Los procesos terrestres internos y externos.

Dinámica terrestre.
Publicado el febrero 23, 2013 por oggisioggino

En la asignación “Ciencias de la Tierra” un proceso es un

conjunto de mecanismos que operan en un lugar o espacio
determinado y que producen un cambio o transformación.
Los procesos geológicos responsables del relieve terrestre
se pueden clasificar en exógenos o externos y endógenos o
internos.
La energía que mueve estos procesos esta relacionada con
las fuerzas naturales del planeta; los dos grupos de
procesos interaccionan permanentemente como parte del
sistema global de la Tierra.
Los agentes exógenos responsables de los cambios
geológicos son de tres tipos:
 Atmosféricos

 Biológicos

 Hidrológicos

Los atmosféricos son el viento, la temperatura, los

rayos, los meteoritos.
El viento es responsable de la erosión eólica, proceso
extremadamente lento, que se evidencia más en los climas
áridos y semi-áridos, donde hay escasa vegetación: la
superficie no está protegida, por eso el viento toma los
sedimentos secos y sueltos y los transporta en función de
su velocidad, hasta un lugar donde esta disminuye con las
consecuente acumulación y formación de dunas.
Las dunas son los rasgos más comunes de la
sedimentación eólica y pueden adoptar diferentes formas
según su orientación con respecto al viento: la forma y la
orientación sirven para clasificar las dunas que
son transversales ( con crestas o lomas onduladas
orientadas perpendicularmente respecto a la dirección del
viento, tipo una parte de los Médanos de Coro,
Venezuela); longitudinales ( lomas estrechas y alargadas
en la dirección del viento, separadas por depresiones o
corredores, presentes también en los Médanos); y
las barcanas ( en forma de media luna con las puntas
orientadas en la dirección del viento, son dunas aisladas y
estas también se encuentran en los Médanos).

La temperatura, por primera cosa, con sus diferencias ,

provoca fuertes tensiones en las rocas, que lentamente se
desintegran, En las rocas agrietadas, se deposita el rocío ,
las aguas fluviales y de lluvia que con el transcurrir del
tiempo, expuestas a cambios de temperatura, provocan la
lixiviación natural.
Los rayos pueden provocar grandes incendios forestales,
que dejan el terreno expuesto a la erosión.
Los meteoritos producen grandes cráteres de impacto, y,
en particular, en América (Canadá, EUA y México) se
pueden observares algunos de los cráteres más grandes de
la superficie terrestre (cuenca de Sudbury en Canadá y
cráter de Chicxuluben la península de lo Yucatán en
México).
Los agentes biológicos son las plantas, los animales y
todos los seres vivientes de nuestro planeta.
Las plantas, recubren la superficie y evitan la erosión del
suelo, pero también, con sus raíces, son capaces de
destruir las rocas, alterarlas con el ayuda del agua,
extrayendo los minerales que ellas necesitan. De la lenta
descomposición de las plantas se originan humus, turba,
antracita etc.
Algunos animales ejercen su acción destructiva en la
superficie, especialmente los rumiantes y roedores . Otros
como por ejemplo los corales, formando arrecifes,
resguardan las islas de la acción de las olas del mar.
El ser humano es el agente biológico más importante por
su acción destructiva a todos los niveles. Desde hace siglos
es la principal causa de la deforestación de grandes zonas
del planeta: se talaban los arboles para conseguir nuevos
terrenos para la agricultura y utilizar las maderas para
construcción de viviendas, barcos, o para la calefacción.
Desde el siglo XIX su acción se ha vuelto más dañina, con
el nacimiento de la industria que produce desechos
contaminantes y por la explotación petrolera y de otros
minerales.
Por agentes hidrológicos se entiende el agua en sus
diferentes manifestaciones: mar, ríos, lagos, glaciares y
agua de lluvia. El agua es siempre el más importante
agente exógeno del modelado terrestre; en el ciclo
geológico, las operaciones que rebajan o destruyen el
relieve terrestre se denominan denudación y esas son:
Meteorización
Transporte
Erosión
Sedimentación
Por meteorización se entiende la desagregación o
alteración de las rocas por acción del agua, hielo (también
las plantas son las responsables).
Transporte es el traslado de los materiales meteorizados
por los ríos, mar, hielo (también por gravedad o por el
viento).
Erosión se utiliza comúnmente como sinónimo de
transporte porque es el resultado final de la meteorización
y del transporte.
La sedimentación es la acumulación de los materiales
transportados en el mar, lago, río o en llanuras,
piedemontes y valles; los deltas, playas y dunas resultan de
este proceso. Más especificadamente :
los ríos como agentes hidrológicos modifican el relieve con
la sedimentación formando llanuras de inundación y
deltas y con la erosión forman terrazas;
el mar con la sedimentación forma: playas, lagunas,
tómbolos (estrechas lenguas de tierra que unen una isla a
la tierra firme), y con la erosión: acantilados, plataforma
de abrasión (espacio llano situado al frente del acantilado
por erosión del mismo), cuevas, arcos, agujas;
y el hielo de los glaciares forma por sedimentación las
morrenas (depósitos de materiales arrasados por el
glacial) y por erosión circos (depresiones semi-circulares
de paredes escarpadas), valles, estrías (rayaduras en las
rocas), aristas (cresta agudas que separan dos circos
vecinos) y picos piramidales.
Las aguas de lluvia ejercen una acción erosiva en la
superficie y las que se infiltran en el terreno forman capas
acuíferas, cavernas. Su acción es también disolvente con
las rocas, especialmente con las rocas calizas y química
transformando los materiales con los cuales viene en
contacto.
Los agentes endógenos son de tres tipos:
 Sísmicos

