por muy diversos tipos de minerales; esto va a depender de los procesos que
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Objetivos
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Mapa Conceptual
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[UDI123737] Características geoquímicas de los suelos
Los minerales se definen como sólidos naturales, con estructura interna ordenada y composición
química definida que constituyen el componente inorgánico de los materiales parentales del suelo.
Minerales primarios: son aquellos que no han sufrido cambios químicos desde su formación
es
inicial de lava fundida o de otros procesos que originan rocas. Estos minerales se encuentran
principalmente en las fracciones más gruesas del suelo (arenas y limo), aunque algunos como
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el cuarzo pueden pertenecer a las arcillas.
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Minerales secundarios: son aquellos que resultan de la descomposición de los materiales
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primarios o de la recombinación de los productos que son consecuencia de ella. Estos
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minerales son con frecuencia de pequeño tamaño, del orden de las arcillas y por ello se
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denominan minerales arcillosos.
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Los minerales son sustancias inorgánicas, cuyas composiciones y propiedades físicas son
características y definidas.
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La mayoría de los minerales que van a constituir las rocas y una gran cantidad de suelos está
La estructura molecular y la composición química general serán propias de cada uno de los
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minerales, aunque algunos elementos pueden ser reemplazados por otros de igual radio iónico
Silicatos
minerales en las rocas ígneas metamórficas pertenece a este grupo. Las rocas sedimentarias
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La mayoría de los silicatos en suelos es cristalina y posee una estructura perfectamente definida. La
unidad básica de los silicatos se representará mediante un tetraedro equilátero conformado por un
Electrónicamente, cada oxígeno satisface un enlace del silicio con los que el tetraedro presenta una
carga neta de SiO4-4. En el momento en que estas cargas se satisfacen con cationes, como va a ser el
caso del olivino, se formarán minerales que serán representados por tetaedros individuales.
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Puede producirse el hecho de una estructura donde varios oxígenos son compartidos por varios de
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silicio, formándose así tetraedros dobles, anillos o láminas de éstos.
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Otros minerales primarios
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Además de los silicatos, muy comunes, hay otros minerales que componen parte de las rocas. Los
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dos principales son los óxidos y los carbonatos; algunos minerales como los fosfatos y los sulfuros,
Los óxidos son productos importantes de la meteorización de los suelos, la que suele dar por
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Los carbonatos son particularmente importantes porque forman suelos de buena fertilidad. En
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regiones húmedas, la mayor solubilidad de los carbonatos, en relación con la de los silicatos, facilita
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Los sulfatos son sales que incluyen el radical SO42- en su estructura. Destacan la anhidrita y el yeso.
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Los sulfuros son sales derivadas del ácido sulfhídrico, H2S como la calcopirita, la pirita y la galena.
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Los fosfatos, por su parte, son sales derivadas del ácido fosfórico H3PO4. Un representante
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Meteorización en suelos:
Se realiza a través de un conjunto de fenómenos de descomposición y de síntesis, los que causan
tipos distintos de compuestos: unos que son sencillos, como los óxidos; y otros muy complejos, como
los silicatos laminares (algunos con estructuras cristalinas bien definidas y otros sin esta propiedad).
Los silicatos son una parte muy importante de estos minerales y se acostumbra clasificarlos en tres
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grupos:
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Filosilicatos o silicatos laminares: muy importantes en suelos moderados meteorizados y
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predominantes en regiones que han sufrido procesos de glaciación.
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Silicatos fibrosos: de especial relevancia en regiones secas como las de clima mediterráneo.
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Silicatos sin estructura cristalina: los cuales se encuentran especialmente en suelos
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derivados de materiales volcánicos.
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Las fases del suelo son líquida, gaseosa y sólida. El aire representa el 25 % de la proporción relativa,
Las proporciones relativas entre estas fases condicionan el comportamiento y la productividad del
suelo.
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Los huecos entre partículas están ocupados por las fases líquidas y gaseosas. Estos "huecos"
constituyen una parte importante del suelo, ya que la circulación del agua y el aire pasan por su
La fase líquida está constituida por: agua, gases disueltos, iones, partículas en suspensión.
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Varía en concentraciones.
materia orgánica.
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Ciclos y eventos climáticos.
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Labores del suelo.
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1.4. Partículas coloidales: superficie específica
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Las partículas coloidales son las principales acrecentadoras de las propiedades del suelo. Estas
Las partículas coloidales tienen gran superficie específica lo que está en relación con tamaños de las
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partículas.
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El agua se retiene en los suelos formadores una fina película sobre la superficie de las
partículas.
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Tanto los gases como los compuestos químicos disueltos son atraídos y adsorbidos por las
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Las superficies de las partículas tienen cargas electromagnéticas, lo que provoca que las
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Por regla general, la materia orgánica se clasificará en compuestos húmicos y no húmicos. En los
segundos se mantiene aún la composición química e incluso la estructura física de los tejidos
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animales o vegetales originales.
