6/5/23, 09:53 Pico de las aves y sus adaptaciones, generalistas y especialistas

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Pico de las aves y sus adaptaciones, generalistas y especialistas

  Gimena Gómez / 11 marzo, 2018

Índice de este artículo

1 El pico de las aves

2 Tipos de picos de las aves
2.1 Insectívoras
2.2 Granívoras
2.3 Pico de las aves carnívoras
2.4 Limícolas
2.5 Pico de las aves piscívoras
2.6 Frugívoros
2.7 Filtradores
2.8 Nectarívoras
3 Autores consultados

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Pico de las aves

Antes de introducirnos en el tema que nos ocupa, el pico de las aves, es importante destacar que son
animales vertebrados que si bien están comprendidas dentro de la superclase Tetrapoda (cuatro
extremidades), presentan los miembros anteriores modificados en alas por lo que caminan, saltan y se
mantienen en pie solamente utilizando las extremidades posteriores. La presencia de alas, en la mayoría de
los casos, les permite desplazarse volando. Para lograrlo poseen otras adaptaciones anatómicas como por
ejemplo la presencia de huesos neumáticos (huecos) brindándole un esqueleto liviano, y la ausencia de
vejiga. Alrededor de 60 especies de aves no vuelan, algunos ejemplos conocidos son los pingüinos y
avestruz.

Son animales homeotermos (poseen sangre caliente), ponen huevos que incuban hasta el día de la
eclosión, tienen el cuerpo cubierto de plumas, no poseen dientes y su boca se encuentra reemplazada por
un pico.

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El pico de las aves

El pico de las aves es una modificación anatómica de lo que vendría a ser la boca en el resto de los
animales vertebrados, al igual que en ellos se encuentra compuesta por un maxilar superior y una
mandíbula, pero no posee dientes y está recubierto exteriormente por un estuche de material córneo que
se denomina ranfoteca.

Si bien el pico de las aves es utilizado para procesar sus alimentos, también lo usan para construir el nido,
acicalarse el plumaje y como método de defensa entre otras funciones.

Esta estructura presenta dos orificios en su parte superior que se corresponden con las narinas, ese es el
lugar por donde ingresa el aire en la respiración.

Por la ausencia de dientes, las aves no pueden masticar y deben tragar el alimento entero. Es así que
poseen un estómago muscular, adicional al glandular que tienen el resto de los animales, que le permite
triturar los alimentos.

Según cual sea el tipo de alimentación, el pico de las aves tendrá distinta forma y tamaño.

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Tipos de picos de las aves

El pico de las aves va a depender del tipo de dieta que estas tengan. Hay aves que se llaman generalistas,
estas son las que emplean diferentes técnicas para conseguir alimentos de distintos tipos. Aquellas aves
que tienen solo una estrategia y comen solo un tipo de comida son llamadas especialistas. Por ejemplo,
hay aves que extraen néctar de las flores, aves que rompen nueces y frutas, aves que pescan en el agua,
etc. Es así que podemos clasificar a las aves en cuanto al tipo de pico que presentan.

Insectívoras

Muchas aves se alimentan de insectos y lo hacen usando distintas estrategias. El pico de estas aves puede
ser alargado, tenue y generalmente recto (en algunos casos es curvado) que les permite cazar insectos que
se encuentran en el interior de los árboles. Este pico posee las mandíbulas finas y equilibradas y se suele
llamar tenuirrostro.

En el caso de los pájaros carpinteros, poseen un pico recto y muy fuerte que le permite dar golpes a los
troncos para perforarlos y luego introducir su lengua para extraer los insectos del interior. Se suele llamar a
este tipo de pico como acutirrostro.

Otra opción es que tengan el pico corto y ancho como en el caso de las golondrinas, el vencejo y el avión
común; estas aves atrapan los insectos mientras vuelan con la boca abierta.

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Granívoras

Las aves granívoras son aquellas que se alimentan principalmente de semillas, para poder romperlas
poseen un pico corto, robusto, cuyo extremo termina de forma cónica que se denomina conirrostro.

Como ejemplo de este tipo de aves podemos citar a los gorriones, palomas, tórtolas, gallinas, carboneros.

Pico de las aves carnívoras

Estas aves se alimentan comiendo carne, para poder desgarrarla, poseen un pico muy fuerte, la parte
superior tiene forma de gancho agudo que sobresale de la mandíbula. Este tipo de pico de denomina
aquilino.

Algunos ejemplos de aves carnívoras son las águilas, buitres, halcones, búhos, cárabos y lechuzas.

Limícolas

Este es un grupo de aves acuáticas que poseen pico largo, generalmente flexible, que les permite rebuscar
larvas y caracoles en el fondo del fango de los charcos, manteniendo los ojos fuera de este. Se suele llamar
escolopaceo a este tipo de pico.

Algunos ejemplos de estas aves son la cigüeña, avoceta, chorlitejo y la espátula.

Pico de las aves piscívoras

Estas aves se alimentan de peces. Para esto poseen un pico grande, fuerte con el culmen abombado en la
punta formando un gancho que les permite capturar a los peces en el agua y evitar que se resbale. Este
tipo de pico se denomina laroideo.

En algunos casos pueden presentar una bolsa en donde introducen la captura para asegurarla. Algunos
ejemplos son los pelícanos, gaviotas y albatros.

Frugívoros
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Estas aves se alimentan de frutos carnosos y secos. Generalmente poseen un pico corto, plano y ancho, con
proyecciones con aspecto de dientes en los bordes que les permiten manipular, cortar y destruir
parcialmente los frutos.

Algunos ejemplos son los loros, periquitos, papagayos y cotorras.

Filtradores

Este es uno de los mecanismos más complejos que presentan las aves. Introducen su pico en el agua,
comienzan a moverlo y succionan con su lengua. Así comienzan a filtrar el agua y mediante la presión,
desechan arena y piedras quedando atrapados los microorganismos, en un sistema similar al de las
grandes ballenas.

El pico de las aves filtradoras, denominado anseroide, es ancho, plano. La mandíbula superior se encuentra
muy desarrollada y recubre casi completamente a la inferior. Ambas mandíbulas poseen extensiones
laminares que sirven para filtrar.

Algunos ejemplos son los gansos, cisnes y patos.

Nectarívoras

Estas aves se alimentan del néctar de las flores, por lo general lo hacen introduciendo su pico largo y
delgado dentro de la corola de las flores. El tamaño del pico de las aves nectarívoras puede ser muy
variable y puede mantener su diámetro en toda su longitud, o no. Los ejemplos que podemos mencionar
son los colibríes y las calandrias.

Autores consultados

Hickman (2005)

Adolfo Navarro/ Hesiquio Benitez

Grant (1986)

Foto: Erfil/CC BY-SA 2.5

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