 Tectónicos

 Volcánicos
Los sísmicos son los terremotos y maremotos, mejor
conocidos como “tsunami” en la actualidad. Los
terremotos son movimiento bruscos de la corteza terrestre
y se diferencian en terremotos y tsunami dependiendo del
hipocentro de los mismos: si está situado en tierra firme se
habla de terremoto y si está situado debajo del mar, las
grandes olas que generan toman el nombre de tsunami.

El hipocentro es donde, en el
interior de la Tierra se genera el terremoto (se define
superficial cuando está situado entre los 70 km de
profundidad, pero puede generarse hasta los 700 km de
profundidad, en el interior de la Tierra), mientras que el
epicentro es el punto directamente arriba del hipocentro,
en la corteza terrestre. Los terremotos son provocados por
acumulación de energía (más que todo de origen tectónica)
en el interior de la corteza terrestre que en algún momento
tendrá que liberarse. Su magnitud se mide con la escala de
Richter, que representa la energía sísmica liberada en cada
terremoto y es basada en el registro del sismógrafo. Las
zonas con mayor actividad sísmica son: el “cinturón de
fuego del Pacifico”, la “franja mediterráneo-asiática” y las

“dorsales oceánicas”.
Los tectónicos se dividen en movimientos epirogénicos y
orogénicos, agentes modificadores muy lentos. Los
epirogénicos son ascensos o descensos (movimientos
verticales) de la corteza terrestre, de extrema lentitud y
afectan a los continentes: se pueden notar en playas
levantadas sobre el nivel del mar, o en tierras sumergidas
por el avance de los mares ( Escandinavia, Canadá y el
norte de Estados Unidos se levantaron por procesos
epirogénicos en el post-glacial). Los movimientos
orogénicos producen deformaciones y plegamientos de los
estratos por causas horizontales formando así las
montañas; están concentrados en dos cinturones el
peripacifico y el mesogeico.
Los volcánicos son el magmatismo que puede se
externo y se conoce como volcanismo (el magma sale de
la corteza terrestre en erupciones de diferentes tipos), o
interno y se conoce como plutonismo (los magmas se
solidifican internamente). La energía calorífera interna
(entre 700-1500° C) funde los materiales y genera el
magma que es una mezcla de sólidos (cristales y
fragmentos de rocas), líquidos ( en su mayoría, silicatos) y
gases ( hidrógeno, oxígeno).
Las erupciones de los volcanes pueden ser de tipo:
 Hawaiano: hay muy poca explosiones y

proyecciones, da lugar sobre todo, a coladas de lava

fluida. Forma grandes volcanes de conos muy
planos pero cuyo diámetro puede alcanzar varias
decenas de km.
 Peleano: recibe su nombre de las observaciones

realizadas en la montaña Pelée en la isla de la

Martinica. Su principal característica es la emisión
de nubes ardientes, suelen producirse también
lavas muy viscosas que fluyen con dificultad y que
puede alzarse en forma de agujas en el seno del
cráter.
 Estromboliano: en el archipiélago de las islas Lipari

(Italia) está el volcán Strómboli que se caracteriza

por erupciones explosivas con gases y cenizas; el
penacho volcánico, en forma de sombrilla, puede
subir muy arriba antes de provocar la lluvia de
cenizas.
  Vulcaniano: Vulcano, vólcan situado también en las
islas Lipari, se caracteriza por la eyección violenta
de lavas viscosas, gases y cenizas que forman
bombas volcánicas. El nombre de la isla y de allí de
los volcanes deriva de Vulcano, el dios del fuego de

la mitología romana.
Los volcanes activos en la actualidad, son alrededor de 500
y se encuentran ubicados en el “cinturón de fuego del
Pacífico” (representa el 80% de los volcanes , comprende
Japón , Filipinas, Nueva Zelanda y toda la costa
americana); en la zona “mediterráneo-asiática” (se
extiende del océano Atlántico hasta el Pacífico en sentido
transversal, y sus volcanes más conocidos y estudiados
desde el antigüedad son los italianos Vulcano, Strómboli,
Etna, Vesubio); la zona índica” (volcanes activos en la isla
Reunión y en las islas Comores); la “zona atlántica”
( actividad en la parte norte y central en diferentes islas)y
la “zona africana” ( va desde Mozambique a la Turquía).
Bibliografía: «Ciencias de la Tierra”, autor Carlos A. Suárez Ruiz profesor de
Geografía e Historia, egresado del Instituto Pedagógico de Caracas IPC. Posgrado en
Ciencias de la Tierra, University of Northern, Colorado U.S.A. Posgrado en Ciencias
Geológicas, Universidad Central de Venezuela (UCV). Editorial EXCELENCIA C.A.
Caracas Venezuela.