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Los organismos del suelo van a descomponer este tipo de sustancias orgánicas dejando sólo residuos
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que sean difícil ataque, como serán aceites, grasas, ceras y ligninas procedentes de las plantas
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superiores de origen. El resto son transformados por parte de los microorganismos, reteniendo una
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parte como componentes propios (polisacáridos, por ejemplo). El producto de tal transformación va
a ser una mezcla compleja de sustancias coloidales y amorfas de color negro o marrón oscuro
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denominado generalmente humus (Brady, 1984).
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suelos minerales. Los suelos minerales serán los de un contenido de materia orgánica menor del 20
%, ocupando el 95 % de la superficie terrestre mundial. Los suelos con más contenido en materia
orgánica se denominan suelos orgánicos. El contenido medio aproximado de materia orgánica en los
La materia orgánica posee funciones muy relevantes en el suelo y, en general, en todo el desarrollo
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de una agricultura acorde con las necesidades de preservar el medio ambiente y a la vez, más
productiva.
A modo indicativo, se citan a continuación los efectos de la materia orgánica sobre las
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Características físicas.
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Características químicas.
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Características biológicas.
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Características físicas
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La materia orgánica reduce la densidad aparente del suelo (por tener una menor densidad que la
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materia mineral), va a contribuir a la estabilidad de los agregados, a la mejora de la tasa de
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estas características una vez se ha aportado materia orgánica, aunque no quedará bien claro qué
La materia orgánica viva de origen vegetal estará caracterizada por una estructura celular que será
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abierta. Las partículas de cortezas o corcho o las fibras vegetales poseen células en su interior que
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van a contribuir a elevar la porosidad del suelo (porcentaje de poros), es decir, se eleva el número de
poros que van a ser capaces de retener agua o aire sin elevar el volumen total de suelo. Los espacios
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aumento de la conductividad hidráulica del suelo. Por el efecto físico del tamaño de las partículas, la
capacidad de aireación de suelos arcillosos. Tolera de una forma más adecuada los efectos
mecánicos del paso de maquinaria por poseer una mayor elasticidad que la materia mineral. Al
cohesionar los suelos arenosos contribuye a reducir las pérdidas de suelo por erosión superficial.
En todos los suelos en general va a favorecer la estructura agregada que limitará el arrastre de
partículas de suelo, canalizando a la vez el paso del agua mediante el mismo. Además, los residuos
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orgánicos descomponibles con facilidad darán lugar a la síntesis de compuestos orgánicos complejos
que actúan ligando las partículas del suelo favoreciendo la formación de agregados, lo cual
La materia orgánica posee igualmente efectos de peso sobre la temperatura del suelo. La materia
orgánica va a tener una conductividad térmica de menor importancia que la materia mineral,
mientras que las diferencias atendiendo a la capacidad calorífica serán bajas ya que dependerán del
contenido de humedad. Al poseer una conductividad térmica baja, la materia orgánica conserva las
es
temperaturas constantes en el tiempo, disminuyéndose las oscilaciones térmicas. Al poseer un color
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de mayor oscuridad que el suelo mineral reduce la radiación reflejada, calentándose más.
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Características químicas
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La materia orgánica posee un papel relevante en busca de la mejora de la disponibilidad de
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micronutrientes (principalmente hierro, manganeso, zinc y cobre) para las plantas como va a ser en
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la reducción de los efectos tóxicos de los cationes libres. Muchos metales que se precipitarían en
Es posible que estos micronutrientes puedan ser transportados hacia las raíces de las plantas en
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insolubles.
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Parece que las sustancias húmicas aumentan la liberación de potasio fijado a las arcillas.
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La mayor parte del nitrógeno que se encuentra almacenado en el suelo se encuentra en forma
orgánica, por lo tanto, la disponibilidad de materia orgánica va a influir de forma directa en la
disponibilidad de nitrógeno.
La materia orgánica alberga un número muy elevado de grupos funcionales (carboxílicos,
hidroxílicos, aminoácidos, amidas, cetonas y aldehidos). Entre ellos, van a ser los grupos carboxílicos
los que van a contribuir en un mayor grado a la adsorción de moléculas de agua en forma de puentes
proporcionar la capacidad de intercambio catiónico, realizando una contribución por tanto a elevarla
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enmienda a usar si se quiere subir el pH (mayor cantidad de enmienda a mayor capacidad tampón).
Características biológicas
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La materia orgánica sirve de fuente de energía para los microorganismos del suelo. Favorece la
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presencia de lombrices que contribuyen a estructurar el suelo.
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Algunos materiales orgánicos van a presentar actividad supresora ante los hongos y se usan para
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poder combatir hongos patógenos. La supresión va a ser biótica o abiótica y será por diversos
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factores, entre ellos van a destacar factores físicos relacionados con la disponibilidad de oxígeno y el
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drenaje, un pH inadecuado al desarrollo de los microorganismos patógenos, con presencia o
La materia orgánica puede proporcionar actividad enzimática. Parece que van a existir enzimas
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activas adsorbidas al humus o a las partículas de arcilla no estando ligadas a las fracciones vivas.
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Una de las más abundantes es la ureasa. Generalmente las enzimas van a contribuir a hidrolizar
moléculas de cadena larga, posibilitando que para las plantas algunos elementos sean resultantes de
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la hidrólisis.
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Algunos productos derivados de la descomposición de la materia orgánica, tales como los derivados
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fenólicos, van a incidir en el balance hormonal inhibiendo o pudiendo favorecer la actividad de las
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hormonas vegetales.
Ciertos materiales como las cortezas, contendrán sustancias que inhiben el crecimiento y que se
Hay igualmente algunas hormonas ligadas a la materia orgánica, como las auxinas, o el etileno que
se libera en condiciones reductoras (por ejemplo, por exceso de agua). La materia orgánica estará
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La materia orgánica puede servir de vehículo de diversos microorganismos de interés. Entre ellos,
Se conoce por hidrólisis a la separación de los átomos del H2O, por una reacción química
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determinada. Al dividirse los átomos, estos crean uniones con otras sustancias que están en su
medio. Según la química orgánica, este proceso es la inversa a la unión de dos moléculas orgánicas
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que acaban constituyendo una molécula de agua.
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Hidrólisis ácido-base.
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Hidrólisis de polisacáridos.
Hidrólisis ácido-base
Se produce la separación de un ion hidroxido (OH-) y un protón (H+) que, al ser hidratado, conforma
La naturaleza de las sales determinará el nivel de disolubilidad que presenta con el agua, lo que
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En este tipo de hidrólisis, los iones hidróxidos reaccionan con los átomos de carbono. Mientras que
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los ésteres en alcoholes y ácidos carboxílicos.
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Hidrólisis de polisacáridos
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Los azúcares pueden descomponerse en contacto con el agua. Cuando la molécula de azúcar, en su
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parte exterior donde está el oxígeno, se produce la unión con la hidrólisis del agua. Como resultado
se obtiene una simplificación del azúcar, suponiendo una mayor facilidad para transportarlo por los
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organismos vivos.
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La materia orgánica de los suelos de todo el mundo contiene tres veces más C que toda la
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vegetación mundial.
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La materia orgánica tiene un papel importante en el ciclo del carbono, lo que presupone un efecto
Fuentes de carbono
El carbono orgánico en el suelo tiene sus principales fuentes en el tejido de las plantas.
La aportación de la vegetación tanto aérea como sus raíces suponen un aporte imprescindible de
Por otra parte, la animales también constituyen una fuente importante de carbono al suelo:
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Cuando se alimentan de los tejidos vasculares de la planta y su posterior defecación, también es una
Algunos animales tienen una función clave en la incorporación y traslación de residuos orgánicos en
el suelo.
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Recuerda
Las rocas podrán estar conformadas por un solo tipo o por muy distintos tipos de minerales;
esto dependerá de los procesos que las producen. Hay minerales que ocurren de manera
abundante en las rocas, algunos de ellos son el cuarzo, la calcita, el feldespato y la biotita.
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento y la solidificación de materia rocosa fundida, el
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magma. Según las condiciones bajo las que el magma se enfríe, las rocas que resultan pueden
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Las rocas sedimentarias son rocas originadas a partir de la consolidación de fragmentos de
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otras rocas, restos de plantas y animales o de precipitados químicos.
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Cualquier roca que se someta a elevadas temperaturas y altas presiones sufre cambios en sus
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minerales y se transforma en una roca metamórfica.
Los minerales se definen como sólidos naturales, con estructura interna ordenada y
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composición química definida que constituyen el componente inorgánico de los materiales
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Autoevaluación
Volcánicas.
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Plutónicas.
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Sedimentarias.
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¿Qué nombre reciben las rocas formadas a partir de la sedimentación de
fragmentos de otras rocas después de una fase de transporte?
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Sedimentarias químicas.
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Sedimentarias detríticas.
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Sedimentarias orgánicas.
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Pizarra.
Esquisto.
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Gneis.
es
Verdadero.
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Falso.
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Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado:“La materia orgánica se
clasifica en compuestos húmicos y no húmicos. En los primeros persiste todavía
no
la composición química e incluso la estructura física de los tejidos animales o
vegetales originales”.
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Verdadero.
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Falso.
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